Свои среди чужих

На участках вокруг домов Смитов и Петрофф продолжалось веселье, в котором активно принимали участие многие отпрыски, а сами взрослые с некоторыми детьми направились в дом. Увести девичью часть своей компании за родителями было идеей Морганы, которая надеялась услышать какой-нибудь секрет. - Ох, как же хорошо вспомнить свои молодые годы! - довольно заявила заместитель Ланги по школьному родительскому сообществу Маргарет Хопкинс. - Мы все постоянно в делах и заботах и такая вечеринка пробуждает в душе что-то хорошее. Она с интересом посмотрела на хозяйку дома, а потом решила задать вопрос, пользуясь тем, что была одной из немногих, знавших пару Смитов почти двадцать лет, с самого их переезда во Флориду, а также тем, что женская и мужская компании разделились, развлекаясь коллекционными напитками и изысканными закусками. - Ну же, Агнет, поделись с другими дамами рецептом, как найти такого мужа как Дональд? - спросила Хопкинс. - И не просто найти, а еще и влюбить в себя так, чтобы он на других женщин вообще не смотрел! - добавила еще один старожил их района, Барбара Кинси. Агнет в тишине весело посмотрела на окружающих ее женщин. - Что ж, слушайте, - лукаво улыбнулась она. - Да, Мария, слушай, - шутя, но трагическим голосом сказала дочери Корина. - Слушай, как меня ограбили... Женщины в гостиной охнули и с интересом уставились на обеих дам. Агнет ухмыльнулась и начала рассказывать. - На первой встрече активно флиртуйте и кокетничайте. В общем, ловите момент. Если еще и главную соперницу кто-то отвлечет, - Агнет косо посмотрела на Корину, - будет вообще отлично. - На второй встрече примите любой подарок, ведь он от чистого сердца, а самое главное - поверьте в себя. Когда вас... третьи лица будут справедливо обвинять в грехах - пожелайте самой себе исправиться и жить ради такого мужчины. - Ну и финальная часть "испытания", - усмехнулась Агнет. - Пронести на себе будущего мужа милю. Женщины заинтересованно уставились на миссис Смит. - Я готова нести! Где записываться? - захихикала Дженнифер Коллинз. - Джен, так это еще не всё, - пожала плечами Ланга. - Это было просто удачное стечение определенных обстоятельств, которые могли и не наступить. Моргана с интересом вслушивалась в разговор. "Вот бы еще и мама..." Будто услышав ее, Маргарет Хопкинс повернулась к Ланге. - Милая, а что расскажешь ты? Если это конечно не секрет. - Ничего секретного, - улыбнулась принцесса, а потом сделала страшное лицо и начала говорить. - На первой встрече сперва попытайся убить будущего мужа. Раздался женский хохот. - ...Но потом все-таки выслушай его, прими сочувствие - и возможно, что-то проснется в душе. - На второй встрече поблагодари за помощь и согласись наконец-то на свидание. - В третий раз, - ухмылялась Ланга, - попытайтесь уже вместе сделать вид, что убиваете друг друга. Женщины в гостиной снова начали смеяться. Моргана, не отрываясь, смотрела на мать. Принцесса могла дурачиться и обманывать кого угодно - но дочь знала, когда Ланга говорит правду. И сейчас девушка видела, что мать рассказывает то, что было когда-то на самом деле. Внезапно лицо принцессы изменилось; оно заледенело, а в глазах появилась давно забытая печаль и почти страх. - Ну а в четвертую встречу приготовьтесь к смерти - ради своего избранника. Еще не зная, что он не примет этого и спасет вас... Дамы вздрогнули и побледнели, Моргана в ужасе смотрела на Лангу, но принцесса рассмеялась уже спокойным голосом. - Наверное, я вас испугала. Что ж, у меня все было и правда непросто... - А у мистера Джонса и его супруги? - поинтересовалась Коллинз. - Примерно также, как у Ланги и Алекса - романтично, красиво, но... опасно. В общем, украли Ланга, Агнет и Элис у меня всех приличных мужиков, - сварливо заявила Корина под женский смех, разряжая обстановку. "Значит, жену Алмара Джонса зовут Элис; отлично", подумала Моргана. - Мисс