Инквизиция нового века

После того, как Луз запретили ходить в школу, она твёрдо решила, что покажет этой самой школе, кого она потеряла. И это означало, что доставать Иду придётся серьёзнее. Конечно, только после завтрака, выданного ещё одним гостем из человеческого мира. Джимми же, по всеобщему мнению, решил всех этими завтраками задрать. Каждый день завтрак стоил всё больше улиток (а Идалин даже и не думала говорить этому твёрдое «СТОП!»). Каждый день он становился изощрённее и изощрённее. Дошло до того, что под собственные рассказы, какой же повар в нём пропадал, он уходил к себе и там готовил план готовки следующего завтрака. Простая яичница с мясом, маслом и хлебом ушла в прошлое: пошли какие-то чокнутые эксперименты, которые останавливать было просто страшно, но от которых слегка поправиться сумел даже подросток в лице Луз, не говоря уж про всех остальных. — Ух! — откинулись все на спинки стульев после завтрака. — Да уж, — флегматично начал Джимми. — Сегодня 2 часа ушло на эту абракадабру. — У меня мама и то быстрее готовила, — сообщила Наседа, берясь за небольшую складочку на животе: мясо-жировая диета и не такое может сделать. — Никогда не думала, что до такого дойдёт, но я поправилась, — добавила Ида. — Никогда не думала, — подхватила Лилит. — Что активно пользующиеся магией ведьмы вообще могут поправиться. — А на людских диетах кто угодно разжиреет, ведьмы. — Отличный завтрак! — сообщил Король. Единственный, кто поглощал любую еду в любых количествах без каких-либо последствий. — Я думаю, я нажрался по полной, — снова взял слово Джимми. — Так что сегодня доедим эту байду, а завтра переходим на лёгкую пищу. — Что, конец экспериментам? — постаралась Луз состроить нейтральный голос. — Да, — так же нейтрально ответил парень, но затем добавил хитрым злобным голосом. — Пока что, — и ухмыльнулся. — Как сброшу набранный жирок*, ещё какую-нибудь ерунду устроим. Что это за «ерунда», никто даже знать не хотел. Кроме Короля. Но он после плотного завтрака захотел спать и пошёл на диван. Джимми пошёл на улицу, где под навесом уже несколько дней изучал влияние на двигатель генератора использования спирта вместо бензина и купленного у местных мельников и строителей масла** вместо его нормальных промышленных аналогов. За эти дни он, кажется, вдоль и поперёк изучил двигатель, поскольку каждые примерно двое суток он лез в поршни, чтоб прочистить их от местного низкокачественного продукта. И пока от заведённого генератора он и Луз заряжали свои смартфоны, инквизитор снова брался за исследования. Из местных ингредиентов удалось составить порох. Да он, фактически, тут производился в готовом виде и применялся в пресловутых фейерверках. Оставалось только сделать заказ в лавке на более качественное вещество, примерно описав потребные характеристики. Но вот подобрать вещество для помещения в капсюль оказалось сложнее. В голове были названия «гремучая ртуть» и «азид свинца». У последнего можно было даже представить формулу. Но, поскольку он не был увлекающимся химиком, расставить индексы в молекулярной формуле он уже без таблицы Менделеева не мог. А формула «гремучей ртути» в голове никогда и не присутствовала. Но при попытке её решить проблема приобрела более фундаментальный характер. — Ида, — вмешался Джимми в урок магии для Луз. — М? — обернулась ведьма, отвлёкшись от показа фокусов девочке. — У вас тут есть таблица химических элементов? — Элементов, говоришь… — пробубнела ведьма и полезла в какие-то дебри своих вещей, откуда извлекла справочник по основным элементам… магии! — Это не то, — указал инквизитор. — Тут какие-то мерзопакости, барды, огни… Мне нужны водород, гелий, литий, бор… вот это всё. А