The Loneliest

      — Эй, ты чего застыл? — обеспокоено произносит Джемин, вырывая друга из раздумий.       — Да, так. Кое-что вспомнил.       Птицы продолжают петь песни за окном, а солнце освещать крашенные волосы Джемина. Слишком спокойный день с такими тревожными моментами для Джено становится еще опаснее. Холод по коже от внезапных воспоминаний об отце и Соджуне только усиливает внутреннюю тревогу. Однако, будь то случайные люди или те, о которых предупреждал Джехен — разницы не было. Парень обреченно вздыхает, почесывая бровь.       — Кстати, между тобой и Марком что-то случилось на вечеринке?       Один простой вопрос выбивает из размышлений и туманных воспоминаний, возвращая в реальность. Простую, повседневную реальность, где Джено просто студент, гуляющий по вечеринкам. Однако, вопрос все еще неожиданный и смущающий.       — С чего ты взял?       — Напряжение в воздухе чувствовалось. — отвечает Джемин, изображая руками «напряжение», прокручивая запястья в воздухе.       — Мы поссорились и кое-что произошло. — парень набирает воздух в легкие, думая стоит ли говорить другу правду. — Я ночевал у него и… мы поцеловались.       — Вы что сделали?! — Джемин резко поворачивается, чуть не выронив палочки из руки. — Поцеловались? У него дома?!       — Кстати, я уже должен с ним встретиться. — Джено встает, чуть сдерживая смех и направляется к выходу.       — Ким Джено, не смей уходить без подробностей! — кричит Джемин, высовываясь из кухни. — Или ты врешь мне?       — Да-да… — бросает Джено с ухмылкой, но в глазах считывается что-то серьезное.       — Джено!       Он замирает в дверях.       — Что?       — Пожалуйста… будь осторожен.       Парень улыбается и кивает другу, наконец ступая на улицу. На улице все еще было светло. Весенний день пах чем-то сладким и прохладным. Все еще тревожась, Джено держал руки в карманах, крепко сжатые в кулак. Только легкий ветер помогал сбавить частоту дыхания, заставляя дышать медленнее и немного отвлечься. Марк уже отправил ему локацию парка, где он будет его ждать. И Джено решил прийти туда пораньше, чтобы проветрить голову. Разницы и правда нет, если с ним что-то случится в процессе. Приставил к нему охрану Доен или нет, парень был готов встретить свою судьбу. Правда сначала он хотел бы успеть распробовать Марка Ли на вкус. Внезапная мысль врезалась в голову, от чего Джено смущено хмыкнул. Утренний разговор с Марком придавал ему сил, ведь с ним и правда хотелось жить, а не выживать, даже зная, что это наследник компании Ли. Первым делом, почти добравшись до парка, он решил заглянуть в супермаркет — взять воду и какой-нибудь перекус. Или просто сделать вид, что все нормально. Полки были привычно однообразны, кассиры лениво сканировали товар, а приторную популярную музыку перебивали лишь возгласы подростков с соседнего ряда. Но с первых шагов Джено почувствовал это.       Тяжелый, вязкий воздух, щекочущий плечи.       От подобного уже не отмахнуться. Такое чувство редко появлялось у Джено в последнее время, однако в прошлом было почти постоянно. Когда они с братьями тренировались, чтобы «стать сильнее». Кроме охраны к ним приставляли и подставных людей, что следили за ними и пытались украсть, испытывая ребят на прочность. Кроме чувств и ран на таких тренировках все было понарошку, чего нельзя сказать о положении в которое попал Джено прямо сейчас. Он поймал их движение краем глаза. Два похожих силуэта мелькали в соседнем ряду. Парень, пытаясь не выдать, что заподозрил неладное, взял воду с прилавка и направился к стеллажу со снеками. Третий, словно повторяя путь Джено, так же петляет, трогая бутылки с водой, но не берет ни одну из них. Значит их трое. Джено почти машинально кинул снеки в корзинку, стараясь держаться ближе к выходу. Но даже не оборачиваясь, чувствовал: один из них ускорил шаг. Второй отстал, будто перекрывал путь назад.       