Дэрил Диксон, истребитель драконов

1. Она еще издалека заметила этого мертвяка: в рваной и окровавленной одежде, видимо, недавно перекусил кем-то. Правда, он сразу показался ей странным: руки-ноги на месте, но не идет, а ползет. Саманта поправила на груди ремень ружья, чтобы оно не мешало движениям, и сняла с пояса топорик. Надо успокоить этого мертвяка навсегда, а то, не дай бог, поднимется на ноги… Она поудобнее перехватила древко и, бесшумно ступая, двинулась вперед. Мертвяк с минуту еще копошился, как будто искал что-то в траве, а потом замер. Саманта почти не дыша сделала шаг, еще один… И когда от ходячего трупа ее отделяло метра два, он вдруг резко повернулся на спину и наставил на нее арбалет. Девушка замерла от неожиданности: на нее в упор смотрели два холодных глаза. Саманта не знала, что предпринять. Первой реакцией было бежать, но разум опередил спинной мозг: стрела настигнет ее раньше, чем она успеет сделать хотя бы шаг. Поэтому девушка оцепенела, чуя, как от страха противно намокает спина. – Тупая сука… – буркнул арбалетчик и обессиленно опустил оружие. – Пошла отсюда! Саманта не двинулась с места, боясь повернуться к нему спиной. – Пошла! – угрожающе прорычал парень, хотя голос его был слаб. Саманта сделала пару шагов назад и снова остановилась. Если бы он хотел ее убить, давно бы выстрелил. – Ты ранен? – осторожно поинтересовалась она, теперь уже готовая в любую секунду сигануть за дерево. – Не твое дело! – У меня с собой есть бинты. Я могу… – Отвяжись! – он, опираясь на арбалет, попытался встать, но из этой попытки ничего не вышло: окровавленная левая штанина говорила о сильном ранении, которое не позволяло перенести вес тела на ногу. – Давай помогу! – Саманта снова шагнула вперед, но, поймав свирепый взгляд незнакомца, отпрянула. – Иди куда шла! – сквозь зубы прорычал он. – У тебя сильное кровотечение. Ты далеко не уйдешь и станешь легкой добычей для мертвяков, – пояснила свой порыв девушка. – Давай я просто перевяжу тебя и уйду. – Вот пристала… Однако теперь в голосе незнакомца не слышалось агрессии, и Саманта рискнула пойти в наступление. Она решительно приблизилась, присела рядом с ним, демонстративно отложив топорик, и сунула руку в походную сумку, что болталась сзади на ремне джинсов. Парень сразу же схватился за арбалет. – Это бинт, бинт, – успокоила его Саманта, медленно выводя руку из-за спины. – Вот, смотри. Только когда он увидел в ее руках упаковку стерильной повязки, расслабленно откинул голову. – Можно твой нож? Я срежу штанину, – попросила Саманта. Незнакомец вынул нож и молча отрезал ткань выше колена. Рана была небольшая, но глубокая, видимо, что-то острое впилось в икру, распоров не только кожу, но и мышцы. – Надо бы наложить швы. Я тут недалеко живу… – Начинается… Просто перевяжи меня и оставь в покое! – пробурчал арбалетчик. Саманта больше не сказала ни слова. Вынула из сумки пузырек с антисептиком, обработала рану и туго перевязала. – Вот и все. Надеюсь, этого хватит, чтобы ты добрался домой, – сказала Саманта и только теперь заметила, что волосы над левым ухом незнакомца намокли и слиплись от крови. – А здесь что? Ты ударился? Он отдернул голову, когда она попыталась повернуть его раненой стороной к себе. – Ладно, как скажешь, – девушка встала. – Предложу еще раз на случай, если тебе было неудобно соглашаться сразу: я живу тут недалеко, в паре миль отсюда. У нас дома есть антибиотики и инструменты. Можно… – Спасибо, – перебил ее парень. – Ты обещала перевязать и свалить. Саманта кивнула и протянула ему руку. Несколько секунд незнакомец колебался, но потом все же ухватился и с ее помощью принял вертикальное положение. Девушка подобрала топор и, не оборачиваясь, бросила: – От ручья на северо-запад полторы мили. Раненый не ответил, и Саманта зашагала прочь. Ей ужасно хотелось обернуться и еще раз увидеть грязное лицо незнакомца, взглянуть в его холодные серые глаза, услышать его хриплый голос, но она заставляла себя двигаться дальше. Пока не услышала хруст веток и звук падения. Обернувшись, она быстро прошлась глазами по окрестностям, но нигде не заметила мужской фигуры. Выждав немного, Саманта окликнула незнакомца. Никакого движения. – Эй! Парень! – она, чутко вслушиваясь в звуки леса, направилась туда, где недавно оказывала первую помощь. – Ты в порядке? Никто не отвечал ей, и Саманта заволновалась, прибавила шаг. Хоть бы он выругался, снова вскинул свой арбалет – она была бы рада знать, что он жив, но парень молчал. На том