***
Противный и беспокойный сон заставил Джорджа проснуться ещё до рассвета. События вчерашнего дня определённо не радовали, хоть и скинули с плеч бремя мучительного молчания. Чашка крепкого кофе заменяла табуированный Грейнджер огневиски. Задумчиво сидев на подоконнике, волшебник маленькими глотками неспешно попивал напиток и смотрел на тонкую ванильную линию горизонта, то и дело проскакивающую между силуэтами кирпичных зданий. Ночной воздух отрезвляюще заполнял одинокую квартиру и морозил веснушчатую кожу. Прокручивая в голове всю свою долгую жизнь, Уизли всё больше приходил к одному единственному выводу."Какой же я придурок!"
Деревянные половицы слегка скрипели под неуверенной поступью гриффиндорца. Последние шаги давались значительно сложнее. Тяжёлый вдох. Взмах палочки. Ледяная дрожь. Последний рывок. Расшатанная медная ручка легко поддаётся его руке. Бордовая дверь впервые за всё это время открывает путь в комнату брата. Всё как обычно: расправленная кровать, разбросанные наброски новых изобретений, выпотрошенные шкафы, покрытая пылью одежда, семейные фотографии на стенах, куча старых книг. Как и ожидалось. Больно. Невыносимо больно. - Прости... Джордж так и застыл на входе, не имея абсолютно никаких сил сделать хотя бы шаг в пугающую пустоту. Собрав всю волю в кулак, гриффиндорец медленно опустился на пол и опёрся спиной о дверной пролёт. - Знаешь, Фредди, я полный идиот! - - Конечно, ты это знаешь... - - Но ты тоже не лучше! Как мы оба могли не замечать того, что твоя девушка законченная психопатка? - - Тебе нужно было врезать мне ещё тогда, когда я бросил Грейнджер! Не стоило сдерживаться! - - Всё как ты и предсказывал... Мама не может ни смотреть на меня, ни находиться вдали. Рон держится неплохо, по крайней мере, у него всё ещё есть силы сотрудничать с министерством и продолжать борьбу. Джинни... У Джинни есть Гарри... А ещё Тедди... Судя по всему, они прекрасны крёстные. Отец... Отец постарел лет на десять за эти полгода... - - Кудряшка... Гермиона удивит даже тебя! Я не знаю, что с ней произошло, но она говорит, что встречается с Малфоем... Если честно, я и сам не особо верю в эти слова, так как сказала он это сразу после того, как я признался в том, что изменил с... - - Кажется, я спал с Анджелиной, Фред... - - Но я вообще не помню ту ночь... Правда... День рождения Дэвиса... Ты тогда перепил и ушёл намного раньше... Я помню смутно лишь то, что кто-то определённо лез целоваться, и то, что проснулся голым и нашёл на полу, под мантией, чей-то лифчик... - - Ты спрашивал, почему я так резко порвал с Грейнджер... А как я мог после такого спокойно смотреть ей в глаза? Изменить Грейнджер - это же полный бред! - - Ты прав... Я мог поступить иначе... Я должен был... Рассказать... Поговорить... Быть рядом, а не скрываться от неё только из жалости к себе... - - Она ведь тоже могла погибнуть... - - Почему, защищая себя от никчёмной правды, я не защищал её от более серьёзных вещей? - - Какой же я жалкий! - - Я вообще не знаю, что делать с этой грёбаной Джонсон? После твоей... После твоего ухода она совсем слетела с катушек. Рыдала, закатывала скандалы, признавалась в любви, а потом и вовсе принесла справку о беременности из Мунго... Я готов терпеть хоть всю жизнь, если это действительно твой ребёнок... Но у этой ведьмы явно какая-то ненависть к Кудряшке... к Гермионе.... - - Вчера она ворвалась в квартиру с криками, только увидела порядок, Грейнджер и футболку... Малфоя... на полу... Еле оттащил её от... - - Как же бесит! - - Мне тебя не хватает, Фред! - Если бы он только был здесь... - Помнишь, мы рассуждали, что будет, если кто-то из нас... уйдёт... всё оказалось намного сложнее, чем... Почему из нас двоих это оказался именно ты? Джордж окинул взглядом пустое кресло, пустую кровать и пустой рабочий стол. Как при всём обилии всякого хлама, что нельзя даже метра пройти без того, чтобы не наступить на какой-нибудь артефакт, комната может быть такой пустой? - Прости меня, Фредди, я полный идиот! Дверь тихо закрылась, но в этот раз без заклинания. Джордж снова выглянул в распахнутое окно, посмотрел на прекрасный розовый рассвет и сделал глоток ледяного кофе."Нам, определённо, нужно спокойно поговорить!"
