Бедствия в головах

***

      Аллен не появлялся ни через десять минут, ни через час, а в коробке становилось ужасно душно. Поняв, что уже кислорода становится нехватать, напуганно толкнула дверцу. Она не поддавалась. Истерично выбила её ногами, оторвав вместе с петлями.       Бандиты - идиоты. Они не удосужились даже оккупировать выходы, сразу же нырнув в пучину грабежа и разбоя. Значит, не заказное убийство, а просто мародерство. Иначе я не могу охарактеризовать, какого хера я так спокойно покинула территорию, ограбив прачечную на что-то теплое.       Закон сохранения энергии мне напомнил, что ничего не бывает просто так. Если где то прибыло, значит где-то убыло. Если там я умерла и появилась здесь, то... Гле настоящая Хелен? Умерла? Её пришибли, пока Аллен дрался с грабителями? Надеюсь, она не в моём теле на Земле. Будет неловко и стыдно. Надеемся, что она счастливо ушла на перерождение.       Ладно, черт с ним. Я слаба и бедна как церковная мышь, теперь ещё и бездомная. Надеюсь, хоть кто-то впряжется за местную аристократию.       Опыт прочтения бульварных романов и третьесортных книженций подкинул знание, что в основном аристократов защищало королевство. А ещё, хочу думать, что семья Хелен была кем-то из высших чинов, иначе ночевать мне под открытым небом без гроша в кармане.       Если подумать, тут средневековье, еще и магическое, дай бог хоть как-то оборудованное под нужды человека. Иначе я самолично повешусь на ближайшей ветке.       Отсиживаться в лесу весело. По началу я остерегалась деревьев, мало ли, какая кулебяка водится на данной местности, но со временем встречались только безобидные животные, ничем не отличающиеся на вид от Земных. Зайцы, белки, бурундуки, птицы от воробьёв до дятлов и других, да даже лису видела! Раньше таким обилием живности в лесу тяжело было похвастаться. Но, кажется, эти звери людей не боялись. Пара белок даже умостились у меня под боком в ночь(вначале, правда, пребывали в шоке от моей огромной туши), а потом и вовсе попытались ограбить и стянуть кулон с шеи.       Золотая побрякушка украшала тонкую изящную шею, свисая до самой груди. Казалось, это просто палочка со странным наконечником, но при детальном рассмотрении были обнаружены письмена. Настолько мелко записаны, что я уверена, через пару лет они банально сотрутся. В подростковом возрасте моя мать подарила нечто похожее, пластинку с гравировкой«Elena», но к тридцати годам надпись затерлась настолько, что оставалось только догадываться о наличии букв.       Больше обидно, что язык то я понимаю, а вот надписи - не подвластны. Крайне обидно. Учить языки было интересно, а сейчас и вовсе практически не помню о знаниях немецкого языка. Наверное, это мой бунтарский характер так выражался с младших классов, что я забив на всю школьную программу учила совершенно другой язык, нежели указанный в графе "обязательный предмет".       Спустя два дня ночёвки под луной, которая горела максимально ярко, едва ли не освещая ярче солнца, случилось чудо. Действительно ночью было светло, но это при условии, что небо совершенно безоблачное. Вдалеке, на просёлочной дороге, ведущей к поместью, летела карета. Вначале, вернее, летел всадник на коне, а уже потом легкой трусцой неслись запряженные кони с богато украшенной коробкой. Следом неслась едва ли не армия, которая постепенно нагоняла их, но тут же сбавляла темп.       