Второй лишний

5 год нашей эры

Территория Древней Греции

Церемония бракосочетания уже вот-вот наступит. Это был день, когда она наконец свяжется узами брака с Сайласом. Эликсир долголетия было абсолютно готово, и ждало их у алтаря. После бракосочетания, молодожёны выпьют его. Сайлас долго был против бессмертия, но согласился на более длинную жизнь. Сначала Кетсия была очень воодушевлена и мечтала, как они с женихом будут рука об руку главенствовать в ковене, а потом уже и возьмут контроль над всеми ведьмами мира. Как того и хотела Дана. Потом Кетсии начало казаться странным то, что Сайлас поначалу был категорически против вечной жизни, а потом однажды сказал, что не против бессмертия. Затем он опомнился и сказал про долголетие. Но ведьма уже увидела его горящие глаза при упоминании бессмертия, когда он передумал. Возможно, этой перемене есть причина. По крайней мере, так думала Кетсия. Пару месяцев назад произошёл сильнейший магический выброс Сайласа, после которого колдун обрёл полноценную магическую мощь, его магия сожгла довольно приличный участок от водопада до деревни. Дома были задеты. Магам пришлось восстанавливать ущерб. Выброс не обошёлся без потерь, в тот день был заживо сожжён близкий Сайласа, его дядя Энку. После смерти Энку Сайлас был сам не свой. Если он раньше был весёлым, в меру язвительным парнем, страстно увлечённый ритуалистикой, то сейчас на его лице была вечная отстранённость, задумчивость. Он стал больше наблюдать за другими, больше уделять внимание колдовству посохом. Это был тот самый длинный деревянный посох, который принадлежал его дяде. Казалось странным то, что тела Энку нигде не было, даже пепла. Возможно, выброс тогда был настолько мощным, что не оставило следов. Хотя деревья и трава были обугленными. Предчувствуя что-то нехорошее, Кетсия решила послушать свою интуицию. Она составила рецепт антидота бессмертия, несмотря на то, что они всего лишь продлят свою жизнь. Лекарство составлено правильно, остаётся только сварить его, все нужные ингредиенты в наличии. Кетсия надеялась, что рецепт не понадобится. И всё равно на душе что-то скребло. Бессмертие нарушит все законы природы, предсказания других ведьм исполнятся. Энку всегда был сам себе на уме и долго убеждал её, что всё в порядке, это просто зависть других ведьм. В её комнату постучали, и Кетсия в срочном порядке спрятала пергамент с рецептом. Зашла её подруга, с которой невеста в ковене общалась помимо своего жениха. Блондинка восторженно посмотрела на Кетсию и широко улыбнулась ей. — Ты уже готова? Только посмотри, какая ты красавица! — с этими словами девушка сделала движение рукой, прошептав заклинание, и золотой таз начал наполняться чистой водой, чтобы Кетсия взглянула в своё отражение. Невеста смущённо посмотрела на водную гладь. — Идём? Все уже ждут! — Да, идём. Кстати, Дана вернулась? Её со вчерашнего дня не видно в деревне, — спросила Кетсия, когда они вышли из жилища. Подруга грустно покачала головой, а невеста нахмурилась. Свадьба сына вот-вот будет, а Даны до сих пор нет? Это очень странно. Никто больше её не видел, после того как она вчера вечером ушла в сторону водопада. Подруга дала ей свадебный цветок и ушла на место бракосочетания, у центрального фонтана, где собралась вся деревня, а Кетсия остановилась на полпути, чтобы справиться с волнением. Она заметила клумбу и подошла к ней. Но тут лилия, свадебный цветок, начал вянуть, а вслед за ним и клумба. Кетсия напугано осмотрела вокруг и заметила, что вокруг абсолютно все цветы начали засыхать, весь сад. Стволы деревьев миндаля начали чернеть. Это очень дурной знак. Кетсия была в слегка обеспокоенном настроении, когда побежала к алтарю, и увидела пустую чашу. В ней должен был быть эликсир долголетия. Она провела рукой над чашей и поняла, что в ней раньше было не то зелье, которое