Кипарисовая веточка

Сержуа сам не понял, как он оказался на кушетке в абсолютно стерильной лабораторной комнате. Вокруг него хлопочут два инженера-культиста, разнося кругом какие-то баночки да скляночки и периодически бросая на него быстрые сердитые взгляды. Сам же Сержуа самозабвенно мурлыкал что-то себе под нос и совершенно не обращал внимания на суету , образовавшуюся рядом с ним. Комнатка была такой светлой, такой чистой , белой, чуть ли не прозрачной, что музыканту казалось, что он попал в рай. А что, в раю сдают кровь..?! К побледневшему Сержуа подходит Равиль, укутанный в какое- то странное подобие пижамы - стерильный костюм. Лицо его надежно спряталось под респиратором и желтоватыми очками, а в руках, облаченных в накрахмаленные перчатки, красовались здоровенный шприц, спиртовая салфетка, непонятно зачем нужна пробирка и жгут. Ну вот. Сержуа отсюда никогда не выйдет. Так и загнется от одного вида этих жутких приспособ. - Давай руку, бродяжка, сейчас произведём забор крови для анализа на биохимию, а потом биопсии. -Бродяжка?! Ты что себе позволяешь? - вдруг вспылил Сержуа, одергивая уже протянутую "врачу" руку. - И какого черта всем этим занимаетесь вы, а не квалифицированные лаборанты?! Вы сейчас избранного Дочерью Себека убьете, инженеры хреновы!! - где-то в стороне послышался тяжёлый вздох Юлиана, калибрующего центрифуги. - Во-первых , - до Сержуа донесся властный глубокий голос, от которого он моментально обмяк и пришел в ужас, - квалифицированный доктор никуда не уходил. Я все еще здесь, даже если твои слеповатые глазки этого не заметили, мой мальчик. А во-вторых, я доверяю Равилю и Юлиану , как себе. Они уже давно учатся и очень ловко обращаются с оборудованием, так что не бойся, моя бусинка, ничего с тобой не будет. Протяни Равилю ручку, будь добр. - рыкнула Дочь Себека откуда-то из-за угла. Сержуа моментально сконфузился, но вида пытался не подавать. Что ему осталось, кроме как сдаться в плен этим двоим? Сквозь матовое стекло желтых очков музыкант разглядел радостно прищуренные глаза Равиля. Инженер моментально затянул на худой, бледной руке Сержуа жгут и скомандовал : - Сжимай и разжимай кулак. Улучшим приток крови, а потом возьмём немного. Больно не будет. - Я, к слову, боли не боюсь. - протараторил Сержуа, уже с ужасом представляя, какую пытку над ним собираются произвести. - Что, страшно, мой мальчик? Ничего, я сама ненавижу эти иголки. Если бы не моя ненависть к ним , может, я бы соизволила сама произвести забор. Большая была бы честь, да, мой хороший? - из-за угла выплыла все та же статная властительница культистов, но совсем в ином амплуа, ныне Сержуа незнакомом и по-своему пугающем - Мари была одета не в привычное атласное ципао с золотыми пуговицами, а в белый, как снег халат в пол, волосы были аккуратно убраны под косынку, а перчатки едва выдерживали напор острых когтей и в любой момент были готовы лопнуть. Одно оставалось прежним - прищур алых глаз, хитрый и насмешливый. Он в самом деле стал её марионеткой, лабораторной крысой, которой напрочь отрубило инстинкт самосохранения. Опершись плечом на белую кирпичную стену и скрестив руки на груди, она просто наблюдала, не приближаясь ни на дюйм ближе к кушетке музыканта, будто оценивая работу своих подопечных. -Достаточно, Равиль, можешь забирать. И Равиль беспрекословно повиновался её указаниям - поправил жгут и собирался уже было вонзить иглу под кожу, как поймал на себе нервный взгляд Сержуа, побелевшего, как лист бумаги. Равиль едва заметно улыбнулся и аккуратным движением отвернул голову музыканта в противоположную сторону от руки в жгуте, игл и красных глаз за его спиной. Сержуа, откровенно говоря, совершенно не понимал, отчего инженер испытал к нему жалость. Неужели зависть покрывалась какими-то светлыми намерениями и состраданием? На себе он такого не испытал ни разу -если Сержуа сердился, никакое человеколюбие не отговорило бы его от драки с оппонентом. Музыкант лишь успел удивленно хмыкнуть, как ощутил режущую боль в