Ведьмин Огонь

Змей стремительно посмотрел наверх, вскидывая перед собой руку, покрытую ярко-оранжевой чешуей. Крупные осколки стекла просвистели над головой ведьмы, и тут же испарились в неистовом пламени, осыпаясь блестящей пылью на её волосы. Вереселень метнулся к Лие и дёрнул её на себя, вытаскивая из под падающего стекла. Ойкнув, ведьма споткнулась о собственные ноги и налетела на Вереселеня, цепляясь пальцами за его плечи. - Дико извиняюсь, - как-то растерянно пробормотала она, быстро отстраняясь от него и вертя головой. Откуда-то слева послышался жуткий грохот, и на асфальт приземлилась огроменная, в человеческий рост, чёрная собачина. Её шкура гнилыми ошмётками свисала с массивного тела, жуткие когти крошили землю под ногами, а с раззявленной в рыке пасти капала зловонная жижа. Лия зажала себе рот руками, подавляя рвотный позыв. Вереселень задвинул еле двигающуюся ведьму себе за спину, вперив взгляд в отвратительное чудовище. - Это что ещё за чешуйня? - пробормотал он, не отрывая взгляда от собаки. Животное раскрыло пасть и издало какой-то гортанный звук, похожий на пронзительный лай, да такой громовой, что с ближайших деревьев полетели засохшие листья. - Это баргест, охраняет кого-то из заложных мертвяков, - зло пояснила Лия, выдвигаясь из-за плеча Вереселеня. Собачара оскалила жуткую пасть и бросилась навстречу змею. Вереселень вскинул руки, и в морду твари долбанул неистовый поток пламени, в котором, казалось, сгорал сам воздух. Вереселень услышал сдавленный вздох ведьмы. Прямо поверх пламени ползли тёмные нити непонятной жижи, совершенно игнорируя огненный жар. Опять эта мерзкая магия! Будто бы гнилая вода взметнулась над огнём... и начала буквально пожирать его! Пламя стремительно оседало. Вереселень ошалело пялился на увядающие языки пламени, среди которых проявлялся собачий силуэт. Сквозь огонь проступил ещё один мертвяк с поднятыми вверх руками. Из пальцев нечисти сочились те самые тёмные нити. - Я надеюсь, ты мне объяснишь, что за полнейший, как вы там говорите... трындец у вас здесь творится?! Змей Шешу! - в который раз за сегодня изумился Вереселень. Ночь выдалась на редкость ошеломляющей! - Если мы не сдохнем, то обязательно...- бросила Лия, доставая из кармана нечто и сжимая это в кулаке. - Для таких случаев у нас есть ещё более емкое слово! - гаркнула она, бросаясь вперед. - Научишь меня?! - весело проорал змей, окутываясь огненным ореолом. - Непременно! - Лия метнула горстку непонятных крошек из кармана прямо в потухающее пламя. Навстречу ей метнулась собачина. - На тебе хлеба край, только нас не задевай! Крошки посыпались прямо на стоящего покойника, облепили его со всех сторон, покрывая все его тело чем-то похожим на... хлеб? Огромная масса хлебных крошек разрослась до невероятных размеров, погребая под собой заложного, делая его похожим на гигантскую булку! Сверху упал огромный огненный шар, отшвыривая собаку от Лии. Тварь припечатало к забору, расплавленный металл брызнул во все стороны. Раздался гортанный скулеж. Отвратительно запахло жареным. Лия запрокинула голову к небу. Прямо над ней, застилая крыльями ночное небо, парил гигантский змей всех цветов пламени! Огромная морда расплылась в победной ухмылке, что на змеином лице смотрелось очень внушительно. Вереселень хлопнул крыльями и пошёл на снижение. В этот момент хлебная статуя покрылась чёрными жилами, и оттуда выметнулась одна только рука с гнилыми чёрными когтями, с которой сорвался мутный шар тёмной энергии и со всей скоростью понёсся к ведьме. - Лия! - предостерегающе гаркнул змей, выпуская ещё один огненный шар, который лишь на мгновение не успел. Лия быстро повернулась навстречу к несущемуся на неё тёмному шару, уверенно вскинула руки… и на её лице появилось растерянно-удивлённое выражение, будто бы из её головы совершенно вылетел заговор. Она беспомощно замерла на месте. Тёмный сгусток сбил девушку с ног, повалив на асфальт. Тёмные нити моментально окутали неожиданно растерявшуюся ведьму, заключая её в кокон. Змей всей тушей приземлился на хлебную фигуру, начисто раздавливая все содержимое. Взметнулась вспышка, и высокий рыжий парень с огромным багровым мечом наперевес бросился к разрастающемуся черному кокону. Над Лией появился ещё один мертвяк, бросаясь Вереселеню наперез. - Пошёл к Шешу! - яростно заорал змей, когда ему навстречу понеслась чёрная жижа. Он услышал, как Лия сдавленно засипела под тёмной массой. Вне себя от бешенства, Вереселень зарядил огненный всплеск в мертвяка, судорожно соображая, что же делать с этой шешовой магией... - Лия!!! Сверху раздался звук рассекающегося воздуха. Прямо на тёмный кокон свалился человеческий силуэт верхом на длинной палке: - Вот тебе хлеб и лес, чтоб домой не лез! - проорал мужской голос, и мужская фигура со всей силы жахнула чёрный кокон длинной чёрной палкой. Жижа зашипела и стекла противными каплями на землю. Вереселень