***
Возвращались мы на Край счастливые и довольные. В особенности Рейвен. Оно и понятно — больше месяца терпел. — О, вы вернулись, — сказал Рыбьеног, когда я слез с Рейвена. — Ага... — буркнул я, снимая с себя куртку и обвязывая её вокруг пояса, подобно... ну, поясу. — Ушло больше времени, чем я думал, но всё хорошо. — А чем вы занимались? — Зачем тебе эта информация? — я потянулся, после чего направился к стойлам. — Ну... Может, я смогу с Сарделькой так же провести время? — Спешу тебя огорчить — подобное не подойдёт ни тебе, ни кому-то другому, — я заглянул внутрь стойл, но никого не увидел. — Где все остальные? — Они занимаются своими делами. А что? — Да ничего. Просто хотел сказать, что мы прилетели. Ладно, коль так, мы пойдём в нашу пещеру. Я пошёл в лес, а Рейвен следом. Пока я шёл, я обдумывал одну идею, что давно не давала мне покоя. — О чём думаешь? — Да так, очередная безумная идея. — Поделишься? — Ты хотел бы уметь превращаться, подобно мне? Рейвен впал в ступор, остановившись. Я тоже остановился и повернулся к дракону. Он был шокирован. — А так можно? — С моими способностями конечно. — Я бы хотел попробовать, но это безопасно? — Вполне. Я же спокойно превращаюсь. Рейвен задумался. — Хорошо, я хочу уметь превращаться. — Тогда пошли к нам в пещеру, там и будем учить тебя.***
Остаток дня мы провели в нашей пещере, пока Рейвен учился превращаться. Я частично наделил его своей Силой, но так, чтобы он мог только превращаться и не страдал от её использования, ведь мне очень нравятся его глаза. Когда же Рейвен смог превратиться, он радовался как ребёнок. И даже тут он был меньше меня. Правда, мы были больше всех людей на острове... Но не важно. Я сделал с помощью Силы экипировку Рейвену и дальше стал учить его сражаться как человек. Он схватывал всё на лету, и, через всего пару часов, он уже дрался со мной на равных. Правда, я почти всегда выигрывал, но тут скорее дело в том, что во мне больше от Тени, следовательно я больше приспособлен к сражениям, а Рейвен больше Фурия-Вампир, и он меньше приспособлен к схваткам вблизи. Вдоволь насражавшись, Рейвен вернулся в облик дракона, и мы завалились спать. Но долго нам не дали отдыхать. — Доброе утро, Драконий Край! — раздался громкий крик Забияки. Мы вскочили, как ужаленные. Я настолько перепугался, что аж превратился, хотя подобных казусов у меня уже давно не было. Сердце колотилось так, словно хотело вылететь из моей груди, либо вот-вот должно остановиться. Из-за адреналина, я случайно... выстрелил залпом?! Видимо, Рейвен обратил на это внимание, поскольку он теперь смотрел то на меня, то на стену пещеры, где появилась немаленькая такая дыра. — Ты же говорил, что можешь использовать только молнию, и ту после зарядки, — наконец сказал дракон. — Я сам в ахуе, — ответил я, пытаясь понять, что произошло. — Похоже, после того самого дня у меня появились залпы. При том очень сильные. — Не знаешь, что за они? — Хм... — я стал прислушиваться к самому себе, ведь тело знает, что с ним происходит. Иногда, конечно, не знает, но в большинстве случаев знает. — Мой залп это... антивещество... — я шокировано посмотрел на Рейвена, что тоже был в немалом изумлении. — Погоди, с чего ты так решил? — У меня в месте, где формируется залп, находятся словно сгустки невесомости, а где-то здесь, — я указал лапой на место, откуда начинается шея, — явно происходит синтез антивещества. Просто там происходят очень сложные процессы, которые я практически не могу различить и понять. У меня создаётся ощущение, что внутри меня находится адронный коллайдер, только более биологический и меньших размеров. — Ого... А, сколько ты использовал антивещества? — Это чуть сильнее залпа Беззубика. Думаю, в разы меньше нанограмма. Может даже намного. — Чего так мало? — Если бы я использовал хотя бы миллиграмм, я, в лучшем случае, взорвал бы к херовой матери всю гору. И то, я не знаю. Просто взрыв килограмма антиматерии