От рождения до... возрождения

Хотя первая игра в квиддич в этом году должна была состояться только в ноябре, капитан гриффиндорской команды Оливер Вуд нещадно гонял игроков, и Поттер пропадал на тренировках. Гермиона постоянно уединялась в библиотеке, зубря учебники, а Рон Уизли, на которого у друзей не оставалось времени, приставал к однокурсникам с шахматами, а к Морган – с домашними заданиями, выполнять который раньше ему помогала Грейнджер. Наглость рыжего переходила все границы: ведь Рон не просил, а требовал, и не просто подсказки, а сделать всё за него! И Алекс перестала появляться в общей гостиной – перманентные скандалы с Уизли портили настроение. Вместо этого она гуляла по коридорам Хогвартса, одна или в компании Финнигана, почти до самого отбоя. Последнее время Алекс всё чаще пребывала в настроении, когда совсем не хочется разговаривать, натужно улыбаться и подбирать слова для вежливого ответа. Александра искала одиночества, и компания Симуса для этого подходила как нельзя лучше. Она с удивлением заметила, что в обществе этого парня ей спокойно, а долгое молчание не тяготит его. Прогуливаясь вечером по первому этажу, где шанс наткнуться на миссис Норрис был минимален, она решила прояснить ситуацию и прямо спросила однокурсника: – Симус, тебе не скучно? Я всё время молчу, тебя это не напрягает? – Нет, – удивился тот, – а почему это должно меня напрягать? – С другими же ты постоянно о чем-то болтаешь, – резонно заметила Алекс. – Так то с другими. Мне нравится быть рядом с тобой: даже когда ты молчишь, я всё равно не чувствую себя лишним. Мне кажется, я тебе не мешаю. – Не мешаешь, – подтвердила Морган. – Просто я привыкла, что почти все мои знакомые, особенно, однокурсники, совершенно не умеют молчать. Стоит мне о чём-то задуматься, тут же начинаются идиотские вопросы, о том, что у меня случилось. А с тобой молчать просто, то есть я хочу сказать… – Да понял я! Мне, конечно, больше нравится, когда ты со мной разговариваешь, но и так нормально. Кстати, я давно хотел спросить… Симус опустил глаза и замолчал. Алекс подождала продолжения, но его почему-то не последовало. – Ну? Так и будешь молчать? – поторопила его Морган. – Помнишь, мы говорили о твоих друзьях? – дождавшись согласного кивка, Симус ещё чуть-чуть помялся и продолжил. – Я тогда ещё сказал, что хочу быть твоим другом… и ты ответила «попробуй»… – Я не жалуюсь на память. Ты хотел узнать, получилось ли у тебя? – пришла на помощь Алекс, понимая, что тот не в состоянии самостоятельно озвучить свою мысль, и если не сказать за него, то ждать придётся очень долго. Симус, наконец, поднял глаза, и Алекс поразилась тому, какая надежда в них была. – Для тебя это важно? В принципе, у тебя неплохо получается. Как я и сказала: твоё общество меня не напрягает. Знаешь, в мире не так много людей, которых я могла бы назвать друзьями… – Сколько? – неожиданно спросил тот. – Целых трое здесь, и ещё два. Но, я давно знаю их… кроме Поттера, конечно. Двоих я знаю очень давно, с самого детства, и у меня есть веские основания для доверия. Остальные двое… как бы тебе объяснить? Ну, скажем, они были близки моей семье и сблизились со мной, к тому же оба уже не раз спасали мне жизнь и не доверять им – причин нет. Понимаешь? – Значит и я должен спасти тебе жизнь? – сделал вывод Финниган. – Да нет! – рассмеялась Морган. – Просто, я… не знаю, Симус, ты действительно доказал, что можешь хранить секреты, что очень важно. И мне, правда, приятно твоё общество. Но я чувствую какую-то фальшь… – Ты думаешь… я понял, – обиженным тоном начатая фраза оборвалась, и он закончил вполне уверенно. – Фальшь заключается не в том, что я хочу быть твоим