Джюс, а весь мир считает, что красть у вас что-либо просто опасно для жизни, - весело высказался кто-то из женщин. - Это просто имидж, часть образа. На самом деле я добрая и пушистая, хи-хи. - Мама, так где все это было? - невинно спросила Маша. - Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, - поддразнила дочь чародейка. - Алекс, а каков ваш рецепт по завоеванию будущей супруги? - Маргарет Хопкинс обратилась к Серому рыцарю, который как раз проходил через гостиную. - Первым делом надо подружиться с будущей тещей! - моментально заявил тот и женщины в очередной раз весело засмеялись, а Моргана пристально посмотрела уже на отца. "Сироты из детского дома, говорите? Ну ну..." В столовой и бильярдной было тихо и спокойно; мужчины смаковали односолодовый пятидесятилетний виски и болтали. - Я не понимаю, куда идет страна, - хмыкнул Дик Дженкинс. - Я достаточно успешный бизнесмен - конечно, мне не сравниться с тобой, Дональд, но я честно плачу налоги за свои фитнес-центры, воспитываю двух детей, не нарушаю закон и и все такое прочее. А меня, белого гетеросексуального мужчину уже почти исчадием ада считают. Что за бред? Алекс усмехнулся про себя. Отец Билла не был плохим человеком - скорее он был туповат и простоват, да еще безбожно изменял своей жене, но тут у Серого рыцаря было свое мнение; в конце концов, это их личное с женой дело - она отлично знала, за кого выходила замуж. Но в бизнесе Дику и правда повезло после окончания футбольной спортивной карьеры. Дональд пожал плечами. - Современный мир из-за глобализации и цифровизации превращается в мир мегакорпораций - всё как в кошмарных антиутопиях. Двадцать-тридцать лет назад мы все думали, что разные электронные сервисы либерализируют бизнес, дав заработать предприимчивым людям. Мы ошибались - и не все до сих пор поняли, что все эти сервисы льют на мельницу корпораций, делая их еще богаче, а средний класс - все беднее и беднее. Это цель определенных сил - превратить общества развитых стран в двухклассовые, состоящие только из хозяев и наемных работников. Ничего своего - все в аренду; от конуры в социальной многоэтажке и каршеринга, до яхты на почасовой прокат. Шестьдесят лет назад почти половину ВВП США составлял средний и мелкий бизнес. Сейчас - четверть и тенденция только к уменьшению. Генри Лоуренс, руководитель кафедры мировой истории в университете Майами, усмехнулся. - Только хозяева и только наемные работники - что-то подобное было когда-то в СССР... - Даже там было немного иначе, Генри, - вступил в разговор Алекс. - В СССР был один хозяин - государство, которое и являлось единственным капиталистом, обеспечивая стабильность, единообразие и неплохую социалку для населения. Безусловно, русские не жили богато, они все жили средне и средне-бедно. Но не нищими. Зато стабильно и гарантировано - и без кредитов. А любая корпорация будет стремиться к уменьшению своих издержек - и плевать ей на людей. - И в рамках этого стремления, - продолжил Дональд, - определенные силы стремятся разрушить наше общество и образ жизни, чтобы нами было проще манипулировать. Мужчина, который содержит семью и детей, платит налоги, соблюдает закон - он мужчина со стержнем и ответственностью. Твердый в своих убеждениях; хозяин, отец и муж. А одинокий, потерянный, закредитованный, да еще и отшельмованный - это подконтрольный мужчина. И такие же одинокие женщины. Мои... коллеги считают что этот путь будет гибельным для страны и нашего общества. - Дональд, но ты ведь знаешь, что американское общество всегда было сегрегированным по имущественному и расовому признакам, - поспорил Джим Порк, отец Бетси и руководитель баптистской церкви Майами. - Социальным лифтом являлся бизнес - вроде как все равны, но на практике о каком равенстве может быть речь при таком финансовом расслоении? Алекс рассмеялся. - Джим, вот ты и назвал ключевую проблему всех