Легенда о льве

      — Пока у меня нет наследника, ты станешь моим преемником, — слова Мальбонте звучали, как приговор, — когда у нас с Вики появятся дети, ты будешь заботиться о них, если со мной что-то случится.       Дино выворачивало от мысли о том, что у Вики будут дети от Мальбонте. Они были так близки к побегу, и Мальбонте, будто что-то почувствовал, сделал такое заявление.       — Ты знаешь, что я умру за тебя, — Дино склонил голову.       — Знаю, — Мальбонте кивнул, — я чувствую угрозу с запада. Кажется, Люцифер что-то замышляет.       — Мы узнаем, если он прибудет в Гадес или Цитадель, — парировал Дино, — Люцифер не настолько хорош, как все о нем говорят, — он закатил глаза.       — Лев Цитадели не хочет соперников? — усмехнулся Мальбонте.       — У меня их нет, — уверенно сказал Дино, — в конце концов, ты обучал меня.       — И то верно, — Мальбонте улыбнулся, — готовься к празднику. Сегодня я объявлю о своем решении.       Когда Мими нужна, ее невозможно было и из-под земли достать, а когда требовалось сунуть нос в его дела, она тут же объявлялась. В итоге Дино столкнулся с ней в доме Фенцио.       — Добрый день, — Вики улыбнулась, проходя мимо него.       — Добрый, — Дино склонил голову и улыбнулся, когда почувствовал мимолетное касание ее руки.       — Ну какие голубки, — усмехнулась Мими, скрестив руки на груди.       Дино закрыл за собой дверь.       — Не говори ерунды.       — Ну да, — она махнула на него рукой, — чего хотел? Фенцио ушел за травами.       — Я к тебе, — строго сказал Дино.       — О, а вот это уже интересно, — Мими хлопнула в ладоши, — твоя ручная принцесса покупала у меня лунный чай, теперь ты заявился. Вы что, хотите Мальбонте отравить и занять его место?       — Ты сошла с ума?       — А что?       — Мими, откуда ты узнала?       — Что узнала? — Мими невинно улыбнулась.       — В день свадьбы ты сказала, что я — преемник Мальбонте, а сегодня он назвал меня им. Откуда ты узнала? — прямо спросил Дино.       — Дорогуша, не горячись, — Мими приподняла руки и нахмурилась, — разве это не было очевидно с самого начала? Он растил тебя, как ручного львенка, чтобы однажды ты умер или занял его место, — она усмехнулась, — правда никто не знал, что ты сначала жену его украдешь.       — Я встретил ее раньше.       — Звучит как оправдание. Знаешь, я даже ставила на тебя, но потом поняла, что ошиблась.       — В каком смысле? — он нахмурился.       — Ты всего лишь львенок, а в мире есть более опасные хищники, — усмехнулась Мими, — так что, яд возьмешь или по старинке зарубишь отца мечом?       Дино оставил эту глупую шутку без ответа и вышел из дома Фенцио. Но вечером слова Мими все больше становились чем-то реальным.       — В эти темные времена, — начал Мальбонте, — я решил, что не могу бросить свой народ и прекрасную супругу без защиты, — он с теплой улыбкой посмотрел на Вики, — поэтому я понял, что Цитадели понадобится сильный лидер, если со мной что-то случится.       Мальбонте выдержал паузу.       — И, конечно, я выбрал своего названного сына, ведь наша связь крепче любых кровных уз, — он поднял кубок с вином, — за Дино!       — За Дино! — все крикнули хором.       Ади даже засвистел, а Дино улыбнулся, ощущая, как чувство вины пыталось прорваться через любовь к Вики. Но она настолько прочно укоренилась в нем, что Дино предпочел бы умереть, нежели отказаться от нее.       Потом начались танцы, и боги очевидно просто издевались над ним, когда парой Дино стала Вики. Она выглядела очаровательно, пахла цветами и невероятно красиво двигалась. Как он мог устоять?       