Картина маслом

— Хотите почитать газету? — спросил Франц на следующий день после завтрака. — Нет, — коротко ответил Феликс. — В сегодняшнем выпуске только хорошие новости. И одна из них вам точно понравится. Помимо колонки юмора, добавили страничку с рецептами блюд состоящих в основном из репки. Новинка – варенье из репки с добавлением натурального сока лимона. Как вам такое? — Охохо! Неее! Ты думаешь, что мне интересны какие-то там рецепты? Я король, а не повар! — Я и не ждал, что вам будет интересно, месье. — Так, Франц! Принеси-ка мой видеофон. Сейчас король все разрулит и спасёт своего друга от пикового узурпатора. Вернувшись с розовой трубкой, Франц протянул ее королю. Феликс нервно нажал серую кнопку с цифрой «2» и приложил видеофон к уху. После нескольких гудков из динамика раздался знакомый голос... Трефового Короля?! — Ромео?! — П-привет, Куромаку! — Феликс?! Что случилось? И почему ты звонишь не со своего? — Да какая нафиг разница, со своего или не со своего. Мне очень неловко тебе об этом говорить, но у меня тут, мягко говоря, некоторые проблемы с... Нуу... Не знаю как это сказать. Срочно поезжай в Зонтопию!!! — Червовый тяжело дышал, будто пробежал не один километр. Панически продолжил: — Зонтика надо спасать!! — Что такого могло случится с Зонтиком? Что за срочность? Феликс, ты можешь нормально объяснить, в чем дело? Червовый в недоумении посмотрел на экран и вновь приложил трубку к уху. — Ты вообще меня слушаешь? Необходимо расторгнуть союз... Я не успел... Да я, блин, даже представить себе не мог! Все произошло неожиданно, в тайне от всех, понимаешь? — Какой союз? Что произошло? — Куромаку, алле, гараж! Требуется твое присутствие. Это не телефонный разговор. Поезжай скорее! — Я ничего не понял. Что случилось? Что вы там натворили?! — по голосу было слышно, что Куромаку начинает закипать. — Я никуда не поеду, пока ты не скажешь мне в чем дело! — Куро... Блииин... Как же всё сложно! Зонтопия заключила союз с Пиковой Империей. Уверен, что Пик заставил его подписать документы, и, возможно, силой. — Феликс перевёл дыхание, шмыгнул носом и продолжил совсем убитым голосом: — Мне не удалось, но ты сможешь его убедить! Можешь завтра, но только обязательно! — Хорошо. А сейчас я занят, прошу меня извинить. Всего доброго, Феликс. Феликс в шоке замер, уже было замахнулся, чтобы швырнуть трубку куда подальше, услышав короткие гудки, но вовремя вспомнил, что видеофон не его. Отбросив тяжёлые мысли как мешающий трезво мыслить элемент, Феликс взял себя в руки и отдал трубку Францу. Да чтоб тебя, Король Пик! Вот это попадос! Феликс даже приблизительно не мог представить, чем это обернётся для всех. Если не удастся решить дело мирно... он готов порвать Пика, как тузик грелку, и всю его империю! Для полного счастья, только потерять Зонтопию не хватало! А если дело совсем пойдёт плохо – то и до убийства может дойти. Засада, но… пока есть шанс все исправить, ему не стоит поддаваться панике! Куромаку уже вкурсе, а это самое главное. Остаётся только ждать и надеяться, что все будет хорошо и не придётся никому морду бить. — Франц... Меня посетила одна очень интересная мысль... Нужны факты... Собери мне на Ромео как можно больше информации! Все, что сможешь узнать! И поскорее! Возьми мою машину и поезжай в Верону. Узнай, не появлялись ли там имперские солдаты, или, может быть шпионы Пика. — Месье, вы подозреваете императора Пика в исчезновении Принца Ромео? — Императора?! Скорее узурпатора! — презрительно фыркнул Феликс. Миллион вопросов и ни одного ответа! Даже предположения, которые приходили в голову, были одно другого страшнее! Что может заставить общительного, любвеобильного человека покинуть своё королевство и всех своих женщин? Что? Убийство? Похищение? Феликс не знал... И не хотел знать! До этого момента. Теперь это его дело! Оно его, потому что Ромео его король по масти, и его друг! И для него важно знать, что произошло. — Франц! Прямо сейчас поезжай в Верону! — Да, месье, уже выдвигаюсь... Франц добежал до машины, сел за руль и только тут вспомнил, что забыл взять ключи. Чертыхаясь, помчался обратно... Как только вернулся к королю, спокойно объяснил причину, почему он все ещё здесь. Феликс, ничего не сказав, протянул ему ключи. Если бы Феликс пил, то выпил бы сейчас целую бутылку вина, а так... Если только литр чая... Гадство! Как же бесит всё, но... Зачесав подрагивающими пальцами назад волосы, Феликс сделал глубокий вдох и выдох… попытался расслабиться и успокоиться. Не стоит истерить! Нафиг всё! «Утро вечера мудренее», как сказал бы Данте!.. В любой непонятной ситуации лучше лечь спать...

