Покоритель Дикого Космоса

      -Чтоб я ещё раз брал выпивку у Эона... – В голове стоял такой звон, словно внутри протоптался табор цыган. – Так, стоп. Я его не видел уже пару лет как. Какого...       Стена, на которую я которую я облокотился в попытке не упасть, поехала окончательно – в сознание начали вливаться воспоминания тела, из-за чего я почти сразу отключился.

      ***

      Утро, сука, доброе. Правда, уже почти полдень, но хей – кого оно волнует, правда?       Изо рта непроизвольно вырвался тяжкий стон. Ненавижу понедельники. Или сегодня не понедельник? Впрочем, разница невелика – мой "отпуск" накрылся огромной чёрной жопой.       Как однажды упоминал Эон, в моём механизме перерождения есть предохранитель, который не даёт мне жить иначе как человеком. Грубо говоря, если в очередном мире я перерождаюсь кем-то кроме человека – или, по крайней мере, близких к оному сущностей – то мои воспоминания просто блокируются. Личность та же, но на перерождение я уйду без единого воспоминания про эту конкретную жизнь. Полезная штука, чтобы в моей голове не содержалось воспоминаний о жизни птичкой, рыбкой, хомячком или ещё каким трёхногим пятихуем с планеты Шапокляк. К счастью – в данной ситуации, по крайней мере – камеляне бесполые, так что последнее мне не светит.       Этот мир должен был быть одним из заблокированных – что странно, ибо камеляне вполне себе гуманоиды - но что-то пошло не так. "Заблокированный я" родился на прекрасной небольшой планете Камелёк, в местечковой солнечной системе, камелянином. В принципе, от человека визуально камеляне не очень далеко стоят – вся разница только в синем цвете кожи, трёх пальцах на руках, острых длинных ушах, сантиметров по двадцать каждое, и наличии двух пар глаз, одна над другой. Прожил долгие двадцать лет, если переводить местные системы счисления на более привычные, получил отличное по локальным меркам образование и решил с двух ног ворваться в космическую программу, созданную старыми знакомыми – связи многое решают даже у инопланетян.       И стоило "мне-заблокированному" получить коды запуска в обсерватории, организованной над местным музеем, как на глаза попалась статуя.       Сука, ну кто так делает!? Почему воздействие на сознание такое топорное? Кто считывает весь пласт данных разом и переписывает его "по живому"?! Руки бы оторвать создателю этого противного кирпича, да мёртв он давно – ведь он был номаи, черт бы их побрал.       "Номаи" – местная высокоразвитая раса предтеч, жившая в этой системе Бездна знает сколько тысячелетий назад. Представьте себе прямоходящего барана с тремя глазами и вы получите что-то близкое к их внешности – но судить об этом может только по единственной найденной статуе, на которую я и напоролся. А еще руины, фрески, тексты, технологии и куча всего другого – всё это добро можно найти на каждой планете системы, в огромном изобилии, если верить рассказам других космонавтов.       Так вот, возвращаясь к статуе, которая изображала огромную голову номаи – это не просто статуя, а какой-то ментальный артефакт, но сделанный без внятного понимания самой менталистики. Создан явно каким-то самоучкой, оттого вместо мягкого воздействия бьёт по сознанию аки молоток с пиропатроном – эдакий ментальный «Гагарин 1». Насколько я успел понять «с наскока», статуя просто и незатейливо скопировала мои воспоминания… Зачем-то. Такой резкий удар по мозгам снес к чертовой бабушке блок-предохранитель.       -Уголёк? Ты чего? В порядке всё?       О, Гал. Старый друг, с которым «я» создавал автопереводчик для текстов номаи. И пора отвыкать от этих мысленных кавычек – несмотря на отсутствие воспоминаний и жизненного опыта, личность была определённо моя – чего только стоят полетушки на реактивном ранце с последующим падением в один из кратеров на южном полюсе Камелька, такое дерьмо вполне в моём духе.       