Мы помним, как всё начиналось... (с)

Белоснежка присаживается на корточки и серьёзно, даже строго, смотрит дочери в смеющиеся серо-зелёные глаза. Приглаживает Эмме растрепавшуюся чёлку, вздыхает: — Итак, юная леди, в школе для тебя я мисс Мэри Маргарет Бланшар и спрашивать с тебя буду даже строже, чем с других учеников. Никаких поблажек. — Я поняла, мама, — кивает Эмма, серьёзно нахмурив бровки, — не беспокойся так. — Ты так быстро растёшь, — Белоснежка выпрямляется и берёт дочку за руку, — пошли? — Пошли, — улыбается Эмма. Нил, Ева и Дэниел младший остаются дома с няней. Как и Генри — младший сын Регины и Дэниела, которому недавно исполнилось два. У Регины очередной ревизор из Огасты, а Дэниел старший сейчас на конюшне. Теперь бывший Королевский конюх обучает всех желающих верховой езде — приезжают даже из соседних городков. За Эммой во время тренировок присматривают Белоснежка или Регина — обе прекрасные наездницы, а Дэниел припомнил как то, что и мать Белоснежки, Ева, тоже прекрасно управлялась с лошадьми. … — Лили! — Эмма пищит от восторга — для её закадычной подружки это тоже первый день в школе. Малефисент с ироничной улыбкой на губах наблюдает за девочками, которые обнимаются, а потом берутся за руки и направляются к дверям. Лилит оборачивается и машет рукой матери, Мэл машет в ответ. — Наши дочери подружились, — говорит Белоснежка, — даже странно… — Ничего странного, — говорит Малефисент. Она стала заместителем Регины и часто она, Белоснежка, Дэниел и дети обедают за одним столом в особняке, — из-за проклятого Автора наши дочери связаны через Тьму Эммы — можно сказать, что наши дочери стали сёстрами по магии. Их судьбы теперь тоже крепко связаны. Автор не только влез в дела самой Судьбы, но и в такие потаённые уголки реальности, куда без должных знаний и опыта самонадеянным дилетантам лезть не рекомендуется. Он даже не подозревал к каким последствиям это может привести. — И к каким же? — хмурится Белоснежка, её сердце сжимается от тревоги. Мэл равнодушно пожимает плечами: — Наши дочери стали близкими подругами. Теперь где одна там и другая — их будет притягивать друг к дружке. Они всегда будут держаться вместе. — Ладно, — Белоснежка виновато улыбается, — мне пора бежать. Пока, Мэл. — До встречи, Принцесса, — ехидно улыбается Малефисент в ответ. Белоснежка утомлённо закатывает глаза, но ей действительно пора бежать. … — Вам пора уже подумать о колледже, — строго говорит Белоснежка. Малефисент, Регина и Дэниел с ней абсолютно согласны. — О своём будущем — у вас светлые головы, девочки, будет обидно, если такой прекрасный потенциал пропадёт зря. — А может ну его, колледж? — У Лилит глаза ехидно блестят. — Буду, как Руби, официанткой, развозить заказы… Малефисент вздыхает: — Тебе не кажется, что это не для тебя, девочка? Тем более, что у Руби с Бабулей, это семейный бизнес и Руби не просто официантка — Бабуля готовит себе смену и обучает Руби, как вести дела, а это совсем не так просто, как может показаться. Можно сказать, что Руби на домашнем обучении. — Хорошо, — Лилит стирает улыбку с лица, откашливается, — жаль, а то я уже размечталась. Мне хорошо даются точные науки. Учитель математики. — Юрист, — говорит Эмма, — думаю, что мама Регина будет совсем не против, по окончании колледжа, взять меня к себе на работу? — Интересный выбор, — задумчиво кивает Регина. — Почему и нет? … Молодой адвокат внимательно смотрит на своего бывшего подзащитного — Нил только что отбыл почти год тюремного заключения, но если бы не его адвокат, Эмма Бланшар, так легко бы не отделался. Она сама не знает почему её так волнует будущее, дальнейшая судьба, этого парня, но Эмме очень хочется помочь ему встать на ноги, а интуиция молодого адвоката обычно не обманывает — Нил стоит затраченных на него усилий, второго шанса. — Итак, — Эмма аккуратно опускает чашку на стол и промокает салфеткой губы, — с этого дня ты свободный человек, Нил и, я на это очень надеюсь, не вернёшься на кривую дорожку, а это значит, что тебе стоит подумать о своём будущем. Чем ты дальше намерен заниматься? — Я не думаю, что меня так и ждут с распростёртыми объятиями и предложениями о работе на каждом углу, — криво ухмыляется Нил, — бывшего вора, который только что вышел из тюрьмы. Я тоже читаю газеты и знаю, что очень многие так и не могут найти себя в «мирной жизни» и возвращаются в криминал. У вас, мисс Бланшар, есть какие то интересные идеи? — Лесопилка, — Эмма загибает пальцы, — цветочные теплицы, рыбакам в сезон нужны дополнительные рабочие руки. Я могу поговорить с ма… нашим мэром и с мистером Голдом, который тоже сможет помочь — ему многие в городе должны и