***

Феликс убедил Куромаку поговорить с Зонтиком. И на следующий день, сразу после завтрака Куромаку отправился в Зонтопию. Оставив Курона за главного. Во время разговора с Феликсом Трефовый король действительно был занят — в этот день в Курограде произошло короткое замыкание и возгорание на заводе промышленных товаров — Куромаку лично руководил тушением пожара. Возможно, он и оставил бы их, но боялся, что подчинённые под командованием Курона, который на вертолёте поднялся в воздух, чтобы тушить крышу, будут возиться слишком долго, и за это время огонь может перекинуться на соседние здания. После успешного тушения пожара, устранения последствий на объекте продолжались до позднего вечера. Утренний воздух впервые так неприятно пах гарью. Куромаку медленно ехал по мостовой мимо завода, прокручивая в голове слова Феликса, казавшиеся полнейшим бредом. Он видел, как все вокруг машут ему руками в знак приветствия, но он не отвечает, крепко вцепившись в руль, едет дальше. Куромаку доехал до ворот Зонтопии, которые охранялись стражниками. Оставив машину за воротами, он вошёл в город и направился прямиком к замку, башня которого отбрасывала тень похожую на гриб в лучах восходящего солнца. Куромаку вернулся мыслями к предстоящему разговору. И так, теперь предстоит выяснить как такое случилось, что Зонтопия заключила союз с Пиковой Империей. В чём подвох? И Алебард это одобрил?.. И кстати о Алебарде... В сторону замка направлялась высокая фигура в сером плаще. Присмотревшись, он узнал эту летящую походку. Это был Алебард, он очень спешил. Куромаку, бесшумно следуя за ним, перешёл на бег и вскоре нагнал. Алебард так торопился, что не сразу услышал голос. Он резко остановился и также резко развернулся на сто восемьдесят градусов, едва не столкнувшись с Трефовым королем. Куромаку стоял прямо перед ним, буквально в одном шаге, и, в первые в жизни заикался. — Д-доброе утро, А-алебард... — Доброе, господин Куромаку, — ответил Алебард ледяным тоном. — Что привело вас в такую рань? — Мне н-нужно поговорить с Зонтиком с глазу на глаз, так сказать. Это... очень личный разговор. — В любом случае, мне ваши личные разговоры совсем ни к чему. Я вам не враг, господин Куромаку, но мой долг превыше всего, — угрожающе произнёс Алебард, глядя на Трефового короля сверху вниз. — Я... Я н-не п-понимаю... — Вы очень умный человек, и прекрасно понимаете, о чем я говорю. — В голосе Алебарда звучала неприкрытая ирония. Куромаку изо всех сил сдерживался, чтобы не нагрубить министру. Он уже было открыл рот, чтобы ответить, но Алебард его опередил. — ... насчёт вашего вопроса. Я очень тороплюсь, поэтому прошу следовать за мной. — Мне не нужно сопровождение, — запротестовал Куромаку. — Я хорошо знаю замок. — Очень хорошо, — ответил Алебард, развернулся и направился к замку. Он завел Куромаку в столовую и, подав чашку чая, вышел, закрыв за собой дверь.