она варила. Тут совершенно другой ингредиент. Рецепт был изменён. Страшная догадка кольнула её голову, и она почувствовала себя жестоко использованной. Сайлас обманул её. Изменил рецепт и украл эликсир. И стал бессмертным, на это указывало увядание растительности. Природный баланс был нарушен. Кетсия в истерике закричала, упав на колени. Гости начали шептаться со всех сторон. Шёпот с каждой минутой становился громче, а затем перерос в крики. Все маги обвиняли Сайласа в преступлении, кричали о наказании. Кетсия судорожно стёрла слёзы, встала и побежала в сторону водопада. Она надеялась, что найдёт его там, хотела взглянуть в его глаза, чтобы он понял, что сделал с ней. В лесу, рядом с водопадом, Кетсия обнаружила шатёр. Сайлас там был, но не один. Сердце ведьмы начало сильнее разрываться, когда увидела, как её бывший жених целует девушку. Было больнее осознавать, что это была её служанка. Амара. Кетсия поняла, что совершенно не знает Сайласа, даже когда они вместе росли с детства. Разве так поступают близкие люди? Меняют рецепт на бессмертие, крадут эликсир, делятся им с любовницей, и не просто с ней, а со служанкой, ещё одним близким человеком, бросают на алтаре? Ведьма в апатичном настроении побрела обратно в деревню. В своё жилище. Не обращая внимания ни на кого. Ведьма продумала всё идеально. Она благодарила всех предков за свою сильную интуицию. Недостаточно было, чтобы Сайлас принял лекарство и умер. Кетсия хотела лишить его возможность провести вечность с ненавистной ей Амарой. Хотела, чтобы он умер, и даже после смерти не обрёл покой. Так у неё родилась идея о потустороннем мире, для таких же, как он сам, как она. То есть, после смерти все, обладающие магией, попадут туда. Своеобразное чистилище. Амара же была обычной служанкой, не наделённой магией. В силу своей гениальности, ведьме понадобился лишь месяц, чтобы создать концепцию потустороннего мира, совершить необходимые ритуалы для его создания, и нужно было лишь сделать якорь. Вход в чистилище, на ком будет держаться мир. И для этого была выбрана идеальная жертва. — А ты здесь откуда? — прозвучал голос бывшего возлюбленного. Кетсия подняла голову и встретилась взглядом с Сайласом. Вот только в его глазах больше не было той тени озорства, которая раньше была. Будто бы чужой человек. Он выглядел бледнее обычного, волосы потемнели. Вечная жизнь имеет обратную сторону. Кетсия хмыкнула и продолжила выжимать кровь из тряпки. Бессмертный, опираясь на посох Энку, настороженно следил за её движениями. И откуда в нём появилась эта манера изучать мельчайшие детали в каждом мгновении? Ведьма выпрямилась, протянула ему ту самую чашу, в которой был эликсир. Сайлас начал медленно обходить её вокруг, не обращая внимания на протянутую посуду. Пальцы напряжённо сжимали посох, и сам он держал её так, что готов сотворить какое-нибудь заклинание. — Я принесла дары, — с холодным равнодушием произнесла Кетсия. — Один — этот кубок для нашего эликсира. Второй… Я поняла, что могу простить тебя. Сайлас не выглядел заинтересованным в её словах. Сейчас он выглядел слегка… утомлённым. Кетсия почувствовала укол обиды от его равнодушия. Как же это? Он должен был хоть чуточку понять, что натворил! Глаза мага так и говорили, что он ждёт, когда она закончит. Кетсия подавила свой разочарованный вздох, поставила кубок на землю, подняла шкатулку и открыла её. — Это второй дар, — ведьма вытащила на свет пузырёк с красной жидкостью, похожей на кровь. — Лекарство от бессмертия. Кетсия внимательно следила за его мимикой. В этот раз у него была заинтересованность и огромное опасение. Сайлас ещё сильнее сжал посох. — Я намного сильнее тебя, — прошипел маг, сделав шаг назад. — Не забывай, благодаря Дане я могущественный! Как бы ты ни была гениальна, чтобы сотворить подобное чудо, ты всё равно остаёшься никем! Ты — жалкое ничто, стоящее у меня на пути. Этих слов Кетсия уж точно не ожидала. Она хотела, чтобы всё прошло гладко, что он поймёт, какую ошибку он совершил. И тут она слышит, что с самого начала Сайлас не был искренним в отношении. Жалкое ничто?! — Я уничтожу тебя, Сайлас! — яростно закричала ведьма, подскочив. Она отложила в сторону шкатулку, сосредоточив всю свою магическую мощь в обеих руках. Ветер угрожающе засвистел, а отовсюду начали медленно подниматься в воздух камни. — Я убила Амару! Твою ненаглядную любовницу! Как видишь, лекарство отлично работает! Кетсия блефовала. Амара до сих пор жива, ведьма использовала её вечную жизнь, чтобы связать её с Потусторонним Миром. Сайлас в шоке уставился на неё, потерянно опустил голову вниз. Он заметил, что в том кубке лежало чьё-то человеческое сердце. А затем он с усмешкой взглянул на неё: — Как жаль. Такая амбициозная девушка была. Знаешь, Кетсия, именно это привлекло меня в ней! Здесь все были… словно одухотворённые, это неимоверно бесило меня. Амара же была обычным человеком, но столько расчётливостей не было ни у кого, — Сайласу явно было всё равно. Насколько прогнившим надо быть, подумала Кетсия. Ведьма заметила, что он явно начал концентрироваться на чём-то, усиленно сжимая посох. Кетсия, догадавшись, что сейчас ему магия даётся труднее из-за нового образа жизни. Или из-за того, что он сильно утомлён? Не важно. Она подняла руки выше, и вокруг них возник огненный круг. Она наложила барьер антимагии, предрасположенность к которому есть у каждого мага ковена. Недаром их называют ковеном антимагии. Сайлас, безусловно, мог уничтожить барьер, но Кетсия сделала ставку на то, что он утомлён, так как маг выглядел очень бледным. Бессмертный с яростью взглянул на неё: — Чёртова антимагия! Ты очень сильно поплатишься, когда я обрету былую мощь. Первое, что я сделаю — уничтожу тебя. Это были его последние слова, прежде чем поднявшиеся в воздух камни устремились к нему, а его тело начало покрываться каменной корочкой. Сайлас так и застыл статуей, крепко сжимавшей деревянный посох Энку. Огонь погас, а Кетсия устало рухнула на землю. Вроде бы, отомстила, а удовлетворения не чувствуется. Она сотворила Другой Мир, сделала бессмертную Амару его опорой. Однажды Кетсия умрёт и переместится в Чистилище, и она оттуда будет иметь власть воздействовать на мир живых, следить за Сайласом. Кетсия переместила статую в пещеру за водопадом на первое время, пока она не найдёт идеальное место для захоронения. В глубине пещеры виднелись силуэты человеческих тел, и ведьма очень сильно напряглась. Она развела огонь, который осветил пространство. Тут лежали тела Даны, матери Сайласа, и Энку. Энку же погиб, сгорев в магическом огне, который случайно сотворил Сайлас, потеряв контроль над своей магией. Так утверждал сам колдун. Это было очень странно. Тут же тело лежало без единой царапинки. Кетсия положила руку на сердце чужеземца, и с ужасом поняла, что тело было пустым, без души. То же самое ведьма проделала и с Даной. Тут она облегчённо выдохнула, поняв, что мать Сайласа была без сознания на неопределённое время. Кетсия сконцентрировалась, послала волну магического импульса, и Дана резко поднялась, широко распахнув глаза. Она судорожно осматривала пространство вокруг, её руки сильно тряслись, а сама она выглядела слегка обезумевшей. Кетсии на миг стало жаль её, но это чувство исчезло, вспомнив о том, что она мать бывшего жениха. — Сайлас! Что с моим сыном?! — Дана в ужасе трясла за плечи Кетсию, заметив застывшую статую, очень похожего на её сына. Ведьма недобро хмыкнула. — Умер. Я его убила. Кетсия почувствовала острую боль на щеке. Дана ударила её. — Дура! Это не был Сайлас! Мой сын никогда бы не поступил так с тобой! — в истерике закричала Дана. Кетсия почувствовала себя так, будто бы у неё ушла земля из-под ног.

