От рождения до... возрождения

Слова бессильны передать всю ужасающую красоту магического боя. Разноцветные сполохи заклинаний прекрасно освещали противников, позволяя шокированным наблюдателям сполна насладиться видом схватки. Это была не учебная дуэль, не детская стычка – это был смертельный бой двух заклятых врагов. У Алекс и в мыслях не было победить директора в честной схватке. Прекрасно отдавая себе отчёт в могуществе Дамблдора, Морган могла рассчитывать только на скорость и ловкость, а так же на то, что старик не посмеет сражаться с ней в полную силу при таком количестве свидетелей. Ну и, конечно же, она ждала помощи крёстного. Отбросив всю показную доброжелательность, Дамблдор не уступал Алекс в «тёмности» используемых заклинаний. Ничто не сдерживало старика в желании уничтожить наглую девчонку: ни мораль, ни этика, ни уж, конечно, забота о безопасности учеников. Заклинания Чёрной и Серой магии летели во все стороны без разбора, и далеко не все проклятия Александра обезвреживала, чаще просто уклоняясь от цветных лучей, чтобы не тратить силы. Так что если бы не присутствие Пожирателей смерти, количество жертв этой ночью исчислялось бы десятками, если бы не сотнями. То один, то другой мужчина, одетый в чёрную мантию с капюшоном бросался к детям, закрывая их своим телом от убийственных чар, не делая различий между слизеринцами и всеми остальными… В ход шло всё: от самых тёмных заклинаний до примитивных чар, но достать противника ни один из них не мог. Дамблдор был сильнее Александры, но не настолько, чтобы победить, а Морган была достаточно молода и непредсказуема для того, чтобы директор относился к ней всерьёз. Студенты, кольцом окружившие дуэлянтов, то ли сами сообразили соблюдать безопасную дистанцию, то ли, что было более вероятно, об этом позаботились Пожиратели, но хоть на это Алекс могла больше не отвлекаться. Однако «масштабное» колдовство она так и не решалась применять, боясь задеть «своих». А вот «добрый дедушка» не обременял себя такими мелочами, сыпля проклятиями направо и налево. С неба били молнии, земля пыталась засосать ноги, словно глина превращалась в плотоядные зыбучие пески… Языки огня встречались со струями воды, а обжигающий пар от этого столкновения тут же превращался в ледяные иглы… После первого же обмена заклинаниями оба чародея признали друг в друге достойных соперников, и уже не делали скидки на возраст. Дамблдор первым поднял тело в воздух, не желая прыгать по полю от зачарованных Александрой камней, стремящихся отгрызть ему ступни по самые… в общем, серьёзно навредить. Однако она не успела порадоваться дополнительному преимуществу от вынужденного разделения внимания врагом, как ей самой пришлось последовать ему примеру. Морган не ожидала такого отпора, до последнего веря, что приоритетом Альбуса будет защита детей. Что старик не посмеет использовать не то что Тёмную магию, а даже Высшую Светлую в такой близости от учеников. Однако, как бы ни была велика опасность, Алекс была счастлива, наслаждаясь боем, ведь противник такого уровня был огромной редкостью. Даже Тёмный Лорд, не говоря уже о Люциусе Малфое, не могли соперничать с директором Хогвартса. И если с Волдемортом нельзя было полностью расслабиться, так как убивать крёстного Морган вовсе не хотела, то с отцом дело обстояло ещё хуже. Но Дамблдор! Чистая мощь и… вседозволенность. Сейчас Алекс не было нужды контролировать ни количественные, ни тем более качественные характеристики заклинаний. Сейчас она могла творить всё! Александра не обманывалась на счёт мощи врага; она занимала пятую позицию мирового рейтинга, но Альбус превосходил её не только силой, деля с Волдемортом второе и третье место последние пятьдесят лет, и так и не придя к окончательному решению, кто же сильнее. Нет, гораздо важнее был вековой опыт волшебника. Сколько бы много