Инквизиция нового века

На правах заведующего контактами с жителями Кипящих островов Джимми сидел за монитором и бездельничал. Никто не мог сказать, как эти права позволяют сидеть за монитором, но прогонять его тоже никто не спешил. После столкновения с императорским ковеном прошла почти неделя. Обозначенный ковен после этого сократил свою активность, чем тут же воспользовалась инквизиция, чтоб накидать везде новых датчиков магической активности, повысив тем самым точность формирования линий векторного поля этой самой активности. К тому же, изготовили несколько более лёгких датчиков, которые повесили на достаточно крупные квадрокоптеры и отправили в полёт. И вот сейчас обозначенный выше инквизитор сидел, попивал чаёк с бутербродом, безбожно нарушая требование техники безопасности не жрать за компьютером, и офигевал от происходящего на экране. Он даже позвонил. Благо, острова не были такими уж большими, чтоб импровизированное оборудование в замке не могло обеспечить говёную (очень говёную), но связь. — Алло. Луз? — Да. Джимми? — Ты где? — Я дома у Иды. — А она сама где? — А что? — Да интересно. — Они с Королём вышли за новыми порциями зелья. — Давно? — Да. Вот-вот должны вернуться. — Да… надеюсь… — В чём проблема? — уже слегка обеспокоенно спросила девочка. — Да приборы какую-то фигню показывают. Слушай, как она вернётся и будет готова, скажи ей, чтоб к нам залетела. Я своих предупрежу. Как вылетит — позвони, ладно? — Эээ… ладно? — сказать, что Носеда ничего не понимала — ничего не сказать. — Так что у тебя происходит? — Скажем так, я провожу эксперимент. — Я надеюсь, она тебе не как подопытная нужна? — Нет-нет. На этом разговор был закончен. А точка, в которой сходилось несколько линий, и дивергенция была меньше нуля, а не равной ему, как почти во всех прочих местах, упорно продвигалась в сторону совиного дома. Компьютер показывал, что она шла метрах в 5 от тропинки, но это погрешности определения координат датчиков. Но дом был достаточно большой, чтоб даже с учётом такой погрешности точка оказалась внутри него. Итак, кто это? Сказать честно, такое наблюдение вызывало даже определённое беспокойство. А что, если это и не ведьма вовсе, как он подумал? Ну серьёзно. Да, Идалин очень мощная ведьма, но генерация магии не была замечена ни за одной из них. Все, напротив, поглощали её, как указывали в теоретическом отделе. Правда, в таких маленьких количествах, что нынешние датчики этого не замечали (в отличие от поглощения магии Белосом, надо заметить). Да и даже если Идалин настолько крута, то её сестра должна быть не намного хуже. Тогда где второй источник? Неточности аппаратуры? Не, от такой нервирующей картины лучше позвонить и всё узнать. — Это опять ты? — ответила Луз в телефон. — Да, опять я. Там всё нормально? — Да! — Всё-всё. — Кстати, она к вам вылетела. — Да? Повиси-ка. Инквизитор пялился в монитор полминуты, пока не понял, что точка сосредоточения линий магической активности из совиного дома перемещаться упорно не желает, хотя ведьма уже по-любому далеко от него. Что? Происходит? — К нам сейчас наша знакомая ведьма залетит, — сообщил Джимми по общему каналу. — Встретьте, кто-нибудь, и ко мне проводите. — А самому не? — бросил Джонни. — Я ем. Пялиться в монитор, на котором ничего не меняется. Что может быть интереснее? Чай закончился, инквизитор налил ещё, заодно наклепал ещё бутербродов с колбасой, а потом продолжил смотреть. Вскоре, минут через 10-15, в компьютерную зашёл Джонни, а за ним проскользнула ведьма, тут же начавшая всё осматривать. — Зачем все эти телевизоры? — Это компьютерные мониторы. — Мне это ни о чём не говорит. — Луз потом расскажет. Иди сюда, — позвал Джимми. — Смотри, — указал пальцем на монитор перед собой, откусывая бутерброд. — Ну… похоже на Кипящие острова. Линии… ты