От рождения до... возрождения

Когда Алекс проснулась, Теодора рядом не было. Мимолетно удивившись этому обстоятельству, она пожала плечами и пошла умываться, решив не забивать себе голову всякой ерундой. Мало ли что могло заставить Нотта уйти? Может ему понадобилось что-то из вещей, и он отправился в свою комнату, может ещё что-то подобное вынудило покинуть спальню… В любом случае, придавать этому серьёзное значение Александра она не собиралась, предпочитая насладиться долгожданной возможностью побыть в одиночестве. Даже от Драко Морган периодически требовался отдых, а ведь тот знал её лучше кого бы то ни было, и, соответственно, умел успешно избегать любых ситуаций, что могут ей не понравиться. Что уж говорить об остальных людях, вольно или невольно раздражающих Александру одним своим присутствием. Вяло реагируя на попытки однокурсников завязать беседу, Алекс проигнорировала отсутствие Нотта на завтраке. Но он не появился и на занятиях… Она чувствовала, что против воли начинает волноваться. Когда Теодор не пришёл и на обед, опасения Морган перешли в уверенность, что случилось что-то ужасное. Она уже повернулась к слизеринскому столу, намереваясь расспросить сокурсников, куда подевался Нотт, когда над головой раздалось хлопанье крыльев. Через секунду Александра поспешно распечатывала письмо, сразу же узнав почерк лучшего друга. «Прости, что сразу не сказал тебе правду. Я слишком сильно тебя люблю и не смог отказаться от возможности провести с тобой ещё одну ночь. Зато Драко так будет проще смириться. Мертвому другу можно простить то, за что убил бы живого… Я знаю, что тебе захочется узнать подробности, но сам я мало что могу сообщить. Вчера отец прислал письмо. Я нервничал перед встречей, – ты не могла не заметить этого, – но намеривался сдержать слово, чего бы это ни стоило. Я пошёл, чтобы отказать ему… Но раз ты читаешь мое послание, я ошибся в оценке ситуации, и отец решил всё по-своему. Знаю лишь, что Тёмный Лорд искал добровольного помощника… Спросишь потом своего любовника, он в курсе. Помни обо мне, я всю сознательную жизнь любил тебя и, как бы патетично это ни звучало, но, умирая, я тоже буду думать о тебе. Прощай, моя Принцесса, и спасибо за то, что позволила мне напоследок побыть счастливым. Навсегда твой, Теодор.» Закончив чтение, Алекс некоторое время сидела, тупо глядя прямо перед собой, не в силах поверить в реальность происходящего. Убедить Теодора было недостаточно, а значит, всё оказалось напрасно. Смириться с поражением она точно не была готова. Резко придя в себя, Александра обернулась, тут же поймав взгляд жениха. – Драко, где Теодор? На миг на лице Малфоя появилось удивлённое выражение, которое почти сразу же сменилось ехидной гримасой. – Это у тебя нужно спрашивать, где он находится. Алекс было не до того, чтобы отвечать на язвительные комментарии, поэтому она просто пропустила их мимо ушей. Волнение возрастало и, на мгновение задумавшись, она попросила: – Спроси ненавязчиво Майка. – Причём здесь Фрай? – изумлённо переспросил Малфой. – Драко! – одёрнула Александра, и он покорно обратился с вопросом к однокурснику. Повернувшись снова к невесте, Драко отрицательно покачал головой. – Пойдём, поговорим, – он встал из-за стола, первым выходя из Большого зала, зная, что Алекс обязательно последует за ним. «Кого имел в виду Теодор? – напряжённо размышляла Морган, следом за женихом идя по проходу между столами к выходу из Большого зала. – Неужели Барти?» – Что случилось? – вместо приветствия задал вопрос Малфой, как только они оказались наедине. – Драко, ты рассказывал Теодору о моих отношениях с Краучем? – игнорируя его вопрос, поинтересовалась Морган. По его лицу пробежала тень недовольства, но он смог довольно быстро справиться с эмоциями и невозмутимо ответить: – Да. – Салазар! – воскликнула Морган и быстро добавила: – У Нотта большие проблемы, прости, но все вопросы потом. Я должна идти. «Значит, Теодор ещё жив, раз уж пишет письма, – подумала Алекс и выскочила из кабинета до того, как жених успел её задержать. – Что ж, раз он с Барти, а не с Волдемортом, остается шанс, пусть и небольшой, что я успею ему помочь». Придя к