Алекс ни знала, а Дамблдор за лишнюю сотню лет успел узнать больше. Пока её спасала реакция более молодого и сильного тела, но рассчитывать лишь на везение она не могла себе позволить. Силы убывали, но Алекс не могла бы сказать, что это происходит слишком быстро, в конце концов, магия такого уровня, какой использовали они оба, требовала довольно серьёзных энергетических затрат. Хуже было другое, старик непонятным образом вытягивал магическую силу из своей противницы, в чём Морган смогла увериться, поймав высокомерно-издевательский взгляд директора, когда одно из её атакующих заклинаний просвистело мимо его головы. Магическая мощь шестнадцатилетней девчонки поразила Альбуса. Он, конечно же, знал о наследственной силе Морган, недаром она составляла ему компанию в мировом рейтинге, но одно дело абстрактно знать, а совсем другое собственными глазами убедиться в том, что какая-то соплячка ещё и прекрасно умеет с этой силой обращаться. Такого Дамблдор не ожидал. Директор Хогвартса считал, что ему известно всё, что происходит в школе, и что он знает всё о тех, кто находится на подвластной ему территории. Как же он ошибался! Морган была не только сильна – она была очень серьёзным противником, может, и не самым опасным, помня о печально знаменитом Гриндевальде и не менее известном Волдеморте, но кроме них девушка больше никому не уступала. Дамблдор планировал переубедить мальчишку Малфоя, обезоружить его, в конце концов, если уж не останется другого выхода, и сдать Снейпу, но появление Пожирателей смерти стало более чем неприятном сюрпризом. Директор обязательно бы что-нибудь придумал, ведь недаром Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор был и оставался самым сильным волшебником Англии! Однако появление Морган разрушило все планы разом, даже те, что ещё не успели сложиться в его седой голове. Подумать только, и это – гриффиндорка! Так мало того, что она пыталась убить самого директора, выгораживая своего приятеля, как выяснилось, Пожиратели беспрекословно подчиняются её командам. Но и это было ещё не самым ужасным, что случилось с ним сегодняшним вечером. Девчонка вынудила его потерять контроль, отбросить маску «доброго волшебника», и втянула его в самую настоящую дуэль! За час Морган разрушила его репутацию, которую он строил и оберегал не то что годами, а целый век!!! Альбус знал, что его зовут «оплот Добра и Света», поэтому понимал, что использование им Тёмной магии – это конец. Ну не объяснять же всем и каждому, что Морган применяла только такие чары, которые могут быть блокированы исключительно Тёмной магией? Да и вряд ли это помогло бы, ведь он всегда очень категорично высказывался на эту тему, а сам, как выяснилось, не только всё это знал, но и умел мастерски использовать! Старик был уверен в победе, даже не допуская мысли о превосходстве над ним наследницы Тёмных магов и том, что, несмотря на то, что схватка длилась уже полчаса, и ни один из них ещё не пропустил ни одного заклятия, победа у него в кармане. Игнорируя потребности дряхлого тела, директор продолжал бой, отмахиваясь от панических воплей здравого смысла… И девушка, и старик были полны сил и решимости. Однако Алекс была не только сильной волшебницей, она была ещё и реалисткой, отдающей себе отчёт в собственных возможностях. – Драко! – отвлекаться в такой момент было не самой умной идеей, но другого выхода она просто не видела. – Найди Лорда, я не справлюсь! – Скоро будет! – как можно короче ответил тот, прекрасно осознавая степень риска пропустить шальное проклятие во время мысленного диалога. Хорошая новость, естественно, не смогла добавить сил, однако теперь Морган, по крайней мере, могла больше не экономить те, что остались, буквально давя Альбуса мощью своей магической атаки. Тишина давила на уши. Они оба колдовали невербально, а зрители ещё не отошли от