Картина маслом

Пик стоял на перекрестке неподалеку от Объединенной Фелиции и смотрел на то, как изменилась пограничная зона обеих государств. Долго смотрел. Уже начали посещать мысли, а не посетить ли Червовое королевство? Стоять и глазеть на сказочный замок, розового цвета, торчащий посреди таких же розовых построек, то ещё удовольствие. Блевать хочется. Бесполезно и безвкусно. В Фелиции по меркам Пика было слишком солнечно. Настолько ярко, что просто смотреть невозможно без солнцезащитных очков. Поэтому, мысль о том, чтобы заглянуть в гости к Феликсу, он сразу же отбросил. Его ждёт Зонтопия и Зонтик. Пусть пока ещё ни сном ни духом не ведающий о предстоящей встрече. Чем раньше доберётся, тем раньше домой вернется. Чего-чего, а остаться на ночь в чужом королевстве, Пик однозначно не собирался. Он продолжил свой путь, быстрым, размашистым шагом, и сбавил скорость только, когда на горизонте, будто из под земли, выросли каменные стены Зонтопии. На территорию государства, Пиковый Король проскользнул, как вор: натянув капюшон пониже на глаза, опустив голову, бесшумно шагая, юркнул в безлюдный переулок и затерялся в нём. Пик шёл по одной из улиц озираясь по сторонам. Зонтопия была не самым большим государством, зато славилась численностью населения. Замок находился в самом центре и был виден издалека благодаря высокой башне, похожей на огромный зонт. Зонтопийцы, среднего роста, обычного телосложения, в большинстве своём не похожи на Зонтика ни внешностью ни характером. Трудолюбивые и самостоятельные, зависимы от церкви и признают власть Алебарда, хорошо ладят с жителями Курограда и Вероны. Варулендцев недолюбливают за наглость, ну, а подозрительных личностей, которыми являлись шпионы из Пиковой империи, попросту остерегались. А напрасно. Имперские солдаты и шпионы не представляли никакой угрозы, даже если выглядели подозрительно. Никто из них с зонтопийским народом дружбы не водил. В Зонтопии насчитывалось около сотни каменных трёх, четырёх, а то и пятиэтажек. Страну окружала огромная каменная стена, а три дороги ведущие в город, перекрывались воротами, которые, обычно были открыты и охранялись дозорными. Неподалеку от южных ворот стояла гостиница с трактиром. Небольшое здание в два этажа предназначалось для гостей из других государств. В ней проживали жители из Вероны и Курограда, которые помогали в прогрессивном развитии страны. В трактире, по вечерам собирались любители выпить и поговорить. Наведывались сюда и шпионы Пика, послушать новости и сплетни. Здесь сходились и все местные болтуны и бездельники, имелись напитки и блюда на любой вкус и кошелёк. Также, на первом этаже располагалась ночлежка – большая комната с десятью двухярусными кроватями, где могли заночевать бездомные, за копейки. Пик не стал заходить в заведение, заведомо зная, что ловить там нечего. Когда он дошёл до лавки художницы, то наконец узрел трёхглазую, четырёхрукую статую Великого Зонтика, возвышающуюся среди домов. Король прошёл чуть дальше по дороге, и уже миновал распахнутую дверь, перед которой были выставлены одинаковые работы. Герой на них в нескольких разных позах, немного разного цвета, и с разных ракурсов, с третьим глазом и четырьмя руками. Пока король топтался перед входом, разглядывая с десяток одинаковых картин, внутри послышались шаги и голоса. Немножко послушав, он поспешил отойти подальше. По мере приближения к выходу женский голос смолк, под весёлый смех и хлопки ладоней собеседника. На пороге появилась миловидная девушка, сияющая улыбкой, следом за ней вышел молодой человек, в котором Пик узнал... Зонтика? Оглядевшись по сторонам, молодой человек поскорее ретировался, скрывшись за углом. Пик, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания, осторожно проследовал за ним. Судя по направлению движения, Зонтик шёл к замку. И шёл он через самые безлюдные улочки, что было только на руку Пиковому Королю. Нагнав Трефа почти у самого замка, крикнул: — Стой! Перепуганный, Зонтик замер, не оборачиваясь. Этот голос он узнает из тысячи... И готов поклясться, что не ошибся. Но, что Пик здесь делает? — Так и будешь стоять? — устало спросил