Инцидент "Грибопокалипсис".

@buuutterflyking: ...но, Клеф, я боюсь, что Фонд обречён. @altclef4: бред. Фонд был в этом мире ещё до нас, с чего бы с ним что-то случилось? они разберутся с этим грибом, вернут вас на работу, и… @buuutterflyking: не телефонный разговор. дай свою геоточку шифром CBGK-1, надо встретиться. — Замечательно, — процедил Альто Клеф сквозь зубы, быстро шифруя геолокацию их укрытия и отправляя её коллеге. Не хватало ему своих проблем, так сообщения, полученные от доктора Кондраки, навалили на его плечи ещё несколько тонн тревог и сомнений. — За-ме-ча-тель-но. — У тебя такой весёлый голос… Что, через полчаса конец света? Более-менее пришедший в себя Брайт приоткрыл глаза, разбуженный тихим возмущением Клефа. — Хуже. Скоро здесь будут ещё двое всадников апокалипсиса — или один, если нам повезёт. — А? — Кондраки и Гирс отстранены от работы. Гласс — тоже, за пособничество. Думаю, Король Бабочек сейчас едет к нам, чтобы что-то рассказать. Похоже, мы с тобой сидели в самом безопасном месте. Кстати, прошло полгода, с нами в одном доме ночует Звёздный лис, Гирс ругается, а наши ребята выпустили из Фонда несколько аномалий. Доброе утро, Джек. Присвистнув, Брайт поднялся с пола, пересел поудобнее и пошарил по карманам в поисках сигарет, благо, в прошлое своё пробуждение он обнаружил пачку во внутреннем кармане куртки своего нового тела. Раньше он не курил — но информация, полученная от Клефа, оказалась слишком невероятной. Он хорошо знал доктора Гирса. Холодный и всегда спокойный, заканчивающий эксперименты над объектами даже тогда, когда сам оказывался травмированным, Гирс никогда не выходил из себя, и даже в тех случаях, когда вокруг не было ни единой безопасной точки, он оставался оплотом спокойствия, разбираясь со всем хладнокровно и беспристрастно. Не менее хорошо он знал и Кондраки. Да, он был довольно груб временами, многие считали его асоциальным — но Кондраки никогда не был сумасшедшим, больным, он не был замечен в настолько серьёзном игнорировании правил. Скорее, идею саботировать работу Фонда и выпустить несколько аномалий мог бы подать сам Джек Брайт, причём не почему-либо, а просто для веселья, зная, что в его кабинете скоро откроется приём ставок на то, сколько сотрудников класса D пострадает в процессе поимки объектов, и сидящие возле его кресла Кондраки и Клеф будут ворчать друг на друга, приводя аргументы, почему это аморально или не аморально. Остальные моменты казались Брайту чуть более объяснимыми. Звёздный лис не был опасным существом, пропажа из внешнего мира на полгода не являлась для Джека чем-то критичным, а приезд Кондраки… Что ж, как будто кто-то сомневался в том, что он, верный, словно пёс, примчится к близким ему людям, чтобы поговорить — или убедиться, что с ними всё хорошо. Джек помотал головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас не стоило забивать себе голову беспокойствами за то, что происходит в Фонде и почему Кондраки, Гирса и Гласса отстранили от работы, а Айсберга оставили. В первую очередь нужно было найти еду — как им двоим, так и Звёздному лису, если они не хотели рано или поздно поджариться заживо. — Я на улицу, — коротко сообщил он, взлохматив волосы пятернёй. Клеф молча кивнул и ткнул пальцем в карман на «защитной» куртке Брайта, откуда тот парой секунд позже вытащил мобильный, видимо, принадлежавший бывшему владельцу куртки. Контакты уже были подчищены, среди них остался только номер самого Клефа, и сам телефон, в принципе, выглядел новеньким, словно только-только из магазина. — Намёк «позвонить, если будут проблемы», понят, не волнуйся. Надеюсь, в здешних магазинах не только просрочка и тухлятина. Ночные прохлада и тьма приятно окутали Джека с ног до головы. Он достал телефон, включил фронтальную камеру, желая наконец-то как следует рассмотреть свою новую внешность, и, в принципе, остался доволен: Брайта вполне устроили рыжеватые волосы, зелёные глаза и крупные веснушки. Похоже, ему везло на тела с плохим зрением — всё вокруг было слегка расплывчиво, но, впрочем, это легко будет поправить новыми очками. Огненный проблеск мелькнул где-то