Названая сестра

      С того момента, как Марселина попала в дом зелёного великана по имени Шрек, прошло два месяца. Огр не стал выгонять странницу, а наоборот разрешил ей остаться хоть на год.       По правде сказать вам, этот тролль привык к девушке и даже не замечал того факта, что она человек. Одна из тех, что его возненавидели. Он её уже даже называл своей сестрой.       Марс и Шрек жили душа в душу. Девушка с раннего утра уходила на охоту. К обеду возвращалась и занималась своим привычным делом — чтением книг и изучением местности.       Вдвоём они по вечерам гоняли людей с болота, пугая их. Чем Марселина сильно привлекла огра, так это тем, что она все схватывала налету, всё быстро запоминала и свои умения применяла на практике.       Однако Марс не рассказывала Шреку о себе. А точнее не сказала, почему она покинула дом. Рассказала лишь то, что её связывало с учёбой и ссорами с близкими.       Сегодня рано утром Марселина встала куда раньше Шрека. Девушка потихоньку встала с постели, оделась, взяла лук со стрелами, что сделала сама, вышла на улицу и подошла к стойлу коня, которого они вместе со Шреком украли у одного лорда. Он посягал на болото с такой наглостью, что оскорбил в присутствии тролля Марселину, назвав её уродливой крестьянкой. Это сильно взбесило Шрека и он приготовил лорда себе на ужин. А его коня, с белой правой передней ногой, решил забрать к себе домой. Само животное было чёрного цвета, как ворон. Он отдал жеребца своей названной сестрёнке. В подарок.       Оседлав своего Блэка, Марс направила жеребца в сторону леса. Проезжая мимо деревьев, девушка резко дернула Блэка в противоположную сторону, будто она увидела что-то или кого-то. Спрыгнув с жеребца, Марс привязала поводья к ветке, а сама, наложив стрелу на титеву, пошла в самую гущу леса. Оттуда, куда Марс направлялась, доносился странный шум. Даже не шум, а чьи-то крики.       Девушка увидела, как рыцари ловят семью медведей: медведь, глава семьи, медведица-мать и их детёныш. Рыцарей было шесть.       Марселина хотела вмешаться, но её что-то остановило. Откуда не возьмись выскочил молодой человек в сияющих доспехах, на белом коне. Из-под шлема воина были хорошо видны голубые, словно дневное небо, глаза. И они сияли словно звезды ночью.       — Что тут происходит? — спросил молодой рыцарь у остальных.       — Лорд Фаркуад приказал изловить всех сказочных существ. От крысы до медведя, — ответил один из рыцарей, что ловили медведей и садили в клетку.       — А вы, простите, кто? — спросил другой.       — Я — принц Чарминг. Проезжал мимо, следуя к одинокому замку дракона, — ответил странник.       Девушка все ещё стояла на месте, не отводя взгляда от этого человека, что её так сильно привлёк. От очаровательного голоса Чарминга Марс уронила лук и стрелу. К счастью или нет, но девушку заметили.       Когда рыцари стали приближаться к Марс, увидев её, принц Чарминг взял в руки свой лук и стрелу и выстрелил, закричав:       — Я сам займусь этой девкой!       Марселина от страха подняла свое оружие и побежала к Блэку. Сев на него, девушка помчалась обратно на болото.       Оглянувшись, Марс заметила, как этот Чарминг преследует её. Но она не собиралась сдаваться. Блэк был самый быстрый вороной конь в своей породе. Даже кони из пород Сияние среди снегов или Красный дракон не могли тягаться с ним.       Девушка помчалась через поля, к скалам. Однако, когда она оказалась на утёсе, Блэк остановился. А Чарминг догнал Марселину и прокричал:       — Постой, пожалуйста! Я бы хотел…       — Чего тебе нужно? — спросила она.       — Прости, если бы я не сделал бы этого, рыцари бы тебя поймали! — поспешил ответить принц. Марселина тяжело вздохнула.       — И на том спасибо, сэр. А теперь извините, но я должна вернуться домой. Всего хорошего. Блэк, мы уходим! — с этими словами она повернула коня и собралась уже уехать. Но Чарминг остановил её:       — Мисс, можно узнать ваше имя? — спросил он.       — Марселина! — прокричала она, когда конь исчез из поля зрения принца.

