От рождения до... возрождения

Чтобы изменить устоявшийся порядок вещей, необходимо учесть множество незначительных на первый взгляд аспектов. Но когда реформам подвергается такой громоздкий объект, как политическая структура целой страны – учитывать приходится миллион разнообразных нюансов. И никто не посмеет сказать, что задача эта легка. Малфой, Селвин и Нотт, как фигуры публичные, удостоились высокой чести стать ответственными за просвещение масс. Не сказать, чтобы мужчины обрадовались, но оспаривать приказ Лорда желающих не нашлось. Люциус и Гордон генерировали идеи, сводя воедино разрозненные замыслы чистокровных волшебников, критикуя и их, и друг друга, а Эдриан занимался тем, что расписывал подробный план реализации этих самых идей. Все трое, без стеснения, дёргали Ближний круг, то прося совета, то свежую идею, а то и незаметно узнать мнение Тёмного Лорда об очередной их задумке. И, надо признать, с последним обращались исключительно к Александре. Сначала Морган действительно спрашивала крёстного, но после третьего раза плюнула и, отвечая на очередной вопрос, высказывала собственную точку зрения. Подмену никто не заподозрил: мыслили Морган и Риддл почти одинаково. За пару недель троим Пожирателям смерти удалось совершить практически невозможное и выстроить чёткий план действий по латентному вводу новшеств во все сферы жизни магического общества. И настала пора сделать первый шаг. Сегодняшнее собрание посвящалось визиту представителя «четвертой власти». После недолгих колебаний именно Рита Скитер была выбрана Волдемортом на эту роль, и на журналистку возлагалась миссия «просвещения масс». Выслушав последние усовершенствования, внесённые в План, Тёмный Лорд похвалил разработчиков и удалился. И когда до начала брифинга оставалось минут пять, выбившаяся из сил сова доставила Селвину срочное донесение, прочитав которое Гордон схватился за голову. – Люциус, Гебридский питомник уничтожен! Малфой побледнел и, бросив умоляющий взгляд на Морган, долженствующий означать «прикрой меня», вместе с Селвином исчез. Вот так и получилось, что Александре с Лестрейнджем пришлось самим встречать отчаянную «акулу пера», не побоявшуюся нанести визит в поместье Лорда Волдеморта. Рита явилась не одна, а с пожилым мужчиной, прижимающим к объёмному животу фотоаппарат. – Добрый день. Вы – Рудольфус Лестрейндж, правильно? А вы – Александра Морган, – громко начала журналистка. – Лорд Малфой сказал, что я буду иметь дело с ним. – Здравствуйте, Рита, – перехватил инициативу Рудольфус. – Вы же позволите мне вас так называть? Присаживайтесь. Может, вина? Мистер Малфой не смог присутствовать на этой встрече: дела, сами понимаете. Но это ни в коей мере не отменяет того, что ваше сотрудничество будет должным образом оценено. – В руке Лестрейнджа из ниоткуда появился увесистый кошель, в мгновение ока исчезнувший в необъятном ридикюле Скитер. – Итак, вы готовы перейти к делу? – Конечно! Рудольфус вещал вдохновенно, благо, внимательно слушал разговоры коллег, обсуждающих нюансы Плана, и свободно ориентировался в последовательности претворения их в жизнь. Первые минут десять Рита конспектировала монолог Пожирателя смерти, но быстро отказалась от этого, заявив, что при написании статей будет пользоваться Омутом памяти, и дальше уже просто слушала. Алекс неплохо знала Лестрейнджа, но сейчас он открывался с абсолютно неизвестной стороны. Рудольфус-Пожиратель успел стать для Морган почти другом, но Рудольфус-аристократ нравился ей ещё больше. Скрываемое под маской жестокости обаяние с каждой произнесённой фразой проступало всё отчётливее… У Риты не было шансов устоять. Внезапно Морган