***
—Дим, ты тут? —Допустим. Что случилось? — не открывая глаза, спросил я. —Полетать не хочешь? —С этого надо было начинать! — я вскочил и начал одевать свою боевую форму. —Где полетаем? —Мне что-то подсказывает, что лучше будет полетать возле Олуха. Сколько времени прошло с того момента, как мы там летали? —Вроде лет пять. Я не помню. —Вот. Ладно, давай полетим, — я взял меч, с которым постоянно летал, и сел на спину Рейвена. Сразу после этого, Рейвен взлетел и взял курс на юго-запад, именно там находился Олух. —Слушай, а каково это, знать события наперёд? — спросил меня Рейвен, когда мы отлетели от нашего острова. Я рассказал ему о том, кто я примерно пару месяцев назад. —Ну, ты знаешь, что случится, но это не всегда хорошо. Плюс, в том, что я знаю, не было ни человека похожего на меня, ни драконов твоего вида. Это вносит свою неопределённость. —То есть, ты не знаешь, что может произойти? —Скорее, я не знаю, что может произойти вне основного сюжета, да и мы тоже можем неслабо так его поменять. —Ясно. Я потянулся и осмотрелся. Вокруг сгущалась тьма, предвещая ночь, что было нам только на руку. —Красиво. —Как с языка снял.***
К Олуху мы прилетели когда уже стемнело окончательно. Мы остановились на одной из скал неподалёку от острова. Рейвен прилёг отдохнуть, а я стал смотреть на остров. Интересно, догадываются ли олуховчане, что за ними следит их будущий враг? Или просто чувствуют, что за ними кто-то наблюдает? Вдруг, появились драконы, примерно со стороны туманной гряды. Я понял, что намечается. Очередной налёт на деревню. —Эй, чешуйчатый, — я легонько толкнул Рейвена в бок. —М? — сонно промычал дракон. —Начинается веселье. Я указал пальцем в сторону острова, и друг повернул голову туда, куда я указывал. Там уже началось сражение. Были слышны крики и рыки, на острове зажгли факела. Мне казалось, что я знаю, что должно произойти, но я никак не мог понять, что. Внезапно, я заметил чёрный силуэт дракона, что напоминал Рейвена. Сразу же, я понял, что происходит. Начинается сюжет. —Как думаешь, что сейчас поизойдёт? — спросил я у друга. —Может, всю деревню разграбят? —Насчёт этого не знаю. Ты посмотри туда, где мало воюющих и нет огня. В этот момент, одну из катапульт острова, что была в деревне, снёс залп Беззубика. Тогда у меня что-то заныло внутри. Всё-таки, у меня есть свой дракон, а видеть то, как страдает другой, теряя часть хвоста и способность летать, для меня было кощунством, пусть этого и требовал сюжет. Да и потом это сыграет свою роль, например в третьей части, но мне было невероятно жалко Беззубика. Полёт для дракона — жизнь. Или… —Слушай, мне говорили, что есть способ вернуть утраченные части тела, например лапу или хвост. Это правда? — спросил я. —Ну, об этом ходит много слухов, но точно никто не знает. Вроде можно, однако требуется много сил и времени, чтобы это можно было сделать. —Я это к чему, видишь того чёрного дракона? — Рейвен кивнул. — Из-за злой прихоти сюжета, он потеряет левый хвостовой элерон. Мне просто очень хочется, чтобы этот дракон в конце получил свой хвост назад. Именно родной хвост, не протез. —Понятно. Чтобы наверняка узнать, надо порасспрашивать наших лекарей. Уж они-то знают. Я пожал плечами и продолжил смотреть за развернувшемся на острове сражении. Вот Беззубик подлетел к вышке на отдалении от основного сражения и… Мои чувствительные уши услышали его рык, очевидно молящий о помощи. Моё сердце словно тисками сжали, но так надо. Эх, Беззубик-Беззубик… Столько всего на твою шкуру выпадет, ты даже не представляешь. —Ладно, я увидел, что надо. Полетели назад, — я сел на Рейвена. Мы взлетели и направились обратно на наш остров. —Значит, у нас есть… Четыре-пять лет, чтобы завоевать доверие Вигго и стать его союзником, — вслух рассуждал я. —Чего? —Совсем забыл. Помнишь того дракона, которому я хотел вернуть