Свои среди чужих

30 ноября, Флорида, Уэст-Палм-Бич, дома семей Смит и Петрофф. К 15-00 начали собираться первые гости; раньше всех подтянулась молодежь. К Агнет, одетой в невероятный сияющий свадебный наряд, подошла стройная голубоглазая блондинка с милым лицом в вечернем платье ручной работы, идущая под руку с темноволосой женщиной в возрасте и скромно представилась. - Добрый день, миссис Смит. Меня зовут Оливия Ричардс. - Маргарет Ричардс, - представилась ее мать. Целительница с интересом смотрела на обеих, а при взгляде на Оливию слегка вздрогнула. - Я рада познакомиться с вами, Маргарет - и называйте меня просто Агнет. Лучшей модистки я не видела в жизни. "Кроме мастериц в Стелларии конечно", - подумала про себя Агнет, "но это не считается". - Спасибо вам, Агнет, - улыбалась спокойной доброй улыбкой миссис Ричардс. - Однако я вижу, что и ваше платье шил великий мастер. Агнет кивнула, но еще раз вздрогнула. Правильно всегда говорил Алекс - на мелочах обычно и сыпятся. Платье, сшитое без единого шва много лет назад в Волшебной стране и доработанное волшебницей Стеллой, было настолько уникальным, что профессиональная элитная портниха это сразу заметила. Женщина перевела взгляд на Оливию и улыбнулась. - Я рада наконец-то познакомиться с тобой. Слухи о твоих картинах дошли и до меня, хотя я не так хорошо разбираюсь в живописи как мой супруг, а еще меня впечатлило отношение к тебе нашего друга Алекса и его дочери Морганы. Удивить их - это дорогого стоит. - Именно их отношение, а не Анвера? Целительница рассмеялась. - Отношение юноши к девушке, которая ему нравится, всегда субъективное. Но я кажется понимаю, что он нашел в тебе. Добро пожаловать на праздник. Оливия благодарно посмотрела на мать Анвера, а потом с широко раскрытыми глазами ушла на прогулку по придомовым участкам под руку со своей мамой. Нанятый кейтеринг уже поставил на участке фуршетные столы, в центре был организован танцпол, а в кустах спрятали акустические системы, в придачу к роскошному роялю, величаво стоявшему перед танцевальным пространством. Украшенные садовые кусты и теплый вечер завершали картину почти идеальной вечеринки. - Ой, добрый день, мистер Петрофф! Добрый день, господин Смит! - охнула Оливия, когда столкнулась с двумя мужчинами, идущими из дома по садовой дорожке. Алекс был одет в пляжно-свадебном стиле, а Дональд и вовсе уникально - в какой-то невероятный старинный камзол. Смит пораженно уставился на девушку. - Наконец я могу представить тебе мисс Оливию Ричардс, - рассмеялся Алекс, знакомя Оливию с лучшим другом. - Прекрасную художницу, прекрасную ученицу и просто замечательного человека. Ричардс покраснела. - Спасибо большое, сэр, но я ничем не заслужила такого отношения. - Если говоришь что не заслужила - значит точно заслужила, - весело рассмеялся Дональд. - Я счастлив еще раз убедиться, что мой лучший друг не ошибается в людях. Анвер сейчас придет - такую девушку одну оставлять нельзя. Оба мужчины кивнули Оливии и направились на лужайки. - Ну как, правда похожа? - хихикнул Алекс. - Ага. Хотя я подозреваю, что это просто наши "сестренки" нам везде слегка мерещатся. Но она и правда милая - ты был прав. Если я хоть что-то в жизни понимаю, то такая девушка сроду не будет гоняться за Анвером ради денег. Надо будет с ее матерью познакомиться - это ведь она ее такой воспитала. О, а вот и Ланга идет, хи-хи. Принцесса была в своем свадебном платье, облегающем и крайне открытом. - Дональд, не смейся - у меня аж кровь кипит! Я не думал, что стану мужчиной, который будет