О да, именно южный полюс. От нашей деревни, что находится на экваторе, туда на ранце можно долететь меньше чем за минуту. Все мои знания физики за школу и колледж воют в ужасе и единогласно заявляют, что космические тело таких размеров не должно иметь той же гравитации, что и Земля, но факты шлют всё лесом – при должной удаче можно при помощи реактивного ранца с Гейзерных Гор прыгнуть на Террикон – луну Камелька – и остаться в живых, что даже продемонстрировал Шпат в своё время. Я даже не буду спрашивать, как тут атмосфера держится – психика целее будет. Другие планеты вроде как соразмерные, так что… Помянем здравый смысл. Я впервые в мире, где привычные мне законы столь злостно попраны. Начинаю понимать, почему мой «предохранитель» не хотел оставлять мне воспоминаний про это местечко – возможно, он был настроен не только на расы, но и на законы мира, куда я попадаю.       -А, да нет, Гал, я в порядке, - мотнул головой и с непривычки поморщился – уши мотнулись следом, ударив меня по лицу. Надо бы снизить интенсивность движений. – Просто голова что-то закружилась. Ответь мне лучше, товарищ, какого Терновника оно на меня смотрит?       Статуя, которая до инцидента держала три своих глаза закрытыми, пялилась на нас бездушными шариками цвета бронзы, на которых были прорезаны горизонтальные зрачки. Высокоразвитые прямоходящие бараны. После такой работы их менталистов я по-другому называть сих шерстистых граждан просто не могу.       -Невероятно, она открыла глаза! – Гал был так взбудоражен, словно эта статуя открыла не глаза, а все тайны обозримой Вселенной. – Интересно, что послужило причиной? Думаю, надо рассказать об этом Габбро. И Рибеку тоже можно сообщить, он любит всё, что связано с номаи… А, кстати, ты же получил коды запуска от Роговика? – Дождавшись моего кивка, он продолжил. – Чем хочешь заняться в космосе?       -Первым делом я постараюсь не разбить корабль, - если вспомнить, что все воспоминания о пилотировании для меня сейчас как с бодуна – это весьма актуальная цель. Усвоение такого пласта информации – это не очень быстрое и приятное дело. – А там видно будет.       -Главное – почаще используй наш переводчик, - он глазами указал на сумку на моём правом боку. – И не вздумай его сломать, иначе я тебя придушу.       -Вообще-то именно я его собирал, так что я сам себя придушу, если угроблю такую кучу редкой электроники.       Камеляне вообще весьма бодро осваивали запчасти техники номаи, воруя грави-тоннели для лифтов, а найденные схемы – на компьютеры и прочую электронику. Только на тот переводчик, что лежит у меня в сумке, мы собирали «всем селом» - хотя, если вспомнить размеры нашей деревушки на сотню разумных, это уже звучит не столь иронично. Ведутся собственные разработки – Роговик вроде в них участвует – но на данный момент технологически мы держимся на наследии предтеч.       -Кстати, в музее же вроде был непереведённый текст! – Гал схватил меня за руку и потащил в главный зал. – Заодно и протестируем!       -Так, стоп-машина, - я притормозил его. – Ты хочешь сказать, что после загрузки базы так его и не проверял? У меня вылет уже. А если он вдруг не пашет? Мне в открытом космосе баги вылавливать?       Пригорюнившийся было камелянин тут же воспрял духом:       -Вообще-то ты его собирал, так что это будет твой косяк!       -Уел, зараза, - пробурчал я, подходя к обломку стены. – Хотя код мы писали вместе. К тому же, отсутствие элементарной проверки работоспособности до взлёта – уже твой косяк. У тебя почти сто оборотов было, пока я дрых, мог бы и успеть давно.       Каждый оборот Камелька вокруг местного Солнца занимает, при пересчёте на знакомые числовые системы, примерно четыре с копейками… Не дня, не часа – минуты. По сути, это длина местных суток, потому что сама планета никак вокруг оси не вращается.       