Названая сестра

      На следующее утро в замке лорда Фаркуада (или короля Фаркуада, как он сам предпочитал именоваться) можно было наблюдать необычайную картину.       Со всех сторон к замку шли люди. Это были и крестьяне, живущие на прилегающих к замку землях, и стражники, служившие в замке, и вообще посторонние, пришедшие из-за границ «королевства» Фаркуада. И все они вели, везли, несли или тащили каких-нибудь необычайных зверушек, человечков, а то и вообще такое, что даже не имело названия.       — Получи за ведьму двадцать шиллингов! — говорил капитан Гайн высокому худому мужчине с длинными черными волосами. — Уведите ее! — добавил он, обращаясь к стоявшим рядом стражникам. — Следующий! — закричал Гайн.       Следующим был старик, очевидно столяр — в фартуке, с натруженными большими руками. Он держал странного маленького человечка, похоже, сделанного из дерева, с длинным острым носом, которого посадил на стол перед Гайном.       — Что у тебя тут? — деловито спросил бравый капитан.       — Это деревянная кукла, — ответил столяр.       — Нет, я не кукла, я ребенок! — отчаянно завопил мальчишка. Но это была ложь, и тут же на глазах у всех его нос стал расти. Гайн был в восторге.       — Пять шиллингов за бешеную куклу, — сказал он, доставая монету из стоящего перед ним сундучка. — Убрать. Следующий.       Следующей была пожилая крестьянка в чепчике, державшая на поводу Осла.       — Что у тебя? — в очередной раз вопросил Гайн.       — Ну… Это говорящий осел, — сказала женщина, свирепо дергая повод.       — Так, потянет на десять монет, если он говорит, — хмыкнул капитан Гайн.       — За этим дело не станет, — умильным голосом обратилась женщина к Ослу, снимая с его морды уздечку. Но Осел только смотрел на нее, моргая большими карими глазами.       — Ну… — протянул Гайн. Его интонация не предвещала ничего доброго.       — Ох, он просто немного нервничает! А так все время болтает попусту, — зачастила женщина, подобострастно заглядывая капитану в глаза, и тут же свирепо напустилась на Осла: — Говори, скотина!       — Так, довольно! — сказал капитан. — Стража!       — Нет, он говорит! Сейчас! — И женщина, скривив рот и поплотнее сжимая губы, загнусавила: — Я Осел, я говорю… я болтливейшее создание.       Капитан хохотнул:       — Ха-ха, гнать её в шею!       Стражники схватили старуху за руки и потащили. Та неистово брыкалась, выкрикивая:       — Нет, нет! Я клянусь, нет! — и она случайно задела ногой клетку, которую держал в руках стоявший следом за нею в очереди мальчик.       В клетке сидело какое-то странное существо с большими крыльями, испускающее мягкий золотистый свет. Рассыпая золотые искры, клетка взлетела высоко в воздух, и, падая, угодила прямо на голову Осла. Казалось, в стороны брызнул сноп огня. Осел весь окутался золотистым сиянием, замотал головой, и… плавно поднялся в воздух!       — Эй, — удивительно воскликнул Осел. — Я летающий!       — Он летит! — выдохнул тот мальчик, чью клетку опрокинула старуха.       Капитан раскрыл глаза и его челюсть упала вниз.       — Болтать может?! — произнёс он.       — Ха, дошло! — воскликнул Осел, улетая к лесу. — Я действительно говорящий. Не знаю, может быть ты видел Карлсона, или Питера Пэна… Но летающего Осла ты не видал.       Тут Осел начал медленно спускаться на землю, а потом резко приземлился на брюхо.       — За ним! — прокричал капитан и Осла начали окружать рыцари, но он ловко уворачивался, а рыцари падали друг на друга. Осел помчался в лес, пытаясь уйти как можно дальше от этого места…

