От рождения до... возрождения

После того, как круговерть перед глазами улеглась, Александра обнаружила себя стоящей посреди спального района Лондона в обществе лучшего друга. – Давно не виделись, – с сарказмом усмехнулся Нотт. – А где все? Алекс пожала плечами, осматриваясь. – Ох! – только и смогла произнести она, когда, наконец, обнаружила причину вызова. Не сговариваясь, оба стажёра бросились в сторону дома, окружённого Серой магической аурой. Преодолев установленный невыразимцами антимаггловский барьер, они на мгновение замерли, потрясённые увиденным, но сразу же продолжили путь. – Где Хантер? – не тратя время на приветствия, тут же спросил Нотт. – В Мунго или уже в морге, – отчитался Ричард, с видимым облегчением вздыхая при приходе молодёжи. – Хорошо, что вы оба здесь, а то… – Что значит в Мунго?! – недослушивая, что ещё тот хотел сказать, и умышленно опуская вторую половину его ответа, Морган испуганно переводила взгляд с одного присутствующего на другого. – Но мы же не справимся вдвоём! – Справитесь, – уверенно отрезал Айзек и, чуть подумав, тише добавил: – Тем более что у вас нет другого выхода. – Вы не понимаете… – начала возражать Александра, но крик Теодора её прервал. – Второй этаж, динамическая активность! Времени на то, чтобы доказывать боссу его неправоту не было и, метнув в его сторону крайне многозначительный взгляд, она приступила к своим непосредственным обязанностям. – Какой угол?.. А сетка нужна двухслойная?.. А поток разделять?.. – вопросы сыпались из Нотта один за другим, мешая Алекс сосредоточиться. – Да не знаю я! – рявкнула выведенная из себя Морган. – Откуда мне это знать, я точно так же как и ты ни разу не противостояла этой дряни вдвоём! Теодор умолк, но ненадолго. – А отражение какое брать? – Поцелуй тебя соплохвост! Возьми с упреждением… Тео, я не знаю, что делать, – первый порыв прошёл, и теперь злость трансформировалась в неуверенность. – Мы справимся, Принцесса, – мягко пообещал Нотт, сразу же уловив перемену. – Ты же самая умная, ты не можешь проиграть. Народ, выбирайтесь за пределы зоны поражения, не хватало только на вас отвлекаться. Указания Теодора были выполнены тотчас же и, как выяснилось через минуту, это было сделано очень вовремя. Перекрытие над тем местом, где только что стояли невыразимцы, словно исчезло, и со второго этажа спрыгнул великолепный образец некромагии. Крупный инфернал, по всей видимости, бывший хозяин этого дома, не обнаружив на выбранном месте ожидаемых жертв, шустро бросился к новой добыче. Морган неаристократично взвизгнула, отпрыгивая, и благодаря этому успела заметить, что он был не один. Со стороны лестницы к стажёрам подбиралось ещё двое нелюдей, причём один из них был в форменной мантии Отдела тайн. Времени на объяснения не было, поэтому Александра сделала единственное, что оставалось – Бомбардой разрушила стену и вышвырнула Теодора, выпрыгивая следом. Однако это была лишь секундная передышка, и Морган, и Нотт прекрасно понимали, что справиться с тремя некробиотами рядом с источником их «жизни» просто нереально! – Назад! – заорал Теодор, когда к ним бросились коллеги. – Все назад! Медленно пятясь и просто отшвыривая от себя врагов, даже без надежды им повредить, Нотт давал подруге время на то, чтобы что-нибудь придумать, но она лишь шипела сквозь стиснутые зубы, не находя решения. Когда все трое мертвецов вышли на улицу, со стороны невыразимцев послышались потрясённые вскрики, но, то ли многочисленные предупреждения Морган помогли, то ли в них возобладал здравый смысл, однако ни один не дёрнулся в сторону погибшего коллеги, а может, и друга. – Джек, установите барьер. Не магический, а сплошной и… Тео, отдели одного из них… В голове Морган сам собой складывался план действий. Если не получается справиться с тремя, то можно попытаться уничтожить их по одному… Пока сотрудники Тайной канцелярии слаженно колдовали над барьером, а Нотт планомерно оттеснял одного врага, Алекс в уме модифицировала заклинание. То, с