Господи Боже святый, Бездна Милосердная, Шива Гаутама Иисус-тян, да что не так с этим миром?       -Уел, зараза, - он не глядя отбил мне «троечку» - для «пяти» у камелян явная нехватка пальцев. А ещё начинаю подмечать, что культура в таких моментах схожа с человеческой – знакомые жесты, праздники, быт… Опять небось мир какого-нибудь укуренного Демиурга, это бы объяснило столь богомерзкие физические нестыковки с известной мне реальностью. – Ну-с, проверяй. Я в нетерпении, аж живот прихватило.       Перед нами стоял бледно-бежевый обломок стены, бывший когда-то частью здания где-то на Камельке – я не уточнял, откуда наши воруют всё, что плохо прибито. Даже стены, как оказалось.       Очень не очень ровный треугольник стены был разделён по центру остатками стыка между плитами – чудо, что оно по шву не разошлось. Слева от стыка была изображена завитушка – спираль, которая словно пыталась свернуться, но у неё вышло максимум наполовину. При ближайшем рассмотрении «завитушка» оказывалась длинным непрерывным скоплением символов, которые выглядели как соединённые между собой геометрические фигуры – в основном шестиугольники – и ломаные линии.       Справа же было изображение… Чего-то. «Величайшие умы Камелька» так и не поняли, что это значит – читай, Роговик сношал свой мозг, пока не положил на задачу без единой подсказки хрен и ушёл заниматься более перспективными делами. Само изображение походило на то, как дети рисуют солнце – кругляш, из которого во все стороны бьют лучи разной длины. От детских рисунков это художество отличал сиреневый цвет, который номаи просто обожали – напоминает отцовские рассказы про эридианцев – и тот факт, что «кругляш» был составлен из множества пересекающихся под всевозможными углами ломаных линий, которые и переходили в «лучи» «солнца», и пустая дыра в центре изображения. С этой дыркой фиолетовое «солнце» приобретало слегка жуткую схожесть с распахнутым глазом. Цветовая гамма только подчёркивала жуткость.       -Ну и чего ты ждёшь? Переводи!       Кажется, Гал сейчас взорвётся от нетерпения.       -Ладно-ладно, не кипишуй так.       Я наконец достал из сумки переводчик. Н-да… Не знал бы о странностях мира – подумал бы, что тронулся. Переводчик представлял из себя вытянутый, длинный экран в металлическом корпусе, к нему справа шурупами и изолентой присобачили соразмерный – весьма маленький, бишь – стример с магнитной лентой, а на него ещё парой шурупов насадили вебку. Всё это добро с обратной стороны было опутано несколькими пучками проводов, которые аккуратно собрали изолентой и на неё же приклеили к корпусу. «Главное – как следует запутать физику, и пока она во всей этой хуйне не разобралась, всё будет работать.»       Если бы я лично не видел обшитые деревом космические корабли, которые, для своего внешнего вида, весьма бодро летали, я бы подумал, что меня безбожно стебут. Сланец, собирающий летательные аппараты практически из того, что валяется под рукой, иногда откровенно меня пугает.       Стоило поднести эту адову хуеверть, которую я сам же и собрал, к изгибу текста, как из камеры вырвалось несколько лучей, которые забегали туда-сюда по надписи. Бездна, оно даже работает. Спустя секунду на экране отобразился текст:       КАССАВА: Осталось немного! Мы с Осмундой закончили строительство, а настройка, по её словам, не займёт много времени.       Сразу после того, как я прочитал предыдущее сообщение, из завитка нарисовался новый – буквально, появился из внешней стороны спирали и плавно образовал ещё одну, направленную в противоположную сторону. Ещё одно очко в копилку того, что номаи были природными менталистами – текст как-то хитро сделан, чтобы продолжение высвечивалось только после того, как будет прочитано предыдущее сообщение. Возможно, не настолько и бездарными они были, как я считал. Хотя тот удар по мозгам я им всё равно не прощу, чисто из принципа.       -Тут был ещё текст… - Гал почти благоговейно протянул руку к надписи, на что я его по этой самой руке стукнул.       -Был, да. У тебя же был на руках словарь, ты до создания переводчика вообще ничего перевести не пытался?       -Нет, - он слегка мотнул головой. – Сначала я был занят сбором кусков текста со всей системы, потом переводом, потом загружал в автопереводчик… Как-то всё времени не было вручную перевести эту надпись, хотя на глаза она попадалась часто. Думаю, я настолько привык к этой стене, как к декорации, что просто не видел в ней текста.       Я просто перевёл камеру на второй завиток, и она тут же начала сканировать новый текст.       ОСМУНДА: Всё благодаря тому, что у Террикона нет атмосферы. Спустя столько времени мы наконец-то возобновляем исследования!       -Что там!? Покажи, что там!       Гал практически вырвал переводчик у меня из рук, за что сразу получил затрещину.       -Кто мне там про аккуратность говорил?       -Извини, но… - Не похоже, чтобы он хоть о чём-то сожалел. – Это полностью переведённые текста номаи! Это прорыв! Это…       -Ты можешь помолчать, или мне не говорить, о чём тут речь?       Его словесный понос сразу прекратился, и в блаженной тишине я несколько раз просканировал переводчиком обе надписи поочерёдно – в нём не было никакой встроенной памяти, так что он мог отображать только тот текст, на который наведён прямо сейчас. Надо будет доработать, как руки дойдут.       -Строительство. Настройка. Исследования. Номаи что-то построили на Терриконе, и некая Осмунда была весьма рада этому. Это могло помочь им в каких-то исследованиях.       -Удивительно… - Гал покачал головой. – Исследования номаи… Это даже звучит поразительно! Уголёк, Террикон – твоя первая остановка! Я даже припоминаю, что Рибек находил там какие-то руины, он сообщал об этом!       -Я, вообще-то, и сам планировал туда отправиться, - пожал я плечами. – Это самая близкая и самая безопасная точка, куда я могу добраться. Неплохая тренировка за штурвалом.       -С нетерпением жду результатов! И только посмей не рассказать мне, что ты там нашёл, - Гал перешёл на шёпот. – Иначе уши пообрываю.       -Я тебе как оборву, - шутливо стукнул его в руку. – Не волнуйся, ты первый узнаешь, когда я буду делиться найденным.       -А теперь иди, - Гал положил руку мне на плечо и вытер несуществующую слезу. – Я уже горд тобой, дитя.       -Мы ровесники.       -Заткнись и иди, добудь мне знания!       Со смешками расставшись с другом, я спустился по небольшой тропинке, которая вывела меня прямо к поляне у основания пусковой платформы – удобное сокращение. И почему я не знал про него раньше? Не пришлось бы всё утро в обход через всю деревню топать.       Сланца было легко узнать по сварочной маске, сдвинутой на лоб. Проснувшийся этим утром несколько раньше меня – мы ночевали прям тут, в спальных мешках – он всё ещё сидел у костра, жаря маршмеллоу одной рукой, а второй – чертя палочкой на сухой земле какие-то рисунки и схемы. Маршмеллоу… Теория про одну большую шутку залётного демиурга находит всё больше подтверждений.       Заметив меня, Сланец махнул рукой.       -О, это ты. Добыл-таки коды? Как там Роговик?       -Да прекрасно, - отмахнулся я. – Всё так же пялит в телескопы и что-то на компьютере высчитывает. Ты, я смотрю, тоже занят, - указал я на художества.       -Да, влом было за бумагой и ручкой идти, так что решил творить на том, что под рукой, - Сланец указал на чертежи. – Накидал прототип новых тормозных двигателей.       -Удивительно, - яда и иронии в моём голосе хватило бы на парочку Снейпов. – Сланец знает значение словосочетания «тормозные двигатели». Я пройдусь по деревне голым, если это говно заработает с первой попытки.       -Эй, ты не можешь называть говном то, что я ещё даже не создал!       -Сланец, назови мне хоть один прототип М-1, который у тебя не взорвался.       -Панель управления в кабине, - гордо поднял подбородок камелянин. – И бортовой компьютер!       -Угу, потому что в первом взрываться нечему, а второй – это вообще номайская схема, к которой ты с матами написал операционку и прилепил экран. И да, - я усмехнулся. – Там взрываться тоже нечему.       -Злой ты, - преувеличенно-обиженно отвернулся Сланец. – Вот сломается у тебя что-нибудь, а я чинить это не буду!       -Я проходил курсы инженера, - отмахнулся я. – В полевых условиях как-нибудь залатать корабль смогу, если прижмёт. Лучше ответь – автопилот настроен? Не зря же ты его столько писал.       -Автопилот готов настолько, насколько может быть готов! Автоматическая система выбора объекта, разгон до цели, расчёт расстояний и тормозного пути! Нажмёшь одну кнопку – и корабль сам остановится на орбите нужной планеты!       А сколько гордости в голосе… Ладно, не могу его винить. Для нынешнего уровня технологий в целом и того добра, которое Сланец обычно собирает – в частности, он хорошо постарался. Просто Лекс меня знатно избаловала хорошими технологиями.       -А с препятствиями как?       -Препятствиями? – Сланец сразу сдулся. – Нормально с ними.       -Он их вообще не учитывает, да?       -Я работаю над этим.       -А лететь-то мне сейчас.       -Вот возвращайся через три сотни оборотов, - указал он на меня. – И я на автопилот такой патч поставлю – закачаешься! Он тебе не только препятствия облетать будет, но и маршрут советовать, и маршмеллоу жарить, и вообще!       -Ну вот тогда и посмотрим. Корабль хоть проверил?       -Обижаешь! Всё уже сто раз протестировано, все узлы работают корректно, дыр в обшивке нет! Даже ремни безопасности, которые Роговик заставил поставить, прекрасно работают!       -Смотри мне, - пригрозил я механику. – Убьюсь на нём – вернусь с того света и уши пообрываю.       -Вот вернёшься и будем думать над «безопасностью», - последнее слово он едва ли не выплюнул, но глаза его улыбались. – Ну, удачи юным космонавтам! Рассчитываю на сувениры!       -Привезу тебе череп номаи, на полку поставишь.       -Варвар.       Я отмахнулся и зашёл в небольшой лифт, вбил в панельку выданный Роговиком код – странно похожий на азбуку Морзе – и начал весьма быстро подниматься вверх, мимо мелькнули деревянные балки и перекладины.       Вся пусковая платформа была построена на обрубке здоровенного дерева – примерно в десяти метрах над землёй многовековое растение ровно срезали и, нарезав верхушку на доски, и них же собрали круглую платформу, на которой стоял мой корабль. Под «обивкой» можно было разглядеть белую восьмиугольную платформу, на которой и лежали доски – даже тут умудрились у номаи умыкнуть. Ну да, либо так, либо это дерево давно бы сгорело. Впрочем, вроде уже восемь пожаров тут тушили… Надеюсь, после моего взлёта не будет девятого возгорания.       Сам корабль тоже был… Своеобразным. В такие моменты вспоминаешь, что технологии камелян, всё-таки, не очень далеко ушли. Прямоугольный ящик, на который прилепили полусферу кабины и наварили здоровенные баки-«крылья» с двигателями. Сзади – два топливных бака и один с кислородом, прямо между ними щиток электросистемы. Почему он снаружи корабля, а не внутри? Все вопросы к Сланцу. Ещё на крыше было три бака – один большой и два поменьше, на всех был налеплен жёлтый треугольник «огнеопасно». Тоже топливо, судя по всему – подозреваю, с такими запасами я могу летать без заправок сутками. Рядом с этими баллонами, почти над кабиной, торчала спутниковая антенна, которая выглядела как неровно замятый в форму «тарелки» лист жести, спешно наваренный на опоры… Зная Сланца, это он и был. Девизом этого парня было «Из говна и палок, зато работает как часы!».       