***

Зонтик был в душе, когда услышал стук в дверь. Выключив воду, он завернулся в полотенце и выглянул. — Алебард? Что-то случилось? — Вас ждёт господин Куромаку. Для Зонтика это было столь неожиданной и приятной новостью, что он чуть не побежал в полотенце, но министр его остановил схватив за плечи. — Оденьтесь, господин Зонтик. Не пристало правителю расхаживать в полотенце. Зонтик неодобрительно посмотрел на него, но спорить не стал, надел халат. В замке было прохладно, несмотря на то что снаружи было тепло и солнечно. За время ожидания чай полностью остыл, а Куромаку так к нему и не притронулся. Зонтик вошёл первым радостно поприветствовав своего короля, сел напротив него. Алебард приготовил им горячий чай и предложил печенье и бутерброды с сыром. Куромаку, не колеблясь, отказался, а Зонтик охотно согласился. — Спасибо, ты свободен, — произнёс Зонтик, и Алебард вышел из столовой. Зонтик радостно посмотрел на Куромаку. Король немного растерялся... Он не знал, как сказать и, что сказать. Ожидая, что Зонтик первым заговорит, но тот не отрываясь смотрел на него и молчал, улыбаясь. Куромаку начал разговор издалека, сначала поинтересовался, как идут дела в Зонтопии и на ответ «отлично», попросил уточнить. Зонтик решил, что не стоит ходить вокруг да около и посвятил во множество подробностей, умалчивая о самом главном – союзе с Пиковой Империей. — И так... Ты ничего не хочешь мне сказать? Кроме как похвастаться успехами. Зонтик удивлённо посмотрел на него. — Что ты имеешь в виду? Я все тебе рассказал. Всё да не всё. Конечно же, Зонтик не хотел, вот так с ходу рассказывать обо всем на свете. — Перестань, Зонтик! Я ведь твой король и хочу знать всё, что происходит в Зонтопии. Я просто хочу знать, действительно ли ты заключил союз с Пиком? Мне очень интересно, кому ты доверяешь кроме меня. Зонтик умоляюще смотрел на Куромаку, Куромаку же с недовольством прожигал его взглядом, начиная медленно выходить из себя. Зонтик закусил губу. — Мы подружились и заключили союз. А откуда ты об этом узнал? Тебе Феликс всё рассказал? — спросил Зонтик, хотя уже знал ответ. — Ты рехнулся, — полушепотом произнёс Куромаку, вскочив с места уперся в стол ладонями. — Зачем тебе союз с Пиком? Он тебя заставил? Что он с тобой сделал? Ты же его боишься? Пазл сложился! Куромаку всегда считал себя самым умным и сейчас наблюдал нечто странное! Что-то, что он понять не мог. Лишь приглядевшись, он увидел доказательство своего волнения... В поднятом вороте плотно запахнутого халата виднелась бледная шея, а на ней... Трефовый король смотрел на них, но не верил своим глазам! Не говоря ни слова, он метнулся к Зонтику. — Это сделал Пик? Он тебя душил? Или бил? — взволнованно поинтересовался Куромаку. — Нет! Что ты ты такое говоришь? Пик меня не трогал. — Тогда, кто? Куромаку схватил Зонтика за подбородок, второй рукой опустил ворот, оголив парню шею. Черт… Так и есть! На шее красовались несколько пятен, совсем не похожих на следы от рук! — Что это? Это то, что я думаю... Стоп! Нет, не говори! Не хочу слышать от тебя положительный ответ! — У меня всё хорошо, — медленно произнёс Зонтик, правильно истолковав реакцию своего короля. — Думаю, ты зря волнуешься. Пик меня не обижал. Мы с ним подружились. Так что можешь не беспокоиться за меня. Зонтик произнёс это так спокойно, только для того, чтобы успокоить Куромаку, на самом деле он нервничал, но изо всех сил пытался скрыть это. Хотя бы потому, что он не мог рассказать, что между ним и Пиком. — Это сделал Пик? Зонтик, ответь мне! — Мне нужно выйти, — крикнул Зонтик, и оттолкнув Куромаку, убежал. Куромаку опустился на соседний стул, размышляя о случившемся инциденте. Вспоминая, что у Зонтика никогда и ни с кем не было отношений. Припоминал, все, что когда либо говорил ему Зонтик, о том, что он думает по этому поводу, и никак не мог взять в толк, как его скромный и стеснительный валет снюхался с Пиковым Королем. И уж тем