От рождения до... возрождения

Глава 73 16.5.17 Крик нечеловеческой боли справа заставил Морган вздрогнуть – так кричать могут только перед ликом неотвратимой смерти. Алекс специально подошла к ожившим покойникам так близко, рассчитывая стянуть их вокруг себя, тем самым давая возможность всем, кто находился поблизости, успеть отбежать на безопасное расстояние, но эта девочка оказалась в кольце инферналов и, пятясь, попала прямо в руки одного из них. Паника и обречённость в глазах ребёнка заставили Морган слепо броситься на помощь. Сейчас ею руководил не здравый смысл, а инстинкт: спасти ребёнка любой ценой. Алекс не осознавала этого, но, став причиной гибели одной маленькой девочки, она готова была на всё, чтобы не допустить гибели другой. Раскидав магией кольцо, Морган оказалась лицом к лицу с врагом. Девочка отчаянно билась в руках разлагающегося мужчины, не замечая рваных ран, оставленных клыками монстра, но силы явно не были равны, и с каждой секундой её сопротивление слабело. Бить магией Александра не могла, боясь задеть ребёнка, поэтому она сделала единственное, что ей оставалось в этой ситуации: превратилась снова в пантеру и кинулась в бой. Не ожидавший нападения инфернал выпустил свою добычу, чтобы защититься, и девочка попыталась отползти, так как от потери крови и страха сил на то, чтобы подняться, у неё уже не было. Орудуя зубами и когтями, Алекс удалось отбиться и, не замечая собственных травм из-за бушующего в крови адреналина, пантера бросилась к ребёнку, способность которого удивляться явно пропала. Успев зубами ухватить девочку за мантию, попутно задев клыками и её спину, Александра рывком подняла ребёнка и, вместе с болтающейся в челюстях ношей, побежала к замку, постаравшись не заметить удара когтистой рукой инфернала по боку и не обращать внимания на горячее нечто, струящееся по животу. К собственному счастью, девочка потеряла сознание и не мешала своей спасительнице. Не добежав нескольких ярдов до спешивших навстречу МакГонагалл и Снейпа, лапы пантеры подломились, и она рухнула на землю. Судя по тому, что её кто-то гладил, Морган поняла, что умудрилась на несколько минут потерять сознание. – Алекс, вернись в человеческий облик, так мы не можем оказать тебе помощь, – голос Драко звучал почти ровно, но она всё же слишком хорошо его знала и смогла заметить, что он испуган. Не желая волновать жениха больше, она поспешила исполнить его просьбу, чтобы успокоить… Оказалось, что это было ошибкой. На чёрной шерсти раны были почти незаметны, чего нельзя сказать об одежде. Оценить реальный ущерб Морган уже не смогла: её начало мучительно рвать. – Драко! Немедленно доставь Александру в Больничное крыло! – резкий голос Снейпа раздался прямо над Морган, но она даже не смогла поднять голову, чтобы посмотреть на профессора. – Это классические признаки отравления трупным ядом, ей срочно требуется промывание желудка… Малфой ещё в начале речи подхватил невесту на руки, не обращая внимания на то, что его одежда моментально попала под поток полупереваренной пищи, и конец фразы Снейпа Алекс услышала уже в отдалении: Драко быстро шёл к Больничному крылу. Мадам Помфри с лёгкостью разобралась с рвотой, чего нельзя сказать об остальных травмах. Регенерация анимагов намного превосходила обычную человеческую, однако не была панацеей, и на восстановление всё равно требовалось время. Вот только времени у них не было. Малфоя Алекс сразу послала на улицу, понимая, что инферналы – серьёзные противники, с которыми не так-то легко справиться, и что в такой ситуации каждая волшебная палочка на счету, поэтому, когда в Больничное крыло начали поступать другие пострадавшие, и мадам Помфри стало не да неё, она тут же сбежала. Кое-как затянув раны, и выпив двойную дозу обезболивающего зелья, Морган направилась к месту сражения. Из всего Хогвартса, кроме учителей, только старшекурсники со Слизерина могли противостоять инферналам. Все остальные не имели ни знаний, ни сил. При этом само сражение легло на плечи именно слизеринцев во главе со Снейпом, а остальные профессора взяли на себя их защиту. К тому моменту, когда Алекс оказалась рядом с местом событий, люди медленно пятились назад, не справляясь с нападающими. – Профессор МакГонагалл, вы должны собрать всех в школе, – обратилась Александра к декану. – Стены Хогвартса задержат инферналов на время, а здесь вы ничего не