шока, временно лишившись дара речи. На МакГонагалл было жалко смотреть. Декан Гриффиндора была морально не готова к тому, что великий Альбус Дамблдор, безмерно уважаемый и почитаемый ею директор Хогвартса, будет применять Тёмную магию в попытке убить её студентку. Оплот Добра и Света, Верховный чародей Визенгамота… А Пожиратели смерти, убийцы, садисты, преступники, станут защищать детей, в том числе грязнокровок, от его гнева. Происходящее не укладывалось в седой голове профессора трансфигурации. В рядах студентов началось какое-то шевеление, сопровождающееся испуганными восклицаниями, и через минуту на поляну вышел Тёмный Лорд. – Проклятый старик! Теперь ты нападаешь на детей? – голос Волдеморта гремел над «смертным полем», подобно прибою, накатывая волнами на людей. – Сразись со мной, Дамблдор, или ты боишься?! Ответа не последовало: появление на сцене Реддла положило конец сомнениям директора – этого противника ему уже не одолеть. Не тратя время на красивые слова, директор Хогвартса воспользовался своей привилегией на трансгрессию с территории школы, просто исчезнув. Ещё не стихло эхо от трансгрессионного хлопка, а Тёмный Лорд уже поспешил к Морган, которая стала медленно оседать на землю. – Александра, ты ранена?! – в голосе самого страшного, злого и бессердечного мага звучала такая неподдельная забота, что все, кто его слышал, изумлённо таращились на беспрецедентное зрелище. – Девочка, скажи, чем тебе помочь?! – Люциус… – едва слышно произнесла Алекс, почти теряя сознание от магического истощения. – Найти Малфоя! – рычание из уст Лорда пугало не меньше, чем недавний бой, и обитатели Хогвартса стояли, боясь пошевелиться, в то время как Пожиратели спешили исполнить приказ. Не прошло и десяти секунд, как Люциус подбежал к Хозяину, забывая за ненадобностью о неторопливости походки аристократа. – Милорд, у Александры магическое истощение, – проглатывая окончания слов, торопливо заговорил он. – Я должен забрать её домой, там будет проще ей помочь. – Действуй. И помни, если с ней что-нибудь случится… – Реддл привычно не закончил угрозу, зная, что Малфой сделает всё, в том числе и невозможное, лишь бы помочь девушке, которую он искренне считал своей родной дочерью. Небрежно поклонившись Волдеморту, Малфой поднял Алекс на руки и, ни на кого не глядя, быстро зашагал к границе антитрансгрессионной зоны. Как только Люциус скрылся со своей драгоценной ношей, Реддл сосредоточил внимание на всех остальных присутствующих. Под его взглядом начинали дрожать все: от первокурсников до его собственных соратников. – В достаточной ли мере вы убеждены, что абсолютное зло – это не я? – саркастически осведомился он в полной тишине. – Профессор МакГонагалл, я назначаю вас временным директором Хогвартса. Студентам давно пора спать, да и вам самой не мешало бы отдохнуть. Минерва не могла заставить себя вымолвить хоть слово, поэтому лишь кивнула. – Милорд, – вкрадчиво обратился к Хозяину Снейп, – если вы позволите… – Да, Северус, помоги коллеге. Господа Пожиратели, прошу в поместье. Всем остальным – спокойной ночи. Внутренне дрожа от перспектив, сторонники Тёмного Лорда один за другим отходили к барьеру, трансгрессируя в ставку. Последними были студенты, которым пришлось дожидаться благоприятного момента, чтобы незаметно покинуть школу.