пытался отдышаться, судорожно сжимая в руке меч. Мертвец, бросившийся на него, валялся перерубленный пополам, и его тело постепенно рассыпалось пеплом. Раздалось тихое кряхтение, и Лия тяжело села, подняв взгляд на прибывшего. - Вставай давай, неумеха, - злостно буркнул незнакомец, нависая над ведьмой. Змея окутало неожиданное и неистовое желание стукнуть его по голове. - Ты ещё кто такой? - сурово вопросил он. Незнакомец обернулся. Это оказался молодой темноволосый парень, на вид немногим старше Лии. В руке он сжимал что-то среднее между чёрной палкой и посохом. Парень пригладил волосы, достающие до кончиков ушей. Злобно блеснули зелёные глаза. - Это я у тебя хочу спросить, - угрожающе бросил он, поворачиваясь к Вереселеню. Змей крепче сжал меч. - Не надо, Влад... - неожиданно тихо пробормотала Лия, поднимаясь. Парень, теперь известный как Влад, недоуменно-неприязненно посмотрел на неё: - В каком это смысле не надо? Ты с кем тут вообще хороводишься? Это кто такой, я спрашиваю? - тыкнув пальцем в Вереселеня, гневно вопросил он. Лия кинула предостерегающий взгляд Вереселеню, который был почти вне себя от бешенства. Но, поймав выражение её лица, он лишь крепче стиснул зубы и перехватил в ладони багровый клинок, по которому недвусмысленно пробегали огненные переливы. Максимально равнодушно и надменно окинул взглядом ведьмака, раскидывая вокруг себя раздраженные искры. - Я тебе потом все объясню... - тихо сказала Лия, взяв Влада за руку. Ведьма, от которой ещё минуту назад хлестала чистая ведьмовская уверенность, понуро и растерянно шаталась на месте. Парень мгновение постоял, сверля взглядом змея, и лишь недовольно выдохнул: - Уж постарайся... мне, знаешь ли, интересно, с кем это моя девушка так замечательно проводит время вместо выполнения своей работы! Вереселень дернулся. Змейские усилия приходилось прикладывать, чтобы не превратить искры вокруг себя в полноценный пожар, а уж от желания сжечь наглеца по коже бегали оранжевые чешуйки. Но, поймав ещё один умоляющий взгляд ведьмы, он лишь прожег Влада тяжёлым взором змеиных глаз, красноречиво перекладывая меч из одной руки в другую. Он бы много чего сейчас мог сказать и сделать, но человечек не стоит и чешуйки его внимания. - У тебя уже даже обычные заговоры перестали получаться? - продолжал измываться Влад, рассматривая Лию и забирая от неё свою руку. - Не можешь завалить покойника, ведьма-хозяйка? Заговоры забываешь прямо во время боя? Вечно приходится тебя спасать. Влад перехватил свою палку, перебросил через неё ногу и взлетел над землёй. - Погнал я делать за тебя твою работу! Там недалеко ещё пара тройка мертвяков повылазила, пока ты тут свои заговоры вспоминаешь! И я очень жду объяснений, дорогая! - проорал он, тыча пальцем в Вереселеня, и улетел в стремительно светающее небо. Змей не стал провожать его взглядом, иначе чёрная палка под задницей человечка бы задымилась. Вместо этого он стремительно оказался рядом с Лией. - Ты в порядке? - спросил он, хватая её за плечи. Лия зябко поежилась, убирая его руки со своих плеч. Начисто подранная в бою чёрная куртка развалилась на части и просто спала с неё, обнажая понурые плечи и тонкие ключицы. Сердце в груди змея пропустило удар, он сорвал с себя свою красную куртку, оставаясь лишь в одной футболке, и накинул ей на плечи. Лия посмотрела на него. - Спасибо...- неживым голосом сказала она и попыталась отодвинуться от него подальше. - Лия... - пробормотал он и попытался ухватить её ладони, согревая замерзшие пальцы. Но девушка потянула руки к себе, обнимая себя вокруг талии. Подняла на змея полный тоски и усталости взгляд. Где-то внутри рёбер пронзительно заныло. Будто другой человек совершенно! - Он на самом деле хороший... Влад, - тихо пояснила Лия, отводя глаза в сторону. - Просто нам всем сейчас очень тяжело, особенно ему... Он больше всех завалил мертвяков... я не знаю, что на меня нашло, я будто просто...да и по поводу меня он... - Так, - резко сказал Вереселень, не давая ей договорить. Он прекрасно знал, что она сейчас хотела сказать, но позволить ей озвучить это вслух не мог. - Я не собираюсь слушать ничего про каких-то жалких колдунов! Лия попыталась возразить, но он снова не дал: - Прямо сейчас мы пойдём и купим тебе новую куртку...и ещё что-нибудь купим...и ты обещала меня научить тому слову, которым можно описать всю эту ситуацию! Лия изумленно посмотрела на него. - Да что ты, не надо мне ничего покупать, я и сама могу себе купить, что мне не на что, что ли... - сбивчиво запротестовала она, но её лицо потихоньку оживало. Вереселень удовлетворенно кивнул сам себе. Будто два разных человека - до появления этого жалкого колдунишки и после! Ох он ещё с ним поквитается! - Время ещё есть, так что я тебя отвезу, - сказал он, окутываясь пламенем. Гигантская морда змея опустилась прямо к стоящей на земле ведьме в огромной для неё красной куртке, - залезай!