другом, а скорее в том, что… – уверенность исчезла из голоса так же стремительно, как и появилась. Алекс не стала перебивать, догадываясь о том, что может сейчас услышать, и терпеливо ждала, когда тот наберётся смелости. – В общем, я… хочу быть… больше, чем другом. Шёпотом закончив речь, он уткнулся взглядом в пол и покраснел. Алекс снисходительно улыбнулась, но, поняв, что приятель не поднимет взор, пока она не заговорит, положила руку ему на плечо. – Симус, не смущайся ты так. Вряд ли получится быть «больше», но другом, если ты ещё не передумал, я уже могу тебя назвать. – Правда? Здорово! – просиял тот, но тут же смутился и замолчал. – Эй! Друг, всё хорошо. Может, сделаем вид, что этого разговора не было? Тебе так будет проще. – Но он же был, – удивился Финниган. – А кто об этом знает? Ты просто развеял мои сомнения и убедил в том, что хочешь со мной дружить. И всё! – Ладно, – неуверенно согласился Симус. – А можно я как-нибудь вернусь к этому разговору? – Можно, – великодушно разрешила Александра. *** Так как в этом году Алекс не было в Хогвартс-Экспрессе, то и первое знакомство с новым профессором защиты от Тёмных искусств она пропустила. Учитывая, что помимо Люпина в поезде были и дементоры, Морган совершенно не жалела, что до сих пор не видела нового учителя, справедливо рассудив, что за год тот успеет ещё и надоесть. Однако терпеливо выслушивая восторженные отзывы гриффиндорцев, расхваливающих уроки, по контрасту с прошлым курсом кажущиеся невероятно занимательными, она не могла не заинтересоваться личностью Люпина. А уж после того, как Александра заметила, каким взглядом Северус одаривает коллегу, любопытство недвусмысленно потребовало удовлетворения. Задержавшись после урока Зелий, Алекс подождала, пока последний студент покинет кабинет, и подошла к преподавательскому столу. – Северус, что тебя связывает с Люпином? – не тратя время на хождение вокруг да около, прямо спросила Морган. – Почему ты спрашиваешь? – после паузы поинтересовался Снейп, скрестив руки на груди. – Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понимать, что ты не станешь просто так ненавидеть кого-либо. Допускаю, что он может не нравиться тебе просто как человек, вследствие различий в мировосприятии, но ты демонстрируешь не отсутствие симпатии, а убеждённую антипатию. Поэтому я делаю вывод: Люпин тебе чем-то насолил. – Алекс, – тяжко вздохнув, Северус встал из-за стола и, подойдя к ней, взял за руки, – помнишь, мы с тобой говорили о моей ненависти к Поттеру? – Морган кивнула, не улавливая, причём здесь Гарри. – Так вот, это та самая тема, на которую я не готов говорить открыто. – Понятно, – разочарованно протянула она, смиряясь, что ничего не узнает. – Единственное, что я могу сказать тебе, – Снейп сделал паузу, но всё же заставил себя договорить, – он не так плох. Моё к нему отношение – это давняя история, которая не должна влиять на твоё мнение о нём. В ответ Александра только хмыкнула: их с Северусом мнение о людях редко отличалось, собственно, это касалось только Поттера, в оценке всех остальных общих знакомых они были едины. Однако мысленно она удивилась тому, что Снейп смог дать объективную оценку человеку, которого ненавидит, ведь на примере того же Гарри становилось очевидно, что порой чувства застилают разум. Сегодня профессор Люпин обещал провести первое практическое занятие по Защите от Тёмных искусств, и студенты сгорали от любопытства. Их курс оказался чуть ли не последним, кто по расписанию попадал на Защиту, так что всем хотелось своими глазами увидеть нового профессора, о котором судачили ученики Хогвартса. Наконец колокол возвестил о начале занятия, и третьекурсники уставились