районе локтя и моментально зажмурился, не желая даже думать о происходящей мерзости. -Ну, что ты, Сер-ржуа, струсил от иголочки? Не надо так волноваться, мы же даже эксперимент еще не начали! Мы взяли кровь уже, можешь открывать глаза. - промурлыкала непонятно откуда взявшаяся Дочь Себека над самым ухом бродяжки. И он открыл, увидев перед собой дружелюбную улыбку, больше напоминавшую оскал, и свет красных глаз, впивающихся ему в душу. Стоит ли говорить, что и так напуганный происходящим Сержуа ощутил легкое головокружение, а после и отключился вовсе, до чертиков переволновавшись. -Господи ты Боже мой… - протянула Мари, немного отходя и вздыхая. -Извините, Дочь Себека, что мне полагается сделать? Отнести Сержуа на койку? Вколоть глюкозу внутривенно? Принести воды? - засуетился Равиль, сам перепугавшись, что столь важный пациент отрубился во время проведения им процедуры. - Юлиан, дай ему нюхнуть нашатыря! Кого она привела, мама дорогая… Как я буду это “нечто” оперировать… -Ну, зато наше “нечто” отлично подходит по внешним физическим параметрам, Дочь Себека! - радостно констатировал Юлиан, поднося к носу Сержуа вату, пропитанную спиртом. И Сержуа очнулся, находя перед собой сразу трех лечащих врачей, заинтересованно глядящих ему прямо в глаза. -Ну вот, моя бусинка! Привыкай! Никого другого я пока на твою роль искать не собираюсь, так что придется смириться с тем, что, о ужас, мы будем брать твою кровь. И не только кровь, мой дорогой, но и биопсию! - Дочь Себека широко улыбнулась, увидев ошарашенное выражение лица музыканта, едва отошедшего от предыдущего кошмара. - Да брось, Сер-ржуа, все не так страшно. Полежишь под обезболом и все будет нормально. Равиль, отдавай кровь Юлиану и возьми биопсию спинного мозга. Печень и костный пока трогать не будем, нет нужды, на данном этапе и спинного будет достаточно. -Вы уверены, Дочь Себека? Данных будет не очень много, чтобы соотнести с Робустой.- пробурчал под нос Юлиан, загружая пробирки в аппарат и судорожно пытаясь вспомнить, на какую кнопку полагается нажимать по инструкции. -Нет, хватит. Ты со мной спорить будешь? Жми уже на кнопку пять, времени мало, не успеет же открутиться… Кого вы мне привели.. Мамочки… Пока Дочь Себека выясняла отношения с младшим инженером, Равиль пытался просто продолжать свою работу. -Смотри: сейчас ты ложишься на бок, прижимаешь колени к груди, а я беру образец спинномозговой жидкости для сопоставления с Робустой. Потом еще часик-другой полежишь, чтобы не травмироваться, а мы пока все сверим и проверим. Понял? -Что такое “Робуста”? - почти шепотом произнес Сержуа, очевидно, проникаясь каким-то доверием к Равилю, обычно ему не свойственным. -Робуста..? Вас еще даже не познакомили, да? Робуста - самка гиены, твой будущий донор . Фактически, если эксперимент удастся, ты будешь частично состоять из ее клеток. Если все сойдется, конечно.. Юлиан вот считает, что сойдется. Ну, к делу, ложись давай. Сержуа выполнил инструкцию и ощутил какой-то особенный страх. Таким беззащитным он себя еще никогда не чувствовал. Попал к настоящим культистам. Более того, к каким-то садистам, которые сейчас распотрошат и его, и животину в комнате напротив. Видела бы его сейчас мама, лежащим на кушетке в подземной лаборатории и без боя дающим взять с себя анализы для бесчеловечных экспериментов. А что самое главное - прямо сейчас в поле его зрения стоит живой зверочеловек. Он станет таким же. Если не умрет. А умирать ему вовсе не хочется : Сержуа считал, что 16 лет - явно не предел. Оказалось, его стерильная одежда имела небольшой разрез на спине. Равиль возился с какими-то склянками и приборчиками, а после взял смоченную в спирте вату и размазал жидкость по спине Сержуа. Холодно и неприятно. -Сержуа, я сейчас введу тебе анальгетик и ты почти ничего не почувствуешь. -Знаю я ваши “почти ничего”! Уже укололи раз! - съязвил музыкант, приподнимаясь, чтобы заглянуть в прищуренные глаза Равиля. -Да тише, тише, ляг уже! У меня выбора нет, сказали колоть - значит, будем