ещё… — хотел он заговорить про химические справочники, но Ида нагло перебила его. — Такие тонкие вопросы к Лилит. Она у нас всегда была заучкой, — ухмыльнулась ведьма. — Так, Луз, показываю самое простое действие ещё раз. — Подожди, дай-ка я сниму на телефон… Делать было нечего — надо идти к этой ведьме, которая до этого дружелюбием не страдала. Та сказала, что пока читает какую-то книгу и сама подойдёт через час. Джимми подозревал, что это попытка вежливо послать куда подальше, но решил принять такой ответ, а через полтора часа нагло ворваться к ней и начать вытягивать знания о местной химии. Инквизитор взял свою винтовку и вышел на улицу, решив уделить час упражнениям по быстрому прицеливанию, поскольку учебную стрельбу он сам себе запретил ввиду дефицита патронов. Осмотрев поле своих мишеней, он назначил себе будущую цель, после чего повернулся боком к полю. Взяв в руки винтовку и прильнув к прицелу, оставляя второй глаз открытым, Джимми резко повернулся, направил ствол в нужном направлении и прикрыл свободный глаз, чтоб не отвлекаться. Пустой магазин позволил жать на спуск, не боясь растраты боеприпасов. Тут же инквизитор перенёс «огонь» на другую цель и снова нажал на спуск. Закончив такую имитацию стрельбы по появляющейся мишени, он пошёл на второй круг. Удивительно, но Лилит всё-таки решила выйти. И застала Джимми, лениво размахивающего винтовкой в попытках вспомнить рукопашный бой с её применением в качестве холодного оружия. У инквизиции эта часть курса боевой подготовки отличалась от вооружённых сил добавлением предположения, что однажды на вас набросится демонёнок ростом от полуметра до метра, а вы должны будете его с себя сбросить при помощи винтовки, после чего сильно пнуть ногой. — Что ты делаешь? — спросила ведьма, дождавшись окончания движения. — Рукопашный бой с оружием. — Это то самое? — Да, то самое. — Можно посмотреть? — опять проснулся в ведьме исследователь. — Держи, — Джимми подал винтовку Лилит, и та начала быстро соображать, как её следует держать. — У тебя какая рука ведущая? — поняв, что сама она в ближайшее время не справится, спросил инквизитор. — Правая. — Тогда смотри. Джимми подошёл и забрал винтовку из её рук, повернул как надо, взял одной рукой за приклад и вплотную поднёс к ведьме, начав свободной рукой расставлять её ладони так, чтоб она взяла оружие. В этом плане она была худшим учеником, чем Носеда, уже увидевшая всё в фильмах и играх. — Эй-эй-эй! — закричал инквизитор, увидев, как его когда-то цель для уничтожения поднесла прицел вплотную к глазу, пронеся выдвинутый Джеймсом приклад над своим плечом. — Приклад в… Ай, — прервался он, поняв, что Лилит даже не в курсе, где тут приклад (в отличие от уже второй раз вспоминаемой Носеды). — Дай-ка. — Опять забрав оружие, он продемонстрировал прицеливание. — Заметила, как я прижимаю к себе? — Вот так? — спросила ведьма, прижав приклад к своему плечу. — Да, но… — Я, — перебила. — не могу дотянуться до… вот этого. -… слишком длинно выходит для тебя. Не нажимай, но и не отпускай, — скомандовал инквизитор и нажал защёлку на прикладе. — Теперь медленно пододвигай к себе, пока не станет удобно смотреть в прицел. Стоп! — скомандовал он, увидев, что ведьма уже прильнула к окуляру, и другой защёлкой зафиксировал положение. — Ооо! — восхищённо протянула ведьма, увидев мишени в сетке оптического прицела. — А как… эээ…? — Стрелять? Спусковой крючок впереди от рукоятки. Для стрельбы надо жать на него. — А ты не подумал, что может произойти… ЭТО?! — крикнула ведьма и резко повернула ствол на Джимми, зачем-то продолжая разглядывать его в оптический прицел***, хотя стоял он прям вплотную. — Техника безопасности запрещает