больше взрыва ядерной бомбы. Конечно не всякой, но оно всё равно просто невероятно мощное. Ведь всего полграмма антиматерии способно повторить один из первых боевых ядерных взрывов. Рейвен посмотрел на меня с ужасом. — То есть ты способен уничтожить целый остров одним залпом? — Похоже на то, — стоило мне это сказать, как Рейвен попятился. — Не волнуйся, я обещаю, что буду использовать свои залпы очень осторожно. Мне самому не нужна трагедия. Рейвен по-прежнему был напуган, но, пересилив себя, он подошёл ко мне. Тогда я обнял его, после чего коснулся наши лбы соприкоснулись. Для нас это было похоже на знак доверия, только он был в разы сильнее. Может даже в миллион раз. — Я надеюсь, ты от меня не отвернёшься, — тихо сказал я, проводя лапой по щеке дракона. — Иначе я просто жить не смогу. Рейвен лишь мурлыкнул. Да и мне не надо было слов. Если до этого я боялся, что он меня разлюбит, то сейчас я был уверен: он не бросит меня, как и я его. — Ладно, пошли бить морды близнецам. А то у меня уже руки к арматуре тянутся, — улыбнулся я, отстраняясь от Рейвена. — А мне хочется их поджарить, — улыбнулся в ответ Рейвен. Превратившись, я взял свои мечи и пару метательных ножей. После этого, мы направились в главный зал. Просто что-то мне подсказывало, что найти этих идиотов можно там. Зайдя внутрь, я увидел Иккинга, что сидел и что-то делал, а также Задираку, что подметал пол, что-то напевая. Я подошёл к Иккингу. — Эй, Иккинг, у меня к тебе вопрос, — я стал чуть позади. — Да, что такое? — спросил он, разворачиваясь ко мне. — Я могу прикончить близнецов? Они сегодня так заорали, что у меня чуть сердце не остановилось. — Я понимаю твоё недовольство, но они часть нашей команды. Хоть и тупы. — Жаль... А чего это Задирака такой довольный? — Его кузен приезжает сюда. — Эм... Слушай, Иккинг, я могу сегодня патрулировать? Желательно где-нибудь подальше. — Что такое? — Мне двух Торстонов хватает уже вот до сюда, — я приставил руку к нижней челюсти, — а три это уже точно перебор. — Я понимаю тебя... Но ты не можешь сегодня патрулировать. У меня предчувствие, что сегодня произойдёт что-то нехорошее. — Ещё один Торстон приедет, вот что нехорошее произойдёт. Иккинг, вы и без меня хорошо справлялись. Пожалуйста, спаси меня от этих идиотов. Иначе я за себя не ручаюсь. Мне сегодняшнего утра хватило на неделю. — Призрак, я не могу тебя отпустить. Прости. — Смотри, Иккинг. Если я кого-нибудь убью это будет на твоей совести. — Ты так каждый раз грозишься. — Но сейчас я серьёзнее некуда. Всё, чего я хочу — свалить отсюда, пока этот кузен не исчезнет. Ты можешь запрячь меня на любую работу, лишь бы подальше отсюда. Иначе у меня будет Торстон головного мозга. — Что будет? — Я свихнусь окончательно. Пожалуйста, войди в положение. — Извини, но нет. Я взвыл. Это просто ужасно. Я не перенесу появление тут Завираки. Я реально свихнусь. — Рейвен, не отходи от меня ни на шаг. Если ты заметишь, что Завирака странно на тебя смотрит, сразу скажи мне. Если он попытается тебя приманить, можешь разорвать его на куски. Я не хочу чтобы ты попался в плен к охотникам. Рейвен ткнулся мне в руку головой. — Хорошо. Я погладил его лоб, после чего сел рядом с Иккингом. — Слушай, а ты можешь научить меня говорить на драконьем? — неожиданно спросил он. — Могу. Но не хочу, — ответил я, гладя голову Рейвена, стараясь задержаться на местах, где я приносил ему больше удовольствия. — Почему? — Я не хочу распространять это знание среди людей. Иначе люди научатся приманивать драконов к себе, а потом ловить их, играя на доверчивости. Плюс, у нас несколько иные отношения друг с другом, нежели у тебя и Беззубика, — ответил я, посмотрев на Рейвена с любовью. — И какие же? — Мы с ним связаны кровью, забыл? — А, точно... — Ладно, я прилягу, а то близнецы мне не дали поспать. Как и Рейвену. — Хорошо. Я встал и направился в дальний угол. Рейвен направился следом. Как только он улёгся на пол, я опёрся о него спиной и закрыл глаза. Сразу же я провалился в сон.***