такому выводу, Морган, не тратя время, бегом направилась в апартаменты Снейпа, чтобы воспользоваться его камином. Убедившись в отсутствии декана, она без раздумий назвала адрес Волдеморта. Пока шла по пустым коридорам, она успела если не успокоиться, то взять эмоции под контроль, и в кабинет Тёмного Лорда мисс Морган входила с маской невозмутимости на лице. – Мне нужен Крауч, – с места в карьер заявила Алекс. – Здравствуй, Александра, – Волдеморт не смог скрыть изумления от несвоевременности визита крестницы. – Привет, – покладисто поздоровалась та, – где Барти? – Что-то случилось? – Случилось, – не стала отрицать очевидное Морган, – ну так где он? Поняв, что сейчас выяснить что-то у девушки невозможно, Волдеморт объяснил, как найти Крауча, и Алекс тут же, не прощаясь, вышла, быстро направившись в подвальное помещение. – Сандра? – удивление в голосе Крауча, выглянувшего из одной из дверей, заставило её сбиться с шага. Стук каблуков разносился на весь коридор, тянувшийся по всей длине особняка, поэтому было вполне объяснимо, что Бартемиус её услышал и решил поинтересоваться, кто сподобился его навестить, но вот выражение его лица совсем не понравилось Александре. – Привет, Барти, мой вопрос может показаться тебе странным, но… Ты случайно не знаешь, где может быть Теодор Нотт? Крауч бросил быстрый взгляд за свою спину, и она поняла, что нашла друга. Стремительность движений выдавала волнение, но сейчас ей было попросту на это плевать. Да и перед бывшим любовником не было необходимости скрывать истинные чувства. – Барти, что с ним? – подрагивающим голосом спросила Морган, едва увидев помещение изнутри. Большая комната округлой формы освещалось только горящими свечами. Точно в центре ритуального зала стоял мраморный алтарь, наводя на мрачные мысли, а неподвижно лежащее тело, на белом камне выделяющееся особенно ярко, так и вовсе не оставляло места для сомнений: Волдеморт решил совершить какой-то обряд с человеческим жертвоприношением. Александре даже было известно, чего в итоге хотел добиться её крёстный, оставалось определить, можно ли ещё ему помешать или с Теодором пора проститься навеки. Тома Риддла, привыкшего к своей очаровательной внешности нестареющего мужчины, абсолютно не радовало собственное отражение в зеркале. Будучи очень красивым человеком, Том привык привлекать восхищённые взгляды везде, где появлялся. Однако, будучи вынужден обратиться за содействием к Петтигрю, как к единственному оставшемуся верным Пожирателю смерти в таком важном деле, как собственное возрождение, Волдеморт не учёл, что посредственный волшебник не сможет довести ритуал до конца. Последствия своей ошибки Том видел ежедневно, и настроение это ему отнюдь не улучшало. Терпеливо разбирая ритуал на отдельные составляющие, Риддл нашёл способ вернуть себе своё тело в первозданном виде, но для этого требовалось очень много энергии, и единственным способом её получения была двойная добровольная жертва… О замыслах крёстного Морган знала, даже помогала ему с особо сложными рунными цепочками, следя, что в заклинания не вкрались ошибки, но о том, что роль жертвы уготована её лучшему другу, она не подозревала. – Барти, ритуал ещё можно прервать? – Алекс старалась говорить спокойно, но её голос всё равно заметно подрагивал. – Да, милая, – успокоительно кивнул Крауч, улыбнувшись. – Я знал, что ты придёшь за ним, и тянул время, как мог. Парню всё равно понадобится долгий реабилитационный период, но последствий быть не должно. Вот только… – Что?! – Морган освобождала руки Теодора из плена каменных скоб, но что-то в голосе бывшего любовника заставило её прервать своё занятие и напряжённо обернуться к Краучу. – Не уверен, что Милорд позволит ему уйти, – извинительно произнёс Пожиратель смерти, пожимая плечами. – Расскажи мне, что он задумал, – попросила Морган, возвращаясь к своему занятию по освобождению друга. – Сандра, – он подошёл ближе и взял её за руки, заставляя остановиться. – Тебе лучше других известны планы Лорда, как, впрочем, и пути их реализации. Этот ритуал предусматривает добровольную двойную жертву, – начал он рассказ. – Не знаю, что Милорд сказал Нотту, но тот согласился