Ведьмин Огонь

Когда-нибудь, Лия расскажет эту историю Вереселеню. Но он должен спросить о ней сам.

3 года назад.

Май.

Ирийская война.

Битва, когда Ирка Хортица привязала Симаргла к человеческому роду.

Человеческий город окутала ночная тьма. Редкие прохожие спешили разбежаться по спальным районам, чтобы поскорее прийти к своим семьям и отдохнуть после тяжёлого рабочего дня. Свет уличных фонарей озарял просторные улицы, выхватывая из темноты то старинные деревянные домики с ажурными окнами, то серенькие пятиэтажки, то современные многоэтажки с минималистичными балконами и огражденными аккуратными площадками. Молоденькие листочки просыпающихся по весне деревьев тревожно шелестели, будто бы по паркам и скверам города прокатывало волнение. Вся живность попряталась по своим норкам, уличные псы не лаяли на редких прохожих, лишь тревожно провожали их печальным взглядом звериных глаз. Казалось, что люди не замечали этого напряжения, что витало в спертом воздухе. Не замечали, что не поют и не чирикают птицы на ветках. Не замечали, что звезды и луна сегодня особенно колко и холодно освещают маленький город. Если бы какой-нибудь случайный прохожий забрел на сквер, расположенный в самом центре города, то его бы сразу же пронзило острое чувство того, что он забыл дома выключить утюг или погасить фары у своего припаркованного автомобиля. В общем, все что угодно могло бы вдруг вспомниться, лишь бы не дать этому несчастному прохожему ступить на каменную плитку сквера. Конечно, ведь его прогонял коллективный морок, наложенный группой очень странных людей, которая стояла около деревянной скамеечки в самом центре сквера. Загадочная компания выглядела весьма колоритно. Девять человек разного возраста, разной внешности и телосложения объединяло лишь наличие почти у каждого из них швабры или веника. И очень тревожного, усталого взгляда зелёных глаз самого разного оттенка. - Не понимаю, почему мы сейчас стоим здесь, хотя можем тоже направиться в Ирий и помочь! - воскликнул здоровый парень с кудрявыми коричневыми волосами, нервно сжимающий гигантские кулаки. Чёрная кожаная куртка туго обтягивала его широченные плечи. - А кто, по-твоему, будет наш город охранять, умник? - едко возразил другой темноволосый парень, доставая из кармана куртки помятую пачку сигарет. Колко светились в темноте его ледяные глаза цвета мяты. - Если ты собрался покурить, Влад, будь добр, отойди в сторону, - устало сказала высокая пожилая женщина в тёмном лётном костюме, крепко держащая в руке деревянную швабру. - Мы должны оставаться и защищать наш город, Руслан. - обратилась она уже к здоровому парню, который тревожно вглядывался в ночное небо. - Туда и так отправились богатыри с наших застав и хортицкие оборотни. - Не считая нескольких тысяч драконов и наднепрянской ведьмы-хозяйки, - сказала высокая светловолосая девушка, и все взгляды в кругу устремились к ней. - Тогда могли бы призвать хотя бы парочку других ведьм-хозяек... - уже сдаваясь, пробормотал Руслан. - Признайся, что ты просто хочешь подраться. У всех оборотней это видимо в крови - прямо таки животная жажда дать кому-нибудь в рожу, - бросил Влад, затягиваясь сигаретой. - А у тебя жажда сказать кому-нибудь гадость, - нахмурился Руслан, поворачиваясь к Владу. - А в рожу дать я всегда могу... - угрожающе протянул он. Влад лишь закатил глаза к небу. - И как ты его терпишь вообще, Лия? - Давайте не будем ссориться! - пискнула низенькая чернявая девушка, дрожащими руками придерживая веник. - Нам всем нужно максимально сосредоточиться! Мы не должны ничего упустить, если что-то произойдёт! - кивнула вторая такая же низенькая и чернявая девушка, как две капли воды похожая на первую. Все в кругу согласно кивнули и посмотрели на Лию. Молчание хранили лишь оставшиеся три девушки, стоявшие рядом с ней - черноволосая Жанна, кудрявая шатенка в очках Милана и розоволосая Кира. - Так каков план, милая? - спросила пожилая женщина. - Всё просто, ба. Мы разделимся и займем несколько важных точек по всему городу. Если хоть что-то где-то выползет, чтобы один из нас был рядом и смог принять меры. Нам нужно максимально быстро занять все основные районы города и быть начеку. Давайте распределимся... - сосредоточенно сказала Лия, заглядывая в лица каждому. - Влад, левобережная часть города твоя. - кивнула она парню. - Ожидаемо, - усмехнулся Влад, перехватывая покрепче чёрный посох. - Даша и Маша, - Лия посмотрела на двух одинаковых девушек. - Южная часть города ваша, летите к вашему дому. - близняшки кивнули. - Ба, ты давай к торговым центрам. - Как скажешь, милая, ты у нас главная, - тепло