Они улыбались и танцевали, не обращая внимания на окружающих. Он ощущал себя самым счастливым человеком, когда оказывался рядом с Вики.       — Позволишь, я потанцую со своей женой? — спросил Мальбонте, выделяя последнее слово.       — Конечно, — Дино кивнул и отошел в сторону.       Он видел, что улыбка Вики померкла, но она смиренно последовала за супругом. Дино отдал бы все богатства мира, чтобы назвать ее своей женой, а Мальбонте досталось это просто так. Вернее, благодаря Дино.       Он выиграл турнир и имел на Вики полное право.       — Осторожно, львенок, — промурлыкала Мими сзади, — а то все решат, что ты уделяешь особое внимание жене отца.       — Что тебе нужно?       — Ничего, я просто развлекаюсь.       — Развлекайся в другом месте.       — Ой, какие мы злые, — пробурчала Мими и присоединилась к Ади за столом.       Дино смотрел только на Вики и ждал момента, чтобы вытащить ее из зала. Когда Мальбонте наконец убрал от нее руки, он незаметно утянул Вики за одну из колонн, уводя подальше от праздника, посвященного ему.       — Я ждал этого весь вечер, — улыбнулся Дино, целуя ее.       — Я ждала тебя всю жизнь, — прошептала Вики.       Она медленно развязывала шнуровки на платье, оголяя плечи. Дино нравилось, что Вики была такой только с ним. Только для него.       Дино знал, что невозможно любить кого-то больше, чем он любил ее.       Когда она осталась обнаженной, подошла ближе к Дино, позволяя к себе прикоснуться. Он усадил Вики к себе на колени, скользя рукой у нее между ног. Она застонала, подаваясь ему навстречу.       Дино возбуждался, чувствуя насколько влажной была Вики. Он вошел и сразу ускорился, держа ее за бедра. Сегодня ему хотелось быстрее, и Дино нравилось, что она исполняла всего его желания.       С ней он становился одержимым эгоистом. Дино не мог контролировать себя рядом с Вики. Она пробуждала в нем те стороны его личности, о которых он даже не подозревал. Возможно, это одна из причин безумной любви Дино.       После он не позволил Вики уйти и обнимал ее, смотря на синяки, которые оставил. На секунду Дино показалось, что они зашли слишком далеко, но сожаление быстро испарилось. Она принадлежала ему до скончания времен.       Через пару дней Мальбонте, скорее всего, захотел выпустить пар, поэтому и заявился на их утренний бой. Он неуклюже держал меч, и было видно, какое неудобство ему доставляла собственная слабость.       Дино поддерживал его, даже поддавался, за что Мальбонте бросал на него недовольные взгляды.       — Я жалел тебя, потому что ты был ребенком, — сказал Мальбонте после тренировки, — не нужно делать для меня того же.       — Я всегда буду на твоей стороне, — Дино улыбнулся, — ты — моя семья.       — Спасибо, — Мальбонте обнял его, — я доверяю тебе, как самому себе.       — В чем дело? — Дино начинал напрягать этот разговор.       — Думаю, Вики мне изменяет, — Мальбонте тяжело выдохнул.       Было видно, как тяжело ему далось признание.       — С чего ты взял? — Дино нахмурился.       Даже если бы Мими сообщила Мальбонте про него и Вики, то вряд ли бы стала прикрывать его.       — Она пропадает вечерами. Говорит, что гуляет с Мисселиной, но я не верю ни слову.       — Может быть, ты просто утомился, — Дино усмехнулся, хлопая его по плечу, — и видишь то, чего нет.       — Я уверен, что-то не так, — Мальбонте нахмурился, — и поэтому прошу тебя о помощи.       — Что я должен сделать?       — Проследи за ней.

