Начало после неудачного конца

С точки зрения Рудеуса,

      Я вошёл в гостиницу и занял комнату. Чтобы провести свои мысли в чувствах я стал делать физические упражнение. Через день я пошёл в гильдию искателей приключенцев. Когда я вошёл в гильдию многие головы авантюристов повернулись в мою сторону.       – Эй, смотрите. Какой-то шкет вошёл.       – Что? Он новичок или что-то вроде?..       – Хех. Наверное, хочет поиграть во взрослого.       Я вспомнил времена когда я первые зашёл в гильдию искателей приключенцев на Континенте Демонов. Первая их реакция было почти то же самое, но через некоторое время, уже не обращали внимание и знали, какая у меня сила на самом деле. Сейчас, как будто я вернулся в прошлое.       Я направился к центральной доске объявлений.       Она была почти полностью покрыта листами бумаги. Здесь было не так много заданий, как в гильдиях Континента Демонов, но это сильно отличалось от того, что я видел в Королевстве Асуры. Искатели приключений здесь явно пользовались большим спросом, а задания рангов B и C казались самыми распространёнными.       Быстро взглянув на парочку заданий, я решил взять "Уничтожить стаю Блестящих Гризли, у озера Кукуру". Подобные задание уже не раз выполнял, так что подобное задание для меня легко.       Когда я подошёл к приёмной, я сказал: - Могу я взять, вот это задание?       Сотрудница взяла бумагу вместе с моей карточкой, взглянула на неё и удивлённо моргнула. – А? Ээ... где ваша группа?       - Я могу выполнить это задание в одиночку.       – Что? – Женщина выглядела серьёзно озадаченной по какой-то причине. - Э-э, я думаю, что это может быть слишком много для одного мага... Задания ранга А предназначены для выполнения группой, понимаете...?       - Чего? - Впервые подобное слышу, на Континенте Демонов я выполнял подобные заданий в одиночку. - Для заданий А ранга нужна группа? Я всегда обычно выполняю подобные заданий в одиночку.       Женщина продолжала смотреть на меня озадачено. - Мне жаль, но я не думаю, что мы можем дать вам эту задачу ради вашей безопасности.       Чего, ради моей безопасности? Мне не очень хочется работать в группе. - Слушайте я уже выполнял подобные заданий в одиночку. Разрешите брать это задание.       - Извините нечем я не могу помочь.       И тут за моей спиной раздались голоса.       - Этот малой чё? Серьёзно?       - Обычный гордый малолетка которая считает себя сильным.       - Ага, в одиночку выполнять ранга А? Это просто глупость.       Похоже я единственный странный чел в этой гильдий.       – Эй там.       Кто-то обратился ко мне сзади. Я обернулся и увидел знакомые лица. Группа авантюристов «Встречная Стрела».       - Тебе нужны деньги, чтобы искать свою мать, верно? Поэтому ты пытаешься взяться за такую работу в одиночку? Очень трогательно.       - Ну...       - У меня есть к тебе предложение. Как насчёт того, чтобы выполнить эту работёнку вместе?       – Вместе?       – Ага. Мы тоже только что приехали, понимаешь? Обычно мы пытались бы справиться с чем-то подобным в одиночку, но мы на незнакомой территории. Сотрудничество не повредит, пока мы все будем вникать в суть дела, не так ли?       – Я хотел прославиться как одиночный искатель приключений... это часть моего плана по поиску матери...       – Да ладно. Никто никогда не становился знаменитым, работая в одиночку. Если ты хочешь создать репутацию, тебе нужно познакомиться с большим количеством людей, чтобы они о тебе узнали. Это значит, что нужно присоединяться к группам и делать всё возможное, чтобы остаться в живых. Я права, ребята?       Мужчины из группы кивнули в унисон. Сара, с другой стороны, только надулась. Может они знали, что я маг, по моей экипировке. Но у них не было возможности узнать о том, на что я способен.       Тем не менее она сделала несколько хороших замечаний. Сколько бы я ни добился в одиночку, трудно было представить, что обо мне ходят лишь самые смутные слухи. Искатели приключений обычно не так уж интересовались другими искателями приключений; они не собирались лезть из кожи вон, чтобы узнать о каком-то ребёнке, который им безразличен. В лучшем случае, до них дойдут слухи, что молодой маг в одиночку проделывает впечатляющие вещи. Но мне нужно было, чтобы они рассказали подробности: то, что я родом из Фиттоа, умею колдовать без слов и ищу свою мать, пропавшую во время Инцидента с Перемещением.       