улыбнулась женщина. Влад негромко фыркнул. - Рус, ты давай беги на мост, он твой, - Лия перевела взгляд на здорового парня. - Понял, - сосредоточенно кивнул он. - Девочки, вы давайте за мост, там полно жителей. Держитесь вместе, - кивнула она своим робленным. Ведьмочки тревожно переглянулись. - А где будешь ты? - спросила Жанна. - Я буду здесь, в центре. Если кто-то попадёт в беду, я смогу быстро добраться до любого из вас. В кругу из ведьм, ведьмака и одного оборотня повисло напряжённое молчание. - Ну, чтож... - тихо произнесла Лия. - Ирий прямо сейчас сражается за нас с вами. Мы тоже должны сохранить мир на наших землях. Граница между мирами скоро пойдёт трещинами, и неизвестно, что оттуда может вывалиться. Если что-то почувствуете, сразу давайте сигнал через зеркальца. Я прилечу как можно быстрее. Если вам не по силам справиться, то сразу же отступайте, никакого геройства! - Лия стрельнула взглядом в оборотня. Руслан насупился. - Вызывайте ближайшего к вам человека на помощь. Ну а если все совсем будет плохо... то зовите всех сразу. Вы знаете как. - Да уж разберёмся, дорогая, - пробормотал Влад, перекидывая ногу через посох. Оставшиеся ведьмы последовали его примеру и тоже ухватились покрепче за швабры и веники. - Надеюсь, эта ночь будет такой же тихой и спокойной, как и всегда. Летите! - отрывисто бросила Лия, взмахивая руками. Ведьмы взмыли в воздух и мигом разлетелись в разные стороны. Лишь робленные ведьмочки на мгновение задержались в воздухе, бросив на Лию встревоженный взгляд. Руслан вынул из голени сапога охотничий нож и кинул его себе под ноги, лихо кувыркнувшись через него. Через секунду посреди сквера стоял огромный бурый медведь. - Смотри не напугай никого по дороге, - усмехнулась Лия. Медведь громко фыркнул и быстро чесанул вдоль магистрали. Лия осталась стоять на сквере одна. Как только гигантский силуэт медведя бесшумно скрылся за поворотом, ведьма нервно выдохнула и вгляделась в холодное ночное небо. На самом деле, она бы тоже сейчас рванула в Ирий через портал и ввязалась бы в драку, лишь бы не испытывать этого ужасного чувства ожидания. Тревога в груди схватывала сердце холодными щупальцами, а все ведьмовские и неведьмовские предчувствия кричали, что вот-вот может произойти что-то... нехорошее. Лия ненавидела свое ведьмовское чутье в такие моменты, потому что оно никогда не ошибалось. Больше всего её напрягало, что из-за напряжения начинали мелко подрагивать руки, и сбивалось дыхание. Какой может появиться противник, что ведьма-хозяйка приангарья чувствовала себя пружиной, готовой сорваться на самый мелкий шорох? Лия глубоко вдохнула и закрыла глаза. Граница миров сейчас была тонка как лист бумаги, и установить хоть какую-то связь с Ирием могло получиться. Уж ведьме-хозяйке на такое сил хватит. Хотелось хотя бы посмотреть, что сейчас там происходит, а не ждать чего-то, хоть Лия и понимала, что события в Ирии сейчас напоминают кромешный ад. - Явь и Навь, Кривь и Правь... - тихо забормотала Лия, медленно поднимая ладони перед собой. - Огонь и вода... - на одной её ладони вспыхнул маленький огонёк, а над другой повисли водные крапинки. - Связь намежи, правду покажи... - огонь и вода в её ладонях устремились друг к другу, смешиваясь и превращаясь в пар, который хлынул ей в лицо. Перед глазами ведьмы отрывисто замелькали картинки - поле битвы, усеянное телами погибших богатырей и оборотней, падающие с неба бездыханные змеи, огромные капли чёрной крови... Лия судорожно вздохнула, когда перед глазами пронеслась размытая девичья фигура в зелёном платье. За ней смазано угадывался серебристо-стальной змей, раскинувший гигантские крылья. Картинка пропала на мгновенье и появилась снова, выхватывая из ужасающей битвы силуэты других змеев. Мелькнуло огромное оранжевое крыло, и в языках огня пронёсся змей всех цветов пламени. А затем, лишь на самое маленькое мгновение, показалось небо, в котором кипела битва... Голову резко прошила боль, будто ей в мозг вогнали спицу, Лия услышала ужасающий рык разъяренного дракона, и затем все пропало, будто связь прервалась. Ведьма пошатнулась и вслепую плюхнулась на ближайшую скамейку, хватаясь за голову. Нос защекотало, и на одежду капнула алая капелька. Лия вытерла лицо ладонью, стирая тонкую струйку крови под носом. "Это ещё что такое..." - напряжённо подумала она, рассматривая разводы крови на пальцах. Связь прервалась очень внезапно, будто граница между мирами вывернулась наизнанку и выкинула ведьму, пытающуюся заглянуть в Ирий. По спине побежала стайка мурашек. Ей показалось, или резко похолодало? "Не накручивай саму