сможете сделать. – Вы правы, мисс Морган, но… – Никаких «но», профессор! – отрезала та, теряя интерес к разговору. – Фрай, что ты тут делаешь? Из тебя тёмный маг, как из дементора балерина. – Спасибо, дорогая, – огрызнулся Майк. – Проследи, чтобы на улице никого не осталось, мы отступаем в школу, – без тени сомнений в своём праве отдавать приказы велела Александра, и Фрай молча кивнул, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и быстро идя к замку. – Профессор Снейп, уводите своих студентов, инферналов я задержу сама, а вы – убедитесь, что за дверями никто не останется, потому что спасать идиотов мы точно не будем. – Ты справишься? – взволнованно уточнил тот, но, поймав раздражённый взгляд Морган, поспешно отступил и громко обратился к своим ученикам: – Медленно и без паники отступаем к школе! Студенты организованно отступали назад, стремясь не подпускать оживших мертвецов близко и расстреливать их издалека. Но число врагов не уменьшалось, напротив, казалось, они бесконечной рекой выходят из Запретного леса, что их тысячи прячется под деревьями, ожидая своего часа… Александра знала, что только огонь и по-настоящему Тёмная магия могут справиться с этими порождениями некромантии, поэтому не разменивалась на безобидные проклятия, посылая сгустки Адского пламени в ряды противников, уничтожая за раз пару десятков трупов. Наконец, все оказались под защитой стен Хогвартса, и огромные двустворчатые двери закрылись, отрезая путь инферналам к добыче. – Пропустите! Разойдитесь! Где мисс Морган? – словно издалека услышала она голос Северуса, и только после этого поняла, что банально потеряла сознание, очутившись в безопасности: истощение и ранения исчерпали запас стойкости, и сил не оставалось ни на что. Рядом с ней сидел Бренен, поддерживая и не давая упасть. – Вот ты где! Выпей это, ты, наверное, совсем без сил? У Алекс действительно не осталось сил даже на то, чтобы кивнуть. Послушно проглотив мерзкое на вкус варево, она почувствовала себя немного лучше, и когда МакГонагалл велела всем перейти из холла в Большой зал, смогла подняться на ноги и последовать вслед за остальными. Поднявшись на трибуну, профессор трансфигурации обвела присутствующим тяжёлым взглядом и, обречённо вздохнув, заговорила: – Положение крайне серьёзное. Мы отрезаны от внешнего мира, все попытки связаться с Министерством магии окончились ничем, и, думаю, вы все понимаете, что нам больше не к кому обратиться за помощью, а своими силами, как вы уже убедились, мы не справимся… – Профессор, извините, что перебиваю… – Да, мисс Морган? – декан даже не возмутилась; она выглядела настолько смиренно, что одним своим видом убивала в студентах зачатки надежды на благоприятный исход дела. – Мне нужно попасть в кабинет директора. – Что? Но… Назовите мне хоть одну причину, почему мы должны впускать вас в кабинет профессора Дамблдора? – Потому что я так сказала, – от подобной наглости Минерва на мгновение лишилась дара речи, но уже через секунду взяла себя в руки. Однако этой секунды ей не хватило на то, чтобы перехватить инициативу в разговоре. – И раз с этим вы согласны, перейдём к более важным вещам. Вполне очевидно, что преподавательский состав не в состоянии самостоятельно справиться с защитой учащихся, поэтому у меня есть предложение, которое вам наверняка не понравится… – Мисс Морган, – МакГонагалл не дала договорить, взмахом руки велев своей студентке подождать. Она уже оправилась от потрясения, вспомнив, кто перед ней стоит, и теперь заместитель директора говорила спокойным тоном. – Благодаря вам пострадавших всего четырнадцать человек, а не сотни, так что… Если ваша идея поможет уничтожить инферналов… – Поможет, – уверенно кивнула Алекс. – Это угрожает обитателям Хогвартса? – Морган с такой же твёрдой уверенностью покачала головой. – Тогда я согласна на любое ваше предложение, даже не зная, в чём оно состоит. Это наш последний шанс, двери долго не продержатся. И, словно иллюстрируя её слова, из холла донёсся звук скрежета и ударов. Александра молча кивнула, повторно за сегодняшний день вызывая Патронуса. – Спасибо, профессор. Теперь о насущном, – Морган встала из-за гриффиндорского стола и, подойдя к преподавательской трибуне, обернулась к студентам. – Сонорус! Дамы и господа! Ученики с первого по третий курс, независимо от факультетской принадлежности, отправляются в гриффиндорскую