чем трое магов справятся играючи, может оказаться не по плечу двоим, что уж говорить об одном, особенно с учётом того, что и втроём они действовали на пределе возможных сил. Однако справиться-то она справилась, но с первого взгляда становилось понятно, что больше от неё ждать нечего. – Надо уходить, – тихо озвучил их общее мнение Нотт. – У нас сил не хватит. – До утра они успеют разорвать пару сотен людей. – Ты же понимаешь, что для меня важнее твой гипотетический насморк, чем жизнь этих сотен? – Конечно, Тео, и это взаимно, но мы не можем уйти, – тихо согласилась Александра и мотнула головой в сторону невыразимцев, добавив: – Они не поймут, а я всегда хотела работать в Отделе тайн. Теодор бросил быстрый взгляд на стоящих поодаль сотрудников Тайной канцелярии и тяжко вздохнул. – Что делать-то будем? – У меня только один вариант, – грустно усмехнулась Морган. – Экспекто Патронум! Ты нужен мне, папа. Помоги! Мужчины проводили серебристое облако недоумёнными взглядами, но, помня слова начальника о беспрекословном подчинении Александре на выездах к некробиотике, так как только она знает, что и как нужно делать, ни единым звуком не выразили недовольство от непонимания происходящего. – Думаешь, мистер Малфой знает, что нужно делать? – в очередной раз откидывая агрессоров к дому, поинтересовался Теодор. – Это неважно, мой друг, главное… Папа! – вскакивая на ноги, воскликнула Александра, бросаясь навстречу Люциусу. – С тобой всё в порядке? – встревоженно спросил Малфой и, лишь после того, как Алекс подтвердила, что не ранена, сухо кивнул Теодору. – Чем я могу тебе помочь? – Мне нужна твоя сила, – тихо-тихо прошептала Морган, сжимая в руке эпициклический амулет Драко, намекая отцу, какая именно сила ей нужна. – Я сама не справлюсь… – Спрашивать, что происходит и зачем это тебе, я полагаю, бессмысленно? Что ж, ты у меня умница, так что… Что мне делать? – Спасибо, папа! Просто направь равномерный поток, я сама сделаю всё остальное. Пока стажёры переговаривались с неожиданным визитёром, невыразимцы бросали красноречивые взгляды на начальника. Не узнать Люциуса Малфоя они не могли бы при всём желании. Платиновые волосы в одно мгновение выдавали его личность любому, даже совершенно не интересующемуся политикой волшебнику. Однако Айзек не спешил вмешиваться, предпочтя предоставить своей ученице полную свободу действий. Личная жизнь подчинённых никогда не интересовала главу Тайной канцелярии. Понимая, насколько многого он требует от своих людей, Айзек давал им так же много свободы вне работы. И сейчас перед ним не стояла дилемма, принять ли помощь от Пожирателя смерти или нет. Конечно, принять! Всей их совокупной силы не хватит на то, что может с лёгкостью осуществить Малфой, и раз уж он готов выполнить за невыразимцев их работу, то кто такой Джек Айзек, чтобы препятствовать этому? – Не вмешиваться до прямого приказа, – холодно распорядился шеф, и все разговоры моментально смолкли. – Сейчас Малфой на нашей стороне, так что следите за Алекс, что она прикажет, то и делаем. Всем ясно? Но Морган даже и не думала о коллегах, рядом с отцом ей не нужна была ничья помощь. В момент соприкосновения магий Александра вздрогнула, но уже в следующую секунду по её лицу расплылось блаженное выражение. Малфой снисходительно улыбнулся, но промолчал. Зато Нотт не сдержался: – Принцесса, хорош кайфовать, я не всесильный! – Ох, прости, Тео, – очнулась та. – Ладно, приступим. Действовать нужно не только точно, но и очень быстро. Возьми на себя роль Эрика… – Ладно, – уверенно кивнул Теодор. – Готова? Отрывисто кивнув, Морган с невероятной скоростью замахала волшебной палочкой, «вытягивая» из отца силу… Александра колдовала с закрытыми глазами, так было намного проще удерживать в памяти руническую формулу, а все остальные смотрели только на неё, восхищённые мастерством шестнадцатилетней волшебницы, поэтому только Теодор видел происходящее, следя за удержанием фокуса на некробиотах. – Нет!!! – его