* * *

Алекс неверяще взглянул на Лекси. Её обеспокоенность явно искренняя. Кто эта ведьма Бри, которая сказала, что «Амфисбена» послали охотника? Парень чувствовал огромную досаду, что в этом году события сильно закручены. Только начало года, а уже проблемы одни за другим сыплются ему на голову. — И-и… Что мне делать в таком случае? — Локвуд пытался подавить своё волнение, но его голос дрожал. Во рту пересохло, и он устало облокотился о дверной косяк. Парень не понимал, с кем он столкнётся, и можно ли избавиться от нависшей угрозы. Но он отчётливо помнил дни пребывания в плену у «Амфисбены». Это было ужасно. А тут ещё и охотника за головами. Один вопрос — за что? За то, что он копия Стефана-вампира, который, вероятно, за свою долгую жизнь много кому перешёл дорогу? Это было бы странно и не логично. Это было ясно, как день, что Алекс — человек. Скоро восемнадцать. Или не смирились с тем, что обычный человек ускользнул из-под носа могущественной Амфисбены? Опять же, они выставят себя «обиженками». Или… В голове у парня было слишком много «или». И все они сводились к «за что?». У него была беспокойная ночь, связанная с отцом-волком и Тайлером, он не спал. Видимо, больше не уснёт. Тут он впервые позавидовал вампиру, которые могут вообще не спать. Лекси всё же промолчала, не зная, как ответить на его вопрос. Она уже достаточно слышала об этой организации. Крайне подлые ребята, бывшие ведьмы и колдуны. Вампирша с беспокойтсвом осмотрела утомлённого, не выспавшегося парня. Ей стало очень жаль его. — Эй… Я попрошу Бри, она очень сильная ведьма. Она мне не откажет. Ты только не падай духом, ладно? — как можно мягко говорила Бренсон. Алекс лишь раздражённо хмыкнул, покачал головой. — Спасибо, но я не верю в чудо, — сухо проговорил Алекс. — Я знаю, кто такая Амфисбена, и что от неё ожидать. Явно ничего хорошего не будет. Лекси грустно надула губы, сочувственно посмотрела на него. Алекс досадливо нахмурился, ему не нравилось подобное отношение к нему. Лекси всё же пообещала ему поговорить с Бри, а Локвуд попрощался с ней и закрыл дверь. Он вернулся в гостиную, где сидели другие двое Локвудов, не подозревая о том, что происходит в жизни Алекса. Они шутили, смеялись. — Алекс, тебе жесть, как повезло, что ты не имеешь ген оборотня! — восхитился Тайлер, а Мэйсон широко улыбнулся. — Кстати, кто пришёл, то? Что такой хмурый? — Всё в порядке, Тайлер, Мэйсон. Это была моя знакомая, которая зашла ко мне попрощаться, прежде чем уедет из Мистик Фоллс, — Алекс нацепил на себя улыбку, думая, смогут ли как-то помочь его родственники в сложившейся ситуации. Мэйсон, может быть, оборотень, но сомнительно получить от него защиту, если превращаться в волка он из-за боли может только в полнолуние. В гостиную зашла заспанная Кэрол Локвуд, запахивая полы шёлкового халата. Она улыбнулась, радуясь, что её сыновья проводят время вместе с братом покойного мужа. Семейная связь в такие моменты ощущается крепче, и она может думать, что, несмотря ни на что, Локвуды останутся сильнейшим родом. — И где вы были, позвольте спросить, парни? — с шутливой строгостью спросила новоиспечённая мэр города. — Спали, как дикие волки, на природе? Это была просто шутка, но парни-Локвуды неловко рассмеялись и согласились с её предположением. — Веселитесь, парни. Алекс, нужно поговорить, — серьёзно произнесла Кэрол, в одно мгновение утратив своё шутливое настроение. Алекс напрягся. Опять будут ещё какие-то проблемы? Да, жизнь никогда не станет прежней, это парень понял. Кэрол и Алекс вышли на кухню, где приёмная мать, прежде чем начать разговор, налила в стакан воды, выпила его. — Твой психолог, миссис Шейн, недавно покинула этот мир, — серьёзно и немного печально выложила новость Кэрол. Алекс с сомнением уставился