башню, как самое удалённое и труднодоступное место для инферналов. – Возражений не последовало, так как бесконечные лестницы действительно представляли серьёзную преграду для плохо соображающих покойников. – Далее, студенты Пуффендуя, Когтеврана и Гриффиндора с четвёртого по пятый курс должны разделиться на тех, кто обеспечит минимальную безопасность детей, и тех, кто хорошо владеет чарами левитации или хотя бы быстро бегает. Если ситуация выйдет из-под контроля, раненых надо будет доставлять в Больничное крыло, а оттуда, соответственно, носить сюда зелья, – пояснила Александра на недоумённый шум. – Далее. Шестой и седьмой курсы. Когтевран, Гриффиндор, на вас ложится миссия по дезориентации противников. Кидайте в них Ступефаи или что-нибудь подобное из окон, но сами не лезьте! Пуффендуй, те же окна, но затрудните передвижение покойников, вы с растениями дружите, заклятия «ножи травы» подойдёт, как нельзя лучше. Вопросы есть? – подождав для приличия пару секунд, слушая испуганное дыхание учеников, Алекс удовлетворённо кивнула. – Отлично. Блейз, Майк займитесь дверями и окнами, – оба парня согласно кивнули, вставая из-за стола. – Профессор МакГонагалл, отберите тех, кто силен в Трансфигурации, нам нужны будут камни около окон, чтобы швырять в инферналов, если им придёт в голову лезть вверх. Профессор Снейп, каковы ваши запасы восстанавливающего эликсира? – Довольно ограниченные, – сдержанно ответил Северус. – Тогда вам придётся проследить, чтобы ваши студенты не заработали магическое истощение. Господа слизеринцы, подумайте, на что вы способны, и реально соизмеряйте ваши силы. Неизвестно, сколько нам придётся защищаться… – появление серебристого орла-Патронуса прервало её речь. – Алекс, и как мы должны попасть в Большой зал, позволь узнать? – недовольный голос было слышно во всём зале. – Мы на дороге в Хогсмид, и четыре метлы будут кстати. – Драко, Гарри, отправляйтесь доставить требуемое, – велела Морган, едва Патронус растаял. Когда оба парня выскочили из Большого зала, она обвела остальных глазами. – Постарайтесь держать себя в руках и по возможности следовать утверждённому плану. А теперь можете занимать места согласно купленным билетам, – в Большом зале началось активное движение: студенты безропотно отправлялись на указанные позиции. – Э-э-э… Морган, я могла бы поддержать щит вместе с Блейзом и Майком, – нерешительно предложила Гринграсс. – В бою я бесполезна… – Отличная идея, Дафна. Кто-нибудь ещё хочет присоединиться? – послышалось несколько голосов, и Алекс удовлетворённо кивнула. – Тогда Забини пусть возвращается, а вы работайте с Фраем… – Александра, – в Большой зал вошли четверо мужчин, прямым курсом направляясь к Морган, словно не замечая больше никого вокруг. – Откуда в Хогвартсе столько покойников? – И тебе привет, – улыбнулась она, спрыгивая с возвышения, на котором располагался преподавательский стол. – Спасибо, что так быстро среагировали. Игнорируя всех, Малфой притянул Алекс к себе, ритуально целуя её в макушку. – Ты не ранена? – Ничего серьёзного, – отмахнулась та. – Господа, предлагаю не терять времени на светскую беседу. – Как пожелаешь. Каков твой план? Преподаватели застыли соляными столпами, ни словом, ни взглядом не демонстрируя истинного отношения к визиту Пожирателей смерти в школу, однако в этом и не было необходимости, для всех и каждого было очевидно, какие мысли их одолевают. Времени на то, чтобы плести светские реверансы отчаянно не хватало, поэтому Морган, даже чувствуя направленные в спину взволнованные взгляды, не стала ничего предпринимать для успокоения учителей: взрослые люди, сами должны понимать, что в критической ситуации не до реверансов. В нескольких словах рассказав, что она задумала, Алекс получила сдержанное одобрение от отца и его спутников. – Профессор МакГонагалл. Теперь, когда здесь все, кого это касается, я хочу объяснить вам, зачем мне потребовался доступ в кабинет Дамблдора. В директорском кабинете находится сердце магической защиты школы. Я не знаю, как это выглядит, и что это вообще может быть, но именно там сосредоточены все нити защитной магии, оплетающие школу и, не имея к ним доступа, мы не сможем удержать инферналов за стенами, они неизбежно проберутся внутрь… – Но горгулья никого не пропускает! – Профессор, нужно сделать так, чтобы пропустила! – безапелляционно приказала Александра. – Ладно, вы