Я проснулся примерно через час, почувствовав чужой запах. Открыв глаза, я увидел, как к нам пришёл Завирака. — Вставай, Завирака пришёл, — я погладил бок Рейвена. — М? А, этот припёрся... Встаю-встаю. — Это самый лучший остров, который я видел, — сказал Завирака, заходя в зал. — Завирака! Мой герой... ический кузен, — сказал Задирака. Я подошёл к Аруне. Она смотрела на этот цирк, скрестив руки на груди. — Как ты планируешь защищать своего дракона? — тихо спросил я, став рядом. — Смертохваты очень редки, особенно на этом архипелаге. Я более чем уверен, что Завирака попытается его украсть. — Я уже обсудила с Небом этот момент. Он ни за что не станет доверять Завираке. — Похожая история. Только я, если он приблизится к Рейвену, скормлю его Скорожалам. Либо в лаву спихну. — И тебя не волнует то, что ты повредишь канон? — Нет. Таких как Завирака не жалко. Их надо убивать. — Частично согласна. Не страшно, если этот идиот умрёт. — То есть, ты не будешь против того, чтобы я убил его? — я посмотрел на девушку, приподняв бровь. — Пятьдесят на пятьдесят. Мне на него и пофиг, и нет. Канон-то сохранять надо. — Это да... Ты разгадала загадку? — Я ничего не понимаю. Вообще. Ты говоришь так туманно, что я не вижу сути. — Ладно, скажу прямо. Наведи линзу на бумагу, которую ты нашла на корабле. Если не ошибаюсь, эта линза работает на одной карте и книге. Но на какие — без понятия. — Что ж, спасибо за подсказку. — Не за что. — А что это за драконы? — Завирака посмотрел на Рейвена и Небо. — Это... — Иккинг поймал наш взгляд, что говорил молчать. — Это их драконы. У них и спрашивай. — Как называются эти виды? — Завирака подошёл к нам, осматривая Рейвена и Небо словно вещи. — Не твоего ума дело, — ответил я. — Но запомни: если ты подойдёшь к моему дракону, я лично тебя убью. И делать это я буду медленно. — Воу-воу, чего так резко? — Я тебя не знаю, как не знаю твоих мотивов. Поэтому я тебе не доверяю. Завирака нервно хихикнул. — То же самое я сделаю с тобой за своего дракона, — сказала Аруна. — То что ты брат Задираки и Забияки, ещё не значит, что я буду тебе доверять. — А кто вы вообще? — спросил Завирака. — Неужели я вас не впечатлил своими успехами? — Какими? Метанием копья? Спасением сирот? Последнее однозначно ложь, — я скептически посмотрел на Торстона. — С чего ты взял? — От тебя не пахнет солёной водой в той мере, в которой должно, если ты потянул руку недавно. Плюс, как ты мог спасти сирот, если у тебя нет ничего, куда можно их посадить и доставить на землю? — Я продал свой корабль. — Не верю. — Кто это? — Завирака обратился к наездникам. — Призрак. Наёмник. Первое время был против нас, но сейчас на нашей стороне, — ответил Задирака. — Пф, и чем же ты так примечателен? — Завирака повернулся ко мне. — Я за свою жизнь повидал кучу наёмников и получше. — Серьёзно? — я усмехнулся и жестом остановил Иккинга, что хотел что-то сказать. — Каких же? — Сейчас не вспомню. Их просто очень много. — Неужели? — я скрестил руки на груди. — Да. Я даже учился у них. — Что же, давай сразимся, коль ты так уверен в своей силе. — Не боишься проиграть? — Ставлю пять золотых, что ты и двух минут против меня не выстоишь, — я смотрел на лжеца уничтожающим взглядом. — Готовь деньги, — щёлкнул пальцами Завирака, проходя мимо. — Я ставлю десять золотых что одолею тебя. — Не убивай его, — обратилась ко мне Аруна. — Постараюсь. Но ничего не обещаю, — я смотрел вслед уходящему зазнайке.***
