Пегас

      На небе без единого облака светило яркое солнце. Было ужасно жарко, невзирая на начало октября месяца. В Северной Дакоте Жак бы уже кутался в куртке и шапке. Впрочем, сейчас он во Флориде, и здесь можно круглый год позволить себе лежать у озера Иола. В парке, к его счастью, было не так многолюдно.       Компанию ему в основном составляли лебеди, то и дело ходящие вокруг него. Сегодня у него выходной, поскольку вчера они ездили в Сент-Питерсберг на второй этап, где Жак с такой же легкостью прошёл дальше. На пару дней тренер дал своим стрелкам отгул. Парень был совсем не против. Его крайне привлекла перспектива слушать музыку в наушниках и пялиться сквозь солнцезащитные очки на небо.       Его телефон то и дело трезвонил от сообщений, и, в конце концов, непрерывное жужжание ему наскучило. Он вытащил телефон из кармана. Присев, он опёрся спиной об пальму, прячась в её тенях от солнца. В основном сообщения состояли из переписки самых активных ребят их компании. «Неудержимая пятёрка» - так он назвал группу, состоящую из Джанетт, Йена, Эрела, Розе и Артура. Он не успел долистать до конца чата, как поступил звонок. Жак ненавидит болтать по телефону, ему было бы проще вести переписку. Джанетт слишком часто звонит просто поболтать, поэтому он сумел к этому немного привыкнуть.       " — Эй, как насчёт того, чтобы не ловить депрессию и отправиться с нами праздновать день рождения Айлин в парк?" — Сразу же послышалось из динамика. — Я не ловил депрессию, я наслаждался уединением. — Исправил её Жак, но девушка лишь фыркнула на это.        " — Мы не хотим, чтобы ты сейчас где-нибудь утопился от своего уединения. Ты согласен? "       Жак подумал, откуда они знают, что он возле воды.       — Если откажусь?       « — Айлин очень расстроится.»       — Это она так сказала?       Жак не считал свое присутствие обязательным, поскольку он уже поздравил её сегодня утром. Он был в плох в подарках, но она сказала, что ей ничего не нужно.       « — Не будь таким нудным. — Девушка ехидно смеётся. — Теперь поверни голову в лево.»       Парень тяжело вздыхает и сбрасывает звонок. Он так и чувствовал, что они здесь. Как они его нашли, было всё ещё под вопросом. Он не говорил, куда пойдёт. Повернув голову в указанную сторону, он увидел девушку, яро махающую рукой. У рядом стоящей Айлин в руке была плетёная корзинка.       Джанетт бежит по склону прямо к нему вниз, в отличие от Розе и двух парней позади неё. Добежав до брата, она устало опирается руками об ноги, поднимая очки и закрепляя их на голове. На голове её был небрежный хвост, а зелёные глаза блестели толи от солнца, то ли от того, что она в предвкушении их неожиданного мини пикника. Девушка стелет на землю плед и Жак перемещается на него, но остаётся в тени. Когда остальные четверо подошли, Джанетт вытягивает оба его наушника из уха.       — Сегодня у нас день разгрузки и веселья! Жак, ты хорошо себя чувствуешь? Даже если нет, то ты обязан съесть сэндвичи, что я для тебя сделала, и тогда настроение поднимется.       Не дожидаясь от него ответа, она взяла у Айлин корзинку и начала вытаскивать все, что у неё было с собой.       — Вчера смотрел прямой эфир. Ты стоял все время почти неподвижно. Как ты это делаешь? Моя рука то, ручку держит и уже дрожит. — Своровывая у Джанетт сэндвичи, сказал Йен.       — Практика. — Ответил Жак.       — Он ходил с утяжелителями на протяжении всего дня с поднятой рукой. — Эрел слегка прыскает, когда Жак резко бросает на него свой раздраженный взгляд. — Это было забавно. — Завершает он, ухмыляясь.       Голубоглазый берет такой же сэндвич, занимая свой рот едой.       — Я смотрела комментарии к твоему интервью… — Робко произносит Розе, и Жак невольно ёжиться. — Знаешь, всё это соперничество между двумя топ спортсменами подогревает жуткий интерес у зрителей. Вы хорошо даёте пиар спортивной стрельбе. Люди делают ошеломляющие теории из каждого слова сказанные тобой и им.       Жак не хотел поднимать тему, связанную с Эморри. Розе его отстранённость не подметила, продолжая о чем то болтать, но он предпочёл снова надеть один наушник и включить музыку, дабы не слышать их обсуждений. Парень прикрыл глаза, жуя бутерброд, пока Джанетт снова не снимает с него наушник.       — Так что насчёт парка?       — Не могу. — Отвечает он, дожёвывая последний кусок.       — Почему? — Расстроенно выдала Джанетт.       — Я собирался встретиться с Рики и Мурасаки.       Девушки не особо поняли кто это, но были очень заинтересованы. Эрел же состроил задумчивое лицо и спустя пару секунд щёлкнул пальцами.       — Точно! Позови их с нами.       — Рики, это девушка? Жак, ты нашёл подружку? — Джанетт приставила ладонь к губам, смеясь.       Парень скептически взглянул на неё, не обращая внимание на фоновый свист от Йена.       — Она не моя подружка. Они мои коллеги.       — Как серьёзно! — Поддразнила она его вновь, но после его серьезного взгляда театрально выдохнула.       Всё свое время и по сей день он отдавал себя тренировкам. Ему было не до отношений. Он не понимал, почему у неё такие мысли.       — Я сам ей напишу. — Раздался голос Эрела. Он протянул ладонь к Жаку.       Парень, не колеблясь, вручил ему свой телефон. Эрел набирает пароль с первого раза. Джанетт изумленно взвизгнула.       — Ебать… Ты знаешь его пароль? — Она попыталась подглядеть, но Эрел поднял его так, чтобы та не видела. — Ты душу ему продал?       — Нет. Один раз увидел, как он набрал его и запомнил.       — Я завидую твоей памяти. — Отчаянно сказал Йен.       Эрел их проигнорировал и отвернулся ненадолго, быстро записывая для Рики голосовое сообщение. Подождав, пока тот закончит, Джанетт забрала уже заблокированный телефон, пытаясь набрать верный код. Но какие бы даты она не подбирала, ничего не подходило.       — И ты не поменял его?       — Нет. Придумывать новый слишком геморройно.       Закатив глаза, он забрал свой телефон их её рук. Джанетт тут же пододвинулась к Йену и что-то прошептала ему на ухо. Тот согласно помотал головой. Девушка зловеще хихикала. Жак делает вид, будто не замечает и проверяет ответ.       — Они согласны.       — Чудесно! Значит, поднимаем свои красивые задницы и вперёд!       Ребята стали подыматься, собирая плед. Когда они отошли на большое расстояние, что-то потянуло его оглянуться на место, где отдыхал. Его взгляд остановился на семейной парочке. Мама, папа и маленькая девочка, что бегала в панаме и что-то радостно щебетала себе под нос. Они расположились под той же пальмой, где он сидел до этого. Отец, улыбаясь, подхватил дочку на руки, пока его жена стелила плед.       