на неё. Он сам хотел подойти с этим вопросом к матери, чтобы сменить психолога, но тут ничего решать не надо. Кейтлин Шейн умерла. — Она попала в автомобильную аварию и вместе со своим сыном разбилась. Пусть покоятся с миром. Представляю, что чувствует её муж, Аттикус Шейн. Он, кстати, профессор в колледже Уитмор. Кэрол всё говорила и говорила, а Алекс перестал её дальше слушать на том моменте, когда узнал про автомобильную аварию. Странная смерть для ведьмы, практикующей какую-то «экспрессию». Алекс искренне надеялся, что после её смерти этот «охотник Братства Пяти», вроде бы, мистер Уорд, не найдёт его. — Александр, ты меня слушаешь? — строго спросила Кэрол, назвав его полным именем. Алекс резко вскинулся и скривился от полного имени. — Я считаю, что тебе ещё стоит посещать психолога. Я другого найду. В последнее время, ты слишком хмурый и слегка замкнутый. Ты можешь рассказать мне о своих проблемах. — Мам, я не думаю, что ты мне чем-то поможешь, — слегка грубо отрезал парень. Кэрол выглядела уязвлённой. Она промолчала, медленно покачала головой и ушла из кухни. Алекс стоял минут пять, обдумывая ситуацию. — Чёрт! — яростно крикнул он, ударив двумя кулаками по столешнице. Трещины проползли по ней. — Алекс! Что с тобой? — крикнул Мэйсон, схватив своего сына за плечи. Парни-Локвуды прибежали на звук удара. Тайлер выглядел очень обеспокоенным. Алекс отстранился от Мэйсона, отвернулся, минуту пытался восстановить своё дыхание. — Мне нужно побыть одному, — холодно произнёс парень. Он видел, как Тайлер и Мэйсон переглядываются друг с другом. Алекс раздражённо покачал головой и ушёл наверх, к себе в комнату. В комнате паника накрыла его с головой, удушающе стискивая ему грудь. Дышать действительно было трудно. Перед глазами постоянно всплывали моменты с грязным подвалом. Алекс опёрся двумя руками о свой письменный стол, заваленный книгами. Парень признал, что сейчас у него паническая атака, и он пытался вспомнить действия при ней. Трудно было сконцентрироваться на чём-либо. Он закрыл глаза. — Ты так похож на него, мой дорогой племянник. Такой же прекрасный, раздражающе добрый и очень наивный. Безусловно, я его любил, но свою жизнь ещё больше люблю. — Ты — всего лишь жертвенный ягнёнок на пути к моей цели, — прозвучал тот же голос через пару секундку. Алекс резко распахнул глаза, пытаясь осознать то, что прозвучало у него в голове. Паническая атака медленно начала отступать. Он глубоко вздохнул, начал массировать себе шею. Сев на свою кровать, Алекс раздумывал о голосе. Он звучал как родной, несмотря на то, что впервые услышал его. Игра подсознания, должно быть. Алекс больше не хотел и дальше сидеть тут и стрессовать. Так или иначе, Амфисбена найдёт его, если он будет сидеть на одном месте.

* * *

Алекс не придумал ничего лучше, чем поехать в пансион Сальваторе. Неизвестно, чего он ждал от этого визита, но будь что будет. — О, так ты, оказывается, находишься в хороших отношениях с братьями Сальваторе? — дверь ему открыла Кэтрин, широко улыбнувшись. Она наклонила голову, внимательно осматривая его. Алекс внутренне испытал досаду, что не подготовил в руке деревянный кол. Ему так хотелось причинить ей боль за то, что обратила Кэролайн, или убить. Тут как получится. — Стефан дома? — сухо спросил Алекс, не отвечая на её вопрос. Кэтрин сделала шаг назад от двери, давая понять, чтобы он проходил. — Стефан — да. Зачем пожаловал? — с огромным интересом спросила Кэтрин. Алекс опять же ничего не ответил, прошёл в гостиную, где стоял Стефан, удивлённый его визитом. — Алекс? Не ожидал тебя увидеть здесь. Что-то случилось? Кэтрин встала между двумя двойниками, восхищённо осматривая их. — Знаете, я будто попала в рай! Как интересно, целых два абсолютно одинаковых парня! Алекс ещё