Второй лишний

5 год нашей эры

Территория Древней Греции

У Даны не покидало чувство, что с её сыном что-то не так. Слишком уж он стал похож на Энку после смерти его дяди. Именно поэтому она последовала за Сайласом, когда он уходил из деревни. Её сын пару раз оглядывался, убеждаясь в том, что никто не идёт за ним. Дана же была искусна в маскировке, именно она скрыла свой ковен от внешнего мира. Завтра свадьба у Сайласа и Кетсии, это очень важный день в его жизни. Отец Кетсии, который был лидером ковена, умер год назад, и Сайлас стал негласным лидером. Когда он женится, его позиция укрепится. Но пшеничноволосой ведьме не нравилось нынешнее поведение сына, его настроение, его манера говорить, даже стиль колдовства. Всё слишком похоже на Энку. Это тревожит мать уже месяц. И сегодня она собирается покончить со своими страхами. Дана просто поговорит с Сайласом. Сайлас сначала пару раз останавливался, чтобы посмотреть вокруг, а затем наложил какое-то заклинание, и Дана перестала ощущать его ауру. К чему такая маскировка? Ведьма перестала его чувствовать, но еще не потеряла из виду, он не становился невидимым. Дана сделала точно также, скрыла свою ауру, свой магический след. А также она сделалась невидимой и уверенно зашагала вслед за своим сыном. Судя по маршруту, он точно шел в сторону водопада. Дана напряглась, когда увидела служанку Кетсии. Её имя она не помнила. Ведьма видела, какие взгляды бросала служанка на её сына, но не придавала этому значения, так как полагалась на благоразумие Сайласа. К слову о нём, он что-то прошептал ей в ухо, отчего служанка расплылась в улыбке. Это уже вызывало тревогу. Завтра свадьба! «Пара» прошла вглубь пещеры за стеной падающей воды, и Дана проследила за ним. Было слабое освещение, в воздухе витал запах травы и какой-то странной смеси. Здесь что-то варили. Какое-то зелье. Или эликсир. Дана знала немало рецептов зелий, поэтому могла определять по запаху для чего то или иное снадобье. Но у этого был какой-то другой состав, который она не знала. Похоже было на зелье долголетия, который варили Сайлас и Кетсия, но тут явно добавлен какой-то новый ингредиент. Или?.. Дана молилась всем своим предкам, лишь бы её опасения не сбылись. Сайлас не мог так коварно предать свой ковен, сварив проклятый эликсир бессмертия. Служанка Кетсии восхищенно наблюдала за действиями Сайласа, пока тот помешивал варево в небольшой серебряной таре. На полу лежал единственный свёрток из одной травы. По всей видимости, Сайлас варил эликсир бессмертия на основе зелья долголетия. Дана узнала, что это за трава, она была усеяна пушистыми красными цветами, которые свисали как гроздь винограда, листья цельной формы. Это был амарант. Его по-другому называли цветком бессмертия, неуязвимым растением. — Амара, наш эликсир готов. Завтра мы его выпьем и будем жить вечно, — воодушевленно произнес Сайлас, хищно улыбнувшись. Названная Амарой восторженно посмотрела на него и обняла его со спины. У Даны сердце сильно сжалось. Это такое страшное предательство. Как сын мог так поступить? Неужели, те ведьмы правы, и она принесла в свет разрушителя природы? Нужно остановить его, пока не поздно. Сердце еще сильнее заболело от осознания того, что он изменяет Кетсии, своей невесте. — Что ты будешь делать со своим предыдущим телом, дорогой? — Дана была готова сейчас сделать что угодно, но остановилась, услышав вопрос Амары. В каком смысле, предыдущее тело? Дана, не боясь того, что её обнаружат, так как была скрыта заклинанием, обошла вокруг Сайласа и Амару. Увиденное потрясло её. Здесь, в глуби пещеры, лежало тело Энку. Старшего брата её покойного мужа. Он же сгорел в магическом пламени, каким образом его тело лежало невредимым здесь? Такое возможно, если переселился в чужое тело, оставив своё. Волна ярости затопила ведьму, и она, развернувшись, сотворила парализующее заклинание и направила