Парень резко развернулся, уткнув глаза в землю, игнорируя взгляд Джанетт, что следила за ним все это время. Пока они следовали к машине, девушка привлекла всех своим французским, но понимал её только брат.       — Помнишь тот раз, когда мы были в Диснейленде?       Парень взглянул на неё, пытаясь понять, почему она перешла на другой язык. Ничего не заметив, ответил на французском.       — Помню. — Жак поступил взор в асфальт.       Это был один из немногих раз, когда родители позволяли ему выходить за пределы поместья. Единственные разы, когда он с Джанетт, дядей Джозефом и тётей Эммой мог почувствовать себя обыкновенным ребёнком. Даже не примечая следящих за его безопасностью на каждом углу людей его отца.       — Тебе интересно, где сейчас твои родители? — Её голос вытягивает его из мыслей.       Жак заколебался и нахмурился, оглядывая выражение лиц других. Словно опасался, что кто-то поймёт.       — Нет. Мне плевать, где они.       — Совсем не скучаешь?       — Они меня бросили. — Резко выдал он. — Теперь мне не до них. Даже если они когда-то вернуться, я больше не назову их родителями.       Забрав ключи от машины у Эрела из рук, он обогнал их, чтобы дальше идти в одиночестве. Айлин обеспокоено положила руку на плечо Джанетт, что остановилась на месте.       — Не спрашивай его больше про это.       Джанетт виновато взглянула на сестру, поджав губы в тонкую линию. Путь от одного парка до другого занял около двадцати минут. Все это время ребята активно переговаривались на заднем сидении. Эрел так же активно поддерживал разговор, поскольку за рулём был Жак. Он использовал это как предлог к своему молчанию и вниманию к дороге. Это был первый раз, когда он вызвался сесть за руль машины Эрела, тот же не был против.       Доехав до цели, они ещё долго кружили по парковке в поиске мест, и когда это им удалось, ребята пулей выкатились из машины, разминая затекшие конечности. Жак выходит последним, отдавая ключи от авто их хозяину, а сам смотрит на огромные стены, отгораживающие его и целый внутренний мир парка аттракционов.       Джанетт подходит к нему с виноватым выражением лица, бурча извинения, но Жак отмахнулся, позволяя ей затащить его в середину их группки. Розе неподалёку, настраивая камеру специально взятого полароида, установленного на штативе, говоря, как лучше встать.       Эрел, игнорируя указания, садится на асфальт, показывая жест мира. Он откинул голову назад, посмотрев на Жака.       — Давай, иди сюда. — Эрел схватил его за край футболки, потянув к себе.       Жак вздыхает, прежде чем усесться радом с ним. Парень смотрит в камеру и поднимает руку, повторяя жест за соседом. Ему хотелось улыбнуться, как это сделали остальные.       Жак мало когда улыбался. После смерти Наны это стало и вовсе недосягаемо. Те разы, когда приходила улыбка и на миг исчезало серьезное, и даже кажется, вечно печальное выражение лица, можно пересчитать по пальцам одной руки.       Жак не хотел, чтобы Джанетт, смотря на это фото, видела его грустное лицо, которое она видит на нем столько времени, сколько они друг друга знают. Он бы хотел, чтобы на фото остался обычный девятнадцатилетний парень, который не переживал предательства родных, не видел своими глазами убийства и не был увлечён чем то на почве эмоций, заглушая этим душевную боль.       Розе ставит его на таймер и успевает добежать до них, вставая в середине, обнимая с двух сторон великана Йена и великаншу Джанетт. Уголки губ подымаются в лёгкой улыбке в тот момент, когда слышится щелчок фотоаппарата. Джанетт стремительно побежала к фотоаппарату, на лету схватывая вышедшую фотографию. Убирая её в небольшую книжку. В конце дня посмотрим, что вышло, как только фото хорошо проявится.       Жак обернулся, когда услышал, что кто-то их окликнул. Рики подбежала к ним, пожимая руку Эрелу, который был ближе к ней. Она приветливо улыбнулась ему и кажется, девушка настроена на общение намного лучше, чем когда они пересеклись первый раз. Заметив Жака позади сероволосого, она улыбнулась и поспешила обнять его.       Парень удивлённо ответил ей тем же жестом:       — Приветик. — Мурасаки, подошедший следом помахал всем рукой.       Эрел взял инициативу влить их в компанию и познакомил с остальными. Мурасаки был таким же общительным и немного необычным, поэтому в эту компанию он войдёт с лёгкостью. По пути ко входу они расспрашивали этих двух о том, чем они занимаются и что делают. Джанетт и Рики шли позади остальных.       — Мне казалось, что вчера Жак был подавлен и слегка не в себе, когда мы ехали обратно. Мы старались поддерживать его.       Рики подтвердила догадки Джанетт.       — Так это вы были с ним все это время. Огромное вам спасибо. Я и не думала, что ему так тяжело… Он не посвящает нас в свои дела или проблемы… — Джанетт слегка печально улыбнулась. — Но я не хочу его принуждать рассказывать нам. Я верю, что когда-то мы будем так близки, что все вместе придём на его соревнования! — Джанетт уверено сжала свой кулак, чем вызвала лёгкий смех у Рики.       По приходу они заплатили за вход, и Джанетт сразу же заверила всех, что не нужно брать с собой карту. Она знает здесь все «от и до».       — Предлагаю для начала походить, понабивать животы разной херней, а затем отправимся в Близард Бич. — Задумчиво проговорил Йен.       Жак резко остановился, остальные тоже остановились, заинтересованно глядя на него.       — Подожди. Куда ещё раз?       — Близард Бич. Ну, там ещё есть Лагуна Тайфуна и Ленивая речка. — Сказала Джанетт, широко улыбаясь.       Жак похлопал глазами и сделал глубокий вздох.       — Вы решили потащить меня в аквапарк?       — Ты выглядишь так, будто не знал. — Встряла Рики.       — Я и не знал.       — В чем проблемка, бро? Водички боишься? — Йен посмеялся.       Жак проигнорировал его и двинулся вперёд. Все продолжили путь. Входя в зону Близард Бич, Джанетт передала вещи, что вязла из дома, Жаку. Парни и девушки разделились по общественным раздевалкам, договариваясь встретиться в этом же месте. В душе парень быстро натянул на себя плавки и плавательные шорты. Светить голым телом он не собирался, но ограничился чёрной свободной майкой.       