Я сидел на арене, изредка отхлёбывая из фляги. Рейвен лежал рядом, дремая. Идиллия... Тут, я услышал чужие шаги. Поняв, что больше я не буду спокойно сидеть, я закрыл флягу, спрятал её в один из карманов и полностью одел балаклаву. Вскоре, к нам вышли наездники и Завирака. Я это понял по звуку, поскольку смотрел в одну точку, запоминая размеры арены. — Ну что, не испугался? — засмеялся Завирака. — Иккинг, будешь судьёй. Вот моя ставка, — я бросил наезднику мешочек с монетами. Поймав его, Иккинг пересчитал деньги и сказал: — Пять золотых. Всё верно. Где твои деньги, Завирака? — Я дам их если проиграю. Я повернул голову на Торстона. Он явно этого не ожидал. — Доставай деньги, утырок. Иначе я прямо сейчас тебя на перо посажу. — Он не шутит, Завирака, — сказал Иккинг, посмотрев на названного Торстона. — Ну... у меня сейчас нет денег.... Во мгновение ока я оказался впритык к Торстону и схватил его за шиворот. — То есть ты поставил на кон несуществующие деньги? — прорычал я. — Д-да... — У меня есть свои правила. Самое главное — не врать во время заказа. Если ты врёшь про оплату, то я тебе горло перережу и заберу свои деньги. Завирака на глазах побелел. Я не скрывал свою злобу, а мои чёрные глаза только нагоняли жути. И я был только рад этому. — Призрак, отпусти его, — попросила меня Аруна, подходя ближе. — Чего ты хотел от родственника Забияки и Задираки? — Ничего. Кроме откровенной лжи, — я толкнул Завираку на землю. — Если увижу тебя рядом с моим драконом — ничто тебя не спасёт. Я развернулся, забрал свои деньги и сел рядом с Рейвеном. Он лениво открыл один глаз, после чего закрыл его снова. — Что, попытался надурить? — Ему крупно повезло, что рядом есть наездники. Таких как он я на месте убиваю, — я вновь достал флягу и, приподняв нижний край ткани, сделал глоток. — Так мир становится чище. — Всё-всё, успокойся. Таких не исправить, — Рейвен ткнулся носом мне в бедро. — А мне не нравится когда ты злишься. Особенно после сегодняшнего... — Я сказал: я буду аккуратен. Тебе этого недостаточно? — уже спокойно спросил я, начиная чесать за ушком дракона. — Ммм... Нет, мне этого достаточно. Просто я волнуюсь за то, как бы ты не устроил погром. — Ничего, пока что я ещё в достаточно хорошем психическом состоянии, чтобы не устраивать погромы направо-налево. Тут ко мне подошла Аруна. — О чём болтаете? — она села рядом. — О Завираке. В частности о том, почему он должен идти нахер, — я снова сделал глоток. — Можно мне? — Это очень забористая фигня. Крепче спирта, — ответил я, протягивая флягу девушке. Она взяла флягу, понюхала горлышко, после чего сделала осторожный глоток и сразу же сплюнула. — Кхе-кхе, как ты такую хрень пьёшь? — спросила она, кашляя. — Это единственный вид алкоголя, который я мог сделать в свои первые месяцы пребывания в этом мире. Потом, конечно, я смог добраться до более привычных видов веселящих напитков, но, они показались мне слишком слабыми. Ну и я полностью перешёл на это. Даже умудрился посадить те растения, которые и дают это пойло, на новом острове. А то, что я тебе давал на корабле — очень сильно разбавленный напиток. Там концентрация примерно один к тысяче. — И ты спокойно пьёшь это? Ты же печень посадишь! — Я, за девять лет, выпил не один литр этого пойла. И всё нормально — жив-здоров, бегаю, людей убиваю. Так ещё и чтобы нажраться в хлам мне надо выпить ну ооочень много. Поэтому я и достаточно часто выпиваю. — Неожиданно. Кстати, ты специально сделал себе костюм ассасина? — Вообще, сам костюм, вернее идея, с ассасинами, изначально, не была связана. Однако, во время подготовки к ловле Крылатого Ужаса, я стал улучшать костюм. Таким образом, мне пофиг на любой аэрозоль и жидкости ядовитые, если только они в глаза не попадут. Для этого мне пришлось сделать подобие плаща с капюшоном. А идея стать ассасином появилась уже позже. Как, собственно, и идея создания скрытого клинка. — Ты его создаёшь? — Пока проектирую. Это самое трудное. — Можешь и мне сделать? — Когда будет готова схема — могу. Но для этого потребуется несколько условий. — Каких? — Полное доверие ко мне, экипировка, похожая на ассасинову, а также упорство в тренировке. Сможешь выполнить? — Первое под вопросом, но всё остальное — легко. — Тогда жди и начинай доверять мне. Может быть, однажды и узнаешь мою историю, — я усмехнулся и снова