Когда судьба предлагает тебе другую жизнь

–Это просто варварство! – возмутилась я утром, когда после осмотра Карлайл, сняв гипс, позволил мне прогуляться, чем несказанно обрадовал маленького эльфа, вытаскивающего сейчас меня из-под тёплого одеяла. Несколько минут назад она маленьким ураганчиком влетела в мою палату и поставила перед фактом: сегодня мы едем за покупками. Магазины всегда были местом проявления моей замкнутости, стеснительности и нелюбви мест большого скопления людей, из-за чего гардероб обновляла только под строгим надзором кого-либо из родных, стараясь особо не капаться в залежах самой разной одежды. Правда в последние годы моя мама пыталась выбрать для меня самые лучшие, самые красивые вещи, что приводило к тому, что я по несколько часов стояла перед зеркалом, примеряя тот или иной костюм, и заливалась краской, когда наблюдательницы перешёптывались, вынося вердикт. Даже при упоминании слова «магазин» мои уши нещадно горят. В этот раз по-другому не было, и мои бардовые уши заставили Элис свалиться с края постели в приступе несдерживаемого смеха. –Элис? – мне пришлось свеситься с постели, чтобы увидеть лицо этого дьяволёнка. Девушка пыталась успокоиться, но периодически с её губ срывались смешки. Через минуту, полностью успокоившись, Элис серьёзно посмотрела на меня, всё ещё свешивающуюся с кровати. Вид у меня определённо был комичный – это отражалось в весёлых огоньках в глубине золотистых глаз подруги. –Пойдём, – совершенно серьёзно сказала девушка, вставая с пола и беря меня за руку. Элис очень миниатюрная (мы с ней были одного роста) и невероятно привлекательная девушка: тонкая талия, мягкие линии рук и бёдер, чётко вырисованное лицо, слегка заострённый подбородок, задорный ёжик на голове. Ну, просто красавица! И моя рука смотрелась в её ладони очень не в тему. За несколько недель, что я провела в больнице, моё тело истощало, и запястья, и так тонкие, стали ещё более хрупкими: бледная кожа обтягивала выступающие кости и обнажала синие дорожки вен, тонкие пальцы пианистки казались очень слабыми, старые шрамы более чётко проступали на внешней стороне руки. Было больно смотреть на этот плачевный вид, и я закрыла глаза, напоминая себе, что это временное явление истощения организма. Элис с невероятной заботой подняла меня на ноги и сама одела в джинсы и рубашку. Я всё ещё стояла с закрытыми глазами, но недовольство маленького эльфа одеждой было слышно в фырканье и ворчании. Непроизвольно на моём лице появилась улыбка: пусть даже Элис не нравится мой внешний вид, но она очень переживает за меня, и это очень приятно. Пришлось открыть глаза, чтобы завязать шнуровку на кедах. Маленький эльф в нетерпении подпрыгивал, стоя у дверей и ожидая, пока это неуклюжее бедствие, то есть я, наконец соберётся. Тяжело вздохнув, я подошла к подруге и, выходя из палаты, взяла её за руку. На улице нас ждал Джаспер, стоя около жёлтого феррари. Он любезно помог нам сесть в машину и завёл мотор. Даже не спросив о направлении нашего движения, направил авто к ближайшему торговому центру, который конечно находился в Порт-Анжелесе. За окном пролетали многовековые зелёные деревья. В отличие от Европы здесь с деревьев не опадала жёлтая и красная листва, да и снег выпадал редко. Верхушки деревьев качались от ветра, затянутое тучами небо с осторожностью поглядывало на несущийся по ленте дорог автомобиль. Не успели мы проехать и полпути, как зазвонил телефон Элис, прерывая наш с ней спор о необходимости создания моего нового гардероба. –Да, Эдвард! – немного раздражённо ответила Элис, даже не посмотрев на экран мобильника, так как заранее знала о звонке брата. – И не надо на меня кричать! – возмутилась она какой-то фразе. – Да, Белла со мной. Да, мы едем по магазинам! Да, мы будем составлять ей новый гардероб!! Нет!!! – рыкнула девушка в трубку. – С ней ничего не случится. Мы с Джаспером сможем её защитить. Даже не смей появляться сегодня рядом с ней! Что я вижу?! Тебе я рассказывать не буду. Да, её это касается, но тебя рядом