Степень доверия

      Стивен находится в недоумении, когда даже после двух недель интенсивных тренировок у Эшли нет совершенно никаких результатов. Обычно, ученикам было достаточно этого времени, чтобы выполнять самые простые защитные заклинания. Заканчивая очередную тренировку, Стрэндж пытается в очередной раз найти причину отсутствия даже минимального прогресса.       Вудсен не выглядит болезненно или устало. Он знает, что она не из тех, кто мало спит или плохо питается, так что причина определенно не в физическом состоянии. Да и если бы у нее было обострение старой травмы, то Стивен был бы первым, кто узнал об этом.       — У тебя все в порядке? — спрашивает маг, пытаясь понять, что на самом деле происходит с Эшли. Она с таким рвением просилась в ученицы и теперь не выдает совершенно никаких результатов. Нет, он видел, что она старается изо всех сил, но ей всегда что-то мешает. Что именно, он не мог понять.       — В полном, — заверила девушка, стараясь вести себя спокойно и уверенно. Чем больше она находилась рядом со Стивеном Стрэнджем, тем больше думала о нем. Порой казалось, что ее голове не осталось никаких других мыслей.       — Сколько ты спала сегодня? — спрашивает он, продолжая строго смотреть на Вудсен.       — Часов шесть или семь, — прикидывает она. Обычно Эшли ложилась раньше, чем другие ученики и после девяти вечера ее не было в коридорах храма.       Стивен хмурится, так как для него остается полнейшей загадкой отсутствие прогресса в обучении. Он обучал остальных ровно так же, как и ее, но ученики из группы имели какой-никакой прогресс. Эшли же топталась на месте во всех смыслах.       — О чем ты думаешь? — уточняет Стрэндж.       Во внутреннем дворе прохладно, но это скорее приятная прохлада, чем та, от которой зуб на зуб не попадает. Ветерок нежно треплет кроны деревьев, закручивая в вихрь опавшие листья. Они тут одни, как и всегда во время занятий, так что никто не отвлекал Эшли от работы.       — О заклинаниях, — выпаливает Вудсен, но ее ответ кажется Стивену неуверенным, словно она хотела сказать не это, но в последний момент передумала.       Стивен умел читать мысли, как некоторые сильные маги, но не прибегал к этому трюку, так как считал, что это серьезно нарушает личные границы человека. Да и нужды к применению телепатии у него просто не было. До этого момента. Сейчас он в самом деле был готов проникнуть в мысли Эшли, чтобы понять, что именно мешает ей колдовать.       — Ладно, поговорим об этом завтра, — сообщает Стивен, так как для этого заклинания ему нужно кое-что подготовить. Да и делать все это на глазах у девушки было бы слишком подозрительно и в какой-то мере — глупо.       Убеждая себя в том, что это необходимо для дела, Стивен вернулся в свой кабинет и принялся за работу. Смешивая необходимые ингредиенты для зелья, которое потом нужно было дать человеку, мысли которого ты хочешь прочитать и выпить саму, он читал заклинания. Прибегать к таким трюкам могли не все ученики, так как пропорции у зелья были очень точным и в случае неудачи последствия были бы слишком фатальными.       Подмешать зелье в воду или чай Эшли труда не составляли. Один небольшой портал над ее чашкой, пока никто не видит и все — дело в шляпе. Выкроив момент, Стивен сделал все, что требуется.       — Как я могу думать о магии, когда он рядом со мной? Ведь одно его присутствие заставляет мое сердце бешено стучать. Все же он в самом деле сводит меня с ума… Стивен Стрэндж… И почему я не могу признаться ему сейчас, ведь я больше не его пациентка, о которой он вынужден заботиться по долгу службы. Я будущий маг, я стала старше и теперь у меня может быть шанс. Нужно начинать себя контролировать… перестать постоянно думать о своем наставнике. Мне нужно сосредоточиться на магии, иначе у Стивена Стрэнджа возникнуть подозрения и это не приведет к чему-то хорошему. Если он узнает о моих чувствах, то наверняка откажется обучать меня. Мне не нужен другой учитель… мне нужен Стивен Стрэндж.       На миг Стивену показалось, что ему не хватает воздуха, так как он не был готов к тому, что только что услышал. Попятившись назад, он упал в свое кресло. Как всегда, слишком эмоциональный для вещи, к нему подлетал Плащ.       — Все в порядке, — рыкнул на него Стивен и тот вернулся на свое место.       Было ли все в порядке на самом деле? Теперь он сомневался в этом. Но главное, что узнал Стивен — причина, по которой Эшли не могла колдовать. Все это время она думала не о рунах и словах, которые необходимо мысленно произносить, а о нем. Стивен, у которого за годы работы были сотни пациентов разного возраста, пола и расы, не мог подумать о тому, что однажды в него влюбиться пациентка.       