в сторону Сайласа. Оно тут же разбилось о заранее подготовленный щит. — Я знаю, что ты здесь, дорогая Дана. Благодаря тебе, Сайлас обладает невиданной магической мощью. То есть, я. Это так удивительно и прекрасно чувствовать такую силу! — расплылся в безумной улыбке колдун. Дана сняла с себя маскировку и с ненавистью взглянула в того, кто носит лик Сайласа. — Энку? Как ты мог? — Да, я Энку. Я слишком долго ждал, когда Сайлас обретёт свою полноценную мощь, — Дана судорожно пыталась вспомнить, как вытащить странника из тела пассажира, но с ужасом поняла, что Энку никого этому не научил. — Я всё думал, когда ты догадаешься, что в твоем сыне кто-то сидит. Ты меня разочаровала. Разве ты не настолько хорошо знаешь Сайласа? Дане было очень стыдно за это, отчаяние захлестнуло её. Она обрушила на него шквал заклинаний. Но она сама же обеспечила ему магическую мощь, и он с лёгкостью, даже слегка скучающе некоторые заклинания отбивал, а некоторые и вовсе поглощал. Невозможно было достать его. Тогда ведьме пришлось оградить себя барьером антимагии. Заклинания Энку испарялись, достигнув преграды. Амара стояла в стороне и хладнокровно наблюдала за сражением, изредка помешивая эликсир бессмертия. Дана с ненавистью посмотрела на неё. Она же никакая не ведьма, а обычный человек, как Энку мог обратить на неё внимание? Её тоже нужно нейтрализовать. — Что бы ты ни задумала, у тебя это не получится. Как же легко было манипулировать тобой, чтобы Сайлас получил невиданную мощь, — его взгляд с каждой минутой становился безумнее. Сила сводила его с ума. — Ты глупец. Эта магическая сила моего сына, а не твоя. Ты в скором времени потеряешь свой разум, так как эта магия будет постоянно выталкивать тебя из его тела, как паразита, — Дана надеялась, что так оно и будет. Хоть ведьма и рассказывала Энку, какие ритуалы она совершает для сына, о некоторых она умалчивала. После того, как она выяснила, что у её сына искусственная магия, взращенная ритуалами, она приложила все усилия и в тайне от Энку провела обряд. Никто не может украсть у него магию, иначе она будет губительной для чужого. По всей видимости, Энку уже два месяца как сидит в теле Сайласа, первые симптомы должны появиться примерно через месяц. — Что ты сделала?! — яростно зашипел Энку. Он угрожающе сжал свой посох. — Это был умный ход, признаю. Но он бесполезен, так как я собираюсь стать бессмертным. Разве я смогу умереть тогда? Это и очень беспокоило Дану. И всё же, ему придется очень туго, магия будет даваться ему плохо, изредка он даже колдовать не сможет. Кто-нибудь тогда и остановит Энку. Дана продержалась, сколько могла, но Энку был слишком силён и смог разрушить её барьер. Он в одно мгновение пересёк расстояние и коснулся её лба. — За что ты так со своим племянником? — задала вопрос Дана, прежде чем её мир померк. Энку, находящийся в теле Сайласа, хладнокровно уложил её на пол рядом со своим телом. — Я любил твоего племянника, но свою жизнь ещё больше люблю. Бессмертие и сила — решение всех проблем, — тихо и холодно произнес Энку, не заботясь о том, что Дана уже не слышит его. Дана резко подскочила. Мгновение назад Энку-Сайлас разрушил её антимагический барьер и погрузил её в магическую кому. А сейчас она видит перед собой лицо Кетсии. Осознание происходящего захлестнуло ведьму с головой. Её начало трясти, когда она вспомнила, кто сидит в теле Сайласа. Дана увидела, Кетсия выглядела отчуждённой и утомлённой. Она знает? В следующую секунду перед её взором оказалась чья-то статуя. Сайласа. Лицо которого было искривлено в гневе, а руки сжимали уже ненавистный ей посох. Она осознала, что это действительно он, обращённый в камень, и накинулась на Кетсию, начав трясти её за плечи. Та лишь хладнокровно смотрела на неё. — Сайлас! Что с моим сыном?! — Дана совершенно не хотела, чтобы всё так обернулось. Как вытаскивать Энку из тела, если