Пик. — Повернись уже! И... это... Извини, не хотел напугать. — П-привет, П-пик, как ты... – начал Зонтик. — Ну привет, божество. Или как там тебя величать, — на манер Вару ответил Пик. — У тебя вид, будто ты привидение увидел. Не боись, я по делу пришёл, ну и поблагодарить, конечно. — А?.. Что?.. В смысле? — Зонтик округлил глаза. — Ты реально такой тупой или прикидываешься? Ты ведь сам со мной хотел поговорить, или, уже передумал? Спасибо за подарок! Я даже не подозревал, что у тебя такой талант. — Ну, да-а... есть такое, — смущенно заулыбался Зонтик, по-прежнему не понимая, о чём идёт речь. — Ох, прости! Что ж я стою. — Вдруг он хлопнул себя по лбу. — Ты, наверное, устал и проголодался. Пойдём скорее, я тебя чаем угощу. — Хм... А нет ли чего покрепче? Пива, например? — Эмм... Пива у нас нет. Есть вино. Подарок из Вероны. А, да, кстати... Ты что-нибудь знаешь про Ромео? Где он сейчас? — Я знаю не больше остальных. Не было никаких вестей. Как сквозь землю провалился. А ты чего вдруг такой смелый стал? — Я... Нуу... Эээ... Я тебя не боюсь. Вот! А ты чего так вырядился? Ты же король. — Похоже, я ошибся. Ты не изменился. Так и продолжаешь тупить, — Зонтик хотел что-то ответить, но запнулся и опустил взгляд. — Во-первых, я не хочу привлекать внимание, мне это ни к чему. Во-вторых, ты как себе это представляешь? Я хочу, чтобы эта встреча осталась в тайне. Ты ведь со мной согласен? Зонтик только закивал в ответ, схватил Пика за рукав и потащил за собой. Оставив своё недовольство при себе, король послушно шёл за валетом. Поднявшись в столовую, Зонтик усадил гостя за стол и, крикнув что-то про один момент, скрылся за дверью. Не прошло и пары минут, а Зонтик уже примчался обратно, с подносом в руках. Поставил перед гостем бокал и наполнил до краев красным вином. Себе же налил чашечку чаю. — Ты не выпьешь со мной? — Я же не пью. — Ну, совсем чуть-чуть, за компанию. Неужели? Пик улыбается? Глядя на его милую моську невозможно устоять. Сбылась заветная мечта. Посиделки с Пиком, за чашкой чая, ну, или, бокалом вина. Зонтик снова куда-то умчался и вернулся с бокалом в руке. Пик, уже без капюшона, сидел откинувшись на стуле, закинув ногу на ногу, крутил в руке бокал изучая содержимое. Зонтик хотел было сам налить себе вина, но Пик опередил его, перехватив бутылку первым. Наполнив бокал чуть больше чем наполовину, король предложил тост: — За нашу дружбу! Зонтик охотно подхватил. Они чокнулись, сделали по глотку и поставили бокалы. Зонтик смотрел на Пика и не верил своему счастью. Несколько минут прошли в молчании, пока Пик не предложил выпить на брудершафт. Ещё пару тостов, и Зонтика окончательно так развезло. Король развесив уши слушал разошедшегося парня, пока тот веселил его рассказами о своей жизни. Пик, заинтересованно слушал, улыбался, потягивал вино. Он сидел развалившись на стуле, вытянув ноги под стол. Зонтик сначала сидел с другого конца стола, но потом пересел поближе. Зонтик снова встретился взглядом с Пиком. Тот, видимо, догадался, что Зонтик уже достаточно пьян, а может, так просто на него смотрит. — Кхм-кхм… Я тут подумал... — голубые глаза напротив мешали сосредоточиться. Каждый раз, когда Пик смотрел на Зонтика в голове вертелась какая-то мысль, но не могла сформироваться до конца. Этот взгляд. Пик в очередной раз пытался понять, что он означает. Зонтик с трудом поборол желание притянуть Пика и крепко обнять. Несмотря на то, что страх перед королем отсутствовал, он чувствовал себя неловко. Впрочем, шестой клон был искренне рад видеть Пика. — Эм-м... так о чем ты хотел поговорить? — спросил Зонтик, припоминая, что Пик пришёл к нему по какому-то важному делу. — У тебя какие-то проблемы? Расскажи мне о своём королевстве. Я умею хранить секреты. Обещаю, это останется между нами. Это будет наш секрет. Ты мне веришь? — От чего же я не должен тебе верить. Я с удовольствием поведаю тебе о своём королевстве и, о том, что все не замечают, или, не хотят замечать, — голос Пика дрогнул, и он замолчал, осознав, как странно это прозвучало. В последнее время трефовый валет в присутствии Пика вёл себя странно, может быть, потому что король больше