Красная нить

Небо за окном его комнаты хмурилось, хотя единственный солнечный луч, казалось, пытался пробиться сквозь неприступное полотно. От этого света в комнате практически не было, учитывая и так темную обстановку — темно-коричневые стены, черные занавески, кровать, обитая кожей цвета смолы. Тирион нехотя приоткрыл глаза и лениво потянулся к кубку с остатками вчерашнего вина на прикроватной тумбе. Когда-то любимый напиток отозвался нотами неудовольствия, и он откинулся на подушки, тихо простонав. — Да начнется новый день… Тирион поднялся на локтях, выглядывая сквозь тонкую полоску приоткрытых занавесок на улицу. В очередной раз вздохнув, он выбрался из-под мехов и спрыгнул с кровати, встречаясь ступнями с ледяным полом его покоев — надо бы приказать подкинуть дров в очаг, пока воздух совсем не остыл. Тяжелой походкой он дошел до двери, рывком открыл ее и приказал стражнику позвать его оруженосца, затем провел ежедневный обряд утренних процедур и оделся, не забыв приколоть к груди отличительный знак десницы короля. Как раз вовремя в покои вошел Арвин, новый оруженосец Тириона. Парню всего 15 лет, но Тирион всегда считал его куда старше, скорее всего, из-за шрамов на лице и шее, которые тот получил от прежнего лорда, которому служил. К его счастью, лорд погиб, когда Королевская Гавань пала от сокрушительного огня Дейенерис Таргариен. — Милорд, — с всегда робкой улыбкой поклонился Арвин. — Ты вовремя. Отнеси эти письма мейстеру Сэмвеллу, он знает, что делать, — протягивая несколько небольших свитков, сказал Тирион. — Да, милорд. Что-нибудь еще? — Нет, можешь идти. Тирион подошел к круглому столу из массивного дерева в центре комнаты и, выплеснув содержимое кубка, налил свежую порцию вина. Сегодня ему предстояло выполнить немало из обязанностей десницы короля, включая заседание Малого совета, которое последнее время его небывало утомляло, поэтому всяко пережить этот день будет легче, если поддерживать дозу вина в организме. Если в силе хоть чего-то в этом мире Тирион и мог быть уверен, так это в силе вина. По крайней мере до некоторого времени. Вино украшало будние Тириона Ланнистера с тех пор, как ему исполнилось 12. То немногое, что помогало справляться с тиранией отца, с презрительными взглядами окружающих, с осуждением в глазах сестры, но что важнее, с отражением в зеркале. «Карлик», «Бес», «Убийца» — слова, которые ежедневно слышал Тирион на протяжение многих лет. «Отцеубийца и клятвопреступник», — мысленно добавил Тирион, опустошая кубок. — Милорд, вас ждет совет, вы просили напомнить, — заглядывая в комнату отчеканил Арвин. — Да, иду. Красный замок, почти полностью разрушенный год назад драконом, был практически восстановлен. В самой же Королевской Гавани предстояло еще многое сделать и привести в порядок, однако дела шли достаточно неплохо, если учитывать то, в каком состоянии она была, и материальное положение казны, разорившейся еще задолго до начала правления короля Брандона I Сломленного. Однако, как бы это ни было странно, новый мастер над монетой сир Бронн Черноводный смог отыскать пути пополнения золотых запасов короны и даже частично закрыл долг перед Железным банком, уверив их в том, что корона в состоянии покрыть и оставшуюся сумму. Строго говоря, методы, которыми Бронн этого добился, не совсем устраивали Тириона как десницу, однако он был вынужден признать, что иначе в этих обстоятельствах действовать вряд ли было возможно. Бронн поднял налоги почти во всех сферах: в торговле, в домах «досуга», ввел подобие налога на роскошь для лордов и многое другое. Кроме того, Бронн умениями наёмника, коим он был (да и остался, если не учитывать звание рыцаря), сумел выбить долги перед казной со всего Вестероса. Тирион действительно ценил его не только как мастера над монетой, но и как старого друга. За год он понял, что Бронн для него остался, можно сказать, единственным приятелем в Вестеросе. Если, кроме него, он и мог кого-то назвать другом, то ими были Подрик Пейн, рыцарь и бывший оруженосец, и Варис, смерть которого осталась на руках Тириона. Паук периодически появлялся в мыслях Беса, ведь человек, который пережил нескольких королей и войн, Короля ночи с его мертвецами, атаку Грейджоя, его ближайший друг умер из-за того, что