Если я хотел, чтобы люди распространили мою историю, я должен был дать им возможность узнать меня. И самым простым способом сделать это было вступить в группу.       Не в одну группу, на самом деле. Будет лучше, если я буду работать со многими.       Хотя многие искатели приключений предпочитали оставаться в одном городе, иногда можно было встретить группы, зарабатывающие деньги на пути куда-то ещё.       – Ты выглядишь довольно молодо, но если у тебя ранг А, думаю, ты можешь держать себя в руках в бою. В чём твоя специализация?       – Ну... я не когда, не был в группе так что, могу подсобить с магией.       – Тогда мы тут подумали, что нашей группе не помешал бы кто-то ещё в задней линии.       – Хорошо, тогда... Я пойду с вами, если вы позволите.       – Прекрасно. Тогда давайте займём остаток дня, чтобы подготовиться. Как насчёт того, чтобы встретиться у северных ворот завтра утром? Мы расскажем тебе о нашем формировании по пути.       – Конечно.       На следующий день, я уже пришёл у северных ворот. И мне пришлось ждать весьма долго, наверное и за того что я буду в первые участвовать в группе. Я чувствую себя немного взволнованным и за чего, я пришёл слишком рано.       – Эй там! – позвала Сюзанна впереди колонны. – Ты рановато. Вчера ты не выглядел слишком воодушевленным, поэтому я решила, что ты заставишь нас ждать.       - Да нет, на самом деле ваш совет кажется боле логичным в отличья от моего. Спасибо, что приняли меня в качестве временного члена вашей группе. Меня зовут Рудеус Грейрат. Я маг и авантюрист ранга А. - сказав это я протянул руку для рукопожатия.       Сюзанна удивлённо моргнула. – Ну, меня зовут Сюзанна. Я заместитель командира «Встречной Стрелы» и мой класс воин. Я сражаюсь на передовой.       Заместитель командира? А она вела себя как настоящий лидер в этой группе.       – Рад познакомиться с вами. Я Тимоти, маг. Моя специализация - атакующая магия, и я сражаюсь в задних рядах. Технически, я также являюсь лидером этой группе.       – Приятно познакомиться.       Тимоти отошёл, и остальные члены группе начали представляться.       – Привет. Меня зовут Мимир, я целитель. У меня средний ранг в магии исцеления и начальный ранг в детоксикации.       – Я воин маг, Патрис. Но не ждите от меня слишком многого в плане магии. Я знаю только заклинания ветра начального уровня.       – Я Сара. Лучница. Я сражаюсь в середине.       ...которая, по какой-то причине, снова уставилась на меня. Когда я представился, заметил что она стала смотреть на меня с больше презрением. Не понимаю и за чего. Не знаю, было ли это из-за её резкого выражения лица... но мне показалось, что она чем-то похожа на Эрис. По крайней мере, немного.       – Что? Ты хочешь что-то сказать?       – Нет. Ничего... – Её взгляд становился ещё яростнее, поэтому я отвёл глаза.       – К твоему сведению, я не в восторге от этого. Я терплю тебя только потому, что Сюзанна настояла, ясно? Если ты облажаешься и кого-нибудь убьёшь, обещаю, ты об этом пожалеешь.       – ...Да-да.       Её поведение и в прям напоминает немного Эрис.       – Прекращай, Сара.       – Но Сюзанна...       – Послушай. Когда-нибудь мы можем пойти разными путями, верно? Возможно, тебе придётся вступить в новую группу, полную незнакомцев.       – Подожди, что? Ты собираешься распустить группу или что?       – В конце концов, это может случиться. И если один из нас умрёт, нам придётся пригласить кого-то нового на его место, понимаешь? – Сюзанна вздохнула и покачала головой. – Ещё в Асуре ты могла отказаться от тех, кто тебя раздражал. Но теперь это может оказаться невозможным. Пора тебе научиться работать с другими людьми, кроме нас.       Ах. Теперь всё немного прояснилось. Сюзанна пригласила меня не просто из сочувствия. Она использовала меня в качестве учебного пособия. Это объясняло, почему она была так настойчива. Имело смысл выбрать такого молодого парня, как я, если она думала на пять или десять лет вперёд. К тому времени Сара была бы более опытной и могла бы работать в команде с более молодыми и менее опытными ребятами. Кроме того, если ей удастся поработать с таким недружелюбным придурком, как я, все остальные покажутся ей более лёгкими.       Честно говоря, я не был уверен, стоит ли задумываться по этому поводу... но это не имело значения. Не мешало бы подыграть, верно? Мне это ничего не стоило.       – Вы закончили? Хорошо. Теперь, когда мы все представились, давайте начнём.       