нет… Эдвард, не беспокойся. Всё будет хорошо, – уже более спокойно произнёс маленький эльф и, выслушав ответ, протянула мобильник мне. Я с осторожностью взяла маленькую коробочку телефона, боясь услышать рассерженный голос Эдварда. Он явно был зол на сестру за то, что она увезла меня, не предупредив его. Ох уж этот вампир! Слишком сильно он обо мне заботится. Конечно я не совершенна и могу на ровном месте споткнуться и упасть, но проснувшаяся память открыла передо мной возможность чувствовать происходящее вокруг и выделять из всего этого опасные варианты будущего. Правда, с моей-то скоростью не многое можно исправить, так как кроме памяти пока больше ничего не пробудилось. –Да? – слегка охрипшим от волнения голосом произнесла я, поднеся трубку к уху. –Белла, как ты? – взволнованный голос вывел меня из состояния увязания моих мысленных путей в болотах неизвестности, и я улыбнулась, представив лицо Эдварда, обнаружившего отсутствие любимой девушки в положенном месте и присутствие по его мнению в неположенном месте, что вызвало у него волну паники и злости на любимую сестрёнку. –Всё хорошо. Я очень даже сносно себя чувствую, ничего не болит, – заверила я его. Слава богам за то, что моя прежняя сущность хоть чем-то мне сейчас помогла, восстановив мои бедненькие переломанные косточки! Не нужно, чтобы Эдвард волновался. В конце концов, мне двадцать один год, и фактически я старше его аж на четыре года! Это если не брать в учёт всё то время, пока ему было семнадцать. – Ты не ругай Элис. Я думаю будет весело, – слегка неуверенно, но твёрдо сказала я. – Тем более, что мне нужно немного проветриться, а магазин – это самое то. –Правда? – недоверие так и сквозило в его голосе. Ну, что ж он прям как маленький ребёнок! –Точно! Думаю, мы приедем к вечеру, – я ужаснулась собственным словам, а Элис весело заёрзала на сидении рядом со мной. –Я буду ждать тебя дома, любимая, – со всей возможной нежностью прошептал Эдвард и повесил трубку, оставив меня в ступоре осознавать сказанное им. «Любимая»? Кто мог подумать, что вампиры так быстро принимают решение и с ещё большей скоростью меняют отношение к окружающим. Только что он сердился на Элис, а сейчас уже воркует со мной. Вспомнился вчерашний вечер, когда мы с Эдвардом сидели в моей палате. Тогда в комнате был ещё и Азазель. Глупец, он думал, что вампир оставит меня, но произошло с точностью да наоборот. Я посмеялась над этой мыслью и передала телефон Элис. Джаспер тоже улыбнулся, почувствовав, как поменялось моё настроение. Вскоре мы подъехали к возвышавшемуся среди одно- и двухэтажных домов зданию торгового центра. Глубоко вздохнув, я вышла из авто. Элис полетела вперёд, а мы с Джаспером, переглянувшись и улыбнувшись, последовали за ней. Торговый цент оказался таким огромным, что у меня зарябило в глазах от количества яркой одежды, самой разнообразной обуви, белья на любой вкус и бижутерии для любой модницы. Элис встала посреди зала, над чем-то задумавшись. Джаспер приобнял свою девушку и спросил: –О чём думаешь? – Элис нерешительно повернулась ко мне. –С чего бы начать? – девушка слегка прикусила губу. Но в следующее мгновение её глаза загорелись вспышками ликования. Я проследила за её взглядом и обнаружила, что подруга нашла самый яркий и дорогой бутик, какой модно найти в Порт-Анжелесе. –Ну уж нет! – с испугом заявила я. – Туда ты меня никакими средствами не затянешь! – воскликнула и поплатилась за свои слова: Элис в нетерпении схватила меня за талию и без уговоров просто дотащила меня до заветного магазинчика. Краем глаза я заметила, что Джаспер тихонько посмеивается над нами. Определённо он знал, что вытворит его девушка. С досады я чуть не врезалась в стену. Спасибо Элис, всё ещё держащей меня. –Не волнуйся, – заявила она. – Тебе не придётся таскаться. Всё самое нужное и приемлемое для твоей фигуры я тебе подберу и принесу. Тебе останется только примерить! – с воодушевлением она провела меня к зеркалу, рядом с которым находились примерочные кабинки, а сама унеслась вглубь рядов