Янтарное племя: Проклятые благословлением.

— Мама, я хочу кушать! Ну ма-а-ам! — Навязчиво, требуя, словно взрослый и упорный старейшина, хныкал буро-бежевый котёнок. Из-за голода он и вправду казался маленьким, хотя пару лун назад он казался больше остальных, рос крупным юнцом. — Берёзовик, я ничего не могу тебе предложить., — Коротко, но с глубоким сожалением, ответила серая королева. — Скоро с охоты придёт мой Дым.. Папа обязательно покормит нас.. Обещаю.. — Ты тоже так говорила в прошлый раз, и Остролисточка с Хвоинкой умерли! — Жалобно, горячо произносил каждое слово Берёзовик, стараясь показаться сильным, отстранённым от общего сожаления и слабости. Из-за высоких растений высунулась бурая голова Дыма. В зубах он держал небольшого серого кролика, который уцелел от холодов. Рядом показались еще несколько истощенных охотников - Белохвост, Терновник и Бурый. Их шерсть жалкими клочьями цеплялась за кожу, ребра выступали из под тела, угрожающе показывая последствия длительной голодовки в Грозовом племени. Жалось - первое, что появлялось при виде этих истощенных котов, которые боролись за жизни, ожидая спасения. Бурый кот положил рядом с серой королевой добытую дичь. — Тростинка, это всё тебе и нашим детям. Только пусть Берёзовик поровну поделит часть крольчатины с Кленовушкой! Она еще со вчера не ела! — Дым строго взглянул на сына. Сейчас в племени было не до нежностей. Берёзовик неприятно поморщился, словно от удара. Свою младшую сестру он не очень любил - она была тихой и молчаливой, никогда ему не приходилось с ней разговаривать. Но котёнок был сострадателен и мог согласиться с тем, что Кленовушка ела слишком мало. Эта трёхцветная кошечка всегда отдавала еду своим братикам и сестрёнкам, словно понимая, что им нужнее. Может, в Кленовушке заложились качества того, кто всегда отдаёт свою жизнь другим? — Кленовушка.. , — Ласково пролепетала Тростинка, трогая лапкой свою дочь. — Прошу тебя, покушай немножко.. — Я не хочу, мам.. , — Громко отозвалась Кленовушка. Мать удивилась - ещё никогда её дочка не отвечала столь зычно, громко и грубовато. — Дочь.., — Чуть строже мяукнула кошка. — Поешь, если хочешь жить дальше.. , — Тростинка пододвинула к носу Кленовушки мясо, которое было еще еле тёплым. *** Жуя маленького кролика, Кленовушка почувствовала себя чуточку лучше. Сказки слушать не хотелось, многие умирали с голоду. Не хотелось слушать отчёты от патрульных: Ежевики и Белочки всё нету, у других племён ситуация такая же. Но не каждый день твоё племя выгоняют жить на Нагретые Камни! Кленовушка была достаточно любознательной - она любила слушать истории про четыре племени, про то, как Звездоцап правил всем лесом, про великую предводительницу Синию Звезду и про много других легенд... Но больше всего Кленовушке нравилась история про коварную Грозовую кошку Кленовницу - вот она была и пострашнее Звездоцапа! Она нарушила закон и полюбила кота из другого племени, родила котят и так же благополучно утопила их, только не она, а бурное течение реки, когда Кленовница с котятами пыталась перейти реку и попасть в Речное племя после изгнания из Грозового. Но после того, как и там её отвергнули, она.. Просто убила их.. Убила нескольких котов.. "Её просто не поняли.. Не хотели понимать.. " - Думала про себя Кленовушка, вспоминая отрывочки грустной и кровавой истории. Жалко бедную Кленовницу. Она так хотела вырастить хороших котят, любила Речного воина Яблочника.. А ведь любви не прикажешь! Долгохвост, слепой воин Грозового племени, рассказывал трёхцветной кошечке о том, как Грозовой воитель Крутобок полюбил Речную кошку Серебрянку. Его же не изгнали! Может, пора доказать миру то, что любовь не имеет границ между племенами? *** Песчаного цвета котёнок лежал на мягкой перьевой подстилочке, грызя разноцветные ракушечки. В детской было тепло от дыхания королев, несколько маленьких котят копошились в рядом. Но этот песчаный котик был намного старше их - он скоро станет оруженосцем! — Яблочнопёрышко! Яблочнопёрышко.. Ах, Яблочнопёрышко, вот ты где пропадаешь.. , — Бурая с рыжим королева