Инквизиция нового века

Луз гуляла… где-то. За последнее время стало ясно, что императорский ковен преследовать их за штурм репрессариума и дальнейшее похищение своего предводителя не собирается. Джимми очень долго возмущался по этому поводу, искал какой-то подвох, но в итоге сошёлся сам с собой на том, что «ведьмы какие-то дурные» и вместе с одной такой ведьмой — Идой — полетел по базарам (та, в свою очередь, прихватила Короля), где торгуют товарами из мира людей, надеясь отыскать где-нибудь электрогенератор и купить его за бесценок, воспользовавшись незнанием местного населения связанных с электричеством прелестей. У Луз была идея попытаться пообщаться с сестрой Иды — Лилит — но та, узнав что хотела про винтовки и пистолеты, стала вести себя подчёркнуто отстранённо, хотя на приёмы пищи-таки стабильно являлась, и уговаривать всех сдаться на милость императора. В итоге её просто посадили под охрану Сычика. И таким образом, беловолосая ведьма оставалась единственным наставником Луз в магических делах. Но сейчас это больше походило на моральные наставления, чем уроки магии. А Лилит, как уже стало понятно, в качестве потенциального наставника не годилась вообще никак. Прогуливаясь, девочка подобрала непонятно откуда свалившееся семечко*, а через несколько шагов услышала какой-то переполох за кустами. Выглянув из-за них, Луз поняла, что зашла очень удачно! Две ведьмы размером примерно с неё — очевидно, ровесницы! — ругались, судя по всему. Одна наезжала на другую, в то время как последняя решила от всего этого спрятаться в своём капюшончике. Наконец агрессивная ведьмочка пошла дальше по своим делам, а оставшаяся села на землю, подтянула к себе свои коленки, обняв их, и опёрлась спиной на свою тележку с каким-то здоровым котлом. — Привет, — подошли сзади Луз. — Ой! — пискнула ведьма от неожиданности. — Охх… Привет, — начала она подниматься. — Я всё видела. Что у вас произошло? — присела Наседа рядом с ведьмой, показав той, что вставать необязательно. — Ой, это Эмити. Мы… ну… не ладим. — А тебя как зовут? — Уиллоу. — Я Луз. — Привет, Луз, — постаралась улыбнуться Виллоу вопреки ещё не прошедшим негативным эмоциям. — Что у вас произошло? — У меня не получается мерзопакость, — жалобно ответила ведьма. — Мерзо… что? Пакость? — Это такая искусственная сущность, которая может принимать любую форму. Это… ну, долго объяснять, я кратко сказала. — А, я слышала про что-то такое. Кажется, довольно опасные штуки. — Они могут быть опасными у умелых магов. Но у меня она выглядит, — Виллоу встала и опустила свою руку в свой чан, после чего достала оттуда сгусток… чего-то. — вот так. — У этой Эмити получилось? — Да. Как обычно, — с лёгкой злостью заметила Виллоу. — Зачем вы их делаете? Собираете армию? — Армию? Ха-ха, — немного посмеялась ведьма. — Нет. Это домашнее задание в школе. — В школе?! — пискнула Луз. — Много таких как ты?! Там обучают магии! — последнее уже вышло скорее радостным утверждением, чем вопросом. — Ээээ… — задумалась ведьма от такой бурной реакции, на что Луз скинула с себя капюшон. — Ты человек? Оу, — ведьма заметно напряглась и даже немного покраснела. — Какие-то проблемы? — поинтересовалась девочка, заметив заметное напряжение в своей собеседницы от одного факта её принадлежности к человеческому виду. — Ну, видишь ли… эээ… ходил какой-то слух, что человек ворвался в репрессариум. — Ааа… — постаралась промолчать Луз, понимая, что тут лучше не кричать с гордостью, что это правда и что простым входом в репрессариум дело не ограничилось. — Я не слышала о