почувствовала себя лишней. Зачем она здесь? Лестрейндж и сам прекрасно справится – ему не нужна помощь девчонки. Может, порой её и посещали стоящие идеи, но среди соратников Тёмного Лорда полно умных мужчин, способных самостоятельно додуматься до того же. Так какой смысл влезать в политику и наживать себе врагов?.. Но погрузиться в рефлексию Алекс не дали. Рудольфус задал уточняющий вопрос и втянул её в переговоры с журналисткой. Когда спустя пару часов Лестрейндж провожал Скитер, её глаза сверкали от предвкушения. Сложив пергаменты в аккуратную стопку, Александра уже хотела покинуть поместье и заняться собственными делами, но её перехватил Малфой. – Алекс, мне нужна твоя помощь. Морган тут же кивнула, даже не интересуясь подробностями: Люциус очень редко обращался к ней с просьбами, так что должно было произойти что-то по-настоящему важное, раз он просит. К тому же, они только что помирились, и Алекс хотелось доказать, что, несмотря ни на что, она достойна его расположения. – Конечно, папа. Чем я могу быть тебе полезна? – Малфой, это правда?! К Люциусу подбежал Уоррен Спунер, который, несмотря на долгое служение Тёмному Лорду, так и не удостоился чести войти в Ближний круг, и, не замечая присутствия Александры, вцепился в рукав малфоевской мантии. – Я спешу… – Люциус, скажи, чего мне ждать? У меня все деньги вложены в питомник! – Спунер, я разбираюсь с этим. Когда что-то станет ясно – акционеров известят. Морган чувствовала, что отец взволнован, но его лицо было просто образцом невозмутимости. Наконец, Пожиратель сообразил, что, задерживая Малфоя, он лишь сам себе делает хуже, и, извинившись, ушёл. Люциус тут же трансгрессировал в офис компании «Антарес-инкорпорейтед», в состав которой входил и Гебридский драконий питомник. – Пап? – напомнила о себе Морган. – Питомник уничтожили, – спешно пересматривая какие-то документы, Малфой откладывал в отдельную стопку те, что могли ему понадобиться. – Перебили всех взрослых драконов – лишь двое ещё цепляются за жизнь. Люди до последнего сопротивлялись, но когда мы с Гордоном прибыли, половина драконологов уже были мертвы. Выживших доставили в Мунго, а в питомнике остались трое парней, которые ещё даже стажировку не завершили. – Люциус сделал паузу и наконец-то оторвался от бумаг. – Уже к вечеру акции обесценятся. Мы с Селвином не позволим обанкротить питомник, но ты сама понимаешь, тот, кто осмелился на такой беспрецедентный шаг, как физическое уничтожение питомника, вряд ли остановится на достигнутом. С минуты на минуту начнётся собрание акционеров, может, удастся кого-нибудь уговорить присоединиться к нам, но шансы невелики. – Завтра акции упадут, – задумчиво произнесла Морган. – Можно попробовать сыграть на этом. Если я скуплю часть акций за бесценок, то… – Я уже успел подумать об этом, но тебя я позвал не для того, – перебил Люциус. – Карлтон Блайт – твой кузен – он драконолог… – Пап, я незнакома ни с одним представителем этого семейства! – Нам нужны драконологи! Срочно! Ты что думаешь, найти опытного специалиста так просто? Да я всех наперечет знаю, и альтернативы нет! Дверь без стука распахнулась, и в кабинет вошел Селвин. – Все в зале, собрание начнётся через минуту. Малфой кивнул, вставая, и повернулся к дочери. – У меня есть идея, – не дав ему и рта раскрыть, заявила Морган. – Ты здесь надолго, так что я должна успеть. – Что ты задумала? – едва ли не впервые вопрос Селвина, адресованный Александре, звучал без издёвки. – Переманить драконолога. Не могу ничего обещать, разве что только то, что постараюсь. – Малфой, время! Люциус бросил последний взгляд на Алекс и поспешил в конференц-зал. *** Проводив