более, даже вообразить себе не мог, что засосы мог оставить Пик. Он, ведь ненавидит прикосновения, а тут такое... Зонтик, в ужасе забежал в душевую. Освежиться и посмотреть на себя. Умыв лицо холодной водой, поднял голову, увидел своё отражение в зеркале. Увидел... всю ту красоту. Господи! Ну и ужас... Зонтик редко смотрелся в зеркало, и понадеялся, что следы практически не заметны. Да, метки побледнели, и не так заметны, но не исчезли. Они находились в основном у основания шеи и на ключицах, их вполне можно было скрыть, но Куромаку обнаружил всё это безобразие. Глядя на эти узоры, можно было точно сказать, что именно с ним делал Пик. Зонтик испуганно всматривался в свое лицо… Что теперь? Как Куромаку теперь в глаза смотреть? Что ему сказать? Как всё это объяснить? Он не знал, что делать! Оправдываться? Просить прощения? Но за что? Может будет лучше, если вообще ничего не говорить. Он не хотел… Он не думал, что все так обернется! Он бы скорее всего сказал ему… потом… Сказал бы?! Да! Но это было бы потом, когда он был бы готов рассказать, и когда, Пик был бы согласен. Зонтик был абсолютно уверен, что, если бы не встреча с Феликсом, всё было бы хорошо. Это Феликс смешал все карты и поступил не по дружески. Феликс! Какого черта, он все растрепал Куромаку?! Да, он ненавидит Пика, но он ведь ничего по-настоящему не знает о нем! Зонтик вытер слезы, набрал немного воды в ладони и снова плеснул ею себе в лицо… Он не находил себе места. Не знал, что предпринять... Не мог... Да и не хотел больше скрывать. Парень привел себя в порядок, вытер мокрое лицо и, успокоившись, вышел из душевой. Он давно не тот трусливый клон, который всех боится! Куромаку придется или смириться с новыми обстоятельствами и принять предложение на вступление в союз, или Зонтику придётся жить дальше, но уже без Куромаку. Решено. Приняв решение и определившись с дальнейшими действиями, Зонтик вернулся в столовую и сел за стол. Теперь у него был план, которому он собирался следовать. Допив остывший чай, он прочистил горло и выдвинул своё предложение. — Ты не хочешь к нам присоединится? — Что? Куромаку всё больше и больше не нравилось происходящее... — Вступить в наш альянс... — Для начала, я хочу понять, в чём дело? Трефовый король, конечно, понимал, что устраивать допрос, как-то не очень... Понимал... Что сначала надо все узнать, а потом уже можно и скандал закатывать. Именно по этой причине Куромаку всё-таки доверившись своей интуиции, задал вполне корректный вопрос: — Что происходит? — и увидев, как Зонтик нервно сглотнул, король поджал губы. — Та-а-ак! Или ты говоришь, или мы едем в Пиковую-Империю! Зонтик замер, вперив взгляд в стол. Казалось, что он даже перестал дышать. — Зонтик! — Хорошо. Я говорю — ты слушаешь! Вопросы потом. Куромаку удивлённо смотрел на относительно собранного и как-то слишком уверенного в себе тихоню. Таким Зонтика он ещё никогда не видел, да и, наверное, никто не видел. Такое поведение Зонтика никак не вязалось с теми качествами, которые ему всегда были присущи: скромный, неуверенный в себе пессимист и паникер, часто впадающий в истерику. Куромаку призадумался. Зонтик слишком настойчив и решителен, возможно, именно эти качества могут решить проблему. Возможно... — Пик – всегда отстранённый, неразговорчивый, холодный и грубый. Пожалуй, именно по этой причине мы контактировали друг с другом реже, чем с остальными. Возможно поэтому я знал его недостаточно хорошо, чтобы доверять и тем более дружить. Он никогда не говорил о своём государстве, потому, что это не то, что действительно важно. Пиковая Империя – милитаризированное независимое государство в котором порядок и дисциплина на первом месте. Алебард отлично справляется со своими обязанностями, но, в случае необходимости, имперские солдаты будут находятся на территории Зонтопии с целью поддержания порядка и подавления сопротивления внутри страны. Если бы ты к нам присоединился, то мы стали бы