С этими словами мы вшестером отправились в экспедицию по уничтожению Гризли.       Через три дня, пройдя приличное расстояние к северу от Розенбурга, мы разбили лагерь недалеко от места назначения. До озера Кукуру, где предположительно могла находиться эта стая монстров, было всего несколько часов езды. Блестящие Гризли плохо видят в темноте и ночью передвигаются вяло. Наш план состоял в том, чтобы дождаться захода солнца и начать внезапную атаку.       Тем временем мы провели групповое собрание, чтобы обсудить наши результаты в битвах, которые мы провели по пути сюда. «Встречная Стрела» была отнюдь не плохой группой. Два человека в авангарде, один боец дальнего боя и два бойца в тылу, они чувствовали себя хорошо сбалансированной группой.       Меня поставили на роль дальнобойного бойца, что означало, что я должен был делать Болото, как только мы замечали врагов вдалеке. После того как я замедлил их, Тимоти использовал свою магию огня, чтобы сократить их число на дальних дистанциях. Как только выжившие приблизились, Сюзанна и Патрис вступили в бой, а Сара поддержала их на средней дистанции. Когда кто-то из бойцов получал ранение, Мимир тут же исцелял его.       По дороге на север мы уничтожили множество монстров, и этот план всегда срабатывал достаточно гладко. Сюзанна, Тимоти, Мимир и Патрис определённо знали, что делали. И всё же мне становится скучно в этом путешествий, использовать одно лишь болото, я не чувствую как по моему телу течёт адреналин.       Я решил выдвинуть несколько предложений. – Может быть, я мог бы переключиться на поддержку, когда враги достигнут нашей линии фронта?       К сожалению, Сара отбила все мои идеи одну за другой.       – Ты ещё не знаешь, как сражаются Сюзанна и Патрис! Нам не нужно, чтобы ты случайно задел их! Просто оставайся на месте!       – Тогда ладно. Почему бы мне не помочь Тимоти сократить их число после того, как я замедлю их?       – Маги должны держать немного маны в резерве во время длительных сражений, глупец! Ты просто остановил их на пути. Это всё, что нам нужно от тебя!       – А... могу я тогда хотя бы двигаться вперёд, когда враг приблизится к нам?       – Ты хочешь стрелу в спину, или как?       Честно говоря, было ощущение, что я сражаюсь со связанными за спиной руками.       – Слушай, ты не совсем член этой группе, ясно? Просто делай то, что тебе говорят, и постарайся не создавать нам проблем.       – Хорошо.       Сара, конечно, не выглядела очень заинтересованной в том, чтобы научиться работать со мной. Было такое ощущение, что она ненавидит меня до глубины души, она... когда я только начал работать репетитором у Эрис, она какое-то время относилась ко мне точно так же.       Через пару часов почти вся группа легла спать, а на ногах стоял я и Тимоти.       – А ты не лыком шит, не так ли? Я имею в виду, что ты первый безмолвный заклинатель, которого я видел после моего учителя в академии. - обратился ко мне Тимоти.       – ...Да. Всё же, я потерял дорогих мне людей.       – Ах. Точно. Извини.       На следующий день, мы дошли до места где должны избавится от Блестящих Гризли. Поднявшись на вершину небольшого холма возле озера Кукуру, мы заметили вдалеке Блестящих Гризли. Мы находились с подветренной стороны от них и были хорошо скрыты кустарником. Не было особого риска, что они заметят наше присутствие... тем более что они крепко спали после совокупления в течение всего дня и вечера. Блестящие Гризли не утруждали себя рытьём нор для сна. Когда они уставали, то просто плюхались на землю, как морские львы.       Мы собирались обстрелять их магией с расстояния, надеясь убить многих из них и повергнуть остальных в панику. Как только они начнут бежать в нашу сторону, их не останется достаточно, чтобы доставить неприятности нашим бойцам ближнего боя.       Если, конечно, всё пойдет по плану.       – Сколько их, Сара?       – Похоже, около двадцати...       Пока мы лежали на вершине холма, Сара разглядывала дальнюю группу монстров. Неудивительно, что у неё были самые лучшие глаза в группе. Если она считает, что их двадцать, мне придётся поверить ей на слово. В темноте я смог различить лишь несколько маленьких белых точек, разбросанных на расстоянии около трёхсот метров.       – Думаешь, мы сможем их взять на себя? – пробормотала Сюзанна.       – Всё будет хорошо! Верно, ребята? – сказала Сара, обернувшись к нам с лицом, полным уверенности.       