***

      Начало сильно темнеть. Марселина за весь день не смогла ничего поймать. Птица улетела, олень сбежал, а лиса вообще спряталась в своей норе. Только в озере она поймала одну щуку и пару лягушек.       Шрек, сидящий в кресле, посмотрел в окно. Он услышал ржание Блэка и вышел встречать «сестру».       — А вот и моя охотница вернулась! — с хохотом произнёс великан, помогая Марселине слезть с коня и привязать его к стойлу. Марс на его слова ничего не ответила. Лишь только сунула в руки добычу и поспешила войти в хижину.       — Марс, что с тобой? — спросил Шрек, взяв девицу за плечо.       — Ничего, — коротко ответила девушка.       — Это твоё «ничего» длится уже два месяца, — нахмурился тролль.       — Я сказала, что со мной все нормально, Шрек! — крикнула Марс на «брата».       — Ты погоди орать, Марс! — сказал он, выдвинув стул из-под стола и поставил рядом со своим креслом. — Сядь!       Марселина села в кресло, а Шрек на стул, напротив неё.       — Что тебя тревожит, сестрёнка? — спросил людоед в ласковом тоне.       — Я не могу продолжать жить бесполезной жизнью, брат! — вскрикнула она.       — Почему это бесполезной?       — Потому что я живу напрасно! Я ничем не могу помочь тем, кому нужна помощь! Я сегодня видела, как несколько рыцарей ловили медведя и его семью. Я просто стояла и смотрела на это. Я им не смогла помочь, Шрек! И ты меня спрашиваешь, почему я так говорю?! — она повысила тон и вскочила с кресла. Подойдя к окну, она продолжила:       — Шрек, я тебе благодарна за твою доброту и ласку. Но зря ты это делаешь. Ты же ненавидишь людей, так как они ненавидят тебя. А я одна из них, брат.       Шрек повернул голову в сторону Марселины. Он услышал как она начинает всхлипывать. За все это время он впервые услышал плач женщины.       Он подошёл к ней и повернул лицом к себе:       — Марс, послушай, я понимаю, что ты хочешь помочь миру. Но… Пойми, не каждый способен изменить его. Что уж говорить о жизни и судьбе окружающих? Да, я не люблю людей. Да, я обхожу их. Но повстречавшись с тобой, Марси, я впервые завёл себе друга. Который потом стал моей сестрой! — он остановился, когда Марселина опустила голову и стала дрожать. Великан обнял девушку, пробурчав:       — Вы все люди такие… на эмоциях? Ну все, милая! Слушай, давай отбросим эту тему подальше и пойдём пугать гостей, а?       Марс улыбнулась и кивнула, а затем посмотрела в окно. И вправду, на их болото пришли нежданные гости с вилами и факелами.       — Какой на сей раз у тебя план, Марс? — спросил огр.       — Мы окружаем их со всех сторон и загоняем в угол. Ты с одной стороны, а я с другой.       — А в чем на этот раз ты пойдёшь пугать?       — У меня есть костюм чёрного ворона. Я его так называю.