Сайлас обращён в камень? Кетсия лишь недобро хмыкнула. — Умер. Я его убила, — безучастно произнесла бывшая невестка. Так это что, он так и не стал бессмертным? Что вообще произошло? Дана, поняв, что уже слишком поздно вытаскивать Энку из тела, с яростью ударила Кетсию по щеке. — Дура! Это был не Сайлас! Мой сын никогда бы не поступил так с тобой! — в истерике закричала Дана. Если мгновение назад Кетсия выглядела безэмоциональной, то сейчас она была очень удивлённой, и даже проглядывались стыд и страх на лице. Сначала она с вопросом смотрела на Дану, а затем резко замотала головой. — Что ты такое говоришь?! Ты врёшь! Сайлас обманул меня, стал бессмертным, изменил мне! Вы — худшая мать! — Дана снова ударила её по лицу, а затем почувствовала некоторое облегчение от того, что Сайлас ещё жив, всего лишь обращён в камень. — Не смей мне такое говорить! Ты видишь, тело Энку здесь лежит? Он и оставил его здесь, захватив под свой контроль Сайласа, вселившись в него, — выпалила старшая ведьма. Кетсия с отчаянием и надеждой смотрела на неё. Дана покачала головой и подошла к статуе. Застывшее лицо выражало бескрайнюю ярость: брови сильно опущены вниз, рот искривлен так, будто он стиснул зубы. Руки крепко сжимали деревянный посох так, что его уже не вытащишь, только если не проломишь, плечи были чуть сгорблены. Дана провела рукой по щеке и у неё возникло ощущение, что статуя отреагировала на прикосновение. Что-то вроде некоего импульса. — Где Амара? — этот вопрос также беспокоил старшую ведьму. Служанка Кетсии была сообщницей Энку. Скорее всего, она также стала бессмертной, но её статуи не видно было. — Эта предательница будет всю свою бессмертную жизнь страдать, — презрительно прошипела Кетсия. Она продолжила объяснять, увидев непонимающий взгляд старшей ведьмы. — Вас не было месяц. Дана с ужасом взглянула на Кетсию. Многое могло произойти за месяц её магической комы. Что Энку мог успеть натворить? — Слава предкам, Сайлас… или Энку не успел что-либо сделать в масштабных рамках. Как мне кажется, он привыкал к своему бессмертию, учился управлять своими силами в новых условиях. Но вряд ли у него это хорошо получилось, судя по тому, что он сейчас является статуей, — продолжила объяснять Кетсия. — Это из-за того, что Энку — чужеродный в теле. Магия-то принадлежит Сайласу, и она не подчинилась бы другому и выдворила бы паразита. Бессмертие, конечно, не позволило бы выгнать духа из тела, но Энку бы не смог колдовать в нормальных условиях. Ему нужен был бы какой-нибудь катализатор, и я искренне надеюсь, что паразит не нашел способ подчинить магию. — Вот оно как. Вы провели еще один ритуал? — с огромным интересом спросила Кетсия. — Да, Энку не знал об этом. И поплатился за то, что недооценил меня, — мрачно усмехнулась Дана. — Умно. Возвращаясь к теме, за этот месяц я планировала месть. И свершила её. Я создала Потусторонний Мир, своеобразное чистилище, куда все существа, обладающие магией, попадут после своей смерти. И я сделала Амару якорем. Так каждый мертвый будет проходить через неё, и предательница будет испытывать нестерпимые муки, провожая в Другой Мир, — рассказала о судьбе своей бывшей служанки Кетсия. Дана поражённо уставилась на неё. Талия бы гордилась своей дочерью, Кетсия была действительно гениальной ведьмой. — Зачем ты создала Потусторонний Мир? — на этот вопрос Кетсия слегка смущённо посмотрела на Дану. — Я надеялась, что Сайлас выпьет лекарство, станет снова смертным и умрёт будучи колдуном. Он попадёт в Другой Мир и будет там вечность со мной, — откровенно сказала Кетсия. — Ты… создала лекарство от бессмертия? — Дана никак не переставала удивляться способностям младшей ведьмы. Кетсия утвердительно кивнула. — Это похвально. Но нужно теперь вытащить паразита из Сайласа. Ты со мной? Кетсия, не раздумывая, кивнула. Ведьмы встали напротив статуи, обдумывая, что делать дальше.