одежды, повизгивая от счастья при виде той или иной чудесной по её мнению вещички. Джаспер же неторопливо прохаживался вдоль полок, на которых были расположены рубашки в клетку, в полоску, в горошек и без горошка, строгие и не очень, в комплекте с галстуком и множество других. Но, что меня больше всего удивило, ни к одной из них не притронулся. Через пару минут появилось нечто, скрытое за кучами одежды. –Пф, – выдохнула Элис, скинув свою ношу на диванчик рядом со мной. Ничего не сказав, она просто протянула мне одно из платьев, отложенных ею для меня. Со вздохом я направилась к одной из кабинок. Войдя в неё и задёрнув габиленовую шторку, сняла с себя джинсы и футболку и надела это платьице. Ещё раз вздохнув, я подняла взгляд на зеркало, находившееся в кабинке, и увидела бледную болезненную фигуру в потрясающем светло лиловом струящемся платье, которое так красиво бы выделяло грудь и талию, если бы девушка, чьё отражение в изумлении смотрело на меня, была более здоровой и весёлой. В порыве радости я закружилась в этой маленькой кабинке и чуть не снесла её, врезавшись в боковую стенку, на которой тоже висело зеркало. Подняв глаза на него, я не увидела уже привычного отражения. На меня смотрели такие знакомые, такие родные изумрудные глаза когда-то самого дорогого друга на всём белом свете. Его широкие скулы ещё больше выделились, когда он улыбнулся, глядя на меня и мой наряд. Тонкая рука поднялась и прижалась к оборотной стороне зеркала. Кажется, вот-вот и Азазель перешагнёт через край, обнимет меня и скажет: «А вот и я! Не ждала?!» В испуге я вскрикнула, чем привлекла внимание Элис, дежурившей с наружи. Она влетела с таким видом, будто всё видела своими глазами, и схватила меня за плечи, слегка встряхнув. Её глаза были широко раскрыты: в них читался испуг и недоумение. Я взглянула через плечо подруги на зеркальную поверхность, но там отражалось только моё взволнованное лицо. От неожиданности и некоего облегчения я хрипло выдохнула. –Что это было? – маленький эльф прижал меня к себе. К моему удивлению, я была абсолютно спокойна: никаких проявлений истерики, никаких обмороков. Покачав головой и подумав о том, что этот красавчик в отражении переиграл сам себя, я легонько оттолкнула подругу от себя. –Элис, – обратилась я к ней с загадочным видом. – Как тебе моё платье? – спросила, улыбнувшись и покрутившись перед ней. Девушка сначала оторопело заглянула мне в глаза, ища ответы на одной ей известные вопросы, а потом посмотрела на это чудесное лиловое платье и просияла. –Оно чудесно! – прошептала Элис, расправляя каждую ненужную складочку на моём новом одеянии. Одна мысль нечаянно отвлекла меня от созерцания своей персоны: «Я хочу купить это платье! Впервые в жизни я сама хочу купить себе какую-нибудь вещь!» В предвкушении я вытолкала Элис из кабинки, взяла что-то атласное и чёрное и задёрнула шторку. Аккуратно стянув с себя платье и оставшись в одном нижнем белье, расправила свою находку. На мягком пуфике рядом с зеркалом расположился невероятно красивый костюм-тройка. Чёрная атласная рубашка простого покроя без рюшечек, но со стильным белым тонким галстуком, прямые брюки без стрелки, как я люблю, и пиджак с откладным белым воротником. От этой красоты у меня перехватило дыхание. Я очень аккуратно надела костюм и, посмотрев на себя в зеркало, затянула потуже галстук, вышла из кабинки, представая перед испытующим взглядом маленькой вампирши. Элис с задумчивым видом рассматривала меня с ног до головы. Что-то её смутило, и она помчалась в другой бутик. Мы с Джаспером в недоумении остались на своих местах: я стояла у огромного зеркала, а Джаспер сидел на диванчике рядом с наваленной в кучу одеждой. Я хотела было отправиться за Элис, но она меня опередила, появившись в дверях с несколькими цветными коробками. Поставив их на пол, девушка ненадолго задумалась, а затем из коробки достала пару чёрных лаковых туфель на высокой шпильке. Элис была в своём репертуаре: всё самое лучшее, всё самое дорогое, всё самое экстримальное. С