ревновать жену из-за откровенного платья, но я таким стал. - Не беспокойся, мой дорогой, - умильно прошептала ему Ланга, подходя. - Я же только твоя и больше ничья - на всю нашу вечную жизнь. И никто на меня даже посмотреть с вожделением не рискнет; я так оделась только для тебя. Помни - мы еще тут должны всех танцами шокировать. - Я помню..., - вздохнул Серый рыцарь и рассмеялся. Он взял жену под руку и обнаружил еще и приближающихся Моргану с Роном, Василису с Джоном и Машу. Вдали виднелись Анвер и Оливия; что ж, вечеринка началась. Прекрасные закуски и напитки, отличная музыка и дружелюбная компания - гости сразу почувствовали себя на празднике. А еще присутствующие были потрясены теми неожиданными гостями, которых всем представил Дональд, поскольку гости эти оказались известнейшими людьми. Вот только вели они себя очень просто и дружелюбно, сразу вызвав доверие и симпатию. Вокруг Генка тут же собрались технари и интеллектуалы, Корину окружили светские львицы, ну а на Лили навалились девушки и юноши с просьбой об автографах. Аларм был рад, что все это обошло его стороной, но недолго он радовался - уже через десять минут к нему стали проявлять интерес женщины, которым понравился высокий красивый мужчина без спутницы. - Так, дорогие одинокие гостьи! - громко сказала Корина. - Позволю себе обратить внимание, что наш Алмар женат и у него двое детей в Монтане! Она погрозила королю пальцем под общий хохот. - А не то я всё твоей жене и свояченице расскажу! - Но ведь говорят что "хороший левак укрепляет брак", - глупо рассмеялась Дженнифер Коллинз. - Корина, неужели вы с вашим мировым имиджем на это иначе смотрите? - В любом случае - никаких женатиков, - твердо сказала чародейка. - В этом мире миллионы достойных мужчин и совершенно необязательно вешать себе на карму такое. Ну и сами подумайте - вот уведете вы мужика из семьи. Где гарантия, что его потом и у вас также не уведут? Ну, если только речь не о случайных связях, но тогда зачем знакомиться на встрече школьных родителей? Народ рассмеялся. - А чем вы занимаетесь, Алмар? - хлопая глазами, спросила Дженнифер. - Я военный в отставке и инструктор-постановщик фехтования, - ответил Аларм. - После Нового года я улетаю в Новую Зеландию на съемки "Сильмариллиона" - Лили Марлен порекомендовала меня, поскольку с новой технологией приходится фехтовать холодным оружием по-настоящему, а это мало кто умеет. Все потрясенно замолчали, а блондинка, флиртовавшая с Алармом, восхищенно смотрела на него. - Генк! - с интересом спросил у нобелевского лауреата какой-то мужчина постарше остальных, с классическим типажом ученого. - Вы что-то рассказывали про новую технологию этих реалистичных съемок? Мигун кивнул. - Электромагнитный щит, образующий тонкую невидимую защиту вокруг человека. Историческое фехтование станет реалистичным и настоящим. Пулю не задерживает, но вот меч или нож - очень даже. "Еще как и пулю сможет задерживать", хихикнул про себя Серый рыцарь, "но пусть об этом никто не знает". Они с Лангой прогуливались по лужайкам, отдыхая и работая разом - Алекс допускал, что тут могут быть завербованные соседи и поэтому сканировал сейчас всех гостей через серебряные башмачки. "Дик Дженкинс - нет; да и надо быть полным идиотом, чтобы такого завербовать, а мысли у него как всегда про очередную женщину - и на твое счастье, Дик, не про мою жену. Родриго Варезе - нет; этот мечтает себе еще одного Ван Гога в коллекцию купить, да у ЦРУ и денег столько не будет, чтобы потянуть запросы Родриго. О, Фокс и Глория Миллеры - да! Что ж, этого и следовало ожидать - состоятельный биржевой маклер зарвался и проигрался на бирже, а теперь отчаянно нуждается в деньгах. Ну мы вам "белого шума" накидаем, до кучи к дезинформации..." - Технология отработанная, протестированная и уже сертифицированная, - продолжал тем временем Розенфельд, - ее начнут применять на съемках "Сильмариллиона" уже в январе. Я привез несколько приборов. - Отличная идея, Генк! - заявил Дональд. - Может, пофехтуем, Алмар? Приборов у нас четыре - кто еще хочет? Нужно еще два добровольца. - Конечно я! - вылез радостный Ганс Петерсен, который владел в городе студией исторического фехтования. Алекс почувствовал, как стоящая с ним под руку Ланга вздохнула, однако дернулся кто-то еще. Серый рыцарь повернулся - рядом были Рон и Моргана и у юноши горели глаза. - Я немного занимался фехтованием - можно мне попробовать? - Даже нужно, - супруги Петрофф дружно кивнули. "Интересно, что еще умеет этот парень?" - Мама, а можно я принесу меч, который у нас хранится? - спросила Моргана родителей. Принцесса и Серый рыцарь обменялись взглядами, а потом Ланга кивнула и дочь убежала за клинком. - Дорогая, ты уверена? - Саша, перестань; меч Кощея в Большом мире "спит", - сказала женщина на ухо мужу. - Он "просыпается" только в руках волшебников или их детей, включая тебя. - Вот только Рон тоже может быть потомком какого-нибудь ацтекского мага, просто не знать об этом... ... - ...Так что все просто, - Генк проверил приборы. - Одеваете на пояс, включаете - и поле работает. На полчаса точно хватит. Аларм проверил защиту, постучав по очереди каждым из мечей по своим рукам и ногам. Поле работало стабильно. - Готов. "Забавно; зачем они дали мне меч Кощея?" - хмыкнул про себя Рон, узнав знаменитый артефакт. "Ну ладно - нет проблем..." Трое соперников стояли перед Белым рыцарем; наиболее опасным королю показался Ганс - рыжий здоровяк-норвежец, являвшийся профессионалом, хотя и Дональд был неплох. Рона же король Пещеры особо не учитывал по причине одноручного меча, недостатка физической силы и нехватки опыта. - Начали! - скомандовал Алекс, у которого в руке был счетчик касаний, причем показывающий степень опасности удара, если бы он был настоящим. Сказать, что гости были потрясены мастерством Аларма - значит ничего не сказать. Ганс и Дональд оцарапали его дважды, в то время как он сам "ранил" их раз по пять. Оба меча вращались как вертолетные лопасти, а сам Аларм ни на миг не останавливался, оборачиваясь вокруг своей оси и контролируя весь периметр вокруг себя. Колющие удары сменяли рубящие, защита перетекала в нападение и обратно - оба основных противника ничего не могли противопоставить королю Пещеры. Однако Алекса и Лангу удивлял Рон - его Аларм не смог зацепить ни разу. Парень был очень быстр, пластичен и явно тренирован, с потрясающей реакцией и защитой. Но и это было не самое удивительное - все присутствующие чародейки почувствовали нарастающую магию. К Ланге и Алексу аккуратно подошла Корина и начала шептать. - Что происходит? Принцесса отвечала тоже магическим шепотом, который никто не мог услышать, кроме обоих собеседников. - Не знаю. В Большом мире меч-кладенец "включался" лишь в руках магов или их детей. Но у Алекса была разумная мысль что он и на любые наследственные способности может так отреагировать. Не волнуйся - все равно никто не догадается. - А я не о том волнуюсь, - взволнованно ответила Корина. - Прибор Генка рассчитан на удар холодным оружием, а не на удар и магию разом - электромагнитная защита может просто не