Незнакомец 2

Лес вокруг был… обычным. Его можно было бы легко спутать с любым другим где-нибудь в средней полосе старушки Земли, если не быть слишком искушённым в ботанике. Похожие деревья, трава, грибы, прочая растительность. По веткам скачут точно такие же белочки и летают похожие птицы. Сходство было настолько большим, что невольно вызывало вопросы: а как так получилось, что на двух абсолютно разных планетах развивается настолько похожая жизнь? Да что там, даже люди тут были неотличимы от земных, а их цивилизация настолько напоминает позднее средневековье, что в совпадения уже просто не верится. Чёрт, да даже пресловутые лошади тут такие же, как там! — «В моей памяти нет никаких данных, Носитель, но я могу сделать логичное предположение.» — Возник вдруг в голове голос Марты. Видимо, я думал слишком «громко», и она решила ответить. По сути, я и раньше замечал, что многие вещи в том мире и в этом похожи настолько, что в естественных условиях это было бы невозможно, но как-то сильно не задумывался, а сейчас, похоже, просто накопилась критическая масса, направившая мои мысли в эту сторону. — «Цивилизация моих создателей до падения была невероятно развита, превосходя всё, чего достигла даже твоя. Если учесть тот факт, что они были способны вытаскивать души из других миров, помещая их в свежесозданные тела, то и физически оказаться на другой планете для них не было проблемой.» — «Возможно.» — Согласился я. Помню, как читал когда-то про теорию завезённой извне жизни. Называется вроде бы Панспермия — идея о том, что жизнь зародилась где-то за пределами Земли и лишь затем была перенесена на нашу планету через космическое пространство. Ну или через порталы какие-нибудь, в данном случае. — «И тогда получается, что все эти удивительные совпадения имеют своё объяснение — они посещали Землю. Но если ты говоришь, что их не стало десять тысяч лет назад, то многое не сходится. Те же животные за это время должны были сильно измениться в процессе эволюции, да и люди на Земле тогда жили племенами и бегали с каменными копьями наперевес, а сейчас тут почти полная копия нашей Европы пяти-шестисотлетней давности. Я понимаю, что за такой срок местные могли бы неплохо развиться, но похожих элементов просто слишком много и буквально во всём: общественный строй, архитектура, стиль одежды — такое не спишешь на случайность.» — «…К сожалению, я не могу прокомментировать данное утверждение из-за недостатка информации.» — После небольшой задержки произнесла Марта. — «Возможно, когда мы вернём контроль над Цитаделью, в её базах данных найдутся ответы.» — «Это было бы очень хорошо.» — Мысленно покивал я. — «И будет ещё лучше, если там отыщется способ заглянуть на Землю.» — «Хочешь вернуться туда?» — Мне показалось, или в её голосе проскользнуло напряжение? — «Нет… нет, не думаю.» — Я и сам не смог ответить быстро, к собственному удивлению. Я имею ввиду, что раньше не задумываясь сказал бы «да», но вот теперь… слишком многое меня теперь связывает с этим миром. — «Но я хотя бы должен знать, как там дела. Это беспокоит меня с самой первой минуты, как я оказался здесь. Неприятное чувство, от которого я хотел бы побыстрее избавиться.» — «Это должно быть возможно…» — Неуверенно ответила ИИ. — «Но ввиду ряда критических повреждений, некоторые из систем Цитадели могут не функционировать.» — Посмотрите. — Отвлёк меня от мысленного разговора сосредоточенный голос Хлои. Девушка опустилась на колено на краю оврага, к которому мы подошли, следуя по хорошо заметным следам. Такое чувство, будто наши клиенты вообще не озаботились их сокрытием. Что это — тупость, чувство безнаказанности или признак спешки — ответить пока было нельзя, но что-то мне подсказывало, что правда кроется между первым и вторым пунктом. — Что там? — Прошла вперёд меня Луу-Луу, раздвинув кустики, растущие на вершине склона и присоединившись к блондинистой эльфийке. — Проклятье! Эти сволочи… Когда я увидел, что именно ей не понравилось и вызвало такой гнев, меня охватило схожее чувство, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Внизу, на дне оврага, находилась стоянка. Сейчас она была заброшена, но вот признаки деятельности тех, кто ей пользовался, остались: затушенное кострище, от которого еле-еле поднималась ввысь тоненькая струйка дыма, вокруг него натоптано так сильно, что трава успела засохнуть и пожелтеть, то тут, то там лежал мусор и кучи дерьма, вонь от которых сразу же ударила в нос, заставив брезгливо скривиться всех троих из нас. Но самым главным, что по-настоящему приводило в бешенство, были кости. Много человеческих костей, среди которых были и детские. Луу-Луу была готова убивать. Не знаю, каких сил ей стоило не сорваться и не помчаться вперёд, наплевав на осторожность. Хлоя тоже была очень мрачной. Хоть она и не любила людей, но такой судьбы невиновным не желала, что хорошо отображалось на её смуглом лице. — Мы найдём их, осталось совсем недолго. — Кладу руку на плечо девочки-халфлинга и ободряюще сжимаю. — Тогда не будем задерживаться. — Процедила она, дёрнув плечом, сбрасывая с себя мою конечность, и рывком поднялась на ноги. — Есть мысли, кого именно из всего зоопарка мы встретим? — Обратился к Хлое как главному эксперту среди нас по разновидностям всякой монстрятины. — Орки. Следы подходят по форме и размеру. — Отвернувшись от неприятной картины внизу, ответила девушка, взглянув на меня своими глазами цвета спелого граната. — А ещё, больше всего, именно они любят съедать жертв и гадить под себя. Ну, орки так орки. Не то чтобы для нас была большая разница, кого убивать. Эта земля теперь мой новый дом, и мне не важен размер и цвет вредителей, что на ней завелись. — Хорошо, идём. Следуя своим словам, первым спускаюсь по пологому склону овражка, притормаживая, хватаясь за торчащие ветки кустов. Девушки, не сговариваясь, следуют за мной. Оказавшись на дне, мы потратили ещё несколько минут на то, чтобы найти на этой помойке, куда дальше ведут следы. Не так-то просто это сделать, когда под ногами на каждый квадратный сантиметр приходятся отходы жизнедеятельности этих животных. Однако направление всё же было найдено, хоть и не было ничего приятного в том, чтобы всматриваться в дерьмо и человеческие останки. Следующие полтора часа прошли тихо. Девушки после увиденного в деревне и чуть позже в лесу не горели желанием разговаривать, лишь с мрачной решимостью продвигались сквозь чащу, сосредоточенно всматриваясь в каждый куст, в каждую тень по пути, чтобы не пропустить встречу. И вскоре их внимательность была вознаграждена. Хотя местонахождение наших объектов охоты не заметил бы только слепоглухонемой, ведь вонь и громкий гогот выдавали их с головой ещё с расстояния в пару километров. — А вот и они. — Остановившись, со злой ухмылкой повернулся я к своим спутницам, когда лагерь орков и его обитатели уже были в пределах видимости. — Ну что, девочки, поохотимся? Думаю, не стоит объяснять, что они были совсем не против, правда? — И как будем заходить? — Только и спросила Луу-Луу, сняв со спины чехол с топором и обнажив оружие. — Громко.