и вылитый Стефан до своей вампирской жизни. Простите мне за это, но это так удивительно! — пока Кэтрин говорила, она на какое-то время повернулась к Стефану, и Алекс смог вытащить кол из куртки и запрятать в рукаве. Стефан видел его движения, но ничего не говорил. Кэтрин вновь повернулась к Алексу, вплотную приблизилась к нему и провела рукой по его скуле. — Ещё раз притронешься ко мне, этот кол окажется в сердце, а не в твоём предплечье, — прошипел Алекс, вонзив кол в её свободную руку. Кэтрин застонала от боли, зло взглянув на него. — Это тебе за Кэролайн. Может быть, я попытался бы убить тебя, но у меня сейчас нет настроения. — Не дорос, малыш. Ты мне ничего не сделаешь, — уязвлённо огрызнулась Кэтрин. Она вытащила кол из руки и отбросила в горящий камин. — Зачем ты пришёл? — А ты здесь хозяйка, чтобы спрашивать? — язвительно заметил Алекс, усевшись на диван в гостиной. Кэтрин надула губы, что-то пробормотав себе под нос. Стефан, видимо, услышал это и хмыкнул. — Я пришёл к Стефану. Сальваторе-младший вопросительно посмотрел на него, взяв стакан бурбона. Но ответа от Алекса не последовало. — В чём дело? — ещё более обеспокоенно спросил вампир. — Ничего, — пожал плечами Алекс. — Я просто жду, когда вы закончите свои дела. Продолжайте, чем вы там занимались до моего прихода. — А что, хочешь присоединиться? — хищно усмехнулась Кэтрин, держа в руках один из дневников двойника-вампира. — Больно надо. Мне нужно наедине поговорить со Стефаном, и ты явно лишняя. — Секретики между двойниками! Очень любопытно. Я отойду немножко подальше, вы начинайте, — Кэтрин состроила ангельское выражение лица, которое успешно соблазнило двух братьев Сальваторе. Стефан смущённо отвернулся, а Алекс равнодушно продолжал смотреть на огонь. Все молчали. Никто не говорил ничего, а Кэтрин не собиралась уходить. Вампирша с раздражением села на противоположный от Алекса диван, скрестила ноги. Она наклонила голову, пристально рассматривая Локвуда. Стефан встал позади Кэтрин, доливая себе в стакан алкоголя. — Знаешь, с тобой почему-то всё по-другому. Хоть ты и являешься двойником, но я почему-то не чувствую того, что испытываю к Стефану. Знаешь там, некоторые люди говорят, как там?.. Родственная душа! Со Стефаном всё удивительно просто и легко. А ты… будто закрытый что ли? Мне интересно, какие у тебя были отношения с Еленой? Кэтрин что-то ещё хотела сказать, но не успела. Стефан сзади подло вколол ей вербену в шею. Она упала головой на диван, очень ослабленная, но не потеряла сознание. — Какой бред про родственную душу. Я запру её вниз, в камере нашего подземелья. Ты со мной? — спросил Стефан, подхватив на руки обессилевшую вампиршу. Алекс пожал плечами и последовал за своим двойником. У Алекс пробрала дрожь, когда он оказался внизу. Здесь было также сыро, слабый свет мерцал, и были железные прочные двери, которые вампир бы не смог выбить. Стефан усадил Кэтрин на стул в камере и приковал её цепями. Здесь росли грядки вербены. Теперь ясно, откуда у Совета Основателей вербена. По всей видимости, Деймон её поставляет. Стефан вновь вколол ещё одну дозу вербены вампирше, и та опустила голову, потеряв сознание. — Теперь ты можешь рассказывать, Кэтрин без сознания, — сказал Стефан, с интересом уставившись на своего двойника. Алекс рассказал про «Амфисбену», про того самого рыжего вампира, который ошибочно напал на Стефана в его день рождения. И о своём плене парень не умолчал. — Говоришь, Лекси предупредила тебя? — встревоженно спросил Сальваторе. Алекс кивнул. — К её словам точно стоит прислушаться. Эта «Амфисбена» с огромной вероятностью очень опасна. Мне немного неловко предлагать тебе это, зная, как ты отреагируешь. Может быть, тебе стоит оставаться в поле моего зрения? Деймон вернётся, мы