мгновенно. Младший Нотт дал своё согласие на ритуал сразу после отца. Сегодня Эдриан вызвал сына в Хогсмид. Не знаю, что там случилось, но сюда парень попал уже без сознания. – Тогда получается, что он был против, – резонно заметила Алекс, подумав про себя, что её друг успел передумать принимать участие в самоубийственном ритуале, но сообщить об этом отцу просто не успел. – Он уже дал своё согласие, – не согласился Крауч. – Видимо, Нотт для того и вырубил сына, чтобы тот не успел отказать Тёмному Лорду… – Барти, пойдём со мной к Волдеморту, – попросила Алекс, накладывая на бессознательного друга какие-то чары. – Сандра, ты же знаешь, ради тебя я готов на всё, но ты уверена, что это стоит того? – О чём ты? – Морган искренне не понимала, из-за чего Бартемиус замер на месте. – Его жизнь для тебя дороже моей? – ничего не выражающим голосом прямо спросил Крауч, и Алекс сразу поняла, что тот не пытается её переубедить или надавить на жалость… Барти задал вопрос потому, что от её ответа зависело его дальнейшее поведение. Скажет Александра, что жизнь младшего Нотта для неё важнее, и он без раздумий пожертвует собой, а скажет, что сам Крауч дороже – и он останется здесь и не станет подставляться под гнев Тёмного Лорда. Благодаря эмпатической чувствительности, она точно знала, что за эмоции испытывает человек, находящийся рядом с ней, но люди, с которыми её связывали близкие отношения, были для неё и вовсе открытой книгой. Морган не надо было прибегать к помощи легилименции, чтобы узнать, что чувствует Бартемиус – она слышала его мысли, как будто он говорил вслух. И такая преданность не могла оставить её равнодушной: Алекс кинулась на шею бывшего любовника. – Я никогда не пожертвую тобой ради моих друзей, – твёрдо пообещала Александра, обнимая его. – Не могу сказать, кто для меня дороже, но тобой я не пожертвую! – Я люблю тебя, солнышко, – прошептал Пожиратель смерти, прижимая к себе любовницу, – я сделаю всё так, как ты скажешь. Улыбнувшись Краучу, Алекс взяла его за руку, вынуждая следовать за ней. Поднявшись по лестнице на первый этаж, Морган прямым ходом направилась в кабинет Тёмного Лорда. Старательно отгоняя от себя мысли о недовольстве крёстного и о возможных последствиях своего вмешательства, она молила Салазара о поддержке. В безумном порыве защитить Теодора, Алекс готова была рискнуть расположением Риддла. Дверь была приоткрыта, поэтому она не стала стучать, сразу входя в святая святых. – Милорд, мне срочно нужно с тобой поговорить наедине. – Ты не вовремя, – недовольно протянул Волдеморт, но заметив за спиной Алекс Крауча, ожесточился. – Почему ты здесь? – Мой Лорд, я… – начал было оправдываться Барти, но Морган взмахом руки призвала его к молчанию. – Об этом я и хотела поговорить, Милорд, – настойчиво повторила она, и со второй попытки Тёмный Лорд уступил. – Оставьте нас, – бросил волшебник, и через секунду дверь тихо притворилась за спинами посторонних, оставляя Морган наедине с великим волшебником. – Что на этот раз? – не скрывая раздражения, спросил Волдеморт. – Прости, Том, – повинилась та, подходя ближе, – я снова вынуждена вмешиваться в твои планы. – В чём дело? – В младшем Нотте. Риддл глубоко вздохнул и, после паузы, потребовал: – Рассказывай! – Когда Теодор узнал о решении отца… Он не хотел становиться Пожирателем. Не потому, что не разделяет твою идеологию, а в большей степени из-за понимания того, чем ему может грозить малейшая ошибка, – заговорила Алекс, тщательно подбирая слова. – Когда мы с тобой говорили о предстоящем посвящении молодежи… – Сын Нотта один из тех, кого ты хотела оградить от моей власти? – перебил Тёмный Лорд, моментально поняв, к чему ведёт крестница. – Да, – просто ответила та, замолкая. Волдеморт долго молчал, взвешивая все за и против, но вот он весь подобрался, как змея перед броском, и, пронзительно посмотрев прямо в глаза Морган, поинтересовался: – Почему? – О чём ты? – не уловила Морган ход его мысли. – Почему он не захотел становиться Пожирателем? – Потому что у него достаточно мозгов для того, чтобы заметить не только достоинства нового положения, но и многочисленные недостатки. Пока власть