Встречаются взгляды — встречаются души.

За городом Фэнь Жэнь едва ли не вырывает меч из рук По Сяо и ускоряет шаг. — Подожди! — в незнакомой местности слепой должен замереть, лишившись поддержки зрячего, и По Сяо останавливается, почти не притворяясь: он никогда здесь не бывал, не знает, куда идти, и не представляет, что будет делать без сопровождающего. — Ты не слепой, — с почти не скрываемым презрением отзывается Фэнь Жэнь. — Можешь отправиться куда угодно. Или вернуться. — В захваченную деревню? — По Сяо делает несколько шагов вперёд, а потом решается: — Все пропуска одного размера. Имя пишется в правой стороне первого листа сверху. Научиться чертить иероглиф, не видя, лишь тысячи раз повторив рукой нужные движения, не сложнее, чем натренировать тем же образом удары мечом… Фэн Жэнь останавливается и оборачивается. По Сяо стоит, чуть опустив голову, нерешительно вытянув руку вперёд — и едва удерживается, чтобы не посмотреть прямо на Фэнь Жэня, когда тот вновь вкладывает ему в ладонь рукоять меча. Собака догоняет их, когда городская стена уже скрывается за горизонтом. …Они останавливаются лишь поздно ночью, в очередном крестьянском доме, стоящем особняком, достаточно далеко от деревни. По Сяо вновь засыпает почти сразу, как голова касается подушки. Утром он просыпается раньше Фэн Жэня и выходит поиграть с собакой, а вернувшись, получает на завтрак тарелку риса, по которому ползают мокрицы. Это проверка — и По Сяо, преодолев тошноту, выбирает рис прямо из-под одного из жуков. Фэн Жэнь кладёт на стол лист, испещрённый странными знаками, похожими и непохожими на иероглифы, прижав мечом. По Сяо поворачивается на звук, привычно глядя чуть мимо. — Сутра Сердца, — поясняет Фэн Жэнь. — Древняя мудрость, дающая силу, способную перевернуть мир. Многие хотели бы обладать ей сейчас. Но прочитать Сутру и овладеть силой дано лишь тому, кто живёт во тьме и видит лишь своего предназначенного… — И вы решили, что речь идёт о слепом юноше? — По Сяо осторожно нащупывает лист, ведёт по нему рукой, скользит взглядом по знакам, не замечая, как внимательно следит за ним Фэн Жэнь. — Как он сможет что-то прочитать? — Ты мне ответь, — усмехается Фэн Жэнь. — Император желает силу, потому приказал привести к нему всех слепцов. Не только юношей, но ему будет приятнее, если соулмейт юн и красив… Хотя, конечно, ещё приятнее ему будет, если это окажется слепая девушка, — добавляет он. По Сяо чувствует, как краска заливает щёки. — Император полагает себя предназначенным слепому? — Кому обладать такой силой, как не Сыну Неба? …Убийство собаки пережить сложнее, чем мокриц в тарелке. А вести себя так, словно поверил в ложь о том, что она убежала после игры и скоро вернётся и догонит их — сложнее вдвойне. Они проводят в хижине ещё одну ночь, а затем отправляются дальше. В соседнем с деревней лесу на них нападают.