От рождения до... возрождения

– Ну теперь ты не отвертишься! Рассказывай всё! Едва переступив порог гриффиндорской гостиной, Александра оказалась зажата между близнецами Уизли, которые подхватили её с двух сторон под руки и отнесли к дивану. Усадив Морган, Фред и Джордж плюхнулись рядом, чтобы не дать ей сбежать, если у неё появится такое желание, и вопросительно уставились на свою жертву. – И что вы хотите услышать? – невозмутимо поинтересовалась Александра, как будто не её только что насильно перемещали по гостиной, как мешок картошки. – Всё! – решительно произнесла Гермиона. – Кстати, Миона, спасибо тебе огромное за твой не в меру длинный язык! – с издёвкой произнесла Морган. – В следующий раз, будь так добра, держи его за зубами, если не хочешь, чтобы тебе помогли его прикусить. – Что ты имеешь в виду? – Гермиона смущённо потупилась и покраснела. – То, где я бываю, не касается ни тебя, ни директора, ни кого-либо ещё. Так что с твоей стороны просто подло докладывать учителям о моём отсутствии в комнате после отбоя! – Но я за тебя волновалась! – разнервничалась Грейнджер. – Вдруг с тобой что-то случилось? – Гермиона, – голос Алекс звучал обманчиво спокойно, – когда ты пропадала в неизвестном направлении, я ни разу не известила посторонних об этом, не так ли? – Гермиона потерянно кивнула. – Тебя ни разу не наказали по моей вине. Так где же твоя хвалённая гриффиндорская честь? Почему ты считаешь себя вправе стучать на меня директору? – Я… Прости, – гнев подруги был понятен, но увидев, как на неё смотрят остальные студенты, Грейнджер окончательно смутилась. – Алекс, а всё-таки, что произошло? – напомнил о начале разговора один из близнецов Уизли. Окинув притихших гриффиндорцев раздражённым взглядом, Александра обречённо вздохнула, поняв, что отвечать всё равно придётся. – Довожу до вашего сведения, что это первый и последний раз, когда я отвечаю на подобного рода вопросы. Ребята, – Алекс заставила себя улыбнуться, чтобы смягчить свои слова, – запомните, пожалуйста, что я не буду перед вами отчитываться! Никого из вас не касается, что происходит в моей жизни. Вчера пострадал очень дорогой мне человек. Возможно, кто-то из вас присутствовал на ужине и видел дезактивацию браслета-индикатора? Я считала, что тот человек погиб, и мне не хотелось никого видеть. А сегодня выяснилось, что его удалось спасти, и я покинула школу, чтобы лично убедиться в этом. Теперь вы знаете, что произошло, и, надеюсь, больше у вас нет вопросов, – Алекс хотела встать с дивана и уйти в свою комнату, но была остановлена Финниганом. – Алекс, мы твои друзья и… Нет, я скажу только за себя! Я твой друг и не требую, чтобы ты отчитывалась в своих поступках, но мне обидно, что ты не считаешь возможным обратиться ко мне за помощью. Все остальные одобрительно загалдели. – Симус… – Подожди. По-моему, это нормально: идти к друзьям, когда тебе плохо. – Не спорю… я и пошла к друзьям. – О! – дошло до Финнигана. – Прости, я не подумал. С… тем человеком всё в порядке? – Да, спасибо, – Морган тепло улыбнулась Симусу и, обращаясь к остальным, добавила: – Народ, представление окончено! Студенты постепенно расходились по своим делам, и когда рядом с Морган остался только Финниган, Поттер решительно подошёл и задал давно не дающий ему покоя вопрос: – Алекс, надеюсь, я не все и со мной ты можешь поговорить. Ты скажешь, что вообще случилось? И что взорвалось на твоей руке? Кратко поведав о причинах, побудивших создать индикаторы и принципах их работы, Алекс рассказала то, что интересовало Поттера. Но когда парень попробовал выяснить подробности, Алекс в довольно-таки грубой форме посоветовала другу заняться чем-нибудь, что не имеет отношения к её личной жизни, к примеру, уроками. *** Утро