Научись меня слышать

— Я так понимаю, планы у нас поменялись? — выдал флегматично Солдатик, обеими руками вцепившись в сиденье, чтобы не болтаться по салону машины, как взбесившийся теннисный мячик. Пристегнуться при этом и не подумал. Не супергеройское это дело. — Ты же слышал Мики. Мотель обыскивают ищейки "Воут". Если ей не привиделось, прибыл сам Хоумлендер. Не лучшая идея — пересечься с кем-то из них, — проговорил сосредоточенно Уокер, держащийся за руль изо всех сил. С главной дороги они свернули часа четыре назад, и сейчас Корделл закладывал опасные виражи на виднеющейся в свете фар узкой тропинке, время от времени залетая колесом то в неглубокую яму, то подпрыгивая на кочке. Кажется, Оклахому они "пролетели", почти не заметив, и уже преодолели большую часть Колорадо. — Давай сменю тебя за рулем. Ты устал. Не хватало еще вмазаться в дерево или слететь со скалы, — предложил Мальчик-солдат. Слева от дороги как раз простиралось ущелье — на дне, разглядеть которое из машины не представлялось возможным, шумела река. Уокер вздрогнул, представив в красках, как от одного неуверенного движения их внедорожник летит в эту пропасть, кувыркаясь и ударяясь о торчащие острые скалы. Вряд ли человек смог бы пережить подобный полет. Бену, правда, в этом случае ничего не грозило бы, а вот от рейнджера остались бы только "рожки да ножки". Верней, их фрагменты. — А ты разве водишь? В смысле... оно же тебе ни к чему. И правда, зачем бы? Если супергерои могут летать и бегают быстрее сверхзвуковых поездов. — Ну, до того, как я получил укол сыворотки "V", все же был человеком, — напомнил Бен с кислой усмешкой. — В те годы машина значила статус, а ты же помнишь, чьим сыном я был. Так что... В практике, правда, давно не возникало нужды. Да и возможности как бы... Но не должен был разучиться... — на последних словах голос супера дрогнул ноткой сомнений. Корделл даже оторвал взгляд от подобия дороги, чтобы посмотреть на него. Бен невозмутимо задрал брови и всем своим видом излучал уверенность в собственных умениях и силах. — Ты же сам сказал — я самый сильный человек на планете. А теперь сомневаешься? — буркнул он уязвлено минуты через три подобных молчаливых гляделок. — Всего лишь разумная предосторожность, — пожал Уокер плечами. — Если мы рухнем вниз или разобьемся в лепешку о какую-нибудь доисторическую секвойю, на тебе и царапины не останется, а вот я... Не то чтобы я очень уж трясся за свою шкуру... — протараторил Корделл скороговоркой, то и дело косясь на спутника. — Я же сказал, что не могу уйти от тебя, — процедил сквозь зубы, закипая, Солдатик. — Это значит, что не позволю кому-то или чему-то тебе навредить. Это ясно? — Ясно-ясно, чего разорался? — от неожиданности смешался и даже смутился Уокер. Слышать подобное от самовлюбленного эгоиста с проблемами с социализацией и общением было странно. Но и одновременно — до чертиков лестно. Потому что ну это же — сам Мальчик-солдат. И если сорок лет назад толпы его визжащих поклонниц забрасывали трусиками-лифчиками главную контору "Воут", сейчас вряд ли что-то сильно уж изменилось. Все дело в том, что Солдатик явился и почти сразу пустился в бега из-за каких-то там сверхъестественных тёрок. Не поладил не то с "Пацанами", не то с главой популярной Семерки. Вернее, сразу встрял в их разборки. С корабля — да сразу на бал. — Не заставляй меня повторять элементарные вещи, — проскрежетал супер, демонстративно уставившись в окно на мелькающие, как на ускоренной перемотке, пейзажи. Впрочем, может быть, он воспринимал их нормально. Кто знает особенности измененного организма? Уж точно не Корделл. — Прости, — вздохнул Уокер и, попытавшись сменить неудобную тему, брякнул. — Как так получилось, что ты не знал про своего сына? Бен на соседнем сидении закаменел. Рейнджер сдержал порыв упасть лицом в приборную доску. Час от часу не легче. Называется, разрядил обстановку. — Прости, я... Меня не касается. Залез не в свое дело. — Да ты постоянно лезешь в него. Можно сказать, я привык, — фыркнул Солдатик, не отводя взгляд от окна. Там, снаружи, по стеклу скребли неопрятные косматые ветки. То и дело попадались деревья, перегородившие дорогу-тропу. Тогда