вопль перепугал всех. Четвёртый покойник, о котором никто и не знал, успел не только избежать пленения магической сетью, но и, прячась за невысокими кустами на лужайке перед домом, умудрился незамеченным подобраться на расстояние броска. Нотт увидел врага чересчур поздно для того, чтобы ему помешать, он даже не успел подумать, каким ещё образом можно его остановить на пути к намеченной цели, кроме одного, поэтому сделал единственное, что ему ещё оставалось – своим телом прикрыл подругу. Анализируя позже вместе с Морган это происшествие, они оба пришли к одному и тому же выводу: не сбей Теодор «прицел» инферналу – Алекс была бы уже мертва. Но сейчас, в момент смертельной опасности, никто не думал о том, «что было бы, если бы…». Сейчас было время действовать. Сбив девушку с ног, Теодор разорвал канал связи между ней и Малфоем, поэтому, испугавшись за жизнь дочери, Люциус, не соображая, что делает, шарахнул всей своей мощью в нежить, буквально вбивая врага в стену… И, после секундной паузы, его магия перенесла ярящихся некробиотов под крышу полуразрушенного дома, чтобы в тот же миг поджечь строение. Вот только огонь был не обычным – это было Адское пламя. Не прошло и минуты, предсмертный вой – если можно так назвать звуки, издаваемые теми, кто уже умер – одновременно вырвался из трёх глоток и почти сразу же стих, свидетельствуя о том, что некробиоты уничтожены. – О, Салазар! – ужас в голосе Александры вынудил Люциуса отвести взгляд от горящего здания, отчего язык неконтролируемого огня взлетел на добрый десяток футов, грозя поджечь соседний коттедж. – Я в порядке, – поспешила она успокоить отца, – а Теодор ранен… Мне пора! Не желая терять на объяснения драгоценное время, которое можно было потратить на спасение друга, Морган активировала портал. – Э-э-э… мистер Малфой? Спасибо за помощь… – Вы – шеф? – ледяным тоном осведомился Пожиратель смерти, словно они были на каком-нибудь светском приёме, и, дождавшись кивка, предупредил: – В ваших интересах следить, чтобы с моей дочерью ничего не случилось. Доброй ночи, господа, – издевательски поклонившись, Люциус трансгрессировал до того, как невыразимцы смогли ответить.

***

Оказавшись в своей комнате в гриффиндорской башне, Алекс полностью сосредоточила внимание на Теодоре, напрочь позабыв о том, что она сама велела Малфою дождаться её. Поэтому хриплый ото сна голос Драко в первое мгновение перепугал Морган, заставив вздрогнуть. – Чем я могу тебе помочь? – Драко зажёг свет и, сразу же поняв всю серьёзность ситуации, не стал уподобляться гриффиндорцам, задавая бессмысленные вопросы. Рваные раны на боку и шее Нотта, которого Алекс уже успела раздеть, не оставляли простора для фантазии, наглядно свидетельствуя, что жизнь парня в опасности. Что Александра ценила в своих друзьях – так это их деловитость. Ни одному из слизеринцев не пришло бы в голову тратить драгоценные секунды на глупые вопросы или не менее глупые сочувственные слова – они действовали. – Открой средний ящик стола. В левом углу потайная пружина. Нащупай её. – Здесь четыре флакона, – через пару секунд отозвался Малфой. – Давай! В попытках сдержать крики, Нотт уже прокусил себе губу, но Алекс не могла отвлекаться от более серьёзных ран, убеждая Теодора, что ему не надо сдерживаться. Сейчас она всё делала механически, не позволяя себе задумываться, насколько шансы Нотта малы. Сами по себе раны были ужасны, но магия бы справилась с лёгкостью, однако с учётом того, кто нанёс эти раны… – Не могу больше! – простонал пострадавший, отворачиваясь от флакона. – Конечно же, можешь! – возразила Алекс. – Ну, давай, солнышко, ещё глоточек… Теодор, не вынуждай меня уговаривать тебя, будто я любящая мамочка. Влив в рот Нотта вязкую серебристую жидкость, Александра села рядом с другом на пол и обеими руками сжала его руку, считая пульс. – Что произошло? – поняв, что Морган сделала всё, что могла, и теперь им остаётся только ждать, Драко опустился рядом с невестой на ковёр и задал