глазами отца, Александра трансгрессировала в Косую аллею. Откровенно говоря, среди её знакомых не было ни одного драконолога, но где искать нужного человека, она всё-таки знала. Ещё будучи первокурсницей, Алекс слышала историю о том, как Хагрид решил завести себе дракончика, и как Золотое Трио справлялась с этой проблемой. Какой-то по счёту Уизли работал в драконьем заповеднике – это Александра помнила чётко, поэтому сейчас она целеустремлённо шагала к магазину Фреда и Джорджа, надеясь на их содействие. Одно Морган знала наверняка: как бы ни обернулась ситуация, обращаться к родственникам с материнской стороны она не будет ни при каких обстоятельствах. – О, смотри-ка, кто к нам пожаловал! – восторженно воскликнул Уизли, завидев посетительницу. – Её Величество Слизеринская Принцесса, – выглянув из-за стеллажа со всевозможными приколами, второй юноша тут же подхватил эстафету, отвесив шутовской поклон. – Чем мы можем… – …помочь Вашему Величеству? – Привет, ребята. На этот раз вы действительно можете помочь. Вижу, вы процветаете? – Не жалуемся, – хором ответили близнецы. – Рада за вас. Хм… Я, вообще-то, к вам за помощью. – Всё, что сможем, – неожиданно серьёзно кивнул один из парней. – Ваш брат драконолог… – Чарли? – С ним всё в порядке?! – Надеюсь, потому что он-то мне и нужен. Братья переглянулись, и тот, что стоял справа, спросил: – Ты хочешь с ним встретиться? – Да. Я помню, что он работал в Румынии… – Он и сейчас там работает. – Вы можете устроить нам встречу? – прямо спросила Морган. – Вообще-то, да, но, может, ты сначала объяснишь, зачем он тебе понадобился? – Ему ничего не угрожает, – успокоила Александра. – Я хотела предложить ему работу, но подробности я предпочту сообщить ему самому. Так что, братцы Фродж, поможете? Парни снова переглянулись. – Алекс, мы доверяем тебе… – …поэтому не будем задавать лишние вопросы… – …но, пойми нас правильно… – …нам нужны гарантии того, что для Чарли… – …это не опасно. – Я всего лишь хочу поговорить, – от манеры близнецов заканчивать друг за друга предложения у Морган разболелась голова. – Естественно, я попытаюсь его уговорить, но, обещаю, я не стану его заставлять делать то, что он не захочет. Честно, ребята, мне он нужен целый и невредимый, и, желательно, горящий энтузиазмом. – Ладно, тогда… – левый Уизли шагнул к Алекс, протягивая руку, – позволь пригласить тебя в путешествие в далекую и прекрасную Румынию. Морган улыбнулась и взяла рыжего за руку. Трансгрессия на такое расстояние плохо сказалась на её желудке: тошнота плескалась у самого горла. – Рыжик, ты, случаем, не родственник нашему Уизли? Открыв глаза, Александра увидела, как её спутник, которого, очевидно, тоже тошнило, молча кивнул. – Я вызову Чарли, – понимающе кивнув, крепкий на вид высокий светловолосый мужчина усмехнулся и вышел из помещения. – Нужно было воспользоваться камином! – Угу, – согласилась Морган, которой очень редко приходилось перемещаться трансгрессией на такие расстояния. Через несколько минут в комнату вбежал запыхавшийся мужчина. Замерев в дверях, Чарли скользнул взглядом по Алекс и уставился на брата. – Фред? Джордж? Что-то случилось? Что-то с родителями?! – Нет, Чарли, всё в порядке! – поспешно успокоил младший Уизли. – Я Джордж, кстати. – Уф, – с облегчением выдохнул драконолог. – Тогда что ты здесь делаешь, позволь узнать? – Эм… Чарли, познакомься, это моя подруга… Моя, Фреда, Джинни и Гарри, – перечислил всех друзей Морган Джордж для пущего эффекта. – Я – Алекс. – Очень приятно, – с искренним недоумением глядя на неё, Чарли, тем не менее, должным образом отреагировал на рекомендацию, – рад встрече. – Я понимаю, что тебе