глотнул алкоголь. — Ты ведь пообещал, что расскажешь. — Я и расскажу. Только тогда, когда заслужишь моё доверие. Поверь, тебе это сделать легче, чем большинству. У нас слишком много общего. — Тогда почему не рассказываешь? — Характеры у нас разные. И темпераменты. Словом, из-за нашей индивидуальности. — Кстати, откуда ты достал эту чешую? — Во время линьки взял. До этого я заметил уникальные свойства чешуи, вот и решил использовать вместо чешуи Рейвена, — дракон обиженно заворчал. — Я имею ввиду, что твоя чешуя просто хуже держит удар. Я же не совсем от неё отказался. Да и куда мне девать её? Только на нитки. — В смысле? — Помнишь как Иккинг мастерил огнеупорный протез Беззубика в третьей части? — Ну. — Он его красил краской из чешуи Беззубика. Я, вспомнив это, подумал о том, чтобы проверить можно ли сделать подобным образом огнеупорные нитки. Оказалось, что возможно. — А почему ты не сделаешь нитки из этой чешуи? — Слишком тугоплавкая. Может даже кислоту Разнокрыла и Смертохвата выдержать. Она очень полезна для использования в качестве бронеэлемента, но не для изготовления ниток. Особенно учитывая то, что я постоянно совершенствую свою экипировку. А для этого надо и много ниток, и распускать старые швы. — А роспуск швов тут причём? — Эта пластина, — я постучал по пластине на балаклаве, — титановая. Она покрыта ещё и краской из этих серых чешуек. И даже, если нанести её на металл, она делает материал более стойким к физическим воздействиям. Представь что будет с ниткой. Она просто затвердеет до такого состояния, что даже согнуть будет проблематично. В плане человеческой силы. — А почему ты красные не используешь? — Они не намного лучше держат огонь, кислоту и прочее, чем чешуя Рейвена, но значительно твёрже. Поэтому смысл? — Понятно. А почему ты на самом деле ушёл от Вигго? — Я устал. Я девять лет работаю наёмником, хотя, скорее, уже работал. Кто-то думает, что это интересная работа, ведь ты можешь фрилансить, в какой-то мере. Однако, постепенно, ты начинаешь уставать от работы. От любой. Для меня, убийства, пытки, охрана людей, шпионаж и прочее — рутина. Мне просто захотелось пожить для себя. Ну и ещё меня просто бесит вся эта война между Вигго и наездниками. Каждый считает что он прав, но неправы вообще все. — Я согласна. Мир между всеми людьми и драконами слишком утопичен. Всегда будут недовольные, консерваторы, бунтари... А тот факт, что драконы — рядовые животные, опровергнут. — Ты словно мои мысли прочитала. — Кстати, почему у тебя чёрные глаза? Они ведь раньше были голубыми, как у твоего дракона. — Вообще, изначально, они напоминали дым. Потом, в результате... просто в результате, они стали синими. А причину того, почему они стали чёрными, ты узнаешь во время рассказа моей истории. Просто это связано. Да и это один из моих главных секретов, который я тщательно скрываю от других людей. — Слушай, ты только подогреваешь мой интерес к твоей истории. Я засмеялся. — Ну извини, я говорю как есть. — Кстати, насколько я поняла, ты редко лжёшь. Иногда ты так говоришь, что правда сильно завуалирована и другие понимают не совсем то, что ты имел ввиду. Как я например. Меня интересует то, почему ты не врёшь и как ты так научился. — Лучший блеф — отсутствие блефа. А научился я этому ещё в школьные годы. Ведь лучше всегда оставлять себе пути отхода. — А я и не думала о таком смысле... — Вообще, это не так уж трудно. Несколько месяцев практики, и это будет уже привычка. — Ты, часом, не еврей? — Не, я русский, — я вновь засмеялся. — Да и в семье у меня евреев не было. Хотя, если подумать, я и не русский... В общем, это трудный вопрос, ответ на который глубже, чем может показаться. — И ты не можешь рассказать, ведь это связано с твоей историей. Так? — Именно, — я улыбнулся. — М-да... Мне срочно надо заслужить твоё доверие, ибо любопытство уже съедает меня изнутри. А ещё взять у тебя несколько уроков. — Что, хочешь научиться