Дождавшись остальных парней, они двинулись к месту встречи. Парни были без футболок, поэтому глаза Жака не могли не приметить физическое состояние тела одного из них. По крайней мере, он был рад видеть, что Айлин тоже надела футболку с длинными рукавами поверх купальника, в отличие от других трех девушек, и он не будет один белой вороной.       Йен присвистнул, завидев их.       — Розе, похоже, у Марко сегодня уведут девушку.       Красноволосая робко посмеялась. Йен получил лёгкий тычок локтем в бок от Эрела.       — Только попробуй. Моника огреет тебя так, что не встанешь с больничной койки.       — А ведь ты прав… — Йен схватил Эрела в удушающий приём.       Жак в отличие от парней, он ничего не почувствовал при взгляде на девушек, но он заметил оценивающий взгляд Эрела, что прошёл по ним. Жак подошёл к Джанетт и намотал вокруг неё полотенце, которое взял с собой.       — Прикройся. Вокруг полно извращенцев.       — Ох, ты такой заботливый! — Девушка сентиментально обняла Жака и удивлённо у ставилась на его руки. — Ого, какие у тебя накаченные руки, я только это поняла... — Она прижалась щекой к руке.       — Реально, что ли? Дай попробую… — Закряхтел Эрел.       Он попытался вырваться из хватки Йена, но тот стал держать его ещё крепче. Джанетт отлипла от него, только когда все двинулись в сторону одних из скоростных горок. На самом деле вода в жаркую погоду была их единственным спасением. В основном он отказывался кататься с ними и стоял на мелководье, почему получал от товарищей заинтересованные взгляды. Дальше компания проголосовала за большую горку «Тобоган Расерс» и, отстояв длинную очередь, они, наконец, были готовы скатываться.       — Кто последний, тот покупает две пары милых ушек и носит их с тем, кого выберет! — Выкрикивает Джанетт и готовиться на своём месте.       Жак даже снизу мог слышать её крик. Он был удивлён, когда проигравшим оказывается Эрел. Ему никто не верит. Они допытывают его до самого магазинчика.       — Сознаюсь… Я специально проиграл. — С этими словами он один заходит в магазин.       Они ожидают его на улице, попивая напитки, приобретённые в соседнем ларьке. Спустя минуты он выходит с двумя ободками. Жак был отвлечен и не заметил, как Эрел подошёл сзади, напяливая на него ободок с лягушачьими глазами.       — Ну нет…       — Ну да. Бу-га-га. — Язвительно хохочет Эрел.       Парень закатывает глаза и пытается снять ободок, но руки Эрела перехватывает его ладони. Жак смотрит на его серьёзное лицо и замечает на его голове точно такой же ободок. Он совсем не вязался с его образом пляжного красавчика, на которого глядят все девчонки. В конце концов, Жак вздохнул и сдался. Дальше так получилось, что они разделились.       Ободки пришлось отдать Розе, у которой с собой был шопер, дабы не намочить. Часть из них отправились на Мелт-эвей Бэй, а иная половина арендовали плавательные круги. Жак, Эрел, Йен и Рики были единственными, кто пошли плыть по течению, наслаждаясь спокойствием. Жак держит круг и смотрит на блики воды, переливающихся на воде. Вода завораживала.       Он вздрагивает, когда кто-то слегка подталкивает его вперёд. Было далеко до воды и Жак удержался, упав назад, отползая на несколько метров. Знакомая дрожь прошла по телу и учащённое дыхание взяло над собой вверх.

Опасно, опасно опасно.

      Благо с ними была Рики, что сразу оттолкнула Йена, который его напугал и села перед ним. Схватив лицо в ладони.       — Дыши. Всё в порядке. Ты на земле, не вода. — Её твёрдый голос приводит его в сознание, и когда она отстраняется, подымаясь, он прячет лицо в локте, восстанавливая дыхание.       Эрел хоть и знал о расстройстве парня, но видеть это в живую – совсем другое. Он поразился тому, как Рики легко предотвратила большую панику.       — Блять, Бро, прости… Я не думал, что ты правда боишься воды. — Начал Йен, но прервался, когда Жак отмахнулся.       Он сделал последний глубокий вздох, прежде чем его дыхание выровнялось. Парень придал лицу привычное безразлично выражение лица, чувствуя на себе взгляды.       — В детстве... — Начал он, и Йен напрягся. — Отец бросал меня в озеро, когда я не умел плавать. Я тонул до тех пор, пока не был на грани потери сознания. Но потом он резко доставал меня. Так могло продолжаться несколько часов...       Они молчали, не зная, что сказать. Рики пожала губы и отвернулась, пытаясь не показывать своих настоящий эмоций, что её охватили.       — Поэтому ты все это время не заходил в воду. Ты не умеешь плавать и боишься воды… — Сказал Йен, выглядят виноватым.       — Нет. Я умею плавать. Нана обучила меня. Она также научила меня не боятся её. — Его взгляд метнулся к воде. — То, что ты меня толкнул, было неожиданно, поэтому это случилось.       Он провел руками по волосам, подняв взгляд на небосвод, окрашенный закатом.       — Хорошо. Мы можем пойти туда, где нет воды… — Сказал Эрел, все ещё обеспокоенно смотря на соседа по комнате.       — Всё в норме. — Резко выдал он и поднял свой круг.       Эрел и Йен собирались остановить его, когда он спустился в воду. Глубина была больше, чем Жак заходил до этого, но он никак не отреагировал, подняв на них взгляд.       — Быстрей. — Кинул он и забрался на круг, крепко хватаясь за ручки, чтобы не упасть.       Если он перевернётся, то точно словит ещё одну панику, забудет как плавать и потонет на глубине детского роста. Спустя пары минут с закрытыми глазами и течения по реке, он открыл глаза, оглянувшись, примечая рядом только Эрела, что кажется, и вовсе спал.       — Йен и Рики куда-то пропали. — Сказал Жак.       Эрел, как оказалось, не спал и открыл глаза, оглянувшись.       — Наверно, их сожрали крокодилы.       Жак хотел бы усмехнуться, но вместо этого снова закрывает глаза, наслаждаясь тишиной. Эрел же присматривается и ощущает, что снова начинает отдаляться от Жака, поэтому стал снова грести к нему, приближаясь. Наконец, снова оказавшись рядом, Винс хватается за его круг в пространство между его телом и кругом. Тело Жака отзывается дрожью и волнением. Это прикосновение лёгкое и зеленоглазый понимает, что это рука Эрела. Он не несет в этом что-то плохого.       Он беспокойно сглатывает и открывает глаза.       — Убери руку.       Эрел поворачивает к нему голову и мгновенно отпускает круг, начиная слегка отплывать из-за течения.       — Лучше держи за ручку.       Эрел удивлённо наклоняет голову и тянется к нему, беря ладонь Жака в свою. Черноволосый взглянул на него с выгнутой бровью, затем на их руки и обратно.       — Балбес… — Прошептал он на Французском, отвернувшись на секунду. — За ручку круга. — Повернув к нему голову, сказал Жак, перейдя на английский.       — А, да? — Эрел слегка смеется и напоследок сжимает его ладонь, после чего отпускает. — Извини. — Эрел смущённо схватился за белую ручку круга Жака.       Они плывут какое-то время в тишине, пока Жак первый её не прерывает.       — Почему ты тогда был таким уставшим?       Эрел повернул к нему голову, рассматривая профиль парня. Он знает, о каком моменте он спрашивает.       — Пытался найти пропавшего брата. — Легко отвечает он, смотря, как Жак поджимает губы.       Эрел знал, что Жак ничего не ответит на это, поэтому продолжил сам.       — Помню, как однажды, когда мы жили в Калифорнии, у нас был не большой дом, не такой, как у нас сейчас, наверно в десять раз меньше. Бизнес отца тогда только набирал обороты, а мама только заканчивала медицинский институт. Мы не были столь богаты, но мне очень нравится это время. — Эрел мягко улыбнулся, глядя в воду. — Мои родители старались дать нам самое лучше. Но они часто пропадали, хотя времени на нас уделяли достаточно. Мы не жаловались, потому что всё равно больше тусовались друг с другом, чем дома. Как сейчас помню, как мы с Амато и Тео убегали из дома на другой конец города, чтобы потусить на «базе»… Это была свалка, которую Амато и его друзья превратили в своё убежище. У нас троих разница по три года и... Была такая система, составленная папой… Амато был ответственен за меня, как за младшего. Я был ответственен за Тео. Но Амато, он… Имел большее чувство ответственности. Поэтому он постоянно следил за нами двумя. — На его лице промелькнуло печальное выражение лица. — Один раз я и Тео решили сами найти базу и пошли туда в одиночку. Я уверял Тео, что знаю, куда веду нас, и в итоге мы потерялись. Мы оба тогда плакали, часами сидя на тратураре у какого-то небольшого супермаркета. — Парень слегка прыскает. — Ты бы видел Тео. Он тогда так перепугался, что отколотил меня своими крошечными кулаками... Нам повезло, потому что Амато нашёл нас очень быстро, всего за пару минут до того, как мы все втроём должны были уже быть дома. Мы бежали так быстро домой, что когда вернулись, все трое свалились у порога. Знаешь, что нам сказала мама на это? — Вопрос, не требующий ответа. — Что было ничего страшного, если бы мы сели на автобус и опоздали бы на пять минут. После этого никто из нас не мог ходить. Мышцы болели жутко. А я и Тео дали обещание никогда так больше не делать.       Эрел замолчал и взглянул на фонари, что зажглись и вели их дальше. В голосе парня было слышно, что он явно очень ценил это время. Даже если их родители порой были сильно заняты и у них не было времени на детей, то Эрела всегда были братья. Братья, что всегда вместе и стоят друг за друга.       — Мне обидно…. Я единственный, кто пытается хоть что-то про него выяснить. — Выдохнув, продолжил Эрел.       — Тео?       Эрел отрицательно помотал головой.       — Он слишком занят для этого. Его забота держать половину города в безопасности, а не искать старшего брата. Хотя я совмещал… Наверно, поэтому я не был хорошим капитаном. — Пробурчал он под конец.       Он вздыхает и смотрит на семью перед ними. Они уже нагнали их, поэтому сероволосому пришлось тащить круги в другую сторону, чтобы обогнать людей.       — Я правда всё ещё думаю, почему он так сделал. Не в его стиле вот так уходить. Он не мог просто всё бросить… И Энди также таинственно исчез следом. Его семья тоже до сих пор ничего не может узнать. За этим стоит что-то большее… Но что? — Эрел тяжело вздохнул. — Я надеюсь, он в порядке. Я буду рад, если он будет жив и как-нибудь сообщит об этом.       Жак кивает. Лично он считает, что это исчезновение действительно необычное. Его взгляд перемещается на разметочный флажок. Они проплыли уже чуть больше половины.       — Мои родители собираются приехать на Рождество. — Улыбнувшись, сказал Эрел. — Поскольку у нас будет на одного человека меньше… Не хочешь поужинать с нами? — Быстро выдаёт он, пристально глядя в глаза Жака.       Жак кинул на него удивлённый взгляд.       — Это семейный праздник. Я не могу прийти. Позови меня лучше в любой другой день. — Жак махнул рукой, говоря это не в серьёз, но Эрел широко улыбнулся и наклонился ближе.       — Правда могу? Я думал, для этого нужно придумать предлог… — Неловко почесал он затылок. — Как насчёт следующего дня после Рождества?       Жак выдохнул, глядя в голубые глаза напротив.       — Сначала доживём до этого. И только если твоя родня будет не против.       — Хорошо. — Не переставая давить лыбу, выдал Эрел.       Он мог позвать кого угодно, ведь у него пол города знакомых. Пока они ходили в Близард Бич, Эрел то и дело здоровался с каждым прохожим. Даже с каким то дедушкой из круглосуточного магазинчика, в который Эрел забегал один раз в жизни и того умудрился запомнить.       — Эрел. — Позвал он.       — М? — Парень сразу поднял на него глаза.       — Почему ты не позвал, к примеру… Джанетт?       Эрел слегка насупился, пытаясь понять в чем подвох вопроса.       — Не ходи вокруг до около. Спроси прямо. — Серьёзно сказал Эрел, глядя в зелёные глаза.       — Тебе она нравится? — Резко выдал он, от чего Эрел опешил.       — Чего?       — В романтическом плане. — Пояснил Жак.       — Нет-нет! — Эрел помахал рукой. — К чему этот вопрос? Джанетт и я друзья. И то, что я позвал тебя, а не её… — Он прервался на полуслове. — Вполне понятно почему. — Заключил он, ничего не поясняя. — С чего такой вопрос?       — Ничего. Интересно было… — Жак отворачивает лицо и подметил знакомые лица на мостике.       Вся компания собралась в одном месте. Оглянувшись, он осознал, что они проплыли целый круг, так что пора было выходить. Йен и Рики уже сдали свои круг, что говорило, что эти двоя добрались гораздо быстрее их.       — Долго вы. Мы уже успели сходить за мороженным. — Йен передал парням рожки с мороженым и улыбнулся, когда Жак благодарно кивнул.       — А я видел, как вы за руки держались. — Невзначай сказал Мурасаки и Жак вздохнул.       — О, так мило! Вот бы и мне увидеть. — Джанетт сложила руки в замок, умиляясь.       Нет. Жак думает, ей точно не может нравится Эрел. Джанетт достала фотографию из своей сумки и счастливо визгнула. На её глазах стали проявляться слезы, когда она показывала её Айлин и Розе. Они долго ещё разбирались, кто заберёт себе фотографию, на которой все улыбались.