на Люпина. Посреди кабинета стоял старый рассохшийся шкаф, но профессор уверенно направился к нему. – Поглядите на гардероб, – привлёк внимание Люпин, – там всего-навсего обычный боггарт. Они любят темноту и поэтому прячутся в различных тёмных местах. Кто ответит, что такое боггарт? Грейнджер поспешила поднять руку, как обычно демонстрируя своё всезнайство, и профессор кивнул, предлагая ей ответить. – Боггарт – это привидение, которое меняет свой облик. Он превращается в то, чего человек больше всего боится. – Правильно, – похвалил Люпин. – Поэтому лучшее оружие против боггарта – это смех. Так что вам надо сосредоточиться и мысленно превратить боггарта во что-нибудь смешное, после чего произнести заклинание Ридикулус. Всем понятно? Тогда приступим. Невилл, вы первый! Ученики выстроились в линию, и Долгопупс первым оказался перед боггартом, который без раздумий превратился в профессора Снейпа. Это и само по себе было забавно, но когда Невилл нарядил зельевара в одежду своей бабушки, класс рассмеялся в полный голос. Ученики постепенно сменяли друг друга, и скоро очередь дошла до Малфоя. Драко уверенно направил волшебную палочку на боггарта, ожидая, когда тот утратит предыдущую форму и покажет его страх, но то, что произошло в следующее мгновение, стало для него полной неожиданностью. Боггарт превратился в девочку… Тело лежало на боку, спиной к зрителям, и между лопаток торчало лезвие меча. По белоснежному шёлку блузки расползалось багровое пятно... Драко слишком хорошо помнил мельчайшие подробности того дня, у него перед глазами снова возникла ужасающая картина того, как Паркинсон ногой пытается перевернуть девочку на спину, но меч мешает, и он упирается ногой ей в плечо, чтобы в следующую секунду рывком выдернуть оружие… Едва слышный стон… Пульсирующий фонтанчик ярко-алой крови… Пепельно-серый цвет лица, застывший взгляд – Малфой выглядел, как человек готовый в любую секунду лишиться сознания. Алекс знала, какие мысли бродят в голове друга, и знала, что с этим Драко не сможет справиться. Поэтому она сделала единственно возможное в данной ситуации: загородила его собой, с тем расчетом, чтобы боггарт принял форму того, чего боится сама Александра. Сначала ничего не изменилось – копия Морган всё также лежала посреди кабинета, – но спустя мгновение боггарт начал меняться, в обратном порядке превращаясь во всё то, чего боялись предыдущие студенты. Люпин, к удивлению Алекс, не спешил вмешаться. Перепробовав все варианты, предложенные сегодня студентами, боггарт стал превращаться в уже знакомые Морган вещи. Изобразив руины фамильного поместья, звериный оскал вампира, с которым Александра не так давно встречалась, зависшего дементора, мелькнуло лицо Ариадны… А потом произошло совершенно необъяснимое: боггарт издал какой-то странный звук и застыл аморфной массой. – Профессор? – взволнованно спросила Алекс, не понимая, что произошло. – Все назад! Урок закончен, мистер Малфой, задержитесь, – взволнованно произнёс Люпин, быстро выпроваживая посторонних. Студенты недоуменно переговаривались, косясь на Драко, но спорить никто не стал: похватав свои вещи, третьекурсники высыпали в коридор. Когда кабинет опустел, профессор обернулся к Драко. – Мистер Малфой, я правильно понимаю – это был не абстрактный страх, а реальное воспоминание? – по-прежнему бледный до синевы Драко молча кивнул. – Что ж, это объясняет вашу реакцию, можете быть свободны… Зайдите к мадам Помфри, вам не помешает принять успокоительное, – и, повернувшись к Алекс, нерешительно заговорил: – Мисс Морган… – Профессор, что произошло? – Хм, я ни разу не сталкивался ни с чем подобным, но, по всей видимости, вы убили его, – как-то