***

      Тем временем Шрек и Марселина гуляли по лесу и случайно наткнулись на дерево, где была повешена вывеска: «Разыскиваются злой великан и таинственный чёрный всадник! Награда 10 000 золотых монет!»       — Ха, как приятно, что о нас с тобой, Марси, ещё помнят! — хохотнул Шрек, похлопав Марсель по плечу.       — Чтобы это ни было, брат, но я клянусь, если они тебя тронут, то я… — хотела сказать Марс, но не успела, так как она услышала, как кто-то зовёт на помощь и… БАЦ!       Девушка и огр обернулись и увидели, что в великана врезался испуганный до полусмерти Осел. Он от растерянности замер, но звук доспехов и крики рыцарей заставил его спрятаться за Шрека, в надежде, что его защитят.       — Б-брат, — с капелькой страха произнесла Марс, спрятавшись за спину Шрека. — Это те самые люди, которые ловили сказочных существ!       — Ясно, — протянул огр.       Когда стражники прибежали к ним, то Гайн бесстрашно выступил вперед.       — Эй, ты, великан! — окликнул он Шрека, слегка запинаясь, но не от страха — конечно же нет! — а, наверное, просто оттого, что запыхался…       — Да? — отозвался Шрек, подбоченись и презрительно кривя губы.       Гайн, во рту у которого почему-то внезапно пересохло, вытащил из-за пазухи бумагу с большой синей буквой «Ф» на обороте, развернул ее, и, как бы почерпнув в этом решимости, заявил:       — По приказу лорда Фаркуада я обязан… Э… Арестовать вас троих!.. И… И препроводить в ваше место ссылки…       В то время, пока Гайн произносил эту тираду, Шрек не спеша подходил все ближе, а Марс и Осёл стояли на месте, дрожа от страха.       А Шрек, все более презрительно улыбаясь, и, наконец, наклонившись к Гайну, сказал:       — Неужели? Силенок хватит?       Гайн растерянно обернулся. На земле валялись щиты, мечи, копья, а одно копье, еще не успевшее упасть, стояло стоймя, медленно кренясь к земле, но ни одного солдата не было — они исчезли, словно сдунутые ветром. Осел, выглядывая из-за спины Шрека, смотрел на капитана и скалился самым недвусмысленным образом.       Копье наконец качнулось и в полном соответствии с законами тяготения хлопнулось на землю. Гайн, раскрыв рот и выпучив глаза, шатаясь, отступил на пару шагов, повернулся и побежал прочь так стремительно, что вполне мог бы соревноваться в этом с Ослом, когда тот только что мчался по лесу, убегая от Гайна. Сейчас же Осел смотрел ему вслед и продолжал ухмыляться. Что же до Шрека, то он презрительно фыркнул, повернулся, и, не оборачиваясь, широко зашагал в противоположную сторону, взяв сестрёнку за руку.       Осел некоторое время оставался на месте, созерцая бегство врага. Не успели, однако, Шрек и Марс пройти и двадцати шагов, как Осел кинулся за ним и спросил:       — Можно спросить?..       Шрек, услышав голос, обернулся, но Осел в этот момент как раз находился с противоположной стороны и продолжал болтать:       — Послушай, ты был просто потрясающим! Это невероятно!       Шрек повернулся, теперь в другую сторону, и, наконец, увидел Осла:       — Ты говоришь со мной? — спросил он грозно.       Марс попыталась успокоить друга. Шрек обернулся на голос Осла, но его на месте уже не было — он уже переместился вперед и ответил:       — Да, я говорю с тобой!       Шрек от неожиданности даже подскочил, а Марс вскрикнула от испуга.       — Я хочу сказать, что ты вел себя потрясающе… с этими стражниками… там…       Шрек продолжал широко шагать, а Осел приплясывал и подпрыгивал рядом с ним, забегая вперед то справа, то слева, и непрестанно болтал:       — Ты им показал! Как они побежали! Это было так весело!       Шрек наконец скупо улыбнулся и ответил:       — Рад стараться. Мерси!       — Как прекрасно быть свободным! — тараторил Осел.       Шреку, наконец, это надоело. Он свирепо остановился и повернулся к Ослу:       — А теперь шёл бы ты праздновать свое освобождение среди друзей! — и, отвернувшись, он снова зашагал. Марс остановилась рядом с Ослом.       — Но… У меня нет друзей. И я не вернусь туда по собственной воле, — и он снова припустил вслед Шреку. Марс сделала то же самое. — Эй, подожди минутку! Ты зелёный и большой, как танк!       Шрек снова остановился и медленно повернулся к Ослу, который как раз вскочил на большой камень, так что его морда была на уровне лица Шрека, выражение лица которого было неописуемо — Осел ему уже порядком надоел. Шрек поднял руки, скорчил самую страшную мину, на какую был способен, и дико заорал — совершенно так, как он орал давеча, пугая крестьян, явившихся из трактира к его дому.       Но на Осла этот прием не произвел того впечатления, на какое рассчитывал Шрек — Осел только чуть подался назад, глядя на Шрека с большим уважением, и сказал:       — О, это было очень страшно! Возможно, мне не стоило тебе это говорить, но, если бы не твое дыхание, мы могли бы работать вместе, — Осел спрыгнул с камня и снова, как ни в чем не бывало, затрусил за Шреком. — Все, в общем-то, неплохо, но из твоего рта так воняет…       Когда Марс и Шрек шли дальше и подошли к бревну, который был в качестве переходного моста, Осел встал у них на пути:       — У меня чуть нос не отвалился. Как в прошлый раз… м-м-м! — проговорил Осел, но Шрек заткнул его.       — Брат, ну дай ему сказать! — прокричала Марс, которая всю дорогу молчала.       — Ладно… — протянул Шрек, отпустив рот Осла.       — …Помню, как один жердяй устроил газовую атаку! — закончил свою речь Осел.       — Что ты… увязался за нами?! — рыкнул огр, уводя сестру в другую сторону.       — Объясняю, — сказал Ослик, спрыгнув с бревна. — Я один, как вы, я всем миром брошен. Открой передо мною дверь. Боже мой, как нужен друг!..       Шрек не мог слушать жалкую песню этого существа. А для Марсель это было печально и больно. А ведь они все трое отвергнуты от общества людей.       Пока Шрек и Осел говорили между собой, Марс вспомнила, почему ей пришлось уйти…