***

      Каждый день Жак засыпает с мыслью о том, что он ближе к осуществлению мести на один день. Из-за чего вскоре его ночные кошмары вернулись в усиленном размере. Он практически не спал, боясь засыпать только потому, что может увидеть лицо Нойманна, Наны или своего отца с матерью. Ему приходилось уходить из комнаты, чтобы не беспокоить соседа своими хождениями. Впрочем, он не покидает Цитадель, а сидит в круглосуточном кафе во внутреннем дворе, порой общаясь с фениксами, находящимся на патруле. Это были как парни, так и девушки. Каждый из них был разным, но до жути правильным. Все поголовно твердили, что с приходом Тео спать стало спокойнее, и если бы не он, то Жак бы не смог сейчас так спокойно сидеть и попивать кофе даже внутри Цитадели.       Жак останавливается для прекрытия, словно собирается просмотреть сообщения в телефоне. На самом деле он оглядывается глазами, скрытыми под чёлкой. Кто-то стоит за углом и следует за ним уже несколько минут. Жак резко вздрагивает, когда телефон действительно вибрирует от пришедших сообщений. Джанетт капсом спрашивает, кто свободен и не хочет ли пообедать вместе на ступеньках, ведущих во внутренний двор. Ей кто-то откликается. Жак делает то же самое и убирает телефон обратно в карман, бросая осторожный взгляд в бок.       Преследователя там не оказалось. Несколько минут он шастает туда-сюда заворачивая на всяком углу. За ним следят пристально и уже, видимо, давно. Эморри, наконец, начал действовать.       С момента первого этапа прошло десять дней, а от него ничего не слышно. Он не дал комментарий об неожиданном появлении Жака ни по новостям, ни в социальных сетях. Его тренер так же ведёт молчанку, отвечая на интервью только об их личных тренировках. Зеленоглазый вновь заворачивает за угол, толкая дверь в туалет, сразу проверяя, дабы в кабинках никого не было. Ему не нужны лишние свидетели.       Он подумал, что преследователь не такой уж и глупый. Поскольку тот достаточно долго не решал зайти внутрь, понимая, что это тупик для обоих. Но, видимо, на пятой минуте его терпение закончилось, и тот, наконец, толкнул дверь, делая осторожные шаги внутрь.       Черноволосый стоял все это время за дверью. Он дождался, пока та закроется, резко сбросив рюкзак на плитку. Парень не стал ждать, пока тот среагирует и накинулся на противника со спины. Рука его охватила шею противника в удушающем захвате.       Несмотря на то, что преследователь ниже него, сил у него было явно предостаточно, ибо в ту же секунду Жак летит на прогиб через него, с грохотом падая спиной на кафель, шипя от столкновения затылком по твёрдому полу.       Игнорируя раздвоение в глазах, Жак замечает кулак, летящий в него, резко перекатываясь в сторону. Парень встаёт, видя, как чужая рука снова летит в его сторону, но Жак уворачивается, моментально оказываясь по правую руку, резко ударяя ногой по коленке, замахиваясь в ответ. Противник шипит от боли, но это не мешает ему увернуться, после чего, перенося вес на здоровую ногу, ударяет левой по лицу Жака, ставя ему подножку.       Кровь хлынула с носа, каплями падая на белую раковину, за которую Жак успел ухватиться и не упасть. Жак воспользовался замешательством преследователя. Приблизившись, он воспроизвел ответный удар по лицу и остановив рукой следующий несущийся кулак в его сторону, Жак вцепился с помощью большого и указательного пальца в горло соперника. Нажимая с силой на сонную артерию, припечатывая того к стене со всей силы, что вызывает у того сдавленный стон боли.       Преследователь хрипел от нехватки воздуха, хватаясь за его руку. Он не мог дышать, от того стал пытаться вырваться. Жак отпустил его, позволяя ему скатиться по стене вниз и судорожно глотать воздух. На преследователе была надета маска. Жак попытался её сорвать, но она будто была приклеена к его коже.       — Кто ты? С какой целью следишь за мной? — Голос Жака был требовательным, и он показательно присел на корточки, смотря на него из-под лба.       Преследователь взглянул на него и выдохнул, видимо он принял свое поражение.       — Меня предупреждали, что ты бешеный... — Начав смеяться, хрипло выдал преследователь.       — По делу. – Грубо отрезал Жак.       — Я от Эморри. У меня для тебя сообщение. — Преследователь ухмыльнулся, ведь Жак заметно замер от этого имени. — Сейчас ему пришлось залечь на дно. Он не может действовать, как захочет из-за своего отца. Так что он подослал меня, чтобы я тебе кое-что передал.       Только сейчас Жак подметил, что у того с собой тоже был рюкзак. Тот достал из него подарочную коробку и, поставив ее на пол, толкнул в сторону Жака.       — Это его ответ на твой вызов, Дубачелло. — Парень прикрыл рукой лицо и начал истерично смеяться. — Ты реально тупой. Он дал тебе шанс жить, а ты всё равно наступаешь на одни и те же грабли. Смерть Наны была лишь твоим предупреждением! Дальше только хуже. Остановись, пока не умер кто-то из двоих драгоценных друзей.       Он замолк только после очередного удара по лицу. Жак взглянул на коробку у своих ног и поднял разгневанный взгляд на преследователя. Он не ел, не спал около нескольких суток, и сейчас он чувствует слишком сильное раздражение, чтобы оставаться спокойным. Намотав волосы преследователя на кулак, он резко дёрнул его голову на себя, оставаясь слишком близко к нему.       — Пускай только попробует… — Шипит он. — Если он хоть кого-то пальцем тронет. Я обещаю, что когда я приду за ним, я не просто убью его…. А буду медленно снимать с него кожу, пока он сам не захочет умереть. — Он видел, как в глазах преследователя не было знакомого озорства. Его глаза наткнулись на коробку, но затем снова перевёл взгляд, смотря в карие глаза напротив. — Передай ему, что я ни за что... — Он зло прошипел, ещё больше сжимая волосы в кулаке. — Я ни за что ему не прощу её смерть. — Он указал на коробку пальцем. — Что бы не было в этой коробке. Это непременно окажется тем, от чего он подохнет. Так и скажи ему.       Дернув того за волосы ещё раз, он отпустил его. Схватив коробку и свой рюкзак, он поднялся, поспешив выйти из туалета, пока туда ненароком никто не заглянул. По пути к общему двору он запихнул коробку в рюкзак к учебникам. Его раздражение сходит на нет, когда он видит знакомую ему компанию на каменных ступеньках. Первая его примечает Джанетт, радостно подскакивая.       Стоит ей приглядеться к лицу Жака, как она ахает от ужаса. Это привлекает внимание и остальных вблизи неё, что как один оборачиваются на парня. Джанетт сразу же побежала к нему, пока Айлин растерянно копалась в сумке, чтобы найти салфетки. Она собиралась взять его за руку. Отчего-то он подумал, что это будет больно, поэтому машинально дернулся в сторону. Всё застыли, глядя на них.       — Жак… Что случилось? — Джанетт растерялась, не зная, что делать.       — Тебе нужно сесть. У тебя кровь. — Эрел возник рядом неожиданно, но довольно медленно, дабы Жак понял, что это он.       Парень болезненно стонет, когда в ушах появляется звон. Проведя рукой по затылку, он отодвигает руку, видя на ней кровь. Он чувствует, как ноги подкашиваются, и он был готов упасть, если бы не Эрел, подхвативший его. Жак устало опёрся подбородком ему в плечо. Эрел пахнет знакомым одеколоном, возможно, это его успокаивает...       