подумайте пока об этом… – Всё в порядке, мисс Морган, – лицо женщины ничего не выражало, и она старалась не смотреть на Пожирателей смерти. – Я подумаю… Отправляйтесь на второй этаж, как и планировали, а мы займём свои позиции. – Прекрасно, тогда до встречи, и удачи. *** Время тянулось настолько медленно, что когда начало темнеть, у защитников замка вырвался непроизвольный вздох облегчения. Истребление нежити нельзя было назвать боем, ведь прямых стычек удалось-таки не допустить, однако колдовать несколько часов подряд не могли даже чистокровные маги, что уж говорить про всех остальных. Сплошной поток инферналов наконец-то начал иссякать, и, хотя их были тысячи, увидев, что число врагов всё же не бесконечно, маги заметно приободрились. – А мы будем ужинать? – голос прозвучал прямо за спиной Алекс, поэтому она отвлеклась от окна и обернулась к младшекурснику. – А почему ты спрашиваешь меня? Спроси своего декана… – Я спросил, но МакГонагалл отправила к тебе. – Замечательно, – хмыкнула она. – Передай, чтобы она подошла сюда. Я вроде как слегка занята, – и, иллюстрируя сказанное, прицельно уничтожила очередного покойника. Скрывая за язвительностью неуверенность, Морган недовольно нахмурилась. Почувствовать себя ключевой фигурой, может, и было бы здорово, если бы не та ответственность, которую налагало это положение. Да и говоря совсем откровенно, Алекс вообще не стремилась к этому, ей было чуждо стремление выделиться, привлечь внимание к себе любимой. Она слишком хорошо представляла себе, чем все это может для неё закончиться. Сейчас они все на неё надеются, беспрекословно выполняют её распоряжения, но стоит чему-то пойти не так, и обвинят в этом тоже её. А вот этого Александра предпочла бы избежать. – Мисс Морган… – заговорила МакГонагалл, едва увидев свою студентку, но та взмахом руки призвала женщину к молчанию. – Профессор, я не собираюсь решать всё за вас. Тёмный Лорд назначил вас временным директором, так что решайте все организационные вопросы сами. Я вмешалась только потому, что никто из преподавательского состава не смог бы справиться с возникшей угрозой, однако это вовсе не означает, что теперь я отвечаю за безопасность Хогвартса. – Мы с коллегами пришли к выводу, что вы сами можете занять место директора… – Спасибо, конечно, за столь лестное предложение, – искренне рассмеялась Морган, – но мне это неинтересно и даже не льстит. На лице профессора проступило явное удивление. Отказа, по всей видимости, никто не ждал, и теперь Минерва судорожно пыталась придумать что-то, чтобы всё же соблазнить Алекс директорским креслом и выйти из затруднительного положения. Работа мысли отражалась на лице гриффиндорского декана, и для Александры не составило никакого труда подслушать её мысли. Помимо желания свалить на неё всю ответственность, Орден Феникса, в который входило большинство учителей, стремился избавиться и от самой Морган, используя помощь Хогвартсу как доказательство её «тёмности». К чести самой МакГонагалл, она была против, но под давлением коллег уступила, согласившись подставить свою ученицу. – Не надо, Минерва, – вдруг тихо добавила Алекс. – Я хорошо к вам отношусь, поэтому сделаю вид, что сейчас этого разговора не было, но если вы продолжите, я забуду об этом. Не усугубляйте своё положение, Лорду не понравится, что меня хотят подставить. – Я… О! Я не… – Тише, профессор, не стоит так волноваться, – издевательски улыбнулась Морган. – И есть ещё кое-что, что вам необходимо знать. Волдеморт никогда бы не использовал инферналов для нападения на школу. Ему нужна власть, а не детские трупы. Догадываетесь, кто это осуществил? – Я не верю вам, – обречённо прошептала женщина, отступая на шаг назад. – Он не мог… Это не правда… – Правда, Минерва, вы прекрасно знаете, что это правда… Рудольфус, присмотри за ними, – крикнула Морган, оставляя свой пост у окна, и потянула декана к ближайшему кабинету. – Вы же замечали странности в поведении Дамблдора. Вы сами видели, как он пытался меня убить… – Но… – А то, как он всё держал в тайне? – не обращая внимания на попытки профессора вставить комментарий, Алекс продолжала говорить. – Зачем скрывать всё? Он не доверял вам, он не доверял даже созданному им самим Ордену. Директор успешно манипулировал всеми, цинично держа в неведении, он открывал очередной кусочек информации только тогда, когда никто уже не успел бы обдумать