именно он, Тирион Ланнистер, рассказал Дейенерис о предательстве мастера над шептунами. Тирион не раз убеждал себя, что сделал это только из-за клятвы и веры в свою королеву, что Варис сам накликал на себя смерть своими поспешными действиями, рассылая письма с вестью о Джоне Сноу — истинном наследнике рода Таргариенов. Однако, когда догорало тело его друга, сожженного Дрогоном, Тирион понял, что, возможно, Варис — единственный, кто видел правду без шор перед глазами. И сейчас этого человека ему явно не хватало. Тирион опомнился и отбросил эти мысли, когда стражники распахнули перед ним двери в зал, где заседал Малый совет. Поздоровавшись со всеми присутствующими, он занял свое место во главе стола. Король Брандон на подобных заседаниях практически не присутствовал, доверяя своим советникам и Тириону, в частности. «Он совершил множество ужасных ошибок и проведет остаток жизни, исправляя их», — прозвучали слова Брана в голове Тириона. Малый совет за год не изменился. Кроме Тириона, Десницы короля, в него всё так же входили мейстер Сэмвелл Тарли, мастер над монетой сир Бронн Черноводный, мастер над кораблями Давос Сиворт и лорд-командующий Королевской гвардией Бриенна Тарт. Сравнивая с предыдущим составом совета, Тирион признавал, насколько удачен нынешний. И если бы его попросили найти им стоящую замену, вряд ли бы он смог. Особенно он был расположен к сиру Бриенне, единственной женщине-рыцарю в Семи Королевствах. Бриенна никогда не пускала слов на ветер, всегда действовала по зову долга и во имя короля, которому присягнула на верность. Ни одно ее решение не вызывало ни малейшего протеста ни у кого из Совета и у самого короля. Разве что Бронн иногда советовал ей быть немного более развязной и жестокой, чем она была. Но и это скорее рассчитывалось как шутка, что все, конечно, понимали. Но по-настоящему ценить Тартскую Деву Тирион стал после того, как, уже оплакивая тело погибшего брата в руинах Красного замка, за своей спиной он услышал чей-то отчаянный крик и тяжелые шаги. Когда он обернулся, Бриенна пробиралась по завалам, спеша к тому месту, где склонился Тирион. Бриенна, не помня себя, со остервенением стала разгребать булыжники, оставшиеся от стен и потолка. И когда она подняла безжизненное тело Джейме и, положив его голову на свои колени, стала гладить его лицо и когда-то золотые волосы, потускневшие со временем, Тирион увидел, как едва заметно двинулся палец на левой (и единственной) руке брата. Сначала он подумал, что ему это всего лишь показалось, но затем движение повторилось. — Бриенна, он жив! — закричал Тирион, но та его, кажется, не слышала. — Очнись же! Мой брат жив, — продолжал кричать Бес, тряся ее за плечи. — Он мертв, милорд, мертв! — задыхаясь от рыдания, выла Бриенна. — Посмотри на его руку! — жестко сказал младший Ланнистер, но увидев, что от нее нет реакции, закричал на нее со свирепым видом, — СМОТРИ. НА ЕГО. РУКУ! Бриенна, словно опомнившись, сначала какие-то секунды неотрывно глядела на Тириона, но потом медленно перевела взгляд на руку Джейме. Через мгновение, движение его пальца повторилось, и Бриенна растерянно снова взглянула в глаза Тириона. — Он жив, — твердо и с мольбой прошептал Тирион так, чтобы она его точно услышала. Женщина, быстро придя в себя, взвалила Джейме на плечи и, кажется, не чувствуя тяжести его тела, стремглав бросилась прочь из замка. Тирион, взбираясь по обломкам, вернулся к телу Серсеи Ланнистер, надеясь то ли удостовериться в ее смерти, то ли увидеть признаки жизни. Но подойдя ближе и еле сдвинув обломок с ее тела, обнаружил, как острый камень прошил насквозь грудь бывшей королевы и его сестры. Тирион в последний раз взглянул в зеленые, но потерявшие жизнь глаза своей сестры и закрыл их своей ладонью. «Обрети покой», — пробормотал он и бросился вслед за Бриенной и Джейме. Но когда он выбрался из замка, то нигде не мог их найти, проклиная себя и богов, что не ушел за ними сразу же. После всех событий, которые произошли далее, Тирион увидел Бриенну, будучи в кандалах, без возможности спросить у нее, что с его братом. И только когда Брандон Старк объявил его своим десницей, Тирион убедился в том, что Джейме действительно выжил, но до сих пор без сознания. Несмотря на назначение лордом-командующим