Тёплая ладонь поглаживает его по его лопаткам, прежде чем он помогает дойти ему до компании, усаживая на одну из ступенек. Джанетт, что отошла от ступора, взяла у Айлин салфетки, присаживаясь с другой стороны от Жака, принимаясь вытирать с его лица кровь. Как только звон в ушах прошёл, он выхватил у девушки пачку, принимаясь делать это самостоятельно. Стоило ему воткнуть ватку в нос, как Эрел повернул его голову к себе за подбородок, пристально осматривая. Его лицо было до жути серьёзным.       Жак лишь продолжает скучающе глядеть в голубые глаза напротив.       — Синяк будет на скуле. — Эрел прикоснулся к его носу и, не получив реакции, кивнул. — Нос не сломан.       Жак утомленно выдыхает, но не рыпается, когда Эрел осматривает его затылок       — Голова кружится?       — Немного.       — А звон?       — Прошёл уже. — Жак отодвигается.       Эрел вздохнул и более менее расслабился.       — Если у тебя сотрясение, то лучше в больницу.       — Нет у меня ничего… — Прошипел Жак, закрывая глаза.       Он сидит так до тех пор, пока не слышит голоса подошедших Тео и Марко и Йен. Джанетт сразу оповестила их о случившемся.       — Кто это был? — Тео говорит таким тоном, словно он родитель, чьего сына побили хулиганы.       Жак поднял взгляд, глядя в холодные голубые глаза.       — Не знаю.       — Не наш? — Тео выглядит удивлённым.       Тут повсюду люди из Феникса, буквально на каждом шагу. Но никто не заметил подозрительного человека.       — Где? — Продолжил Тео.       — Туалет N4. На нём была странная маска, я не смог содрать её. — Ответив Жак и снова прикрыл глаза.       — Марко. — Позвал Тео друга.       — Понял. — Тот энергично кивнул и тот час же сорвался с места.       Видимо они серьёзно настроены прочистить тут все и найти скрывающегося подозрительного типа.       — С какой целью он напал на тебя?       Жак разлепил глаза, взглянув на Тео из-под лба.       — Это мои личные разборки. Он не угрожает вам.       — Что значит не грозит нам? Черт возьми, Жак... — Йен, пришедший вместе с Тео и Марко, не мог связать и двух слов, когда услышал обо всём.       — Сегодня это твоя личная разборка, завтра окажется, что он кто-то из других шаек, и нам грозит опасность. — Безэмоционально заявил Тео, после чего удалился со ступенек, уходя в том же направление, что и Марко.       Жак не стал рассиживаться здесь, когда уже ощущал, что может твёрдо стоять на ногах. Он неожиданно поднялся с места, потирая глаза от внезапного света. Повезло, что тучи закрыли солнце, иначе его глаза бы сгорели до тла.       — Жак? — Эрел поднялся за ним.       То же самое сделала и Джанетт, но он остановил этих двоих взмахов руки.       — Сидите… Я сам дойду до Цитадели.       Жак схватил свой рюкзак и сжался от ощутимого веса из-за коробки с подарком, о котором он уже поспел позабыть. Он повернулся ещё раз, оглядывая обеспокоенных друзей и посмотрел на Йена.       — За мной. — Йен опешил, оглянувшись на друзей, но тут же поспешил за ним.       Весь путь до комнаты Жака в цитадель они шли молча. Йен лишь внимательно следил, чтобы Жак вдруг не свалился на ровном месте. И когда его пятая точка оказалась на собственной кровати, Йен мог расслабить булки.       — Не хило он тебя приложил. — Йен заглянул на кухню к холодильнику. Жак не понимает, что ему там понадобилось.       — На прогиб и головой об кафель.       Йен на это присвистнул и чем то звякнул на кухне.       — Тогда понятно, чего тебя так мотает. Я надеюсь, что ты приложил ему в ответ хорошенько.       — Так и сделал. — Кивнув, сказал он.       Он опирается спиной об стену и вздыхает. Рукой он все ещё держит ручку рюкзака, в котором лежит подарочек от Нойманна, и от осознания этого желудок скручивается от неприятных ощущений. Йен приходит вовремя, подкатывая игровой стул Эрела напротив Жака, усаживаясь туда. Он протянул Жаку холодную банку колы. Бутылка была покрыта льдом, от неё так и шёл пар. Жак не мог держать её своей рукой, поэтому пришлось взаимодействовать кухонную тряпку.       — Что с этой банкой не так?       Йен посмеялся.       — Эрел её хранит с прошлого года. Так и не выпил, постоянно забывает, что затолкал в холодильник.       На этот факт Жак усмехнулся. Сам он в холодильнике ничего не хранит, так что не заглядывал. Парень сам догадался, для чего ему её дали, поэтому приложил к скуле. Йен выжидающе глядел на него. Жак выдохнул, одной рукой поднимая рюкзак на колени.       Достав коробку с красной ленточкой, он замирает, долго глядя на неё.       — Ты дышать не забывай. — Йен помахал рукой, чтобы друг обратил на него внимание.       Жак делает глубокий вдох, продолжая смотреть на коробку. В голове проносятся сотни мыслей насчёт того, что там может быть.       — Это от Эморри… — Он прошептал это, сжимая банку в руках, переставая чувствовать холод.       Йен что-то ядовито выплюнул в сторону. Он выглядел так же напряжённо.       — Хочешь, я это открою? Если там будет что-то ужасное, то избавлюсь от этого.       — Нет. Я сам… — Жак сжал губы в тонкую линию и провел рукой по коробке, подцепляя красную ленточку бантика.       Освободив коробку от ленты, он подцепляет крышку кончиками пальцев и отодвигает её в сторону. Стоило ему завидеть только кончик содержимого, как рука с банкой медленно опускается на кровать. В следующую секунду, когда он полностью снимает крышку, то видит перед собой полную картинку. На его коленях в подарочной коробочке от Эморри Нойманна лежит пистолет белого цвета с завитками и местами покрытые чистым золотом.       — Это… — Жак будто проглотил слова, потянув дрожащую руку, но тут же отдёрнув к себе.       Йен с опаской смотрел на содержимое, то и дело поглядывая на Жака, чтобы тот не словил одну из своих паник.       — Этот пистолет… — Жак сделал судорожный вдох и шёпотом на выдохе произнёс. — Этим он убил Нану.       — Чёрт... Полный пиздец. — Йен подрывается с места и запуская руки в свои волосы, начиная расхаживать по комнате.       Жак вновь тянется к оружию, повертел его со всех сторон, рассматривая. Он сглатывает ком в горле, когда видит знакомого ему золотого пегаса на накладке. Его руки все ещё дрожат, но он всё равно вынимает из пистолета магазин, проверяя наличие патрон, и по весу сразу становиться ясно, что пуль там почти нет.       Жак высыпает себе на ладонь всё, что есть, и это оказывается всего две золотые пули с гравировкой. На одной из пуль был тигр, на другой дракон. Вернув патроны внутрь, он вставляет магазин обратно в оружие со слышимым щелчком, привлекая этим внимание Йена.       — Воу-воу! — Парень говорил с кем то по телефону.       Завидев, что Жак делает что-то не безопасное, сразу подходит к нему, осторожно забирая оружие с рук, заталкивая его обратно в коробку, а ту уже запихивает под его кровать.       — Да, нам надо как можно срочно свалить куда-то. Он не может сейчас тут остаться. — Йен сердиться, не отходя от Жака. — Слушай, он уже начал играться с этой хуйней. Мне не хватало, чтобы он застрелился при мне. — Он вздохнул. — Скажи Джанетт и Айлин. Мы сейчас спустимся.       