сражаться подобно мне? — В какой-то мере. Просто я не понимаю, как так можно. — Ты сейчас одной фразой описала меня, в первое время здесь. Потом я уже всё понял и осознал. — Блииин, хватит! Я сейчас уже просто не могу терпеть! Я хочу всё услышать и узнать. — Поверь, мне тоже хочется поделиться своей судьбой, но я терплю. Просто пока я ещё сомневаюсь, могу ли я рассказать правду. Уж извини, но я не настолько наивен, как Задирака. — Я тебя понимаю. Я сама не доверяю тебе, хоть и чувствую, что это неправильно. Почему-то. — Я знаю ответ. — Будь ты проклят! — я улыбнулся. — Ты специально? — Я лишь правду говорю. Серьёзно. — Мгрх... Ну как я могу заслужить твоё доверие? Скажи мне. — Не знаю. Просто старайся показать себя с лучшей стороны. Я сам не знаю алгоритмы работы своего доверия. — Ладно. Пойду следить, чтобы Завирака ничего не спёр... — Удачи. — А ты не боишься, что он украдёт у тебя автомат, например? — В нашу пещеру даже дикие животные не заходят. И всё из-за их страха. Я сильно сомневаюсь, что Завирака будет настолько смелым, чтобы зайти к нам. Да даже если зайдёт, мы узнаем и тогда... — Понятно. Слушай, а я могу оставить у вас свои вещи, пока Завирака здесь? — Увы. Ты не знаешь одной особенности, из-за которой к нам не идут даже животные. Когда узнаешь, тогда решишь, стоит ли оно того. — Я тебя ненавижу! — Взаимно, — хихикнул я, глядя вслед Аруне. — И долго ты будешь над ней издеваться? — спросил у меня Рейвен. — Не очень. Я уже давно ей доверяю. Примерно с момента на корабле. Она ведь промолчала про нашу встречу и сделку. Плюс, поверила моим словам о тебе. — Тогда почему ты не рассказываешь ей? — Она мне не до конца доверяет. Если она мне доверится, я ей расскажу. — И как ты выяснишь, что она тебе доверяет? — Есть одна идейка... Правда тебе она очень не понравится. — Это то, о чём я думаю? — Мелкие и крылатые? — Значит я правильно думаю... Зачем? — Она кое-что не знает. А я это знаю. Вот и хочу таким образом проверить её доверие. Если прогорит — узнает всё, если не прогорит — останется в неведении. — На что надеешься? — Я давно приучил себя не надеяться. Конечно, надежда всегда должна быть, но, часто, происходит то, на что ты не надеешься. Поэтому я и не надеюсь толком. — Понятно... — Устроим спарринг? — Почему бы и да. Я улыбнулся, а Рейвен ухмыльнулся.***
Ветер бил прямо в лицо, но мне это нравилось. Сейчас мы возвращались с патрулирования окрестностей на предмет наличия там охотников. Говоря «мы», я имел ввиду себя, Рейвена, Аруну и Небо. Подлетая к Краю, Рейвен замедлился и мы спокойно приземлились на деревяшки. Спустя секунду приземлились и Аруна с Небом. — Ну что? — спросил Иккинг, подходя к нам. — Вигго здесь нет. Да и вообще в округе нет ни одного охотника, — ответил я, потягиваясь. — Это плохо... — Знаю. Затишье перед бурей, — сказал я, подходя к Иккингу. — Вот только будь внимателен и осторожен. Ты сейчас загоняешь наездников, а потом они не смогут сражаться. Я бы не рисковал так сильно. — Но Вигго может напасть в любой момент! — Иккинг, я не пытаюсь тебя переубедить. Я лишь предостерегаю. Что толку в том, чтобы иметь мощную оборону, которой никто не сможет воспользоваться? Ладно, я у себя, — я свистнул, и Рейвен пошёл следом. — Ты такие жирные намёки даёшь Иккингу. Поостерёгся бы. — Ничего, он настолько помешался на Вигго, что не обратит должного внимания на мои слова. А вот на слова Астрид и Рыбьенога вполне. Они ведь с детства знакомы. Ладно, пошли готовиться к приключению на острове шкуродёров.***