самым лучшим альянсом. Ну, что скажешь? — Нет, нет, и нет! Это Пик тебе внушил, что Зонтопия нуждается в поддержке? Ты, наверное, забыл, но я напомню тебе о том, что именно Пик предложил создать суверенные государства, и решил, что никто не имеет права нарушать целостность и влезать во внутренние дела страны. И сам же эти правила нарушил. Он никого и близко не подпускает к своему государству, но, почему-то его люди разгуливают повсюду. Я не знаю, что творится в голове у Пика, но похоже, таким образом он хочет присвоить территории, сначала мирным путем, а потом, возможно, нападёт на тех, кто будет несогласен. Его личность всегда вызывала у меня сомнения. Мы достаточно давно вместе, и я понял его натуру, он запросто может обмануть нас всех, предать, или просто избавиться. Достаточно одного взгляда, чтобы понять это. Мы все части одного целого, согласно гармонии клонов – его часть самая близкая к абсолютному злу, и это означает, что он всегда действует в своих интересах. Зонтик, после минутного размышления и как бы оправдываясь, заговорил: — Понимаешь… Это долгая история и к тому-же… она не совсем моя… она касается всех нас. Куромаку уже поддостали отговорки и уклонения от темы. — Какая ещё история?! Что ещё случилось, чего я не знаю? — он хлопнул ладонью по столу, — выкладывай! Или мне придётся узнать самому. — К-куромаку, успокойся, прошу тебя. Ничего не случилось. Ты самый умный среди нас, и сам, наверное, знаешь. Но если тебе интересно моё мнение, то слушай! Куромаку в недоумении вскинул бровь. — Как известно всем... ну, кроме бубновых, и тебя, конечно. Ромео растратил весь запас энергии генератора. А после и сам исчез. В результате чего Верона перешла во владение Феликса. По факту до возвращения законного правителя. Но суть не в этом. Что будет, когда у всех не останется заряда? И что случится тогда? — Нуу... Я точно не знаю... Знаю только, что заряд генератора должен быть... по моим расчетам не менее 10%, а в идеале – 30%. Это при максимально точных подсчетах. — Король задумчиво крутил пуговицу на пиджаке, пытаясь вспомнить что-то ещё, но в итоге сдался. В то время у него было слишком много дел и, он чуть ли не ночевал в своем кабинете. Ему тогда было совсем не до чужих проблем, а уж тем более, если это не касалось его государства. — А причем тут генераторы?! — Ну... притом, что... Карточный мир... Всё что в нем есть, создано с помощью генераторов и поддерживается за счёт их энергии. Звёздное небо, солнце, ветер и дождь... Понимаешь? — Это ещё не повод для беспокойства. И уж тем более для необдуманных решений. Мне одно непонятно, почему ты мне ничего не сказал? Я бы этого не допустил! — Куромаку вздохнул и спокойно продолжил: — Зонтик! Всё, что произошло между тобой и Пиком – это его хитрый план. План по захвату Зонтопии и присвоении силы генератора. Сам подумай... Он запудрил тебе мозги и использовал тебя! Дружбой здесь и не пахнет! Пометил тебя так, что по одному твоему виду и дебил бы понял, что между вами было. Ты слишком наивен и глуп! Понимаешь? Феликс позвонил мне не только для того чтобы я вправил тебе мозги. Ты заключил союз с тем, кого всегда боялся. Ты ещё помнишь, что Пик хотел убить Создателя, и сделал бы это, если бы Феликс ему не помешал? Пик давно хотел выбраться на свободу. Он знает, что карточный мир не бесконечен и имеет вполне чёткие границы. Это невидимый купол, стены, которого ничем невозможно пробить. А силы одного генератора вряд ли будет достаточно для того, чтобы открыть портал в реальный мир. Пика интересует только твой генератор! Сказать, что Зонтик был в шоке, значит – ничего не сказать! Шестой, зная, что самый умный клон давно изучил карточный мир, допускал мысль о том, что второй в курсе обо всем. Почему Куромаку скрывал правду о их мире? Действительно ли Пик хотел воспользоваться доверием в своих целях? Всё это время он притворялся? Или нет? Так или иначе, Зонтик сам себя подал на блюдечке