не позволял Вару издеваться над ним, и не говорил, что он бесполезный и ни на что не способный. — Ну так что, расскажешь? — Зонтик спокойно положил ладони на плечи, и заглянул в глаза королю. Сразу после перемещения в карточной мир тот выглядел злобным и недружелюбным. И, хотя довольно быстро стал спокойным и сдержанным, Зонтик всё ещё опасался внезапной агрессии, когда наблюдал за лидером во время собраний. Но сейчас, когда всё складывается так хорошо, Пиковый Король вызывает уважение. Зонтик с самого начала и до сих пор смущается перед ним. — Так вот, — начал король. Зонтик в тот же миг сел прямо, сложил руки на коленях и приготовился слушать. — Пиковая Империя – независимое государство, в котором порядок и дисциплина превыше всего. Моё государство не нуждается ни в чьей помощи и поддержке. И, уж тем более в объединении с Варулендом. Вару спит и видит, как бы присвоить Пиковую империю, а мне, знаешь ли, такого союза не надо. С Варулендом заключён мирный договор, но в случае нападения Варуленда на Зонтопию, я готов обеспечить тебе военную поддержку. — Ч-что? Не-ет... С чего ты взял, что Вару может напасть? Варулэнд поставляет Зонтопии оружие. К тому же, у Вару нет причин нападать, несмотря на то, что он постоянно троллит меня. — Вот именно поэтому я предлагаю тебе заключить взаимовыгодное соглашение: Содружество Независимых Государств. Империя – одно из самых влиятельных королевств. К тому же, я готов обеспечивать тебе поддержку даже после расторжения контракта. — С чего бы это, Пиковый Король предлагает союз? — с интересом протянул Зонтик, не скрывая усмешки. — Ну, если это поможет тебе решить проблему, то я согласен. — Хах, а тебя не так просто провести, хотя я всегда это знал. Иногда, мне кажется, что ты намного проницательнее чем Куромаку, а может даже и умнее. — Да ну, что ты, — валет смущенно заулыбался. — Куромаку среди нас самый умный, это факт. — Кто бы спорил, — ответил король. — Может быть в скором времени и Куроград к нам присоединится. Было бы неплохо. Пик поставил локоть на стол, подпёр подбородок и замолчал. Куроград не менее могущественное государство, чем Империя, а подобраться к нему проще всего через Зонтопию. Таким способом можно расширить дипломатические связи. Как лидер, он просто обязан добиться расположения к себе всех клонов. В противном случае можно забыть о свободе и жизни в реальном мире. За разговорами время пролетело незаметно. Большую часть времени они просидели за столом и Зонтик почувствовал, что ноги у него сильно затекли. — Может прогуляемся? Думаю, нам необходимо немного пройтись. Если хочешь, я покажу тебе замок, а потом можно будет посмотреть на Зонтопию. — Хорошо. Я не против. Пиковый Король улыбнулся, поднявшись со стула. — Замечательно. Тогда пойдём скорее, а то скоро вернётся Алебард. Потом нас ждёт ужин, если ты не против составить мне компанию, — приглашая следовать за собой, Зонтик протянул ладонь. Пик не задумываясь накрыл её своей слегка сжав пальцы. — С удовольствием, если только твой министр не будет против. — Нет, что ты. Совсем не будет, — смущенно пробормотал валет, вспоминая свой сон, про то, как Алебард их застукал в неподходящий момент. — Он строгий, порой даже слишком, но это все ради меня и Зонтопии. — Ты, что, серьёзно решил, что меня, лидера, может напугать какой-то там министр. Я мастерски умею вести переговоры и, уверен, что мы с ним найдём общий язык. Даже если он не знает, что мы с тобой отныне друзья и союзники. И да, ты мой друг, Зонтик. Этого более, чем достаточно, чтобы появляться в твоём замке, — сухо произнëс король и, развернувшись к выходу, потащил валета за собой. Зонтик еле поспевал за Пиком. Шаг у короля энергичный, размашистый, не то что у валета, который бежал спотыкаясь. Зонтик послушно следовал за ним, будто не Пик у него в гостях, а он у Пика. — А здесь что? — Пик остановился у небольшой дверки, по всей видимости служившей кладовкой. — Здесь я храню все свои работы, краски, кисточки, — снял с шеи широкую цепочку с маленьким ключиком и отпер дверь. — Подожди, сейчас электрофонарь зажгу. Зонтик прошёл первым, зажёг висевший на стене кемпинговый