Заповедник

— Ты еще кто будешь такой? — высунулся из сугроба подозрительный Дженсен и чуть присел, готовясь к прыжку на непонятного незнакомца. Деловитый Щур прыгал по снегу, оставляя целую кучу забавных птичьих следов и манерно топорща яркие перья. На фоне белого — куда ни глянь — снежного полотна, незнакомец выделялся ярким пятном того же цвета, что летом — зрелая сочная малина, растущая сразу за человеческим домом. Он скакал, что клюнутый в копчик сайгак, фыркал и в целом выглядел крайне довольным своей птичьей жизнью. — Меня зовут Осрик, — выдал он, наконец, прекратив делать вид, что не замечает Бельчонка. — Я из соседнего леса. Того, что за человеческим городом и горой. Ищу в этих краях друга. Дженсен, оперевшись растопыренной лапкой на ледяной снег, всмотрелся в пернатого. Даже потянул носом, пытаясь учуять искусственный запах и раскусить самозванца. Какие леса могут быть где-то там? Всем известно, что вне заповедника люди всех зверей убивают. — У нас небольшая община и не жалуют чужаков, — настырная птица не понравилась Дженсену с первого взгляда. Хорошо, что Джаред отлучился к реке — тот бы этого с распростертыми объятиями встретил, да еще бы пригласил погостить. — А я не спрашивал разрешения, — нахально фыркнул этот... как его? Осрик. И, зацепив крыльями пригоршню снега, запустил Бельчонку прямо в мордочку. Нахальная сволочь. — Я путешествую в поисках друга уже очень давно. Буду еще слушать абы кого, когда почти что добрался. — И кто тебе нужен? — сдался Бельчонок. Может быть, этот кто-то живет далеко, и настырный Щур вскоре уберется с поляны? Глядишь, скоро и Джаред придет, и они сыграют, наконец, в желуди-шишки. — ... здоровенный эдакий Лось. Рога у него — ну точно древесные кроны. Мне нужно его проведать, да еще от Лиэн привет передать. Симпатичная такая пятнистая олениха. Дженсен вдруг с удивлением понял, что у него встали дыбом усы и подшерсток. — Как, говоришь, звать этого Лося? — Джаред. Добряк — ты точно таких не встречал. Он помог нам сбежать из зоопарка, куда нас привезли люди, когда поймали в лесу. Такое очень... неприятное место. Не встречал? Дженсен задрал мордочку и расправил неширокие плечи. Да он — лучший друг этого самого Лося. Во всем заповеднике. Да что мелочиться — во всем этом мире. А тут прилетают, понимаешь, разные Щуры, и пытаются присвоить эту дружбу себе. Да еще там Оленихи какие-то... Перебьются. Джей вообще его, наверное, не помнит. Мало ли летает по миру... таких. — Живет здесь такой, — кивнул важно он и сложил на груди лапки. — Но, вот незадача, сегодня ушел в гости к бабушке с дедом. Вернется, наверное, лун через пять или шесть. Я передам, что ты искал его... — Осрик! — раздался громовой радостный возглас прямо у Дженсена за спиной, и Бельчонок с досадой скривился. Надо же, а ведь почти вышло спровадить. — Ты здесь какими судьбами?! Щур хитро прищурился, склонив пеструю башку набок. — Значит, лун через пять или шесть? Все понятно, — и повернулся к сияющему Лосю. — Джаред! А я к тебе в гости! Представляешь, так быстро нашел. У вас здесь дружный народ — _в с е_ мне так помогали, подсказывали, где ты можешь быть, куда нужно идти. Бобер рассказал, что опекаешь здесь какую-то Белку. Вижу, да, такой важный... Гусь. — Это Дженсен, мой лучший друг! — разулыбался Джаред, не заметив подвоха. Дженсен сжал кулаки. — Вижу, вы уже познакомились! Осрик, как же я рад! Останешься на пару дней? Хочу узнать про все, что с тобой приключилось, — от избытка чувства Джаред даже притопнул копытом и раздул ноздри. — О, я с радостью расскажу все-все-все. Может быть, к нам и Лиэн присоединится. Она не решилась отправиться в такой дальний путь, но кто знает этих женщин... — Я был бы очень рад ее видеть, — прошептал хрипло расчувствовавшийся Лось. Он устроился на опушке, прямиком под дуплом, приготовившись слушать рассказы давнего друга. Дженсен, не долго думая, задрал трубой хвост и прямо с места сиганул на спину Сохатого. Развалился привычно, почесывая того лапкой между ушей. Джаред зажмурился от удовольствия. Был бы кот — обязательно бы замурлыкал. Осрик перевел недоуменный взгляд с одного на другого, но не посмел на эту тему хоть что-то чирикнуть. То-то же, ухмыльнулся Бельчонок, прекращая потихонечку злиться. В конце концов, Джей и правда рад встретить эту дурную свистелку. Что тут такого? Вполне возможно, он даже нормальный и не попытается украсть его Джея?