***

Едва сознание вернулось, как Алекс попыталась вскочить с кровати. – Папа? Я должна вернуться в Хогвартс! – Ты в своём уме?! Ты и Люмос сейчас не наколдуешь! – А зачем мне Люмос? – резонно поинтересовалась Морган, не оставляя попыток встать. – Лорда нельзя оставлять в школе без присмотра! – Он нам обоим голову оторвёт, если я позволю тебе… – Ну, папа! – абсолютно по-детски протянула Александра, заставив того улыбнуться. – Пойдём, а? – Салазар с тобой, – сдался Малфой. – Но от меня ни на шаг! Послушавшись совета отца, Алекс не стала возвращаться в школу, сразу отправившись в поместье Тёмного Лорда. – …Драко, Драко, ты снова разочаровал меня, – услышала Морган задумчивый голос крёстного и, войдя в зал, увидела, как он поигрывает волшебной палочкой. – Даже просто ткнуть в Дамблдора палочкой, ты и то не смог. И, между прочим, это из-за тебя, дорогая, – наконец заметив приход Александры, добавил Волдеморт. – Благодаря мне, – холодно уточнила та, проходя сквозь почтительно расступающихся Пожирателей. – Я с самого начала говорила, что… – Довольно! – повысил голос Реддл. – Я запретил тебе вмешиваться. Ты забыла об этом? – Нет, но… – Тогда как ты объяснишь своё присутствие на Астрономической башне? – Милорд, – недовольным тоном попыталась остановить крёстного Алекс, но Волдеморт был не в том настроении, чтобы прислушиваться. – Ты не только открыто ослушалась моего прямого приказа, ты ещё и очень сильно рисковала, выступив против Дамблдора… – Хватит! – не выдержав, воскликнула Алекс. – Это не тот разговор, который можно вести при таком количестве посторонних ушей. Я предупреждала, что вмешаюсь, это ты предпочёл пропустить мои слова мимо ушей… – Я не собираюсь выслушивать оправдания! – Мне и в голову не могло прийти оправдываться! – совершенно неожиданно рявкнула Морган, заставив Волдеморта сделать паузу в потоке обвинений. – Ты ждал подходящего момента, но это Дамблдор проявил инициативу, а не я. Я приказал Нотту сообщить тебе о происходящем сразу же, как только поняла, что другой возможности у нас может и не быть. Я не знаю, почему он выбрал именно сегодняшний день, но, какими бы мотивами он ни руководствовался бы, а это дало мне возможность на весь Хогвартс заявить об истинном положении вещей в магическом мире. Да, это было импровизацией, но другого пути я просто не увидела. А что до Малфоя, нам всем было с самого начала известно, что Драко не сможет убить Дамблдора, сколько Пожирателей смерти ни стояло бы за его спиной для моральной поддержки и угрозы. Я вмешалась потому, что операция была заведомо провальна! И если всем остальным плевать, выживут они или нет, то я не собираюсь равнодушно наблюдать за тем, как дорогие мне люди подвергаются опасности! – Пока опасности подверглась только ты. – Это мой сознательный выбор, в отличие от любого из тех, кто оказался там по приказу или воле случая, – парировала Алекс. – Я приняла решение, было ли оно верным, покажет время, но это моё решение. Так что мы можем спокойно обсудить перспективы, открывающиеся перед нами в свете дамблдорского поведения, или ты предпочтёшь продолжить возмущаться? – Ладно, перейдём к перспективам, – нехотя уступил Реддл, выразительно посмотрев на крестницу, и взмахом руки отпустил всех, кроме Ближнего круга и Драко. – Сейчас, когда Альбусу уже нет необходимости скрывать свою деятельность, многие наши планы под угрозой, так что я буду следить за переговорами во Франции. Это слишком важно, чтобы в столь щекотливый вопрос вмешался Дамблдор. Ты лично отвечаешь за Хогвартс. – И не подумаю! – тут же возмутилась Морган. – У тебя есть в Хогвартсе Снейп, вот пусть у него и болит голова о школе. Я уже сказала, я не собираюсь играть первую скрипку, никакой публичности! Это моё условие. Сегодня мне и так пришлось поступиться принципами, больше это не должно повториться. Тёмный Лорд разве что зубами не заскрипел, но спорить с упёршейся Александрой не было никакого смысла, поэтому он обсудил вопросы, касающееся его предстоящего отсутствия, и отправил девушку домой, клятвенно заверив, что Малфой не будет наказан. Морган не стала требовать с Реддла непреложного обета, поверив, что её преданность для Волдеморта гораздо важнее призрачного счастья от наказания нерадивого исполнителя, и со спокойной душой отправилась спать, зная, что позже выяснит у Драко все подробности разговора, ведшегося в её отсутствие.