что-нибудь придумаем. Алекс хмыкнул, но ничего не ответил. Однако он и не стал отказываться. — Ты хотел что-то от Кэтрин узнать? Действуй. — Да, я хотел узнать, зачем она приехала в Мистик Фоллс. Она всё время говорила про Джорджа Локвуда, который был моим современником до вампирской жизни, — Стефан надел огнеупорные перчатки и сорвал стебель вербены. Алексу было интересно послушать, и он вышел из камеры, встав за стеной, чтобы не мешать своему двойнику. — Эй. Отомсти за Кэролайн, — пожелал ему удачи Алекс. Стефан серьёзно кивнул и провёл цветком по щеке вампирши. Та резко проснулась и зашипела от ожога на щеке. — Зачем ты это сделал? — зло спросила Кэтрин ослабленным голосом. — На чём мы остановились? Ах да! Ты собиралась сказать, зачем ты вернулась в Мистик Фоллс, — спокойным голосом начал Стефан, равнодушно наблюдая за мучениями Кэтрин. — Я вернулась к тебе, — и вновь послышались её крики, когда Стефан снова приложил к ней цветок. — Тогда на балу основателей… — Я слушать про девятнадцатый век не желаю! — резко крикнул Стефан. Ему надоели её разговоры о прошлом. — Желаешь, Стефан! Это именно то, что тебе нужно. И, возможно, Алексу, — намекнула на что-то Кэтрин. Сальваторе достал ещё один стул и присел. — Я сразу же знала, кто такие Локвуды, когда приехала в Мистик Фоллс в девятнадцатом веке. Джордж Локвуд был таким обаятельным волком. Но и он тоже знал мой маленький секрет. — Дай угадаю, он что-то захотел от тебя взамен на молчание? — язвительно спросил Стефан. Кэтрин замолчала. Алекс опёрся о стену, не видя, что там делают вампиры, раз они так долго молчат. — Можем тут долго сидеть. А когда начнёшь сохнуть, найдётся могила с твоим именем. — Я много говорила. Твоя очередь. С Еленой ты притворяешься человеком? — Алекс закатил глаза на её вопросы. Очень ревнивая бывшая у Сальваторе-младшего. — С ней я никем не притворяюсь. В этом вся суть. С ней я могу быть собой, — сухо ответил на её вопрос вампир. — А она знает, что ты любишь меня? А какие отношения у Алекса с Еленой? — задавала вопросы Кэтрин. И тут затем послышалось шипение кожи и крик вампирши. Стефан вновь применил к ней вербену. — Давай же, Стефан, пытай меня. Держи меня узницей, иссуши, пока я не превращусь в пыль. Это ничего не изменит. Я не внушала тебе любовь. Она была настоящей, как и моя к тебе. И ради тебя я приехала в Мистик Фоллс, с этим ты, Стефан, не сможешь поспорить. Стефан молчал. Алекс уже хотел было одёрнуть его, как Кэтрин вновь заговорила: — Итак, от Джорджа Локвуда были одни неприятности. Он каждое полнолуние обращался в волка и разрывал на части жителей Мистик Фоллс. Он использовал вампиров, чтобы прикрывать свои убийства. Именно так Совет Основателей узнал о вампирах. Но Джордж был готов на сделку со мной. Как избавить город от вампиров. — Так ты знала, что основатели собирались сжечь вампиров в церкви! Они же были твоими друзьями! Твоей семьёй. Ты их продала. — Не моргнув и глазом, — Алекс действительно удивился её словам. Он много слышал о ней, но тут она раскрылась совсем с другой стороны. Двуличная, жестокая вампирша, готовая продать всех ради своей безопасности. У Локвуда возникло сильное дежавю. Кого-то ему напоминала Кэтрин, но он не мог понять — кого. — Что Джордж получил за твою свободу? — продолжил спрашивать Стефан. — То, что он так отчаянно хотел. Благодаря тебе, мой план с инсценировкой моей смерти чуть было не провалился в самом начале. Вы с Деймоном хотели спасти меня, когда меня схватили. И так глупо умерли, застреленные собственным отцом. — Мы пришли за тобой! Мы пытались спасти тебя! Так мы с Деймоном умерли зря. Зря! — кричал вампир. Что можно страшнее понять, чем то, что ты просто умер ни за что? Алекс бы не завидовал его участи. Локвуд достаточно услышал и пошёл