Научись меня слышать

Когда внедорожник взлетел на воздух, Бена подбросило взрывной волной. Встряхнуло как следует и закружило. Кувыркнувшись в воздухе, он ловко приземлился на ноги, как выслеживающий добычу дикий кошак — леопард там или пантера. Пригнулся, прикрываясь щитом, который к нему отбросило взрывом. Дым в доли секунды затянул все вокруг, он бы выел глаза, будь слизистая супера чувствительна к всяческой дряни. Бен присел, щурясь, стремясь рассмотреть хоть что-то в густой, едкой взвеси. Усиленное способностями зрение не помогало пробиться сквозь всю эту муть. Вот если бы он был как рентген... — Рейнджер? Корди, ты цел? — проорал хрипло Солдатик. Прислушался, пытаясь разобрать в какофонии самых неожиданных звуков — голос или стон, или вздох. Что-нибудь... Ну хоть что-то. — Блять, рейнджер. Если ты умудрился подохнуть, убью тебя сам... Внутри что-то дрогнуло, сжалось. Бен даже замер, с удивлением прислушиваясь к себе. Когда-то подобное он уже ощущал — было дело. До сыворотки "V", до всего. Еще до того, как он вырос. Оказывается, он когда-то умел... Вот только что — переживание? Тревога? Потребность в том, чтобы рейнджер был цел. Потребность в другом человеке — до слепого ужаса, до физической боли. Странно. Непривычно и странно. И страшно. До скрипа зубов. — Корделл? Ты же в порядке? Я тебе голову оторву... Отзовись... Корделл Уокер — простой человек. Как все люди, очень хрупкий и слабый. И смертный. Это Солдатику хоть бы что — вынес собой лобовое стекло, пролетел несколько сотен футов, прыгая по острым торчащим скалам, как мячик. От удара такой силы, какой пришелся на его черепушку, даже камень бы треснул. А он всего-то лишь отключился на несколько десятков секунд. Машина тогда как раз грохнулась рядом. Успел ли Корделл уйти? Вряд ли рейнджер вывалился из тачки во время падения — Бен помнил, как тот пристегнул ремень безопасности и выразительно косился на него всю дорогу, укоряя безмолвно. Солдатик делал вид, что не понимает молчаливых намеков и вовсю веселился, дразнясь. Что, если Уокер все еще был внутри, когда случайная искра подпалила бензин, и рванул бензобак?.. Бен тряхнул головой — упрямая челка снова лезла в глаза. А еще в груди медленно, но неотвратимо наливалось тепло. До поры до времени дремавший реактор опять разгонялся на всю свою мощь. Он замер на месте и закрыл глаза, начиная дышать. Давай, Мальчик-солдат. Вдох и выдох. Дыши, Бен. Пожалуйста, просто дыши. Пока не получится отыскать Корди, еще одного взрыва здесь явно не нужно. Этот точно отправит его к праотцам. — Корделл? Если кто-то из "Воут" засек этот взрыв, они уже знают, где их искать. Тогда дело времени, когда они объявятся здесь. Может быть, Хоумлендер уже мчит сюда на всех парусах. Или правильно — крыльях? Все еще пригибаясь, ступая на ворох шелестящей под ногами опавшей листвы, он крался вперед, приближаясь к источнику взрыва. Кажется, в багажнике были канистры с топливом. Это значит, что в любую секунду все здесь могло снова рвануть. Секунда, вторая... Из плотного дыма проступили искореженные остатки авто. Да уж, тут и лучший костоправ уже не поможет. Присел на корточки, кончиками пальцев исследуя раскаленные обрывки металла. Ни следа крови или кусков человеческой плоти, оторванных конечностей или башмаков, которые слетели бы с ног, выброси рейнджера взрывом... — Ну и где ты тогда? — выдохнул Бен, переводя дух с облегчением. Оно накатило внезапно. Такое мощное, что сложно оказалось устоять на ногах, и опальный супергерой опустился на землю. Вот только рейнджер все еще мог быть мертв. Окончательно. Бесповоротно. Осознание этого по затылку с размаху ударило битой. — Да чтоб тебя, — сжал виски Мальчик-солдат и снова начал дышать, как учил его Уокер. — Отставить, Солдат! Не время! Соберись, блять! Не время быть тряпкой! А он ведь даже в плену умудрялся держаться, не сдался, так что же... — Это точно. Выруби свой реактор, сделай мне одолжение. Вряд ли смогу уцелеть, если снова рванет, — тихо раздалось желанное, но неожиданное из-за завесы. И сразу за этим — едва различимое шарканье, похрустывание крошащейся под ногами листвы, сдавленный кашель, перемежающийся хрипом и стоном. Бен рванулся вперед, врубая с места предельную скорость. Секунда, и он уже ухватил Корди за плечи, ощупывая руки-ноги, всматриваясь в покрытое ссадинами и кровоподтеками, измазанное сажей лицо. — Живой?! Какого черта молчал? Я тут заебался орать, сорвал горло! — В ушах звенит. Я не слышал, сейчас-то слышу с трудом. Живой? Да хрен разберешь. Ох же... сука! Бен, осторожней! — болезненно дернулся от прикосновения к ребрам. — Сломал? — Похоже на то. И что-то с коленом, — Бен заметил, как морщится Уокер, наступая на ногу, как пытается не сгибать. И где искать врача в этой глуши? Корделл перехватил озабоченный взгляд, попробовал встать чуть ровнее. — Да ерунда, бывало хуже. В Афгане, например. Все будет путем. Мы обязательно доберемся в Вайоминг. Вайоминг, как же. Он же и до ближайших кустов не дойдет, понял Бен за секунду до того, как Корделл вдруг молча стал заваливаться набок. Успел, уронив щит, подхватить, как принцессу, на руки. Принцесса — Солдатик не сумел спрятать усмешку — шестифутовая шпала с двенадцатым размером ноги. Гигантский, как мифический йети. Хотя... возможно, за последние сорок лет это чудище давно отыскали? — Вайоминг, говоришь? Скорее, Хуйоминг... — витиевато выругался Мальчик-солдат, пытаясь поудобнее перехватить свою ношу. Рейнджер застонал, но не очнулся. Устраивая лохматую голову у себя на плече, Солдатик заметил кровь, оставшуюся на пальцах. — Вот сука. Поднявшийся ледяной ветер разогнал дым. Бен убедился, что от машины действительно ничего не осталось. А там ведь были припасы — на месяц автономной жизни, не меньше. — Ладно. Сначала надо тебя где-то устроить и осмотреть. Есть идеи? Корделл предсказуемо не ответил. Бен вздохнул и, не пытаясь взобраться по склону, пошел вдоль бурлящей узкой реки. Куда-нибудь да они выйдут. Чутье его никогда не подводило. Почти.