слева. Потянуло теплом. Брайт повернул голову и улыбнулся, видя следующего за ним Звёздного лиса. — Тоже решил прогуляться, а? Лис ожидаемо не ответил, только дёрнул плазменным ушком и засеменил к ближайшим кустам, вынюхивая мышку. Пожав плечами, Брайт решил, что если ему надо будет, то он вернётся в своё безопасное место, где теперь укрывались и двое директоров Фонда, и нырнул в приоткрытую дверь магазина, явно уже подвергавшемуся мародёрству ранее. Он провёл в магазине всего полчаса, когда услышал за стеной рёв двигателя внедорожника. Свет фар скользнул по окнам, блики от стекла высветили на боку машины большое граффити в виде чёрно-белых бабочек. «Ну конечно», — улыбнулся про себя Брайт и направился обратно в укрытие вслед за машиной. С кухни, оказавшейся за первой же дверью, тянуло растворимым кофе и апельсиновым соком. На переносной конфорке, стоявшей на столе, приятно побулькивал консервированный суп, рядом лежали горячие бутерброды. Сам Кондраки, с синяками под глазами и потухшим взглядом, сидел возле окна, кутаясь в нежно-зелёный плащ, абсолютно не вязавшийся с его внешностью канадского лесоруба на перекуре. Альто Клефа нигде не было видно, но при виде Брайта Кондраки кивнул куда-то наверх, будто читая мысли старого друга. — Привет, Королёк, — выдохнул Джек с лёгкой насмешкой. Обычной реакции в виде ворчания и угроз оторвать Брайту голову за такое наглое сокращение титула «Король бабочек» не последовало, и они оба, обменявшись взглядами, почти синхронно вздохнули: прошедшее время ни одного из них не пощадило. По плащу Кондраки пробежало едва заметное волнение. — Привет, Четыреста Восемь. — Он сам за мной увязался, — главный фотограф Фонда повёл плечом, и плащ рассыпался на несколько сотен бабочек, тут же изобразивших из себя крупную хищную птицу, не то орла, не то сову, и усевшихся на холодильник. — Оставлять его в Фонде было слишком опасно, ты же знаешь, как он ко мне относится. — Полагаю, именно поэтому весь Фонд в курсе, что ты не собираешься возвращаться на работу в ближайшее время, — вошедший в кухню Клеф сделал вид, что не обратил внимания на предостерегающе распахнувшую клюв птицы колонию иллюзорных бабочек. — Если бы собирался, то не нарушал бы условия содержания своего любимчика. — Четыреста Восемь не мой любимчик. Скорее уж, я его любимый учёный. Удивительно, да? Сколько очаровательных и милых людей вокруг, а Четыреста Восемь почему-то выбрал меня. — Сарказм тебе не к лицу, Конни, — огрызнулся Брайт, но, наткнувшись на предупреждающий взгляд Клефа, притих и уселся на свободный стул. В полном молчании Альто Клеф разложил еду по тарелкам, налил всем кофе, — Кондраки даже не возмутился тому, что приходится пить растворимую дрянь с сахарозаменителем, — подставил блюдце с апельсиновым соком поближе к колонии бабочек и, наконец, сам сел за стол, выжидающе глядя на Кондраки. — Итак? — Итак. Фонд с ног до головы захвачен этим ёбаным грибом. Идиоты и кретины заполонили все базы, говорят, даже кого-то из О5 заменили и поставили на его места этого… — Грибопоклонника? — подал голос Клеф. — Сами себя они называли как-то так. — Кого заменили? Они знают про… — Брайт осёкся, попытавшись взять себя в руки. Имя О5-12 он так и не назвал, хотя оно уже вертелось на кончике языка, заполняя рот Джека привкусом горечи и страха. — Нет, про Адама никто не в курсе. Про город в горах — тоже, — успокоил его Кондраки. — Насколько мне известно, когда эта зараза начала распространяться по Фонду, и некоторых учёных начали заменять на новых людей с якобы таким же опытом работы, многие уволенные или временные отстранённые перебрались именно в Тихую Гавань. Гирс и Гласс переехали туда же, а я… — Дай угадаю, шлялся вокруг, пытаясь нас отыскать? Был хорошим пёсиком и вынюхивал мои следы? — Заткнись, Клеф. Или мне ещё раз сломать тебе шею? Клеф послушно заткнулся, закатив все три глаза одновременно. — А вот и не подерётесь, — с улыбкой заявил Джек и утащил себе ещё один бутерброд. — Все в безопасности, так? Так. Этого достаточно. Что делать-то будем с этим всем? — Оружие, очевидно же, — буркнул Кондраки. — Желательно, максимально