Уничтожение

      Завязав галстук перед зеркалом, мужчина поправил его узелок и опустил воротник белой рубашки. Улыбнувшись отражению, зачесал волосы назад, когда его телефон завибрировал на столе.       «Хилл», — выдало устройство. Он ждал этого звонка позавчера и вчера, и уже потерял желание, разговаривать с этим абонентом сегодня, в душе надеясь, что разговор вообще не состоится. Или не потому вопросу, что крутился в голове.       — Слушаю, — уверенно ответил он на звонок, взглядом пробегая по пустой кровати.       — Тёрнер, в день отъезда ты заезжал к Саре, — даже не вопрос, мужчина на том конце провода это утверждал, точно зная, что Майкл не мог бы не попрощаться со своей тайной любовью, о которой знали, кажется, все кроме неё самой. — Ничего подозрительного не заметил?       — Если б что-то было, я бы сразу тебе позвонил, — не стал скрываться Дракон, прислушиваясь к шуму воды в туалете, а следом лицезрея еле передвигающую ногами девушку, держащуюся за голову. Его губ коснулась улыбка. — Я разбудил Сару своим поздним приходом, за что огрёб по полной, — смело врал он своему некогда наставнику, боссу и товарищу, с усмешкой наблюдая, как особа прокралась до середины кровати на четвереньках и с головой спряталась под одеяло. Отвернулся в сторону, разглядывая паркетные доски и настраиваясь на деловой разговор. — А что случилось? — придав голосу серьёзный тон, искусно удивился.       — Дом Вишни ограбили. Перевернули всё, забрали деньги и ценные бумаги…       — Что с Сарой? — перебил его парень, повернувшись к кровати и с приподнятой бровью наблюдая за шевелящимся покрывалом.       — Есть следы крови, возможно, она дала отпор грабителям…       — Что с Сарой? — притворно нервно, тихо повторил свой вопрос Тёрнер.       — Меня не интересует, где она и что с ней, мне нужны бумаги, которые этот придурок хранил в доме, — со злостью выплюнул в трубку Хилл.       Не желая больше продолжать беседу, Тёрнер повесил трубку. Присев на край кровати, отодвинул уголок одеяла:       — Солнце, что это было?       — Объятья с «белым другом», — буркнули ему, сверля взглядом, не способным сфокусироваться на одной точке. — Голова кружится. Всё, я бросаю пить, — и Сара повернулась на бок, прячась от проникновенного мужского взгляда.       — Я не про это, — усмехнулся Майкл, проведя нежно ладонью по растрепанным девичьим волосам. — Что ты утащила у Драконов? Зачем? Я бы всем тебя обеспечил, малышка… — склонив голову, попытался отодвинуть одеяло подальше.       — Пару сотен баксов… может, тысячу… Мы можем это обсудить попозже, а точнее никогда — меня всё ещё мутит, — подложив одеяло под голову, Сара жалостливо посмотрела на Майкла.       — В холодильнике есть баночка пива, — он оставил едва уловимый поцелуй у неё на лбу. — Вечером всё обсудим, а сейчас мне пора на работу. Не скучай.       — Скукота — это весьма сомнительное удовольствие в моём-то положении, — буркнула О'Нил, вновь прячась от мира в темноте покрывала.       — Я… — начал было Майкл, приподняв указательный палец, но передумал. — Закажи себе китайской еды — оттягивает похмелье. Их визитка под магнитом на холодильнике.       — Правда поможет? — пошевелилось одеяло, и Сара приняла сидящее положение, закутанная, словно бабочка в кокон, с бледным лицом и синяками под глазами.       — Правда, — улыбнулся Тёрнер и направился на выход из квартиры.       Шебуршание в прихожей, хлопок входной двери и тишина, туманом повисшая в комнате, проникающая под кожу и леденящая кровь в жилах. Передернув плечами, словно скидывая наваждение, Сара сползла с кровати, утягивая за собой одеяло, что грело душу и тело, пока босые ноги переступали по прохладному полу. Визитка с номером доставки действительно была на холодильнике, а радость от предвкушения вкусной еды разбилась о жестокую реальность, в которой у девушки не было возможности позвонить.       Расстроенная она вернула клочок бумаги на место под магнит и отправилась к кровати. Прохладная простынь приняла её в свои объятья, а объёмные мягкие подушки с радостью прыгнули ей в руки, подставляя свои бока.       — И зачем надо было вчера так напиваться? — рана на повреждённой ладони защипала, будто напоминала о том, отчего Сара пыталась сбежать, скрыться, отгородиться за парой-тройкой бутылок виски и текилы. — В ушах звенит, башка кружится, а поплакаться некому, — одинокая слеза покатилась по щеке, и голова будто бы стала меньше болеть. Следом покатилась ещё одна слеза, подталкивая первую и расползаясь солёным морем по бескрайним просторам подушки.       Отпустив боль и отведя душу, Сара поднялась с кровати. Пошатываясь, прошла в прихожую, где был оставлен её рюкзак, и вернулась в комнату. Присела на край кровати, подогнув под себя одну ногу, и раскрыла сумку. Одна за одной вещи покидали нутро потрёпанного временем рюкзака, пока его владелицу не встретило его опустошённое дно. Отложив всё в сторону, О'Нил подтянула колени к груди и обняла их руками. Внутри у неё была такая же пустота, как у рюкзака, но осознала она это, только увидев её, убедившись в её реальности и прочувствовав её наверняка.       «Борись», — промелькнула мысль в девичьей голове, и с небывалой яростью Сара начала складывать вещи резкими движениями обратно, пока не услышала шелест бумаги. Замерев с одной штаниной в руках, она дёрнула за неё, позволяя стареньким джинсам вновь вывалиться на кровать. Пальцы зацепились за потайную подкладку задней стенки рюкзака. Проскользили дальше и вытянули на свет несколько бледно-жёлтых листов бумаги. Повертев их в руках, Сара попыталась вчитаться в содержимое. С каждой перечитанной по несколько раз строчкой её лицо всё больше вытягивалось в удивлении. Прикрыв раскрытый рот ладонью, она пробежалась взглядом по обстановке в квартире и вернула своё внимание бумагам в руках.       От резкого подъёма на ноги в глазах потемнело, но это не помешало ей быстро добраться до рабочего стола Тёрнера, найти в верхнем ящике чистый лист бумаги, ручку и торопливо записать свои разбегающиеся от несметного количества идей мысли.