Корабль стоял на трёх опорах, из которых хоть сколь-нибудь механической была только передняя – у неё хотя бы были два «сустава» и амортизаторы. Обе задние опоры представляли собой три связанных бревна, на которых были закреплены тарелки «ступней». Как раз между опор можно было видеть входной люк – крышка была откинута между задних «ног», а к отверстию постоянно поднимались фиолетовые кольца, появляющиеся из ниоткуда – ещё одна свистнутая технология номаи, гравитационные тоннели.       Я зашёл в столб колец и меня плавно, но быстро затянуло вверх, в корабль. Автоматика сразу захлопнула люк, а гравитация вернулась в норму – я упал ногами на стекло люка. Взгляд вверх подтвердил, что корабль собирал Сланец – вместо нормального закрепления гравитационное кольцо – метровый в диаметре каменный обруч, подсвеченный фиолетовым изнутри – просто висело в сети из толстых верёвок. Ну да, «крепления для слабаков, быстренько свяжу гамак и положу кольцо в него». Очень в его духе.       Прямо передо мной была кабина с консолью управления. Кресло с джойстиком основного управления для левой руки – очень похоже на джойстик обычного истребителя – и небольшим джойстиком под правую руку, отвечающим за движение вверх-вниз и наклоны по всем осям. Остальные элементы управления были щедро раскиданы по всей консоли.       Прямо перед пилотом семьдесят процентов места занимал экран нижней камеры, вокруг которого были налеплены самые основные датчики – уровень топлива и кислорода, справа был альтиметр относительно поверхности под кораблём, и компас, показывающий расположение относительно полюсов планеты. Над ними был узкий вытянутый экран, на который должна выводиться информация с автопилота – если он вообще работает, конечно.       Слева от пилота был большой квадратный монитор, куда в реальном времени выводилась информация по кораблю – уровень топлива, концентрация и запас кислорода, информация по реактору, сигнал тревоги и прочие полезности, вызываемые кнопками на панели слева от экрана.. В «спящем режиме» на экран просто выводилась «карта» корабля, показывающая повреждения. На вышеупомянутой панели, левее от наклейки «Outer Wilds Ventures», были отсчитаны синей ручкой двенадцать палочек – судя по всему, именно столько суток – под которыми у камелян подразумевается время «от пробуждения и до следующего сна», потому что нормальных часов так и не придумали, и имеющиеся сутки Камелька были смехотворны – Сланец собирал корабль. Оперативно, кстати, обычно ему требуется около пятнадцати.       Ещё левее, почти на выходе из кабины, был лоток с запасом почвы и саженцев для экстренного случая. Местные деревья… Ещё хуже планет. Вырастают менее чем за сутки и не перерабатывают углекислый газ в кислород – они просто генерируют в радиусе пяти метров вокруг себя некий «купол» с комфортной для камелянина атмосферой. Даже если деревья растут в космическом вакууме – рядом с ними будет тепло, комфортно и «дыхательно», хоть шлем снимай. Учебник по биологии улетает в мусорку следом за химией и физикой.       Справа от пилота была только одна важная вещь – подстаканник. Кнопка экстренного катапультирования под защитным кожухом, меню сигналоскопа и экран корабельного разведчика? Пф-ф, кому они нужны, когда есть подстаканник?       