что-то вроде про линии поля магической активности рассказывал. Это они? — Да, они. А теперь смотри, — Джимми вытер об штаны руку и взял компьютерную мышь, чтоб приблизить участок карты с совиным домом. — Твой дом. — И? Так. На нём сходятся линии? — Ага. — И… что это означает? — Я надеялся у тебя узнать. Если честно, я, когда увидел это недавно, подумал, это ты. Но, — стал перемещать карту к замку. — Ты тут, и тут ничего не сходится и не расходится. — Та-ак, — задумчиво произнесла ведьма. — Так-так, — передразнил инквизитор. — Это не Луз. — И не Сыч. — Сычик. — Сыч звучит брутальнее. Это шло к дому откуда-то. Когда я увидел, позвонил Луз, она сказала, вы с Королём шли с рынка. — Да. — Остаётся думать на Короля. — Король — источник магии? — ухмыльнулась ведьма. — Получается так. — Да вы тут какой-то ерундой занимаетесь. — Эта методика уже один раз доказала свою верность. Мы таким образом обнаружили колбу вещества, которое в библиотеке Белоса называется «кровью титана», на нашей стороне двери. — Кровь титана — источник магии. — Ага. — Король — источник магии. — Ну. Ощущается волнение, да? — Я уверена, что Король кровь титана нигде не крал. Получается… о Титан… — Ну, ещё не факт. Может быть, тут что-то другое. Но наш очаровательный малыш не так уж прост. Я бы предложил взять у него образец крови и прочих тканей для исследования. — Нет! Я уже слышала, как вы у ведьм-добровольцев берёте образцы для исследования. Иголки, пробирки, какие-то трубки… — О, я, кстати, потом расскажу, что мы узнали. Ты офигеешь. Все офигеют. А пока. Я настаиваю на взятии крови у Короля. Люди постоянно сдают кровь, а ведь мы гораздо более уязвимы к повреждениям, чем вы. Так что давай я возьму нашего врача и… — И ничего! Я против того, чтоб у него что-то брали. — Да что ж такое. Я тогда у него самого попрошу. — Ага, попросишь. Ему дал тортика или прожаренного стейка — и он на всё согласен. — Вот именно. — Вот поэтому ничего ты у него просить не будешь. — Аа… ладно, — сделал вид, что согласился, инквизитор, хотя от идеи, конечно же, не отказался. — Как ты тогда намерена узнавать причину? Взяли бы анализ, могли бы подтвердить или опровергнуть в нём наличие крови титана. А так что делать? — Я не знаю. Но тыкать в Короля иголками не надо. Ты меня позвал, только чтоб показать это? — И посмотреть, будет ли перемещаться точка вместе с тобой. Да, кстати, — встал инквизитор из-за стола и бросил уже уходящей ведьме. — Хочешь прикол? У нас могут быть дети. — КХ! — чуть согнулся стоящий рядом Джонни от такого резкого заявления, еле сдерживая улыбку. — Это что, намёк? — ответила ведьма. — Чего, какой намёк? Кажется, я всё прямо сказал. Вот ты об иголках так негативно отзываешься, а благодаря им выяснили, что у людей и ведьм, по крайней мере, большинства из вас, одинаковое количество хромосом и максимальная схожесть генетики в целом. Какие-то учёные уже даже успели заявить, что мы — один вид и, вероятнее всего, можем спариваться. — Джимми, — обратился Джонни. — Ты в курсе, что женщине это всё рассказываешь? — Да мне плевать, кому это всё рассказывать. Надо ещё Лилит, кстати, рассказать. Вот у неё точно глаза на лоб вылезут. — Ага, ты ещё в местную школу заявись и начни местных пубертатов шокировать. — Хм… а что… Двое товарищей и так были слегка навеселе от этого разговора, а когда синхронно взглянули на стоящую рядом с ними ведьму, то совсем засмеялись от смеси эмоций, которые выражало её лицо. Идалин какое-то время — пару секунд — не реагировала на это. Король, возможно, является титаном (впрочем, без саркастичной улыбки об этом думать не получалось), ведьмы и люди родственники (по крайней мере, это она поняла из рассуждений про какие-то хромосомы и генетику)… а что дальше? За третьей порцией шок-контента она решила зайти попозже