Королевской гвардией, Бриенна каждый день и вечер не отходила от Джейме, удаляясь только ради совета и выполнения своих обязанностей. Через 3 месяца Джейме открыл глаза и, увидев перед собой Бриенну, разрыдался, как маленький мальчик. Джейме умолял ее простить его, обвинял себя во всех грехах и не переставал плакать. Кажется, весь груз, который был на его душе так много лет, в одночасье свалился на него, как только он очнулся. Тирион посетил его сразу же, как только мейстер убедился, что худшее с Джейме позади. Он нашел брата спящим и не хотел будить его, сев у его постели и положив свою руку на его «живую». — Она мертва? — сквозь полудрему услышал Тирион. — Здравствуй, старший брат, — грустно улыбнулся он в ответ. — Скажи мне, — прошептал пересохшим горлом Джейме. — Да, прости. — Брось, тебе ведь не жаль. — А должно? Джейме ничего не смог на это ответить, отводя глаза к окну. Какое-то время они просто молчали, пока Тирион не прервал тишину: — Бриенна вытащила тебя. Джейме недоверчиво посмотрел на брата, словно не до конца понимая смысл его слов, но затем сказал: — Она сказала, что это был ты. Ты спас меня, — растерянно бормотал ослабленный Джейме Ланнистер. — Она сказала, что ты нашел меня в руинах замка и спас меня. Если бы не ты, я бы умер там. — Все не совсем так, братец. Да, я нашел тебя и уже оплакивал тебя прямо там. Но потом пришла она и сгребла тебя в объятия, рыдая, как девчонка, и я увидел, что ты двинул пальцем. Я думал, что мне показалось, но ты повторил это… И она вытащила тебя прямо на себе, — пока Тирион рассказывал это, Джейме недоумевал, почему Бриенна ему не рассказала. — А потом я предал королеву, меня бросили в темницу, я подговорил Джона Сноу ее прикончить, меня чуть не казнили, а теперь я десница Брандона Старка, короля Шести Королевств, — иронично добавил Тирион. — Бран Старк? Шести королевств? Что ты имеешь в виду? — ошеломленно спросил Джейме. — Дейенерис Таргариен была убита Джоном Сноу сразу же после того, как сожгла к чертям всю Королевскую гавань. Спустя 2 недели, когда должен был состояться суд надо мной, я предложил кандидатуру Брана в качестве Короля. И вот я десница с легкой руки мальчика-калеки. — Но почему королевств шесть? Что это значит? — продолжал допытываться Джейме. — Санса Старк объявила о независимости Севера, и никто не стал противиться этому, — спокойно ответил Тирион. — Эта девчонка — истинная дочь своих родителей, — улыбнулся старший Ланнистер. — Я бы даже сказал, дочь своей матери, — поправил его Бес, — Неду Старку не хватало той твердости, что была у его жены. — Хотел бы я, чтобы все было иначе, — прошептал Джейме скорее риторически. Тирион не стал спрашивать, что именно, решив, что ответов может быть много. — Что произошло? — осторожно поинтересовался Тирион. — Когда ты вернулся в Королевскую гавань. — Я нашел ее и хотел вывести, но замок обрушился на нас, и я больше ничего не помню. Она плакала, Тирион, наша сестра плакала. — Боюсь, наша сестра умерла задолго до падения Королевской гавани, — многозначительно добавил карлик. — В тот момент мне показалось, что она вернулась… В этот момент двери в покои, где последние 3 месяца без сознания лежал Джейме, распахнулись и осторожно вошла Бриенна: — Могу я войти, милорды? — Здравствуй, Бриенна, — улыбнулся Джейме. — Я уже собирался уходить, ле… Сир Бриенна, — успел исправиться Тирион, — только обниму на прощание братца. Тирион, приподнимаясь над кроватью, склонился к Джейме и обхватил его плечи, осторожно сжимая, и прошептал ему на ухо, чтобы Бриенна не услышала: — Не облажайся снова, прошу тебя, — Тирион усмехнулся и уже собирался выйти, как Джейме хрипло крикнул ему вслед: — Не на этот раз. — Я еще зайду, — сказал Тирион, последний раз бросая взгляд на брата и Бриенну, садящуюся возле его кровати. Заседание малого совета сводилось в основном к контролю уже действующих дел и обсуждению мелких, но требующих вмешательства. После многих лет интриг и войн Тириону не доставляло удовольствия решать проблемы мелких лордов, жалующихся на налоги, введенные Бронном. Но это в конечном итоге и являлось последствием всех бед от действий прежних правителей, включая Джоффри, при котором он был Десницей. Покончив с делами Королевской гавани, Тириону