расовых разборок США. Дело не в цвете кожи, а в том, что люди разобщены из-за разных фактических возможностей. Уравняй всем медицину и образование - и ты уравняешь возможности людей, хотя бы часть. Кому-то еще хватит на яхты, замки, самолеты и прочую роскошь, но базовые потребности нужно обеспечить для всех. - Но взаимное уважение... - Придет само по себе - с годами, - Серый рыцарь улыбнулся. - Дик, у тебя как-то было интересное мнение по этому поводу... Дженкинс глуповато ухмыльнулся. - Ну, тут все свои, мужики, так что... Знаешь, Джим, ты черный, но ты свой. Когда я вижу черного парня на пособии, который непонятно чем занимается, у которого никогда не будет своего дома, я понимаю, что не позволю своей дочери с таким встречаться; цвет тут вообще не причем. И никакие пособия, никакие "black lives matter" ничего не изменят. А вот когда черный живет в соседнем доме, нормально зарабатывает, успешно платит ипотеку, посещает того же врача, когда его дети ходят в ту же приличную школу, что и мои - тогда он свой. - Вот пожалуйста - Дик просто и понятно объяснил все современные расовые проблемы нашей страны, - рассмеялся Дональд. - Бедность проецирует и наследует бедность, а богатые становятся еще богаче. И все остается по-прежнему, а нас, белых и черных просто подло пытаются поссорить. Если мы хотим это изменить, нам не надо делать всех бедными - надо сделать всех средними. Ну, кроме элит, но элит не финансовых, а интеллектуальных. - Только тогда уж не как у комми было, - заметил Лоуренс, - которые в своей стране запретили бизнес полностью. - Это да, - кивнул Алекс, - сфера услуг должна быть частной, причем мелко-частной, а вот крупные производства и прочее подобное - корпоративно-государственными. А еще нам нужна настоящая демократия, а не ее видимость. - Но хватит ли всем работы для этого? - засомневался Порк. - Я и сам понимаю, что пособия - это дармоедство чистой воды; ими просто покупается лояльность молодых черных ребят, которые не могут найти нормальную работу. Или же они превращаются в преступников. - Как и такие же латиноамериканские парни из бедных кварталов, которые идут в наркобизнес или в бандиты, - грустно кивнул Родриго Варезе, с интересом рассматривая картину на стене. - А ведь могли бы стать художниками или скульпторами... Но из-за жуткого мирового расслоения и нашего типа экономики... - Вот поэтому мы сейчас экономику и меняем, - жестко усмехнулся Дональд. - А в дальнейшем займемся этим еще более глобально. Мы хотим взять из истории самое лучшее для нашей страны и всего мира, в том числе, вернув производства в США. - Хватит ли сил? - поднял брови Лоуренс. - Планетарные производительные силы и возможности будут только расти, - Генк Розенфельд, который до этого молчал, начал говорить. - Они позволят обеспечить весь мир дешевой энергией, качественной едой, нормальной медициной, транспортом и прочими базовыми потребностями. Главное - как распределить. Ну и осторожнее с роботизацией, коллеги. Многие недоуменно посмотрели на ученого. - Генк, вы же Эйнштейн современности! И вы говорите что роботизация - это плохо?!? Мастер-Мигун улыбался. - В прошлом и позапрошлом веках экономисты считали, что когда-нибудь хороший рабочий сравнится по своему интеллекту и квалификации с хорошим инженером. Роботизация не просто отменила это, а растоптала - на производствах происходит тотальная деквалификация, когда вместо компетентного пролетариата мы получаем лишь тех, кто крутит гайки, а инженеры совершают детские ошибки еще на этапах проектирования, хотя казалось бы не должны. Перепроизводство, ошибки в исследованиях, неравномерная трата ресурсов, раздутые товарные номенклатуры, бессмысленное общество потребления... А еще роботизация глобально убивает прибыль - ведь если ее создают роботы, а не люди, то на ком потом зарабатывать? - Тогда придется всем строить коммунизм, - рассмеялся