милой улыбкой девушка протянула мне это чудо и помогла одеть, когда я с тяжёлым сердцем согласилась на её эксперимент. Всё оказалось не таким страшным, как я думала. Этот маленький элемент дополнил мой костюм, придав ещё больше шарма и экстравагантности. Немного покрутившись перед зеркалом, я сменила костюм, решительно намереваясь прикупить уже понравившиеся вещи. Этот день был просто чудной. Ни разу в жизни я не чувствовала такого прилива настроения от похода по магазинам, чему была безумно рада Элис. Мы обошли почти половину бутиков, когда объявили о закрытии центра. Мы с подругой разочарованно вздохнули и поплелись к выходу. В какой-то степени мне было жалко Джаспера, которому пришлось таскать все наши покупки. Мы так его завалили, что из-за вороха бумажных пакетов было не видно самого парня. Весело щебеча, мы с Элис первыми подлетели к авто, не задумываясь о безопасности. И это было моей ошибкой. В течение последних пяти минут меня грызло какое-то непонятное чувство, будто сейчас случится что-то плохое. Тогда я отмахнулась от него, не придав значения, и теперь могу поплатиться за свою нерасторопность. Жёлтый феррари тонул в сумеречной тьме. И эта тьма была живой, от неё исходил леденящий душу холод. Я хотела закричать, но из горла не вырвалось ни звука. В считанные секунды создание, прятавшееся там, подлетело ко мне, схватив одновременно и за руки, и за ноги, и за голову – было такое ощущение, будто я погружаюсь в ванну, наполненную вязкой ледяной жидкостью, которая оплетала меня, не давая шанса сдвинуться с места. Постепенно сознание уходило от меня, освобождая место тяжёлому бесцветному ничто. Мгновение проходило за мгновением. Я покоилась в волнах этого ничто не зная ни кто я, ни зачем я здесь. Просто лежала с закрытыми глазами. Мгновение за мгновением. Секунда за секундой. От меня уходит прошлое. Уходит, не спрашивая разрешения. Не хочу. Не хочу! Не хочу исчезать! Как только эта мысль скользнула по моему телу, пройдя по нему электрическими разрядами, тишина, сковавшая моё тело, рухнула. В приступе паники махала руками, не понимая, что происходит. Но мне не позволили впасть в истерику, схватив крепкими руками взбрыкивающееся тело. В лицо дунул лёгкий свежий ветерок, тягостная тьма сошла на нет. С осторожностью я приоткрыла глаза. Вокруг было светло. «День?» – первая здравая мысль. Древний очень знакомый лес окружал небольшую зелёную поляну. От края до края её заливал яркий солнечный свет. Вдали, неспешно шелестя накатывавшимися на берег волнами, покоилось прекрасное озеро с чистейшей водой. В небе пели пичужки, наполняя атмосферу трепетным счастьем, а величественный орёл наблюдал за нами с высоты своего полёта. Очень медленно и нехотя я оторвалась от созерцания всей прелести этого загадочного природного уголка. Чуть помедлив, я осмотрела поляну и обнаружила, что всего в нескольких метрах от меня стоит Элис, а рядом с ней волнующийся Джаспер. По его виду было понятно, что он не понимает, что произошло, и где мы оказались. Элис же спокойно рассматривала незнакомца, всё ещё державшего меня в своих объятьях и даже не стесняясь своего распутного поведения. Его руки нежно обвивали мою талию, прижимая меня к нему, а горячее дыхание обжигало шею даже сквозь завесу из копны тёмно-русых волос. Совершенно неожиданно орёл, круживший над нашими головами, пронзительно крикнув, стремительно понёсся к земле. Не знаю, почему это сделала, но я вырвалась из рук незнакомца и, пробежав немного навстречу пикирующей птице, вскинула приветственно руку. Из-за спины послышался испуганный вздох. Орёл же буквально за метр до меня замедлил свой полёт и почти безболезненно опустился на протянутую руку. Его сильные когти впились в моё предплечье, слегка оцарапав кожу, ясные карие глаза внимательно смотрели на меня. Я протянула к нему свободную руку, чтобы дотронуться до белоснежных перьев на голове орла, к спине переходивших в тёмно-коричневый и дальше в абсолютно чёрный цвет. Птица будто улыбнулась и, балансируя на моей руке с помощью