* * *

11 год нашей эры

Территория Древней Греции

— Ничего не получается! — сокрушённо произнесла Кетсия. — Только Энку знал о заклинании странника. Он научил ковен переселяться в чужие тела и возвращаться обратно, но не тому, как вытащить странника. Прошло уже достаточно приличное количество времени. Шесть лет. Дана заметно постарела, стала больше утомляться, медленнее реагировать на что-либо. И всё же она не оставляла попыток вытащить Энку. Говоря о нём, его тело всё ещё бездушно покоилось в глубине пещеры за стеной воды. Кетсия сочинила множество ритуалов и заклинаний, но не приблизилась к своей цели. Она также усовершенствовала свой ритуал по созданию суперохотника, о котором мечтала с Сайласом в юности. Ведьма воспользовалась своим же ритуалом, наделила пятеро людей силами и создала Братство Пяти, целью которого являлось смерть бессмертного. Таким образом, если у них с Даной ничего не получится с тем, чтобы вытащить Энку, охотники, ведомые инстинктом убивать бессмертных, зальют лекарство в глотку Энку-Сайласа и убьют его. По крайней мере, в Другом Мире Сайлас освободится от влияния Энку, и Кетсия с Даной подумают о его возвращении в мир живых. Ковен антимагии перетерпел колоссальные изменения. Местоположение деревни антимагов было раскрыто и другие ведьмы нашли их. Антимаги были прокляты за бессмертие своего бывшего лидера. Они больше не могли пользоваться традиционной магией, а также не могли собираться в одном месте надолго, не вызвав трагические последствия в виде природных катастроф. Ведьмы были настолько жестоки, что ещё и сделали так, что антимаги, разделившись, не могли практиковать свою антимагию. Поэтому они стали группами путешествовать по земному шару, надолго не оставаясь на месте. Заклинание странника не входило в разряд традиционной магии, и антимаги стали пользоваться ею в путешествиях. И весь мир узнал о них, как о «Странниках». Дана и Кетсия до обнаружения антимагов добровольно ушли из ковена, и больше никто их не видел, потому они не были подвержены проклятию. Они поселились в той самой пещере внутри скалы за водной стеной. Дана равнодушно смотрела на яростные движения Кетсии, которая огорчилась от очередной неудачи. Старшая ведьма разочаровалась в своей жизни. Она столько трудилась ради заветной мечты и что случилось в итоге? Всё только хуже стало. Пророчество ведьм сбылось, ковен был проклят. Она смотрела на неподвижную статую сына, лицо которого было искривлено в гневе. Кетсия схватилась за голову так, будто бы она хотела вырвать себе волосы. Четыре года безуспешных попыток! Бездушное тело Энку лежало в насмешку Кетсии. За эти годы ведьма сильно возненавидела дядю Сайласа. Он жизнь ей испортил! — Почему ты всё ещё не оставляешь меня, Кетсия? Сайлас, считай, мёртв. У тебя есть дочь, которая, хоть и мала, но вырастет такой же великой, как ты. Считай, ты положила начало роду сильных ведьм, — сухо проговорила Дана, не сводя взгляда с лица сына. — Это была ошибка! Я не буду участвовать в жизни дочери, я была настолько в отчаянии, что повелась на другого мужчину. Вся моя жизнь посвящена тебе и Сайласу, — горячо воскликнула Кетсия. Дана лишь усмехнулась на её слова и продолжила неподвижно сидеть перед статуей. Кетсия взорвалась и подняла в воздух камни. Дана также неподвижно сидела, не обращая на это внимание. Младшая ведьма в ярости взглянула на бездушное тело Энку и, не осознавая свои действия, заставила его гореть. Через некоторое время