***
Предусмотрительно трансгрессировав за несколько кварталов от дома Поттера, Алекс внимательно сканировала окрестности на наличие любых магических следов, но ничего подозрительного так и не смогла заметить. Гарри уже ждал её, стоя в дверном проёме, привалившись плечом к косяку. – Привет. – Ага. Проходи. Укоризненно покачав головой, Александра шагнула в маггловский дом, с интересом осматриваясь. – Гарри, ты говорил, звонивший прислал что-то… – Да, видео-кассету, – вскочив с кресла, в котором он уже успел устроиться, Поттер метнулся на второй этаж и вернулся спустя пару секунд. – Вот! Включить? – Да… И, Гарри, покажи, что мне делать, я сама посмотрю что это. Тот не стал протестовать, самостоятельно придя к заключению, что дело в шантаже, и поэтому даже не подумал о том, чтобы ознакомиться с изображением заранее. Повторив три раза, в какой последовательности нужно нажимать на кнопки плейера, чтобы тот заработал, Поттер тактично вышел из гостиной. Ситуация не предполагала приятных сюрпризов, однако Морган всё равно радовалась новой информации – маггловская техника ранее ей не встречалась в свободном доступе. Через мгновение на экране появилось изображение связанной девушки, и лицо Александры застыло. – Сдайся, или она умрёт страшной смертью… Закадровый голос подробно рассказывал о том, куда и когда должна прийти Алекс, чтобы пленница осталась жива, а фоновым шумом были вопли заложницы. Как зовут темноволосую студентку Когтеврана, Алекс не знала, зато ей было прекрасно известно, что это та самая пятикурсница, в которую влюбился Гарри. Шантажист абсолютно правильно просчитал вероятные исходы: или Алекс сдастся и погибнет, или откажется участвовать в обмене, и тогда лучший друг её возненавидит за убийство своей избранницы. – Гарри! – Ну что? – тот отозвался тотчас же, будто караулил под дверью. – Всё очень плохо. Это шантаж, Поттер, и я не стану идти на поводу у шантажиста. Ты говорил, что считаешь меня сестрой… – Я не отказываюсь от своих слов! Глубоко вздохнув, Морган прямо спросила: – Ты понимаешь, что это прислали тебе не просто так? Что направленное против меня действие неизбежно отразиться на тебе? Если бы тебе пришлось выбирать… – Я выберу тебя! – не дослушивая, вскричал Мальчик-Который-Выжил. – Э-э-э… может, я и засомневался бы, доведись выбирать между тобой и Гермионой, или Джинни… Тут я сразу не могу сказать… – Значит, остальные… – Меня не волнуют! Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, и если это тебе чем-то грозит – не соглашайся! – перебил твёрдо Поттер. – Спасибо, Гарри, – облегчённо выдохнув, приказала Александра. – А теперь активируй порт-ключ и отправляйся в мэнор. Будет лучше, если ты проведёшь ближайшее время в безопасном месте. – Ты ничего мне не расскажешь? – Может быть позже, но уж точно не всё. Прости, но я не хочу ставить тебя перед реальным выбором. Меньше знаешь… – Крепче спишь, – понятливо протянул тот. – Ладно, только мне ещё нужно всё здесь вымыть до возвращения Дурслей… Морган взмахнула палочкой, произнеся очищающее заклинание, и по гостиной прошёлся лёгкий магический ветерок, отчего поверхности заблестели. – Насчёт этого не волнуйся. Завтра ты уже будешь в Дыре. – Норе! – Непринципиально, – отмахнулась Алекс. – Все, дорогой друг, хватит тянуть время. Шантажист вот-вот позвонит, а я не хочу, чтобы ты присутствовал при нашем разговоре. Гарри пробурчал что-то, очевидно, обнадёживающее, и активировал порт-ключ, а Александра приготовилась к разговору. Телефон зазвонил через минуту, заставив её подпрыгнуть. – Да? – Добрый день, мисс Морган, рад, что вы последовали моему совету и навестили друга. Вы посмотрели видео? Голос звучал слишком искусственно, поэтому Алекс сделала безошибочный вывод, что звонивший явно старался