Я наконец удосужился осмотреть остальную часть корабля. В левой стенке корабля торчал реактор – здоровенная железная кастрюля с неподписанным стрелочным датчиком и кнопочками, в которую входили кабеля толщиной с мою ногу. Работает, и Бездна с ним – пока датчик не зашкаливает в красной зоне, я даже не пошевелюсь здесь что-то трогать, взорвусь ещё. Рядом с кастрюлей был закреплён грави-кристалл – фиолетовая, переливающаяся внутри двусторонняя «капля», которая генерирует вокруг себя гравитационное поле в ту сторону, в которую направлена её нижняя, чуть более острая и длинная часть. Кажется, конкретно этот был украден с Пустотной сферы – Сланец упоминал, что Габбро передал его сюда, исторгая проклятья в сторону планеты, откуда он его взял.       Справа от кабины – «гардероб». Не очень большой закуток, где хранился скафандр со всеми приблудами, запас воды, еды и медикаментов, топлива, изоленты и прочих полезностей. Я бы спросил, почему еда хранится рядом со скафандром, прямо над шкафом-аптечкой… Но не буду, ибо это Сланец собирал. Он художник, он так видит.       В задней части корабля было всё самое интересное. Три полки, полные алкоголя и посуды – всё это добро было примотано и приклеено к стене синей изолентой. Походная газовая плитка с баллоном, чайник, хренова куча банок с маршмеллоу. Добрая треть полок завалена этими оранжевыми банками. Под ними – вязанка дров, костры разводить. Небольшая ниша с кроватью – в тесноте, аки в чулане под лестницей, зато не в обиде. И к реактору близко – тепло спать будет. Всю заднюю стену занимал бортовой компьютер – нагромождение стримеров, панелей, экранов и проводов, которые соединяли всё это добро. Главный экран, прямо перед глазами, светился логотипом космической программы – треугольный значок, на котором небольшой кораблик улетает от луны, на которой растут деревья и горит костёр. В основании компьютера, у самого пола, не хватало панели-заглушки, и было видно, как по золотого цвета прямоугольникам бегают фиолетовые всполохи – та самая плата номаи, которую Сланец нашёл… Где-то. Засранец так и не сознался, откуда её раздобыл.       Наконец, последнее, что было на корабле, и на данный момент – самое интересное для меня лично, ждало меня слева от компа – большой плакат, на котором была изображена вся эта солнечная система «в разрезе». «Карта Дикого Космоса», как было отмечено сверху.       У левого края – огромный огненный шар, звезда местной системы. Обычное жёлтое солнце, почти такое же, как в Солнечной системе – с поправкой на местную «маленькость», конечно, ибо звезду это стороной тоже не обошло.       Ближе всего к звезде были «Песочные часы» - система из двух планет, «Часа Угля» и «Часа Пепла», которые постоянно вращаются друг вокруг друга на минимальном расстоянии. Роговик как-то помянул, что между их экваторами не больше сотни метров, «и вообще чудо, что они вошли в столь идеальное равновесие». Традиционно считаются одним небесным телом, так как обладают общей атмосферой и магнитным полем. Ландшафт – каменные безжизненные скалы на Часе Угля и бесконечная круглая пустыня на Часе Пепла. На планетах также наблюдается забавный гравитационный феномен – иногда песок с Часа Пепла перетекает на своего собрата, почти полностью засыпая подземные пещеры и даже некоторую часть поверхности, и через несколько суток происходит обратный процесс, возвращающий весь песок на Час Пепла. Кремень сидит как раз где-то там, наблюдая за звёздами и пытаясь вникнуть в процесс «перетекания» песка.       Дальше шёл Камелёк – родная планета камелян – и его спутник, Террикон. Если взглянуть в целом, то почти полная копия Земли и Луны. Экзопланета земного типа, богатая металлами и подземными пещерами – естественными и не очень. Террикон был почти полной копией Луны, с поправкой на феерический кратер на противоположной от Камелька стороне и какие-то руины, которые упоминались в записях. На самом Камельке ничего особо интересного, кроме огромных Гейзерных гор и какой-то пародии на руины на экваторе, но там вроде всё, что было открыто, уже излазили.       