— А здесь довольно уютно, — сказал я, слезая со спины Рейвена, что старался не подавать виду того, насколько ему здесь не нравится. — Угу, если только не учитывать того, кто здесь живёт, — проворчала Аруна, подходя ко мне. — Зачем же ты сюда полетела тогда, раз тебе тут не нравится? — усмехнулся я. — Мне тоже нужен отдых, хотя бы такой. — Теперь ты понимаешь какого было мне, когда я ждал вашего прилёта на остров Полумесяц, — улыбнулся я, садясь на берег, возле воды. — Хорошее место. Если бы не шкуродёры, здесь можно было бы жить. Я снял перчатку и окунул руку в воду. Тёплая. Самое то для людей. — Чего ты не идёшь плавать? — спросила у меня Аруна, садясь рядом. — Не хочу мокнуть. Да и осознание того, что ты плаваешь в одной воде со шкуродёрами, которые могут попасть на твоего дракона с тебя тоже душу не греет, — я посмотрел на Аруну, после чего резко окатил её небольшой волной воды. — Ты чего?! — воскликнула она, отскакивая от меня и отряхиваясь. — Извини, не удержался, — улыбнулся я. — Ну и шуточки у тебя... — Знаю. Но ничего поделать не могу. Дальнейший день прошёл без приключений. Всё как по канону: Иккинг попытался заставить всех работать, но они запротестовали, и сын Стоика сдался. Вечером близнецы приготовили супер солёного окуня, к которому я даже не притронулся, ибо мои вкусовые рецепторы мне ещё нужны. И вот настал момент, когда все: и наездники, и их драконы — улеглись спать. Я тоже сделал вид, что ложусь спать, но только сделал вид. Примерно через десять минут после момента отбоя, я встал и осмотрелся. Все спали. — Эй, вставай, — прорычал я дремлющему Рейвену. — Что, уже пора? — К сожалению. Помнишь план? — Я всё ещё против. Мне он очень не нравится. Оставлять тебя одного... — Ничего, Я справлюсь. А вот ты нет. Поэтому давай, улетай. Ты сам поймёшь, когда возвращаться, — я обнял дракона, после чего прислонил лоб ко лбу Рейвена. — Не волнуйся попусту. Лучше поспи. — Поспишь тут, когда тот, кого ты любишь, добровольно остаётся один против целой своры озверевших драконов. Я всю ночь и день на иголках буду. — Ты сам знаешь, что иначе нельзя. Давай, улетай скорее. Я не хочу, чтобы нас заметили. — Если ты умрёшь, я тебя убью. — Я не сомневаюсь, — нежно улыбнулся я, в последний раз проводя рукой по щеке возлюбленного. В следующую секунду, Рейвен расправил крылья и взлетел, оставляя меня одного. Проводив его взглядом, я вздохнул, после чего трусцой побежал в лес. Мне ещё столько всего надо сделать...***
— Сарделька! Ты где, дорогая? — кричал Рыбьеног, идя по лесу. — Тут небезопасно для Громмелей. И ещё здесь очень страшно... Я не видел его, лишь слышал, но я уже был готов. Вдруг послышались крики, взрывы и звук бега. Они приближались, вместе с Рыбьеногом и Сарделькой. Я вздохнул и напрягся. Когда Рыбьеног пробегал мимо, я прыгнул на него, подобно хищнику на добычу, и зажал ему рот, прижав палец к месту, где находятся мои губы, но под балаклавой. Рыбик сначала пытался кричать, но, вскоре, узнал меня и затих. Над нами пролетела Сарделька, очевидно разыскивая нас. Я проводил её взглядом, после чего отпустил Рыбьенога. Он сразу сел и стал засыпать меня вопросами. — Что ты здесь делаешь? Где твой дракон? Что с моей Сарделькой? — Цыц! Идём в лагерь. Надо предупредить остальных. Тогда и расскажу. Пошли. И мы осторожно, на цырлах, пошли к лагерю. Выйдя туда, мы увидели, что и остальные драконы, кроме Беззубика и Неба, тоже начали сходить с ума. — Дело дрянь... Буди всех. Живо! — крикнул я Рыбьеногу. — Ребята, подъём! — Замолчи, Рыбьехвост, солнце не взошло, — забормотал Сморкала. А драконы, тем временем, полностью переходили в состояние бешенства. Я достал меч, который достаточно хорошо спрятал перед вылетом, и пару шариков с морской водой. Шарики я спрятал так, чтобы их можно было быстро достать, а вот меч я взял поудобнее. Тут, Кривоклык взревел, чем и разбудил всех. Они, понятное дело не сразу поняли, что произошло, однако, увидев обезумевших драконов, сразу стали пятиться. — Что происходит? — спросил Сморкала. — Не знаю, но посмотрите на сёдла! — ответил Иккинг. — Это бунт! — воскликнул Рыбьеног. — Я надеюсь, у тебя есть план? — спросила Аруна, отходя ко мне. — Именно. Только отошли Небо подальше. — Чего?! Ты хоть понимаешь, что мелешь? Отослать одного из двух нормальных драконов? Да ни в жизнь! — Доверься мне. Я всё