скрыть свою личность. – День мне не нравится, не люблю знаете ли пасмурную погоду, а что до видео… Зачем мне нужно было его смотреть? – Как это зачем? – совершенно искренне удивился невидимый собеседник. – Чтобы вы понимали, что бедная девочка может пострадать из-за вас… – И что? – равнодушно перебила Морган. – Мне сугубо фиолетово, что произойдёт с этой девочкой: хоть на корм оборотням её отправьте, хоть удовлетворять страсть дементоров. – А вы не думаете, как ваш друг отнесётся… – Нет, – отрезала Морган. – Чужое мнение никогда не относилось к категории вещей, способных повлиять на принимаемые мною решения, однако, давайте начистоту. Кто вы? Если я не получу ответ прямо сейчас, я прекращу разговор и делайте со своей пленницей все, что ваша извращённая фантазия пожелает. – Кто я – неважно… А вот Гарри вряд ли одобрит ваше решение бросить его любимую девушку на произвол судьбы. – Сотру ему память. Вы не предусмотрели подобное развитие событий? – Он же всегда был твоим другом… Что бы ты сама ни говорила по этому поводу. – А вы, как я посмотрю, внимательно слушали, да, Альбус? На другом конце провода что-то треснуло, и после небольшой паузы собеседник заговорил хорошо знакомым голосом: – Не думал, что ты догадаешься, Морган. Признаю: моя ошибка. – Я знала, с кем говорю ещё до того, как прозвучала эта оговорка. Так что вам нужно? – Ты! Я отпущу девчонку, как только ты сдашься… – Вы же не можете всерьёз мне предлагать подобное? – издевательски усмехнулась Алекс. – Мне плевать на её жизнь, старик. Я не приветствую истребление грязнокровок, но чужие смерти меня никогда не пугали. – Если ты откажешься, я позабочусь о том, чтобы весь Хогвартс узнал, по чьей вине она умерла! – Я ненавижу шантаж, но вы явно не хотите оставить мне право выбора. Я не слишком-то дорожу своей репутацией – члены моей семьи мало что от неё оставили, так что можете говорить всё, что вам взбредёт в голову. Однако позвольте заметить, что не только вы обладаете сведениями опасными для репутации. Я знаю о вас много того, что вы наверняка предпочли бы похоронить… Вы хотите поссорить меня с Поттером? Или со всем Гриффиндором? По сути мне плевать, но принципа ради… Посмеете открыть рот, и я в ту же секунду дам команду опубликовать все данные о вашем непосредственном участии в нападении инферналов на школу. Да и этот наш разговор заинтересует многих. Это уже не неприятные факты биографии, Дамблдор, это насущное преступление. На вашем месте, я бы как следует подумала над следующей репликой. Из трубки не доносилось ни звука, но Александра не торопила – ей и самой было о чём подумать. Ссориться с Гарри не хотелось, но поверить, что старик промолчит, было бы откровенной глупостью с её стороны. Дамблдор затаится, а потом озвучит эту информацию в самый неподходящий момент – это Алекс понимала отчётливо. Поэтому лучшим выходом было самой обо всём рассказать лучшему другу и надеяться, что Мальчик-Который-Выжил сможет её простить. – Я заставлю тебя пожалеть о каждом прожитом тобой дне… Александра бросила трубку, поняв, что этот раунд она выиграла.***
– Гарри, сядь, пожалуйста, мне нужно кое-что тебе сказать. Поттер резко обернулся и поспешно опустился на диван. – Мне выйти? – поинтересовался Драко. – Как хочешь, – отмахнулась Морган. – Когда я спрашивала, кого бы ты выбрал, я понимала, что тебе нужно будет делать выбор. Гарри, я сделал выбор за тебя – можешь возненавидеть меня, но изменить ты уже ничего не сможешь. – Алекс… – хрипло начал тот, но ему пришлось откашляться, прежде чем он смог продолжить: – Что ты выбрала? – Я выбрала себя, Гарри. Это… это был Дамблдор. Поттер бросил быстрый взгляд на Малфоя, словно ища поддержки, и вновь повернулся к Александре. – Почему ты решила мне рассказать? – Потому