вопрос, который интересовал его последние полчаса. – Он мне жизнь спас, – не отрывая взгляда от лица лучшего друга, тихо ответила та, после чего подробно пересказала недавние события. – Каковы его шансы? – через некоторое время спросил Малфой, зная, что, если он попытается сказать что-нибудь типа «всё будет хорошо», невеста его проклянёт. – Не очень, – честно произнесла Александра, шмыгнув носом, в попытке сдержать слёзы. – Сейчас лучше, чем полчаса назад, но… – А чем ты его поила? Я никогда не видел этого зелья. – И, будем надеяться, что никогда и не увидишь. Я сама его создала, это… В общем, лучше ничего нет, – уклончиво пробормотала Морган, не собираясь никого посвящать в то, как она добывала кровь единорога для приготовления этого зелья. – Если он выживет, то через несколько минут к нему должно вернуться сознание… – В смысле? – И раны, и боль останутся, с этим зелье ничего не может поделать, но зато оно нейтрализует яд и… Отстань, Драко, не хочу ничего объяснять! – Конечно, милая, я понимаю, – поспешно отступил Малфой. Пять минут тишины, казалось, растянулись на пару часов, но вот Теодор застонал и почти сразу же открыл глаза. – Принцесса… – Я здесь, мой хороший, хвала Салазару, ты очнулся! – Я выживу? – очень тихо спросил Нотт, и непонятно от чего его голос было еле слышно: от боли или от страха. – Да, Тео, ты успеешь об этом пожалеть раз десять, но жить ты будешь. – Алекс, а можно обезболивающего… – Нет, друг мой, нельзя. Зелье, благодаря которому ты ещё жив, не сочетается ни с какими другими, так что ночь тебе предстоит тяжёлая… – с искренним сочувствием погладив его по голове, она неуверенно предложила: – Попробуй принять анимагическую форму, так процесс заживления пойдёт быстрее… – А как же раны? – взволнованно воскликнул Малфой. – То же самое, – отмахнулась Морган, – животное тело гораздо легче переносит любые повреждения, чем человеческое. Я сделаю тебе перевязку… – А можно я буду спать с тобой? – недослушивая, простонал Нотт. – Можно! – вместо невесты быстро ответил Драко. Морган бросила на него удивлённый взгляд, но вслух никак не стала комментировать неожиданное разрешение, просто наложив повязки поверх густой шерсти превратившегося Теодора. – Куда?! – возмущённо воскликнула Алекс, когда кот попытался встать на лапы. – В ближайшие несколько часов ты перемещаешься исключительно на руках! Сообщив эту информацию, Александра осторожно взяла анимага и вместе с ним подошла к кровати. – Милая, ты вся в крови, иди в душ, я присмотрю за Теодором, – не дав невесте улечься в постель, то ли предложил, то ли приказал Малфой. – С ним всё будет в порядке! – уже недовольно добавил он, когда Алекс нерешительно замерла посреди комнаты, боясь оставлять друга. – Прости… я скоро вернусь… – Иди уже! Когда Морган вышла из ванной комнаты, она застала своего жениха за тем, как он осторожно, стараясь не касаться ран, гладит скулящего кота. – Ему совсем ничего нельзя? – первым делом спросил Драко, на что Александра молча покачала головой. – Ложись, Драко, я наложу заглушающие чары… – Он и мой друг тоже, – ледяным тоном отрезал Малфой. – От того, что мы оба не будем спать, Нотту ни холодно, ни жарко не будет. – Прости, любовь моя, но в отличие от тебя, я не могу спать, когда мой лучший друг мучается от боли в ярде от меня! Так что можешь спать, заглушку и я могу установить. – Мяу! – Прости, мой хороший, – метнув яростный взгляд на Малфоя, Александра улеглась в кровать, демонстративно отпихнув жениха, и принялась сама гладить Теодора. – Я попробую уменьшить боль, правда, не уверена, что получится… – Мяу! – в голосе кота было слышно такое облегчение, что и Алекс, и Драко непроизвольно улыбнулись. – А с чарами твоё зелье нормально сочетается? – примирительно обняв невесту, поинтересовался Малфой. – Как видишь. Поёрзав, устраиваясь поудобнее, она прижалась спиной к Драко, обняв кота, и Теодор что-то довольно муркнул, когда рука Малфоя, обнявшего Александру, опустилась на его тёплый бок.