подошла к котёнку. Начиная его бодро вылизывать. — Ты не забыл, что скоро у тебя посвящение в оруженосцы?? Я сквозь землю провалюсь, если ты не будешь чистеньким на посвящении! — Мам.. Ну мам.. Я сам умоюсь! — Фыркал Яблочнопёрышко, пытаясь не отвлекаться от своего занятия, одновременно уворачиваясь от розового, тёплого и шершавого языка королевы. Его светло-зелёные глаза всё равно блестали - да, сегодня его посвящение в оруженосцы! Скоро он станет чуточку больше! Ох, и сколько возможностей появиться у него, больше, чем у котёнка!! — Ну что ты, даже не рад? — Нахмурилась пушистая кошка, на пару секунд перестав вылизывать лоб сына, явно дожидаясь ответа, от которого Яблочнопёрышку не отмазаться. — Мам.. Ну.. Это как спросить.., — Принялся тянуть с ответом котик. Он отвернулся от матери, дабы не смотреть ей в глаза. — Ну.. Я не знаю.. Сколько обязанностей.. Ты должен это, возьми то, принеси это, следи за этим.. Пф.. Легче сразу воителем стать! Мать нежно, заботливо фыркнула в усы. — Ты еще слишком мал, чтобы осознавать смыслы жизни.. Но, я очень буду рада, если ты будешь трудиться, сынок! — Королева еще раз лизнула котёнка в щёку и быстро ушла, видимо, на зов старшего воителя. Видимо, в Речном племени рыбы не сильно хватает. Но семья Яблочнопёрышка всегда была сытой. Он уже наслушался от патрульных, что Грозовые котишки ближе притеснились к их берегам, да что там! На самые Нагретые Камни уселись! Пятнистая Звезда, не так давно ставшая предводительницей, посчитала такую выходку Грозового племени весьма нахальной и оскорбительной. Ну подумаешь, Нагретые Камни! От этих камней хоть какая-то польза должна быть, а чтоб лишний кусок территории прикарманить, можно и к Гнёздам Двуногих заглянуть. И вообще, хотелось бы изведать побольше местности.. *** — В Грозовом племени вовсю голод воюет.. Ха! Рыбонос, как думаешь, придут они к нам за помощью или нет? — Если и придут, то половину их территории мы как лапой сметём! Потом ещё долго поминать будут! — А лучше вообще на них напасть вечерком.. На утро придём - а там уже на всём готовеньком сидеть будем! — Да не, Берёзовошуб! Лучше им в сочного кролика смерть-ягодок или гнили с племени Теней подложить! И к нам претензий не будет, и Речное племя расшириться! — Да ты видел что с их территорией твориться! Еще больше Двуногих!! Мы для них как озеро с рыбками. Захотят - переловят нас всех! — Фыркнул третий собеседник. Многие с ним согласились. В этом сезоне Двуногих многовато.. — Я от Черного Когтя слышал, что река на пару когтей обмелела! А скоро Сезон Голых Деревьев, так вообще замерзнет! Все шумели на поляне, переговаривались, жужжали. Яблочнопёрышку это не очень нравилось. Примешивались и диалоги про Урагана с Ласточкой. Из-за всеобщей каши и шума разобрать ничего не удалось. Никто не хотел останавливать беспорядок, но кто, если не Невидимка! — Что тут происходит?? — Воскликнула громким и зычным голосом серебряная кошка, сверкая своими голубыми, как небо, глазами. Казалось, толпа не утихала, но вдруг, словно по взмаху хвоста, всем сразу приспичило заткнуть рты. Поначалу, палевый котёнок не понимал, что произошло, но потом, среди пёстрых шкур, он увидел пятнистую и лоснящуюся, которая медленно и вальяжно шагала к большому камню. Фигура резко запрыгнула на него, и это оказалась Пятнистая Звезда. — Речное племя.., — Тихо, как-то по-особенному начала кошка. — Что на вас нашло? Почему мне никто не доложил о том, что Грозовое племя примостилось у когда-то наших Нагретых Камней!?? — Теперь в голосе предводительницы звучала явная злость, непонимание, ярость. — Грозовые котишки поселелись на Нагретых Камнях! Им жить негде! — Они голодают! — Пропало Грозовое племя под предводительством домашней киски! — Давайте нападём на них! — Это они из-за голодухи сдулись! — Скоро на реке жить будут! Кучи голосов с разных сторон сливались в несколько самых разнообразных: кто-то говорил про Грозовое племя, кто-то о злых планах, кто-то молчал. Пятнистая Звезда не могла понять ни слова. Лишь удалось услышать про Грозовое племя — оно умирало с голоду.