себя" - усмехнулся здравый рассудок. "Уж ведьма-хозяйка способна справиться с любой напастью, даже если она вылезла из Ирия" - здраво рассудила логика. Лия ещё раз глубоко вдохнула, сгоняя с себя тревогу. И правда, сколько тварей ей уже случалось перебить, и сколько людей спасти. А по городу распределились опытные ведьмы, среди которых бывшая ведьма-хозяйка, один ведьмак и оборотень-медведь. Что с ними может случиться? Окончательно успокоившись, Лия намеревалась сосредоточиться на своих ощущениях. Лишь взглянет на всякий случай в зеркальце связи... Лия сунула руку в карман и достала маленькое карманное зеркало. Пригляделась... Заляпанное стеклышко пополам пересекала жирная трещина. На одной из половинок вырисовывался красный отпечаток пальцев, будто кто-то сжимал сломанные стекла изнутри. "Кровь" - пронеслось в голове. Лия вцепилась в зеркальце и направила зов всем своим. Сейчас в их карманах точно такие же зеркала завибрируют и засветятся... - Лия! Что за хрень происходит, что с зеркалом?! - раздался голос Влада прямо из зеркала, будто парень находился рядом. - Моё пополам поломано! И кровью заляпано! -Наши тоже! - голоса робленных разлетелись над сквером. - Бабушка! Что у тебя? - громко спросила Лия, быстро доставая баночку полетной мази из кармана. Ответом ей была тишина. - Бабушка? - уже начиная волноваться, ещё раз спросила Лия, судорожно растирая крем по запястьям. - Это... это не может быть оно... - наконец послышался сдавленный шёпот бабушки. - Вы меня пугаете, Наталья Викторовна! - отозвался Руслан с той стороны зеркала. Лия уже перекидывала ногу через деревянную швабру, когда зеркало в её руке прошила ещё одна сеть трещин, и из него послышался ужасающий крик: - Машка, нет!!! Машаааааа! Помогите!!! За мгновение зеркальце раскалилось в ладони, и Лия с криком выкинула его в траву. Адреналин в крови подскочил, и ведьма ракетой взмыла в воздух, направляя свою швабру в южную часть города. "Твою мать, что произошло?!" - в голове раздался смазанный возглас Влада, будто бы он тоже на огромной скорости мчался по воздуху. - Если бы я знала! - вслух крикнула ему Лия, проносясь над домами. - Лети к сестричкам, ты ближе всех! "Я и так!" "Бабушка! Бабушка! Ты в порядке?!" - Лия попыталась настроиться на Наталью Викторовну, хоть и понимала, что это тщетно. Мысленно с ней мог общаться только Влад. Что же там произошло? Неужели все-таки случилось что-то ужасное с Машей? Неужели противник оказался сильней? Под ногами смазано мелькали огни пятиэтажек, встречный ветер бил в лицо, а тревога в груди схватывала сердце в стальные тиски. Кислорода уже переставало хватать, когда мозг прошил крик Влада: "Что за хрень?! Что это?!" Ещё мгновение, и Лия пролетела над заброшенным пустырем на южной окраине города, рядом с которым должны были быть сестрички Маша и Даша. Зависла в воздухе, пытаясь хоть что-то разглядеть в свете одного единственного уличного фонаря. Неестественно холодный ветер забрался под одежду. "Влад, где ты?" - не решаясь нарушить мёртвую тишину вокруг, Лия мысленно обратилась к Владу. Но ведьмак не отзывался. Лия осторожно облетела высокий фонарь, стараясь оставаться во тьме. - ...держит в руках золоты иглы, шёлковые нити, хочет сшивать небо и землю, так бы на Марие, paбе Божьей, ты, руда, ни кань, зашила бы ни руды, ни раны... - раздался сдавленный шёпот Влада откуда-то с земли. Лия медленно полетела на звук. Мыслей в голове не было от осознания того, насколько мощный заговор на затворение крови шептал сейчас ведьмак. Лия подлетела максимально близко, в темноте различая смутный силуэт парня, склоненный над землей. Как только она ступила на землю, Влад перестал шептать. "Лий... она мертва" - раздался в голове его голос. Лия очень медленно перевела взгляд на землю. Перед Владом лежало тело. В и без того кромешной темноте земля казалась ещё более чёрной от пропитавшей её крови. Лия смогла увидеть огромные распахнутые глаза ведьмочки Маши, которые казались сейчас двумя безжизненными стекляшками. Кроме её глаз на истерзанном лице больше ничего невозможно было различить. Её горло было разодрано, будто кто-то долго и упорно резал его когтями. Ноги начали подкашиваться, Лия попыталась опереться о Влада, но ведьмак лишь отстранился подальше, вглядываясь в свои руки, заляпанные кровью. Сердце нещадно заныло, и комок тошноты подступил к горлу. Глаза защипало, но слезы так и не удосужились появиться. Машенька... кто это сделал с тобой? Лия отвернулась, не в силах даже смотреть на мёртвое тело. Здравый рассудок, логика и ведьмовское чутье во все горло выли об опасности. Борясь с истерикой, Лия начала