таком, — постаралась она сказать правду: она ведь и правда не слышала этого от других. — Ладно. Я, наверное, пойду в школу, — решила собираться ведьма. — Скоро уже начало занятий. — Подожди. Может быть, я буду твоей мерзопакостью? — выдала девочка воодушевлённо идею. — Что? — Ты получишь мерзопакость, я посмотрю школу ведьм! По-моему, всё отлично! — Ну… — Соглашайся! — напирала Луз. — Ладно. — Ура! Наседа полезла в чан с густой слизью, щедро обмазала себя ей и потренировалась прятаться в котле с головой, после чего Уиллоу потащила котёл в школу. В школе Луз удалось выдать себя за мерзопакость, следуя инструкциям своей новой подруги, а заодно посидеть незаметно на прочих уроках, пытаясь запомнить услышанное. Попытки понимая были отложены почти сразу же ввиду отсутствия знаний и навыков, наличие которых весьма явно предполагалось. Получив «отлично» за домашнее задание, Уиллоу выкатила котёл из класса и свернула за угол, убедилась, что никто не видит, и осторожное постучала по нему. Луз среагировала подъёмом крышки. — Слушай, Луз… ммм… — Да? — живо подтолкнула Наседа свою собеседницу, поскольку успела понять, что та частенько из-за чего-то мнётся, откуда сделала вывод, что её надо немного подталкивать. — У меня есть друг, он президент клуба восхищения людьми. Можно я покажу тебя ему? — Конечно! — обрадовалась девочка потенциальному новому знакомству. Уиллоу улыбнулась и покатила котёл к классам иллюзионистов, где обычно ошивался Август. Предвкушая радость того, Парк не замечала ничего вокруг себя и тем более уж позади, еле-еле успевая только остановиться и свернуть, если что-то происходило спереди. — Привет, Август! — поздоровалась ведьма со своим другом. — Привет, Уиллоу! — ответил тот. — Что-то случилось? — поинтересовался тот причиной произошедшей раньше обычного встречи. — Да! — почти провизжала та от предвкушения. — Мерзопакость, встать! — скомандовала она, и Луз начала медленно поднимать над собой крышку. — Ух ты! — восхищённо заметил Август, когда Наседа положила крышку рядом с чаном. — Вот это мерзопакость! Класс! Как ты её сделала? — А вот это я тебе и хотела показать. Лу-у-уз, — протянула ведьма и улыбнулась. — Вау! — почти что прокричал Август, увидев круглые человеческие уши, для ведьм не характерные совершенно. — Я Луз, а ты? — спросила девочка, хотя уже слышала его имя. — Я Август. Расскажи мне про людей! — Знаешь, у людей принято сокращать длинные имена. Ты не против… Гас! — Круто! Я Гас! — сразу же согласился Август со своим погонялом и хотел было уже перейти к другим распросам, как вдруг… — Ага! — появилась из ниоткуда Эмити. — Я знала, что твоя мерзопакость поддельная! Конечно, ты же не могла сделать сама даже самую простую. Уиллоу! Да ты ещё и с человеком связалась! — закончила Блайт свои обвинения. — Ты… ты… преступница! — Что? — удивилась и одновременно попыталась сколлапсировать саму в себя Уиллоу. — Нет. — Скорее тут преступница ты или Боша, — с усмешкой заметил Гас, после чего поймал на себе убийственный взгляд, который стал пытаться выдержать. — Мы из-за вас можем помереть! Я иду к директору! — сообщила Эмити и ушла. — Луз, бежим, скорее в котёл! — поторопила Уиллоу, и девочка стала лезть обратно. — С чего вы можете помереть-то? — удивилась Наседа, опуская крышку. — Я же тебе говорила, что ходит какой-то дурацкий слух, как якобы человек убил несколько стражников в репрессариуме. — А Эмити надо ведь выпендриться, — заключил Гас, помогая толкать котёл к выходу. — Вот и болтает всякую ерунду, типа умная и всё знает. Луз на всё это только нервно