не терпится узнать причину нашего визита. Не стану тянуть. Джордж любезно согласился устроить нам встречу по моей просьбе. Дело в том, что… Чарли, ты не хочешь сменить место работы? В Гебридском питомнике открылся ряд вакансий… – В питомнике? – перебил Уизли. – Это было бы здорово, но… – Чарли, я буду откровенна: питомник разгромлен, сотрудники и драконы перебиты. Но кладки не пострадали. – Перебиты?! – воскликнул драконолог, не сдержав эмоций. – Но, как такое возможно?! Я ничего об этом не слышал… – Ещё никто не слышал, – пояснила Александра, – нападение произошло сегодня утром. – Но… Кто мог это совершить?! – Пожиратели, кто же ещё? – подал голос Джордж. – Не неси чушь, брат. Питомник принадлежит Пожирателям смерти. – Ты прав, контрольный пакет акций сосредоточен в руках Пожирателей смерти. О нападении узнали слишком поздно, поэтому спасти драконов Малфой и Селвин не успели, но хотя бы помешали добить драконологов… Чарли, подробности этого происшествия ты сможешь узнать и позже. – Что ты предлагаешь? – Отправиться на встречу с потенциальным работодателем. Ближе к дому, достойная заработная плата, полный социальный пакет, страховка, пенсия… – Я всегда хотел работать в Гебридах, – признался Уизли, – но Пожиратели… – Ты же не с ними будешь работать, а с драконами! – резонно возразила Алекс. – В любом случае, эта встреча ни к чему тебя не обязывает. Если тебе станет от этого легче, я могу поручиться, что никто не станет тебя удерживать против воли. – Мне стало легче, – сообщил Джордж, пока его брат думал. – Чарли, слову Алекс можно верить. – Какая тебе с этого выгода? – наконец нарушил молчание драконолог. – Никакой, – честно ответила Морган. – Люциус попросил меня о помощи в поиске специалистов… Дело в том, что человек, которого мистер Малфой просил уговорить… Я не хочу иметь с ним ничего общего. Я не хочу с ним даже разговаривать! Вот я и вспомнила, что у моих друзей брат – драконолог. – Мистер Малфой просил тебя? Но почему? – Мои взаимоотношения с Люциусом Малфоем не имеют никакой связи с предметом нашего разговора, – довольно прохладно произнесла Александра. – Ты права, просто… Могу ли я доверять тебе? – всё ещё сомневаясь в разумности принятия заманчивого предложения, спросил Чарли. – Это тебе решать, – пожала плечами Морган, будто утратив интерес к разговору. – Всё, что я могу, так это повторить, что удерживать тебя никто не собирается. – Чарли, доверься ей. Тот посмотрел на брата и решительно кивнул. А Алекс едва удержалась от облегчённого вздоха. – Мы трансгрессируем прямо туда? – Нет! Одной трансгрессии на такое расстояние мне вполне хватило! – скривилась Александра, подходя к камину. – Джордж, спасибо за помощь. – Обращайся. – Непременно. Чарли? Драконолог встал в камин рядом с Морган, и она отчётливо произнесла: – «Антарес-инкорпорейтид». Кабинет Люциуса Малфоя! Зеленый вихрь взметнулся и опал, переместив двух волшебников из Румынии в центр Лондона. – Присаживайся, – гостеприимно взмахнула рукой Алекс. – Люциус скоро придёт, он знает, что у него гости. И, действительно, через пару минут дверь отворилась, впуская в кабинет хозяина. – Алекс… Это Уизли?! – хваленная выдержка аристократа дала сбой, стоило Пожирателю увидеть, кто находится в его кабинете. – Чарли, не принимай это за неуважение, – поспешно вмешалась Морган, заметив, как затвердел подбородок рыжего. – Мистер Малфой просто не знал, что я отправилась именно за тобой. – Прошу прощения, мистер Уизли, – опомнился Люциус. – Не ожидал увидеть вас в моём кабинете. Вы уже знаете, что произошло в питомнике? – В общих чертах. Алекс сказала, что вам нужны драконологи… Э-э-э… – Очень