***

С утра продиагностировав состояние Нотта, Алекс с облегчением констатировала, что всё просто замечательно. За ночь раны не только не воспалились, но и заметно затянулись, свидетельствуя о непревзойдённых лечебных свойствах крови единорога. – Не уверен, что смогу высидеть уроки, – выйдя из душа, сообщил Теодор. Проснувшись первым, кот деловито направился в ванную комнату, но водные процедуры, по всей видимости, потребовали изрядное количество энергии, так что теперь бледный юноша стоял, привалившись плечом к двери. – Ну, во-первых, тебя никто и не заставляет, – усмехнулась Морган, проходя мимо друга. – А во-вторых, сегодня тебе уже можно и обезболивающее, и кроветворящее, и всё остальное, что твоей душе угодно. – Слава Мерлину! – не сдержав облегчённого вздоха, пропел Нотт и, дойдя до кровати, вытянулся во весь рост. – Драко, дай мне чего-нибудь… – Ты обнаглел, друг мой, – фыркнул Малфой в ответ, но всё же пошёл к столу, где у невесты хранились зелья. – То, что вчера я проявил сочувствие и понимание, ещё не означает… – Ты был такой ласковый, – засмеялся Теодор, – гладил меня… Драко швырнул в друга подушкой, но, не выдержав, тоже рассмеялся. – Я смотрю, тебе понравилось, – Малфой вернулся к кровати с целым набором зелий. – Не мечтай, что теперь это войдёт у меня в привычку. На, пей! – Спасибо. Но твоя невеста мне нравится гораздо больше… Прости, я не то хотел сказать, – в одну секунду утратив всю весёлость, Нотт резко сел в кровати, с беспокойством глядя на друга. – Всё в порядке, – успокоил его Драко. – Я в курсе, что твоя влюблённость прошла. – Она не прошла, – покачал головой тот. – Она изменилась. Я искренне люблю Принцессу, но как подругу… даже, наверное, как сестру… – Я не ревную, если ты об этом, – спокойно заметил Малфой. – Уф… как-то всё это ненормально. Двусмысленно, что ли… – Тео, ты наш друг, – невозмутимо произнёс Драко, специально назвав Нотта так, как его называла только Александра. – Я знаю, что ты винишь себя в том, что позволил чувствам возобладать над здравым смыслом… Давай просто забудем об этом? Если бы ситуация повторилась, поверь, мы с Алекс всё равно поступили бы точно так же. Мы тоже тебя любим как друга, или даже брата… Несмотря на слабость, Теодор поднялся с кровати и, встав напротив однокурсника, протянул ему руку, абсолютно серьёзно произнеся: – Малфой, спасибо тебе за всё. Ты и Принцесса очень много для меня значите. Вы – моя семья, я хочу, чтобы ты знал об этом. – Ты хороший друг, Нотт, что бы ни случилось, ты должен знать – это взаимно, – пожимая протянутую ладонь, не менее серьёзно ответил Драко. – Что я пропустила? – выражения лиц обоих слизеринцев было слишком торжественным, чтобы Алекс могла бы проигнорировать эту сцену, поэтому она и застыла в дверях, пытаясь понять, в чём дело. – У вас такие лица… – Всё в полном порядке! – Ага, – подтвердил Теодор, – нам не пора на завтрак? – Ну-ну, – хмыкнула Александра, но настаивать не стала. – Идёмте. На обеде я планирую наведаться в Мунго и в Министерство… – Я с тобой! – сразу же перебил Нотт. – Посмотрим на твоё самочувствие, но не думаю, что это хорошая идея. Тебе нужен покой, а не трансгрессия. Но если Эрик жив, могу передать твой привет. – Ага, поцелуй его за меня, – заржал Теодор. – Как пожелаешь… – Я тебе поцелую! – возмутился Драко больше для вида. – Пусть сам его целует, если уж очень хочется. – Ладно, разберёмся, кого и куда целовать, а сейчас пойдёмте уже в Большой зал, – решительно прекратила беседу Морган, первой покидая свою комнату.