заторможенно ответил Люпин, явно что-то обдумывая. – Чисто теоретически такое возможно только если… – Договаривайте, профессор! – решительно потребовала Александра, не позволяя учителю отмолчаться. – Боггарты не имеют тела, они лишь принимают вид того, чего больше всего боится человек. Если вы ничего не боитесь… Если человеку нечего терять, то боггарт саморазрушается. Морган хоть и удивилась такому объяснению, посчитала его вполне логичным. – Профессор, можно я задам вопрос, как мне кажется, косвенно связанный с предполагаемым отсутствием у меня страха? – дождавшись утвердительного кивка, Алекс продолжила. – Вы, может быть, заметили, как боггарт принял на секунду облик дементора? В общем, при моей встрече с дементорами произошло странное событие… Профессор Люпин, вы владеете легилименцией? – Нет, – протянул тот, не уловив связи между дементорами и легилименцией. – Жаль, на словах трудно объяснить. У вас сейчас есть свободное время? – Да, это был последний урок. – Чудесно! Пойдёмте со мной к профессору Снейпу, у него есть Омут памяти… – У профессора Дамблдора тоже есть Омут памяти… – попытался вставить Люпин, но Алекс только отмахнулась от предложенной альтернативы. – Нет уж, лучше к Снейпу! Недоумённо пожав плечами, не понимая, как гриффиндорка может предпочесть директору зельевара, Люпин закрыл кабинет и последовал за Александрой в подземелья. По дороге не было сказано ни слова: учитель напряжённо обдумывал произошедшее событие, стремясь понять не только причины бесславного конца боггарта, но и что собой представляет студентка. Дамблдор предупреждал, что в окружении Гарри есть «нежелательные элементы», но Римусу и в голову не приходило всерьёз опасаться тринадцатилетнюю волшебницу. Конечно, он очень уважал директора, но то, с какой теплотой юный мистер Поттер смотрел на подругу, заставляло Люпина сомневаться в оценке Дамблдора. Так и не решив, как вести себя с Морган, профессор защиты от Тёмных искусств положился на свою интуицию, откладывая вынесение окончательно «приговора». Незаметно рассматривая Алекс, Люпин даже не заметил, когда они подошли к личным апартаментам слизеринского декана, мимолётно удивившись тому, как уверенно спутница постучала. – Что ещё? – рявкнул Снейп, распахивая дверь, но, заметив Александру, смягчился. – Мисс Морган? Что-то случилось? – Профессор, помните, мы обсуждали с вами мою встречу с дементорами? Я хотела бы воспользоваться вашим Омутом памяти. Возможно, профессор Люпин сможет мне помочь разобраться с этим вопросом. – Сомневаюсь, – буркнул Снейп, но всё же посторонился, пропуская нежданных визитеров в помещение. Люпин с изумлением взирал на старого врага. Римус многое успел повидать на своём веку, но то, как Снейп доброжелательно разговаривает с гриффиндоркой – это было выше его понимания. Не споря, не возражая, даже не оскорбляя посетителей саркастичными замечаниями, Снейп молча достал Омут из специального шкафа и демонстративно уселся в кресло, предоставляя гостям полную свободу действий. Изумлённый Люпин удержался от вопросов, наблюдая за Морган. А та спокойно извлекла нужное воспоминание и опустила его в Омут памяти. После чего приглашающе улыбнулась Римусу и отошла к дивану, где приняла протянутую Снейпом чашку. – Прошу, профессор, – с кривоватой ухмылкой произнесла она, дав Люпину знак, что всё готово, – добро пожаловать в мою реальность. Прежде чем Римус окунул голову в туман чужих воспоминаний, он успел удивиться тому, как самый негостеприимный человек, которого он знал, угощает студентку кофе. И Алекс, и Северус знали, что он там увидит, поэтому, когда Люпин вынырнул из Омута памяти, они совершенно не удивились его ошарашенному