сосредоточена в руках Дамблдора и его клики, наличие метки – прямой путь в Азкабан. Нотт не может стать Пожирателем сейчас, учась в Хогвартсе… – Александра, насколько это важно для тебя? – прямо спросил Волдеморт, не спуская глаз с собеседницы. – Теодор – мой лучший друг, – собрав воедино все остатки спокойствия, ответила она. – После Малфоев – он первый человек, которому я доверю свою жизнь… Однако, я не стану требовать, чтобы ты менял решение. Не думай, что я не ценю то, что ты для меня делаешь, – добавила она после едва заметной паузы. – С меткой или без – он останется моим другом. Единственное, о чём я прошу – сохранить ему жизнь. Но… как ты решишь, так и будет. Тёмный Лорд долго молчал. Так долго, что Алекс успела мысленно проститься с Теодором. – Хорошо, – наконец, открыв глаза, Волдеморт устало кивнул, – я понял, что он дорог тебе. Но ты должна понимать, что теперь мне предстоит длительный поиск нового кандидата на его место, и ты мне поможешь искать добровольца, – он сделал паузу, пытливо глядя в глаза крестницы, и, лишь убедившись, что она слушает наивнимательнейшим образом, продолжил: – Так что будь готова. – Ладно, – нерешительно кивнула Александра, не представляя, в чём может заключаться эта помощь. – Ну и отлично, – удовлётворенно констатировал Риддл и взмахнул рукой с зажатой в ней волшебной палочкой, распахивая дверь. Когда в кабинете собрались все Пожиратели смерти, приглашённые в особняк для принятия участия в ритуале, Тёмный Лорд осмотрел своих последователей и сообщил: – Планы изменились, так что вы можете пока быть свободными. Мужчины обменялись одинаково недоверчивыми взглядами, поскольку не составляло никакого труда догадаться, что Волдеморт отказывается от своих планов исключительно из-за вмешательства Александры, а такая постановка вопроса для них была настоящей дикостью. Многие Пожиратели успели заметить, что Морган пользуется благосклонностью Хозяина, но всё же им было невдомёк, насколько сильное влияние та имеет на Тёмного Лорда. Сейчас же, своими глазами наблюдая, как Лорд отказывается от долгожданной возможности вернуть себе человеческий облик из-за прихоти девчонки, Ближний круг был шокирован. – Милорд, я забираю Теодора, – предупредила Морган, бросив взгляд в толпу и, найдя глазами старшего Нотта, с угрозой прибавила: – А с тобой я поговорю позже. Склонив голову в подобии поклона, Алекс простилась с Волдемортом и с независимым видом вышла из кабинета. Пройдя несколько метров, она услышала торопливые шаги и оглянулась – её догонял Крауч. – Солнышко, мы можем поговорить? – Конечно, только давай не сейчас? Барти, это не срочно? – Нет, любимая, я подожду, – нежно коснувшись щеки девушки, он отступил, – иди, Нотту ты сейчас нужнее. С этим спорить было глупо, и Морган, ничего не отвечая, кивнула и продолжила путь. *** Произведя все необходимые манипуляции, благодаря которым Теодор должен был очнуться быстрее, хозяйка Морган-мэнора спустилась в Изумрудную гостиную и вызвала домовика. Скудный завтрак, прерванный в самом начале обед – Алекс не могла сосредоточиться из-за неприятного бурчания в желудке. Получив ужин, она выслушала отчёт слуги о делах поместья и последних событиях, после чего отправила его в Хогвартс, к Драко. Как бы Малфой ни ревновал, но когда его близким грозила опасность, умел подняться над собственными чувствами. Александра совершенно точно знала, что скрывать реальное положение вещей от будущего мужа с её стороны было бы не только неправильно, но и откровенно глупо. После еды Алекс снова поднялась на третий этаж, в одну из гостевых спален, куда она определила Теодора. Удостоверившись, что тот ещё не пришёл в себя, она сосредоточилась на финансовых документах, чтобы не терять понапрасну время. Тишина, царившая в комнате, изредка нарушалась шелестом переворачиваемых страниц, и погруженная в расчёты Александра не замечала течения времени. Благодаря второй – анимагической – сущности, её слух был намного острее обычного человеческого, поэтому, когда дыхание Нотта изменилось, она сразу же это заметила. Понимая, что парень вот-вот проснётся, Морган отложила бумаги и переместилась ближе, сев на кровать рядом с