Скучающая сова впервые за долгое время выпорхнула в окно с небольшим свитком. Оставшаяся часть утра прошла спокойно. Готовка, уборка, разбор старых наработок и ремонт многочисленных поломок. Дверца на кухне перестала выпадать, кран в ванной - течь, а половицы - скрипеть от каждого шага. Квартирка медленно оживала, вместе с хозяином."Что же, пора спуститься в свой "дурацкий" магазин..."
Словно огромная капсула времени, этот волшебный зал таил в себе тысячи законсервированных воспоминаний. Каждый товар скрывал за собой недели монотонной работы братьев, неудачные тестовые запуски, яркие эксперименты, бессонные ночи, нескончаемые споры по поводу названий и оформления... То, что было создано ради веселья, приносило в его душу бесконечную печаль. Но время продолжало идти. Мир не стоял на месте. И Джорджу тоже пора было начинать действовать. Работы было много, невероятно много."Может уже перестанешь строить из себя непонятно кого и попросишь помощи?"
Вчерашний день определённо что-то в нём перезапустил. Джордж, так и не начав разбирать "вредилки", поднялся наверх и стал готовиться к куда более серьёзному выходу. Починенный кран прекрасно справился с тем, чтобы набрать полную ванную воды, постиранные свитера небрежно разлетелись по комнате, высушенные волосы аккуратно улеглись на широкие плечи. Волшебник сделал всё возможное, чтобы выглядеть так, будто всё хорошо, будто он всё такой же, будто ничего не произошло. И у него это получилось. Громкий щелчок заставил всё внутри сжаться и перенёс парня в самое тяжелое для его сердца место - домой. Всё та же шаткая постройка приветливо сияла в тёплых лучах полуденного солнца. Выжженная земля успела восстановиться и полностью покрылась зеленью. На огороде в этом году росли только сорняки и гномы, но это, впрочем, тоже было вполне привычно. Из многочисленных труб валил густой дым - мама была дома. Вся былая смелость, видимо, не успела трансгрессировать вместе с гриффиндорцем. Так и застыв у старого гаража, Джордж молча наблюдал за собственным домом, но чувствовал себя чужаком. Он уже почти полностью разочаровался в собственных силах и собрался вернуться назад, как из двери неожиданно появилась яркая макушка младшей сестры. Она бежала к брату абсолютно босая. Непослушные волосы разлетались чарующим пламенем от прикосновений летнего ветра. Но её улыбка была во сто крат ярче любого огня. - Джордж! Джордж! Ты вернулся! - крепкие объятия Джинни, словно зелье жидкого счастья, горячей волной разливались по телу. - Мама! Мама! Накрывай на стол! Джордж вернулся! - девушка непривычно сильно тащила за собой старшего брата, не дав ему и единой возможности что-либо предпринять. С трудом заталкивая гриффиндорца на порог, волшебница даже пару раз кольнула его под рёбра, чтобы тот и не пытался сопротивляться её настойчивой заботе. В напряжённом молчании они замерли в паре метров друг от друга - Джордж и Молли. Вытирая о цветастый фартук дрожащие руки, женщина затуманенным взглядом смотрела на взволнованного сына и не верила собственным глазам. Парень тоже совершенно не представлял, что он сейчас должен делать. - Привет, мам... Волосы отрасли... Поможешь подстричь? - его испуганный взгляд говорил сам за себя. Не обронив ни слова, женщина медленно подошла к своему ребёнку и заключила его в крепкие, долгие объятия. Комментарии были излишни. Никто не прятал слёз в этот тяжёлый, но необходимый всем момент. - Садись кушать, сынок! - как же он скучал по этому голосу...