улыбнулась и предпочла пока что промолчать. Дети потолкали котёл к выходу так быстро, как могли вообще толкать, чтоб попутно никого не зашибить и не привлечь к себе лишнее внимание. — Дети, — обратился взявшийся из ниоткуда директор. — Уиллоу. Эмити Блайт мне рассказала, что у тебя получилась превосходная мерзопакость, — не без восхищения отметил директор. — Не против показать мне её? Судя по её отзывам, это что-то впечатляющее. — Эээ… — замялась Уиллоу, никак не ожидавшая такого. Что это? Эмити передумала и сменила легенду? Рассказала не всё? Что… «Не время сейчас погружаться в пространс…», — не успела одёрнуть себя ведьма, как это сделал директор. — Уиллоу, — опять попросил он. — Покажи. — Конечно, сэр, — ответила та и закатила котёл в класс. — Мерзопакость, выйди! — скомандовала ведьма, и Луз начала выполнять уже отработанные команды: поднять крышку, положить её в сторону и аккуратно-медленно вылезти наружу. — Я же говорила, что у неё получилась впечатляющая работа, — сразу же дала комментарий стоящая в дверях Эмити. — Мерзопакость, — начал командовать директор. — Ляг на этот стол. Мерзопакость? В чём дело, Уиллоу? — Мерзопакость, ложись, — мягко и непонимающе произнесла она. — Что вы хотите делать? — спросила ведьма, наблюдая, как Луз медленно укладывается на стол. — Вскрыть её, — почти что безэмоционально сообщил директор. — Честно признаться, мерзопакость такого качества могла бы достижением всей нашей школы! — перешёл он уже на эмоции. — Ты могла бы позанимать все призовые места на конкурсах мерзопакостей! Наша будущая «золотая ведьма»! — Оооо… — издавала Уиллоу какой-то неопределённый звук, пока над окаменевшим лицом Луз заносился нож директора под присмотром ухмыляющейся Блайт. Сама Луз Наседа под угрозой вскрытия открыла в себе способность к крайне быстрой обработке информации. Она успела уже провести несколько итераций оценивания, достаточно ли это опасно, чтоб, как выражался её попутчик из человеческого мира, «стрелять золотом». Наконец она вспомнила фразу, за которую зацепилась: «При малейшей опасности — стреляй!» Ох уж эти противоречивые напутствия! Как в них разбираться? Как бы то ни было, решение принято. Луз спрыгнула со стола и отбежала в угол комнаты, неловко доставая пистолет из замазанной мерзостью кобуры. К счастью, слизь была достаточно густой, чтоб почти не затронуть сам пистолет. — Отойдите от меня! — проверещала Луз, направляя пистолет в их сторону, но намеренно целясь поверх голов. — Или я… я… — поняла она свою неуверенность. Она не стреляла ни в кого живого! Никогда! — Напугаешь нас своей детской игрушечкой? — саркастичным голосом и с ухмылкой спросила Эмити, проходя в класс. — Не страшно. — Бежим! — прокричала Уиллоу, схватила Луз за руку и вынеслась из класса вместе с ней, прихватив по пути Гаса. — Стойте! — прокричала вслед Эмити. Директор же тем временем сколдовал на стене печать и приложился к ней, получив доступ к защитным силам школы, которые сразу же начали закрывать одну дверь за другой. Вся школа начала превращаться в крепость, из которой не выйти и в которую не войти. — О нет, — произнесла Уиллоу, когда перед ними закрылась маленькая дверка, служащая служебным переходом между учебными коридорами и холлом. — Я такое видела в игре, — сообщила Луз двоим новым друзьям и выстрелила в упор из пистолета по замку. — Что? — удивилась та отсутствию эффекта и начала стрелять ещё и ещё, пока в магазине не осталось всего патрона 3 или 4. Тогда замок наконец-то просто вывалился из старенькой двери, и ребята смогли пройти дальше. — Ух ты! Это