виду. – Сегодня явно не мой день, – обескураженно пробормотал профессор защиты от Тёмных искусств себе под нос, без спросу устраиваясь в кресле. – За последний час мисс Морган трижды видела моё изумление. – Что ты имеешь в виду, Люпин? Римус, не задумываясь, пересказал историю с боггартом Алекс. – А третье – это реальность мистера Малфоя. – То есть? – Северус, вы встречали третьекурсников, боггарты которых основаны на реальных трупах? – Профессор, вы стояли таким образом, что явно видели лицо «трупа». По-вашему, я инфернал? – Вот уж не знаю, – протянул Люпин со смущённой полу-улыбкой. Он, конечно, видел боггарта, вот только посчитал его проекцией детского страха, а не настоящим воспоминанием. – Как вы вообще выжили? С такой раной… и потом, где вы могли столкнуться с мистером Малфоем на каникулах? – Тадеуш Паркинсон похитил Морган… – начал рассказывать Снейп. – Профессор! Немедленно прекратите, – возмутилась Александра, с неудовольствием посмотрев на Снейпа. – Спокойнее, мисс Морган, так вот, Драко общается с его дочерью Пэнси… – Профессор! – снова попыталась прервать рассказ Алекс, но тот не обратил никакого внимания на её возражения. – Паркинсон и до этого охотился на Морган, а в тот день у него, похоже, совсем сорвало планку, и он попытался изнасиловать девочку… – Северус! Какого гриндилоу?! – заорала взбешённая Александра, вскакивая на ноги. – Ты каждому встречному будешь рассказывать о моей личной жизни?! – Расслабься, – словно не замечая повышенного тона и хамских формулировок, Снейп дёрнул её за руку, вынуждая снова сесть на диван. – Алекс выпрыгнула в окно, но не очень удачно, и сломала ногу. Паркинсон настиг её в саду, но, поняв, что секса не получит, решил её просто убить. – Это переходит все границы! – снова начала протестовать Александра, но теперь её перебил Люпин. – Мисс Морган, но почему вы не заявили на него? Да за такое… – Ну, ему и так доставили пару «приятных» мгновений, – протянул Снейп, вспоминая, что за проклятия сотворил ничего не соображающий от страха за Александру Люциус. – Но защитник Алекс не имел времени на полноценное наказание. Как ты правильно заметил, Люпин, с такими ранениями удивительно, что девочка вообще выжила. – Я помню, как один мой знакомый аврор рассказывал об этом случае… но ведь Паркинсон утверждал, что на него напали… – Профессор, вы серьёзно? Мерзкий ублюдок что, должен был сказать «я тут похитил несовершеннолетнюю, чтобы изнасиловать, но мне невежливо разъяснили, что я был неправ»? – всё ещё злясь, съязвила Морган. – Да уж… – вынужденно согласился Люпин. – Сэр, так что насчёт дементора? – напомнила Алекс о цели посиделок. – Да-да, дементоры… Не могу утверждать наверняка, но у меня сложилось впечатление, что он… – Отравился? – подсказала Алекс, которая потратила уйму времени, анализируя свою встречу с этими существами. – Точно! – обрадовался тот удачно подобранному слову. – Но я не могу понять чем… – Сэр, я спрашивала профессора Снейпа и теперь спрошу вас. У меня возникли сложности с вызовом Патронуса. У меня даже серебристой дымки не выходит, не говоря уже о чём-то большем. Профессор Снейп предположил, что проблема в том, что я использую недостаточно сильное воспоминание для вызова, но мы так и не смогли разобраться, в чём ошибка. Вы можете не говорить вслух, однако… какое у вас самое счастливое воспоминание? – губы Люпина тронула лёгкая улыбка. – Понятно, – протянула Алекс. – Что именно? Я же ничего не сказал, – усомнился тот. – Ваше воспоминание не слишком личное, скорее всего, что-то связанное с приятными моментами прошлого, к примеру, друзья. – Как вы догадались? – изумился Люпин. – По мимике, – просто ответила Алекс, не в состоянии