отходить подальше от тела, пытаясь увидеть, почувствовать, ощутить чье-либо присутствие на пустыре. Но казалось, что кроме Влада здесь больше никого не было. Ведьмак так и стоял на одном месте. Лия взывала к нему, но он не откликался. Наконец, он повернулся в сторону Лии... и замер, будто превратился в статую. "Лия. Фонарь". Очень медленно, не делая резких движений, Лия повернула голову к фонарю. В тусклом жёлтом свете одинокого фонаря зависло... нечто. Длинное, неестественно худое тело туго обтягивала мертвенно-бледная кожа. Длиннющие белые волосы реяли вокруг существа в хаотичном порядке, будто сразу несколько ветров трепало их. Бледность маленького, почти человеческого лица лишь угадывалась... под толстым слоем крови. Багровые капли стекали с его подбородка. Все это Лия рассмотрела за одно ничтожное мгновение, ведь больше её внимание привлекло ещё одно тело, которое также висело в воздухе прямо перед чудовищем. Лия поняла, что прямо сейчас ей хочется умереть. Просто лечь... и не видеть. Не понимать. Не узнавать, кому принадлежало второе тело. Не осознавать, что их город за раз лишился целых двух своих защитниц. Целых двух ведьмочек-сестричек, которые столько раз приходили на помощь своей ведьме-хозяйке. Асфальт под фонарём был измазан кровью, которая стекала с бездыханного тела Даши. - Сила... Сила... Лия вновь подняла сухие глаза на белое существо, парившее в свете фонаря. Из его рта сочился въедливый, как сквозняк, шёпот: - Убить... Уничтожить... Табити... - Здесь нет Табити, тварь! - раздался голос Влада над головой, и ведьмак взмыл в воздух. - Ты ошиблась миром! И ты поплатишься! Свет фонаря засиял с невозможной яркостью, будто это был прожектор над гигантским стадионом, и Влад понесся прямо на белое чудовище, крича: - Победи противныя враги моя, свяжи руце и нози их, уста и язык семью узы и десятью святыми аггельскими печатми, и все зломыслящая мне, и все сопротивныки моя! Да падут вси врази мои пред ногама моима! Тело Даши выкинуло из света фонаря, когда асфальт под ногами прошили огромные трещины, и из-под земли выметнулись толстые корни деревьев, устремившись к парящей твари. Корни мигом спутали белое тело, зажав его длинные волосы в густом переплетении. - ...красной, и от меди зелъной, от проволоки, и от землянага бою, и от каменнаго, и от всякого зверя, и от кости, и от жиламости, и от всякого зверя заморскаго... - Лия тоже сорвалась с места, враз осипшим горлом крича другой заговор. Асфальт окончательно раскрошился, и под белой тварью образовалась гигантская бездонная дыра, в которую корни деревьев тут же поспешили утянуть чудовище. Лия и Влад воспарили над битвой... Белая тварь даже не сопротивлялась. Лия отчётливо увидела, как прозрачные глаза чудовища с насмешкой смотрят прямо на неё. - Это же ведь не создание Симаргла, да?! - гаркнул Влад. - Похоже на... Договорить тварь не дала. Её длинные белые волосы, походу и правда жившие своей собственной жизнью, выметнулись из переплетения корней и вцепились в них, будто щупальца осьминога. Мгновение, и корни деревьев превратились в опилки под давлением. Чудовище взмыло над ямой... и вместе с ним в воздух поднялись гигантские куски асфальта. - Твою мать! Осколки полетели на огромной скорости прямо Лие в лицо. Ведьма сделала финт в воздухе и резко поднялась наверх, будто была ракетой. Влад метнулся к земле, прикрываясь от нападения. Паря высоко в небе, Лия сунула руку в карман, сжимая пальцы на пакетиках с плакун-травой. Справа померещилось движение... Ведьма почувствовала, как на её локте сжимаются сильные пальцы. Белая тварь была прямо перед ней и вцепилась ей в руку, не давая достать ладонь из кармана. Только что она была там, внизу... - Сила... У Лии было мгновение. Немыслимо извернувшись, Лия попыталась со всей силы пнуть тварь в грудь... Нога будто ударила каменную стену, Лия вскрикнула, ужасная боль прошила голень... но тварь отпустила. Вынув пакетики травы из кармана, Лия бросила их твари прямо в лицо и камнем понеслась вниз, чуть не выронив швабру. - Я не демон... - услышала Лия за своей спиной. - Твои травки на меня не подействуют... Ведьма обернулась в воздухе, и тварь снова была прямо перед её лицом. Сверкнули чёрные длинные когти... Немыслимым движением Лия увернулась, по груди прошёлся леденящий душу ветерок. - Лия!! Поток огня ударил прямо по чудовищу, отделяя его от ведьмы. Слева мелькнул Влад, а за ним пронеслись ещё несколько ведьмочек. Столп огня превратился в огромную огненную бурю под тройным заговором робленных ведьм, заключая белое чудовище в свои смертоносные объятия. - Что это за... Что это? - услышала