своих полураскрытых крыльев, потянулась головой навстречу моему движению. Меня переполнила радость, когда кончики моих пальцев коснулись мягких перьев белоголового орла. Даже его непонятное дружелюбное отношение к абсолютно незнакомому человеку нисколько не поколебало моего опасного решения прижаться лицом к этому идеальному хищнику с крыльями. Если бы он захотел меня убить, то, несомненно, мой необдуманный поступок ещё быстрее привёл бы меня к гибели. Но мой крылатый гость только слегка прикусил кожу за ухом, от чего я весело взвизгнула и потрепала его по голове. Я совершенно забыла, что нахожусь на поляне не одна, от чего удивилась, когда меня позвали по имени. Посмотрев на обратившегося ко мне человека, я впала в ступор. Этот парень, что недавно держал меня в своих объятьях, весело посмотрел на меня, как ни в чём не бывало. Его изумрудные глаза пристально разглядывали меня, будто хотели увидеть что-то, чего раньше не видели. Если такое могло быть возможным, то моя челюсть повстречалась бы с носками моих кед, на столько я была удивлена появлением этого парня, уже несколько раз за последний месяц появлявшегося в моей жизни и напоминавшего о прошлом. Орёл на моей руке недовольно вскрикнул, бросив взгляд на Азазеля. Мой новый друг, переступая с одной когтистой лапы на другую, переместился мне на плечо, благодаря чему я смогла безвольно опустить руки. Конечно, я предполагала, что ещё встречусь со своим прежним другом, но не ожидала, что это произойдёт так скоро и в таком месте. Азазель явно давил на мою и так раскачанную психику, перенеся на эту поляну из прежней жизни, которую так любила и так ненавидела, потому что на ней когда-то давно я погибла. Будто услышав мои мысли, сознание услужливо представило мне образы тех далёких времён. Здесь всё было, как перед теми кровавыми событиями. Голова закружилась от переизбытка самых разнообразных чувств от слепящей ярости до беспомощного недоумения. Вернули меня к действительности острые когти, впившиеся в плечо. Я посмотрела на орла немного недоумённо. Он как будто знал, что сейчас происходит у меня на душе. Задумавшись над этим вопросом, я провела пальцами по его смертоносному, но так приятно холодящему кожу клюву. –Что ты хочешь? – первой нарушила затянувшееся молчание Элис. – Почему хотел поговорить с Беллой? – Азазель удивлённо вскинул брови, посмотрев на мою подругу. Джаспер неловко дёрнулся, пытаясь одновременно и что-нибудь сделать, и не сделать глупости, и разобраться в происходящем («не зная брода, не лезь в воду» – как он иногда говорил). –Откуда вы знаете её истинное имя? – Азазель переводил взгляд от меня к Элис, от Элис к Джасперу и снова ко мне. –Когда мы познакомились, она назвала именно это имя, – слегка нахмурившись, маленький эльф посмотрел на меня, одними глазами спрашивая, что значит этот вопрос. Но сразу взяла себя в руки и продолжила импровизированный допрос. – Ты не первый раз рядом с Беллой. Почему? И кто ты в конце концов? –Удивительно! – воскликнул Азазель, изумлённо смотря на меня и будто специально пропуская мимо ушей вопросы Элис. – Меня всегда удивляла такая человеческая интуиция, которая чётко воспроизводила действительность, даже не замечая этого, – изумление перешло в восхищение. Он всегда смотрел на меня так, когда я вытворяла какие-нибудь запретные вещи. –Я просто помню, – с горечью прошептала я, глядя в его изумрудные глаза. Лицо Азазеля потеряло былую радость. Глубокая печаль отразилась на его идеальном лице. Он внимательно всматривался в меня, пытаясь понять, почему я это сказала, ведь моя память не должна была проснуться так скоро. –Первый раз она встретила тебя, когда, упав со скалистого обрыва, была на грани между жизнью и смертью, – вмешалась в наш беззвучный разговор Элис. Она с нетерпением ждала чего-то, о чём знала только она в силу своего дара. Теперь я поняла, почему маленький эльф заставил Эдварда остаться дома. Если бы мой вампир был здесь, то открытого противостояния между ним и Азазелем избежать было бы не