фонарь и пригласил Пика войти. Первое, что предстало глазам короля – портрет Зонтика в рыцарских доспехах. Пик замер, рассматривая столь непривычную картину. — Это... это так необычно. Но тебе очень идёт, — прокомментировал Пик, не отводя завороженного взгляда. — Я ничего не смыслю в искусстве, но это поистине шедевр. — Алебард сказал тоже самое. Он хочет повесить её в тронном зале, а я не хочу. В смысле, я не хочу сидеть на троне. Это скучно. Да и к тому же, я не умею отдавать приказы. Куромаку говорит, что это просто, и даже готов научить. Но я не хочу. Пик улыбнулся, любуясь возмущением шестого клона. Ему всегда нравилось, как неуверенность валета сочетается с его решительностью. Вдохновленный одобряющими словами, Зонтик спешно отодвинул портрет в сторону открывая вид на следующий холст. Потом он расставил все портреты вдоль стен, так чтобы все было видно, и зажег второй фонарь. Рассмотрев получше портрет Зонтика в образе рыцаря, перешёл к следующему. Феликс получился хорошо, но уж слишком молодо выглядел. Увидев Ромео, хрюкнул, стараясь не засмеяться в голос, уж больно девчачье личико получилось. «Усов нехватает» — подумал Пик, глядя на червового. Данте, как всегда, медитирующий в позе лотоса, на мягкой подушке. У Габриэля уши получились немного длиннее, чем на самом деле. Куромаку, как Куромаку, только постарел лет на десять. «Куромаку в будущем», — отметил про себя Пик. На следующем холсте статуя Великого Зонтика, без третьего глаза и без второй пары рук. Еще несколько небольших картин, стояли в деревянном ящике в углу, но они не вызывали интереса. Не увидев портрета Вару, сказал: — Что-то я не вижу Вару. Хотел бы я взглянуть на это земноводное. — Почему, земноводное? — Не понял Зонтик. — Потому что жаба зелёная, только квакать и умеет. Зонтик рассмеялся. Никто ещё так не отзывался о своём валете, видимо, Вару Пика уже достал. — Эм-м... Вару... я ещё не успел. Не было времени, — это была ложь. — Потом как нибудь нарисую твою жабу. — Он вовсе не моя жаба, он – всего лишь мой валет. И, это... Ты удивительный человек и талантливый художник. Я польщён, и вместе с тем удивлён. Я даже не подозревал, что у такого скромного парня, такой талант и к тому же феноменальная память. — Да ну, что ты, у меня самая обычная память, как у всех. — Ну, не скажи. Не каждый смог бы настолько точно передать все детали без натурщика. Для этого надо иметь хорошую память, а не только талант. Смотрю на себя – будто в зеркало смотрюсь. Как у тебя так получилось? — Что получилось? — Ну, изобразить меня настолько точно. Я видел, как ты поглядывал на меня во время собрания, только не пойму, почему просто не попросил. В смысле, я бы попозировал для тебя. — Я подумал, что у тебя нет на это времени, — пожал плечами Зонтик, убирая спавшую на глаза чёлку за ухо. — Да и, как-то неудобно просить. — Да, я всё понимаю. Но всё таки обидно, что вся работа проходила без меня. Нет, конечно, меня всё устраивает, но это не вежливо, рисовать людей без их разрешения. Ну, да ладно, я тебя прощаю. Работой я доволен. Вару лопнет от зависти. — Так значит портрет у тебя? — Не переживай, доставлен в целости и сохранности. — Не показывай его Вару, пожалуйста. Я не хочу чтобы он увидел мою работу. — Не понимаю тебя, чего так переживаешь, радоваться надо. Ну, если ты так хочешь, то Вару ничего не увидит и не узнает. — Спасибо, спасибо, спасибо! Я так тебе благодарен... — Это я должен тебя благодарить, тебе спасибо. Твои работы великолепны, просто ты не умеешь их преподнести. Не переживай, всё будет хорошо, — погладил его по плечу Пик. В животе заурчало, достаточно громко, так громко, что Зонтику стало очень неудобно. По большому счёту ему было всё равно на ужин, но он, ведь, пригласил Пика поужинать с ним. — Ох, как неловко получилось, совсем забыл про ужин. Алебард уже наверное вернулся. Пойдём скорее. Зонтик запер дверь, надел цепочку на шею, и они пошли в столовую. Теперь Пик следовал за Зонтиком. Они спустились по лестнице, прошли по коридору и остановились перед дверью. Валет открыл дверь перед королем, пропуская того вперёд. Пик прошёл к столу и уселся на тоже самое место. На