Я не был уверен, насколько быстро могут бежать Блестящие Гризли, но у нас было позиционное преимущество. Я мог замедлить их натиск с помощью хорошо поставленного Болота, а поскольку мы все заранее отдохнули, у Тимоти, Патриса и Мимира было достаточно маны для работы.       – Ну что ж, хорошо, – сказал Тимоти. – Давайте начнем.       Внезапно все сосредоточились на поставленной задаче. Двадцать гризли казались вполне преодолимым числом, но это не повод для самоуверенности. Я крепко сжал в руках свой посох и пристально вглядывался в темноту, как и остальные.       – Пусть огромное и благословенное пламя сходится по твоему приказу! О бушующий огонь, даруй нам великий и пылающий дар! Великий Огненный Шар!       – Болото!       Как раз в тот момент, когда Тимоти вымолвил слова для заклинания огня среднего уровня, я превратил большой участок земли в густое, грязное болото. Я постарался расположить его в пределах досягаемости стрельбы Сары; если гризли будут остановлены здесь, она сможет с лёгкостью расправиться с ними.       – Пусть огромное и благословенное пламя сходится по твоему приказу! О бушующий огонь, даруй нам великий и пылающий дар! Великий Огненный Шар!       Тимоти уже запустил второй Великий Огненный Шар в быстрой последовательности. Он был диаметром около двух метров, но пронесся по воздуху с впечатляющей скоростью. Я наблюдал, как он поразил одного из Гризли. Даже с такого расстояния я мог сказать, что монстр умер мгновенно. Я видел, как Тимоти делал это несколько раз по пути сюда, но его Великий Огненный Шар действительно был удивительно мощным, быстрым и точным. Видно было, что у него большой опыт в этом деле.       – Они заметили нас! – Один за другим, ревущие, разъяренные Блестящие Гризли начали бежать в нашу сторону.       Некоторые из огненных шаров Тимоти не попали в цель, так как монстры были в движении, но ему все равно удалось сбить довольно много из них, пока они приближались. Пока что всё шло гладко. К тому времени, когда они достигли места, где я развернул своё Болото, половина гризли была мертва. Поскольку с этого момента Сара собиралась завалить их ещё больше, казалось, что мы уничтожим тварей ещё до того, как они приблизятся.       Как раз перед тем, как стая Блестящих Гризли ввязалась в моё болото, один из огненных шаров Тимоти ненадолго осветил местность вокруг них. В темноте двигались другие фигуры. Много других фигур, в стороне от созданного мной болота.       Кем бы они ни были, они были угольно-чёрного цвета... и такого же размера, как Блестящие Гризли.       – Что?! Откуда здесь Чёрные Гризли?! – крикнула Сара.       – Их слишком много!       – Отступаем! Отступаем! – Заволновавшись, Тимоти выкрикнул приказ отступать.       Похоже мы из охотника превратились в добычу. Честно говоря, отступать уже поздно, они быстрее нас.       – Это нехорошо! Они нас догонят!       – Вот же ж! Я задержу их! Остальные убегайте!       – Сюзанна!       Сюзанна замерла на месте. Сара обернулась, её лицо было бледным и испуганным. – Нет! Я останусь позади! Это моя вина! Это я их не заметила!       – Ты бы даже не замедлила их, малышка!       – Не глупи, Сюзанна! – сказал Патрис. – Их слишком много, чтобы кто-то мог задержать их в одиночку! Если ты не бежишь, то никто не бежит!       – Хорошо! Давайте покажем им, на что мы способны! – воскликнул Мимир.       Отказавшись от попытки отступления, все подняли оружие и приготовились к бою. Стая Блестящих Гризли неслась на нас со свирепой скоростью, громко и яростно, как землетрясение. Даже в темноте это было ужасающее зрелище.       У Сары дрожали ноги. И не только у неё. Сюзанна, Мимир, Патрис и Тимоти выглядели так, словно смотрели смерти прямо в лицо.       Но ни один из них не пытался бежать.       Конечно, это интересная сцена, но думою, что пора уже вмешаться.       – Что ты делаешь, Рудеус?! – крикнул Патрис.       – Всё в порядке. Я разберусь с этим.       Огромная волна магического огня прорезала стаю, как горячий нож прошёлся по масле.       Территория вокруг озера превратилась в обугленную пустошь. Трупы Блестящих Гризли лежали повсюду. Большинство из них сгорели дотла, но у нескольких шкура была ещё цела. В данный момент мы снимали с них шкуры, сколько могли.       Моя огненная магия уничтожила большую часть гризли. После этого они разделились и начали разбегаться во все стороны. Некоторые из них продолжали нападать на нас, но Сюзанна и остальные справились с ними, а тех, кто пытался убежать, я уничтожил Каменной Пушкой.       