***

      Звяканье связки ключей, щелчок поворота замочного механизма, и в помещение зашёл мужчина. Уставший и вымотанный он облокотился на стену в прихожей. Бросил связку на комод и скинул с ног ботинки лениво, без рук всего двумя движениями ступней. Темно и тихо. Лишь прозорливые лучи лунного света, вбежавшие в комнату, вальяжно разложились на полу, не смущаясь присутствия хозяина квартиры.       Холодно и тоскливо. Так прочувствовал атмосферу своих владений Майкл, медленно проходя по комнате и осматривая в полутьме каждый её уголок, пока его внимание не привлёк лист бумаги на обеденном столе.

Дорогой Майкл

Прости меня. Я принесла тебе столько проблем, что…

что теперь мне стыдно. Да, я была эгоисткой

и не замечала никого вокруг, была поглощена только своими

чувствами, не обращая внимания на то, как ты

из кожи вон лез, показывая и доказывая, что всё — 

всё может быть иначе. Мне жаль.

Не понимаю, что ты нашёл в такой, как я, во мне? Может,

тебе самому пора открыть глаза и оглянуться вокруг?

Один год. Меня не будет ровно один год.

Дай мне один год, и если я всё ещё буду

тебе нужна — я приду.

Сара

PS: не говори Драконам, что я была у тебя,

что ты видел меня, от души погрусти о моей потере.

      — Глупая, — усмехнулся Тёрнер, сжимая записку в руке, — мне не нужен никто, кроме тебя, — и посмотрел в окно.       В тёмном небе можно было разглядеть сияние всего нескольких ярких звёзд, на их подсчёт хватило бы пальцев одной руки, и красные сигналы самолётов, один из которых, возможно, увозит от него самое ценное сокровище всего мира.       Звонок в дверь. Сердце Майкла забилось в ускоренном темпе, а надежда на столь скорое возвращение Сары окрыляла. В пару шагов преодолев расстояние до двери, он с улыбкой на лице распахнул её и тут же опечалился.       — Доброй ночи, — улыбнулся ему незнакомый парень, — курьерская служба. Распишитесь вот тут, — и протянул ему планшет с зажимом, на котором одиноко болтался лист с адресом квартиры.       — Но я нич…       — Не беспокойтесь, всё уже оплачено. Вот тут, пожалуйста, — курьер указал на маленькую строчку с галочкой. Дождавшись желанной подписи, вручил Майклу обувную коробку. — Спасибо. Доброй ночи, — и молодой парень убежал так же стремительно, как и появился на пороге квартиры.       Сверля взглядом посылку, Тёрнер прикрыл за собой дверь. Откинул крышку в сторону и удивился, увидев там свои же поношенные кроссовки, ещё утром стоявшие на обувной полке, в данный момент пустующей. У самого борта коробки лежал сложенный пополам лист бумаги. Вытянув его, он положил коробку на комод и прошёл к окну, подставляя буквы, выведенные знакомым почерком, под лунный свет.