какой-то человеческий магический артефакт? — спросил Гас на ходу. — Я. Думал. Люди. Ухх… — выдохнул на бегу. — Не владеют магией! — Нет. Потом! — отмахнулась Луз от объяснений, спеша на уже показавшийся впереди выход, но проход был перекрыт магическим поле. — Что делать? — спросила девочка. Все трое стали лихорадочно искать выход из положения, Луз стала теребить содержимое своих карманов в беспочвенной надежде найти там что-то полезное. — Стой! — остановила её Уиллоу. — Стою, — ответила нервно Луз, оглядываясь: уже приближался персонал школы. — Семечко! Дай сюда, — попросила ведьма, и девочка решила послушаться. Уиллоу нарисовал круг над ним. «РАСТИ!» — скомандовала ведьма, и спустя пару секунд растение огромных размеров поползло во все стороны с огромной же скоростью, прижав всех к потолку и стенам. Директор Рогач улетел в самый центр навеса над холлом, идущие по душу друзей мерзопакости оказались продырявлены тянущимися во все стороны побегами, поле пропало. — Ура! — прокричала Луз и понеслась к выходу, но перед ними встала Эмити. — Стойте! — опять попыталась скомандовать она, от чего Луз даже задумалась на пару секунд, стоит ли потратить на неё остатки магазина… — Вы не уйдёте! — пригрозила ведьма и стала призывать к себе оставшихся мерзопакостей, которые тут же выводились из строя зелёными побегами, которые попутно запутывали и Блайт. — Выходи отсюда, — посоветовала Уиллоу своей новой подруге. — Я не брошу тебя! — заявила Луз и попыталась сдвинуть ту с места. — Никого из вас двоих! — Нас просто накажут! — заверила Парк. — А тебя собирались раскромсать на части! Уходи! — ещё раз велела Уиллоу и магической командой растению вынесла Луз за пределы школы. — Держитесь! — прокричала снаружи девочка. — Я сейчас вернусь! — пообещала она и побежала к совиному дому, надеясь, что Ида или хотя бы Джимми уже вернулись: на Лилит надежды, разумеется, не было. — Ида, Ида! — закричала девочка, когда добежала наконец до совиного дома и увидела ту возле дома. Трое: та самая Ида, Джеймс и Король тем временем возились с найденным-таки бензогенератором, который после того, как его завели после лёгкой наладки, зарычал во всю мощь, чем привёл маленького демона в неописуемый восторг, и тот пожелал остаться. — Как я тебе сделаю этот твой бензин, если даже не знаю, как он устроен? — отвечала та на претензии инквизитора. — Ты вот знаешь? — Зачем знать? Контрл це, контрл в, вы так не можете, не? — Слушай, этими непонятными человеческими шуточками с Луз шути. — Ладно-ладно, — бросил тут и опять вернулся к генератору, который пытался очистить от грязи. — Может электричество хотя бы можешь выдать? — Сколько пожелаете? — саркастичным спросила ведьма. — Для начала сойдёт постоянный ток: 5 Вольт и 1.5 Ампера, — ответил инквизитор совершенно серьёзным голосом. — Вольты, Амперы и другие странные меры… — загадочно пропела Идалин. — Ида, Ида! — раздалось сзади. — А?! — ответила ведьма и сразу же попала в объятия. — И зачем вы люди так делаете? — А ты заметила, что друг к другу они этот приём ни разу не применили? — обратил Король внимание на интересную деталь. — Да и вообще только Луз этим пользуется, — подхватила Ида. — Скорее! — начала торопить девочка. — Там, в школе… — Лу-уз! — раздался голос сзади: Гас и Уиллоу бежали из школы почти след в след за девочкой. — У вас всё в порядке? — удивилась девочка. — Да! — радостно ответила Уиллоу. — Директор перевёл меня на направление агромагии, впечатлившись моим растением. — А Эмити осталась просить пятёрку за поведение! — с насмешкой сообщил