Лия возглас Миланы. - Вы целы? - крикнула Жанна. - Да... - вяло отозвался Влад, наблюдая, как огненная буря вертится в воздухе. От жара скручивались волосы. - Господи, Маша! Даша! Робленные увидели тела, лежащие внизу на изломанной земле. Кира полетела к фонарю... Воздух потряс взрыв. Огонь будто за мгновение сжался в маленькую точку, а затем полыхнул с такой силой, что ведьм разбросало в разные стороны. Лию перевернуло в воздухе и припечатало к земле, взрывной волной протащив её по битому асфальту. Боль вспыхнула в груди, больная нога заныла ещё сильней, а теперь ещё подранная кожа по всему телу нещадно саднила. Писк в ушах не прекращался, но Лия попыталась сквозь него прошептать заговор, чтобы унять боль. Она даже не особо понимала, где она находится, лишь сила воли заставляла её унять боль и быстрее встать на ноги. Рядом послышался какой-то шорох. Лия подняла голову, унимая тошноту, и увидела Влада, который полз на четвереньках в её сторону. - Вл... Из ниоткуда возникла белая тварь прямо перед ползущим ведьмаком. Влад не успел даже поднять голову, когда длинные чёрные когти вонзились ему в плечо. -Аааа! Парень перекатился через голову, вырывая когти чудовища из своей руки, из раны хлынула кровь. Лия попыталась завизжать, но ком в груди перехватил горло, и её стошнило прямо себе под ноги. Над ухом раздался смешок. Её толкнули в бок, и Лия снова упала на землю, расшибая ладони о крошки асфальта. Завозилась на земле, уже почти не в силах подняться. - Я заберу... у вас силу... и убью... а затем пойду за Табити... - донесся сквозь смутное сознание въедливый голос. Как же... так? Неведомая тварь явилась в их мир, убила сестёр ведьм, и теперь собиралась убить и её? Это все так глупо... Как же... глупо... Лия зашептала. - Что ты там шепчешь?... - равнодушный вопрос резанул уши. Длинные пальцы прошлись вдоль её шеи и подняли лицо за подбородок. Лицо твари оказалось очень близко. Лия смогла рассмотреть огромные прозрачные глаза без зрачков и тонкую щель рта на почти человеческом лице. - Зачем тебе... Табити? - прошептала Лия сквозь боль. Когти чудовища сомкнулись на её горле. Лию вздернули наверх, тварь легко подняла её костлявой рукой, удерживая на весу. Лия засипела. Перед глазами вспыхнули красные огни. - Месть, - лишь одно слово выплюнула тварь. - За... что... - Тебе не понять... - после секундного молчания прошептало существо. - Ты слишком много болтаешь... Тварь потянула полузадушенную Лию к себе, открывая рот, в котором блестели острые клыки. Когда кожу на шее обдало её ледяное дыхание, Лия просипела: - Мара, Морена, морока Царевна... Фонарь, все это время сиявший как прожектор, резко потух. Ночной мрак вокруг него сгустился, и пустырь покрыл непроглядный чёрный туман. Одинокие звезды на небе мелькнули и погасли, а белая луна будто бы потеряла способность светить, оставаясь на небе обычным тусклым кругом. Лию выдернуло из объятий белой твари, будто кто-то дёрнул её за верёвочку. Когти чудовища успели расцарапать ей шею, и Лия чувствовала, как капельки крови сочатся из раны. Неведомая сила кружила и вертела её в воздухе, как тряпичную куклу. Чёрная муть застилала глаза и уши, Лия больше ничего не видела и не понимала. Лишь чувствовала, как нечто мертвенно холодное облепливает все её тело. Внезапно вращение остановилось, и Лия увязла в тумане, будто в гигантской кастрюле с киселем. Казалось, что само время остановилось. Сверху, снизу, повсюду была кромешная темнота. Лия чувствовала, как её сердце колотится, будто пытаясь выпрыгнуть из грудной клетки. Лия отчётливо почувствовала, как на её раненую шею легла маленькая холодная ладонь, хотя ведьма никого не видела перед собой. - Убей эту тварь, - подрагивающим голосом прошептала ведьма. - И возьми взамен то, что тебе нужно... Лия боялась этого заговора. Вычитала его в какой-то очень древней книге, купленной за баснословные деньги, на обложке которой руническим алфавитом пафосно упоминалась чёрная магия. Ведьма днями сидела и переделывала заговор под себя, не особо понимая, зачем он ей вообще нужен. Но ведьмовское чутье кричало: этот заговор пригодится лишь раз. Между жизнью и смертью. Что-то начало тянуть кровь из её шеи, и тьма обволакивала её плечи, грудь и ноги, мертвенным холодом проникая под кожу. Рану на шее дернула боль, и Лия почувствовала, будто бы кровь начала заливаться обратно, втягиваясь в порванные сосуды. Если бы эта кровь не была такой холодной, будто пропитанной кусочками льда... Боль во всем теле начала уходить, её место вытеснял холод. Запасы силы восполнялись, будто кто-то заливал в неё энергию, но в то же самое