для Александры началось не самым приятным образом. Гермиона с приглушёнными криками носилась по комнате, пытаясь поймать своего кота. Недовольно ворча, Алекс вылезла из кровати, утешаясь тем, что пробуждение от голода было бы ещё более неприятным. Наспех умывшись, она быстро собралась и вместе с Грейнджер, наконец поймавшей рыжее чудовище, отправилась в Большой зал. – Доброе утро, Принцесса, – насмешливый голос Бренена отвлёк Александру от первой чашки кофе. – Утро, – поздоровалась та, подчеркнув тоном, что вовсе не доброе. – Ты решила не ходить в Хогсмид? – Нет, – односложно пробурчала она, надеясь, что парень отстанет. – Может, ты передумаешь и сходишь со мной? – не обращая внимания на односложные ответы, жизнерадостно предложил тот. – Вдвоём? – уточнила Алекс и, получив в ответ утвердительный кивок, с интересом посмотрела на него, словно прикидывая, какую гадость замышляет Бренен. – Ладно, – невозмутимо согласилась она. – Тогда встретимся через полчаса возле входа? Морган снова кивнула и проводила Ральфа задумчивым взглядом. Проигнорировав недовольство соседей по столу тем, что она собирается идти со слизеринцем, она закончила завтрак и, зайдя в свою комнату за тёплой одеждой, вовремя подошла к выходу из школы. – Привет, – улыбнулся Бренен, когда Алекс приблизилась. – Здоровались. С чего это ты решил почтить меня приглашением? – Ты и сама знаешь, – ухмыльнулся тот. Алекс недоумённо повернулась, чтобы по его лицу понять, что он имеет в виду, но в этот момент поскользнулась. – Осторожнее! Бренен успел поймать Морган и теперь не спешил отпускать её руку. – Спасибо, Ральф. Так что ты имел в виду? – Ты мне нравишься, – спокойно заявил тот, ни капли не смутившись. – Я хочу, чтобы ты была моей девушкой. Алекс от удивления остановилась и внимательно посмотрела на спутника, не слишком поверив в его искренность и не спеша что-либо отвечать. После того как пара простояла минуту в тишине, напускная бравада слетела с Бренена, который теперь переступал с ноги на ногу, заметно нервничая. Алекс не спешила прерывать затянувшуюся паузу, рассчитывая, что, не понимая происходящего, Ральф выдаст свои истинные намерения. – Почему ты молчишь? – первым сдался тот. – Я тебе не нравлюсь? – Ральф, скажи прямо: чего ты хочешь? – Ты что, правда, считаешь меня настолько плохим? Ты думаешь, что мне не может просто понравиться девушка? По-твоему, я обязательно должен планировать что-то гадкое? – сорвался Бренен. – Как ты и сам понимаешь, не так просто поверить в твои честные намерения, – успокаивающе произнесла Морган с лёгкой улыбкой. – Если для тебя важно моё мнение, что ж… переубеди меня. Некоторое время он молча шёл рядом с Александрой, по-прежнему держа её за руку и что-то обдумывая. Алекс ему не мешала: её вполне устраивала тишина. – Я не знаю, как доказать тебе, что ты мне просто нравишься, – сдался Бренен. – Пойдём в «Три метлы»? – Хорошо, – спокойно согласилась она. Не то что бы Алекс считала Ральфа Бренена исчадием ада, но его манера поведения с представительницами противоположного пола внушала определённые опасения. Он умел быть обаятельным и приятным, но когда очередная жертва попадала в его сети, Ральф безжалостно растаптывал самооценку и репутацию бедняжки. Пока парень ходил за сливочным пивом, Александра просчитывала в уме возможные варианты развития событий. В результате, она решила не торопиться с выводами и послушать, что скажет сам подозреваемый. – Алекс, скажи, а у меня вообще есть шансы? – Сформулируй правильно, – ухмыльнулась та. – Шансы на что? И определись, чего ты вообще хочешь от меня добиться. Бренен плотоядно улыбнулся, но тут же посерьёзнел. – В идеале, я хочу, чтобы ты была моей, – с присущей ему наглостью ответил он. – Ральф, я не вещь, – с