месте, где она перевязала его, было пусто: только окрашенная в красный цвет трава напоминала о том, что здесь когда-то лежал раненый. Саманта еще раз огляделась и только теперь заметила клетчатую рубашку в траве поодаль, метрах в десяти. – Эй! Ты как? – она подошла и наклонилась над ним. Парень лежал в траве ничком и не шевелился. Саманта тронула его за плечо, но он не отреагировал. Только перевернув его, девушка поняла, что незнакомец без сознания – от большой кровопотери или от травмы головы. – Вот же черт! – Саманта, пользуясь состоянием раненого, быстро осмотрела его голову. Сама рана над левым виском была небольшой и уже перестала кровоточить, но кто знает, какие последствия были от удара, полученного в это место – ушиб или сотрясение? – Эй, очнись! Очнись! – девушка легонько похлопала его по щеке. – Я тебя не донесу в таком состоянии. Кое-как приведя раненого в чувства, она улыбнулась: – Помоги мне, ладно? Мне надо, чтобы ты был в сознании. – Опять ты… – парень устало закатил глаза. – Хватит ныть! Вставай! – Саманта закинула его руку себе на плечо, второй ухватила за ремень на джинсах и рывком поставила на ноги. Незнакомец застонал, балансируя на одной ноге и поджимая раненую. Свободная рука его сжимала ремень арбалета. – Теперь пойдем потихоньку. Говорила же сразу: давай отведу… – Заткнись… – выдохнул он. Девушка умолкла и медленно, выбирая места, где пониже трава и нет кустарников, двинулась в сторону ручья. Нести на себе раненого, хоть он и худо-бедно передвигал ногами, была непростая задача. Во-первых, незнакомец был почти на голову выше своей спасительницы. Во-вторых, съехавшее ружье все время било ее по затылку. Ну и в-третьих, арбалет неистово цеплялся за все подряд, словно не хотел, чтобы его хозяина доставили в безопасное место. Пока добрались до ручья, Саманта взмокла и запыхалась, будто пробежала без остановки несколько миль. Усадив незнакомца у дерева, она умылась прохладной водой, попила, напоила из ладони своего спутника. Живительная влага вернула ему немного сил и приободрила: он даже выругался, когда Саманта ополоснула водой его лицо. – Треть пути позади, – она присела рядом, разминая уставшие плечи. – Ты как? Выдержишь? – Охота тебе со мной возиться? – впервые за все время их общения арбалетчик продемонстрировал нечто похожее на благодарность. – Оставлю тебя здесь – и ты станешь кормом для мертвяков. – Ну стану… Тебе какое дело? – Такое! Не трать силы на болтовню. Парень замолчал и закрыл глаза. Саманта подняла лицо к солнцу, играющему в кронах деревьев. Светило неумолимо клонилось к горизонту, и через несколько часов на лес опустятся сумерки. Девушка не боялась бродить по чаще в такое время одна: она умела постоять за себя и при встрече с диким зверем, и при встрече с вандалами. Но сейчас ситуация усложнилась: на руках у нее был раненый, с которым от опасности не убежишь и которого не бросишь. Коротко выдохнув, Саманта встала, закинула себе на плечо арбалет, растолкала задремавшего спутника – и они продолжили путь. Вторую треть расстояния они преодолели с большим трудом. Саманта выбилась из сил, но все равно, стиснув зубы, продолжала тащить парня. – Далеко же ты живешь, – едва шевеля губами, произнес он, когда девушка вновь усадила его к дереву на привал. – Уже почти пришли, – запыхавшись, ответила она. Вид раненого ей не нравился: даже сквозь грязь, засохшую на лице, было заметно, как сильно он побледнел. На его лбу выступила испарина, дышал он поверхностно и прерывисто. – Оставь мне арбалет и иди. Вернешься утром с водой… – Не для того я тебя столько пёрла, чтобы бросить в лесу. Шорох заставил обоих насторожиться. Незнакомец, скривившись от боли, потянулся к арбалету, лежавшему на земле. Девушка молниеносно сдернула ружье. Пару секунд было тихо, но вот из-за кустов показался высокий плечистый парень с двустволкой. Ее дуло было опущено, но раненый, нащупав в траве ремень арбалета, потянул оружие к себе. – Тим? – неуверенно произнесла девушка. Услышав, что она назвала незнакомца по имени, раненый немного расслабился, но ремень оружия не выпустил. – Что это? – тот, кого Саманта назвала Тимом, кивнул в сторону арбалетчика. – Раненый. Он был один в лесу, – сбивчиво стала объяснять девушка. – А ты теперь мать Тереза? – хмыкнул Тим, приближаясь. – Хватит бубнить! Лучше помоги, – одернула его Саманта. Тим со вздохом закинул двустволку на плечо и, протянув незнакомцу руку, помог подняться. 