***

      Бравые воины все приближались. Вечерняя прохлада значительно охладила их пыл, хмель выветрился из голов. Темное мрачное болото окружало их со всех сторон, и многие из них уже были не рады, что ввязались в такое рискованное предприятие, но мужская гордость не позволяла повернуть назад. И вот наконец они добрались до нужного места. Люди сбавили шаг и, раздвинув заросли камыша, оказались перед домиком. В окне светился огонек.       — Я думаю, он там! — сказал Робин, глядя на освещенное окно.       Джерри рванулся вперед:       — Отлично, возьмем его!       — Не торопись, — осадил коротышка Майкл, хватая Джерри за плечо, — иначе мы уже ничем тебе не поможем!       — Да он из твоих мозгов суп сварит! — воскликнул толстый Джон.       Джерри не успел ответить. Кто-то позади него насмешливо фыркнул. Все оглянулись и замерли в ужасе — это был Шрек. Он тихонько выбрался из задней двери своего домика, подкрался в темноте к кучке людей и ухмылялся:       — Ну, на самом деле этим занимаются все великаны. Но людоеды — это гораздо хуже! Они сделают кафтан из твоей свежесодранной шкуры, вырвут твою печенку, выдавят твои глаза… Вообще-то говоря, из них получаются хорошие игрушки…       Произнося эту нравоучительную тираду, Шрек надвигался на людей, а они растерянно пятились от него, но остановились, когда увидели Марселину в чёрном костюме и на чёрном коне. Её лицо было накрыто чёрной маской. В руках она держала лук и стрелы. И тут нервы Майкла, оказавшегося прямо на пути людоеда, не выдержали.       — Не подходите, не подходите! — с надрывом закричал он, размахивая перед лицом Шрека горящим факелом.       Шрек удивленно взглянул на него, а потом поплевал на свои толстенные пальцы и потушил ими факел, как тушат лучинку или свечу. Майкл, оторопев от неожиданности, отпрянул, и тут Шрек, в свою очередь, широко разинув рот с огромными желтыми зубами, дико заорал. Вопль, который он издал, был так страшен, что люди едва удержались на ногах, роняя свои вилы и палки, и тоже завопили от ужаса. Через несколько мгновений все факелы погасли, задутые порывом ветра от дыхания Шрека, и наступила темнота. Марс подошла к брату, хохоча.       Крики прекратились, и люди, дрожа от страха, прижались друг к другу, а над ними, как скала, нависли Шрек и Марселина. И в этот самый момент, когда нервы у всех были напряжены до предела, он нагнулся поближе к Майклу и доверительным тоном сказал ему:       — Мне кажется, сейчас самое время убежать…       Это было последней каплей. Майкл громко охнул, кто-то еще не то взвыл, не то зарыдал, и все припустили бегом с болота, побросав все, что держали в руках, натыкаясь на деревья и камни, завывая и щелкая зубами от ужаса.       Шрек стоял на пригорке и хохотал — давно он так не вселился. Марселина вытерла слезу, со смехом пихнув Шрека в бок локтем.       — Счастливого пути! — закричала Марс вслед беглецам, и повернулась, чтобы уйти домой со Шреком. И тут огру под ноги подвернулся листок бумаги, потерянный кем-то из его ночных гостей. Шрек поднял его и расправил.       Очевидно, это было объявление. В середине была нарисована бородатая физиономия в колпачке, над которой было написано: «Разыскиваются сказочные существа. Вознаграждение!» Шрек пожал плечами и небрежно швырнул листок на землю, направляясь в дом. На уголке листка можно было заметить букву «Ф» — монограмму лорда Фаркуада.       — Ты понимаешь, что это значит? — спросила Марселина у Шрека.       — Конечно, они хотят избавиться от всех волшебных тварей! — хмыкнул тролль. — Но нас с тобой это не должно касаться.       — Шрек, а ты не думал о том, что они могут поймать тебя? — произнёсла с нервным вздохом девушка. — Или же мы можем помочь им!       — Марс, мы с тобой говорили на эту тему! Все, пора спать.       Войдя в дом, на второй этаж, огр и девушка легли на свои места: Марс на гамак, а тролль на кровати.       — Спокойной ночи, Марс, — зевнул он, погасив свечу.       — Спокойной ночи, Шрек, — отозвалась Марселина. Через секунду она закрыла глаза и заснула.