хвост? Так вот, ему поможет один парниша, которого я очень не люблю. И, как бы я ни любил драконов, я хочу присоединиться к охотникам, чтобы вставлять палки в колёса наездникам. —Кому? —Ребятам с Олуха, что летают на драконах. Их я просто ненавижу за их любознательность, что противоречит инстинкту самосохранения. Они словно специально ищут проблемы себе на задницу. —Постой, ты сказал драконах? —Да. Драконов будет пятеро, а наездников шестеро. Из самых опасных стоит выделить Иккинга с Беззубиком и Астрид с Громгильдой. Они самые опасные, однако есть ещё Сморкала и Кривоклык, что очень надменны, и Рыбьеног с Сарделькой, что трусливы, но умны. В отдельную группу выделяются близнецы Задирака и Забияка. Их дракон Пристеголов Барс и Вепрь. Сами по себе, эти двое тупы, как пробка, но иногда изрекают полезные и умные мысли. Поэтому, не стоит их недооценивать, пусть я и знаю все их методы. Они ведь могут придумать новые. —Допустим, Барс и Вепрь — Пристеголов, но кем являются остальные драконы? —Громгильда — Злобный Змеевик, Кривоклык — Ужасное Чудовище, Сарделька — Громмель, а Беззубик — Ночная Фурия. Появятся ещё и Роза Ветров, Шипорез, и Ищейка — Тройной Удар. Последние двое принадлежат Хедер и Дагуру соответственно. Оба хитры и сильны, ведь они являются берсерками. Поэтому никого из наездников не стоит недооценивать. Порой и они могут удивить. —Словно историю наперёд рассказал. —А так и есть. Ведь Хедер с братом появятся только через год, что-ли… В своё оправдание размытости временных рамок, скажу, что там сказано, что пройдёт минимум три года перед встречей с Вигго, но и до этого будут заварушки, что займут примерно год. Вот я и обозначил период завоевания доверия Вигго. Уже не терпится начать мешать наездникам… —А ты злодей. —Я? Нет. Я — наёмник, а это совершенно другое. —Поверю на слово. Иначе заболтаешь до смерти. —Сочту за комплимент, — усмехнулся я. — Так ты не против стать на сторону Вигго? —Если ты сможешь гарантировать мою безопасность от этих охотников, как и безопасность других Фурий-Вампиров, то почему нет? Звучит интересно. —Значит решено. Надеюсь, на острове без нас справятся за те… Семь лет, что-ли? —Семь? —Слушай, я не знаю, сколько времени займут все эти события, ведь точных данных нет. Поэтому, примерно семь лет нас не будет на острове, а если мы и будем, то редко и на пару минут. —Ну, если такова цена за приключения, то я всё равно согласен. Они и без нас справятся. —Отлично. Завтра собираемся и летим на поиски Вигго. Только где он может быть?.. —Так ты и этого не знаешь? Что же ты знаешь? —Я знаю, что если ты не прекратишь, то я спрыгну в воду и разобьюсь. Ты пойми, что о Вигго целых четыре года не известно наездникам, или даже больше, с сегодняшнего дня. Равно, как и я. —Ладно, не злись. Я просто до сих пор не привык к тому, что ты знаешь не всё, а лишь то, что видел. А там было показано очень мало, как ты говоришь. —Ясно, не буду, — я погладил голову Рейвена. — Мы ведь команда.***
На следующий день, я взял с собой своё земное оружие, меч, комплект одежды и деньги, что остались с прошлой оплаты работы. После окончания сборов, мы улетели на северо-запад. Там я решил начать свои поиски. —Сейчас Иккинг только ищет или нашёл Беззубика, а мы уже к Вигго летим. Забавно, а? —Мы словно перенеслись в будущее. —Поверь, это лишь начало. Знаешь, из-за чего драконы нападали на Олух? —Может… искали себе еду? —А ты догадлив. Но не совсем. Они нападали, чтобы найти пищу для своей Королевы, лишь бы та их не съела. —Хм… То есть, или ты принесёшь еду, или ты станешь едой. Жестоко. —Согласен. —Интересно, как меня там встретят? —Хе, тут я могу предположить. Дело в том, что есть один охотник на драконов, которого зовут Гриммель, кстати он станет одним из противников наездников, но намного позже. Так вот, у него есть подручные Смертохваты. Их можно считать