***

Пасмурное утро не улучшило настроение Алекс и, перебросившись с сестрой дежурными фразами о погоде, она трансгрессировала в Хогвартс. После всего, что случилось за вчерашний вечер, у Морган не нашлось сил даже на то, чтобы принять душ, и сегодня она специально встала пораньше, чтобы заняться водными процедурами. В гриффиндорской гостиной было тихо. Не так «как в могиле», но по сравнению с обычным гомоном – очень тихо. Видимо, ночи гриффиндорцам хватило, чтобы всё обсудить и сделать какие-то выводы. – А вот и виновница шумихи, – громко произнесла Гермиона, привлекая внимание к вошедшей Александре. – Ничего не хочешь нам объяснить? Морган равнодушно пожала плечами, попытавшись пройти мимо, но сразу несколько человек преградили ей дорогу. – И что вы хотите услышать? Что вам всё привиделось? Что Дамблдор добрый дедушка, который вовсе не пытался убить учеников? Что Пожиратели смерти не люди? Что?! В гостиной было тихо. Как бы это ни было глупо, но именно это гриффиндорцы и хотели услышать. – Школу могут закрыть, – ни к кому конкретно не обращаясь, сказала Лаванда. – Мы слышали разговор профессоров. – Кто им позволит? – буркнула Алекс, собираясь продолжить путь в свою комнату. – Морган, что вообще происходит? Ты знаешь, что Больничное крыло переполнено? Что… – Но ведь никто не убит, не так ли? – перебила она Поттера. – Ты, правда, думаешь, что это счастливая случайность? Вы хотите знать, что происходит? Вы узнаете! Но только чуть позже. А сейчас я должна переодеться, так что прочь с дороги. – Ты даже не спросишь, кто ранен? – Мне всё равно, Гермиона, – не оборачиваясь, бросила Александра и скрылась на лестнице. – Алекс, скажи лично мне, что творится в Хогвартсе? – Парвати догнала однокурсницу у дверей и следом за ней зашла в комнату. – Родители прибудут с минуты на минуту, чтобы забрать нас с сестрой и… – Патил, всё так, как и должно быть. Не бойся. Индианка подождала некоторое время, рассчитывая на продолжение, но напрасно. – Напиши мне, когда всё закончится, – напоследок попросила Парвати, уходя. Едва дверь закрылась, Алекс упала на кровать. Ни сон, ни восстанавливающие зелья не были способны восполнить колоссальный расход магических сил после дуэли с великим Альбусом Дамблдором. Повалявшись несколько минут, Морган заставила себя подняться и занялась марафетом. На завтрак она пришла в числе последних, что позволило ей сесть с краю стола, подальше от взволнованно галдящих однокурсников. Шум в Большом зале сегодня имел не такую тональность, как обычно: страх, волнение, любопытство смешались в убойный коктейль, растворяющий эмпатический щит Александры. И когда она уже собиралась ретироваться, не в силах терпеть и дальше, двустворчатые двери распахнулись, впуская немногочисленную процессию. Неторопливый шаг трёх волшебников приковывал к себе внимание всех без исключения зрителей. На Хогвартс пала тишина. И студенты, и учителя испуганно взирали на невозмутимых визитёров. Насквозь пройдя весь зал, трио остановилось перед преподавательским столом, и Лестрейндж с Малфоем отступили назад, демонстративно указывая, кто здесь главный. – Ведьмы и волшебники, я приветствую вас в Хогвартсе. Вчерашние события стали шоком для многих из вас, однако я здесь для того, чтобы заверить: вам нечего бояться репрессий со стороны Пожирателей смерти. Долгие годы вам внушали страх и отвращение, пришла пора самостоятельно оценить реальное положение вещей. Профессор МакГонагалл, Северус сказал, вы отказались от директорской должности? – Я… да… Боюсь, я не смогу быть непредвзятой… – пролепетала Минерва, вскочив на ноги. – Чушь, на мой взгляд, – хмыкнул Волдеморт, и снова обернулся к застывшей аудитории. – Как будто Альбус имел представление об этом полезном качестве… Но, как бы то ни было, до конца года вам всё же придётся взять на себя обязанности опального директора. К следующему учебному году мы решим вопрос с назначением и, предвидя грядущее недовольство некоторых горячих голов, специально оговорю: вспомните таких «приятных» личностей, как Амбридж, и умерьте все возмущения. Поприветствуйте временного директора. Гриффиндорцы зааплодировали своему декану, слизеринцы – своему Лорду, а когтевранцы и пуффендуйцы продемонстрировали лояльность жидкими хлопками. Однако абсолютно все обитатели Хогвартса были удивлены этим назначением. Добавив ещё несколько слов, Тёмный Лорд покинул школу, а Алекс незаметно проскользнула в свою комнату. Уроки отменили, поэтому она полдня провалялась в