более подробно объяснить, почему она пришла именно к такому выводу. – Не понимаю… Объясните! – Словами трудно выразить – это просто ощущение… Я приведу пример, чтобы вы уловили разницу. Если спросить Уизли, как он относится к Грейнджер – он покраснеет. А если спросить, как он относится к Поттеру, то его улыбка будет такой же, как ваша. Хотя они оба являются для него друзьями, относится он к ним совершенно по-разному. – Вы проницательны. А какое счастливое воспоминание у вас? Алекс задумалась. В молчании прошло несколько минут. Наконец она кивнула, давая понять, что нашла своё счастливое воспоминание. – Когда я получила письмо из Хогвартса! – Мисс Морган, насколько оно личное? – Что вы имеете в виду? – не поняла Александра. – Вы хотите его увидеть? – Если возможно, – мягко ответил Люпин. – Почему нет? – Алекс извлекла ещё одно воспоминание и поместила его в Омут памяти. – Добро пожаловать в мою жизнь, профессор. Когда Люпин поднял голову от Омута, он был очень бледен. – Северус, – хрипло позвал Римус, и ему пришлось откашляться, прежде чем он смог продолжить, – вы должны это видеть! Снейп вопросительно посмотрел на Алекс, но, не видя протеста, подошёл к столу, над которым висела чаша, и склонился над ней. «В маггловском приюте было, конечно, ужасно, но человек такая скотина, что ко всему привыкает. Александра Морган была человеком, поэтому за три года она ко всему привыкла: к постоянным оскорблениям, боли, голоду… Когда пришло письмо из Хогвартса, в комнату Морган пришла директор. Презрительно скривившись, она оглядела воспитанницу и перекосилась ещё больше. Разбитая губа, ссадина на щеке, запёкшаяся кровь под носом, перепачканные шорты и майка, давно не мытые волосы, перевязанные какой-то грязной тряпкой, руки и ноги покрыты бесчисленным количеством синяков… – Всё, Морган, теперь ты не имеешь к нам никакого отношения. Тебя переводят в другую школу, Хогвартс какой-то, кажется. Тебе осталось только попрощаться. – До свидания, – покорно прошептала та. – Мэм! – заорала директор и с размаху влепила ребёнку пощёчину. – Какая же ты тупая, за столько времени ты даже такой малости не запомнила! Джонсон! – позвала женщина, и из коридора в комнату заглянул здоровенный парень, на вид лет восемнадцати. – Проследи, чтобы эта тварь убралась. – Вот и пришло время прощаться, сучка! – с хищной улыбкой протянул Джонсон и ударил девочку в живот. Алекс согнулась от боли, пытаясь вдохнуть воздух, но через секунду забыла о нехватке кислорода: удары следовали один за другим. Не выдержав, Александра упала на пол, и теперь парень орудовал ногами. Во время всей экзекуции она не проронила ни слова, ни одного стона не слетело с кровоточащих губ… По-видимому, утомившись, молодой человек остановился. – Через десять минут тебя не должно быть здесь! Время пошло, – приказал он окровавленному телу и удалился. С трудом встав на ноги, Алекс помотала головой, привычно отрешаясь от боли, и занялась сборами. Положила в сумку две книги и, орудуя только одной рукой (вторая была сломана, осколок локтевой кости прорвал кожу, и кровь тонкой струйкой стекала по руке), надела одну босоножку, потому что второй у неё давным-давно не было, и направилась к выходу. Когда за её спиной с грохотом захлопнулась дверь, Алекс счастливо улыбнулась сквозь боль и, прихрамывая, пошла в сторону тихого переулка, откуда можно будет трансгрессировать домой…» Люпин молча смотрел на Морган, и в его глазах плескался ужас, смешанный с жалостью. – Алекс, – прошептал Снейп и, не сдержав чувств, порывисто прижал её к себе, – как ты выдержала тот день? – Подобное повторялось почти ежедневно, магглы бесились, что через день у меня всё заживало, – спокойно