Лоуренс. - Этот тип экономики не нуждается в прибыльности. Но что тогда делать с людьми? Вы дадите им полное корыто еды, интернет, вечный билет на общественный транспорт, даже бесплатную квартиру, но где смысл жизни и "челлендж"? Все превратятся в "блогеров" и эстетствующих лентяев? Дональд, Алекс и Генк разом синхронно улыбнулись. - Вот она - главная задача, - ответил за всех троих "агентов" Волшебной страны ученый. - Как сделать так, чтобы люди не превратились в потребителей? - Верой, - предложил Порк. Алекс тонко улыбнулся. - Вопрос в том, верой во что именно... - Ладно, мужики, - дал отмашку Дональд, - хватит нам тут пить и сычевать, пойдемте к женщинам... На улице окончательно стемнело, а на участках включилось красивое освещение разноцветными фонариками; вечеринка была в самом разгаре. Кто-то из молодежи уже ушел домой, ну а взрослые продолжали танцы и веселье, вспоминая свои молодые годы. Дженнифер Коллинз продолжала флиртовать с Алармом и тот почему-то начал ей отвечать тем же самым. Пришел момент музыкального пересменка, когда Лили пела потрясающую песню - Корина аккуратно выдернула короля Пещеры из толпы и отвела его в глубину садовых насаждений. - Ну что, кот из дома - мыши в пляс? - прошипела колдунья Белому рыцарю со злым выражением лица. Тот недоуменно смотрел на нее. - Тебе то что за дело? Я не твой муж, а ты не моя жена. - Ах, вот как ты заговорил... Знаешь, королек, я никогда бы не подумала, что именно ты будешь себя так вести. Дональд - да, Алекс - возможно да, но только не ты. Что ж, психологи Большого мира правы - именно у "хороших мальчиков" в условиях свободы крыша едет быстрее всего... - Да что такого-то?!? Я еще ничего не сделал! Тут Аларм смутился. - И Элли мне сама сказала что я могу... Чародейка смотрела на Белого рыцаря со смесью шока и величайшего презрения. - Ушам своим не верю... Уж на что я Элли всегда не любила, но такого она не заслужила. Твоя жена тебя любит, дурака и рукожопа, а страдает от того, что все ваши постельные проблемы на свой счет принимает из-за излишней скромности и порядочности. Лицо колдуньи исказилось от ярости и она пихнула короля в грудь. - Ну что же ты - иди к этой белобрысой с... Девчонки говорят что у нее год никого не было - ты ее устроишь; уж с потенцией и... "фактурой" у тебя все нормально - это я помню. Иди, развлекайся, кобель - только предохраняйся на этот раз, если не хочешь еще одного ребенка... - И пойду! - внезапно взвился Аларм. - Ладно если бы мне выговаривали Ланга или Агнет, а ты какое право на это имеешь? Запрыгнула на меня, женатого мужчину тогда, а теперь пытаешься воспитывать?!? Корина устало вздохнула. - Пытаюсь удержать тебя от роковой ошибки. Ладно я была дура, но зачем тебе так себя вести? Подумай, какую боль ты этим причинишь Элли - а она ведь и правда тебя безумно любит. И ты любишь ее! Прошу тебя, не совершай моих ошибок; их куда проще сделать, чем потом от них отмыться... Выражение лица Аларма изменилось, он понуро вздохнул и поник. - Я не знаю, что со мной... Алекс был прав - соблазны Большого мира на меня плохо влияют. - Улетай на съемки - там тебе будет проще, чем в обществе этих не шибко тяжелых дамочек. А потом возвращайся к жене и... Корина не договорила и хихикнула, Аларм улыбнулся и они порознь вернулись ко всем, после чего мистер Джонс стал вести себя более сдержанно и нейтрально. Вскоре к нему подошел и Алекс. - Я заметил, что ты мне еще что-то хотел рассказать... - Да, только тебе и больше никому. Знаешь, Алекс, ты был прав - война меня так и не отпускает. И я не знаю что с этим делать - "Вьетнамский синдром" в чистом виде... - Я вижу по тебе это, Аларм. Но было очень важно, чтобы ты мне сказал об этом сам. Тут я тебе могу посоветовать лишь то, что наши психологи советовали тем, кто пережил Вьетнам. А также Афганистан, а также много чего еще. Отношения с другими людьми, новые возможности, духовное