предстояло решить ряд вопросов, касающихся Утеса Кастерли. Король Брандон вернул ему права на замок и прилегающие к нему земли, которые и так должны были перейти к нему по рождению. Несмотря на то, что старшим сыном и наследником Тайвина Ланнистера был Джейме, он отказался от всех притязаний, когда стал рыцарем Королевской гвардии. Джейме никогда не стремился, да и не хотел становиться лордом Утеса даже под напором отца. Абсолютно все в Утесе Кастерли, как и лорды Западных земель, хотели бы видеть своим хранителем именно Джейме, поэтому Тириону еще предстояло завоевать их уважение и доверие. Осложняло ситуацию и то, что прежнего хранителя Запада, Тайвина Ланнистера, убил именно он, и все это знали. Единственным человеком, поддерживающим Беса, была его тетя Дженна. Она не раз говорила своему брату, что его наследником должен был быть Тирион. Она считала, что ум и интеллектуальные способности принесут их землям куда больше пользы, чем наследное право по старшинству. Она любила Джейме, в этом нет сомнений, но Тирион казался ей наиболее подходящей кандидатурой. Дженна, тучная дама с такими же золотыми волосами, как и у всего рода Ланнистеров, стала кастеляншей Утеса и выполняла все обязанности в отсутствие Тириона. Он доверял ей управление замком, но также и принимал активное участие из Королевской гавани. Ему предстояло восстановить флот, упрочить защитные механизмы от нападений тех же Грейджоев (хотя Тирион предполагал, что могут быть и другие), найти новые месторождения для добычи золота. И в данный момент он организовывал восстановление давно разрушенного замка Кастамере, который когда-то принадлежал роду Рейнов, поднявших восстание против Ланнистеров, но подавленных Тайвином. Когда Тирион заканчивал подписывать новое письмо с указами и инструкциями для Дженны и уже хотел поставить печать лорда Утеса, в дверь его солярия постучали. — Входите, — коротко бросил Тирион, капая воском на свернутый пергамент. — Милорд, вас ожидает король, — резюмировал Арвин, входя и по привычке кланяясь. — Где же? — спросил Тирион, ставя печать и вставая со своего места. — В своих покоях, милорд. — Спасибо, Арвин, — задумчиво сказал Тирион, размышляя о том, зачем он понадобился королю в такое время. — Пусть мой ужин подадут сюда, думаю, я скоро вернусь. И отправь это сейчас же, если мейстер Сэмвелл снова будет настаивать об утреннем отправлении, скажи, что это мой приказ, — добавил полумуж, протягивая свиток своему оруженосцу. — Да, милорд, что-нибудь еще? — Нет, это все. Как закончишь, можешь идти. Я хочу, чтобы ты немного развлекся, — приподнимая брови в многозначительном намеке сказал Тирион. — Мне надоело смотреть на твою кислую мину. — Да, милорд, извините, милорд, — торопливо пробубнил оруженосец, словно обидевшись на замечания своего хозяина. — Теперь иди. «Если мне придется терпеть это безмолвное повиновение еще хотя бы вечер, я сойду с ума», — подумал Тирион и вышел вслед из покоев, направляясь к королю Брандону. Путь до покоев короля был не малым, особенно для человека с более, чем обычно бывают у людей, короткими ногами. Бран не занял покои своих предшественников из логических побуждений: он не хотел мучить прислугу тем, чтобы его ежедневно спускали и поднимали по винтовой лестнице замка. Вместо этого он расположился на первом этаже в центре Красного замка, переоборудовав лестницы в пандусы. Король обычно проводил целые дни в Богороще, пребывая в трансе. Он никого не посвящал в подробности своих «странствий», но если его решения основывались на том, что он в них видел, он всегда говорил советникам «Так надо, поверьте», и все понимали, что распоряжения отдает не король-калека, а Трехглазый ворон. Перед покоями Брана стоял всегда лишь один стражник. И то только потому, что так настояли его советники — сам же Бран от них категорически отказывался, настаивая, что помощь и защита ему не нужны, а если понадобятся, он узнает это прежде, чем что-то произойдет. Но, чтобы успокоить того же десницу, Брандон согласился на одного. Когда стражник увидел Тириона, сразу распахнул дверь в покои короля, видимо зная, что предупреждения в посетителе тот не ждет. — Лорд Тирион, — спокойно приветствовал его король. — Ваше величество, — кивком ответил Тирион. — Садитесь, мне