Далее идут самые интересные планеты, ибо про них вообще мало что известно, по порядку следования. Третья от звезды планета – «Пустотная Сфера» и её спутник, «Пустотная Лампа». Сама планета состоит из неровной тёмно-синей каменной поверхности, на которой ярко выделяются белые, заснеженные шапки полюсов. Там сейчас находится Рибек, но он почти ничего не рассказал, кроме того, что жив, цел и наткнулся на какие-то руины. Пустотная Лампа – вулканическая луна, которая, если верить Рибеку, периодически бомбардирует свою планету раскалёнными булыжниками или просто лавовыми сгустками. Приятного мало.       Далее шла «Пучина Гиганта». На первый взгляд, это был газовый гигант. На второй и третий – тоже. По факту – это была маленькая планета-океан с несколькими островами, на которой бушевали нескончаемые дожди, грозы, бури и шторма с торнадо, а выглядела «гигантом» она из-за неимоверно плотного слоя облаков в верхних слоях атмосферы. Именно Габбро, сосланный туда за лентяйство, нашёл ту статую, что «вскружила мне голову» и добыл основные сведения о планете. На её орбите вращалась неизвестная конструкция номаи, но её никто не изучал, и зарисовали её издалека – похоже на какую-то трубу с крылышками на одном из краёв.       Последней планетой в системе был «Чёрный Терновник». Ну… Про него сказать просто нечего. Если верить старым рассказам Шпата, который однажды приблизился к «планете», то Терновник – буквально проросшее сквозь пятую планету нашей системы семечко неизвестного растения, и этот сорняк настолько вырос, что буквально разорвал небесное тело на ледяные ошмётки, разлетевшиеся по всей системе. Странное и жуткое место, куда никто не хочет соваться. Вроде Шпат хотел, но он давно пропал и на связь не выходит, а других сумасшедших у нас нет.       Помимо планет, в системе было ещё два неизвестных науке тела – комета и… Наверное, всё же луна. Комета «Чужак» вращалась по огромной эллиптической орбите, изредка мелькая в нашем небе, и никто никогда туда не высаживался – все просто знают, что комета существует, больше никакой информации нет. А вот с неизвестной луной и того хуже.       «Призрачная луна», «Фантомная луна», «Исчезающая луна»… Каких только названий не дали этому небесному телу, и все они довольно правильные. Тело размером с луну, имеет атмосферу и закрыто, как Пучина, плотным слоем серых облаков. Появляется и исчезает на орбите любой из пяти планет, какая-либо система закономерностей в «телепортациях» отсутствует. Если верить очевидцам, появляется и исчезает буквально «из ниоткуда и в никуда». Что-то в духе «Моргнул – и вот она тут! Опять моргнул – и уже нет!». Непонятно, загадочно, жутко. Детишкам нравится, детишки писаются от восторга.       Какой простор для исследований… Обычно в поисках интересных историй я копаюсь в древних книгах, свитках, фолиантах и прочей, чаще всего магической, макулатуре, куда записывают что угодно – от истории Армагеддона цивилизаций до чар от запора, но тут если неиллюзорные шансы стать первопроходцем и первооткрывателем информации по местным предтечам! Ну, и чего греха таить – мне чертовски интересно, что же произошло в этой системе. Если верить Роговику, то трупы номаи есть почти во всех найденных руинах, и состояние тел говорит о том, что все они умерли одновременно и прямо на тех же местах, где и были. Смерть была резкой, массовой и явно внезапной.       Неужели у меня наконец-то реальный отпуск? Никаких Тёмных Пластилинов, борьбы Бобра с Ослом, Вселенского Зла, орд монстров, «врагов Родины», даже Лексы под боком нет и никто не будет бухтеть за местный технологический прогресс. Спокойно буду летать от планеты к планете, исследовать руины, читать текста, бухать древесное вино… Оно, конечно, не сравнится с человеческой продукцией, но лучше, чем совсем ничего.       На лицо вылезла улыбка. Обожаю подобные тайны и обожаю исследовать. Заочно обожаю этот мир.