***

Иногда Алекс сама себе поражалась. Ну как можно было забыть о том, что вчерашний вызов настиг её прямо в башне Гриффиндора? Нет, конечно, думать ещё и том, как всё придётся объяснять любопытным однокурсникам, непосредственно после вызова ей было некогда, да и ночью, мягко говоря, было не до того, но вообще забыть? – Морган, стой! Гермиона никогда не обращалась к лучшей подруге и бывшей соседке по фамилии, даже в минуты гнева, и тем сильнее было удивление Александры, когда Грейнджер прервала свой завтрак и встала на пути. – Доброе утро. – Да что ты говоришь? – с несвойственным ей ехидством, усмехнулась та. – Ты не собираешься объяснить нам, что это такое вчера было? Малфой сказал о сигнальном порт-ключе, но… – Гермиона, а можно мне вначале выпить кофе? – вполне мирно осведомилась Морган и села за стол, не доходя до своего обычного места. – И раз уж Драко уже сообщил интересующую тебя информацию… – Так это правда?! – Ну, знаешь ли! – возмутилась Алекс. – Не обижайся, – тут же воскликнула Грейнджер, – но это же Малфой… – Вот именно, это Малфой! И если уж он сказал, то недостойно старосте сомневаться в словах коллеги. – Ой, да перестань ты, – поняв, что ничего нового ей не суждено узнать, Гермиона отмахнулась от слов подруги и села рядом. – Последнее время я не перестаю тебе удивляться. То ты пропадаешь неизвестно куда, то целуешься с Ноттом, то… – Я не целуюсь с Ноттом! – Ну, по крайней мере, со стороны это выглядело именно так, как будто ты с ним целовалась, – заметила Грейнджер, однако не стала настаивать. – Что с тобой происходит? – У меня всё прекрасно, если ты спрашиваешь об этом. – А происходит что? – Миона, ты чего пристала? – оторвавшись от тарелки, Александра внимательно посмотрела на подругу. Морган старалась не «читать» друзей, но порой их эмоции были настолько сильны, что это получалось спонтанно, словно само собой. Гермиона нервничала, и нервничала очень сильно. Не прибегая к помощи легилименции, Алекс не могла сказать, что вызывало беспокойство, но чувствовала её страх. – Я что, не могу просто так поговорить с тобой?! – неожиданно прокричала Гермиона и, вскочив на ноги, выбежала из Большого зала, не дожидаясь какой-либо реакции на своё неадекватное поведение. Проводив Грейнджер глазами, Александра недоумённо пожала плечами и вернулась к прерванному завтраку. Благодаря сокращённым занятиям, Алекс не пришлось ждать вечера, и она смогла попасть в Мунго пораньше. Бюрократические препоны заняли больше часа, но, в конце концов, ей удалось попасть на нужный этаж. Идя по стерильному коридору, Морган высматривала лимонно-жёлтую униформу, чтобы выяснить, где и в каком состоянии находится её друг детства, поэтому заметила сотрудника Тайной канцелярии, только когда он положил руку ей на плечо. – Хантера ищешь? – Ой! Привет, да. А ты тут откуда? – Выписали только что, – болезненно поморщившись, пожал плечами Сэмюель. – Мы вместе сюда загремели. А вы вчера сами-то как, справились? – Ну, как сказать? Раз ты меня видишь – значит справились. Вот только без Эрика это было сложновато… Что с ним, кстати? – Да ничего особенного, череп пробит, но жить будет. – Действительно, ерунда какая, – протянула издевательски Морган. – Нас обоих какая-то дрянь из дома вышвырнула в самом начале… Полёт вышел славный! Костероста, правда, пришлось выпить немеряно, а так… – Где он, летун? – Пойдём, провожу. Двинувшись