мгновение Лия почти вживую чувствовала, как леденеет её душа. Здравый рассудок также стремительно угасал, меняясь местами с обжигающей яростью. Лия вздохнула полной грудью, впуская в лёгкие осязаемую мглу. Прямо перед собой, во тьме, она отчётливо увидела белую тварь, которая вслепую металась из стороны в сторону в облаке собственных длиннющих волос, размахивая когтистыми руками. Лия поняла, что чудовище, так легко и беспощадно убившее её подруг, не видит увязшую во тьме ведьму. А вот она его очень даже... "Убью". Лия налетела прямо на беловолосую тварь, со всей силы ударив сцепленными в замок руками ей по голове. Тварь страшно завизжала и попыталась отмахнуться, но в этом мраке она была слепа. Лия пнула её ногой в живот, и чудовище отлетело в сторону, будто бы его сбил скоростной поезд. За мгновение оказавшись рядом, ещё в полете Лия перехватила летящее тело и дернула со всей силы за белые патлы, разом тормозя движение. Послышался резкий хруст костей, и худощавое тело твари обвисло. Ведьма швырнула её на землю и запрыгнула сверху, безумно вцепившись пальцами ей в горло, с каждой секундой усиливая хватку. - Это тебе за Машу! И за Дашу!! За Влада! За всех!!!! - закричала Лия прямо в белое лицо, перекошенное ужасом. Пальцы ведьмы душили её с силой дракона, ломая последние позвонки и разрывая сосуды. Тварь даже не смогла сопротивляться, так как её тело было парализовано. Лия смотрела и смотрела в прозрачные белые глаза, из которых уходила жизнь... В них читалась насмешка. Раздался ещё один хруст, и белое существо окончательно затихло под её ладонями. Щель рта перекашивала жуткая улыбка. Лия медленно убрала подрагивающие руки со сломанной шеи чудовища, чувствуя, как действие заговора заканчивается. Силы, которые так вовремя наполнили её тело, стремительно уходили, забирая вместе с собой остатки её собственных, начисто опустошая. На ней не было никаких ран, но Лия чувствовала, как от сверхчеловеческих усилий, показанных ею пару секунд назад, начинало ныть все тело. Во рту пересохло, голову заполонил тягучий туман, и ведьма без чувств рухнула на землю, уже не замечая, что тело убитого чудовища начало рассыпаться серым пеплом. Чёрный туман над пустырем полностью рассеялся, а одинокий фонарь засветился беспомощно тускло. - Что здесь произошло?! На пустырь приземлилась Наталья Викторовна, и через мгновение из ближайших кустов вывалился огромный бурый медведь. Оборотень заревел, оглядывая место побоища. Раздался шорох. - Влад! Ты живой? - женщина увидела, как парень поднимается из-за кучи обломков асфальта и держится за свое плечо, шепча заговор на затворение. Наталья Викторовна подбежала к нему, убирая его руки и тоже начиная шептать заговор. В это время Руслан, уже в человеческом облике, осторожно подошёл к лежащей Лие и, удостоверившись, что белая тварь рядом с ней мертва и вот вот рассыпется пеплом, склонился над ней. - Вы знаете, что это было? - тихо спросил Влад у пожилой ведьмы. Свой взгляд он на неё не поднимал. - Это был Эллиль, Влад... - прошептала Наталья. - Эллиль? Что это? Это что-то из Ирия? - напряжённо спросил Влад. - Найди робленных, и помоги им, если они ранены... и сестрички... - в голосе Натальи Викторовны послышались слезы. - Положи их тела хотя бы на траву. Нам нужно провести обряд, чтобы они не превратились в заложных... Бедные девочки... - по её лицу все-таки покатились крупные слезы. Ведьма убрала руки и отвернулась, пытаясь вытереть лицо. - А что это... был за заговор? - очень тихо спросил Влад ей вслед. - Это заговор на смерть... Заговор, дающий тебе силы убить противника, даже превосходящего тебя мощью, - не оборачиваясь, ломко шепнула ведьма. - Только взамен он забирает частичку твоей души. - Как это? Но Наталья Викторовна не ответила. Тихо плача и что-то бормоча, она направилась к лежащей Лие. - Влад?.. Парень обернулся. Три робленных, Милана, Жанна и Кира, стояли за его спиной. Одежды их были порваны и измазаны в саже, они придерживались друг за дружку, но были относительно целы. - Вы знали об этом заговоре? - резко спросил Влад у девушек. Ведьмы переглянулись между собой. - Мы не знали... - наконец ответила Кира, неуверенно глядя на своих подруг. - Какая разница, какой заговор, главное, что Лия завалила эту тварь... - настороженно сказала Жанна. - Разница есть! - дернулся Влад, и на его лицо упала тень. - Это же такая силища... мне она о нем тоже не говорила... - Давайте лучше пойдём и поможем Наталье Викторовне, нужно привести Лию в чувство... - Нет, - очень мрачно буркнул Влад, чем изрядно озадачил ведьм. - Её бабушка справится сама, уверен. Да и что