нажимом возразила Александра, намекая на то, что подобные высказывания отнюдь не приближают собеседника к заветной цели. – Нет, конечно. Я не то имел в виду. – Поэтому я тебе и предлагаю, сначала сформулировать, а потом уже говорить. – Ты единственная разумная девушка, ты не цепляешься к словам, не обижаешься на них… Я действительно не хотел тебя обидеть. Парень почти влюблённо смотрел на сидящую напротив Морган и мучительно пытался облечь свои мысли в слова, чтобы сказать всё, что он думает, но при этом ничем не оскорбить. – Оказывается, это довольно сложно, – протянул Бренен. – Что, нет привычки искренне отвечать? Или думать? – задорно засмеялась Алекс. – Я тебя не тороплю. Мы сегодня можем просто поговорить, а ты, как надумаешь, что мне сказать, так и сообщишь. Или вообще ничего не будешь говорить, я не собираюсь сама поднимать этот вопрос в будущем, так что, если передумаешь… – Я не передумаю! – торопливо возразил Бренен. – Ты давно мне нравишься… но я не решался подойти. И, если честно, не думал, что ты устроишь мне допрос. – Ральф, не злись, – успокоительно произнесла Алекс. – Как я могу тебе доверять? Может быть, ты заключил с кем-нибудь пари на меня? – Нет. Знаешь, все те девушки… ты не такая, как они. Ты чистокровная волшебница, ты принадлежишь к одной из могущественнейших семей… Сама понимаешь, я просто не посмел бы. – Да, – согласилась Алекс. – Но вероятность того, что это может быть, всё же остаётся. – А если я сделаю тебе предложение, ты поверишь в искренность моих намерений? Едва договорив, Ральф поймал ошеломлённый взгляд Алекс и отчаянно покраснел, когда до него самого дошло, что он сейчас сказал. В течение нескольких минут оба пялились друг на друга в тягостном молчании. – Хм… прости, я не должен был делать столь опрометчивых заявлений, – первым опомнился Бренен. – То есть, я хотел бы жениться на тебе, но… – Стоп! – оборвала Алекс его попытки оправдаться, хлопнув ладонью по столу. – Ты и так уже наговорил много лишнего, не стоит усугублять. В любом случае, брак между нами невозможен, так что… – Почему? – не стал дослушивать Ральф. – Мы занимаем лидирующие позиции рейтинга… – Этого не будет, Бренен, – ледяным тоном произнесла Морган, пресекая дальнейшие возражения. – Мне лучше уйти. Алекс встала из-за стола. Ральф попытался её удержать, схватив за руку, но та полоснула по нему раздражённым взглядом, и он поспешно выпустил её ладонь. Не оглядываясь, Морган покинула бар и быстро пошла в сторону школы, пытаясь держать себя в руках. «Что бы ни задумывал Ральф, если он вообще что-то задумывал, он никогда не стал бы даже в шутку говорить о браке! – думала Александра, шагая по тропинке. – Мордред, видимо я и вправду ему нравлюсь. Такое впечатление, что он не знает о кровной вражде и многовековой ненависти между нашими семьями. Его отца удар хватит, если он узнает о том, что сейчас сказал сыночек, а мой, наверное, в гробу переворачивается! Интересно, что для него было бы хуже: грязнокровка или Бренен в роли моего мужа?» – Алекс! – Морган услышала за спиной топот, но предпочла сделать вид, что её это не касается. Из-за ветра она не разобрала, кому принадлежит голос, так что не стала замедлять шаг или оглядываться. – Стой! – Тео? Догнавший её Нотт удивлённо смотрел на подругу. – Что произошло? У тебя такое выражение лица, что хочется самостоятельно удавиться, пока ты не придумала что-нибудь оригинальное. – Извини, – Алекс зажмурилась на пару секунд и, открыв глаза, улыбнулась. – Так лучше? – Ага. Что хотел Бренен? Или мне лучше не лезть с вопросами? – Не знаю. Причём это ответ на оба твои вопроса! – А зачем ты вообще согласилась с ним пойти? – Тоже не знаю, – раздражённо отмахнулась Александра, но, заметив обиду в глазах