О, кажется, это ко мне. Интересно, если я сейчас к ним выйду, они меня прибьют сразу или вначале подумают? Видок у меня, конечно... Потрёпанная, не расчёсанная, с порванными полами ночнушка до самых колен, в странном одеяле неопознанного цвета, и перемотанные ноги в ткань оторванного подола, слегка исцарапанные руки. Зато чистая. Относительно, насколько это возможно без мыла и щёток. Ручей рядом радовал чистой водой, предположительно питьевой, пускай мой организм и не выдерживал диету из ягод, шишек и диких яблок.       Пораскинув мозгами, решила, что ещё рановато выпрыгивать из убежища. Вот когда мимо будут пробегать сбегающие разбойники, можно выходить. Вдруг у этих новоприбывших ничего не получится и сами попадут в плен? А мне потом выкручиваться? Не-не-не...       Спустя пару часов, когда предположительно карета гвардии уже добралась до поместья, начали раздавать звуки борьбы. Лязг металла был слышен даже на огромном расстоянии, а крики и вовсе разлетались по всей округе.       Около часа спустя на уже знакомой дороге появилась лошадь с всадником. Судя по габаритам, мужчина, вернее, паренёк, немного уже Аллена в плечах, росте, да и вообщем, во всём.       Вселенная меня любит, либо ненавидит, либо это всё удача, потому что всадник спешился с лошади и через кусты направился в сторону леса, пнув попутно спящего ежа на небольшой полянуе. Не то чтобы я была ярой защитницей животных, но тут во мне взыграла совершенно женская мысль, что надо отвоевывать свой лес. Правда, лес совершенно не мой, а планеты всей, до меня почему то не дошло. И спустя пятнадцать минут я сидела на дереве, с горем пополам затащенным на высоту два с половиной метра булыжником, ожидая жертву матриархата. Я вам покажу, кто тут Кузькина мать!...       Парень, явно ведомый вселенной, потому что слишком удачно он следовал по траектории в мою сторону, шёл слегка пригнувшись, не наступая на хрустящие ветки, лишь иногда шуршал листьями. Ожидая того момента, когда разбойник(ну или нет, кто его знает. Просто не повезло человеку), окажется аккурат в зоне поражения камня, с серьезным лицом переглянулась с белкой. Та тоже внимательно следила за передвижением вторженца. Где-то в голос мелькнула запоздалая мысль, что слишком много разума в этих маленьких глазах.       – Ну что, за Грин-пис? - тихо прошептала, кивнув белочке. Жертва уже вот вот была в зоне полёта. И вот мне совсем не жалко его, честно. Белочке тоже, потому что она мне тоже утвердительно кивнула.       Камень со свистом шлепнулся об холку ничего не подозревающего парня, прибив его к земле. Кажется, я слышала хруст позвоночника.... А также едва различимый хрип. Понаблюдав за своей первой жертвой около минуты, что она не очухается, сползла по стволу дерева.       Моложавый парень с повязанным на лице платком, аля-маска. Правда, совершенно не скрывала отличительных черт, что значит, хреновый он разбойник. Не знаю с чего вообще взяла о его профессии, ну и плевать. Обычным людям незачем сбегать от армии, которая совсем недавно проносилась мимо.       – Помоги!... - прохрипел парень, закатывая глаза.       Пиздец, я монстр. Убила ребенка.       – Ты сбежал от армии? Ты был с теми бандитами из поместья Харперов? - уточнила на всякий случай.       – Да.... - тяжело просипел парень, а из рта у него тонкой струйкой потекла кровь. Ужас. Я тварь последняя... - Хозяин сказал бежать... Королевская гвардия... явилась...       Поджав губы и закусив щеку изнутри, чтобы не разрыдаться от досады, прикрыла ему глаза рукой.       – Прости, малый, но так будет лучше.       Перевернув его на спину, услышала, как раскрошился позвоночник. Парень сразу же обмяк. Вот чёрт.... Если бы не смертельная усталость и полная апатичность, я бы, может, и разрыдалась. Потому что действительно ужасная ситуация. А вдруг...       Нет, ничего вдруг. Поплачу об этом потом. Потому что знаю, что этот момент мне будет сниться еще около года, а может того и больше. Как бы я себя не корила, но тут зависит моя жизнь, предположительно долгая и беззаботная.       Ограбив парня на штаны и куртку, осталась в ночнушке, заправив ту в широкие брюки, а так же напялив сапоги. Всё огромное, несуразное, но теперь и людям показаться можно. Сняв с паренька платок, стараясь не смотреть на его лицо, расправила материю и прикрыла ею лицо умершего. Спи спокойно, я буду молиться о твоей реинкарнации и дальнейшей судьбе.       В карманах были найдены украшения, пара мешков золотых монет (что заставило разочароваться в этой вселенной, ибо считать монеты крайне неудобно. Еще и тяжёлые, к тому же). И кинжал. Отброшенный разбойником меч я поднимать не стала. Больно тяжело выглядит.       Выйдя из леса, направилась к заскучавшей лошади. Свистнув ей, она неспешным шагом подошла. Дрессированная.... Может быть и из моего поместья.       Кататься на лошади я умела. Но не уверена, что Хелена тоже самое вытворяла как и я в её возрасте. А ведь я почти кандидат в мастера конного спорта. Погладив по морде животное, взобралась в седло. Оказалось крайне неудобно, ибо ноги не дотягивались до ножен, а держаться хоть за что-то нужно было, дабы не вылететь с седла. В итоге медленным шагом направилась в сторону... дома? Надеюсь на это.

***

      Ворота встретили меня... Кровью. Обляпанные каменные стены, трупы, валяющиеся друг на друге, причем в аккуратных кучках.       – Брэд, куда жмуриков?!?? - басистый голос из глубины здания заставил поёжиться.       – Сюд!..а.... - вначале было крикнул массивный мужчина, вышедший из угла, едва не столкнувшись со мной, насторожился, схватившись за рукоять меча в ножнах.       – Здравствуйте... - тихо проговорила, слегка поджав губы. - Я Хелена. Сбежала около...- посчитала на пальцах, сколько дней я ночевала на дереве.- Четырёх дней назад.       – Труп дочери герцога уже был похоронен, - угрожающе произнес рыцарь, вытаскивая острый меч и направляя его на меня.       – В смысле? - не поняла, вскинув брови. - Вот же я.       – Хелена Харпер погибла вместе с рядовым рыцарем по имени Аллен. - прищур глаз пустил по спине холодок. - Их сожгли. Так сказал допрошенный главарь разбойников.       – Аллен... Умер? -голос предательски дрогнул, а в глазах набрались слёзы. Прикусив нижнюю губу, проморгалась, в надежде убрать влагу, кидая загнанные взгляду во все стороны. Спустя пару мгновений истерика начала отступать. Ох, мой бедный рыцарь... - Вот предатель...       Попытка перевести дыхание не привела ни к чему хорошему.       – Кто-то из семьи остался жив? Они могут подтвердить мою личность, - подрагивающим голосом спросила, поднимая слегка красные глаза на Брэда.       – Жив старший сын, но он в тяжелом состоянии и не сможет ответить в ближайшее время, - не опускал орудие рыцарь. - Недалеко находится лазарет, в котором сидят главная горничная и гувернантка. Они точно должны знать госпожу в лицо.       – Надеюсь на это, - криво улыбнулась. Собираясь спешиться с лошади, почему то задумалась. - Помогите слезть, пожалуйста. Боюсь мой рост не позволяет таких акробатических номеров.       – Вы вооружены. - не вопрос, утверждение.       Немного опешив от такого заявления, кивнула. Собираясь вытащить кинжал из кармана куртки, мгновенно остановилась, когда Брэд покрепче перехватил меч.       – Я вытаскиваю? - слегка виновато произнесла, ожидая положительного ответа. Видимо, женщины бывают крайне коварны, раз ко мне такая подозрительность. Хотя, правильно, мало ли я какая-то аферистка, у них ведь был "найден" мой труп.       Осторожно вытащив за рукоять своё единственное оружие, пояснила:       – Мне повезло наткнуться на сбежавшего разбойника, который поделился со мной одеждой, - пояснила свой внешний вид. - у меня в карманах мешки золота и драгоценности. Это я так, к слову. Просто решила не разбрасываться имуществом семьи...       Кинжал полетел на землю. Брэд с осторожностью откинул оружие ногой, протянув ко мне ладони, затянутые в плотные перчатки. Не сопротивляясь, даже слегка наклонилась, позволяя снять меня с лошади. Рыцарь даже осторожно поставил меня на ноги, но меч не убрал.       – Следуйте в обеденный зал.       Бля, да он издевается. Я не ебу куда идти, дядь.       – Пройдёмте.       И действительно, пошли. Правда, теперь меня держали за руки, чтобы я не отставала и думать не могла об нападении. Везёт ведь мне на огромных мужиков, в руке(одной!) Брэда мои ладони просто пропали. Прямо чувствовала себя пленницей, которую вот вот заведут в темницу, небрежно бросят и я упаду на колени и... А, нет, это другая история.       Мы проносились по коридорам, периодически сталкиваясь с носящимися рыцарями туда-сюда. Некоторые перетаскивали трупы, а некоторые просто слонялись без дела.       Наконец мы добрались до огромных комнат, в которой столы были передвинуты к стене и перевернуты на бок, а пол усыпан пострадавшими. Некоторые были конкретно побитые, но не критично.       – Это лазарет для легких травм. Тяжкие увечья лечат в медицинском крыле, - пояснил мой выразительный взгляд Брэд. - Розалин! Эмма! Тут опознать нужно.       – Бегу! - приятным голосом произнёсла женщина с порезом на лице. Сердце от чего-то сжалось. Она направилась к нам, поднимая полы черной юбки, скомкав белый передник. - О мой бог!..       Кажется, меня бы снесли бы на пол, если бы не удерживающий меня за руки рыцарь. Женщина схватила меня в охапку, осматривая и причитая себе что-то под нос. Кажется, она в замешательстве и в тоже время хлопочет надо мной.       – Госпожа! - её руки обняли меня с неженской крепостью. В комнате стало тихо.- Ваш отец!.....       – Он мертв? - голос отражался эхом от стен большого зала.       Полное не наигранной скорби и жалости вспыхнуло в лице дамы. Она вновь сграбастала меня в охапку, а руки были освобождены от крепкой хватки рыцаря.       Мне рыдали в плечо, поглаживая по спине.       Это что же получается.       Что и в этой жизни у меня не будет отца?!???       Нет, в принципе не жалко, просто надежда умирает последней. Я ребёнок девяностых, тут если есть отец - то ты победитель в лотерее.       А ещё, получается, если брат Хелен не очнётся, то я и вовсе стану хозяйкой поместья? Интересно, а как в этом мире относятся к женщинам с высоким положением в обществе? Будут ли меня гнобить как в тех третьесортных романах или всё же другой мир - другие правила?       Сама не заметила, как из глаз начали течь слёзы. Облегчения или радости? Не знаю, скорее всего всё вместе.