Жак вопросительно выгнул бровь и взглянул в глаза Йена. Что сбросил вызов.       — Я не собирался….       — Цыц… Ничего не хочу слушать. — Йен беспокойно заламывал пальцы. — Смотреть и проверять количество патрон в оружие, которым убили дорогого тебе человека... Ты должен был выкинуть эту хрень сразу, как только открыл. — Йен снова опустился на стул перед ним и продолжать уже более спокойно. — Ты устал, но я все равно не позволю тебе в таком состоянии оставаться одному. В особенности в комнате, в которой есть нелегальное заряженное оружие, и ты не стабилен.       Жак недолго глядел в карие глаза напротив.       — Хорошо… — Не стал он спорить.       Жак, правда не хочет никого вмешивать в его конфликт с Нойманном. У этого монстра есть деньги и богатый отец, что прикроет его задницу в любом случае, дабы не запятнать фамилию своей семьи.       Жак изучал через Интернет всё дело о семье Нойманнов, вплоть до его семейного древа. В его квартире в Дакоте по-прежнему хранятся тетради с записями со всей историей и хронологией. В истории этой семейки творилось много чего увлекательного. С основания их бренда прадедом Эморри, которым они прикрываются.       Разные сплетни про продажу наркотических веществ по стране, передачу секретных данных правительства до пропажи десятков людей в их компании. Жак теперь уверен, что семья Нойманнов промышляет не только легальным бизнесом. Слухи про связь с мафией приобретает смысл. Кем бы он там не был на самом деле, Жаку неважно. Для него Эморри – безнаказанный убийца, а он сам теперь игрушка, за которой Нойманн безмолвно наблюдает, будучи уверенным, что сумеет остановить его в любое время. Но Жак не собирается отступать. У него две пули, и одна из них точно принадлежит этому монстру.       — Жак?       — М? — Отзывается он, но не смотрит на собеседника.       Подняв взгляд от кроссовок, он замечает, что обращался к нему не Йен. Они уже стояли на парковке, а он даже не заметил, как они пришли сюда. Эрел выжидающе глядел на парня. Рука его находилась на двери автомобиля, голова покоилась там же.       — Садитесь. Нам лучше поторопиться, тут небезопасно.       Жак от этого опешил, оглядываясь, но парковка мирно разливалась в лучах дневного солнца. Когда все уселись, Эрел завёл машину и двинулся по знакомому маршруту.       — Бро. — Йен толкнул с заднего сиденья Эрела в плечо. Тот отреагировал мычанием. — Так что случилось?       — Позвонил Марко. Сказал, что они не нашли преследователя, но наткнулись на мутных парней. Есть подозрение, что они из Ахерона и скорее всего помогли преследователю. Что-то они стали часто заглядывать. Мне это не нравиться…       — Что предпринял Тео? — Обеспокоено спросила Джанетт.       — Пошёл лично разбираться. — Ответил Эрел, сжимая руль.       Теперь стало ясно, отчего Эрел такой дёрганый. Его младший брат лезет в пасть к тигру прямо сейчас, а он возиться с Жаком и остальными, вместо того, чтобы быть с ним.       Как бывший капитан Фениксов.       Как брат.       Они остановились на светофоре, так что Эрел взглянул на черноволосого.       — Не переживай, они разберутся. Найдём мы твоего преследователя. — Эрел сдержанно улыбнулся.       — Вы его не найдёте. Это был посланник Эморри Нойманна.       Эрел нахмурился и, наконец, свернул в другом направление, а спустя пару метров припарковался около какой-то типичной американской кафешке. Теперь он развернулся полубоком и посмотрел на Жака. Джанетт и Айлин заинтересованно слушали.       — Эморри?... — Подсказал Эрел.       — Тот, кто убил Нану Оукли. Моего тренера, с которой я жил с одиннадцати лет, после того, как меня бросили родители.       Йен на это тяжело вздохнул. Джанетт отчаянно охнула и, кажется, прилипла к Айлин от услышанного ужаса.       — Чёрт… — Эрел провел рукой по лицу. — Идите, займите нам столик. — Он обратился к тем, кто сидел позади. Они переглянулись, но вышли, как их попросили. Когда их оставили, Сероволосый вновь посмотрел на Жака. Парень не понимал, что ещё нужно было от него.       — Только не говори, что он хочет тебя убить…       Жак прикусил язык, не находя желания рассказывать об этом. Это были его проблемы, и ввязывать в них других людей он не хотел. Прикосновение к своему плечу выдернуло его из мыслей. Он поднял глаза и встретился с тёплым взором голубых глаз.       — Мы разберёмся. — Эрел будто окутывает его спокойствием, будто становиться мостом для него, на котором Жак может уверенно стоять. — Тебе нужно просто рассказать, как оно есть, и мы найдём выход, ладно?       Жак согласно кивнул, неловко отводя взгляд. Возможно, рассказать не будет такой уж проблемой. Если он расскажет, то они будут знать, чего можно ожидать. Только, если так получится, что из-за него у них будут проблемы.       — Тогда расскажешь всё, как только будешь готов. — Эрел ласково улыбнулся и отпустил его, выходя из машины.       Пройдя внутрь, их поприветствовали сразу, как колокольчик над дверью громко звякнул. Кафе представляло собой светлое уютное заведение в два этажа. Множество столиков предоставляли посетителям возможность сесть, куда они хотят, поэтому их компания уселась за столик у панорамного окна, выходящего вид на парковку. Жак присаживается рядом с Джанетт и Айлин. Девушки открыто выражают свою желание держаться рядом с братом, пока все напряжены и мало чего понятно.       Парень откидывается спиной на диванчик и прикрывает глаза, пряча руки в карманы. Милая официантка подходит к ним. На вид она приблизительно их возраста. Жак оказывается прав, когда она здоровается с Эрелом и Йеном, назвав их по именам.       — Что будете брать? А где Тео и Марко? Она переметнула взор, примечая новые лица за столом, но не проявляет лишнего интереса.       — Может позже подойдут. — Ответил Йен, после чего последовал его заказ.       Джанетт дождалась своей очереди и заказала ей с Айлин шоколадный милкшейк.       — Мне как всегда, спасибо. — Ответил Эрел.       Жак даже с закрытыми глазами мог чувствовать их взгляды на себе. Айлин, не говоря ни слова, взяла у девушки меню и открыла его, держала над лицом Жака. Стоило ему увидеть цены, как он снова закрыл глаза.       — У меня нет денег. — Отрезал он.       — Но у тебя есть деньги. — Сказала Джанетт.       — Нет, нету.       — Ему большую порцию картошки фри, гамбургер и колу, пожалуйста. Я оплачу. — Выдаёт Эрел.       Ожидающая все это время девушка улыбнулась, наконец, уходя. Жак смотрел на Эрела нахмурено до того момента, пока не принесли заказ. Аппетитная картошка фри и гамбургер перед ним манили его своим запахом. Он не ел с самого утра, и его живот уже несколько минут издаёт урчание. Айлин осторожно привлекла к себе внимание, начиная беседу в ином русле.       — Та официантка… Как её зовут? Почему она спрашивала о Тео и Марко?       Джанетт раздражённо фыркнула, поедая свой гамбургер, но ничего не ответила. Йен сделал это за неё.       — Это Салли. Она учится с Тео на одном направлении. Ещё летом его приметила, когда он стал капитаном Фениксов. Ему приходилось часто ошиваться вокруг университета до поступления… Она в него втюрилась, я сто процентов уверен. — Прошептал он, спрятав лицо рукой, оглядываясь. — Убедившись, что Салли не слышала об этом, он расслабленно откинулся на спинку. — А Марко тут работает в свободное время. Он не хочет сидеть у Тео на шеи, ведь тот и так оплатил долги его семьи.       