Дана резко повернула голову в сторону горящего тела, почувствовав мерзкий запах сгорающей плоти. — Ты что делаешь?! — с ужасом воскликнула Дана и подскочила. Кетсия победно хмыкнула и усилила огонь настолько, что тело в считанные секунды обратилось в пепел. — Может быть, так Энку покинет Сайласа, потеряв связь со своим старым телом? — с интересом ответила вопросом на вопрос младшая ведьма. Дана с надеждой посмотрела на пепел, затем быстрым шагом подошла к статуе. Она положила свою руку на щеку Сайласа, сосредоточившись на ощущениях. Дана досадно зарычала, когда почувствовала, что в теле до сих пор обитают две души. Энку никуда не исчез. И, кажется, он только сильнее укрепился в теле. Дана с гневом повернулась к ничего не понимающей Кетсии, шагнула к ней и ударила её по лицу. — Ты совершила огромную ошибку! Ты порвала связь Энку со старым телом, и он теперь в полной мере завладел Сайласом. Как теперь избавиться от него?! — гневно произнесла старшая ведьма, и Кетсия судорожно сдерживала слёзы, приложив руку ко рту, поняв, что она натворила. Дана зашагала туда сюда, лихорадочно размышляя о том, что делать дальше. Все эти шесть лет они только и делали, что пытались вытащить дух Энку. Пшеничноволосая ведьма резко остановилась, когда идея посетила её голову. Кетсия горько и непонимающе взглянула на Дану. — Мы пытались только вытащить дух Энку из Сайласа, верно? — Кетсия заторможено кивнула на её вопрос. — Что если вытащить самого Сайласа? Опасно теперь вытаскивать Энку, с учётом того, что он прочно закрепился в теле. Есть шанс, что получится. — Так мы вытащим душу Сайласа, и что теперь?! Он, как бестелесный дух, будет бродить? Это далеко не вариант! — изумлённо и скептично проговорила Кетсия. — Ты же не зря сотворила Другой Мир. Таким образом, мы бесследно не исчезнем. Рано или поздно, вернёмся обратно, — сухо ответила на вопрос Дана. — «Мы»? Что ты имеешь в виду?! Только не говори, что… — Скорее всего мне не избежать последствий, если я попытаюсь вытащить Сайласа из бессмертного тела. С годами я сильно истощилась, — спокойно перебила Дана. Кетсия замотала головой. — Так давайте лучше я! — Можешь мне помочь. Но если что-то случится не так, ты умрёшь, — равнодушно пожала плечами Дана. Кетсия была решительно настроена. Ведьмы приготовили всё необходимое. Вся пещера была ярко освещена от огромного количества свеч, кое-где были рассыпаны травы, в воздухе витал запах горящего пучка. Ведьмы встали по обе стороны от статуи и начали читать заклинание, притронувшись к ней. От каждого слова огонь свечей быстрее начал гореть, запах усилился, температура пещеры поднялась так, что здесь, казалось, было пекло. Напряжение ведьм росло. Дана почувствовала, что внутри тела Энку раскусил их план и вцепился в душу Сайласа, удерживая его. Кровь начала идти из носа ведьм. Так продолжалось мучительно долго, голова начала разрываться от сильного магического перенапряжения. Всё кончилось. Дана рухнула на пол и больше не вставала. Кетсия ошарашено какое-то время смотрела на неподвижное тело старшей ведьмы, затем с какой-то надеждой приложила руку к статуе, надеясь почувствовать хоть какие-то перемены. Что они не зря потратили свои силы. Может быть что-то изменилось. Но Кетсия до сих пор чувствовала две души в статуе. Кетсия обессилено упала на пол, не сдерживая покатившие слёзы. Дана умерла. Раз две души до сих пор в статуе, значит старшая ведьма отправилась в Другой Мир одна. Всё было зря.