постели, не имея ни малейшего желания общаться с кем бы то ни было. Даже думать было лень… – Я искренне надеюсь, что ты спустишься к обеду. – Только ради тебя. На какое-то мгновение Александре даже стало стыдно, что в столь сложное для Драко время она не нашла в себе сил на то, чтобы быть рядом и поддержать его. Но почти сразу же внутренний голос ехидно напомнил, что вины Малфоя в этом даже больше, чем ей хотелось бы думать, так что и угрызения совести излишни. Решив выйти раньше, тем самым избежав столпотворения в коридорах, она умылась и покинула безмолвие собственной спальни. – Пожалуйста, Алекс, поговори с нами! – Грейнджер схватила её за руку в тот момент, когда Морган почти поздравила себя с успешным сбеганием из башни. – Ответь хотя бы на несколько наших вопросов, мы же не требуем у тебя отчёта во всех твоих действиях. – Хотела бы я на это посмотреть, – хмыкнула Александра, но позволила затащить себя в кабинет трансфигурации, оказавшийся поблизости. – Ну, Алекс! Ну, расскажи нам всё! – не отступила Грейнджер. – В тысяча двести двадцать шестом году войско славного рыцаря Эраста Своевольного напало на… – Какого чёрта, Морган?! – возмущённо заорала Гермиона. – Нам не до твоих шуточек! – Тогда оставьте меня в покое, – разозлилась Александра. – Я не в том настроении, чтобы пускаться в пустопорожние рассуждения. Она не собиралась ничего и никому объяснять, но сил не было даже на то, чтобы как следует рявкнуть на бывшую подругу. Гермиона что-то старательно втолковывала, по всей видимости, надеясь убедить Алекс в необходимости отвечать, но Морган просто лениво смотрела в окно, наблюдая за суетливым весельем детей, которые совершенно не чувствовали надвигающейся бури и продолжали наслаждаться детством. Внезапно её внимание привлекло какое-то подозрительное движение на границе с Тёмным лесом, выбивающиеся своей неуместностью в мирной картине жизни. Фигуры двигались разрозненным строем, и по их неуверенным, раскоординированным движениям было совсем не трудно догадаться, кто это. – О, великий Салазар! – испуганно воскликнула Морган, забывая, где она находится, и вскочила на ноги, срываясь с места. В спину её окликнула Гермиона, не понявшая, почему подруга убегает, но ответить Александра не успела. Инферналы. Мерзкие порождения некромантии, нацеленные на убийство. Не чувствительные к боли, не способные испытывать даже страх, они были очень серьёзными противниками. Добежав до лестницы, Морган поняла, что если будет оббегать всю школу, то катастрофически опоздает, поэтому на бегу швырнула силовой пульсар, разбивая окно и, вскочив на подоконник, спрыгнула с третьего этажа, в полёте принимая анимагическую форму, и приземлилась уже на четыре лапы. Сокращая расстояние длинными прыжками, она уже слышала обострённым звериным слухом, что опаздывает, но бежать быстрее просто физически не могла. Их были сотни! С того момента, когда Алекс увидела в окно нежить прошла минута, максимум две, но количество поднятых покойников успело увеличиться в разы! Крики детей заполняли воздух; до смерти перепуганные первокурсники с перекошенными лицами пробегали мимо Александры, ни на секунду не прекращая орать. Остановившись в нескольких ярдах от сплошной линии инферналов, Морган вернула человеческий облик и послала первый поток магии. Реально оценив количество врагов, она сразу поняла, что сама не справится. Алекс не собиралась геройствовать, прекрасно зная, что героизм – это не стиль жизни, а способ смерти, поэтому вызвала Патронуса, отправляя его в Большой зал за помощью. В непосредственной близости от неё не осталось детей, который могли бы пострадать, поэтому она дала себе волю, используя самые разрушительные заклятия из тех, что знала, уже не обращая внимания на панические крики здравого смысла, приказывающего ей остановиться и поберечь остатки магии.

***

Когда огромный жемчужно-серебристый дракон возник прямо посреди Большого зала, мирно обедающие студенты поражённо замерли. – Нападение инферналов со стороны Запретного леса, – спокойный голос Патронуса ещё больше напугал присутствующих, до которых не сразу дошёл смысл сообщения. – Их сотни, так что помощь мне не помешает. И поторопитесь! Испуганно переглядываясь, преподаватели не спешили действовать, однако декан Гриффиндора мгновенно узнала дракона, вскакивая с места. – Это Патронус мисс Морган! – рявкнула Минерва на замешкавшихся коллег и, не дожидаясь их реакции, вслед за Снейпом, понявшим всё секундой раньше неё, побежала к выходу.