ответила та. – Мисс Морган… Алекс, это было ваше Самое Счастливое воспоминание?! – с ужасом спросил Люпин. – Да! – с улыбкой кивнула та. – Это ведь был последний день там. – А я удивлялся, что ты не можешь вызвать Патронуса! – хмыкнул Снейп, не зная, что можно сказать в такой ситуации. – Теперь понятно, чем отравился дементор, – поддержал его Люпин. – А чем плохо это счастливое воспоминание? – Александра с недоумением переводила взгляд с одного мужчины на другого. – В каком месте оно счастливое?! Это же кошмар! Я даже не могу представить себе, каково тогда НЕсчастливое! – Люпин вскочил с дивана и принялся расхаживать по комнате, то и дело натыкаясь на предметы мебели. – Мисс Морган, в вашей жизни что, совсем не было хорошего? – Профессор, я действительно не понимаю, – задумчиво протянула Александра, – ведь в тот день прекратился самый ужасный период моей жизни! Конечно, я была счастлива! – Алекс, – Снейп, наконец, выпустил её из объятий и, смущённо отстранившись, посмотрел в глаза, – я, конечно, догадывался, что в твоей жизни было мало по-настоящему хороших моментов, но это совершенно не то, что поможет тебе вызвать Патронуса. – Профессор, вы… – попыталась возразить Снейпу Александра, но была прервана Люпином. – Мисс Морган, я так понимаю, вы из-за моего присутствия обращаетесь на «вы» к профессору Снейпу? – Алекс замотала головой, но Люпин не дал ей возразить. – Я же не глухой, когда Северус рассказывал о причинах, заставивших боггарта мистера Малфоя принять именно тот облик, вы обращались к нему по имени… – Сэр, в порыве гнева многие из нас забывают о почтительности и переходят на фамильярный тон… – Нет-нет, это понятно, но, не имея привычки, мы не называем по имени тех, на кого злимся, так что… Я ни в коем случае не хочу… – Ты прав, Люпин, – Северус решил, что отрицать очевидное будет просто глупо, поэтому нацепив самое зверское выражение лица, как бы отпугивая излишнее любопытство, заявил: – Мы с Алекс действительно обращаемся друг к другу на «ты» и по имени, причём уже давно. Причины этого тебя абсолютно не касаются, хотя, уверяю, никакой предосудительной подоплёки нет! – А я и не спрашиваю о причинах, – поспешно вставил оборотень. – Всё в порядке, это не моё дело… Мисс Морган, вы умная девушка, в процессе общения с вами как-то забывается разница в возрасте, так что можете и меня звать по имени. – Благодарю… – неуверенно произнесла та, – как вы… как ты знаешь, меня зовут Александра. – Это всё очень трогательно, – перебил Снейп, – но что насчёт дементоров? Учитывая, что они охраняют школу… их присутствие на тебя как-нибудь влияет? – Хронически плохое настроение подойдёт? – В твоём случае необязательно. Может, проведём следственный эксперимент? – нерешительно предложил Снейп. – Ты что, с ума сошёл? – повысил голос Люпин, с неприязнью глядя на коллегу. – Это студентка, Снейп, а не подопытный кролик! Ты не имеешь права… – Спокойно, профессор… Римус! – вмешалась Алекс, не давая разговору перейти в ругань. – Я рада, что такие мысли посещают не только меня. Северус, я давно хотела получить подтверждение тому, что та реакция дементоров не была случайностью. Но не могла проверить самостоятельно, я помню, что обещала не рисковать, так что твоё предложение как нельзя кстати. Как ты себе это представляешь? – Думаю, лучший вариант пойти к Чёрному озеру. Учеников там не бывает, так что нежелательных свидетелей не будет… Люпин, ты сможешь держать язык за зубами? – Я иду с вами! Всё-таки дементоры – это очень опасно, так что лишним мой Патронус не будет. – Вот и хорошо, – резюмировала Алекс, вставая. – Идём? – Сейчас? – А чего тянуть? С неудовольствием переглянувшись, мужчины