***

      Марселина была скромная девочка четырнадцати лет. Добрая, отзывчивая и легкомысленная. Любила чистоту и животных. Но больше всего на свете она любила читать книги о приключениях и любви.       Прочитав одну очень интересную историю про сокровища пиратов на необитаемом острове, девочка стала ходить в дом одного немецкого учёного Ганса Христиана Андерсона, который скитался по всему свету в поисках новой жизни.       Марселина была единственной девочкой, которая брала у него уроки географии, философии, астрономии и геометрии. Одна образованная крестьянка среди «дикарей».       Из-за того, что Марс стала образованной, над ней стали смеяться и крестьяне и дворяне. Но девочка привыкла к этому и продолжала жить дальше в окружении книг и своих мечтаний.       Однажды поздно ночью, когда Марс читала книгу про чёрных людей, она услышала разговор отца и матери.       Девочка тихо подошла к двери комнаты родителей и прислушалась:       — Она лишний выродок в нашей семье. Позор нашему роду! — говорил отец. — Где это видано, чтобы крестьянка да к науке пристрастилась?       — Я не позволю убить моё дитя! — кричала мать на мужа.       — А кто сказал, что я её собираюсь убивать? — в гневе спросил супруг. — Её нужно вывезти из деревни как можно дальше!       — И отдать её троллям-людоедам?! — крикнула она снова, ударив мужа по лицу.       И тут произошло то, что Марселина запомнила на всю жизнь. Внезапный взмах руки папаши заставил мать упасть на пол. А блестящий нож в руке безумца пронзил сердце жены.       Марселина со слезами вбежала в свою комнату. Забрав пару книг и дневник, она надела плащ и убежала из дома, дождавшись когда папаша наконец-то погасит у себя свечу и не уляжется спать.       Уйдя на огромное расстояние, Марс вздохнула:       — Может быть так будет лучше… — прошептала девушка, продолжая идти дальше.

***

      — Слушай, ты клёвый! Как тебя зовут? — спросил Осел.       — Э-э-э… Шрек, — ответил тот растерянно, и, не находя больше слов, снова зашагал по дороге. Потом указал на сестренку:       — А это Марселина. Но я её привык называть Марс!       — Шрек и… Марс? Знаешь, в чем ты меня покорил, Шрек? Ты типичный пофигист. Это класс, я таких уважаю.       В это время они подошли к краю лощины, где жили Марселина и Шрек. С высокого обрыва открывался прекрасный вид на мрачное болото, старое дерево, под которым приютился домик, гнилое озерцо и камыши.       — У-у, ну и дыра! — вздохнул Осел. — И какой дурак поселился здесь?       — Я, — сказал Шрек. — Это мой дом!       Огр и девушке стали спускаться с холма, а Осел все не отставал от них.       — У тебя тонкий вкус. Чудесная постройка, Шрек! — говорил Осел. — Хороший валун и очень живописный.       Когда огр собрался войти в дом, Марс и Осел остановились около табличек, которые были поставлены Шреком.       — Шрек, ты не слишком равнодушен? — спросил Осел. Марс молчала, стараясь не нарушить контроль.       — Я ценю уединение! — фыркнул великан.       — Я тоже, — вставил свое мнение Осел. — А то люди прибегают и все никак не уходят!       — Брат? — произнесла Марс, подойдя к огру. — Он останется с нами? Он мне понравился.       — Что?! — Шрек был шокирован решением сестры, которая совсем недавно пришла в его дом и стала в нем жить, как своя.       — Я тут поживу, — сказал Осел, состроив глазки в умоляющем взгляде.       — Как хочешь!.. — протянул огр. — Хотя — нет! — И он повернулся к Марсель и Ослу спиной.       — Пожалей его, братик! — прокричала Марселина. — Неужели ты не понимаешь, как ему тяжело быть одному?       Осел поддержал девушку, но увидев недоуменный взгляд зелёного великана, он сказал:       — Хотя, знаешь… Но ведь судьба свела нас троих!       — Ну хорошо, хорошо! — сдался он.       Марс улыбнулась. Наконец-то Шрек стал более открытым. Хотя это смотря с какой стороны…