следом за Сэмом, Алекс буквально через минуту оказалась в палате Хантера, но появившийся сразу же колдомедик, не слушая никаких возражений, тут же выставил её вон. Единственная уступка, на которую пошёл лекарь – передать записку с пожеланиями скорейшего выздоровления. Договорившись с Сэмюэлем, что тот сообщит шефу о перерыве в стажировке Теодора, которому потребуется некоторое время на полное выздоровление, Морган простилась с невыразимцем. Спустившись на первый этаж больницы, Александра некоторое время сомневалась, не навестить ли ей Люциуса, у которого после вчерашней встречи наверняка возникло множество вопросов, но после недолгого колебания всё-таки решила ограничиться письмом. Настроения выслушивать очередную критику не было. Вечер прошёл мирно и спокойно. Устроившись на берегу Чёрного озера в компании будущего мужа, Алекс читала учебник по Нумерологии и вполуха слушала размышления Драко на тему дальнейшей жизни, до тех пор, пока нашедший их Гарри не заставил возвращаться в замок.

***

В Большом зале как обычно было шумно, и, быстро проглотив завтрак, Алекс встала из-за стола, намереваясь, как можно быстрее вернуться в тишину своей спальни и дочитать интересную книгу, от которой её старательно отвлекал Малфой. Пользуясь тем, что первого урока не было, а у слизеринцев была запланирована тренировка на это утро, она предвкушала два часа спокойного чтения. Уже возле самых дверей дорогу ей преградил какой-то рослый парень, по виду ровесник, чьё лицо было абсолютно ей не знакомо, и на чьей одежде не было никаких знаков отличия. Смерив юношу недовольным взглядом, Морган попыталась обойти его, не вступая в конфликт, однако у того были совершенно иные намерения. Резко выбросив руку вперёд, молодой человек упёр её в дверной косяк, прямо перед грудью Алекс, таким образом, преграждая ей дорогу. – Задержитесь, мисс, – приказным тоном попросил он, и Александра окинула его более внимательным взглядом. Довольно высокий, в костюме, идеально сидящем на тренированном теле, с прямыми, тёмными волосами, зачёсанными назад, и правильными чертами лица… пожалуй, его можно было назвать красивым, если бы не некая неправильность. Алекс не могла объяснить, что именно ей кажется неправильным, но была уверена, что будь она сейчас в своём анимагическом облике, у неё бы шерсть на загривке стала бы дыбом. – Ты кто такой? – надменно поинтересовалась не привыкшая к тому, чтобы ей приказывали Александра. – Прочь с дороги! Ударив по руке ребром ладони, она рассчитывала не столько причинить боль, столько устранить препятствие. Целясь по болевой точке, Морган ждала, что рука юноши в ту же секунду безвольно повиснет, и она сможет, наконец, выйди. Однако, вместо того, чтобы отступить, молодой человек, напротив, схватил её за руку и, больно сжав, совершенно равнодушным тоном заявил: – Не советую говорить со мной в подобном тоне, девочка. – Ты кто, Мордред тебя побери, такой? – выходя из себя, прошипела Александра. – Я тебя знать не знаю и, уж конечно, не собираюсь выслушивать пустые угрозы… – Ты, должно быть, Морган? – так же невозмутимо перебил молодой волшебник, окидывая её более долгим взглядом. – Вряд ли ещё кто-нибудь осмелился бы на подобное поведение. – Да! – яростно выплюнула Алекс, краем глаза замечая приближение гриффиндорцев, всем составом спешащих ей на выручку. – Назад! – рявкнула она на Поттера, который