Обойдя девочку, надувающую пузыри из жвачки, Джено не стал платить. Просто резко свернул вбок, будто вспомнив, что забыл что-то важное. Вышел из автоматических дверей, не оглядываясь, оставляя корзину в супермаркете. Только когда ветер ударил в лицо, он позволил себе вдохнуть глубже. Но расслабиться не успел. Отражение в витрине зафиксировало, как один из мужчин выходит следом. Двое других появились через несколько секунд. Они пошли быстрее. Джено метнулся в сторону, срезая угол, выскочил в переулок между магазином и кафе. Шаги за спиной усилились.       — Серьёзно… — выдохнул он себе под нос, срываясь в бег.       Очевидно, люди сзади погнались за ним. Парень хаотично цеплялся за пути отхода глазами, но, не найдя нужный вариант, свернул влево, под узкую арку. На улице не было ни одного прохожего.       Долго ждать не пришлось, первый удар пришёл неожиданно — сбоку, кулак по рёбрам. Джено влетел в стену, скользнул по ней, но устоял. Рука инстинктивно нашла ближайший мусорный бак — и в следующую секунду крышка полетела в лицо нападавшему.       — Не так быстро, — бросил он, перехватывая локоть мужчины, выкручивая и ударяя коленом в живот.       Второй прыгнул сзади — Джено успел увернуться, но тот задел губу, расцарапал бровь. Он отступил. Грудь тяжело поднималась. Замах руки, второй был точно крупнее первого, но уворачивался медленнее. Это было преимуществом. Третий… Где третий? Парень только успел об этом подумать, как где-то неподалеку прозвучал выстрел. Еле зааметно и глухо, ни с чем не спутаешь, но Джено нельзя было отвлекаться. Один шаг назад, второй. Удар ногой — промах. Ответ — точно в печень. Тело рефлекторно двигалось так как он привык, но думал, что забыл.       Парень успел свалить на землю и отключить первого, когда другой уже собирался вытащить что-то из-за пояса. Джено подался назад, вряд ли успел бы отреагировать — и тут нечто тяжёлое с шипящим звуком врезалось в плечо нападавшего. Мужчина в искаженной гримасе рухнул. Джено обернулся. Переулок был пуст. Только лёгкий дым от капсулы — и чья-то тень скрылась за углом. Медлить нельзя было и потому, стерев кровь с губы, парень побежал прочь. Единственное место, где его сейчас ждали, куда он должен был успеть. Он выскочил с другой стороны квартала, проскочил между лавочками, споткнулся на бордюре, но не остановился. Дыхание вырывалось с хрипом, губа саднила от удара, ладони дрожали.       Парк встретил его с тишиной — ленивый ветер, шорох деревьев, детские голоса вдалеке. Всё выглядело нормально. Снова обыденно и повседневно, как это было с самого утра. Парень замедлил шаг, обернулся, проверяя нет ли слежки — все было чисто. Только тогда Джено позволил себе выдохнуть. И заметил Марка.       Тот стоял у скамейки, как и обещал, глядя в сторону. Но как только Джено подошёл ближе, Марк сразу поднял взгляд. Его глаза метнулись по лицу, задержались на ссадине у губы.       — Джено?.. — голос у старшего был низкий. В нём не было паники, но что-то сжалось внутри.       — Я… я уже иду, — выдохнул Джено, поправляя капюшон, словно хотел скрыть разбитую бровь. — Прости, немного задержался.       Марк медленно кивнул, но не сводил с него взгляда. Он все же не выдержал и коснулся разбитой губы кончиком пальца, Джено сморщился.       — Что-то случилось?       — Не здесь, — коротко бросил Джено. — Пойдём.       Он не смотрел в глаза, просто прошёл мимо. Аура вокруг была вязкой, словно парень еле сдерживал себя, а понурые плечи выдавали всю напряженность. Марк не возражает, только догоняет парня, сдерживаясь, чтобы не схватить того за руку.