машина, натужно взревев, с усилием виляла, не сбавляя скорость. — Рейнджер, да ты просто ас! — восхитился после очередного маневра впечатленный Солдатик. Уокер глупо заулыбался польщенный. — Видишь, тоже на что-то гожусь. — Годишься совсем не на что-то. Ты... — Уникальный, ага. Повторяешься, Бен, — подмигнул лихо Корделл, небрежным щелчком сдвигая на затылок свою дурацкую шляпу. Похоже, шагу без нее не может ступить. Разве что на ночь снимает. — Ты не сказал, куда мы все это время несемся. Или ты гонишь вслепую? Если Мики и Барнетт попали к этим шавкам из "Воут"... — Они в опасности? — спросил быстро Уокер, коротким кашлем в кулак маскируя тревогу. — Зависит от того, что они знают. Если поймут, что с вашим бурным романом вы с Рамирес водили их за нос... — хохотнул достаточно напряженный. Все еще сомневается что ли? Вот же... — Джон... Хоумлендер, насколько я понял, достаточно неуравновешенный малый и мстительный сукин сын. — Да ладно? А говорят, на детях природа отдыхает... — снова невпопад ляпнул Уокер. Да что это с ним сегодня такое? Безудержная гонка выдула попутно мозги через окно, которое Бен открывал минут сорок назад, заявив, что ему душно? — Что ты сказал? — Ай! Между прочим, кулак у тебя — как железный, — охнул Уокер, потирая ушибленное Солдатиком вполсилы плечо. — Уверен, рейнджер? — игриво и хрипло мурлыкнул Мальчик-солдат и опустил руку ему на бедро. Корделл дернулся от неожиданности — от испуга, ужаса, страха — хрен его на самом деле разберет, от чего. — Мать честная! — ахнул он, когда машина из-за незапланированного резкого движения пошла вперед юзом, закрутилась вокруг своей оси, будто вылетела на каток. — Солдатик, держись! Не справляюсь! Треск ломающихся веток, мнущегося, как бумага, железа, треск и хруст высыпающегося на их руки и лица стекла. Громкий скрежет — как будто кто-то гигантским перочинным ножом вскрывал днище машины. А потом внедорожник, видимо, рухнул с края обрыва и закрутился по склону — перекати-поле в Техасе в особенно засушливый год. Корделла с силой швырнуло вперед, но ремни безопасности до сих пор умудрялись держаться. Стекол в окнах уже на втором перевороте не осталось, лишь кое-где осколки торчали гнилыми острыми зубьями. На нескольких Уокер увидел обрывки одежды и, кажется, следы крови. Бена выдернуло наружу почти сразу же после предупреждения Корделла. Рейнджеру оставалось только беспомощно крутить головой и надеяться, что ремни не лопнут до приземления. Хотя он уже как следует приложился лбом, по вискам и затылку стекало горячее, липкое — ясно же, что. Еще, кажется, умудрился вывихнуть руку. Могло быть и хуже. Еще может вообще-то... — Бен, — прохрипел разбитыми губам Уокер. Будто вылетевший через лобовое стекло Солдатик мог бы услышать. Хотя... вообще-то он как раз мог бы... — Бен? Ты в порядке? Где ты?.. Где... Машина, превратившаяся в груду ободранного металла, вздрогнув в последний раз, наконец-то остановилась, приземлившись на четыре колеса. Или то, что осталось от них. Хоть какое-то подобие везения. Не хватало еще повиснуть здесь вверх ногами и ждать помощи, которой, конечно, не будет. Уокер, стиснув зубы, попытался вытереть лицо о рукав куртки. Воняло начавшей запекаться кровью, прелыми листьями и бензином, сладковатым терпким потом и еще чем-то искусственным, резким, напоминающим растворитель или дешевую едкую краску. Извернувшись, Корделл умудрился дотянуться до замка ремня безопасности. На удивление тот сразу щелкнул, высвобождая из плена. Вполне возможно спасшего рейнджеру жизнь. Поморщился — там, где лента врезалась в тело, хоть и через куртку, страшно болело. Как будто его отпинали ногами. Впрочем, тогда повреждений, вполне возможно, было бы больше. Дернул за ручку — везение на этом, кажется истощилось. Замок заклинило намертво. Неудивительно — искореженные остатки боковой двери и окна теперь поддадутся лишь гидравлическим ножницам. А вот там, где было лобовое стекло, можно рискнуть. Хорошо еще, ноги каким-то чудом ему не зажало. Вообще, кажется, обошлось без серьезных ран. "Братишка, я всегда говорил, что ты в рубашке родился. Еще после той истории с Дьюком и "Королями Родео". Но сейчас — уматывай нахер оттуда. Ты же