Хроники Карточного Мира

Где-то на границе Карточного Мира растянулось удивительных размеров государство, огороженное высокой стеной фиолетового кирпича, на которой при желании можно было разглядеть часовых, дежуривших посменно. Через каждые три часа по сигналу, а именно выстрелу, караул сменялся. Одни безликие солдаты отдавали честь и, повернувшись на носках армейских кожаных сапог, сменялись другими, чтобы зорко смотреть за спокойным сном своей страны, глава которой так же зорко, как и они, охраняет своё.  На улицах вы не увидите какого-либо волнения или же хаоса. Всё тихо и точно, как в аптеке. Вы не увидите человека, случайно или же специально нарушившего гражданский кодекс, что уж говорить об уголовном, за который здесь высшая мера наказания – расстрел. Несмотря на одинаковое спокойствие, на каждой улочке свой запах: от нового, свежего асфальта до запаха тканей, из которых потом шьётся солдатская форма. Ходят слухи, что такую не берёт пуля из-за вплетения в ткань особого волокна, но это лишь слухи, хотя… Кто знает, Империя не раскрывает секреты производства, в том числе и оружия, считающегося настолько совершенным, что, возможно, и Курограду с ним тягаться не по силам. Между этими двумя странами идёт давнее соперничество в техническом, да и не только, развитии. Империи пытаются перегнать друг друга, даже не зная о своём соревновании, что весьма уморительно. Вооружение – одна из тех сфер, в которых лидирует Пиковая Империя, страна поощряет инженеров, механиков, изобретателей, учёных. Всех, кто может создать нечто, что защитит и так сто раз защищенную страну от никому не известных врагов.  Архитектура поражает своими точными, величественными формами, красотой памятников, резкой изящностью и силой в скульптурах великих людей. Всё это – результат труда сотен и сотен рабочих, вносящих свою лепту в общественное благо. Даже при всей воинственности чувство прекрасного не чуждо народу. Художники пишут портреты знаменитых офицеров и их семей, получая очень хороший оклад, но мало тех, кто лично рисовал военное командование, приближенное к императору. Человек, которому выпала честь рисовать Императора Пика, запомнит этот момент на всю жизнь, ибо трудов, чтобы выпала такая честь, вложено немало.  В центре страны, где расположился дворец императора и здание парламента, есть площадь, закреплённая главной. На ней проводятся торжественные построения, парады и вручения наград за особые заслуги. Каждый маленький имперец грезит хотя бы раз оказаться на пьедестале перед главнокомандующим, который строгим голосом проговорит заслугу и наденет на грудь солдата медаль, несколько раз звякнувшую серебром, после этого крепко и с силой пожмёт ему руку, прибавив: "Империя гордится вами". Все прекрасно знают, что с высоты своей резиденции на них смотрит сам император, никто не смеет ошибится в слове или же сделать неверное движение, навлекая на себя позор. Орлиные глаза с красным зрачком наблюдают за успехами жителей, пока сам император нечитаем, невозможно угадать, о чём он думает. Шрам, идущий от одной скулы к другой через нос, вписывается в грозный образ, делая его ещё более величественным, никто не знает, в какой битве Пик получил его, оттого и загадка.  В свободное от торжественных мероприятий время, площадь - излюбленное место для прогулок. Разное время дня знаменуется разными видами площади. Уже ранним утром здесь звучит гимн и топот подошв первых рядов солдат, марширующих в свои воинские части под покровом утренней дымки. Днём здесь можно увидеть все поколения жителей страны: школьников, которых учитель повёл на экскурсию, идущих строем подвое, действующих лейтенантов, обсуждающих планы командования в компании своих товарищей или же гуляющих со своими жёнами, сменившими форму на прогулочное платье, забавно контрастируя своим тяжелым армейским сапогом с легкой туфелькой на коротком каблуке, престарелых генералов, вспоминающих дни своей славы и молодости, на которых с гордостью и уважением смотрят те, кто только начинает свою службу родной стране или же дети, которые иногда осмеливаются спросить их о прошлом. Гранитная плитка этой площади повидала много ступавших там ног. Вечером, когда темнота густой смолой сползает к земле и зажигаются огни фонарей, люди идут по домам со своих работ, уставшие, но отлично поработавшие на благо империи, как они сами убеждены. Ближе к комендантскому часу на улицах почти никого нет, кроме тех, у кого есть разрешение находиться здесь в такое время суток, и патруля, который обходит сектор за сектором, следя за порядком.  