что если этого не сделаю сейчас я, старик найдёт способ донести до тебя информацию, но никто не сможет дать гарантии, что ты узнаешь правду. Та девушка, которую ты ото всех скрывал… Альбус похитил её и… Она скорее всего уже мертва. Глаза Поттера широко раскрылись, и в следующую секунду он уже метался по гостиной и орал, что Александра должна спасти его девушку. – Извини, – только и буркнула Морган, перед тем как выйти. В приступе бессильной злости Гарри схватил то, что попало ему под руку, и швырнул стул в окно. – Но ведь ты можешь её спасти! – заорал он в закрытую дверь и, не получив ответа, вцепился рукой во второй стул. – Можешь хоть всю мебель переломать: Репаро удаётся всем обитателям дома одинаково хорошо. Ну а если что-то не удастся починить… Что ж, пришлём тебе чек, – перехватывая руку Поттера, невозмутимо сообщил Малфой. – Мне жаль, Гарри, что всё так вышло с твоей девушкой, но… Рисковать Александре я бы не позволил. – Но, Драко, она же ни в чём не виновата! За что же… – Гарри! Смирись, её никто не пойдёт спасать! Едва услышав отказ, Гарри постарался как можно глубже спрятать своё возмущение. Этот не терпящий возражений тон был ему прекрасно знаком: так обычно отвечала Морган. Опустившись прямо на пол, он спрятал лицо в ладонях. – В вас нет ни капли сострадания! – Есть, – раздался над его головой голос Александры, – но я не собираюсь умирать из сострадания к абсолютно постороннему человеку. Я бессильна ей помочь, и у меня достаточно здравого смысла, чтобы не бросаться в самоубийственную авантюру из сострадания. Вы гордитесь своим званием гриффиндорцев, но не хотите называть вещи своими именами. Безрассудность – это отнюдь не храбрость, а глупость и неспособность к планированию – не героизм! Тебе мало было похода в Министерство в прошлом году? Почему никто из гриффиндорцев не умеет делать выводы из своих же ошибок? – Но ведь ты тоже гриффиндорка! – не желая вспоминать о собственной глупости, приведшей к гибели Сириуса, возразил Поттер. – Да мне это просто было выгодно! – Но Шляпа… – Очнись, Гарри, ну какая из меня гриффиндорка? Шляпа сказала Слизерин, а когда я не согласилась, она предложила Когтевран. О Гриффиндоре и речи не шло! – Но почему ты выбрала наш факультет? – Да потому что мне не нужна была чужая ненависть. Я успела на собственной шкуре ощутить, как сторонники Дамблдора обходятся с беззащитными детьми, чьи родители – по большей части мёртвые, – запятнали себя службой Волдеморту. Ты удивлялся моей бесчувственностью, способности терпеть боль, а меня пытали магглы. Не Круциатусом, Гарри, а голодом, унижением и резиновым шлангом с песком. Не за то, что я лично что-то совершила, а потому что Максимилиан выбрал сторону Тёмного Лорда, и из меня нужно было выбить плохую наследственность. В комнате было так тихо, что тиканье часов звучало оглушительным набатом. Гарри хоть и знал, что его подруге в приюте пришлось несладко, никогда не задумывался всерьёз, что там происходило на самом деле, и эти откровения его шокировали. – Я никогда не стану на сторону Света, Поттер. Более того, я никогда не помогу «светлым» без выгоды для себя. Твоей подружке нужна была помощь? Будь у неё метка, я бы помогла. Не ради неё самой, а ради пресловутой принадлежности к лагерю «Тьмы». И ты знаешь всё это, Гарри. Давно знаешь, что я за человек, но всё равно дружишь со мной. Нет, не потому что ты стараешься не задумываться на тему моей чудовищности, а потому что ты мало от меня отличаешься! Не спорю, под воздействием момента ты готов спасать кого угодно, но вот ты сидишь и слушаешь мои разглагольствования, а вовсе не бежишь искать помощь для спасения своей подружки. Сам догадаешься почему, или подсказать?! Плевать тебе на неё. Она не твоя семья, она – не