за личных драконов, наверное. —Думаешь, на нас не посмотрят враждебно? —Как бы ты посмотрел на неизвестного человека, верхом на драконе, на своей территории, воюя с драконами? Конечно посмотрят. Возможно даже попытаются убить. Но, мы ведь непростые человек с драконом. —Тут ты прав. Вот только, как нам найти Вигго? —В основном, Вигго лишь руководит работой, а на острова отправляется его брат Райкер. Найдём Райкера и завоюем в его глазах авторитет, попадём к Вигго. Гарантированно. —С чего вдруг «гарантированно»? —Кто откажется от опытных солдат, способных на многое, да и к тому же которые сами хотят к тебе? Поверь, такие кадры встречаются невероятно редко, а если учесть мои знания о каноне, так мы вообще бесценны. —Впринципе логично. —Давай скажу, как стоит себя вести. Ты не бросаешься на любого человека, а только на того, кто вызывает подозрения. Если я разрешу, твори с ним, что хочешь. Если же нет, отпускаешь беспрекословно и возвращаешься ко мне. Не показывай себя настоящего, пока мы там неизвестны, хорошо? —Иначе, будет плохо. —Очень плохо. Дальше мы разговаривали на самые разные темы, иногда перешучиваясь. В целом, это был обычный полёт, только долгий. Вроде, мне должно было быть неприятно сидеть на шее Рейвена, но или сценаристы это придумали просто так, или шея у друга была удобная для сидения, или я просто привык, ведь у меня всё было нормально, словно сижу на стуле. Уж не знаю, сколько мы летели, но, когда мы прилетели к первому обитаемому острову, Рейвен уже явно подустал. Да и я отсидел задницу, поэтому пройтись стоило. —Давай садиться. Проверим остров. Если не найдём Райкера, хоть задание возьмём, чтобы денег получить. Не волнуйся, — поспешил успокоить друга я, видя его обречённый взгляд, — Как только задание закончим, или встретимся с Райкером, мы отправимся отдыхать. Я знаю, что ты устал, но и поработать надо. —Ладно, — уставшим голосом, сказал Рейвен. Когда мы сели, я слез с дракона и потянулся. Потом мы пошли к рынку, по пути встречая удивлённые и враждебные взгляды. Я посмотрел на Рейвена, напоминая про договорённость. Он согласился, и мы продолжили путь. Оказавшись у главных и популярных лавок, мы оказались в центре внимания, но я был спокоен. Дело в том, что я, грабя банки, уже научился не бояться публики. Чего не скажешь про Рейвена. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. —Что здесь происходит? Откуда тут дракон? — вдруг раздалось позади и я остановился. Развернувшись, я увидел высокого мужика, с большими мускулами, что смотрел на нас злобно и алчно, явно желая пустить Рейвена по деталькам на продажу. —Ничего особенного не происходит, а дракон мой и прибыл со мной, — спокойно ответил я, глядя мужчине в глаза. Поскольку на мне были шлем и балаклава, моё лицо было скрыто, и клыки никто не видел. —Твой дракон? Да сам ты кто? —В прошлом месте меня звали Призрак. Предпочту, чтобы и здесь меня также называли, — ответил я. —Из каких ты мест? — мужчина начал подходить. —Юг. Там меня хорошо знали. —А мы нет. Поэтому, вали ты отсюда. —Знакомые слова... Я никуда не уйду. И, лучше бы ты поостерёгся, а то мой друг очень нервный, не дай бог убьёт, — я имитировал озабоченность и беспокойство. — Да и меня тоже бояться стоит. —Тебя? Да ты себя-то видел? По сравнению со мной, ты слабак! — засмеялся нахал, чем спровоцировал рычание Рейвена. Я остановил дракона, желая сам разобраться с нахалом. —А ты попробуй. Уверен, сразу пожалеешь. Я был спокоен внешне, но внутри всё предвкушало расправу над этим зазнайкой. Я просто сгорал от нетерпения. Вдруг, мужлан попытался меня ударить. Я увернулся и заломал его руку за спину. Это было сделано настолько быстро, что только Рейвен понял, что произошло. Типа, я прямо перед этим нахалом, мгновение, и я позади. —Говорил, что пожалеешь, — я хищно улыбнулся. — Жду извинений. —Ах ты