***

      – Госпожа... - начал было мужчина во фраке. - Ох, простите... Уже Ваше сиятельство. Когда вы планируете выйти в свет?       – Когда петух в жопу клюнет, - устало вздохнула, откидываясь спиной на кресло.       Около недели назад я приняла наследство, а вернее, подписала бумажку, которую прислал мне его величество - Император. Пара строчек о соболезнованиях и около страницы с угрозами, что если ему не понравится моя работа, то титула меня лишат пожизненно. Не сказать чтобы страшно, но угрозу пришлось принять к сведению.       Если этот человек занимает настолько высокую должность в государстве как Император, то, в принципе, я не удивлена такому напору на исполнительностью.       Оказалось, что дорогой отец тела оставил после себя не только огромные богатства, но и огромные завалы документов и нерешенных проблем. И на всё это нужны деньги. После расспроса дворецкого о том, какой сейчас год, день и вообще месяц, поняла, что бумажки лежат уже почти четыре года. Одна из них:       «Приветствую, Герцог Харпер, Хочу проинформировать вас, что на западных территориях, недалеко от деревни Ланусси обвалилась церковь. Местные жители требуют власти, чтобы вы вмешались в это богохульство. Под завалами поселились звери, поэтому отправьте к нам рыцарский батальон. Олаф Рингерс»       Письмо от этого же автора в тройном экземпляре:       «Ваше сиятельство, Боюсь, что мои письма могут не доходить до вас, поэтому я отправил трёх гонцов с данным письмом. Проблема с обвалившейся крышей церкви не была решена и разбойники обокрали её до нитки. Местная стража ничего не может сделать и понесла огромные убытки. Мародеры начинают наглеть и влезают в дома мирных жителей. Примите меры»       И ещё одно, в таком же количестве:       « Герцог, Не уверен, что вы читаете эти письма, но я крайне на это надеюсь. Ланусси - историческая родина ваших владений, и я не понимаю почему вы не реагируете на данный беспредел! Всё идет на самотёк. Охрана не справляется, её численность сократилась втрое. Воры окончательно распоясались, ведь они начали убивать и мирных жителей. Мы собираемся эвакуировать оставшихся гражданских. Всё ещё ждём подмогу!»       И последнее, но уже от другого автора: «      Олаф Рингерс погиб. На данный момент мирные жители в панике. Их вырезают одних за другими, а охранный батальон и вовсе мертв. Нет ни единой души, которая бы не столкнулась с мародерами. Ланусси пала и теперь была захвачена полностью разбойниками. Гражданских увозят на кораблях в неизвестном направлении, а оставшихся продают в рабство.»       С каждым прочитанным письмом руки всё холодели и холодели.       В распоряжении герцогства есть четыре лагеря с семью батальонами в каждом. В одном батальоне минимум двадцать человек. Они ведь не просто так тренируются и тратят деньги герцогства!       Первым делом я сократила жалованье рыцарей.       Если обычная служанка получала десять золотых в месяц, и это была неплохая сумма, на которую можно есть хорошую пищу и в принципе не особо нуждаться, то рыцари получали тридцать золотых, с условием того, что они не выдвигаются ни в какие экспедиции, а просто находятся на базе и курируют местность.       Сократила минимальное жалованье до семи золотых в месяц, с учётом того, что рыцари находятся просто в базе, не выдвигаясь ни в какие экспедиции и не отправляются в отпуск. Просто находятся в запасе. Для тех, кто защищает территории близлежащего города - двенадцать золотых. Те, кто выходит на сложные случаи и расправляются с монстрами и животными - семнадцать золотых. Отправляются на такие случаи, как ограбление, покушения и другие тяжелые ситуации - двадцать пять золотых.       Тут же был введён ранговый режим. Новички не могли отправляться даже на осмотр города. Пока те не сдадут экзамен лично главнокомандующему капитану - ни ногой. Они, к слову, получают пять золотых, в отличие от генералов батальонов - двадцать золотых хотя бы за звание им оставила.       Поднялся бунт.       Под окнами кричали мужики, и оценивая их на взгляд, поняла что это надолго. Пора проводить чистку и господин Главный генерал(в дальнейшем буду упоминать как Генерал) был со мной полностью солидарен. Ему надоел тот факт, что вышвырнуть обнаглевших щенков из армии он не может, только после ходатайства герцога.       