я! Для Поттера это было пострашнее легилименции Снейпа. Алекс просто вывернула его душу наизнанку и без всяких прикрас продемонстрировала ему. И Гарри сейчас было трудно решить, что злит его больше: то, что ему не понравилось увиденное, или тот факт, что лучшая подруга знает о нём вещи, которые он предпочёл бы держать в секрете ото всех. Да и от себя заодно тоже. – Милая, перестань. Не дави на него, ему сегодня и так досталось. – Не лезь, – отрезала Морган. – Пора взрослеть не только телом, заводя подружек, – Поттер непроизвольно сжал кулаки, что не укрылось от наблюдательного взгляда Алекс, и она безжалостно добавила: – Я знаю, что это жестоко, но ты должен сам понимать, что это единственный способ выжить. – Я понимаю! Но неужели так трудно подобрать другие слова?! – Пока тебе пытаются в мягкой форме преподнести информацию, ты отбиваешься руками и ногами. Я не собираюсь повторять чужие ошибки. Я не любящая мамочка, чтобы переживать о твоей тонкой душевной организации. Тебе нужна была встряска, а возиться с «бедным сироткой» – это к Уизли. Пусть кудахчут над тобой, благо больше ни на что полезное они не способны. Собирайся, ты возвращаешься к магглам, – без перехода добавила хозяйка мэнора, намереваясь удалиться. – Только не сегодня! – непритворно взмолился тот. – Алекс, завтра я сам его доставлю в Суррей, – снова вмешался Малфой, и на этот раз она лишь махнула рукой, уступая.***
Вернувшись вечером домой, Алекс по привычке заглянула в гостиную и обнаружила, что окно снова целое, а восстановленные стулья стоят на своих местах. Она уже собиралась подняться в спальню, когда заметила какой-то блеск рядом с диваном и через мгновение смогла полюбоваться зрелищем спящего на полу – в обнимку с бутылкой из-под огневиски, – Поттера. Очень захотелось оставить всё, как есть, но Морган искренне сочувствовала Гарри, пережившему сегодня серьёзное потрясение, поэтому с пониманием отнеслась к его срыву. Подняв Поттера левитационными чарами, Александра направилась к лестнице, намереваясь доставить ношу в его спальню. Она не обращала внимание на обстановку, задумавшись о происках Дамблдора, поэтому, когда сзади подошёл Драко – то ли не заметивший висевшего в воздухе Поттера, то ли просто не подумавший, что если невеста отвлечётся, тот рухнет спиной на ступени – Алекс ощутимо вздрогнула, и действительно чуть не уронила транспортируемое тело. «Вот был бы Гарри урок о вреде пьянства», – злорадно подумала Морган, но усовестилась и, отмахнувшись от Драко, быстро доставила спящего до места назначения. *** Когда Александра спустилась в столовую, парни уже заканчивали завтрак. – Извини за вчерашнее, – хмуро поприветствовал Поттер подругу. – Ты должна знать, что я ни в чём тебя не виню. Морган кивнула, садясь на своё место, но пинок под столом, которым её наградил жених, подсказал, что ей не стоит молчать. – Если бы это было в моих силах, я бы никогда не заставила тебя страдать. Знаю, что не должна была говорить всё это… – Нет, должна была. Ты права, мне давно пора взрослеть. Я тут подумал… Никто ведь не знал о том, что я встречаюсь с Анной… – Об этом знала куча народа! – мгновенно возразила Морган. – Мы трое, кто ещё? – Рон… Но он не мог… – Почему ты думаешь, что он невиновен? – Не почему, – буркнул Гарри, – просто я недостаточно циничен для того, чтобы поверить, что он способен на такое после стольких лет дружбы… – Какая дружба, Поттер? Тебе не хватило его признаний под веритасерумом? Гарри промолчал, лишь ниже опустил голову. – Да уж, я не могу себе позволить такую роскошь, как просто так кому-то верить. – Зачем вообще всё это?.. – Исходя из слов самого Альбуса, единственной целью этой операции было отдалить нас с тобой. Очевидно, я ему мешаю. Но до меня добраться он не может, а