возможному врагу. Ушедшего в свои мысли Зонтика вывел серьёзный голос Куромаку. — Зонтик?! Ты слышишь меня? Неужели в тебе не осталось ни капли собственного достоинства, что ты позволил так с собой обращаться? Не верю... Видимо, ему мало, что ты его боишься! Он хочет подчинить тебя, так же, как хотел подчинить своей воле Создателя! Но… Мы ему этого не позволим! Мы не дадим ему сделать это. Ну же, Зонтик! Всего-то и нужно, что расторгнуть договор, и всё! Если он откажется, то договор будет расторгнут в одностороннем порядке... Пик лишится права на Зонтопию, и больше не сможет тобой манипулировать. А если что, то я помогу. Что скажешь? Зонтик слушал... Слушал, вспоминал Пика и не верил словам своего короля. Это не может быть правдой! Не-е может! Куромаку наблюдал за реакцией Зонтика. Видя его нерешительность попытался быть более убедительным. Использовал последний козырь. — Этого не достаточно? Тогда попробуй объяснить тот факт, что Пик пришёл к тебе сам и предложил союз. Ты думаешь, что ему есть дело до твоих проблем? У него есть свои проблемы, которые он собирался решить за счёт твоего генератора, конечно. Он ведь, тебя ни разу не пригласил к себе. И в свои планы он тебя не посвятил, конечно же. Последние слова Куромаку выбили Зонтика из колеи. Выбили и как будто выдернули из него стержень. Многое из сказанного Куромаку возможно было понять и даже согласиться, но то, что он скрывал правду о их мире… — Прежде, чем я соглашусь, ответь мне на некоторые вопросы. Как давно ты знаешь про стену и почему ничего никому не сказал? И почему ты так не доверяешь Пику? — Мы все клоны одного человека... Правда, олицетворяем разные качества. Я, как самый умный, не мог не изучить мир в котором мы живём. Для Пика это скорее стало случайным открытием... Нельзя доверять тому, кто всегда действует молча и только в своих интересах. Зонтик от последних слов в лице изменился. Губы поджал. Вот как, значит! — Я твой друг и умею хранить секреты. Много ли ты мне рассказывал? Ты на каждом собрании втирал нам про развитие наших государств и ещё много чего несущественного. И ни разу словом не обмолвился о реальном положении дел. — Не нагнетай! Ещё ничего не случилось. Мы всегда были заперты в пустоте, потому что мы духи волшебной колоды карт. И, нам выпал редкий шанс, создать свой маленький мир. Это лучше, чем ничего. Зонтик не собирался рассказывать о своих догадках. И уж тем более об отношениях с Пиком. Где-то в глубине души он всё ещё надеялся, что всё имеет вполне логичное объяснение, и, чтобы не вызвать подозрений, задал наиболее интересующий вопрос… тот, на который ему хотелось получить ответ: — Так что же произойдёт, когда у всех иссякнет заряд генераторов? Что будет с нами? И что будет с нашим миром? Не думаю, что все будет, как прежде. Куромаку на предположение Зонтика лишь отмахнулся. — А ты не думай об этом! Все было бы так, как ты говоришь, если бы не одно, но! Если ты не понял, я пытаюсь научить вас не использовать генератор и чаще обходиться своими силами. Всё у Ромео могло быть нормально, вот только он не хотел ничего делать, считал себя умнее всех и готов был для всего использовать генератор. Дурак! Зонтик встал из-за стола и задвинул стул, как бы давая понять, что разговор окончен, и подтвердил свои намерения словами: — Всё, хватит... Я устал от этого разговора. Если бы ты нам сразу сказал, все могло быть по другому. Ты не доверяешь Пику, это можно понять. Но и мне ты не доверяешь. Зонтик ещё раз всё обдумал и принял решение. Слова и догадки Куромаку были вполне логичны и небезосновательны. Пик за все проведённые собрания не сказал ни слова о своем королевстве. В последнее время, он часто был молчалив и задумчив. И только наедине становился другим. Но даже тогда, получается, Пик умалчивал о своих целях и планах... Чтобы убедиться в том, что всё, что рассказал Куромаку, правда, Зонтик решил поговорить с Пиком и, лучше, если встреча будет приватной.