друга, попробовала пояснить: – Просто подумала, что если он что-то замышляет, будет лучше сразу же это узнать. А если нет, то просто прогуляюсь в его компании. Лучше бы я вообще никуда не ходила! – Он тебя обидел? – осторожно поинтересовался Нотт. – Нет, он… Тео, только между нами. – Конечно. – И Драко тоже ничего не говори. Особенно Малфою! – Ладно, – ничего не понимая, согласился Нотт. – Бренен сделал мне предложение. Теодор застыл на месте с открытым ртом, в шоке глядя на подругу. – И что ты ответила? – после паузы хрипло спросил он. Алекс презрительно приподняла бровь. – А как ты думаешь, что я могла ответить? – с издёвкой ухмыльнулась Морган с таким кровожадным выражением лица, что Теодор в страхе отступил на шаг назад, даже не заметив этого. – Прости, – она резко выдохнула и заговорила гораздо спокойнее: – Я ответила, что это абсолютно невозможно, но, судя по тому, что Ральф начал возражать, он не придаёт прошлому никакого значения. – Ты просто ушла? Ничего не объяснив? Да… Драко и вправду лучше не знать об этом. Мне кажется, он и сам не прочь жениться на тебе… – Теодор! – попыталась Алекс заткнуть друга. О её тайной помолвке с Малфоем никто не знал, и это более чем её устраивало. – Прости, но ты должна понимать, что… – Я не собираюсь сейчас обсуждать мой брак с кем бы то ни было! Я разозлилась на Бренена за несвоевременные высказывания и, вообще, тебя это не касается! – по-хамски закончила Морган и собралась уходить. – Алекс, ты с ума сошла? – обиженно спросил Нотт, хватая подругу за руку. – На меня-то зачем срываться? – Салазар! Прости! – с раскаяньем пробормотала Александра. – Убить кого-нибудь, что ли? – мечтательно протянула она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Да, это определённо поможет тебе успокоиться, – улыбнулся Теодор. – Ладно, пойдём в школу, а то совсем замёрзнем. – Тео, ты побудешь со мной? А то меня опасно подпускать к людям. – Это точно, – со смехом согласился тот. – Будем надеяться, многолетняя дружба спасёт меня от расправы, когда я попробую тебя остановить. Проведя остаток выходного дня в обществе друга, Алекс вполне успокоилась, решив для себя, что Ральф Бренен просто не стоит того, чтобы из-за него переживать, и на праздничный ужин, устроенный в честь Хэллоуина, явилась уже с вполне нормальным настроением. *** Переступив порог Большого зала, Александра увидела сотни парящих под затянутым тучами потолком светящихся тыкв с зажжёнными внутри свечами. Столы ломились от изысканных блюд, и нагулявшие на свежем воздухе аппетит студенты отдали должное уважение кулинарным талантам поваров, с энтузиазмом уничтожая результаты их трудов. А под конец праздника, когда довольные ученики, насытившись, уже вовсю болтали, призраки устроили настоящее шоу, представляя сценки о том, как сделались привидениями, смеша театральностью диалогов. Возвращаясь с торжественного ужина в Большом зале, Алекс оказалась в числе прочих гриффиндорцев перед неоткрывающимся входом в башню. Полная Дама с картины исчезла, а сам холст был искромсан. Студенты гадали, что же могло произойти, и поднявшийся шум стих только при появлении директора. Дамблдор успокоил гриффиндорцев и приказал искать Полную Даму по всем картинам; найденная вскоре беглянка, дрожа от пережитого ужаса, поведала о личности нападавшего. Оказалось, что Сириус Блэк пытался проникнуть в гриффиндорскую башню, пока все были на празднике, а когда Полная Дама отказалась его пропустить – ему был неизвестен пароль – изрезал всё полотно в приступе ярости. Было решено перепуганных студентов определить на ночёвку в Большой зал, из которого в срочном порядке убрали факультетские столы, и обыскать замок. Вряд ли кто-нибудь всерьёз предполагал обнаружить преступника, но для успокоения