возможно. –Вампиры, – задумчиво протянул «бывший» архангел, посмотрев на мою подругу так, будто читал древнюю, всеми забытую книгу на языке, который он почти не знал. –Да, они удивительные, – согласно кивнула я, от чего орёл на моём плече слегка покачнулся. – Раньше я не думала о них так, как сейчас, – задумчиво сказала, посмотрев в чистое голубое небо. – Мне повезло встретить Элис и её семью, – я снова перевела взгляд на Азазеля. Весь его вид излучал тревогу: слегка нахмуренные брови, взгляд а-ля «что случилось?», нервно подрагивающие пальцы рук, стиснутые в тонкую линию губы. Я давно знала его, и все эти признаки говорили о том, что Азазель хочет мне о чём-то поведать, но не уверен, пришло ли то самое время. –Много столетий архангелы правили вампирами и такими как мы, – начала издалека я. – Лоа, – пробуя на вкус, протянула новое слово. – Да, я всё вспомнила, Азазель. И слишком хорошо помню, что случилось тогда, – хмуро перевела взгляд на своё плечо, где гордо восседал король горных вершин. Орёл нежно прикусил поднесённый к его клюву палец, выводя меня из состояния воспоминаний. Мне чудились взмахи острых мечей, сопровождаемые свистом ветра, окровавленные тела, разбросанные по поляне, молниеносные стрелы, вонзающиеся в незащищённых архангелов… Сердце невольно сжалось от этих зрелищ. Тогда погибло много моих знакомых. Но я, вопреки всем правилам, осталась жива. Жива? Я проживала одну жизнь за другой, одну смерть за другой. Это изменило меня, заставило ценить то, что даёт тебе судьба. И сейчас судьба предложила мне выгодную сделку: перерождаться, но любить, или стать вновь тем, кем я являюсь, вернув крылья и свободу от времени. Но это сложный выбор, так как предназначался он для человека, внутри которого хранилась чужая душа, а не человеку, осознавшему свою сущность. Это выбор не для такой, какой стала я. Вспомнив прошлое, я нарушила ход событий. Теперь хрупкое человеческое тельце-хранитель слилось с душой архангела и не могло существовать отдельно от неё. Если Азазель захотел бы убить меня сейчас, то трудов бы ему это не составило. Умрёт тело – умрёт и душа. –Многое изменилось, друг мой, – спокойно обратилась к архангелу. – Я иначе смотрю и на жизнь, и на себя. Но одно не изменилось, – жёстко оборвала я Азазеля, уже открывшего рот, чтобы возразить. – Я как не любила тебя, так и не люблю, – я медленно направилась к Элис. Девушка утвердительно кивнула на мой немой вопрос – вернёмся ли мы сейчас домой. По крупицам я воскрешала в себе память о заклинаниях и знаниях крылатых архангелов. Память услужливо предоставила один из вариантов, с помощью которого мы с вампирами могли бы выбраться из западни, что устроил для нас мой бывший друг, ставший моим злейшим врагом, когда я вспомнила, что он сделал со мной. Но только на тот случай, если архангел сам не решит вернуть нас в реальный мир. –Мне жаль, что всё так произошло, но теперь у меня другая жизнь, – уверенно сказала я, повернувшись лицом к Азазелю. Его лицо отражало боль, тоску и раскаянье. Я знала, что он сделал это, чтобы сохранить мне жизнь. Но я всегда действовала по принципам. И эти принципы заставили меня отшить бывшего лучшего друга. –Верни нас, пожалуйста, – попросила я, уже не глядя в его укоризненные глаза. Мне было одновременно и больно от тех слов, что сказала Азазелю, и триумфально легко от осознания своей свободы от прежних чувств. Орёл на моём плече сильнее вцепился когтями в моё плечо и в следующее мгновение взлетел ввысь. Размяв крылья, величественная птица стремительно ринулась вниз к нашей троице. Его крылья создавали небольшой ураган после себя. Опавшие листья поднялись с земли, воздух наполнился электричеством – след магии. Орёл описал круг вокруг нас. От сильного порыва ветра в лицо я прикрыла глаза рукой. На меня снова начала наваливаться тягучая пелена тьмы. Последнее, что я смогла увидеть перед тем, как меня накрыло одеялом безликого ничто, были изумрудные глаза моего старого лучшего друга… Когда пелена спала с моих глаз, я обнаружила, что стою рядом с