следом за Александрой поднялись на ноги. Беспрепятственно покинув территорию замка, два профессора и студентка подошли к озеру. Насколько хватало глаз, вокруг не было ни души. – И как их звать? Или просто подождём? – Алекс остановилась у воды и, обернувшись, вопросительно посмотрела на спутников. Оба молча пожали плечами и достали волшебные палочки. – Ты уверена, что хочешь этого? – Снейп приблизился к Алекс и понизил голос. – Ты помнишь, в каком была состоянии в прошлый раз? – Всё будет нормально, – уверенно ответила та, отмахнувшись от предостережений. – К тому же, если дементоры поведут себя по-другому, вызовешь Патронуса и… – Дементоры! – подал голос Люпин, привлекая внимание своих спутников. Александра поспешно повернулась и отошла на несколько шагов от мужчин. Приближение дементоров сопровождала волна холода, от которой трава покрывалась инеем, а изо рта вылетали клубы пара, но страха почему-то не было. Как и в прошлый раз, в Азкабане, дементоры не долетели до Морган нескольких метров и зависли неподвижными тенями, только их балахоны плескались на ветру. Алекс услышала приглушённый звук – кто-то из мужчин звал её по имени, – но она проигнорировала это, сосредотачиваясь на тёмных существах. Не представляя, что делать, она положилась на интуицию и смотрела, не отрываясь, в «лицо» одной из тварей. «Не знаю почему, но раз ты не приближаешься, значит, не можешь. Ты, должно быть, сам меня боишься!» – мысленный монолог Алекс принёс неожиданные результаты. Оба дементора опустились почти к самой земле, но теперь это не выглядело, как в Азкабане, слабостью. Скорее, это чем-то напоминало выражение покорности. – Вы не можете ко мне приблизиться? – вслух спросила Морган и чуть не упала, потому что получила ответ. В её голове замелькали образы, хаотично сменявшие друг друга. Дементоры, по всей видимости, не умеющие разговаривать, таким образом передавали информацию; в сознании Алекс образы превращались в слова, и она «услышала» фразу, произнесённую её собственным голосом: «Мы не причиним тебе вреда, ты одна из нас!» – Экспекто Патронум! Не понимая, что происходит, Люпин и Снейп уловили, когда что-то изменилось в поведении дементоров и, не сговариваясь, одновременно произнесли заклинание. Дементоры отступили, растворяясь в ночи, а Морган осела на землю, и мужчины тут же бросились к ней. – Я в порядке, это просто слабость, – поспешила успокоить спутников Александра. – Что произошло? Она не разобрала, кто именно задал вопрос, но не торопилась отвечать. Морган достала из кармана мантии укрепляющее зелье, сделала глоток и только после этого посмотрела на встревоженные лица своих спутников. – Вы знаете о том, что дементоры умеют разговаривать? Короче говоря, мне не грозит поцелуй, так как они не могут причинить мне вред. Понятия не имею почему, но их соседство абсолютно безопасно для меня… вот только выматывает сильно. Ошеломлённые лица мужчин заставили Александру улыбнуться. – Что, вам нечего сказать? Вот и мне тоже. Пойдёмте в замок. – Что вообще произошло? – Люпин помог ей подняться и предупредительно поддержал под руку. – Не знаю, они как-то передали мне, что не причинят вреда. По дороге к школе Снейп и Люпин, перебивая друг друга, пытались вытянуть из Алекс подробности «разговора», но она не спешила посвящать кого бы то ни было в то, что дементоры посчитали её «одной из них». Алекс решила самостоятельно выяснить, что такое дементоры и чем для неё грозит быть одной из них, и что вообще они имели в виду. На прощание Морган взяла с Люпина обещание, что он будет держать в тайне её встречу с дементорами, чтобы избежать косых взглядов, как со стороны преподавателей, так и со стороны студентов.