мелкий!.. —Бип, ответ неверный, — я сломал один палец руки. — Осталось четыре попытки. Думай как следует. —Чтоб тебя тролли утащили! —Бип, неверно, — ещё один сломанный палец. — Три попытки. —Да отцепись ты! —Опять ошибка, ой ты беда какая... Хотя мне вообще похер, — я сломал ещё один палец. — Две попытки. —Что тебе надо? —Знаешь Райкера Гримборна? — мой голос превратился в змеиное шипение. — Мне нужно его найти. Где он? —Не знаю! —Снова неверно. Может, тебе подсказать? Или пригрозить? Смотри, — я указал на Рейвена, — вот этот дракончик очень падок до человечьей плоти. А он очень голоден, ведь не ел два дня. Думаю, он обрадуется такой еде, — Рейвен, чтобы произвести впечатление, хищно облизнулся и подошёл ближе. — У тебя один шанс остаться здесь. Где Райкер Гримборн? —Он был здесь, но уплыл на восток. Примерно час назад. —Видишь, не так уж и трудно, если подумать, — я хлопнул мужчину по плечу. — Но, если такое ещё раз повториться, разговоров не будет, сразу на корм. Гуляй. Я отпустил мужчину, а сам сел на Рейвена. Он взлетел, оставив остров позади. —Ты слышал его. Давай на восток. —Ты же обещал. —Я помню. Вот прилетим к Райкеру, и ты будешь отдыхать, пока я буду разговоры разговаривать. —Ладно...***
Когда на горизонте показался корабль, похожий на корабль Райкера из серии с его первым появлением, уже стемнело. Всё-таки быстрая тварь оказалась. —Садись на палубу. Разбираться будем потом, — сказал я очень уставшему дракону. Рейвен спикировал и сел на палубу, привлеча внимание всех охотников. Они наставили на нас копья, а из каюты вышел Райкер. —Райкер! Наконец я тебя нашёл! — воскликнул я. —Ты кто? —А, где же мои манеры? Призрак. Зови меня Призрак. —Ну хорошо. Что тебе здесь надо? И что здесь делает дракон? —Мне нужен ты. А дракон мой друг. Прикажи своим парням опустить оружие. Иначе конструктивного диалога не будет. —Опустите оружие. В каком смысле, тебе нужен я? — Райкер подошёл ко мне. —Давай подальше от чужих ушей. Например у тебя в каюте. Да и дракону надо отдохнуть. —Но если ты что-нибудь выкинешь... —Зачем мне это? Я пришёл с предложением. Пошли, дружище. Рейвен встал и пошёл за нами. Было видно, что ему очень тяжело двигаться, но страх за свою жизнь был сильнее. —Распологайтесь, — Райкер указал на один из стульев, что был в каюте. Я сел на стул, а Рейвен лёг рядом, положив голову на мои колени. Я начал гладить её, из-за чего дракон тихо замурчал. —Так, что тебе надо конкретно? — продолжил Райкер. —Я хочу присоединиться к Вигго. Да-да, я знаю, что ты здесь не главный. —Но, ты же знаешь, что мы охотится на драконов, а у тебя вон, свой есть. —Спасибо и без тебя знаю. Позволь уточнить. Мы не желаем ловить драконов. Наша сфера — убийства за деньги, охрана кого-либо или получение информации, тоже за деньги. Словом, мы наёмники. —И зачем вы нам? —Разве у вас нет конкурентов или нежелательных людей? Нет нужды в персональной защите или информации? Уверен, что это вам необходимо. —Допустим. А зачем тебе это? —Слышал о вас, вот и решил попробовать. Как говорится, я за тех, кто больше платит. А ваш бизнес очень прибыльный. —Хорошо. Вот только с Вигго ты сразу не встретишься. —А мне не к спеху. Времени ещё много. Но за работу я готов взяться уже с завтрашнего дня. О, и ещё одно условие моих услуг. Видишь этого дракона? Всех драконов данного вида и пальцем не трогайте. Мне плевать, сколько будут стоить их шкуры. Если узнаю, что вы поймали хоть одного, вам всем не жить. —Ясно. Я думаю, мой брат будет согласен. Пока не получу его решение, можете остановиться у нас. Только в трюме. —Можно тогда он у вас сегодня переночует. Слишком уж устал за день. —А точно ничего не произойдёт? —Я уверен. К тому же, он любит поспать. —Ну хорошо. Но если... —Голову с плеч. Знаю, проходил уже. Райкер пожал плечами, а я вышел из каюты, направившись в трюм. Там я лёг спать на полу.