нужны! – горячо уверил аристократ. – Мистер Малфой, мистер Уизли заинтересован в работе в Гебридском питомнике, но ему нужны гарантии безопасности, – снова вмешалась Алекс, понимая, насколько непривычно представителям ненавидящих друг друга семей общаться не только мирно, но ещё и уважительно. – Мистер Уизли, у нас на руках три десятка яиц и два умирающих дракона. Из персонала не пострадали лишь три стажёра, остальные, в лучшем случае, в тяжёлом состоянии доставлены в Мунго. Если вы согласны приступить к работе немедленно, я лично прослежу за тем, чтобы на моего драконолога никто не смел и чихнуть! – Тридцать яиц?! – казалось, Чарли уже не интересовался собственной безопасностью. – Нужно немедленно проверить их состояние! Если нападение было утром, то, получается, они целый день без родительского присмотра! – Мы можем отправиться прямо сейчас, – предложил обрадованный Малфой. – Всё снаряжение вы найдёте на месте. – Тогда нельзя терять ни минуты! Алекс, о которой все забыли, усмехнулась. Отец, не прощаясь, трансгрессировал в питомник вместе с новым сотрудником, а она решила поступить, как нормальный человек, и успокоить наверняка волнующихся за брата близнецов. Фред и Джордж встретили Морган с распростёртыми объятиями, не усомнившись в правдивости её уверений в добровольности принятого Чарли решения отправиться в питомник, не предупреждая никого: всё-таки родного брата они знали достаточно хорошо, чтобы понимать, чего от него стоит ждать. Рассказав о питомнике, Алекс хотела удалиться, но близнецы её не отпустили, выставив на стол выпечку матери и свежезаваренный кофе. – Вы знаете, чем соблазнить девушку. Братья в унисон рассмеялись. *** Влияние СМИ на формирование «правильной» точки зрения отнюдь не было тайным знанием, поэтому каждый здравомыслящий человек это подсознательно понимал, но мало кто всерьёз над этим задумывался. Пожалуй, лишь политические интриганы знали, что и когда нужно напечатать в прессе, чтобы добиться желаемого эффекта. Вспомнить хотя бы травлю Поттера два года назад. Дамблдор только заикнулся, что враг возник на горизонте, а Министерство тут же развернуло целую компанию по дискредитации главного свидетеля… Но то, какой общественный резонанс вызвала первая же статья Скитер, написанная по заказу Лорда Волдеморта, стало сюрпризом для многих. Выбранный Ритой стиль идеально подходил к ситуации: она описывала общеизвестный факт, после чего спрашивала читателя: «А так ли это?», и тут же приводила альтернативную трактовку. Самое удивительное, что, невзирая на скандальную репутацию, Скитер писала чистейшую правду. Не выгодную одной из сторон версию событий, а истину. Как ни парадоксально это было признавать, но сейчас «Ежедневный Пророк» стал по-настоящему независимым изданием. Сегодня обитатели Хогвартса, забыв о завтраке, читали утренний выпуск «Пророка», на передовице которого сиял набранный огромным шрифтом заголовок: «Лорд Волдеморт – спаситель магического мира?» Замалчивание фактов, невыгодных высшим эшелонам власти – тактика общеизвестная, а уж когда эти факты демонстрируют их бессилие, так и вовсе естественная. Но, как бы старательно Министерство ни отрицало факты, существовать они от этого не переставали. Темой первого выпуска выбрали вирус, уничтожающий волшебников. Однако Тёмный Лорд, как и его оппоненты, опасался массовой истерии, поэтому Рите было велено подать информацию таким образом, чтобы она выглядела устаревшей, а не злободневной, как на самом деле. Опытной журналистке блестяще удалось сформулировать текст так, что у читателей складывалось мнение, что опасность, конечно, есть, но, благодаря своевременному вмешательству