наверх. Ему нужно было подумать, что делать сейчас. Но сейчас он не ожидал звонка от Тессы. — Тесса? В чём дело? — без приветствия спросил Алекс, приняв звонок. — Вот так вот сразу, ни привет, ни как дела? Ладно, сейчас не до этого. Я хотела узнать. Тебе знакомо имя Кейтлин Шейн? — по голосу Тесса была очень утомлена. — Да. Была моим психологом, пока не попала в аварию. В чём дело? — Она что-нибудь говорила что-то связанное со сверхъестественным миром? Говорила ли она, что является ведьмой? — серьезно спрашивала странница. Алекс промолчал. — Я поняла, она что-то сказала тебе! Прошу мне, скажи. Это очень важно. — Да. Сказала, что я являюсь потенциальным охотником Братства Пяти. Я слышал от неё что-то про экспрессию и про какого-то захороненного колдуна, — решил выложить Алекс. — Я так и знала. Смотри, это я убила Кейтлин. Я подстроила аварию. Она слишком опасна. — Что? И ты мне это так просто говоришь? — Алекс не поверил своим ушам, он удивлённо уставился в экран телефона, чтобы убедиться, что он действительно разговаривает с Тессой. — Я хочу, чтобы ты приехал в Ричмонд. Нам очень нужно встретиться. Это важно, чёрт побери! — в её голосе было столько отчаяния. — Нет! Я не приеду. Только не в Ричмонд. Там мне тем более нельзя быть. У меня угроза поважнее, — испугался Алекс, вспомнив свою первую встречу с Амфисбеной именно в этом городе. — Да что у тебя может быть важнее, чем то, что я скажу, когда мы встретимся?! — Амфисбена охотится за мной. Кто-то преследует меня, — сухо и немного с дрожью в голосе выложил Алекс. — Нет-нет-нет, чёрт! — тут послышались гудки. Что-то с Тессой случилось, раз она резко сбросила трубку. Алекс прошёл в гостиную, где обнаружил Елену. Гилберт широко распахнула глаза и крепче сжала сумку. — Елена, ты что тут делаешь? Стефан немного занят, — спросил Алекс. Он вытаскивал из своего рюкзака ещё один кол и запрятал в рукаве. Осторожность никогда не помешает. Особенно после слов Тессы. Кто знает, когда охотник нагрянет. — Так Стефан всё это время был с тобой? Поэтому он не отвечал на мои звонки? — слегка расслабленно спросила Елена. Но она всё равно выглядела обескураженной. Тут между ними резко появилась Кэтрин, с интересом осматривая своего двойника. Елена поражённо сделала шаг назад. Она впервые увидела Кэтрин. Вампирша как-то выбралась из захвата Сальваторе. Алекс напрягся и приготовился к её действиям. — Должно быть, ты Елена, — констатировала факт вампирша, наклонив голову вбок. — Как это возможно? Неужели действительно не только Стефан и Алекс настолько похожи, но и мы? — поражённо прошептала Елена. Алекс понимал её чувства. Кэтрин со скукой осмотрела её, затронув волосы. У Елены они были прямыми, а у Кэтрин — кудрявыми. Стефан резко появился в гостиной. Тут Кэтрин, как и Стефан, испуганно посмотрели в сторону прихожей двери. Она была выбита. На её пороге стояла незнакомая черноволосая девушка. Алекс в ужасе сделал шаг назад, догадавшись, кем она была. Девушка была одета полностью в чёрную одежду, на ней были навешаны разные многочисленные амулеты и браслеты. На поясе была какой-то ремень, состоящий из сплошных карманов, в которых были различные пузырьки с жидкостями разных цветов. А в руке она держала какой-то хлыст. Стефан и Кэтрин зашипели на неё, обнажив свою вампирскую сущность, а Елена испуганно отбежала назад. Девушка внимательно оглядела присутствующих, и её взгляд остановился на Алексе. Холодок пробежал по спине. Куда теперь бежать? Девушка взмахнула хлыстом, и его кончик устремился к Локвуду. Плечо пронзила острая боль. Оружие задело его, оставив царапину. Охотница была в замешательстве. Она явно ожидала большего от своего оружия. — Чёртова антимагия. Значит, будем по-вампирски, — хищно улыбнулась девушка, отбросив свой хлыст.