Жак наклонил голову, дожёвывая картошку.       — Что за долги? — Спросил Жак.       Йен переглянулся с Эрелом, но тот лишь развёл руками.       — Да мы и сами не знаем. Но там была довольно большая сумма. Возможно около ста тысячи долларов.       Джанетт присвистнула.       — И откуда у вас такие деньги на карманные расходы? — Она помотала пластиковой вилкой, указав на Эрела.       Сероволосый закинул руки за голову и ухмыльнулся, ничего не отвечая. Возможно, оплатить еду своего соседа было для него, как бросить монетку в море.       — Что Тео потребовал взамен? — Спросил Жак, посмотрев на Йена.       Возможно, разговор о ком-то другом – лучший способ отвлечься. Йен призадумался. Его брови задумчиво нахмурились, а пальцы постукивали по подбородку, пока он пытался вспомнить. Эрел опережает его.       — Рядом с капитаном всегда должен быть его штурман.       Йен согласно помотал головой, пока голубоглазый уставился на стол перед собой.       — Марко – гений с айкью от ста восьмидесяти точно. Его размышления и действия привели фениксов к расширению территорий и безопасности на территориях круглые сутки. Именно его мозги были эквивалентом обмена.       Всё согласно закивали погрузившись в свои мысли.       — Кто был твоим штурманом? — Жак глядел на мушку головы сероволосого, где понемногу просвечивались каштановые корни.       Эрел поднял на него глаза. Он был не в курсе того, что Жак знает о его бывшем управлением фениксами. Парень, улыбнувшись, пожал плечами.       — Официально никто, но мне часто помогал Артур. — Ответил он.       Жак нахмурился и отвернулся, вновь упав в размышления по поводу Фениксов. Они о чем то беседовали, но Жак не особо интересовался. Он безмолвно поедал свою картошку, порой неохотно макая каждую соломинку в соус. Но вскоре ему это наскучило, так что парень встаёт из-за стола.       — Жак? — Йен окликнул его, что было удивительно.       В период их школьного общения, если Йен заговаривался с кем-то другим, то исчезновения Жака не замечал.       — Покурить. — Выдаёт он, помахав пачкой сигарет, что достал из кармана.       Благо выйдя на улицу, где уже настали вечерние сумерки, его обдул тёплый ветер. Сигарета оказалась не обжигающей, напротив, она согревает изнутри. У него болит голова и пришедшее раздражение отчего-то всё ещё остаётся при нем, хоть он и усердствует её подавить. Тишина и идиллия длиться ровно до того момента, пока не слышаться твёрдые шаги. В его челюсть во второй раз за день летит кулак.       Кажется, сегодня все норовят его уничтожить. В глаза бросается красная макушка. Марко схватил его за грудки. Он был таким злым, что лицо его могло сравниться по цвету с его волосами.       — Уёбок! Что ты сделал? Какую хуйню ты натворил? — Кричит он, вздёргивая Жака.       — О чем ты? — Шипит Жак и хватает его руки, пытаясь отцепить от себя.       Компания, сидевшая внутри кафе, наблюдала за ним, но как только пришёл Марко, поспешили выбежать на улицу. Эрел с силой отцепил Марко от Жака. Йен же подбежал к черноволосому, помогая подняться.       — Что за хрень? Марко. Где Тео? — Удерживая разъярённого парня, прокряхтел Эрел.       Марко его не слушал, рыпаясь к Жаку.       Тогда Эрелу пришлось перекрыть ему дорогу, сталкиваясь с разъярённым взглядом.       — Этот долбаёб! — Указал он на Жака через его спину. — Кто он? Ты знаешь? Ты знаешь, какое дерьмо он на нас навлек?       — Успокойся и скажи что с Тео. — Рявкнул Эрел.       Жак впервые слышал, как он повысил голос. Кажется, это также повлияло на Марко, который в ту же секунду замолчал, зло пыхтя на месте.       — Он побит, но в порядке… у меня в комнате в цитадели. — Отвечает он на вопрос Эрела, чуть успокоившись.       Эрел заметно расслабился, опуская руки, позволяя Марко прорваться вперёд и оказаться перед Жаком. Джанетт видела, что Марко собирается снова его ударить. Она двинулась вперёд, чтобы взять удар на себя. Но Жак видел её движение, поэтому сделал шаг вперёд, чтобы удар точно пришёлся на него. После резкого удара в живот Жак прокряхтел и присел на асфальт, дыхание перехватило мгновенно. Кажется он стал задыхаться.       — Этому ублюдку нельзя здесь находиться! Он строит из себя бедолагу. О его родителях подчистую ничего не известно, и он, блять, навлек на себя целую группировку! Знаешь, сколько бабла требуют за его башку?       — И что? — Воскликнул Йен, отталкивая Марко назад, закрывая Жака собой, к которому подсела Айлин. — Ты что ли пришёл за его головой?       — Что это значит? — Подал голос Эрел, положив руку на плечо Марко, с изумлением оглядывая их троих.       — Ахерон получил покровительство одного из трёх небожителей, вот что это, блять, значит! — Взмахнув руками, прошипел Марко. — Они сказали у них дело к нему! — Парень указал на Жака.       — Какие к черту небожители? — Жак поднялся, оперевшись об плечо Йена, вышел вперёд, посмотрев в глаза красноволосого.       — Три небожителя – это три крупные семьи. Кому ты перешёл дорогу, что подставляешь всех нас? Миганы? Фоксы? Нойманны?       Услышав это фамилию, его передернуло. Он представления не имел, что ещё за Миганы и Фоксы, но третьих он точно знает.       — Нойманны... — Шепчет Жак, но этого достаточно, чтоб его услышал Марко и все остальные.       — Пиздец. Просто пиздец…. — Марко схватился за голову, отворачиваясь.       — Прекрати истерить. — Послышался знакомый голос, появившийся за их спинами неожиданно.       На Тео не было никаких серьёзных повреждений, лишь пару пластырей на лице и рассечённая губа. Младший Винс двинулся вперёд, останавливаясь перед Эрелом. Его взгляд был осуждающим, и Эрел насупился, ничего не понимая. Тео обошёл его, подходя к Жаку, осматривая его, волнуясь, что Марко мог нанести больший ущерб. Но тут же Тео повернулся вновь устремляя взгляд на Эрела. Его рука схватила Жака за предплечье.       — Теперь я понял, почему Амато не сделал тебя постоянной главой. — Холодно заявил он.       Эрел нахмурился, но видимо осознал, о чем он в тот момент, когда Тео уже сам продолжил.       — Кем бы ни был студент, он наш человек. Сомневаться в нем и прогонять его – всё равно, что значит предать начало, что дал Фениксам Амато. Я думал, вы двое об этом знаете. — Он послал такой же взгляд в сторону Марко.       — Тео, ты не понимаешь! — Марко обречённо взмахнул руками. — Эрел правильно делает, что беспокоится только за тебя. — Он показал на Жака. — Из-за него ты хочешь рискнуть всеми нашими? Ты серьёзно?       — Я знаю, что ты можешь придумать план, в котором мы выйдем в плюс, не выгоняя его. И ты это сделаешь. — Резко ответил он.       Эрел ошарашено кидал взгляды между младшим братом и его другом. Он впервые видел, чтоб эти двоя спорили у всех на глазах в таком тоне. Тео не долго молча поглядел в глаза красноволосого, а затем, развернувшись, он напоследок бросил:       — Завтра утром поговорим. Я везу его домой.       Эрел сделал шаг вперёд, будто хотел остановить брата, но застыл, когда тот бросил на него по-прежнему леденящий взор, таких же голубых глаз.