Марк. Тем же утром

      Марк всё ещё сидел в кафе, перекручивая телефон в руке. Тревожные мысли не покидали его — пусть он и отправил своего человека приглядеть за Джено. Реакция того на слова Джемина была слишком взволнованной, даже если он и пытался это скрыть. Марк снова напомнил себе, что всё происходящее в жизни Джено в теории его не касается. Он уже сделал слишком много — дал команду охранять. А чтобы пойти самому…       «Ты не его телохранитель. Не его брат.» — повторял он мысленно, положив телефон экраном вниз.       Он почти написал сообщение, чтобы отменить встречу. «Сегодня не получится. Береги себя.» — рука дрогнула. Вместо этого он просто отправил локацию. Парк. Лавочка возле киоска с мороженым, где он будет ждать.       В привычном жесте почесав нос, парень встал и направился к выходу. На улице стояла до боли знакомая машина. Молодой мужчина сидел на капоте, кивая Марку.       — Джонни? — Марк сморщился при виде вальяжной позы его зятя.       — И тебе привет. — недовольно хмыкает Джонни. — Сегодня встреча с инвесторами, не забыл? Тебе бы переодеться.       — Не забыл, но я же в ней не участвую…       — Господин Ли решил, что участвуешь. Он отправил меня в Пусан в командировку, тебе придется меня заменить.       — И что ты не в дороге в Пусан? — скептически спрашивает Марк, глядя на часы.       — Надо было заехать домой. Решил тебя по пути забрать и ввести в курс дела. — отвечает Джонни, хлопая парня по плечу. — Торопишься куда-то?       — У меня сегодня встреча в шесть.       — Успеешь.

***

      Заседание длилось больше часа. Марк сидел за длинным столом, окружённый графиками, презентациями, отчётами. Вопросы летели в него один за другим, но он почти не слышал. Руки были сложены перед ним на столе, а в телефоне под столешницей пульсировали потоки уведомлений. Менеджер делал всю основную работу сам, все, что требовалось от Марка это присутствие, впитывание информации и участие. Он блестяще ответил на вопросы на что довольно кивал представитель отца. Потому сейчас у парня появилось время отвлечься. Он открыл переписку с человеком, чьё имя в телефоне значилось просто «К.».       «Объект покинул квартиру. Направился в сторону кампуса.»       «Остановился у магазина. За ним трое.»       Марк сглотнул, быстро наклонился к телефону и набрал:       «Не приближаться. Только наблюдение. Докладывать каждые три минуты.»       Он прикрыл глаза. В груди что-то сжалось, как пружина. Он сделал всё, что мог. Почти всё. Почти…       — Господин Ли, вы согласны на предложенные условия? — спросил кто-то с другого конца стола.       — Да. — Марк поднял взгляд. Чётко. Холодно. Почти безразлично. — Договор подписан. Вопросы ко мне можно будет обсудить позже.       Он поднялся и, не дожидаясь формальностей, вышел из зала. В коридоре резко вдохнул воздух и снова уткнулся в экран. Новое сообщение:       «Началась погоня. Объект реагирует, переходит на бег. Действую по плану.»       Всё. Марк не мог больше ждать. Он развернулся и быстрым шагом направился к лифту. Пальцы дрожали, когда он снова набрал:       «Если хоть кто-то из них приблизится слишком близко — убирай. Чисто.»       