выдержать... При этом светить при такой куче народа магию мы не имеем права. Принцесса и Серый рыцарь вздрогнули и кивнули. - Я уверен в мастерстве Аларма, - Алекс говорил уверенно. - Если бы у Аларма был меч Торна - тогда да, - беспокойно заметила Ланга. - Но у него обычные железяки, а Рона кладенец будет направлять в бою сам... Моргана не понимала о чем шепчутся родители с Кориной, причем так, что она не могла ничего расслышать, хотя их губы явно двигались, произнося слова, но через минуту ей стало не до этого - девушка сосредоточилась на поединке. Точнее, уже на дуэли - приборы зафиксировали поражение Ганса и Дональда, а против Аларма остался один Рон. И не просто остался, а начал теснить короля. Меч с голубоватым отливом по лезвию сверкал как тройное жало, а юноша постоянно разрывал дистанцию с более сильным и опытным фехтовальщиком, залезая в ближний бой и растекаясь там тенью; теперь только огромный опыт спасал Аларма. "Зачем они ему вообще дали меч Кощея?!?" - в шоке думал Белый рыцарь, начав двигаться и уклоняться на лужайке. "Ладно, придется хитрить..." Меч в левой руке король взял обратным хватом и рискнул, поймав Рона на встречном движении и зажав обоими своими клинками оружие соперника. Подсечка - и юноша полетел на спину, а меч Кощея остался лежать на земле. - У Рона две царапины против Алмара, но он потерял оружие - выиграл мистер Джонс! - провозгласил победителя Алекс. - Ох, - тяжело дышал король Пещеры, - ну ты меня загонял, парень. - Даже мой сын так не фехтует... Зрители разразились аплодисментами, а Дик Дженкинс громогласно заявил. - Вот это я понимаю - зрелище; даже подписку на сериалы покупать не надо! Лили, также снимавшая поединок, заметила. - Сейчас перешлю видео Питеру Джексону, а то он все беспокоился, достаточно ли эта технология безопасная... Но мне кажется, пришла пора танцев! Пока готовился танцпол, Аларм и Рон ушли на несколько минут привести себя в порядок, а Моргана забрала меч, чтобы отнести его обратно домой. Странно, но у девушки было необычное ощущение, когда она держала меч в руке. Будто какие-то образы промелькнули сейчас перед ее глазами, события далекого прошлого. Отец и мать в странных одеждах, лысый костлявый мужчина будто из русских сказок, стены смутно знакомого города... Старшая дочь Петрофф вернулась на лужайку, обратив внимание на задумчивое выражение лица младшей сестры. - Что с тобой, Василиса? - Сама не знаю, - ответила та. - Я смотрела за этим представлением и мне на секунду показалось, что со мной кто-то начал говорить. Посмотрела случайно на амулет - а он покраснел. Но тут бой закончился и все прекратилось. Наверное, померещилось... - Кому угодно могло померещиться, но только не тебе, - хмыкнула старшая сестра. - Ты для всяких глюков слишком рассудительная и здравомыслящая. Ладно, сейчас будут танцы. - Да вот на счет здравомыслия я уже как-то не уверена..., - задумчиво сказала младшая. - О, Рон, ты просто настоящий рыцарь! - воскликнула Моргана. Девушка взяла парня за руку и почувствовала, как многие окружающие пораженно на них посмотрели. - Всё, вот теперь вы окончательно спалились, - хихикнула Василиса. - Я тебя предупреждал, Билли, - почтил заржал Дик Дженкинс, посмотрев на погрустневшего сына. - Смотри на девчонок попроще, а то все эти рыцари, колдуньи, волшебницы и прочие феи - это не для простых людей... - Но все-таки они нас обманули, - констатировала Бриджит Лоуренс, глядя еще и на идущих под руку по тропинке Анвера и Оливию. - Это было не моей идеей, - спокойно заметила Моргана однокласснице. - Бридж, да