* * *

57 год нашей эры

Другой Мир

Кетсия открыла глаза, поняв, что она попала в сотворённый своими же руками мир. Ведьма прожила достаточно долгую жизнь и добровольно ушла из мира, устав жить. Её дочь выросла такой же гениальной и продолжила родословную Кетсии. В будущем ведьмы этой кровной линии стали называться ведьмами Беннет. И Бонни Беннет одна из них. Бывшая невеста Сайласа магией переместила статую в какой-то грот на неизведанной земле и, не зная точного расположения захоронения, указала путь к могиле в татуировке охотников Братства Пяти. Остров, где был похоронен колдун, в будущем стал называться Новой Шотландией. Кетсия ожидала встретить Дану, и так оно и случилось. Перед ней была сияющая и молодая мать Сайласа. — Я ждала тебя. Мне нужна твоя помощь, — с искренней улыбкой произнесла Дана. Кетсия, почувствовав какую-то надежду, последовала за ней, когда та пошла куда-то. Кетсия громко вздохнула, когда увидела Сайласа. Спящего. Его тело было слегка прозрачным, что было несвойственно для этого мира. — Так у нас всё-таки получилось вытащить его? — спросила Кетсия. Дана печально вздохнула. — Половину души, — услышанное повергло в шок Кетсию. Вот почему она чувствовала, что в статуе до сих пор были две души. Точнее одна целая и половина другой. — И… чем я могу помочь тебе? — Воплотить половину души в мир живых. Создай тело охотника Братства Пяти, и Сайлас родится заново в нём. Его целью будет — избавить свою первую версию от влияния Энку и объединиться с ним в одну душу. Необходимо только, чтобы гены были идентичны. Но это можно устроить. Оба родителя нового тела будут иметь такую же кровь, что и моя с Саки, — торжественно произнесла Дана. Это может помочь, подумала Кетсия. — Есть один нюанс. Это будет непросто, с учётом половины души Сайласа. Процесс его рождения затянется надолго. — У нас есть всё время мира, — спокойно проговорила Дана.