Адреналин стучал по вискам. Марк впервые занимался чем-то подобным, не было времени думать правильно ли он действует, можно ли размениваться чужими судьбами. Только стойкое желание бежать в парк на встречу к важному человеку не давало останавливаться. Марк шел по алее быстро, почти не скрывая спешки. Пальцы нервно перебивали рукава пиджака, а вторая рука тянулась к носу — но это уже раздражало, поэтому он не давал себе чесать нос. Почти дойдя до лавочки, парень увидел его. Уставший, с растрепанными волосами, Джено стоял чуть поодаль оглядывался назад. Затем повернулся, вытирая кровь с губы. Марк остановился. Ким еще не увидел его, но медленно двинулся в его сторону. И что-то внутри в это мгновение сжалось и перевернулось. Нет, он не его телохранитель, даже не брат, а человек в капюшоне не друг и не просто партнер по проекту. Это чувство до боли знакомое, приятное и в то же время выбивающее из колеи, желание крепко прижать к себе кого-то, слушать, искать глазами в кампусе… Марк отвернулся, чтобы выдохнуть. Страх потерять кого-то впервые так сильно обволакивал в сердце. Парень ослабил узел галстука и повернулся.       — Джено?.. — осторожно спрашивает Марк, что-то внутри не дает ему сказать, что он в курсе того, что происходило.       — Я… я уже иду. Прости, немного задержался. — отвечает Джено, сильнее натягивая капюшон на лицо.       Марк медленно кивнул, желая стянуть с парня капюшон и проверить каждый сантиметр лица. Контраст в их одежде бросался в глаза прохожим, словно они встретились случайно. Марк в пиджаке задыхался, а Джено кутался в одежде, пряча ссадины. Ли все же не выдержал и коснулся разбитой губы кончиком пальца, Джено сморщился.       — Что-то случилось? — да, лучше скрыть то, что он знает.       — Не здесь, — коротко бросил Джено. — Пойдём.       И парень двинулся вперед, даже не оглядываясь. Марк выдохнул и поспешил следом, сейчас все кажется еще более запутанным, а рука все равно тянется в желании схватить чужую. Но Марк не решается. Они прошли дальше, вглубь парка, где людей практически не было.       — За мной следили, с самого утра видимо. — начал Джено. — В супермаркете. Потом на улице. Пришлось побегать и кулаками помахать. Один исчез еще до начала драки, даже показалось, что я слышал выстрел…       Марк напряженно слушал, пытаясь не подавать виду. Реакцию Джено на его помощь предугадать было невозможно и парень не хотел, чтобы тот его неправильно понял.       — В общем, отбиться получилось, но мне кто-то помог. — Джено остановился, бросив взгляд на Марка. — Странно, да?       — Ты не видел кто это? — хмуро спросил Марк.       — Нет, только тень успел увидеть. — отвечает Джено почти не моргая. — А ты даже не удивишься, что за мной вообще кто-то мог гнаться?       Марк сжимает губы, опуская взгляд. Прокол все же имеется в любых идеальных планах, а этот так вообще не планировался. Он сжал кулаки, уже готовясь рассказать о том, что это он послал человека помочь. Но Джено его опережает:       — Двоюродный брат у Ли Тэена один — наследник корпорации Ли Марк. Я знаю кто ты и, видимо, ты обо мне тоже знаешь давно?       — Давно? — Марк ожидал немного другого разговора, позабыв о том, что не говорил с Джено о семьях. — Нет, я узнал, что ты сын Ким Джиху перед той вечеринкой. Когда ваши люди украли чертежи.       — Они еще и воры, как замечательно… — разочаровано шепчет себе под нос Джено. — Поэтому ты на меня накинулся на вечеринке?       Марк резко поднял взгляд.       — Нет. Я… Я запутался. Поначалу всякие мысли в голову закрадывались, но в итоге я понял, что ты ни в чем не замешан.       — Конечно, не замешан. Я ушел из семьи раньше и ты знал это. Или думал я шпион?       — Я не знал, что думать. — Марк мотает головой. — Ты… ты ведь тоже не всё рассказал. И вдруг оказался рядом. Мы все-таки враги по умолчанию, не так ли?       На лице Джено дрогнула усмешка, но в ней не было веселья.       — Смешно, что именно в такой момент я начал тебе доверять.       Марк сделал шаг ближе.       — Доверяй дальше.       Джено только хотел ответить, как вдруг его прервал мужчина средних лет. Он вышел из тени, уверенно направляясь к Марку. Ту же тень Джено видел в переулке.              — Господин, угроза нейтрализована. Все трое больше не представляют угрозы.              — Спасибо, Кей. Больше поручений не будет. — кивает Марк немного обречено.       — Так это был ты. — произносит Джено, делая пару шагов назад.       В голосе нет злости. Только усталость. И, может, немного разочарования. Он опускает глаза, будто что-то в нём ломается. Марк хочет оправдаться, но не знает с чего начать.       — Ты следил за мной?       — Я хотел, чтобы ты остался жив. — Марк говорит спокойно, но в голосе звучит тяжесть.       — Прекрасно. — Джено усмехается, но это усмешка горькая. — Доверяй дальше, Джено.       Он делает шаг в сторону, будто собирается уйти. Только брюнет не дает ему это сделать:       — Самоед, прости меня, я просто как услышал про слежку… Я не мог просто остаться в стороне.       — Думаешь, я злюсь на тебя за то, что ты меня спас? — сильный порыв ветра сдувает с его головы капюшон.       Парень не пытается снова прикрыться. Сумерки опустились на небо очень быстро, а в серой пелене глаза напротив вырисовывались четче. Марк подходит ближе, чтобы ветер не уносил важные слова слишком быстро.       — Я злюсь на себя, что не смог защититься без посторонней помощи. — продолжает Джено. — Злюсь, что они даже к Джемину подошли, а я не знал. Злюсь, что брат прав.       Он выдохнул, медленно опуская взгляд. Марк стоит рядом, почти не дыша, пытаясь не спугнуть доверие этого раненного парня, похожего на зверька.       — А я злюсь, что ты думаешь, будто должен тащить все сам.       — Я не думаю, я должен. — твердо отвечает парень, крупные капли редко падают с небес. — Мне надо к Джемину. Если следили за мной, то могли и за ним.       Марк останавливает:       — Ты не понимаешь. Он в опасности не потому, что ты его покинул. А потому, что был рядом.       Джено замирает. Марк поднял руку — осторожно, медленно — и провёл пальцем по царапине на его щеке.       — Так что ты предлагаешь?       — Пусть он поедет к родителям. А ты — ко мне. Дай мне хотя бы раз быть тем, кто рядом.       Они стоят под редкими каплями дождя, вряд-ли он усилится. Туча снова прошла мимо, а гроза прогремит не скоро. Джено смотрит прямо в глаза, слишком уставший, чтобы спорить и искать альтернативу. Марк сегодня первый раз испугался кого-то потерять. Он говорит и делает сумбурные вещи, но отступать точно не собирается. Только один ответ важен, чтобы начать действовать.       — А ты не боишься, что теперь будут проблемы с семьей? — тихо спрашивает Джено.       — Боюсь. — честно отвечает Марк. — Но еще больше я боюсь, что пока буду в стороне, моя судьба уйдет.       — Хорошо. — выдыхает Джено, почти шепотом. — Но только на пару ночей. Пока все не уляжется.       — Пока ты не решишь остаться. — отвечает Марк, бодро набирая что-то на клавиатуре телефона. — Мои люди проследят за твоим другом, не переживай.       Джено усмехается. На этот раз по-настоящему.       — Он будет не в восторге, конечно. — отвечает Джено, так же быстро стараясь ввести в курс дела друга по смс. — Марк, ты только посмотри…       — Что такое? — старший обеспокоено поднимает взгляд, а Джено смеется.       — Кто теперь сталкер преследователь… — он кивает, указывая на Марка и продолжает смеяться. — Я все равно пойду домой вещи собрать.       — Хорошо. — Марк кивает, скрывая неловкую улыбку.       Он больше ничего не сказал. Просто остался рядом. И этого, как ни странно, было достаточно. Весенний вечер стекал по веткам деревьев и асфальту, смывая напряжение, оставляя в воздухе только то, что уже невозможно скрыть. Дождь прошел мимо. Гроза не случилась, но она обязательно пройдет потом.