***

      Вики гуляла по рынку. Наконец-то Мальбонте оставил ее и позволил пройтись с Мисселиной. Она чувствовала, как он хотел контролировать каждый ее шаг, хотел находиться рядом каждую свободную минуту. Но ей это было не нужно. Ее волновал только Дино.       Она замечала в нем изменения, но не придавала значения. Скорее всего, Дино волновался из-за их побега. Вики понимала, ведь порой вина нагоняла и ее, но она отмахивалась, надеясь, что через несколько лет счастливой семейной жизни с Дино прошлое отпустит их.       — Прошу прощения, — незнакомец врезался в нее.       — Ничего страшного, — она не могла разглядеть его лицо из-за капюшона.       Вики никогда не слышала такой акцент. Видимо, он был приезжим.       — Предполагаю, вам уже сотню раз говорили, что вы невероятно красивы.       — Спасибо, — Вики чувствовала, что краснела.       — Жаль, что вас держат в клетке, — в голосе незнакомца слышалась добрая усмешка.       — Простите?       Он растворился в толпе, оставляя ее без ответа. Это была самая странная встреча в ее жизни, но Вики быстро забыла об этом, возвращаясь мыслями к Дино.       Вечером она вернулась в спальню и столкнулась с очередной паранойей Мальбонте.       — Как ты провела день? — спросил он, снимая рубаху.       — Прекрасно.       — С кем-нибудь виделась?       — Нет, — спокойно ответила Вики.       — Вики, — Мальбонте тяжело вздохнул, — что мне сделать, чтобы осчастливить тебя?       — Ты уже делаешь меня счастливой, — Вики слегка улыбнулась.       — Я думаю, что нет, но очень хочу.       Он полез к ней с поцелуем, мгновенно вызывая отвращение. Она не хотела. Не его. Но Мальбонте воспринимал каждое ее слово слишком остро, реагируя даже на то, что Вики недостаточно улыбалась.       Он навис сверху, опаляя ее щеку горячим дыханием. Дино был грубым, и Вики это нравилось. А все, что делал Мальбонте, вызывало желание его оттолкнуть.       Вики знала, что он — неплохой человек, но она просто не хотела за него замуж, и спустя несколько месяцев ничего не изменилось. Вики не любила Мальбонте и никогда не смогла бы полюбить.       В тайне от него она пила лунный чай, чтобы не забеременеть. Мальбонте очень хотел родного сына, но Вики не собиралась рожать ему детей. Только не ему.       Она видела, что Мальбонте хотел доставить ей удовольствие, но что бы он ни делал, Вики не могла почувствовать и сотой доли того, что ощущала с Дино.       — Ты прекрасна, — прохрипел Мальбонте, медленно двигаясь в ней.       В голове неожиданно вспылили слова того незнакомца.       Жаль, что вас держат в клетке.       Вики и правда ощущала себя заложницей. Сначала в доме отца, потом в доме мужа. Она разрывалась между долгом и любовью, но даже от сделанного ею выбора ее жизнь совершенно не изменилась.       Дино обещал, что они сбегут, но ничего не предпринимал для этого, продолжая спать с ней за спиной Мальбонте.       Предполагаю, вам уже сотню раз говорили, что вы невероятно красивы.       Она застонала, когда Мальбонте вошел полностью. Это был первый раз, когда Вики ощутила что-то смутно похожее на удовольствие, которое Дино доставлял ей. Но она не думала о Мальбонте. И к своему ужасу и стыду Вики не думала о Дино.       Она встретилась с Дино спустя несколько дней у северного крыла. Он выглядел слишком счастливым для самого угрюмого человека, которого Вики когда-либо знала.       — Что случилось? — спросила Вики.       — Мы уходим сегодня ночью.       — Правда?       Все, что происходило с ней за последние месяцы, научило Вики не делать поспешных выводов. Ей, конечно, хотелось думать, что она стала умнее, но когда Дино смотрел на нее, уверенность в своих силах рушилась.       — Да, — он обнял Вики.       — На вашем месте, я бы не была так непоколебима, — голос Мими нарушил их единение.       Когда Вики посмотрела в ее сторону, столкнулась с разочарованием Мальбонте. Разочарованием, которое могло все уничтожить.       — Взять их, — приказал Мальбонте.       Вики заметила, как Мими помахала Дино.