Того-Кого-Нельзя-Называть, ситуация не стала катастрофической. Скитер не просто перечисляла факты, она ссылалась на проведённые в этой области исследования, оперировала известными в научных кругах именами, благодаря чему любой мог проверить её слова самостоятельно. Главной целью на первом этапе информационной войны было не опорочить политических противников, нет! Для начала нужно было посеять сомнения, заставить магов посмотреть на вещи критически. Тёмный Лорд и его сторонники отчётливо понимали силу правды, и Скитер была предупреждена о недопустимости её искажения. Заканчивалось статья заверениями, что это лишь начало, и что «Ежедневный Пророк» планирует напечатать цикл статей под общим заголовком «О чём ещё нам лгали?» Александра рассматривала однокурсников, учителей, запоминая их реакции на прочитанное. Кто-то недоверчиво качал головой (пуффендуйцы), кто-то собирался бежать в библиотеку, чтобы проверить достоверность написанного (когтевранцы), ну а гриффиндорцы возмущались. – И в это верят?! – Грейнджер обвела глазами сидящих с ней за одним столом учеников и произнесла так любимым ей менторским тоном: – Это бред! – К сожалению, не всё так просто, – раздался за спиной голос, и Алекс с Гермионой резко обернулись. Однако обладатель голоса, высокий темнокожий волшебник, уже продолжил путь к преподавательскому столу. – Что Кингсли делает в Хогвартсе? – Наверное, пришёл проверять посты, – ответил Гарри Рону и продолжил чтение, так и не отреагировав на высказывание Гермионы. Весь день в школе стоял гул, однако профессора не спешили утихомиривать своих подопечных, не зная, какой реакции от них ждёт директор, покинувший Хогвартс во время завтрака. А на следующий день вышла новая статья. «О чём ещё нам лгали?» сегодня посвящалась злоупотреблению властью и превышениям полномочий авроров и министерских служащих. Рита красочно поведала о нескольких ситуациях, шокировав читателей. В первой истории главным действующим лицом был аврор, который с группой товарищей занимался грабежом и заказными убийствами, прикрывая свою противоправную деятельность нападениями Пожирателей смерти. Во второй истории речь шла о чиновнике, который переводил крупные суммы бюджетных денег на свой личный счет, а когда его ловили за руку, дважды беззастенчиво ссылался на Империо. – Такого просто не может быть! – заявила Грейнджер, дочитав газету. – Надо отдать должное автору, в тексте нет ни слова лжи, – раздражённая Нимфадора, пользуясь тем, что все были сосредоточены на чтении и не обращали внимание на происходящее вокруг, села за гриффиндорский стол. – Фадж слишком долго прикрывался именем Тёмного Лорда. Если посмотреть подшивку «Ежедневного Пророка», видно, что все обвинения против Пожирателей смерти были голословными. – Но как же так! Ведь… – Найди хоть одно имя, – перебила Тонкс расстроенно. – Везде обобщения, а сейчас «Пророк» пестрит именами, и каждый желающий может проверить подлинность историй и убедиться в их правдивости. Гриффиндорцы притихли. Гермиона что-то обдумывала несколько минут, вводя новые сведения в её видение картины мира и, наконец, спросила: – Получается, что Пожиратели так поворачивают ситуацию, чтобы все поверили, что действия Волдеморта направлены на то, чтобы спасти волшебников, а профессор Дамблдор и Министерство, наоборот, ошибаются? Да ни один нормальный человек в такое не поверит! – Всё очень запутано, – Нимфадора не стала опровергать слова Грейнджер, что само по себе наталкивало на вполне определённые подозрения. – Боюсь, эту войну нам не выиграть. Золотое Трио начало возмущаться, обвиняя Тонкс в пессимизме и неверных выводах, и Алекс не стала слушать дальше.