продумал. Небо нам только помешает. Отправь его на север. Там он найдёт Рейвена. Он не заражён шкуродёрами. Скорее, — я следил за драконами. — Если твой план не сработает... — Мы умрём. Но этому не бывать. Скорее! — Ты слышал его, дружок. Лети на север, до острова, где сможешь встретить Рейвена. — А как же ты? — Я о ней позабочусь. Беги или станешь одним из них, — прорычал я. Небо, нехотя, взлетел и направился к Рейвену. Что же, теперь самая рисковая часть плана. — Что теперь? — Теперь действуем в моём стиле. — Это как? — Рассчётливо, но безумно, — коротко ответил я. — Иккинг, прячьтесь! Я уведу драконов! — Но... — Никаких «но»! Живо! Наездники разбежались, и остались только я и Аруна. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — вздохнула она. — Как быстро бегаешь? — я взглянул на девушку. — Ну, довольно. А что? — Лови, — я бросил меч Аруне. — Так ты не будешь безоружна. — А ты? — А я импровизирую. Понеслась! Я побежал в сторону одного из деревьев, а за мной бросился Кривоклык и Громгильда. Аруна немного повтыкала, но, потом, тоже побежала к дереву. Я, подбежав к дереву, чуть пробежался по нему вверх, после чего, когда подо мной оказался Кривоклык, оттолкнулся от ствола и приземлился прямо на спину дракона. Сделав пару ударов, я перепрыгнул на Громгильду, которой я тоже прописал пару ударов, для профилактики. Разумеется, кулаками я лишь раззадорил драконов, что и надо было. Повернув голову, я увидел, как Аруна занесла меч над спиной Сардельки. — Используй меч только в крайнем случае! — крикнул я ей. — Ударь драконов пару раз кулаками! — Зачем? — Просто сделай! — Ладно! Я спрыгнул с Громгильды, после чего отбежал к лагуне. Вскоре, ко мне присоединилась Аруна. Мы оказались в окружении. — Что теперь? — За мной! — я разбежался, сделал пару зигзагов, после чего проскользил под брюхом Громгильды. Аруна повторила, только проскользила под Кривоклыком. — Куда? — На гору! — я побежал в то место, откуда начинался водопад. Аруна побежала следом, а драконы по пятам. Когда мы оказались наверху, заражённые драконы были у подножия горы. — Что теперь? — Остался только один путь — в лагуну, — сказал я, стоя у самого края. — Что?! Там же шкуродёры! Я туда не прыгну. — Либо ты прыгаешь со мной, либо тебя съедают сошедшие с ума драконы! Аруна мялась. Ей не нравились оба варианта. А драконы были всё ближе. — Прошу, поверь мне, — я протянул ей руку. — Другого спасения нет. Аруна оглянулась, после чего вздохнула: — Хорошо... — Вдохни поглубже! Нам потребуется пробыть под водой некоторое время! — я разбежался и прыгнул в воду. Пара секунд, громкий всплеск, и я в воде. Следом прозвучал ещё один всплеск, и рядом оказалась Аруна. Я подплыл к ней и взял за плечи. В голове шёл обратный отсчёт. Минута. Сорок пять секунд. Тридцать секунд. Пятнадцать... Над нами пролетели четыре большие тени, и тогда я толкнул Аруну вверх, начав всплывать следом. Оказавшись на поверхности воды, я жадно вдохнул воздух и направился к берегу. Забравшись на него, я помог девушке тоже забраться туда. — Спасибо, что поверила, — сказал я, доставая из кармана два шарика. — Теперь прикрой глаза. Аруна закрыла глаза, и я бросил шарики нам под ноги. Через пару секунд от нас отлетели шкуродёры. — Теперь, пошли спасать наездников.***
По возвращению на Драконий Край, я была вымотана. Это приключение со шкуродёрами явно было одним из тех, что так просто не забудутся. Именно поэтому я сразу направилась домой, намереваясь хорошенько отдохнуть. Однако, стоило мне зайти в дом, я сразу увидела на кровати лист бумаги. Подойдя ближе, я увидела, что на нём что-то написано. Взяв его в руки, я прочитала: Аруна, теперь, после событий на острове шкуродёров, я стал уверен — ты готова узнать то, что я скрывал столько лет. Приходи этой ночью к противоположному от лагеря берегу. Приходи одна — этот разговор не для чужих ушей. Поверь, то, что ты узнаешь, точно тебя, как минимум, удивит.Призрак