Всю площадь под моим окном засрали. Буквально! Пару раз ко мне заходили горничные и жаловались, что рыцарские батальоны банально насрали под двери. Всех "засранцев" вычислили и лишили жалованья, уволив к чертям собачьим. Был открыт новый набор среди обычного населения, но никто не спешил. Если раньше сюда попадали только зажиточные крестьяне, то сейчас все отнеслись с опаской к данной процесии.       Батальоны сократились вдвое.       Число негодующих также. Решено было внести поправку: Оскорбление герцогства несёт в себе штраф в размере принесенного оскорбления. Масштаб обиды я выбирала сама, в зависимости от оригинальности словооборота.       Рты резко у всех позакрывались, а количество мелких стычек между селянами и бывшими рыцарями возросло. Как решить эту проблему - я не знаю, на самом деле. Вводить штраф за разбой? Так он и так существует. Повышать его? Так и так много берут - четыре золотые и устранение последствий.       Также не сложились отношения между мной и горничными. А ведь я просто явилась в их блок проживания и с громкими криками погнала прочь всех воришек герцогского имущества. Треть персонала отсеялась, а главная горничная всплакнула от счастья на пару с гувернанткой. Они уже давно жаловались на пропадающие вазы и позолоту с картин.       Попросила генерала меня тренировать в перерывах от решения проблем. Правда, вначале, пришлось раскошелиться на кольчугу для рыцарей. Подумываю, чтобы переименовать их в Красный орден. Почему? Потому что до Красной армии они не дотянут никогда. Генерал, в общем, наряд оценил и сказал спасибо, ибо в доспехах а-ля дуршлаг было ужасно неудобно, а тут я повысила мобильность, ловкость и крепкость защиты собственной кавалерии одним решением.       – Леди, вы уверены? - как то совершенно ошарашенно вопросил он, смерив меня взглядом.       – Да, а что? - невольно почувствовала себя умственно отсталой, тоже оценив свой внешний вид. Ну и что что метр с кепкой! Я же расту, телу всего семнадцать лет!! Блондиночка этакая с большими чутка наивными глазами.       – Ну... Хорошо, без проблем, - проморгался генерал, отводя взгляд в сторону. - Для начала восстановим вам выносливость, а уже потом начнем тренировки.       Ну а главное, ради чего я задумала реформы это... Поиск и помощь семье Аллена. Иногда кошмарные сны снятся, как я залезаю в этот прачечный лифт, а рыцаря пронзают насквозь, сжигая прямо на глазах. И его шепот: «Это из-за тебя.» заставляет просыпаться в холодном поту. Тяжело.       Нововведения затронули и сельское хозяйство. Я снизила налог на пшеницу и некоторые овощи. Не намного, но теперь население сможет зарабатывать немного больше, за счёт увеличения оставшегося урожая. Когда у них повысится доход, подниму денежный налог. Вот такая вот я плохая, му-ха-ха!       Что насчёт брата... Ему повредили голову и теперь лежит в коме. Предполагаю, что он не очнётся, ведь с предположительной трещиной в черепе жить... Плохо жить, и не долго, честно говоря.       – Было бы гуманнее его добить, - тяжело выдохнула, поправляя длинное алое платье без какого-либо объема в юбке. Не люблю пышные платья, не удобно.       Горничная, стоявшая за спиной с подносом в руках его банально выронила. Устало оглянулась, оценивая ущерб. Эх... Мой любимый чайный сервиз.       – Скажи Розалин, чтобы она заказала новый сервиз. И яд.       Последнее, правда, я использовать в ближайшем будущем не собираюсь. Надеюсь. Гены мне достались шикарные. Худощавое телосложение без особых форм, хотя кто знает, может ещё вырастет за пару лет. Волосы длинные, блондинистые, до самой... той самой, да. Еще глаза большие, голубые. И, кажется, у меня будут веснушки ближе к следующей весне.       Почему-то вся родня со стороны отца решила, будто несовершеннолетняя дочь не может вступить в наследство, но упустили тот факт, что я скорее временный заместитель, нежели полноправный владелец. Наследником всё ещё остаётся мой брат, а уже после его смерти - я. Поэтому добродушные дядюшки и тетушки были посланы на хутор собирать ромашки, а не деньги герцогства.