жёлтым феррари. Элис без лишних вопросов помогла мне сесть на заднее сиденье и сама примостилась рядом. Джаспер очень сильно нервничал. Это было заметно по его резким движениям, когда он садился за руль. Но он убедил нас с маленьким эльфом в том, что всё в порядке, и волноваться не о чём. Он даже наслал на нас тёплую волну спокойствия. Домой мы вернулись поздно вечером. Но точно я этого не помню, так как уснула ещё в дороге. «Надо будет поговорить с Эдвардом», – промелькнула у меня мысль, когда я была на грани между сном и явью. Пока мы ехали, за окном авто шелестел вечнозелёный многовековой лес, словно шепча мне на ухо колыбельную. Ветер несильно подвывал в такт. Уже почти в сонном состоянии на периферии моего зрения скользнула тень величественного орла… В течение ночи мой сон прерывали кошмары. В такие мгновения я не понимала, где реальность, а где мираж. Эти видения с головой погружали меня в непреодолимую пучину моих мыслей, чувств и страхов. Один из таких снов впился в мою память, выжигая раскалённым железом на сердце клеймо смерти. Смерть. Что это? Некоторые думают, что смерть это конец жизни, некоторые, что начало иного, более возвышенного существования. Но смерть не является ни тем, ни другим. Смерть это одновременно ничто и всё. Я много думаю об этом. Думаю о крови, что течёт по моим венам. Люди боятся лежать в крови. Но не я. Взяв острый нож, полоснула по запястью. Невыносимая боль затмила мне глаза, заставив неподвижно застыть. Через мгновенье всё закончилось: красная живительная жидкость капала с руки, лишь немного задевая края раны, от чего они слегка пощипывали. Губами прильнула к запястью, слизывая капельки крови с бледной кожи. Говорят, что кровь имеет солоноватый, немного металлический вкус. На самом деле у неё совершенно другой вкус – вкус жизни. Полной и реальной жизни. Эта тёплая жидкость ласкает моё горло. Я думаю об этом почти всегда. Мысли появляются и исчезают. Некоторые рождаются так стремительно и ярко как сверхновая, некоторые гаснут, не успев даже удержаться на грани сознания. Сознания, имеющего в своём летосчислении не дни, не недели, не месяцы, не годы и даже не столетия. Сознание, существующее тысячелетиями. Как примитивно. Мгновения заменяют друг друга, уносясь вдаль позади. Что впереди не вижу – всё слишком смутно. Маленький островок счастья мелькнул на периферии моего зрения. Я повернулась к нему и увидела лишь одного человека. Слишком бледен, холоден и неподвижен. Его глаза смотрели на меня с мольбой. Я не могу вспомнить, откуда лицо парня мне знакомо. Попыталась вглядеться в черты его лица, но вместо чёткого изображения перед моими глазами начал появляться белёсый туман. Вновь опустив взгляд на руку, я вижу струю алой крови. Вслед за ней из меня уходит жизнь. Кровь капала в небольшое каменное углубление на подобии чаши. Слегка улыбнулась. Это далось мне с трудом. Сознание понемногу начало ускользать от меня, замещаясь животной страстью и жаждой. Жаждой крови. Не выносимо. Я не могу управлять своим телом. В голодном оскале я тянусь к наполняющейся моей же кровью чаше. Кровь. Живительная влага. Каждый глоток пробуждает во мне ещё большую жажду, но я не могу остановиться. За моей спиной кто-то появился. Они могут помешать моей трапезе, и я с диким рычанием разворачиваюсь: одна нога чуть впереди, спина и руки согнуты в нападающей позиции. Из-под нависшей чёлки я рассматриваю незваных гостей. Их было двое. Ничем не примечательные, бесполые, стройные тела. Они поддерживали известные каждому весы правосудия. На одной их чаше была капля крови, на другой – белоснежное перо. Весы покачивались, не находя равновесия и не перевешиваясь в какую-либо сторону. Они качались, а в голове звучал голос: «Выбирай. Выбирай! Твой час настал. Твоё призвание на весах. Пергаменты не утоляют жажды. Ключ мудрости не на страницах книг. Кто к тайнам жизни рвётся мыслью каждой, в своей душе находит их родник!» По телу пробежали мурашки. Я резко выпрямилась. От этого движения закружилась голова, и я проснулась…