* * *

Парадная дверь поместья Сальваторе была напрочь снесена. Деймон поражённо уставился на ущерб. А когда он услышал, как воздух со свистом разрезает что-то длинное, похожее на хлыст, он в считанные секунды оказался внутри дома. Голубоглазка заметил, как Стефан и Кэтрин одновременно шипят на какую-то незнакомую девушку. На вампиршу. У неё был странный образ, словно ведьминский. Столько навешанных побрякушек он не видел ни у одного вампира, и какие-то многочисленные склянки висели на поясе. — Чёртова антимагия. Значит, будем по-вампирски, — словно бы шипя, произнесла черноволосая вампирша. Она отбросила свой хлыст и на сверхскорости оказалась напротив Алекса. Локвуд зачем-то нужен был ей. Вампирша собиралась вонзить свои клыки в шею, как резко остановилась, вкопанная. У Алекса вены проступили на виске и лбу, он был очень напряжён, а глаза сосредоточенно смотрели на неё. Кэтрин мигом оказалась рядом и одним движением свернула ей шею, и та рухнула на пол. Деймон всё ещё не понимал, что тут вообще произошло. Елена испуганно отошла ближе к камину. Стефан и Алекс хмуро переглянулись друг с другом, словно бы между ними произошёл немой диалог. — Что, блять, тут произошло?! Кто эта недоведьма?! — не сдержался голубоглазка и обеспокоенно смотрел то на брата с двойником, то на Елену. Кэтрин он до сих пор игнорировал. — Видимо, это была какая-то ревнивая подружка Алекса, — забавлялась Кэтрин, присев к неизвестной вампирше. Пирс с интересом подмечала каждую деталь её образа, а затем, будто бы о чём-то догадавшись, резко оголила правое предплечье — Похоже на… Чёрт возьми! Алекс, с кем ты связался?! Деймон заметил на всём правом предплечье татуировку с изображением двухголовой змеи, вторая голова которой находится на хвосте. Эта змея закручена, первая голова кусает хвост ниже второй головы. Ужасно странная татуировка. Голубоглазка доселе не видел такой. — Кто-нибудь, сука, объяснит?! — Деймон кипел. Он перевёл взгляд на Стефана, а затем на Елену. Оба они тоже выглядели растерянными и, казалось, не понимали, о чём речь. Алекс лишь с досадой смотрел на временно мёртвую вампиршу. — Это охотница за головами, посланная «Амфисбеной». Пришла за мной, — сокрушённо произнёс Алекс. — Кто-кто? Что за, нахрен, амфибия? — голубоглазка был готов выть. События сыплются один за другим. Оборотни, приезд Кэтрин в Мистик Фоллс и эта непонятная, как её там?.. амфибия. Елена устало присела на диван, сосредоточилась на том, что скажет Кэтрин или Алекс, не сводя взгляда с охотницы. Стефан присоединился к ней, нежно сжав ей руку. Та отчего-то неловко вытащила свою руку и слегка отстранилась от младшего Сальваторе. Стефан недоумённо посмотрел на неё, но ничего не сказал. — «Амфисбена», дорогой Деймон! Очень скрытная организация вампиров. Все её члены являлись исключительно ведьмами до обращения, оттого у них и несметное количество артефактов, гримуаров и тому подобное, — слегка нетерпеливо объясняла Кэтрин, явно не желая делать этого. Она обратилась к Алексу. — Не знаю, как ты пересёк дорогу опасной организации, но я советую тебе немедленно бежать, пока не очнулась. Алекс сначала неуверенно смотрел то на Кэтрин, то на временно мёртвую охотницу. Пирс была на полном серьёзе, когда говорила. Деймон до сих пор не понимал, откуда взялась эта… амфибия. Но он понял, что лучше не шутить с этим, судя по серьёзному и слегка встревоженному виду Кэтрин. Уж кто-кто, а Кэтрин была экспертом в области выживания, и если она говорит, что незваная гостья опасна, значит, так оно и есть. — Ну! Беги же! Скорее всего, она вот вот очнётся! — зашипела Кэтрин. Теперь Алекс уже уверенно кивнул головой, подхватил свой рюкзак и выбежал из поместья в неизвестное направление. — Елена, тебе стоит тоже уйти. Мало ли, как ты можешь пострадать, — обеспокоенно сказал Стефан. — Мы что, будем ждать, когда она очнётся? — недоумённо спросил голубоглазка. — Не знаю, чего вы ждёте, но лучше сразу вонзить кол ей в сердце, пока она дохлая. Кэтрин лишь хмыкнула, говоря взглядом: «Ну, ну, попробуй». Деймон скривился, пожертвовал своим дорогим деревянным стулом и отломал от неё ножку. Он немедленно подошёл к охотнице и занёс кол. Но отпустить ниже не получалось. Что-то сдерживало его руку. Вампир секунду не понимал, в чём дело, затем сообразил, что навешанные артефакты мешают. Он схватил один из амулетов и тут же ошпарился. Ладонь нестерпимо жгло. И почему-то продолжает жечь. — Поздравляю, Деймон! Ты заработал ожог, который не будет сходить, пока ты не обратишься к какой-нибудь ведьме. Полагаю, Бонни сможет помочь тебе, — насмешливо произнесла Кэтрин, с удовольствием наблюдая, как лицо у вампира морщится от неприятных ощущений в ладони. — Стерва! Не могла бы ты предупредить? — язвительно спросил Сальваторе-старший. — Могла бы. Но ты не Стефан, — с садистским удовольствием произнесла Пирс. Деймон не успел ответить, как оказался прижат к полу, пытаясь отцепиться от рук, душивших его шею. Охотница слишком быстро очнулась. Быстрее, чем обычный вампир. Елена убежала на второй этаж, подальше от всего этого, разумно рассудив, что она ничего не сможет сделать, если будет находиться рядом с опасной вампиршей. — Вы не сможете остановить меня. Алекс в любом случае умрёт. Он — ошибка природы, и долг «Амфисбены» — исправить её, — оскалилась охотница. Стефан и Кэтрин набросились на неё, но та оказалась слишком быстрой. Мир потемнел в глазах Сальваторе-старшего. Охотница сломала ему шею.