отстаньте вы от Анвера все - у нас последний год в школе и летом мы все равно разбежимся навсегда. Анвера надо было прикрыть - и это сделала я. У него будет своя жизнь... Дети освободили пространство, поскольку первыми танцевали взрослые, но откуда-то сбоку раздался возмущенный голос Билла Дженкинса. - Эй, мне этот филин только что средний палец показал! Дикий хохот окружающих был ответом парню. - Бро, у филинов нет пальцев, - наставительно заметил приятелю Хорхе Варезе. - Ну, коготь на лапе, я уж не знаю. Вот ведь и правда - странные тут все, даже птица... - Первая пара - мистер и миссис Смит! - объявила Лили из-за рояля. Дональд и Агнет отточено и умело отплясывали хабанеру, ловя восторженные взгляды. - Ох, как же хорошо танцуют папа и мама, - заметил Джон. - Угу, - с какой-то хитринкой кивнула Моргана своим мыслям. - Вы ничего не замечаете? - А должны? - Анвер с Оливией любовались танцем Смитов. "Сыщица" демонстративно хлопнула себя рукой по лицу. - Ладно, потом обсудим... Пара завершила свой танец и уступила место следующим участникам. - Вторая пара - мистер и миссис Петрофф! Все зрители сосредоточили свое внимание на Алексе и Ланге, почувствовав приближение главного зрелища. - Отец с матерью великолепно танцуют - но только вальс и танго. Разные, но всегда только их, - прошептала Моргана на ухо Рону. - Как же им все тут завидуют... - Они действительно прекрасная пара, - кивнул Рон. - Теперь я понимаю... Танцы и праздник продолжались; конкурс "проверь, хорошо ли ты знаешь свою половинку" также выиграли родители Морганы, оставив на втором месте Дональда и Агнет, ну а потом молодежь, танцы которых открывали Анвер и Оливия, а затем Рон и Моргана, на время сменила старших. - Мне вот даже интересно, - рука Морганы лежала на плече Рона во время того, как он умело вел ее в танце. - Есть хоть что-то, чего ты не умеешь? Парень рассмеялся, но слегка грустно. - Я не умею забывать. Часто витаю в облаках и вспоминаю свои проблемы, обиды, прошлое... Знаю что так неправильно, но не могу изменить себя. А может быть, просто не хочу... Танец закончился, девушка обняла Рона. - Спасибо тебе, мой хороший. Знаешь, а я не умею прощать. Видимо, слишком упертая и принципиальная. А еще я очень не люблю, когда от меня скрывают тайны, особенно близкие люди... Рон Фледерико вздрогнул. С другой стороны лужайки в густой тени садовых кустов стояли Анвер и Оливия. Девушка раскраснелась после танцев, тяжело дышала и счастливо улыбалась. - Анвер, о чем ты задумался? - Ричардс ласково смотрела в глаза парня, который пытался на что-то решиться. От Оливии исходило такое ощущение чистоты и честности, что у парня защемило сердце. - Я люблю тебя, Оливия, - ответил внезапно тот и привлек девушку к себе. - Анвер..., - пораженно прошептала та, а потом ответила на поцелуй с искренностью первой любви. - Я тоже тебя люблю... Проходящие в этот момент недалеко Дональд и Агнет аккуратно обошли пару. - Не рановато ли? - подняла брови Целительница. - И это говорит врач? - ухмыльнулся муж. - Для чего рановато? - Дональд! О, да - вот для этого вам, мужчинам, никогда не рано... - Вспомни нас. Сильно ли мы были старше? - Дональд, мы с тобой встретились совершенно в других условиях. Хотя Оливия... Она вообще напоминает девушку оттуда, настолько чистая и искренняя. - Ага, - кивнул муж. - И поэтому я хочу ей помочь. В конце концов, одно мое участие может поднять цены на ее картины в сотни раз. Ладно, пусть молодежь пока что без нас тут развлекается, а мы пойдем в дом - все взрослые уже там.