знаешь, что означает бензиновая вонь?" — прошелестел в его голове Лиам Уокер. Та еще зазнайка, конечно. Но прямо сейчас Вонючка был прав на все сто. Одна искра, и он тут сварится заживо. И никакие суперы уже не помогут. "Если твой супер все еще жив. Он мог приземлиться неудачно. Оторванная голова или — сердце, мозг насквозь пробитые какой-нибудь арматурой. Все это отправило бы на тот свет и его. Пусть твой Солдатик казался неуязвимым", — продолжал умничать его младший брат. Уокер психанул не на шутку, забыв даже, что болтается черти где в разбитой нахрен машине, пока у них с Беном на хвосте висят супергерои и солдаты из "Воут". Забыв, что в его голове — это точно не Лиам. — Захлопнись, Вонючка. Твои варианты расправы с Солдатиком отдают театральщиной. И вообще, он — не какой-то упырь. Ты бы еще про осиновый кол вспомнил и святую воду. "Осина тут вполне даже растет, а святая вода — над любой лужей прочитай "Отче наш", и дело в шляпе..." — попробовал было вякнуть внутренний голос, но вспышка боли в боку и руке почти сразу его заглушила, когда Корделл полез-таки наружу. Пробирался вперед аккуратно, медленно — едва не по дюйму в минуту, все время проверяя наличие острых осколков и торчащих кусков метала, что плоть могли разрезать не хуже ножа. Еще принюхивался — не тянет ли дымом. Кажется, весь путь наружу занял часы. Соскользнув со смятого гармошкой капота, Уокер рухнул на траву — мокрую, воняющую едким бензином. Черт, да как тут еще не вспыхнуло все? "Рубашка..." — ожил в голове псевдо-Лиам, но Корделл зарычал, приказывая засранцу заткнуться. — Сейчас... сейчас я еще полежу минуту-другую, — попробовал уговорить сам себя, откуда-то зная при этом, что счет идет на секунды. Уж слишком отрывисто, громко звучал метроном в голове. "Слушай, да ты экстрасенс. Однозначно..." — Блять, да заткнешься ты или нет?! — взревел во всю глотку Уокер. Опрометчиво, если погоня недалеко. С другой стороны, кажется, им удалось сбить их со следа еще в Оклахоме. Встал на четвереньки и затряс головой, пытаясь вытрясти из нее размеренный стук. Не помогло. Кажется, это что-то стучало в машине. Или где-нибудь возле. Отполз подальше — на относительно сухую траву. Попытался подняться, опираясь на обломок ствола дерева, поваленного при падении машины. Голова закружилась, и он зажмурился, пытаясь заставить разогнавшуюся карусель оставаться на месте. К горлу подкатила волна тошноты. Сотрясение — при самом лучшем раскладе. — Бен?! Ты меня слышишь? Если да, подай какой-нибудь знак! — заорал в небо Корделл и уставился на вершину обрыва — если точнее, относительно пологого склона — по которому внедорожник протащило тысячи три футов, не меньше. "И что ты там хочешь увидеть? Радугу в небе и пони, с хохотом носящихся по ней? Залп фейерверка? Обломок скалы, запущенный в небо?!" — съязвил гадкий внутренний голос. Рейнджер не стал ему ничего отвечать. — Ты же не мог вот так взять и просто исчезнуть, правда? — прошептал он с надеждой. Вариант преждевременной смерти непобедимого супергероя он даже в качестве вероятного развития события был не готов обсуждать. Да, даже с собой. Громкий хлопок — как выстрел из леса. Корделл резко пригнулся. Из-под капота повалил густой черный дым. Кажется, не оставалось даже минуты. Корделл, шатаясь как после пяти-шести пива, щедро разбавленных выдержанным виски, ломанулся вперед, ломая остатки еще относительно целых кустов. Запнувшись о корень, полетел вниз многострадальным лицом, сгруппировался, уже не чувствуя боли в ранах — время для нее придет позже. Сейчас главное — выбраться. Набегу, почти не видя ничего из-за липкой крови, залепившей глаза, он все же умудрился боковым зрением разглядеть непонятную кучу, застрявшую в кронах поломанных и смятых деревьев чуть выше остова машины. Не кучу. Он замер на месте. Да — силуэт. Раскуроченный манекен, над которым как следует поиздевалась толпа злобных подростков. Не мог же это быть?.. Манекен шевельнулся. Показалось, до рейнджера донесся то ли вздох, то ли стон. "Куча" приподнялась, но в этот момент все утонуло в оранжевом взрыве, взметнувшемся к самому небу и заслонившем обзор. Корделла подхватило волной горячего воздуха и опять потащило.