Когда последний монстр упал, все долго стояли молча, пока я наконец не предложил заняться трупами. Мы уже давно этим занимались.       Нам нужно было принести хвосты Блестящих Гризли, чтобы доказать, что мы сделали свою работу, и их шкуры, чтобы продать за деньги. Естественно, их мех стоил довольно прилично. Это была стандартная практика для искателей приключений - тащить на себе столько меха, сколько они могли унести. Мы разделились на команды по два человека для работы с мехом. Меня поставили в пару с Тимоти, моим коллегой-магом. Он молчал уже некоторое время. У меня было ощущение, что он не знает, что мне сказать.       Впрочем, молчал не только Тимоти. Все остальные тоже затихли. Тем не менее, это было не самое худшее молчание в мире. Я не чувствовал никакой необходимости нарушать его.       К тому времени, когда мы сняли шкуры с гризли, собрали их хвосты и шкурки и начали сжигать их тела в куче, небо начало светлеть. Воздух наполнился запахом шипящего мяса. Этот запах ассоциировался у меня с окончанием успешной работы по уничтожению чудовищ.       Пока я смотрел на огонь, Сюзанна подошла и встала рядом со мной.       – Думаю, мы тебе обязаны, да? – сказала она, пожав плечами. – Если бы не ты, мы все померли бы. У меня было чувство, что в тебе есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, но такого выступления я точно не ожидала.       - Ну если бы не вы я бы не смог взять подобное задание.       - Ты уже готов отправиться назад?       – Конечно.       Сюзанна посмотрела мне в лицо и улыбнулась, затем повернулась, чтобы идти обратно к нашей куче шкурок. Следующим шагом было наше триумфальное возвращение в Розенбург, мы тащили столько шкурок, сколько могли. Чудовищи были убиты, но это ещё не означало, что наша работа закончена. Она не была закончена, пока вы не вернёте доказательства и не продадите добычу.       Через несколько минут, когда я взваливал на плечо связку шкурок, я заметил, что кто-то подошёл и встал передо мной. На этот раз это была не Сюзанна, а девушка примерно моего роста.       – ...Спасибо за спасение.       С этими короткими словами Сара быстро развернулась и побежала обратно к Сюзанне.       Когда мы вшестером вернулись в гильдию авантюристов Розенбурга с десятками шкурок, местные жители смотрели на нас не слишком дружелюбно. Многие авантюристы работали в одном городе много лет, а то и всю свою карьеру. Когда чужаки появлялись из ниоткуда и сразу же брались за большую, прибыльную работу, это всегда вызывало хотя бы немного враждебности подобного рода. Их взгляды, напоминает взглядов демонов когда они увидили мой посох.       – Сегодня мы празднуем прибытие моей группы в Розенбург! – крикнул он толпе. – Идёмте все в бар. Я угощаю!       На мгновение остальные авантюристы были слишком ошеломлены, чтобы отреагировать, но они поняли, что такое хорошая сделка, когда услышали её. По залу прокатились одобрительные возгласы.       – Эй, новые ребятишки в городе, похоже, дружелюбны!       – Хахаха! Вы мне нравитесь, ребята!       – Да, чёрт возьми! Бесплатное бухло!       Честно говоря, я был ошеломлён. Неужели Тимоти действительно так просто выбрасывал заработок от семидневной работы?       Сюзанна увидела выражение моего лица и улыбнулась, с гордостью глядя на своего лидера.       – Тимоти всегда так поступает. Если вы время от времени будешь угощать всех выпивкой, никто не возненавидит вас, верно? Это небольшая цена за то, чтобы держать менее дружелюбных парней подальше от себя.       Хм. Когда она так выразилась, это действительно имело смысл. Чем больше у тебя было денег и успеха, тем больше становилось завистников. Это был просто факт жизни. Если вы проявите немного щедрости в дни крупных заработков, это уменьшит враждебность на вашем пути.       – Так, все! Запомните наши имена, хорошо? Мы - Встречная Стрела, а он - Рудеус Грейрат! Мы с нетерпением ждём возможности поработать с вами!       – Встречная Стрела! Встречная Стрела!       – Рудеус! Рудеус!       Судя по громким крикам вокруг нас, Тимоти определённо заработал нам временную популярность. Если его стратегия была настолько эффективной, я должен попытаться последовать его примеру. Было бы неплохо, так я смогу распростронить своё имя куда быстрее.       С этой мыслью я позволил толпе увлечь меня за собой, когда она устремилась к ближайшей пивнушки.