нужно с вами поговорить. — И о чем же, если позволите спросить, — взбираясь на дубовый стул в центре комнаты, поинтересовался Бес. — О вас, Тирион, — пронизывая своим взглядом полумужа, сказал король. — Обо мне? И что же я могу узнать или рассказать о себе, чего бы кто-то не знал? — скептически добавил Ланнистер. — Завтра вы едете в Винтерфелл, — отрезал Бран. — Винтерфелл? — вскинул брови Тирион. — Но, Ваше величество, зачем мне ехать на Север, учитывая, что он независим от Королевства? — Вы помните ваш разговор с моей сестрой в замке? — Честно признаться, мы беседовали не единожды и о многом, о чем конкретно речь? — не понимал Тирион. — Я говорю о том, когда вы сказали ей, что вам нужно было сохранить брак, — без единой эмоции на лице отвечал Брандон. Тирион помнил тот разговор и не удивлялся, откуда Брану о нем известно. «У нас ничего бы не вышло», — эхом отозвались в его голове слова Сансы. Куда ему, карлику из семьи почти полностью уничтожившей ее собственную, до Леди Винтерфелла, а ныне Королевы Севера. Тирион понимал, что их брак был фиктивным, вынужденным, но от чего-то все равно в груди предательски кольнуло. — Вы помните, что она ответила вам? — продолжал Бран. — Ничего бы не вышло, — глядя куда-то в сторону четко, но тихо проговорил полумуж. — Вы помните не достаточно. Ланнистер удивленно перевел взгляд на своего короля. — Она ясно сказала, почему так считала, — продолжал он, — из-за королевы драконов, вы не смогли бы хранить верность обеим, — он дословно цитировал слова той ночи в крипте. — Ваша сестра была как всегда проницательна, — поежившись от воспоминаний, пытался отшутиться Тирион. — Королевы драконов больше нет… — за словами Брана повисла звенящая тишина. «Ничего бы не вышло… Из-за королевы драконов… Королевы драконов нет», — только и слышал Тирион в данную минуту, — «Королевы нет», — продолжало стучать в его висках. Тирион неожиданно почувствовал, как тяжела его голова, насколько не слушается его собственное тело. Он хотел было пошутить, но ничего не шло на ум. Он бы залпом осушил кубок вина, да не один, но как назло в покоях короля вина не было. Он бы сейчас же убрался из комнаты, но того не позволял этикет. Вместо этого Тирион снова и снова прокручивал только минуту назад звучавшие слова Брандона. Мозг беспощадно показывал ему картинку в крипте, синие глаза Сансы в тусклом отсвете зажженных факелов. «Королевы нет», — в тысячный раз подумал Тирион. — Что вы имеете в виду? — наконец смог вымолвить Бес. — Завтра вы едете в Винтерфелл, так надо, — ответил король. Тирион понял по этому «так надо», что это решение пришло Брану не случайно. Он что-то видел. — Я Ланнистер… — с сожалением пробормотал Тирион. — Вы лучший из них, — король вдруг улыбнулся, что случалось крайне редко. «Ты был лучшим из мужей», — в голове снова зазвучал голос Сансы. — Вы поедете на Север и поможете моей сестре уладить финансовые вопросы. Она писала мне, просила совета. У нее всегда были проблемы с числами. Вы наладите там дела и научите ее, чему сможете. Я приеду туда через некоторое время, нанесу визит моей семье. Это не будет делами короны, но вы будете нужны мне там. Ворон с известием о вашем прибытии уже в пути. С вами для безопасности поедет дюжина гвардейцев. — Учить вашу сестру? Но чему я могу ее научить? Помочь смогу, но я не мейстер, — не понимал Тирион. — Насколько мне известно, вы могли бы им стать. Я видел вас молодым, лорд Тирион. И ваш мейстер в Утесе Кастерли возлагал на вас большие надежды. Все что нужно случится без вашего вмешательства, — отрезал король, — теперь идите, — закончил он, протягивая деснице свиток с письмом и давая понять, что разговор далее не продолжится. — Мой король, — поклонился Тирион и поспешно вышел за дверь. Он не помнил, как оказался в своих покоях, и уже наливал второй кубок вина. Ужин, который был накрыт к его возвращению, остался нетронут. «Королевы драконов больше нет», — все это время слова вновь и вновь врезались в сознание. О чем знает Бран, зачем ему ехать на Север? Неужто ради того, чтобы снова встретить холодный взгляд Королевы Севера? Синие, как глубины моря, глаза Сансы Старк, его бывшей жены и нынешней хранительницы Севера. «Ты был лучшим из мужей», — с этими словами Тирион погрузился в сон.