преображение, способность получать радость от жизни. У тебя есть семья, которая всегда поможет и будет рядом. Которая тебя любит и ждет. Ты никогда не бежал от нее, но зачастую замыкался в себе. Будь проще, меньше рефлексируй - и будет больше радости. Ну а новыми возможностями для тебя и правда станут съемки "Сильмариллиона". Смена обстановки, новые впечатления - тебе понравится. Алекс обнял друга. Через два часа вечеринка закончилась и гости стали расходиться. Смиты, Петроффы и остальные "свои" проводили гостей, а потом слегка усталыми собрались в гостиной дома Дональда и Агнет. - Кажется, все прошло отлично, - потянулась Целительница. - Очередное веселое сборище, очередные впечатления. А нам через три дня в Стокгольм улетать... - Для тебя очередная Нобелевка уже рутина? - рассмеялась Ланга. - Скорее, еще одна попытка достучаться до мира. Но нет, что касается медицины и здоровья, тут у людей совсем мозги отключаются; Генку и Кролу намного легче, чем мне... - Достучимся, - усмехнулась приемная дочь Гингемы. - Так, что мало не покажется. Когда вернется Филд? - Послезавтра вечером, как и планировалось, - Дональд с удовольствием смотрел на жену, а потом ухмыльнулся и спросил. - Агнет, а магическая команда на твое платье действует? - Нет, дорогой, - хихикнула жена, - тут это не работает. Так что мы уж сами как-нибудь... - Агнет и Дональд, вы не думаете, что дети все-таки догадаются из-за ваших сегодняшних костюмов? - Алекс был задумчив. - Алекс, ты же сам этого хочешь на самом деле, просто боишься. Поэтому им и дальше надо выдавать информацию по кусочкам - может быть, как раз к лету они и догадаются... - Ох, как же здорово! - Маша Королева довольно осклабилась. - И все парни мои! Ну, почти все... - И ни один из них не твой на самом деле, - рассмеялась Василиса. - Оно тебе надо? - Подруга, мне пятнадцать лет. Ну какие могут быть отношения? Я хочу поклонения и восхищения, а уж когда придет время - я и сама не знаю... - Впрочем, - добавила дочь Корины, глядя на Анвера и Оливию, которые тихо обнявшись, сидели на диване, - к кому-то из нас это не относится. Эх, вот бы в меня тоже кто-нибудь так влюбился - и на всю жизнь... Моргана, которая все это время молчала, начала заговорщицки говорить. - Анвер, Джон... Анвер, отвлекись на минуту от Оливии! Вы хоть на что-то обратили внимание в одежде своих родителей сегодня? Оба брата задумались. - Красивые костюмы, - констатировал Джон. - Слегка несовременные конечно, но потрясающие. Его старший брат кивнул, а Моргана закатила глаза. - Джон, недаром говорят, что у гениальных технарей все остальное в мозгах отключается - тебе самый простой вопрос при взгляде на их костюмы не приходит в голову?!? - На свадебной фотографии здесь в холле ваши родители одеты иначе, - выпалила внезапно Василиса. - Так же, как и наши родители - в пляжном стиле; у них же обе свадьбы одновременно на Багамах были. - Браво, Васи, ну хоть кто-то это заметил! - старшая дочь Петрофф была похожа на гончую, которая взяла след. - И теперь самый главный вопрос - что это за костюмы и откуда? Вы видели платье своей мамы, парни? Я такого никогда не встречала; в него что, Генк Розенфельд какие-то свои электромагнитные штучки встроил? Все захохотали. Анвер моментально стал серьезным и выдал мнение. - Одно я знаю точно - родители никогда бы не одели другие свадебные наряды - для них это свято. Моргана довольно кивнула. - Значит, они настоящие. А значит, у них была еще одна свадебная церемония! Но где?!? - Вот ты себе геморрой нашла, подруга, - заявила Маша, деловито роясь в небольшой библиотеке, стеллаж который был расположен в малой гостиной, где сидела молодежь. - Что ты там ищешь, Машка? - Да просто интересно. Бабушка всегда говорила, что по книгам можно многое сказать о людях... Ого, а это что такое? Девушка достала огромный старинный том, спрятанный в глубине стеллажа.