Пролог: Вода
16 ноября 2025 г., 17:47
Примечания:
Допустив возможность одного сверхъестественного события, следует принять и другие: это всего лишь логично.
"Историк", Элизабет Костова
Смены в Неомении никогда не походят одна на другую. Тебя могут ждать обострения, аллергии, побочные действия, регулярные осмотры, внеплановые операции, агрессивные пациенты, плохие новости, ипохондрики. Вишенкой на торте административный директор впадает в критическое состояние из-за запущенной болезни мозга. Или умирает девочка с палёным имплантом. Если очень повезёт – всё это произойдёт за одну.
Ирма привыкла свободное время проводить в палате Вёрджила. Здесь она пряталась от дежурств в приёмнике, следила за его состоянием, исходя из которого разрешала или прекращала встречи, или просто дежурила, позволяя прикорнуть его охраннику. Когда у тебя в пациентах административный директор всего комплекса, вся твоя работа начинает крутиться вокруг него – и за это положены некоторые привилегии. Маленький островок спокойствия. Во время, пока и охранник, и Вёрджил спали, она просматривала пластиковые листки с информацией, которую прислал ей Удо.
Отправляя запрос, Ирма даже не представляла, насколько много он сможет нарыть.
Впервые Ирма обратилась к нему ещё на первом курсе. Она сказала Дженне, что тот хорошо копался в мусоре, но в то время он действительно был уличным хирургом, который копается в мусоре. И уже тогда он был лучшим из тех, кто знает изнанку города. Мир информации и куда больших возможностей. Мир, что лежал в основе всего. Истина.
И теперь он предоставил ей целый список отключенных Ступенью 6 имплантов за последние несколько лет – и он уже перевалил за сотню, а она не дошла и до середины. В основном, внутренние органы. Отключение, чаще всего, с летальным исходом. Молодые и старики из разных слоёв населения. Импланты с чёрного рынка регистрировали системы различных больниц – более того, их ставали в разных больницах. Между ними не проглядывалось никакой связи, но Ирма чувствовала, что она есть. Отец той девочки, Сони, утверждал, что сердце было проверено – однако, номер, в итоге, не совпал. Кто-то намеренно распространял палёные органы, убивая тем самым пациентов…
— Если чтение заставляет женщину выглядеть настолько грустной, ей не нужно это читать.
Ирма подняла глаза, зрачки блеснули в тусклом освещении палаты. Вёрджил проснулся.
— Мистер Коста, вам необходимо спать.
— А у вас, наверняка, есть и другая работа.
Он был прав. Она опять здесь пряталась.
— Вёрджил, я…
Он легко приподнял руку.
— Не нужно, — по едва заметному блику Ирма увидела, что он теперь смотрит на листки. — Что у вас там?
Ирма уже думала, что лучше соврать, но перевела взгляд на дремлющего ночного охранника – кажется, с ней они совсем распустились – а потом снова на административного директора. Если она и правда хотела что-то с этим сделать, ей была необходима любая помощь, какую она сможет достать.
— Помните ту девочку? Соню?
Вёрджил прикрыл глаза, показывая, что помнит. Конечно, помнит.
Ирма подняла листки.
— У меня здесь случаи отключения за последние четыре года.
— Даже не буду спрашивать, откуда у вас эта информация.
— У меня есть все основания полагать, что кто-то намеренно поставляет импланты с чёрного рынка, маскируя их под легальный товар, чтобы ничего не подозревающие врачи…
Вёрджил снова легко поднял руку, призывая к молчанию.
— Почему тогда система не реагирует на них сразу при подключении?
Ирма нахмурилась и опустила глаза.
— Этого я не знаю. Но вы сами говорили, что в базе собраны ещё не все больницы. Возможно, какие-то операции могли проводиться в домашних условиях – а такую аппаратуру зарегистрировать почти невозможно.
— Почему, по-вашему, Ступень сама не занялась этим вопросом?
— Сто пятьдесят разрозненных случаев в год на такой город слишком мало.
Вёрджил молчал, обдумывая её слова. Какая-то доля здравого смысла здесь была. Он молчал так долго, что Ирма решила, что он снова заснул. Поэтому она вздрогнула, когда он начал говорить.
— Соберите больше информации по этому вопросу. Если здесь действительно что-то есть, Ступень 6 возьмёт это в работу. Если у вас всё, разбудите Йеффе. Ему платят за мою безопасность, а не за сон.
Он снова приоткрыл глаза и посмотрел на Ирму.
— Можете остаться, если хотите.
Подобное предложение вызвало улыбку. Но лучше она пойдёт – и так здесь засиделась.
— Спасибо, мистер Коста.
Ирма подошла к шкафчику и достала оттуда пузырёк. После чего тронула охранника за плечо, подождала, пока тот проморгается и проведёт пузырёк через молекулярный считыватель.
— Но я всё-таки вколю вам снотворное. Вам необходимо спать.