столе было чисто и пусто, а значит Алебард уже вернулся. Со словами: « Я сейчас, я быстро», Зонтик убежал, несильно хлопнув дверью. Оставшись в гордом одиночестве, Пик понял, что алкоголь уже выветрился, а голова по-прежнему шла кругом. Вскоре на пороге возник Зонтик, в карточной одежде и с большим канделябром с семью свечами. Поставил посередине стола, зажёг свечи и подошёл к Пику похвастаться бензиновой зажигалкой, что подарил ему Куромаку. Только Пик взял зажигалку в руки, чтобы получше рассмотреть, как явился Алебард с большим подносом. Зонтик тотчас подскочил к нему и, в четыре руки споро накрыли на стол. По тарелке каши с сухофруктами, хлеб, нарезанный сыр, по куску черничного пирога и по стакану компота. Обычная еда, простая и питательная, ничем не хуже, чем дома, к тому же, после выпитого накануне алкоголя, казалась Пику ещё аппетитнее. Министр ещё немного покрутился вокруг стола, бросая косые взгляды на Пикового Короля и собрался уйти. Возле двери он задержался. — Если надумаете остаться, я подготовлю вам комнату для гостей, — предложил он. — Устали с дороги небось. Останетесь – будем рады. Знаете, из Курограда редко кто остается в гостях надолго. Господину Зонтику не помешала бы компания. Одним словом, как хотите. Пока министр говорил об этом, Пик и Зонтик успели доесть кашу, и дружно потянулись за пирогом. Словно почувствовав на себе тяжёлый взгляд, Пик поднял голову и уставился на сверлящего его взглядом Алебарда. Король, заметив этот взгляд, холодно улыбнулся министру одними губами и принялся за пирог. Зонтик ничего этого не видел, он старательно уминал свой кусок. Алебард пожелал им приятного аппетита и покинул столовую. Когда дверь за министром закрылась, Зонтик, закинув последний кусочек в рот, поднял взгляд на Пика. Король неспеша жевал черничный пирог, запивая компотом. Треф смотрел на него, и благодарил всех святых, что его мечта осуществилась. Осталось только наставить короля на путь истинный. С момента, как портрет был дописан, его художник почувствовал небывалое облегчение, будто нечто, что вызывало страх все это время, исчезло. Находиться в присутствии Пика стало спокойнее, говорить легче, а Вару больше не агрессировал и почти взялся за ум. Заметив на себе пристальный взгляд, Пик залпом допил компот, поставил стакан и уставился в голубые глаза напротив. Зонтик тихо охнул, покраснел и начал смущенно крутить пуговицу на рубашке. — П-пик, ты что-то хотел? — ещё больше краснея, опустил взгляд. — Да. М-м... Что ты там говорил о прогулке? Ты, вроде, хотел показать мне Зонтопию. — Ну-у... да, всё верно, – лучезарно улыбнулся Зонтик и Пиковый Король улыбнулся в ответ, задумавшись, какой милашка Трефовый валет. — Я рад, что ты пришёл ко мне. Дел, конечно, много, но совсем без отдыха нельзя, ты сам знаешь. И поэтому я буду очень рад, если ты останешься. Поднимемся на башню, посмотришь на Зонтопию с высоты птичьего полёта, а потом можно будет и по улицам прогуляться, ну и, конечно же, можно будет посидеть где-нибудь. Я знаю отличное местечко. Точнее, мне ребята показали. — Восхищённо произнёс Треф почти перестав краснеть. Улыбка Пика стала шире. — Это хорошая идея. С твоих слов, я знаю о Зонтопии более чем достаточно, но хотелось бы увидеть все своими глазами. — Пик глянул в окно, подумав о том, что это больше похоже на обычное предложение прогуляться, а то и на свидание. — Темнеет уже. Пора бы нам собираться. Потом мы мало что сможем увидеть. Пиковый Король положил руку на плечо валету. — Я бы на твоём месте, не пил больше. Завтра похмелье будет. Зонтик удивленно взглянул на Пика. Улыбнувшись, тот медленно проговорил: — Лучше тебе этого не знать. К тому же твой нянька будет не в восторге. — Да не собирался я пить, — сложил руки на груди Зонтик. — И Алебард мне не нянька. Пик изумленно смотрел на Зонтика, словно искал что-то, что могло объяснить перемены, произошедшие с шестым клоном. И разговоры и поведение были совсем не Зонтиковы. Но перед ним стоял всё тот же трусливый и чувствительный пессимист, которого он знал тыщу лет, правда, лицо у него было непривычно серьёзное. А улыбка была иногда похожа на насмешку.