Гас. — Значит я могу завтра опять пойти в школу? — обрадованно поинтересовалась девочка. — Ээ, нет, — умерил иллюзионист её пыл. — Тебе запрещено там появляться, — сообщил он и достал плакат с запрещающим вход плакатом. — Оу. — Ха-ха-ха! — подошла весёлая Ида. — Сразу видно — моя ученица! Первая ориентировка и так скоро! — Ты же меня обучала, — поспешила ответить на любезности Луз, пока ведьма клала руку на её голову. — Привет, — поздоровался Август с Джеймсом, увидев того в стороне. Иллюзионист с искренним любопытством смотрел на взрослую человеческую особь. В отличие от Луз, у этой волосы были намного короче, и уши ничем не прикрывались, что позволяло однозначно определить принадлежность к немагам. Размером он был примерно как взрослые ведьмаки мужского пола, возможно, чуть больше. Для Джеймса это всё тоже было непростой задачей. Он инквизитор, а тут к нему подбегает здороваться какой-то пацан? Ну Ида ладно. Она ненормальная даже для этих мест. Это сразу стало понятно. Впрочем, не надо забывать, что здесь об инквизиции, скорее всего, не в курсе. Как бы он повёл себя в такой ситуации с человеческим мальчиком? — Здорова, пацан, — ответил Джимми после раздумий. — Что это у вас? — тут же продолжил тот. — Какая-то человеческая вещь? — наседал он. Джимми украдкой оглянулся на Короля, Иду и Луз. Отлично, его оставили одного. Спустя полминуты молчания этот уходить явно не желал. — Генератор. — Что это — генератор? Джимми решил опять ответить молчанием. — Гас, пойдём, — позвала Уиллоу спустя полминуты, и тот, подумав, послушно пошёл, хотя внутри себя и принял решение подружиться с этим человеком. — А ты не подумал, что так себя вести некрасиво? — осуждающе спросила Луз. — Нет, не подумал. Если я не хочу с кем-то общаться, значит, я не хочу общаться. Я же не послал его, в конце концов. ДА-А-А! — радостно завопил Джимми, заставив генератор выйти на стабильную работу. — Можно зарядить телефон! — радостно завопила Луз. — Ха-ха, нет, я первый! — ответил Джимми так же радостно и оперативно извлёк из кармана зарядку, которую тут же воткнул в розетку на генераторе, всё ещё не до конца очищенную. — Чокнутые, — заключила Ида, уходя в дом. — Классно, — выдал Король уже своё заключение, довольно наблюдая за ревущей и гремящей машиной. — Кстати… я возьму твой зарядник? — Конечно. Ну, — решил заключить инквизитор. — Дрянь та ещё, но телефончики зарядим, а завтра ещё покопаюсь. А теперь расскажи мне, куда ты ходила и что там было. — Давай за ужином, — решила оттянуть Наседа момент, в который она сообщит, что расстреляла треть боеприпасов к пистолету, важность которых ей очень тщательно объясняли, просто для того, чтоб открыть дверь.

***

Инквизитор после ужина сидел и размышлял о своём дальнейшем поведении. Луз, он, конечно, похвалил за то, что та-таки решилась использовать оружие хоть как-то. Он честно боялся, что она так и не сможет его правильно применить. Возможно, она его применила даже правильнее, чем применил бы он. В конце концов, как бы поступил боец инквизиции, оказавшись под ножом к директора школы ведьм? Правильно, начал бы всех убивать! Собственно, в репрессариуме он так и сделал. «Пора бы осознать, что все эти инквизиторские инструкции хороши тогда, когда ведьмы вторгаются в твой мир, а не ты в их», — оформилась мысль в голове Джеймса. Чем дольше он так сидел, тем больше осознавал, что от ликвидаторских замашек надо отказываться, а уже это старался увязать со своими намерением и клятвой защищать человечество от ведьм. Под такие мысли он перевернулся на другой бок и уснул.