и направилась на выход из компьютерной, намереваясь, выпрыгнуть в первое же окно. И едва она вышла, как над ней, прямо под потолком коридора, пролетела точная копия её палисмана. Пожалуй, даже слишком точная. Нет, жалкая подделка тут, пожалуй, Филипп. Хоть этот палисман тоже изображал филина, но он был более ровным, более гладким, плавным и абсолютно симметричным. — Это что? — спросила ведьма, вернувшись в компьютерную. — Надо мной пролетел палисман в виде филина, — ответила вопросительным взглядам. — Это продолжение тех ваших дурацких экспериментов, да? — Ага. После столкновения с императорским ковеном палисманы перестали от нас улетать и после своего появления обживают замок. Хотя мы так и не поняли, как отдавать им команды. Но на контакт, вроде, идут. По крайней мере, мышей жрут. — И обязательно вам вот делать филинов, да? — Когда мы взялись за это первый раз, мы никакого палисмана, кроме твоего не видели. Ну, ладно, у Лилит один раз я видел, но тогда не вспомнил. У нас было предположение, что филин — часть технологии, так что, на всякий случай, решили ничего не нарушать. — И кто у вас их вырезает? Покажите — набью морду. — Никто у нас их не вырезает. Мы… а, лучше показать. Логан! — крикнул Джимми в рацию. — Чего надо? — ответил недовольный представитель теоретического отдела из библиотеки, где, вроде как, работал, но все знали, что он там просто просиживает штаны. — Иди сюда и вырежи нам ещё одного палисмана. Хочу показать одной ведьме, как это делают люди. — Качать понты перед дамочками это, вроде, по части Джонни? — Иди сюда. — Иду-иду… Работать не дают. — Да всё равно ж нифига не делаешь. Через несколько минут пришёл недовольный инквизитор, бубня что-то об отсутствии лифтов, и плюхнулся за один из компьютеров. Джимми, а за ним и Ида, встали позади стула и стали наблюдать за происходящим на мониторе. Вот только представитель теоретического отдела изливать объяснениями на спешил. Он просто открыл какую-то САПР, выбрал файл с моделью филина, запустил макрос генерации разъёма на лапу и нажал на кнопку подготовки станка ЧПУ к работе. Компьютер самостоятельно, как и до этого, составил программу движений частей механизма. Затем молча инквизитор пошёл на выход, а парочка зрителей пошла за ним. По ведьме было видно, что она желает что-то спросить, но, вопреки своему обыкновению, решила смотреть до конца перед тем, как спрашивать. Поскольку изготовление было внеплановым, персонал у станков не собрался, в связи с чем Логану пришлось, при помощи побеспокоившего его покой в библиотеке Джимми, засовывать в станок заготовку. Оставалось лишь нажать на кнопку. — Наслаждайся зрелищем, — посоветовал Джимми и отошёл чуть в сторонку, чтоб не мешать ведьме смотреть. Сделанный из палистрома цилиндр закрутился с бешенной скоростью вокруг своей оси, и машина начала стачивать лишнее. Во все стороны полетели стружка и опилки. Затем полученная форма начала крутиться от манипуляций станка туда-сюда, режущий инструмент точно обрабатывал материал то тут, то там. Увеличившимися зрачками Идалин наблюдала, как спустя считанные минуты вместо куска дерева начал просматриваться филин. Перед глазами начали проноситься воспоминания о вырезании Филиппа вместе с отцом. Каждый вечер они вместе садились и начинали работать. Пока она тщательно строгала, снимая с палистрома небольшие кусочки дерева, боясь взять лишнего, отец развлекал её, рассказывая поучительные истории из своей жизни, удобряя их практическими советами о подготовке палисмана, о дальнейшем взаимодействии с ним. Кучка стружек копилась долго. Как мама не уговаривала это убрать выкинуть, Ида отказывалась это делать, следуя примеру отца, хранившему стружку от изготовления своего палисмана на случай, как он говорил, «если придётся заделывать дырки». Она следовала