вырвался вперёд и уже приготовился открыть рот, чтобы начать ссору с наглым незнакомцем. – Я сама разберусь, – убедившись, что однокурсники послушались, Александра снова посмотрела на своего собеседника. – Итак, какое имя выбить на твоём надгробии? – издевательски спросила она. – Меня зовут Константин Торрес, – равнодушный голос, ничего не выражающее лицо, но вот его глаза… С лица Александры в одно мгновение схлынули все краски. Она поняла, что её смущало с самого начала. У него были глаза, как у старика. Мёртвого старика. Торрес. Сильнейший маг в мире. Старейший волшебник в мире. Опаснейший чародей в мире. И, наконец, маг-вампир. – Прошу извинить меня за непочтительность, господин, – тихо, но достаточно отчётливо произнесла Морган, склоняясь в поклоне и пытаясь сделать что-то типа реверанса, одновременно вырывая руку из его захвата и делая шаг назад. – Что происходит? – раздался у Алекс в сознании изумлённый голос Малфоя, чьё удивление было вполне понятно, ведь за столько лет знакомства это был первый случай, когда мисс Морган кланялась. – Позже! – отмахнулась та. – Мудро попросить друга не вмешиваться, – небрежно заметил Торрес, не отводя от Алекс взгляд. – Весьма неплохо, – заметил он через минуту, – у вас, мисс, превосходная защита. Сказать, что Александра была удивлена, значит не сказать ничего. Морган была в шоке, в панике, в ужасе! Об их с Драко тайне не знал никто! И тут вдруг, не прилагая ни малейших усилий, другой человек смог элементарно подслушать приватный диалог! Почувствовав попытку проникновения в свой разум, Алекс даже не стала возражать. Какой смысл? Против Торреса она ничто. За «приятной» беседой она даже не заметила, как из зала исчезли все ученики, кроме шестикурсников. Только теперь обратив внимание на этот факт, Алекс недоумённо оглянулась. – Мистер Торрес! – к волшебнику спешил директор, ещё шагов за десять гостеприимно распахнув объятия. – Вы уже прибыли! – Альбус, мой мальчик, – радушно произнёс чародей, растягивая губы в улыбке. Вот только в его глазах по-прежнему сквозил лёд. – Ты как-то постарел с нашей последней встречи. Что, Николас жадничает для тебя эликсира? Студенты в шоке наблюдали сцену встречи двух волшебников, молча пытаясь осмыслить происходящее, пока седобородый «мальчик Альбус», подводил своего гостя к трибуне. – Доброе утро, студенты! – усиленный заклинанием голос Дамблдора прокатился по Большому залу. – Прошу вас занять свои места… Итак, внимание! – Приветствую вас, шестикурсники, – негромко начал речь Торрес, но в Большом зале стало так тихо, что его было слышно абсолютно всем. – Каждые десять лет в Хогвартсе проводится не совсем обычное мероприятие, направленное на поддержание естественного баланса магических сил в мире. Хочу обратить ваше особое внимание на один важный момент. Происходящее не предназначено для широких слоёв общественности, поэтому обсудить это вы сможете только между собой. Я не идеалист, верящий в то, что каждый из вас с уважением отнесётся к моим словам, поэтому сообщаю, что на вас уже наложен обет молчания, и любая попытка разгласить эту информацию приведёт к довольно болезненным результатам. Но это большинство из вас узнает на собственных шкурах, когда самоуверенно попытается нарушить запрет. А теперь… Торрес сделал едва заметную паузу и, в упор посмотрев прямо на Алекс, хлопнул в ладоши. В следующую секунду Большой зал исчез.