убийственное. — Бензопила? — Брайт моментально загорелся этой идеей. — Много бензопил? Гранатомёт, стреляющий бензопилами? — Нет, — отрезал Клеф. — И много гранатомётов, стреляющих бензопилами, тоже «нет». Я согласен с тем, что это весело, но у нас нет таких ресурсов… и столько бензопил тоже. Звёздный лис неслышно пробрался в кухню, довольно облизываясь, и свернулся в клубок под столом, мягко светясь. Кондраки и Клеф переглянулись. — Мы не можем разобрать на куски Триста Тридцать Четвёртого. — Плазма, Клеф, плазма! Если мы сможем использовать хотя бы один относительно дружелюбный к нам объект для изничтожения этой грибной дряни, то мне плевать на моральные нормы! — Да? Вперёд, натрави на них своих плотоядных бабочек! Кондраки вскочил на ноги и хрустнул пальцами, явно готовясь к драке. Иллюзорные бабочки, взмыв с холодильника, окружили его шелестящим крылатым облаком. Клеф с кривой ухмылкой перебросил из-за спины дробовик, всё так же сидя на месте. Брайт, логично предположив, что вот-вот рискует стать свидетелем повторения инцидента 239-b, самоудалился в коридор. Если его друзья снова собираются друг друга калечить — он предпочтёт столкнуться с последствиями этого процесса, а не попасть обоим из них под горячую руку. В прошлый раз никто из тех, кто пытался их остановить, не выжил, а Брайт очень сомневался, что после очередного столкновения хотя бы один из них будет в состоянии ходить и таскать тяжести, чтобы отыскать для Джека новое тело. Прошлое, кстати, всё ещё валялось на полу, плавно разлагаясь на плесень и высохшие обломки грибов. «Плазма... Бабочки… Гранатомёт с бензопилами…» — Эврика! — заорал он, срезая с мёртвого тела часть грибницы, и влетел обратно в кухню. — Отставить убивание друг друга, я придумал! Я чёртов гений! Альто Клеф вежливо убрал дуло дробовика ото лба Кондраки. Тот в ответ вытащил саблю — откуда только взял?! — из бока Клефа и обернулся на излишне довольного Брайта. — Мне нужен гениальный механик, человек, умеющий договариваться с аномалиями, и бутылка пива. — Есть дерьмовое кофе, которое язык не поворачивается называть не в среднем роде, Кондраки с его ручными бабочками и моё желание дать кому-то в морду, подойдёт? — Нет, но за неимением лучшего придётся работать с вами-долбаёбами, — заржал Брайт и вытащил из бутерброда кусок ветчины, подманивая Звёздного лиса. — Мы можем натаскать лиса на запах мицелия, натравить его на грибоёбов… Простите, опечатка, грибопоклонников, ох уж этот тэ-девять… — Джек, мы говорим словами через рот, — Кондраки опустил голову, закрывая лицо рукой. Он уже понял, что в ближайшие несколько часов ему придётся терпеть идиотские шуточки Брайта, и на пару секунд пожалел о том, что нашёл-таки этих двоих. — Короче, мы прикрываем злого на грибы лиса бабочками, совмещая три разных аномалии в один смертельно опасный гранатомёт… И заметь, Альто, даже без единой бензопилы! — К счастью для бензопил. — Завались, Джеки. — С удовольствием, Конни. Где моё кофе? Клеф обещал мне кофе! Клеф, никому ничего не обещавший, фыркнул и отвернулся к окну. Через час споров, несколько тяжких телесных повреждений и одно разбитое окно решение было принято практически единогласно. Для начала следовало провести эксперимент, чтобы выяснить, сработает ли в итоге их план, и пока Клеф приманивал Звёздного лиса к образцу мегамицелия, а Кондраки объяснял своим бабочкам, что именно от них требуется, Брайт старательно продумывал, что будет делать, если его идея ничерта не заработает — а вероятность этого была примерно 99,9%. Что, если Звёздный лис не согласится нападать на грибопоклонников? Если иллюзорные бабочки посчитают, что безопасность их любимого Кондраки должна быть приоритетной, вне зависимости от его же приказов? Если грибопоклонники уничтожат лиса и бабочек раньше, чем они успеют сделать своё дело? — Эй, Конни... — Чего тебе? — Контакты ребят. Гирс, Гласс, Айсберг, опционально — Джеральд. Я должен с ними поговорить в приватной обстановке. Попросил бы спальню с красным неоном и наручниками, но, боюсь, доктор Гирс будет несколько против. Отдать Брайту контакты сохранивших разум и собственную личность