этому, даже несмотря на то, что за все годы отцу его запасы так и не пригодились. Предавшись таким воспоминаниям, ведьма пропустила моменты, после которых Джимми громким довольным голосом сообщил: — Всё! Что? Уже? На лице Иды изобразилось искреннее удивление от такого быстрого результата. Инквизитор снял со станка полученное изделие. Притронувшись к нему, ведьма ощутила довольно сильно нагретое от трения об сталь дерево. Не мешкая, Джимми взял щипцы, которыми вытащил из специально отведённого под это ларчика металлическую крошку и засыпал её в небольшое углубление на голове палисмана, потом присыпал это опилками и закачал сверху поставленный здесь же столярный герметик. Палисман ожил, издал какие-то странные звуки, похожие привычное филинское «уханье», но всё же не являющееся им, осмотрел помещение круглыми глазами, прошёлся и вылетел из комнаты в коридор. Месяц работы ушёл на Филиппа. Менее получаса ушло на это… изделие? Пожалуй, только сейчас Идалин ощутила то, что, вероятно, все Острова ощутили сразу по прибытии сюда инквизиции. Разрушение. Она отошла и присела на какой-то стул, потакая так некстати подступившей слабости, неутомимо, вопреки своей природе, преследовавшей её с самого тушения пожарища в лесу. И начала пялиться в точку на полу где-то в метре-двух от себя. — Ты чего? — слегка обеспокоенно спросил инквизитор. Палисманы. Император боролся с этим явлением, пытался ограничить, но так и не устранил. Директор школы открыто пользовался палисманом, ими пользовались многие ведьмы, даже далеко продвинувшиеся по карьере в системе ковенов, игнорируя возгласы императора об их дикой природе. И это несмотря на то, что они все слушались его во всех как более, так и менее значимых вопросах. Нет, это была часть культуры, которую просто так не изжить. Таинство ведьмы, её палисмана и тех, кому она, а затем и они вдвоём, когда таинство изготовления заканчивается, доверяют больше всего на свете. И только что она увидела вместо таинства… это. Рёв двигателя, шуршание ременной передачи, бесшумное вращение охлаждающего процессор кулера, бесстрастные вычисления и в конце — небольшой штрих. Такой же безликий, как этот палисман, являющийся копией прочих летающих по замку. Да, инквизиторы пока не могут контролировать своих… «палисманами» это назвать даже мысль не поворачивается! Но до этого они вообще улетали, а теперь остаются тут. Видя в дверной проём проходящих туда-сюда сотрудников инквизиции, начинающих постепенно говорить на разных языках, а не одном, Идалин понимает — они разберутся и в контроле. И пшик цена тогда будет всем этим таинствам вокруг палисманов. Нажал кнопку, врубил станок и получай. Не по одному в месяц, а по сотне в день с каждого станка. Она не знает, хорошо это или плохо, и не берётся оценивать. Это просто по-другому. Это просто конец части её личного маленького мирка. Это просто… — Уврр… — проворковал появившийся между волосами и шеей Филипп, начиная тереться пёрышками об кожу. — Ах, — ведьма улыбнулась, затем взяла его в одну руку и поставила на ладонь другой. — Не беспокойся, — начиная тереть его живот пальцем. — Ты у меня единственный и самый лучший. — Уху, — спросил что-то Филипп после того, как немного поворковал. — Что? Ну ладно… лети, — отпустила ведьма куда-то своего палисмана, тот медленно поднялся с ладони и полетел на выход. — Куда он? — спросил стоявший до этого слегка поодаль Джимми. — Решил познакомиться с вашими. — Да? — сразу оживился инквизитор. — Хочу это видеть! Инквизитор широкими пошёл, чуть не побежал, к выходу из комнаты, совершенно забыв про ведьму, у которой были покороче ноги, поменьше сил и полное отсутствие желания (и, пожалуй, физических возможностей) применить магию для быстрой ходьбы. — Давай догоняй! — крикнул Джимми, исчезая в коридоре, по которому