совести обыск всё же провели. Взбудораженные студенты долго не могли успокоиться, гадая, как же Блэку удалось проникнуть на территорию школы, да ещё не попасться при этом никому на глаза, и склонялись к мнению, что у него наверняка был помощник. *** Дождь лил как из ведра всю неделю. Выходить на улицу без веских оснований мог только полный псих, однако капитан гриффиндорской команды по квиддичу именно таким и являлся. Регулярно наблюдая, как насквозь промокший Поттер возвращается после тренировок в башню, Алекс удивлялась про себя упорству гриффиндорцев. Что нового они планируют узнать за несколько вечеров под проливным дождём? Какую технику отработать, когда не то что снитч, даже бладжер сквозь плотные струи разглядеть затруднительно?! Встретив в коридоре Флинта, Алекс с усмешкой выслушала его историю о «страшной травме» слизеринского ловца, из-за которой они вынуждены отложить матч, и понимающе кивнула. Расчётливые слизеринцы не имели ни малейшего желания играть по такой погоде, предоставив эту возможность пуффендуйцам. Субботним утром Александра проснулась ещё затемно; она не могла понять, что же её разбудило. Через секунду ответ был получен: за окном бушевала стихия. Вой ветра всё нарастал, раскаты грома были слышны всё чаще и громче, словно что-то взрывалось прямо у подножия башни, и Алекс смирилась с тем, что в таком шуме поспать больше не удастся. Когда Александра, хмурая от раннего подъёма, пришла на завтрак, её окружили однокурсники, которые, словно не замечая непогоды, с нетерпением ожидали начала матча. Морган категорически отказалась идти на стадион, несмотря ни на какие уговоры. И, как оказалось впоследствии, поступила абсолютно верно. Из-за стены дождя болельщикам всё равно не удавалось ничего разглядеть, так что первую часть игры они не увидели, а второй и не было. Квиддичный матч оказался сорван из-за вмешательства дементоров. По необъяснимой причине они напали на Гарри Поттера, в результате чего парень сорвался с метлы и, если бы не вмешательство Дамблдора, успевшего замедлить его падение, непременно бы разбился. После этого происшествия, директор категорически воспротивился пребыванию азкабанских стражников на территории школы и вынудил Министерство отозвать дементоров от Хогвартса. *** После происшествия в Хогсмиде прошло почти два месяца, но Ральф Бренен постоянно напоминал о своём существовании, то появляясь перед Морган после уроков, то с милой улыбкой здороваясь в Большом зале, то якобы случайно сталкиваясь в коридорах. Однако Алекс старательно его игнорировала. Не понимая мотивов Бренена, Алекс не могла предсказать и его поведение, а потому предпочитала его избегать, тем более что это позволяло сохранять нормальные отношения с однокурсниками, ненавидящими всех слизеринцев, вне зависимости от того, задевали они их или нет. До отбоя оставалось чуть больше часа, и мадам Пинс выгнала всех студентов, закрывая библиотеку. Сдав книги, Александра не спеша шла в сторону гриффиндорской башни, когда столкнулась с Ральфом. – Привет, Принцесса. – Здравствуй, – настороженно ответила она. – Ты избегаешь меня? – Вроде того, – не стала отрицать очевидное Морган. – Ты что-то хотел? – Да, тебя! – стремительно шагнув вперёд, Бренен прижал девушку к стене, лишая её свободы маневра и целуя. – Ральф! Прекрати, – Алекс отвернулась, избегая поцелуя, но Бренен не растерялся и коснулся губами шеи. – Я так хочу тебя, – простонал он, сжимая Морган в объятьях. – Не сопротивляйся, тебе понравится! – пообещал, находя её губы. Алекс не отвечала, отворачивалась, но Бренен как будто не замечал холодности своей жертвы и настойчиво целовал её лицо. – Да прекрати, я не шучу! – наконец оттолкнула нахала Александра, и ему пришлось отступить. – Почему? – тяжело