колоть. Введу анальгетик, значит, а потом.. Потом возьмем немного спинномозговой и все. Тебе описание процесса все равно муки не облегчит, да? -Да. - утвердительно произнес Сержуа, тяжело вздыхая. На одну секунду его прошибло резкой болью, а после он ощутил только странное напряжение - видимо, Равиль уже ввел обезболивающее. Пока эта экзекуция длилась, музыкант не отводил взгляда от Дочери Себека, метавшей грозные взгляды то на лаборанта-Юлиана, то на самого Сержуа, проверяя, не слишком ли он слаб для продолжения шоу. Но Сержуа спокойно лежал, стиснув зубы. Нет, ударить в грязь лицом во второй раз он себе не позволит. Возникло почти неуловимое острое чувство где-то в районе поясницы. Сержуа поморщился, но не издал ни звука. Вдруг, он слышит обращение к себе Дочери Себека. -Ну, ты там живой еще? -Живой. - холодно отвечает музыкант. -Вот и славно. Мы как раз не обсудили с тобой самое главное. Ты оказался бескорыстней всех, знаешь ли.. Большинство моих культистов - бедняки и отверженные обществом люди. Есть и просто фанатики науки, такие же, как я. - Дочь Себека положила руку на плечо Юлиана, склонившегося над аппаратурой. - Но все они , приходя сюда, приносят душу в жертву, взамен надеясь получить самое главное - исполнение желания божеством. Они ведь не сдались бы сюда просто так, понимаешь? Они пришли за выгодой, и большинством из них движет только выгода. Поэтому заветное желание они получают только тогда, когда отмаливают своей решимостью, своим самопожертвованием и состраданием свои грехи. К тому моменту они забывают о первоначальной цели, и я вручаю им небесный дар. Но ты даже не спросил о дарах.. Почему? Сержуа загадочно отвел взгляд от пылающих очей Мари, уходя от ответа, но не чтобы скрыть истинные помыслы, а оттого,что он сам доподлинно не знал, почему так поступил. -Алекса обещала мне спасение, обещала спасти мой талант и помочь мне. Она не хотела моей смерти. -Поэтому привела тебя сюда… Ха-ха-ха, маленькая плутовка оказалась хитрее, чем я думала. Впрочем, она права - я спасаю души, и тебя, заблудший мальчик, так уж и быть, спасу. Можешь просить меня о чем угодно - я исполню желание взамен на твою рискованную жертву. Ну, чего ты хочешь? Денег, власти? Но Сержуа молчал, понятия не имея, о чем просить. А что ему нужно-то? Он получил неплохую крышу над головой, при всем желании - мог бы учиться, и совсем скоро в его руках окажется бесконечная власть. Разве нужно что-то еще простому бродяге? -Я подумаю, Мари. Спасибо за твою милость к нам. - тихо ответил музыкант, снова впившись взглядом в Божество. -Скромняга, скромняга… Равиль, достаточно, и так много собрал уже. И Равиль осторожно вытащил пункционную иглу из спины Сержуа, и на душе музыканта мгновенно стало спокойнее. Все страшное позади, да? И все таки, Равиль, казалось, мастерски обходится с инструментами, хоть и не является неврологом. Такое ощущение, что такие врачебные мероприятия он проводил не раз. Инженер не так прост, как кажется. -Все, сейчас мы тебя перевязываем и ты отлеживаешься пару часов в больничной комнате. Может, мы еще проведем внешние сканирования, но пока тебе нужно немного отдыха. Голова не кружится, в глазах не темнеет? - учтиво поинтересовался Равиль, собирая в кучу все использованные материалы и выбрасывая их в утилизационную зону. -Нет, я в норме. Равиль, а зачем вы это берете? -Я же говорил… Все те же самые манипуляции, что и с тобой, или даже больше, мы проводим с Робустой. Нам нужно убедиться, что шансы на летальных исход хотя бы не равны ста процентам. Нужно сопоставить твое строение и строение Робусты. Не паникуй - это еще цветочки, дальше может быть неприятнее.. Но такова судьба избранных, да, Сержуа? - подытожил Равиль, заканчивая перевязку. -Пожалуй… -Всё, Юлиан, я его увожу. Заканчивай калибровки и подходи, нужно еще внешние факторы пересчитать. Последнее , что увидел Сержуа перед тем, как его вывезли из крохотной медицинской лаборатории - сверкающие глаза Мари. Такие же, как в тот злопамятный вечер.