Немного отойдя от шока, Стрэндж принялся размышлять о том, что ему делать дальше. Он не мог просто сделать вид, что ничего не произошло, ведь прогресса так и не будет. Тогда вопросы появятся не только у него, но и у Вонга. Да и другие ученики начнут теряться в догадках, что такого особенного в Эшли, что ей не даются самые простые заклинания.       Стивен не мог поступить с ней также, как когда-то с ним поступила Учитель — вышвырнуть в горах и ждать, пока замерзшая Эшли не создаст свой первый портал, который приведет ее к храму. Это было слишком опасно в этой ситуации, хотя, возможно, девушка, чьи мысли заняты только им, сможет выбраться из этого дерьма живой и невредимой. Нет, он не может так рисковать.       Самым простым и безопасным вариантом, который видел Стивен в данной ситуации — попросить кого-то другого обучать Эшли, но проблема была в том, что она могла не согласиться. Она хотела стать именно его ученицей и теперь он понимал почему. В голове даже появилась мысль о том, что никакая магия ей вовсе не нужна, а нужен он. Эшли могла просто искать повод находится рядом со Стивеном и делать все, чтобы он проводил с ней как можно больше времени.       Тем временем Эшли не оставляла попыток научиться магии. Она решила, что если обучаться рядом со Стивеном у нее не получается, то она попробует делать это самостоятельно используя те наставления, которые он ей дал. В целом, заклинания были не сложные и безопасные. Как ей казалось, ничего ужасного не произойдет если она попытается колдовать в небольшой дворике, где они обычно занимались. Она решила начать с магических лент, которые можно использовать для задержания противника, так как решила, что огненно-оранжевые полотна ближе всего к привычному для нее предмету — гимнастической ленте, с которой она обращалась просто прекрасно.       — Вот же дерьмо, — не удержалась она и выругалась, когда что-то пошло не так. Вместо того, чтобы зацепить ветку ближайшего дерева, магические ленты по неведомой для Эшли причине набросились на нее и замотали словно кокон, отчего она, обездвиженная, рухнула на пол, не зная, как теперь выпутаться. Эти штуки были весьма прочные и просто так выпутаться самой у нее бы не получилось, как ни старайся.       Она совершенно не знала, что делать, так как в этой части храма всегда было мало людей, а порой дворик пустовал неделями. Именно поэтому Стивен использовал его для индивидуальных тренировок с учениками, так как тут никто не отвлекал. Теперь же Вудсен, которой безумно нравилось это место, лежала на холодной земле и предпринимала жалкие попытки выпутаться, но от ее движений ленты давили еще сильнее, болезненно впиваясь в кожу. Конечно, совсем малость, она была рада тому, что у нее получилось наколдовать хоть что-то, потому что впервый раз за много дней она думала не о Стрэндже, а о лентах, которые могла бы создать.       — Эшли?! — Стивен приходил сюда, чтобы побыть в одиночестве и помедитировать. Еще когда он сам был учеником, это место ему особенно приглянулось, — какого черта! — он махнул рукой, отчего ленты тут же исчезли, — что ты сделала? — интересуется маг, подойдя ближе.       — Я хотела наколдовать ленты, — пробормотала Эшли и ухватившись за руку Стивена, которую он протянул ей, встала на ноги. Вся ее одежда была в листьях и пыли.       — Но что-то пошло не так, — пробормотал Стивен. Вообще, это было хорошо, что она смогла начать колдовать, но если бы он не решил пойти на свежий воздух, то она могла бы пролежать так долгое время или вовсе погибнуть от обезвоживания.       На какое-то время Стрэндж даже забыл о том, что хотел поговорить с Эшли о том, чтобы она обучалась у Вонга. У Стивена даже были заготовлены, как он думал, весомые аргументы в пользу друга. Но когда он увидел беспомощную Эшли, окутанную магическими лентами, все мысли разом улетучились и он думал только о том, что нужно немедленно спасать ее. Ленты в самом деле могли раздавать ее или просто повредить уже потерпевший перелом позвоночник.       — Да, — отозвалась Эшли, отряхивая одежду.       — Все в порядке? — интересуется Стивен.       — Конечно, — спокойно ответила девушка, посмотрев на Учителя, — и спасибо…       — Так, пустяки.       Он решил, что их разговор может подождать до завтра, так как Эшли итак пережила серьезный стресс, ей требовался отдых, а ему собраться с мыслями в очередной раз.