теперь может случиться с такой всемогущей Лией... - О чем ты говоришь, Влад? Ты слышишь себя вообще? На нас напала какая-то иномирская тварь, убила близняшек... - голос Миланы дрогнул, она утерла слезы под стёклами очков. - Мы положили их под тем деревом... Нам нужно обряд провести... - Вот и идите, - ведьмак отвернулся, скрещивая руки на груди. - Влад, что с то... В этот момент по ушам ударил леденящий душу крик: - Лиечка, милая, нет!!!! Робленные и Влад резко обернулись... Тело Эллиля уже полностью препратилось в серый пепел... и Лия парила прямо над ним. Её лицо было ужасно перекошено, глаза распахнуты, а рот растягивала безумная улыбка. Её тонкая рука насквозь пробивала грудь Руслана, который находился прямо перед ней. Оборотень даже не успел понять, что произошло, лишь по-детски недоуменно смотрел в такое знакомое, а теперь изуродованное чужой ненавистью лицо своей ведьмы-хозяйки. Глаза Лии были абсолютно белы. Ведьма медленно, будто с наслаждением вынула окровавленную руку из груди Руслана, и тот рухнул на асфальт. И больше не шевелился. - Ааааааааа! Робленные в ужасе закричали, Влад бросился навстречу к Наталье Викторовне, которая, рыдая, упала на колени: - Лиечка, милая, это же я!! Парящая ведьма мгновенно оказалась прямо над ней, в точности, как перемещался в пространстве Эллиль. Влад не успел открыть рот, когда появившиеся на стремительно бледнеющих руках чёрные когти полоснули старую ведьму поперёк горла. Влад в ужасе затормозил, слыша, как к нему бегут робленные. - Лия, что с тобой?! Что ты делаешь?! Очнись, Лия!!! Хозяйка, это мы!! - закричали ведьмы. Парящая Лия... или кем она сейчас была... всем телом повернулась к ним. С её пальцев капали багровые капли, а перед её ногами лежала её бабушка, судорожно пытающаяся закрыть ужасную рану на шее рукой. Но потоки крови стремительно покидали ее тело... Волосы Лии потеряли свой золотисто-пшеничный окрас, будто бы она вмиг поседела. Сейчас она до ужаса напоминала белую тварь, которую сама же и убила каких-то пару минут назад. "Эллиль вселился в неё? Он же сдох! Такое вообще возможно?" - мысли медленно шевелились в голове Влада, и он чувствовал, как по вискам катятся крупные капли пота. Лия медленно и бесшумно, как в фильме ужасов, полетела прямо к Владу и робленным. Ведьмак достал маленький ножик из кармана, не представляя, как ему защититься... А робленные ведьмы выбежали вперёд, прямо навстречу обезумевшей хозяйке, и во все горло закричали: - Это мы, Лия! Вспомни нас, вспомни, как ты наделила нас силой, Лия! Ты справишься с ним, Лия, услышь нас, прошу! ЛИЯ! ЛИЯ!! Мы же любим тебя! Лия замерла, не долетев до ведьмочек каких-то пару метров. Её лицо исказилось страшными усилиями, на лбу проступили вены, и из носа побежала струйка крови. - Ты - ведьма-хозяйка приангарья, ты - Лия Мардук! Вспомни нас! Милана, Жанна и Кира почти вплотную подошли к парящей ведьме, протягивая к ней руки. Лишь Влад так и остался стоять на месте, не в силах шевелиться. - Лия?... Я Лия? - прошелестела белая ведьма, впервые осознанно посмотрев на собственных робленных. - Да! Да! Да! Лия Мардук, наша хозяйка! - уже во все горло рыдая, девушки наконец прикоснулись к ногам парящей над ними Лии. Ведьма спустилась к ним и несколько раз моргнула, поднимая руку к своей голове и жмуря глаза, как при головной боли. Милана протянула к ней ладонь и осторожно стёрла кровь с её бледного лица. - Милан? Это ты? Что произошло? - прошептала Лия, заглядывая ей в глаза. Милане в этот момент показалось, что она смотрит в глаза самой смерти. Такими жуткими были эти совершенно белые радужки, лишённые зрачков. Преодолевая ужас, ведьмочка прижалась к своей хозяйке всем телом, заключая её в объятиях и чувствуя, насколько холодной была её кожа. Её примеру последовали Жанна и Кира, не скрывавшие слез, и тоже крепко обняли Лию. - Все закончилось... Пожалуйста, оставайся с нами... В памяти Лии зияла дыра. Она помнила, что победила чудовище, но потом... Все как в тумане. Она вроде бы упала. Возможно, ударилась головой, иначе почему она сейчас так болит? И почему такое ощущение, что все её ведьмовские силы будто бы пропустили через мясорубку и засунули обратно? Кажется, что-то изменилось в ней, но Лия не понимала, что именно. И сейчас её робленные обнимают её и говорят так, будто бы она воскресла из мертвых... Раздался хруст асфальта, и перед ведьмами вышел Влад. Лия подняла на него голову. - Ты цел, Влад? Что ты... Лия осеклась. Влад смотрел на неё сейчас... как смотрят на что-то ужасное, но в то же время мерзкое, как на раздавленного скорпиона или сольпугу. - Влад? - робленные