PPS: возвращаю тебе твою обувь :)

одолжила их, чтобы дойди до ближайшего магазина

надеюсь, курьер тебя не разбудил

С любовью, Сара ღ

      Смеясь, Майкл сложил лист и направился на кухню, прокручивая в голове последние строки:

PPPS: китайская еда и правда супер! Жди от меня курьера :Р

***

      Тёрнер третий раз за ближайшие полгода приехал в Сентфор. В первый раз он забрал Сару. Во второй, спустя несколько дней, чтобы убедиться, что она не вернулась туда к своей прошлой жизни. И вот сейчас. Он сам толком не понимал, зачем он здесь, но не приехать не мог.       Казино «Чёрный Дракон». Некогда элегантное место, где любой желающий мог испытать свою удачу и сполна ощутить горечь поражения. Место, куда приходили люди, чтобы пропитаться аурой ушедших времён и насладиться изысканной обстановкой современности. Вечерние платья, смокинги, элитные напитки и импортные табачные изделия — вот чем славилось и привлекало казино. Некогда.       Сейчас же заведение было больше похоже на второсортный бар с ужасной музыкой и ещё более ужасным амбре, встречающим посетителей на входе.       — Бурый, — Тёрнер обменялся рукопожатием с человек невысокого роста, но широкого в плечах, гладко выбритого, с завязанными в хвост длинными волосами, усердно натирающим пивную кружку за барной стойкой, — что происходит?       — Понятия не имею, как мы докатились до такого, — пожал плечами мужчина, — спроси у начальства.       — У себя?       — Вон, — мужчина указал кивком головы на противоположный край барной стойки, находящийся в тени прожекторов и ламп. С тумблером в руках там спал небритый мужик, больше походивший на бездомного, если бы не чёрная кожаная куртка с символом казино.       — Привет, красавчик, — на плече Тёрнера повисла женщина неопределённых лет с жутким перегаром, — не желаешь повеселиться?       — Не тянет, — поморщившись, он отстранил особу от себя.       — Как знаешь, — расправив плечи, женщина оскалилась. — Не знаешь, что теряешь, — крикнула ему в спину и тут же попала в объятья жаждущего вкусить плоды её любви пьяного, еле стоящего на ногах мужика.       — И не хочу знать, — буркнул себе под нос Майкл, подсаживаясь к спящему за барной стойкой. — Эй, хватит спать, — толкнув мужчину в плечо, ужаснулся. — Ви, ты что ли? — повернув к себе его лицо, он долгие секунды пытался разглядеть в кошмарном месиве морщин, щетины, синяков под глазами от недосыпа вечно веселого дамского угодника. — Охренеть.       — Малыш Тёрнер, ты ли это? — смаргивая сон, Вишня оторвал голову от стойки и покрутил ею, разминая затёкшие мышцы шеи. — Какими судьбами? — заметив недопитый виски в своём тумблере, поспешил исправить эту оплошность одним глотком.       — Хилл вызвал…       — Ну так и топал бы к нему, зачем человека будить? — пробубнил Вишня, взмахом руки привлекая внимание бармена. Отгоняемый личной неприязнью, Майкл поднялся со стула и сделал пару шагов в сторону тёмного коридора, когда ему в спину прилетели слова вперемешку с усмешкой. — Я знаю, что она жива… И, возможно, достоин своего нынешнего положения, но не моё детище. Как думаешь?       — Я не понимаю, о чём ты? — обернувшись через плечо, Тёрнер встретился с печалью в голубых глазах.       — Всё ты знаешь, вот только… только потеряв всё, я вернулся к тому, с чего начал и не чувствую вины, а ты? — Вишня улыбнулся и тут же спрятал свой оскал за тумблером с виски.       Сжимая и разжимая кулаки, Майкл стоял в нерешительности: долгие годы он мечтал раскрасить лицо Вишни синяками, но тот человек, кто сидел сейчас перед ним, нёс наказание похлеще, чем простое избиение — он маялся душой.       — Её тень будет преследовать тебя до конца жизни и даже дольше, — спокойным тоном выдавил из себя Майкл и направился в кабинет к Хиллу.       — Входите, — услышал парень после нескольких ударов костяшками пальцев по двери. — Тёрнер, отлично, — выдохнув сигаретный дым в потолок, Аарон поспешил затушить окурок в переполненной пепельнице. — Вот, — порывшись среди бумаг на столе, он выудил откуда-то снизу стянутую зажимом стопку и кинул на противоположный край. — Ознакомься и, если тебя всё устраивает, подписывай.       — Что это? — бегло проскальзывая взглядом по печатным строчкам, Майкл с каждой новой страницей всё больше терялся в непонятных ему терминах и оборотах. — К чему всё это?       — Я беру тебя в долю, — выплюнул Хилл, закурив следующую сигарету и потирая лоб.       — Почему я? — кинув бумаги на стол, он стожил руки на груди. Недобрым взглядом проследив за всеми движениями парня, Аарон оскалился.       — Больше некого.       — Я никогда не был в кругу твоих приближенных. Почему я?       — Против тебя она не пойдёт! — выкрикнул Хилл, вскрывая свои карты, точно зная, что проиграет, но теша себя надеждой на лучшее.       — Кто?       — Сара, — Хилл облокотился на стол руками, и пепел с сигареты упал на бумаги. Его глаза бегали по рабочей поверхности, выискивая ответы, лежащие на самом виду, но не находили. — Я понятия не имею, что она задумала. Она, как крыса, сбежавшая на пристани с корабля, жопой предчувствуя его гибель.       — Я не участвую в этом цирке.       — Что? — Хилл поднял на парня глаза полные злобы и ненависти.       — Я не часть корабля, не часть команды, я, как пустая бочка из-под рома, выкинутая за борт…       — Что за хрень ты несёшь? — Аарон ударил кулаком по столу, и несколько бумаг сдуло с него резким порывом воздуха. — Ты Дракон…       — Почему ты вспомнил об этом только сейчас, когда вся банда оказалась в глубокой яме? Почему был не согласен с этим полгода назад, когда я приезжал к тебе за помощью?       — Ах, ты, щенок…       — Теперь мы с тобой на равных, Хилл. Ты такой же беспомощный человек, как и многие вокруг, вот только я… я не хочу иметь с тобой ничего общего.       — Только посмей, и я убью эту суку…       — Сложно убить того, кого нет среди живых… — более печального взгляда, чем у Тёрнера, Хилл не видел никогда. Та искренность, с которой парень выражал свои чувства, задела нити очерствевшей души Дракона.       — Я тебя понял, можешь идти, — Аарон сел в своё кресло, прикрыл глаза и обхватил голову руками. — Мне надо подумать…       Тёрнер кивнул и вышел из кабинета. Несмелая улыбка озарила его лицо. Он убрал руки в карманы брюк и неспеша покинул здание. Все те минуты, что Майкл провёл в нём, его сердце согревала маленькая записка, найденная в почтовом ящике, а сейчас лежавшая во внутреннем кармане куртки:

Возьми пару уроков актёрского мастерства,

оно тебе скоро ой как понадобится!

Спящая вечным сном — Принцесса О'Нил

***

      Солнце заливало побережье ярким светом. Воды океана лениво облизывали песок и сверкали в солнечных лучах, маня и зазывая нуждающихся. Жара уже ранним утром заставляла людей прятаться в помещениях под кондиционерами или вентиляторами, но не его. Тёрнер сидел на открытой веранде, под огромным зонтом, попивая чай со льдом.       Небольшой городок Энсинитас встретил его вечерней прохладой и океанским бризом. Всю ночь он не мог уснуть, любуясь видом с балкона гостиницы, пока первые проблески рассвета его не усыпили. Майкл пришёл в себя, когда шум с улицы стал достигать его ушей, а тело поднывать от сна в неудобном кресле.       И вот он здесь. В кафе на берегу океана. Ждёт.       — Ровно год, — прошептали ему на ухо, и соседний стул заняла загадочная девушка в белом топе, коротких светлых шортах, тёмных солнечных очках и тёмной кепке, под которую были собраны волосы.       — Готова сказать: «Да»? — усмехнулся Тёрнер, делая небольшой глоток чая, за которым прятал широкую улыбку, и пробегая взглядом по женскому силуэту.       — А ты задавал вопрос? — стянув с лица очки, девушка за козырёк сняла кепку, позволив волосам водопадом заструиться по спине.       — Почему это место? — жестом позвав хихикающую официантку, Майкл повернулся к собеседнице лицом.       — Именно оно было на той открытке, которую ты подарил мне ещё в школе, признаваясь в любви.       — И твой ответ? — мужчина подался вперёд, когда официантка поставила поднос на стол, сняла с него крышку и удалилась за прилавок.       — Я уже не такая, как была раньше, я…       — А я жду ответа, — взгляд глаза в глаза и улыбка на пол лица, — но если ты не готова, — мужчина потянулся за маленькой коробочкой с кольцом на подносе, — я могу ещё подождать: годом раньше, годом позже…       — Тёрнер…       — О'Нил, — Майкл протянул украшение на ладони к девушке, — итак, каким же будет твой ответ?