если он попросит о такой незначительной услуге — устроить одного невезучего парня на работу, вряд ли откажут. Точнее не решатся отказать. — Он ваш местный Аль Капоне? — насмешливо ухмыляется Нил. — Нет, скорее наш Эбенезер Скрудж, — Эмма возвращает Нилу ухмылку, — самый богатый и влиятельный человек в городе. Собственно ему принадлежит большая часть земли на которой стоит Сторибрук. Так что если он, скажем, позвонит своему тестю, владельцу самого большого цветочного магазина в городе, мистеру Морису Френчу и попросит его об услуге — взять тебя к себе на работу в одну из теплиц или магазин, тот не станет возражать. Но всё это при одном условии, Нил. Больше никаких авантюр, криминала. Обещаешь? Молодой адвокат смотрит Нилу в лицо так серьёзно и пристально, прямо в глаза, что у парня начинает чесаться кончик носа и неприятные мурашки между лопаток. Нил поднимает руку, как будто присягает в суде, и абсолютно серьёзен при этом: — Клянусь. Эмма удовлетворённо кивает и поднимается со стула: — Отправляемся прямо сейчас. Или тебе нужно время собрать вещи? У Нила улыбка до ушей, хотя ситуация к этому не располагает. Всё, что у него есть, это старый, сильно потрёпанный рюкзак за плечами и заполненный наполовину древний чемодан. — Я лёгок на подъём, госпожа Бланшар. Эмма и бровью не ведёт: — Отлично, тогда пошли. Верный «жук» (подарок матери и Регины на окончание колледжа) ждёт хозяйку на стоянке. Чемодан и рюкзак Нила отправляются в багажник. Сам Нил уселся на заднее сиденье и кажется сразу заснул — во всяком случае его глаза открылись, когда маленький смешной автомобильчик пересёк городскую черту. Маленькие домики, башня с часами, вдали блестели воды залива. Городок показался уютным и тихим. Эмма притормозила у лавки, вывеску которой украшали большие чёрные буквы «ГОЛД». — Привет, Гидеон, — поздоровалась Эмма с молодым, лет двадцати с небольшим, парнем, — а где твой отец? Привет Генриетта. Странно, но девочка показалась Нилу чем то знакомой, черты лица. — Он там с Белль и Кэтрин, — улыбается Гидеон и с любопытством разглядывает Нила, — папа с мамой пытаются накормить мою младшую сестрёнку, а я благополучно сбежал из этого сумасшедшего дома. Генриетта прыскает, а в это время из тёмных глубин лавки появляется сам её владелец и Белль с маленькой девочкой на руках. — Здравствуйте, мисс Бланшар, — раскланивается Голд с Эммой — она, как юрист, часто помогала мистеру Голду с контрактами, — а это… Эмма не успевает ответить — Нил издаёт странный сдавленный всхлип и у него словно горло перехватило и Эмма думает, что парень сейчас свалится в глубокий обморок — побледнел, пот крупными каплями на лбу. Голд тоже выглядит странно — бледен, как мел, трясётся и слёзы на глазах. Прежде Эмма не была уверена, что Голд плачет даже тогда, когда режет лук и вот… — Бэйл? — Эмме приходится обхватить мистера Голда за талию, Гидеон придерживает отца под другую руку, Белль недоумённо нахмурилась, даже Кэтрин настороженно блестит глазами, а Генриетта притаскивает из лавки стул на который Эмма и Гидеон усаживают Голда. — Бэйл, это ты? Нил не может издать и звука — только какое то невнятное бульканье, а у Голда слёзы ливнем. Белль вернулась из лавки со стаканом виски, который Голд заглатывает залпом, даже не поморщившись. — Что происходит? — спрашивает Регина. Генри сонно жмурится в коляске. Эмма пожимает плечами: — Сама хотела бы знать… Гидеон первый догадался, что и Нилу требуется чего покрепче, и у Кэссиди прорезался голос наконец: — Да, папа, это я… — Сынок! — Голд уже рыдает в голос и даже Генри смотрит на эту сцену вытаращив глазки. — Подойди ближе, дай я тебя обниму… Эмма с трудом удержалась на ногах, Регина поправила растрепавшиеся волосы и оглянулась — всё осталось там, где было. Только длинная стрелка на часах вздрогнула и сдвинулась на одну минуту. Эмма выдохнула и хрипло спросила: — Так, что это было?! Но никто не обращал на неё внимания — Регина смотрела на Голда, как в первый раз увидела такое чудо — старый лавочник, который решил вдруг разыграть сцену по известной библейской притче о блудном сыне и сам «блудный сын» — Нил, бледный и растерянный. У Голда улыбка до ушей, вытирает глаза платком: — Гидеон, Генриетта, Кэтрин — познакомьтесь, это ваш старший брат Бэйл, Бэйлфаер. Нашёлся, наконец. — Ну, я думаю, что вопрос с твоим трудоустройством, Нил, теперь окончательно решён, — делает нехитрое умозаключение Эмма. … — Проклятие пало, а мы всё ещё здесь, — вздыхает Снежка. Эмма смотрит на мать задрав брови: — Какое ещё Проклятие? Белоснежка грустно улыбается: — Скоро узнаешь, дочь. Когда тебе исполнится двадцать восемь. Совсем недолго осталось ждать.