* * *

Алекс подбежал к своей машине, но с ужасом понял, что она не поедет, когда увидел, насколько смят её капот. Ему было жаль свою машину, но он побежал к дороге, надеясь найти какую-нибудь попутку. Охотница чуть не убила его. Локвуд давно понял, что его магия отлично срабатывает в критических ситуациях, и он смог на мгновение взять под контроль сознание вампирши. Та остановилась, и Кэтрин вовремя сломала ей шею. Парень бежал вдоль дороги, в который раз убеждаясь, что он потенциальный охотник Братства Пяти. Он и не подозревал, насколько он вынослив. Машин практически не было. А если и были, то они не останавливались. Алекс досадовал, что поместье Сальваторе находится так далеко от центра города, если идти пешком. Тут остановилась знакомая Алексу машина. Это была Кэролайн. — Алекс, срочно садись в машину, Елена мне звонила, — прокричала Форбс, выглянув из окна машины. Локвуд, не раздумывая, сразу запрыгнул в автомобиль. И они поехали в сторону центра города. Алекс тяжело выдохнул, заготовил в обоих рукавах по деревянному колу. Тут его взгляд зацепился за поблескивающий амулет антимагии, висевший у него на шее. Возможно, хлыст охотницы был зачарован и должен был принести какой-то ущерб парню. Но это не сработало из-за антимагического амулета. Парень сжал его. И он решил его снять. Охотницу необходимо лишить вампиризма, чтобы убить её. Он сомневался, что вообще сможет достать колом до её сердца. Навешанные на неё артефакты скорее всего не дадут это сделать. Поэтому единственный шанс — аннулировать магию. Алекс снял антимагический амулет и намотал его цепочку на ладонь. Надо только достать до неё рукой. — Кто эта сука вообще? Как ты связан с этим? — недоумевала Кэролайн. Алекс виновато взглянул на неё, но он не мог что-либо объяснять ей в такой ситуации. — Ладно, не говори мне. Достанешь шотландский виски из заначки покойного мэра, когда всё это закончится. И мы выпьем вместе, договорились? Алекс только кивнул головой, как тут что-то ударило о машину. Мотоцикл таранил автомобиль. Алекс увидел охотницу на нём. Кэролайн выругалась, резко затормозила, затем также резко вывернула руль. Она поехала по дороге обратно. Алекс удивился бы её навыку дрифта, но в другой раз. Охотница не отставала. Появилась ещё одна проблема: приспешница «Амфисбены» начала пистолетом палить в окна машины и стёкла летели отовсюду, задевая и Кэролайн и Алекса. Если так будет продолжаться, то Локвуд попросту умрёт от потери крови. — Сучка! — Кэролайн уже вовсю осыпала матом охотницу, вывернула руль и машина свернула в лес. Было немного трудно передвигаться из-за деревьев, но это тормозило и охотницу. Тут Форбс резко остановила машину, на сверхскорости вышла и вытащила Алекса из неё. — Я услышала тиканье. Эта сучка заложила машину. Чёрт, как она носит оружие? Недокиллер, блять. — Кэролайн, валим! — крикнул Алекс. Форбс виновато улыбнулась, взяла парня за руку. На другой же руке был тот самый спасительный амулет. Кэролайн куда-то на сверхскорости увела его. Но они недолго бежали так. Алекс оглянул пространство. Они были на вершине водопада, в честь которого и город был назван Мистик Фоллс. У него горела щека от порезов, а в брови глубоко было всажено стекло. Не делала ситуацию лучше и более крупные стёкла, вонзённые в плечи парня. Благо они не так сильно глубоко вонзены, и Алекс вытащил их. Шрамы, очевидно, останутся. Если он выживет. Кэролайн попятилась назад, пытаясь спрятать своё лицо в ладони рук. — Ч-чёрт! Я только недавно стала вампиром… Мне так сложно сдерживать свою жажду! — грустно застонала девушка. Алекс попятился назад. Только не хватало того, чтобы умереть от укуса своей же лучшей подруги. Хотя, антимагический амулет, естественно, не позволил бы. Кэролайн крепко сжимала свои волосы, пытаясь отдышаться. А затем упала на землю со сломанной шеей. Алекс отошел ещё назад, стоя практически на краю горы. Ещё шаг назад — и пропасть. Охотница хищно улыбнулась ему, направила дуло пистолета на него. Алекс с ужасом понял, что шансов у него нет. Она убьёт его обычным людским оружием. — Я бы, конечно, хотела испить твоей крови, но не стану рисковать. На тебе явно стоит антимагическая защита, — больше охотница не говорила. Она спустила предохранитель. Тут поднялся какой-то ветер. И Алексу он показался каким-то… родным? Охотница спустила курок, но пистолет дал осечку. Она раздраженно ударила по магазину пистолета, затем отбросила оружие. — Кто-то помогает тебе с Другой Стороны. Но ты всё равно сегодня умрёшь. Ты — ошибка природы с половиной души, — оскалилась вампирша. Алекс удивился её словам. Половина души?.. Охотница на сверхскорости оказалась прямо перед парнем. Она собиралась столкнуть его со скалы, но Алекс вовремя среагировал и схватил её той самой рукой, на которой был антимагический амулет. Её глаза с ужасом расширились, предчувствуя скорую смерть, затем она с улыбкой вцепилась ему в плечо, не пытаясь вырваться из захвата парня. Алекс слишком поздно понял её план. Она прыгнула в пропасть, ведя за собой Локвуда. — Нет, нет! — с ужасом прокричал парень, когда они уже падали. Охотница крепко держала его. — Миссия выполнена. Сайлас не возродится, — оскалилась вампирша, затем её голова откинулась назад. На её шее вдоль был глубокий порез. Она умерла первой смертью от того, что ей горло перерезали. И сейчас антимагический амулет аннулировал её вампиризм, возвращая к изначальному состоянию. То есть в момент первой смерти. В последние секунды Алексу стало грустно, что его жизнь вот так вот закончится. Два тела с бешеной скоростью разрезали воздух. Беспощадная гравитация вот вот убьёт Локвуда. Мгновение — и тела упали в бурлящие воды. Продолжение следует...