ситуацию и воспротивиться. И люди слепо выполняли приказы, чтобы потом терзаться угрызениями совести, и выбрасывать факты из отчётов, чтобы сохранить свободу… Да, в этом, без сомнения, есть логика. Вот только логика присущая слизеринцам, а не директору Хогвартса. Алекс смотрела на собеседницу и искренне ей сочувствовала, но останавливаться не собиралась. В глазах МакГонагалл плескался ужас, а она продолжала вываливать на неё всё новые и новые факты, стремясь отвратить от кумира. – Альбус старательно культивировал ненависть между детьми, ведь так ими легче управлять, стравливал между собой гриффиндорцев и слизеринцев. И, я вынуждена признать, он блестяще справлялся с этим. Это ведь так просто – демонстративно похвалить, несправедливо лишить кубка школы, и дети уже готовы рвать друг другу глотки. Ненависть должна была пустить глубокие корни, поэтому он и начинал взращивать её в душах одиннадцатилетних детей. Детьми проще управлять, а взрослея, они превращались в его покорные орудия. – Зачем вы говорите всё это мне? – прохрипела МакГонагалл. – Вы одна из немногих людей в окружении Дамблдора, кто умеет мыслить самостоятельно. Я не пытаюсь перетянуть вас на сторону Волдеморта, я лишь хочу, чтобы вы сами решили, достоин ли Альбус вашей преданности. МакГонагалл выглядела так, словно обдумывала слова Александры, но та была уверена, что пока профессор ещё недостаточно знает для этого, поэтому заранее знала, каким будет ответ. – Я не уверена, что всё действительно так плохо, как выглядит на первый взгляд… Медленно растянув губы в надменной улыбке, Морган ухмыльнулась, а Минерва похолодела от страха, вспоминая свою молодость и юношу, который умел так же улыбаться. И к чему привели старосту Слизерина его улыбки. – Всё намного хуже. – Почему вы стали на сторону Пожирателей смерти? Я знаю, из какой вы семьи, мисс Морган, но не верю, что всё настолько просто. – Когда у тебя нет ничего, то любая рука, протянутая навстречу, кажется благом. Даже если она по локоть в крови невинных жертв. – Но чем вас привлёк Тот-Кого-Нельзя-Называть? – Не считая того, что он по-настоящему интересный собеседник? – рассмеялась Алекс, но быстро посерьёзнела. – Он единственный, кого заботило выживание магов. По-моему, этого достаточно. – Возможно, но всё-таки он бездушный монстр… – Нет, профессор, Том отнюдь не бездушен, – перебила Александра. – Жесток? Да. Строг? Конечно. Беспринципен? Вполне возможно. Но он умён, силён, и вдобавок стремится сделать жизнь волшебников лучше. – Я не стану оспаривать это высказывание, вам, наверное, виднее, но как вы можете ему служить? Может, он и обещает вам власть, но пока вы всего лишь его рабы! – А вы, нет? Поймите же, Минерва, между Дамблдором и Тёмным Лордом не такая уж большая разница, когда речь идёт о методах управления. Вы рабы Альбуса, Пожиратели – рабы Лорда. – А вы сами? Вы же единственная наследница древнейшего Рода, как вы можете… – А я и не служу Волдеморту. Вы сами видели, у меня нет метки, да и любой Пожиратель может подтвердить, что я совсем даже не «раба», хотя вряд ли вы обратитесь к ним с этим вопросом. Профессор МакГонагалл, я не хочу вашей смерти. Отступитесь, на вас лежит ответственность за жизни детей, вы не имеете права рисковать всеми ими ради прихоти бывшего директора. Отступитесь, сосредоточьте свои усилия на преподавании, отойдите от активной деятельности в Ордене, и я гарантирую вам неприкосновенность. – Как вы можете давать мне такие гарантии?.. – Я как раз единственная, кто может. Моего слова будет достаточно, чтобы никто из Пожирателей вас не тронул. В противном случае… – Я не стану… – А я и не прошу об этом, – улыбнулась Алекс, недослушивая. – Никто не заставляет вас предавать Орден. Нам не нужна информация о нём и его деятельности. Я обращаюсь лично к вам, а не к представителю Ордена Феникса. И иммунитет я предлагаю тоже лично вам. Решение за вами. – Я… спасибо, Алекс, но… – Не спешите, подумайте. В конце концов, дети сейчас в безопасности благодаря Пожирателям смерти. Происки Дамблдора не увенчались успехом. И хотя многие обвинят Лорда, присутствие того же Лестрейнджа развенчает этот миф. – Я согласна, – отводя взгляд, стыдясь, прошептала профессор трансфигурации. – Я рада это слышать, – сгорбленная фигура учителя ничуть не смутила Морган. – Удачи вам, профессор, и берегите себя. А теперь, распорядитесь насчёт ужина.