другом. – Ты обещал, что пойдёшь против отца, – стоило Нотту открыть глаза, приходя в себя, Александра сразу же озвучила вопрос, не дающий ей покоя. – Принцесса?! – хрипло вздохнул изумлённый юноша. – Что «Принцесса»? – Я… прости меня, я вправду не знал, что он задумал. Когда он привел меня к Тёмному Лорду, тот спросил меня, согласен ли я стать его последователем. Ты же понимаешь, что отрицательного ответа и быть не могло. А вчера… – Теодор умолк, не договорив, и, подождав несколько секунд, Морган скривилась. – Что было вчера? – Отец прислал письмо, сказал, что будет ждать меня в Хогсмиде. Я честно думал отказать ему и остаться с тобой, но… – он вновь запнулся, но понимая, что отмолчаться ему не позволят, всё-таки смог продолжить, – он видимо догадался об этом, и очнулся я уже рядом с Краучем и привязанный. – И что было потом? – поторопила Морган. – Я попросил его разрешить написать письмо тебе… – Мне?! – не скрыв удивления, переспросила Алекс, недоверчиво глядя на Нотта. – Нет, конечно, просто любимой девушке… попрощаться. И он разрешил. Дальше ты знаешь. – Знаю, – обречённо кивнула Морган. – Как тебе удалось меня вытащить? – Непросто, дорогой, поверь, совсем непросто! Не жди подробностей – их не будет. Мои дела с Лордом не касаются ни тебя, ни кого-либо ещё. Не знаю, чем мне теперь придётся заплатить за эту уступку, но главное, что ты жив, – Александра покачала головой, показывая, что это не тот вопрос, который она готова обсуждать. – Тео, ты помнишь о нашем договоре? Теперь отступить я тебе не позволю. – Я и не собираюсь! – горячо возразил Нотт. – Ты подарила мне мечту, ещё и жизнь спасла… Алекс, я твой должник, помимо того, что я тебя люблю. – Сочтёмся, – буркнула та, – и уверена, что уже скоро. – Принцесса, я люблю тебя, но… возвращайся к Драко. – Тео… – Я не должен был соглашаться на эту авантюру… Ты сможешь меня простить? Чувствуя себя виноватым, он говорил очень тихо, опустив глаза и теребя в руках одеяло, и Алекс невольно улыбнулась. – Милый, ты ни в чём не виноват, это мы с Драко виноваты в том, что воспользовались твоими чувствами, – она протянула руку, поднимая голову друга за подбородок и заставляя смотреть в глаза. – Всё будет хорошо, вот увидишь. – Ты не станешь меня избегать? – со страхом спросил Теодор и торопливо предупредил: – Я никогда не перейду границу дружеских отношений! – А если я сама этого захочу? – провокационно протянула Морган и соблазнительно облизала губы. Взгляд Теодора жадно прошёлся по всему её телу, заставляя Алекс ухмыльнуться такой реакции. – Тео, ты уверен, что готов меня отпустить? – настойчиво поинтересовалась она. К огромному удивлению Александры, Теодор твёрдо встретил её взгляд. – Я должен, Принцесса! – Хорошо, – пожала она плечами и неожиданно попросила: – Поцелуй меня. – Але-е-екс… – простонал Нотт, пытаясь сдержаться. – Тео, поцелуй меня. Последний раз. В глазах Теодора стояли слёзы, когда он обнял девушку и медленно притянул её для поцелуя. Через несколько минут, тяжело дыша, Александра нашла в себе достаточно сил, чтобы прервать поцелуй. – Что ж, Теодор, – задумчиво произнесла она, внимательно смотря на внутреннюю борьбу парня, пытающегося справиться с возбуждением, – теперь мы снова друзья. – Я справлюсь… Только не отталкивай меня. – Не бойся, – утешительно улыбнулась она, – у меня не так много друзей, чтобы ими разбрасываться… А если серьёзно, со мной проблем не будет, если ты сможешь держать себя в руках. – Это единственное, что меня волнует, – Нотт и правда выглядел заметно успокоившимся, – с Драко проблем тоже не будет… – поймав недоверчиво-издевательский взгляд, Теодор криво ухмыльнулся. – Малфою будет достаточно набить мне морду и демонстративно пообнимать тебя на моих глазах… – На твоём месте, я не была бы столь уверена. – Принцесса, поверь, с Драко мы сами разберемся. – Ладно, – предпочла уступить Александра, оставаясь при своём мнении, – тебе нужно отдохнуть. Я утром вернусь в Хогвартс, а ты спи. Я отдам тебе поттеровского эльфа, Флипа, он доставит тебя в школу через день… Выдав целый список распоряжений, Александра ласково погладила друга по волосам и поцеловала в щёку перед тем, как уйти.