сотрудников Фонда было определённо проще, чем объяснять, почему сейчас не время для флирта с товарищами во имя выматывания их нервов, поэтому уже пару минут спустя Джек засел в дальнем углу, уткнувшись носом в телефон. @oh_god_no: ребят? есть разговор. @GLASStonberry: Доктор Брайт? Это и правда вы? @oh_god_no: нет, твоя мама. естественно, я! кто бы ещё стал создавать отдельный закрытый чат, чтобы представиться мной и поиздеваться над вами? @g3Vrs: Кто угодно. @IcEbErG: я бы предпочёл, чтобы это был не Брайт. тогда Кондраки будет вынужден вернуть мне мои сто долларов. @GLASStonberry: Я бы предпочёл, чтобы вы не спорили на жизнь других сотрудников, доктор Айсберг. Я обязательно поговорю об этом с доктором Кондраки. @g3Vrs: И будешь послан. Предлагаю выслушать, что нам хочет сообщить доктор Брайт, и тогда уже делать вывод, он это или нет. @oh_god_no: ага, спасибо, гирс. короче, есть шанс, что сегодня я сдохну окончательно и навсегда. если так и выйдет, конни или клеф сообщат вам, и перешлют всю информацию о том, разрушен ли SCP-963. в любом случае, я хотел попрощаться… @IcEbErG: ты с ума сошёл, Брайт? сейчас нам как никогда нужен ты и 963! @oh_god_no: мы задумали кое-что опасное, айс, и это было моей идеей. если ничего не получится, то я и должен нести ответственность. хоть раз в жизни я это сделаю. вы же помните — «обезопасить. удержать. сохранить.» @oh_god_no: другого выхода нет, я должен прикрыть этих двоих, чтобы хотя бы кто-то выжил. @oh_god_no: гирс, ты знаешь, где мы, конни не мог тебе не сказать. как будет возможно — тащи свою суровую жопу сюда и забирай клефа с кондраки, у нас тут ещё лис и бабочки, так что если получится, их тоже забирай. я уверен, что связываюсь с чем-то, что не смогу контролировать, и это меня пугает. — Мы закончили! — голос Альто Клефа отвлёк Брайта от переписки, но только на мгновение. Он должен был закончить до того, как кто-то успеет его перебить или прервать. @oh_god_no: айс, гласс, не ссыте и полазайте по файлам фонда за меня, когда всё это закончится. передайте джерри и кейну — мне почти жаль, что я наёбывал их в карты. удачи, что ли? Отложив телефон, Джек натянуто улыбнулся, пристально глядя в глаза сначала Клефу, потом Кондраки, словно желая запомнить их навсегда. — Погнали, мальчики. Оттеснив обоих мужчин в сторону, он протянул Звёздному лису кусок кожи с вросшим в него мицелием и кивнул порхающим вокруг бабочкам. Мгновение спустя аномальный рой окутал и зверя, и человека, растворяя их образы и превращая в ничто. — Ты смотри-ка, работает, — слегка удивлённо хмыкнул Кондраки. Но Брайт уже чувствовал, что что-то идёт не так. Один вздох — и одна из бабочек случайно задела крылом плазменную шерсть лиса, искра пронеслась по тонким крыльям, сжигая бабочек заживо, а потом упала на паутинку мицелия. Иллюзорные бабочки с шумом бросились в разные стороны, стараясь окружить своим роем, несколько поредевшим, доктора Кондраки. Джек зажмурился, отшвырнул телефон в сторону и накрыл своим телом плазменного лиса и полыхнувшую пламенем грибницу, надеясь, что его размеров будет достаточно, чтобы сдержать микро-взрыв. В последнюю секунду Брайт увидел, как пламя, охватывая отдельных бабочек, чьи крылья полыхали от прикосновения к Звёздному лису, не сжигало их, а изменяло, превращая во что-то невообразимое и странное — а потом пришёл конец. Его охватила жуткая, ломающая все кости боль. В глазах моментально потемнело, но вдруг кромешный мрак прорезала секундная вспышка света. Перед Брайтом появилось существо, больше всего на свете похожее на смесь Оленя, древнего бога, и человеческой фигуры, будто оно родилось прямиком из кошмаров и наркотических трипов: Джек похолодел, несмотря на охватывавший его огонь, осознавая, что, возможно, видит перед собой настоящее высшее существо, бога, принявшего облик, в котором его проще будет воспринимать. — Ты доволен?.. — прохрипел Брайт, но ни звука не сорвалось с его едва шевелящихся губ. — Я наконец-то мёртв. Я исправил свою ошибку. Но ответом ему было лишь молчание, тяжёлое и холодное. Мгновение спустя тело и разум Брайта рассеялись пеплом, и всё было кончено.