отстранились от неё и чуть задвинули её себе за спины, будто ограждая от опасности. - Ты подавила его? Поздравляю. А теперь посмотри на себя. Ведьмак бросил им под ноги зеркальце с трещиной. - Что? Лия растерянно посмотрела на парня. Милана подхватила зеркальце и попыталась спрятать его в карман. - Влад, что ты... - Твоя бабушка мертва. И Руслан, кстати, тоже, - коротко бросил Влад. Лие показалось, что на неё упали все могильные плиты этого мира. Ноги подкосились, дыхание сбилось, и Лия рухнула на битый асфальт. - Влад, ну зачем ты так?! - плача, вскричала Жанна и бросилась к хозяйке, а Милана попыталась залепить ему пощёчину. Но ведьмак увернулся и выхватил из ее кармана зеркальце и бросил его прямо перед Лией. Ведьма увидела свое лицо. Потерянный, убитый горем взгляд прозрачных, абсолютно белых глаз отразился в заляпанном стекле. Понимание свалилось на неё разом. Лия не знала, что думать, что чувствовать, что делать... Кажется, кто-то из ведьм что-то кричал ей, её трясли за плечи, кто-то читал заговор... Но она ничего не слышала. Она просто лежала на земле, глядя в понемногу светлеющее небо. Кажется, она плакала. А может быть нет. В груди зияла дыра. Ей хотелось, чтобы буквально, чтобы из неё вытекла вся жизнь и перенеслась к тому, кто должен был вернуться сегодня домой и жить дальше. Но заговоров на воскрешение она не знала. Видимо, она плохая ведьма, раз знала только заговор, несущий смерть... Сердце кололо, будто в грудь ей вонзили нож. И вертели его там. Маша, рожденная ведьмочка. Тебе и твоей сестре недавно исполнилось восемнадцать, ты лишь немногим младше меня. Даша, твоя близняшка. Вы столько раз выручали меня. Руслан... Единственный оборотень в городе и верный друг. Бабушка.... Лия не была в силах даже подумать о бабушке. Мысли о том, на чьих именно руках была ее кровь сознанием просто не принимались. Может быть, это цена за её заговор? Неужели это и есть частичка души? Близкие люди? Или все это просто очень страшный сон... Кажется, над головой разразился скандал. Робленные ведьмочки кричали... Лия увидела Влада. Его взгляд должен был принести ей ещё больше боли, но... Ведьма ничего не чувствовала. Она больше вообще ничего не чувствовала. ******* В этот день шёл дождь. На маленьком кладбище сегодня собралось очень много народу. Друзья, семьи, любимые, утратившие близкого человека. Сегодня сразу несколько новых могил появилось в этом месте. Три робленные ведьмы, одетые в чёрное, стояли под большим зонтом в стороне от всех. Капли дождя молотили по ткани зонтика. - Влад извинился перед ней. Он сказал, что не знает, что на него нашло, представляете... - Он просто дурак. Я ему этого никогда не прощу. - Меня больше выбесил его скандал с заговором. Или он хотел, чтобы Эллиль завалил нас всех, а потом пошёл крошить всех существ направо и налево? - Мне вообще на секунду показалось, что он хотел оказаться на её месте. - На её месте?! Да врагу не пожелаешь такого, о чем ты говоришь вообще?! - Сила, которой она теперь владеет. Мне кажется, только это его... - Тихо, они идут! Девушки развернулись. К ним подошли хмурый темноволосый парень, держащий зонт, и блондинка с совершенно каменным лицом. - Когда там все закончится... - начал Влад, бросая мимолетный взгляд на захоронение. - Нам нужно с вами составить план. - План? - ведьмочки недоуменно переглянулись. - В связи с событиями месяц назад... - после его слов блондинка рядом с ним вздрогнула. - Лия все ещё может быть в опасности. - За мной могут прийти из Ирия, - Лия подняла голову и твёрдо посмотрела на своих робленных. - Бабушка оставила записи об этом, - еле слышно сказала она. - В Ирии ненавидят Эллилей. Если они узнают, что он появлялся здесь, они могут начать охоту. И им не будет разницы, что настоящий Эллиль рассыпался трухой, и что какая-то ведьма смогла подчинить его силу и облик себе... - Возможно, даже придёт кто-то из Великих Драконов, - мрачно кивнул Влад. - Из Великих? - в ужасе спросила Милана. - Как нам противостоять Великому Дракону? - Уверен, наша всемогущая хозяйка найдёт из ситуации выход, - холодно и учтиво бросил Влад. Лия равнодушно покосилась на него, а её робленные быстро переглянулись. - Я пока что пойду к семье. Потом поедем домой, - тихо сказала ведьма-хозяйка и направилась к толпе людей. Струи дождя хлестали по ней, но она, кажется, этого не замечала. Влад тоже куда-то отошёл. Робленные ведьмы остались одни, тревожно переглядываясь. - Так что нам делать, если к нам сюда заявится змей? - негромко спросила Жанна. - Не говорить ему, какие тайны хранит в себе наш далёкий холодный город с местной ведьмой-хозяйкой.