он погнался за направившимся куда-то Филиппом. И вот, Ида в коридоре. В замке инквизиторов. Которые до этого из него буквально вытравили целый императорский ковен. Одна. С почти полностью почерневшим камнем на шее — плюнь магией и до свидания. Её тут знают, конечно, но всё равно заводит. На этом, а также на вновь подстёгнутом интересе, пытаясь игнорировать настигнувшие переживания и размышления, она пошла следом за улетевшим куда-то палисманом и умчавшимся за ним инквизитором. Пару раз Идалин заблудилась в этих бесконечных поворотах, много раз проигнорировала подозрительные взгляды, но в итоге решила увязаться за источниками этих самых взглядов, поскольку подошла и внаглую требовательно спросила: — Где Джимми Барк, знаете? — Как раз к нему, — ответил безымянный инквизитор, поняв, что ведьма его хмурый взгляд стойко выдержала. — Отлично, можете провести меня. Те что-то хмыкнули и пошли. Путь закончился в переходящем в довольно обширный балкон помещении (вероятно, это была «взлётная площадка» для ведьм императорского ковена). Филипп и ещё двое палисманов сидели вместе и осматривали всё вокруг себя. — Что тут было? — спросила Идалин, опередив двух своих сопровождающих и прочих зрителей. — Филипп к ним подошёл, они на него смотрят, а потом у всех троих как глаза засветились. Ух! Минуту так друг на друга смотрели, а потом начали крутиться вокруг друг друга как давние знакомые. — А, они пообщались, — ведьма подошла к своему палисману и присела с ним. — Филипп, что интересного они тебе рассказали? — Вруу… вруху… — начал тот что-то разъяснять на понятном только ему и его хозяйке языке. Хотя частично его понимали и Джимми с Луз. Последняя, впрочем, не полностью, но почти, а вот Джимми из всех запросов научился понимать только связанное с полётом и «давай жрать». — Ничего себе, — прокомментировала ведьма рассказ. — Заварили вы, парни, конечно, — обернулась ведьма. — Они чувствуют, что должны бежать, что им тут не место. — Мы же их кормим, поим, пытаемся как-то общаться, — ответил Джимми. — Я так понимаю, проблема в отсутствии конкретного хозяина, но… — Да если бы. Они в целом ощущают себя… плохо, на сколько я поняла то, что понял Филипп. Вроде бы, этого объяснить даже они Филиппу не смогли до конца, что уж мне до вас тут доносить. — Увр… — вставил Филипп. — Они обещали попробовать ужиться с вами. Заботьтесь о них. Хоть их сделали вы, и они… ох, я даже не хочу говорить, но… Но если что, Я приду за ними, — поддалась ведьма какому-то глубинному желанию встать на защиту этих созданий, пошатнувшись одним своим происхождением её представление, наверное, даже о самой себе. Если считать таинство с палисманом частью себя. — Хорошо, — ответил Джимми и подошёл ко всё ещё сидевшему с двумя другими филинами Филиппу. — А ты молодец, дружочек, — инквизитор погладил его по головке двумя пальцами, после чего наклонился и добавил шёпотом. — Можешь залётывать сюда за мясом. Ну и к ним. — Уху, — одобрительно «ухнул» палисман и отлетел к своей хозяйка, точно, как обычно, угадав её намерения улетать отсюда. — Ну всё, давайте, пока. Мне ещё надо с Королём обсудить кое-что важное. — И передай Луз, что я на днях заеду. Я уже говорил ей по телефону, но мало ли… Её мама вроде успокоилась и не сильно против, что она тут, но если не вернётся к школе, обещала украсть пулемёт, убить всех возле двери на той стороне, прорваться сюда и убить всех уже здесь, потом убить всех ведьм, кто ей помешает, и забрать Луз отсюда самостоятельно. А я ещё пожить хочу. Так что пусть она не сильно сопротивляется. — Это уж от неё зависит. — Ну объясни ей, что она не навсегда отсюда уходит, я не знаю. И вообще, вот. Я её друзьям телефоны притащу. Смогут приходить в замок или ту таверну неподалёку отсюда и видеозвонки делать. — Думаю, это её устроит.