направлять даже незаряженное оружие на своих, — серьёзно заметил инквизитор. — Мало ли что. А вообще, — продолжил чуть расслабившимся голосом. — Нет. Ида же не подумала, впустив меня сюда. Я подумал, было бы справедливо, если бы и я не думал, показывая её сестре, как обращаться с оружием. -… — пауза. — То есть стрельбы не будет, если я нажму? — Нет. Но не рекомендовал бы проверять, направляя ствол в кого бы то ни было, кого ты не хочешь стрелять. Я мог забыть разрядить, в патроннике может быть патрон… Ведьма вглядывалась в инквизитора, наконец оторвавшись от прицела. Через десяток-другой секунд она наконец отвернулась к мишеням и попробовала выстрелить в их сторону. Ничего не произошло, поскольку даже пружины не были взведены. — Я же говорил, — он подошёл и вытащил магазин. — Один патрон, — засунул обратно, придерживая оружие сверху. — Целься и стреляй, — напутствующим голосом сказал он, передёргивая затвор. Прицельные приспособления этого оружия до боли напоминали таковые у арбалетов, используемых слабыми пользователями магии и вообще не умеющих контролировать её демонами на службе у императора. Благодаря этому Лилит догадалась и сама, как всё должно выглядеть, чтоб можно было говорить, что она прицелилась. Но сделать этого никак не получалось: мишень раскачивалась в прицеле, хотя и оставалась всё время в нём. Простенький арбалет держать было легче. Джимми молчал и подсказок не давал. Наконец ведьма решилась стрелять. — Вот это она бьётся, — прокомментировала тут же ведьма. — Отдача есть у всего огнестрельного оружия. Эта штука обвешана по самое не хочу, так что ещё не самое сильное, что могло бы быть. Ведьма не ответила, и они вдвоём постояли минуту, о чём-то размышляя. В конце концов Джимми решил всё же забрать свою винтовку, но, приступая к действиям по изъятию оружия, наконец услышал от неё какую-то фразу: — Какие у тебя проблемы с этим, что их не может решить даже Идалин? — Проблемы с химией. Я не могу подобрать вещество для капсюля. Оно должно быть достаточно стабильным, чтоб не детонировать при интенсивной тряске, но при ударе детонация уже нужна. Смотри, — он подобрал стреляную ведьмой гильзу. — Вот продавленный капсюль. Механизм винтовки очень резко бьёт в эту точку, в результате чего происходит детонация, заставляющая находящийся здесь, — указал внутрь гильзы. — порох воспламеняться. Если это поможет, люди используют для этого так называемые нами гремучую ртуть или азид свинца. — Последнее не поможет. Насколько я знаю из рассказов имеющих с этим дело ведьм, у людей химия идёт по какому-то совершенно другому пути. — Да, я уже заметил. — Я поищу. Может, я могу тебе ещё с чем-то помочь? — Хм. А взамен? — Научи стрелять. — Ну… идёт. Но я не думаю, что ведьме есть необходимость стрелять. — Мало ли. Ты, кажется, тоже собираешься осваивать магию. — Да, только в итоге я взвалил прокладывание человеческого пути в магию на Луз. Улыбнувшись друг другу, они разошлись, а Джимми винтовку себе всё-таки вернул. Взвалив проблему вещества для капсюля на Лилит, он должен был решить следующую. А как сделать гильзу с капсюлем? Предстояло собрать образцы в виде своих же гильз, изучить местные штамповочные технологии… Ах да, найти химзащиту для работы с токсичным веществами. Лишь бы не забыть. Луз и Ида тем временем тренировались в доме. Носеда безрезультатно повторяла движения руками, подражая ведьме. Та снова и снова показывала простейшее заклинание на светящийся шарик, но ничего не выходило. — Как ты это делаешь? — снова и снова вопрошала девочка. — Я не знаю, — отвечала ведьма. — Серьёзно. Это то же самое, что дышать. Ты… ну… просто дышишь! — Ааа! — впадала Луз в истерику от своей беспомощности, но тут