вот настроить тебя ему было вполне по силам. Я ещё на первом курсе предупреждала тебя, Гарри, что дружить со мной непросто. – Я справлюсь, – твёрдо кивнул тот. – Слушай, может, можно как-то… – Ты снова об этом? Гарри, милый, пока члены Ордена Феникса будут суетиться вокруг тебя, у нас будут развязаны руки. Я же предупреждала тебя. – Я помню, – скривился Поттер. – Но ты так и не сказала, что вы задумали. – Поттер, в мире есть много вещей, о которых мудрый человек предпочитает не знать, – Драко сделал паузу и, когда тот опустил голову, закончил: – И это одна из таких вещей. – Я понял. Меня снова используют, но, в отличие от Дамблдора, вы это делаете не ради общего блага, а нашего с вами, – тяжко вздохнул Гарри. – Ладно, давайте не будем об Уизли и Дамблдоре, – Драко с сочувствием потрепал гостя по плечу. – Постарайся не думать об этом сейчас. Когда ты не в силах ничего изменить, иногда самое лучшее – дать себе время. Эмоции улягутся, и ты сможешь всё обдумать в спокойной обстановке. Понимаю, что момент неподходящий, но завтра ты уже будешь далеко, так что… Акцио!.. – Малфой взмахнул палочкой, и откуда-то из «недр» поместья прилетела очень толстая книга. – Вот. Недоверчиво глянув на Драко, Гарри осторожно подвинул книгу ближе к себе и открыл… Прочитав название он восхищённо замер. – Драко… – С днём рождения, Гарри. Теперь ты точно стал мне сыном, – не удержался Малфой от иронии, после чего уже искренне улыбнулся. – «Что должен знать маленький волшебник», – прочитал вслух Поттер и ласково погладил переплёт. – Должен признать – это самый полезный подарок, что я получал в своей жизни. Спасибо! – Надеюсь, ты понимаешь, что в Дыре эту книгу тебе нельзя доставать? – охладила восторг друга Александра. – Рыжие уже сообщили, когда тебя заберут? – Сегодня ночью. Я забыл тебе вчера сказать. – Отлично. Ты помнишь о нападении Пожирателей? – О нём я при всем желании не смогу забыть, – пробурчал Мальчик-Который-Выжил. – Алекс, а ты уверена, что никто не пострадает? – Гарантий дать не могу, сам понимаешь, но специально убивать никто из Пожирателей не будет. Помни, ты должен сыграть достоверно. Задавай побольше вопросов, спорь, не забудь потребовать гостей подтвердить свои личности… – Не понимаю, откуда ты знаешь, как именно меня повезут. – Пока тебе это знать не следует. Однако фениксовцы не так глупы, чтобы не понимать очевидных вещей, например, что мы контролируем каминную сеть. Что же до всего остального, Пожиратели смерти могут и в Дыру пожаловать на чай. Кстати, Гарри, пока они тебя не забрали, не вздумай отвечать на звонки, или открывать какие бы то ни было посылки. В идеале, запрись в своей комнате и не выходи до самого прибытия Уизли. – Ладно, постараюсь достоверно сыграть несчастного брошенного ребёнка, радующегося избавлению от Дурслей. – Помни, что лицензии на трансгрессию у тебя ещё нет. И если что, нужно продумать маршрут отхода для рыжих, чтобы к тебе не возникло лишних вопросов, когда ты будешь пользоваться порт-ключом. – Я понял. – Будь осторожен. – Да что со мной может случиться? – Ты хоть понимаешь, насколько нелепо это звучит в свете обсуждаемых вопросов? Поттер смущённо улыбнулся. – Удачи, Гарри. Тот передёрнул плечами и кивнул на прощание, активируя порт-ключ. – Думаешь, он справится? – У него нет выбора. – Я не о том. Сможет ли он сдержаться и не накинуться на Дамблдора с обвинениями? – Вряд ли старик посмеет заявиться в Дыру, – уверенно покачала головой Морган. – Меня больше волнует, как они туда будут добираться. Римус обещал это проконтролировать, но… – Ты доверяешь ему? – Доверяю я тебе, отцу, Бартемиусу и Теодору. Остальным я, в лучшем случае, верю. И Люпину я верю. Оборотень не привык лгать, боюсь, как бы он не прокололся раньше времени.