Отличительными качествами имперцев являются напористость, умение доводить начатое до конца и безумная преданность своей стране. Поощряется, если ты патриот и идешь в военную сферу, покоряя её вершины, становясь офицером и кем-то еще выше. Ты получаешь уважение, славу и доступ к информации для определенного круга лиц. Иногда попадаются те, кто не так сильно верен стране, так сильно любит её или же умеет идти по головам. Тогда общество ломает их. Заставляет притворяться теми, кем они не являются, выдавливая из них все, что было в них заложено хаотичной мыслью генератора. Это сравнимо с убийством, ведь с каждым новым солдатом умирает нерожденный в свет художник-подвижник, актер, музыкант, поэт и многие другие, кто мог бы мыслить иначе и как-то подкосить общество так называемой "ересью". Есть только одна единственно правильная мысль – мысль Империи. И ты сделаешь всё ради нее или тебе суждено умереть, очень повезет, если умрет только личность. Стоит упомянуть и то, как население ведет сельское хозяйство, при этом ничего не закупая у соседних государств. Поля располагаются после самых отдаленных деревень, и на них трудится много людей, используя последние достижения техники для обеспечения хороших условий труда. Сверху можно принять эти поля за тротуарную плитку, но на самом деле площадь каждого такого сегмента весьма большая. Империя считается самым большим производителем овощей, они зреют быстро и вырастают крупными. Из этого вытекает и то, как агрономы постарались над удобрениями, которые и способствуют таким чудесным свойствам. То же самое и с ягодами, но их любят не так сильно, как фрукты. Интересный факт: во всей стране вы не найдёте ни одного частного предпринимателя, который бы занимался производством спиртного, так как монополия на него строго в руках государства. Особо суровое наказание следует, если этот несчастный смог крупно распространить свою продукцию. То же самое и с табачной промышленностью, сигареты стоят очень дорого, а кроме государства их никто не производит. Военные сооружения и лагеря на границах никогда не спят, ведя разведку по разным государствам, засылая шпионов. Единственными неизвестными странами для имперцев остались Сукхавати и то облако помех, которое внушает то ли опасения, то ли чисто научный интерес. Лагерь строится зонами, отведёнными под свои специфики. В одной палатке за столами сидят десять человек, пишущих в тетради ручками сводки от шпионов и с помощью телеграфа набирают дальнейшие указания. Даже при такой нелюбви имперцев к устаревшим технологиям и наличии более новых и современных приборов, телеграф не выдаст тебя, как иностранного агента. На крайний случай есть маячок, нажав который, ты подашь сигнал тревоги, и тебе вышлют подмогу. В другой же располагается зона для совещаний и принятия срочных решений, там стоит стол с картой всего карточного мира, составленной за несколько лет упорного труда. Еще несколько палаток занимают столовая и медпункт, чуть далее располагаются казармы.  Снова выстрел и смена караула. Начинающий засыпать солдат встрепенулся, отдал честь подошедшему товарищу и отступил в сторону, уступая место. Новый день – новые свершения для великой Пиковой Империи и её правителя. Кто знает, что ждет их впереди? Процветание, полученное тяжким трудом или же, возможно, кровью тысяч людей? Крах и разруха, которые постигли Помпею? Или же небытие, холодное и пустое? Бесславная гибель, незамеченная никем – слишком страшный исход для гордого народа Пиковой Империи. Если уж им умирать, то с достоинством. Но история, как правило, сама решает, кому умереть и как. Время расставит всё по местам.