же пыталась выводить себя из этого состояния и пытаться снова. — Честно говоря, я устала, — сообщила ведьма, сваливаясь на диван рядом с Королём. — Заклинание простое, но миллион раз делать одно и то же сложно психологически. — Эхх, — грустно выдохнула девочка, присаживаясь рядом. С грустным лицом она включила сделанную пару часов назад запись, чтобы просто ещё раз погрустить, что она так не может. Но камера телефона засветила непонятный глиф. Недолго думая, Носеда перенесла его на бумагу и… — Ида, смотри! — радостно проверещала она, обращая бумагу в светящийся шарик прикосновением своей руки. — Вау! — улыбнулась ведьма достижению своей ученице, неожиданному даже для неё способу творить магию и просто улыбке. — Может, тогда продолжим? — Подожди-ка, у меня есть идея. Джимми! — побежала она в берлогу инквизитора, которую он превратил в химическую лабораторию (а ведь никто даже не следил, моет ли он руки между своими опытами с порохом и готовкой еды), из-за чего постоянно норовил дрыхнуть на диване в прихожей, а не у себя. — У него было какое-то оборудование, — ответила девочка вопросительному взгляду ведьмы.

***

Золотой страж прошёл в покои императора и почтенно поклонился. — Хантер, — император встал с трона и пошёл к своему слуге и племяннику. — Дядя, — ответил Хантер и снял маску, поскольку понял, что разговор будет как минимум наполовину между племянником и дядей, а не только между императором и стражем. — Ты хотел меня видеть. Что я могу сделать? — Ты добился немалых успехов на последних тренировках, — начал с похвалы Белос. — Я горд тем, с какой надеждой на тебя смотрит Титан. — Спасибо, дядя. — Как я уже говорил, у него на тебя планы. И на меня. Тебе есть, что рассказать? — О… нет, ничего особенного. — Хорошо. Итак, я изучал дело об атаке на репрессариум и… — Но, — позволил Хантер себе перебить императора: раньше это ему сходило с рук, в отличие от остальных. — разве не Кикимора должна заниматься такими делами? — Между нами двоими процветает доверие, верно? — спросил Белос и, получив кивок от своего племянника, продолжил. — Кикимора — грубый инструмент. Она может справиться с большим количеством врагов. Но сейчас ситуация крайне тонкая: врагов всего двое-трое. Неудивительно, что она зашла в тупик в этом деле. Я ей не доверяю, поэтому лично изучал отчёты. — Видимо, очень важное дело, — попытался выразить Хантер свою заинтересованность. — Верно. И для таких тонких дел у меня есть ты. Поскольку мы друг другу доверяем, я прямо скажу, что ты ещё юн, недостаточно силён и компетентен. Ты понимаешь меня, мой мальчик? — Конечно, дядя. Я буду стараться быть лучше. — Молодец. Но именно из-за доверия я посылаю на следующую миссию тебя. Это важное задание: больше послать некого. Учти, награда за успех будет щедрой, а наказание за провал суровым, — напутствовал император. — Что я должен сделать? — Ты пойдёшь во главе делегации императорского ковена на кланференцию в Хексайде. На основе изученного мной я могу сказать, что там всё пройдёт не так, как обычно. Титан подтверждает мои выводы. — Что именно там будет происходить? — задал Хантер вопрос, который Белос ожидал от него примерно секунду. — Я не знаю, что именно. Но ты должен будешь вернуться оттуда живым, чтоб всё рассказать мне. Но не сбегай слишком рано, иначе рассказ получится скудным и неинтересным. Я уверен, ты сможешь найти баланс и порадовать меня. И Титана. — Конечно, дядя. Я не подведу. — Можешь идти, Хантер. Парень поклонился, надел маску стража и пошёл на выход из покоев императора. Что бы там не было, он сделает всё! Это всё стоит делать хотя бы ради эксклюзивной возможности перебивать самого императора и оставаться безнаказанным.