2. Когда солнце совсем село и темно-серые тени опутали деревья, троица вышла к одноэтажному деревянному дому, обнесенному забором из колючей проволоки. Саманта ключом открыла калитку, пропустила мужчин и снова заперла вход. Через узкую дверь Тим втащил раненого в дом и усадил на какой-то ящик. Саманта свалила у входа оружие – свое и незнакомца – и проследовала в небольшую кухню, отделенную от прихожей тюлевой занавеской. Через минуту оттуда донесся ее голос: – Тим, веди его сюда! Немногословный здоровяк снова поднял раненого на ноги, но тот был настолько слаб, что Тиму пришлось взять его под мышки и доставить на кухню волоком. Там он уложил парня на стол, покрытый цветастой скатертью. Саманта заботливо подложила ему под голову свернутое в несколько раз полотенце. – Виски будешь? – предложила она, вынимая из рассохшегося буфета бутылку. – Зачем? – слабо поинтересовался раненый. – Процедура предстоит не из приятных. – Лучше я выпью, когда все закончится… Девушка отставила бутылку и развернула на животе раненого походную сумку с медицинским инструментом. – Ты врач? – подозрительно спросил тот. – Теперь это уже не имеет значения, – бросила Саманта, но потом, улыбнувшись, добавила: – Моя мама была фельдшером. Я часто ей помогала, – девушка зажгла спиртовую горелку и, прокаливая над огнем инструменты, продолжила: – Я не спросила, как тебя зовут. – Зачем это? – Что мы напишем на твоем кресте, когда моя сестра тебя угробит? – на кухне появился угрюмый Тим, налил себе воды и вышел. – Не слушай его. Я сто раз накладывала швы. Так что там насчет имени? Раненый закрыл глаза и ничего не ответил. – Тогда, если ты не против, буду звать тебя Питером… – Дэрил, – сквозь зубы процедил арбалетчик. – Очень приятно, Дэрил, а я Саманта. И я буду сопровождать вас весь полет, – подражая стюардессам, заговорила девушка, срезая бинты. – Уберите откидные столики, приведите спинки ваших кресел в вертикальное положение, пристегните ремни безопасности. – Че опять завелась?! – послышался из глубины дома недовольный голос Тима. – Отвали! – крикнула ему Саманта, а потом снова изменила интонацию на приветливую: – Спасибо, что воспользовались нашей авиакомпанией. Мы желаем вам приятного полета! В следующую секунду пинцет с тампоном безжалостно прошелся по ране. – Черт! Твою ж мать! – сжав зубы, прорычал Дэрил и закусил губу. Процедура, как и предсказывала Саманта, оказалась далеко не приятной. Несколько минут ушло на обработку и промывку раны, потом девушка наложила несколько швов. Ее руки двигались быстро и ловко, видимо, подобный вид деятельности был хорошо знаком ей. Надо отдать должное и пациенту, который за все время ни проронил ни звука, только кусал губы и шумно дышал через нос. Лишь только когда Саманта закрепила на его ноге стерильную повязку, он издал стон облегчения и совсем уже ослабшим голосом спросил: – Где там мой виски? Девушка молча плеснула в стакан алкоголь, помогла раненому сесть. Он залпом осушил стакан и улыбнулся: – Теперь можно и кони двинуть. – Я те двину! – она в шутку замахнулась на него. – Антибиотиками заколю насмерть. На кухне снова появился Тим. Окинув взглядом гостя, он повернулся к сестре и, даже не пытаясь выглядеть прилично, спросил: – И куда мы его складируем? – На мою кровать, – не растерялась Саманта. – А я лягу с Полли. – Ты ненормальная! – Помоги ему слезть со стола. Теперь уже вдвоем брат и сестра повели Дэрила в соседнюю комнату. По пути он успел окинуть помутневшим уже от спиртного взглядом дом. Тесная гостиная с продавленным диваном и журнальным столиком, заваленным всяким хламом от пустых гильз и грязных стаканов до плотницкого инструмента. В дальней стене гостиной была дверь, которая вела в небольшую, но уютную комнату. Здесь стояли две кровати, комод и складной стол. На одной из кроватей, поджав ноги по-турецки, сидела девочка лет семи с книжкой на коленях. Увидев незнакомца, она по самые глаза закрыла лицо книгой и со страхом и любопытством наблюдала за происходящим. Брат с сестрой аккуратно опустили раненого на свободную кровать. Тим тут же ушел, а Саманта помогла Дэрилу улечься, поправила под ним подушку: – Ужинать будешь? – Мне бы попить… Девушка вышла из комнаты, а когда вернулась через полминуты, нашла Дэрила спящим. – Кто это? – почти беззвучно спросила девочка, опуская книгу. – Один охотник. Его ранили, и мне пришлось привести его к нам. – Кто ранил? Мертвяки? – глаза малышки округлились от страха. – Нет, он не превратится, не бойся, – Саманта присела рядом с ней на кровать и поцеловала в лоб. – Я буду рядом.