дыша, спросил Ральф, не делая, впрочем, больше попыток приблизиться. – Я не позволю хватать меня посреди коридора и зажимать, как какую-нибудь… – Но я и не считаю тебя… – Так докажи это! – рявкнула разозлённая Морган. – И если ты ещё когда-нибудь подойдёшь ко мне с подобными намерениями, не забудь поинтересоваться моими желаниями! Или, клянусь Мерлином, я прокляну тебя! И не дожидаясь реакции от ошеломлённого таким отпором Бренена, Александра быстрым шагом свернула в боковое ответвление коридора, чтобы как можно скорее скрыться с глаз Ральфа. Внезапно Алекс почувствовала, как кто-то рванул её за руку, и по инерции сделала несколько шагов. С грохотом захлопнувшаяся дверь её напугала, и, развернувшись с палочкой наготове, она нос к носу столкнулась с Малфоем. – Я никому не позволю тебя трогать! – яростно прошептал тот, наступая на неё. – Ты моя! Ясно?! – Драко прижал её к столу, одной рукой обнимая за талию, а другой удерживая голову девушки в одном положении. Прервав страстный поцелуй, он заглянул Алекс в глаза и с болью прошептал: – Ты только моя! – Конечно, Драко, – покорно улыбнулась Морган, и вся злость мгновенно покинула его взгляд. – Я думал с ума сойду, когда увидел, как Бренен тебя… – шёпотом пожаловался он, касаясь губами лица Алекс. – Ты же знаешь, мне никто, кроме тебя, не нужен! – Правда? – Драко, ты невозможен, – рассмеялась Александра, – конечно, правда! – Но он просто так не отстанет… – Брось, к Ральфу можешь не ревновать, – поймав задумчивый взгляд Драко, Алекс хитро улыбнулась и прошептала ему прямо в рот, – лучше поцелуй меня. Дважды просить ей не пришлось, Малфой нежно коснулся её губ своими, и Алекс закинула руки ему на шею… *** Поттер всю неделю уговаривал Алекс составить ему компанию во время прогулки по территории школы, раз уж в Хогсмид ему официально путь был заказан. К пятнице все отговорки кончились, так что она была вынуждена уступить и вместо ужина идти за ним к озеру. Некоторое время они шагали молча, но когда поблизости не осталось никого, кто мог бы подслушать разговор, Гарри словно очнулся: – Алекс, я давно хочу тебя спросить, что происходит? – Что ты имеешь в виду? – искренне удивилась та. – Последние пару недель ты ведёшь себя не так, как раньше. – Да? – усомнилась Морган, не задумывающаяся об изменениях, которые могли произойти в её повседневном поведении после неожиданного сближения с Малфоем и перехода их отношений на новый уровень. – Да! – нахмурился Поттер. – Ты же понимаешь, о чём я говорю? Почему ты не рассказываешь о том, что тебя волнует? – Гарри, – мягко произнесла Александра, – всё хорошо, правда. – Но что-то же изменилось! – Ну, скажем так… что-то действительно изменилось, но это не плохо, просто ново. Я ещё не привыкла и не знаю, как реагировать. – Алекс, почему ты всегда говоришь загадками? – Потому что не люблю, когда лезут в мою личную жизнь. Не обижайся, – добавила она, заметив, как Поттер надулся, – Гарри, я думала, ты уже привык к моей скрытности. – Привык, – не стал спорить он, – но это не значит, что мне не становится обидно, когда ты в очередной раз демонстрируешь недоверие! – Дело не в недоверии, просто тебя это не касается… в смысле, это… – Я понял, это не моё дело. – Ты обиделся? – помолчав, спросила Алекс. – Морган, я давно перестал обижаться на тебя… Ещё бы и ты перестала меня обижать. Кстати, ты останешься на каникулы? – Нет, конечно! Я по Брэнду соскучилась, так что поеду домой. – А я остаюсь. МакГонагалл сказала, что мне опасно покидать школу, пока Блэка не поймают. – Ну, учитывая то, что он уже побывал в Хогвартсе… ну да ей виднее, – оборвала свою мысль Александра. – Умеешь ты утешить, – съязвил Поттер. – Тем и живём, – ухмыльнулась Алекс, похлопав приятеля по плечу.