strength and desperation / the roles are reversed

Эндрю был несокрушим. Он был непобедим. Он был лучшим вратарем. Он прятал ножи в повязках и без колебаний потрошил любого, если тот вставал у него на пути. Он обещал защитить Нила и Кевина от якудзы, и они ему поверили. И Кевин знал, что если бы не лекарство Эндрю, если бы Мориямы действительно пришли за ним и Нилом, Эндрю сделал бы все возможное, чтобы защитить их. Так как же так? Как Эндрю стал жертвой такого незначительного заболевания, как грипп? Эндрю мутно моргнул, глядя на Кевина, пока тот вытирал ему лоб полотенцем. Они с Нилом даже не заметили, как это произошло. Был сезон гриппа, и остальные Лисы говорили о прививках, а Кевин и Нил, как идиоты, проигнорировали их. Непредусмотрительность была ошибкой. Эндрю надавил на запястье Кевина, чтобы тот отодвинул ткань, и поднял на него глаза. — Ты заливаешь мне глаза водой. Даже его голос — одна из тех вещей, которые больше всего поддерживали Кевина, когда Гнездо угрожало затянуть его, был слабым и скрипучим. Кевину захотелось заплакать. Или ударить стену. Или и то, и другое. В этот момент в комнату вошел Нил с охапкой различных лекарств и одеял, и Кевин повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как расширились глаза Нила при виде Эндрю. — Ты очнулся. Как ты себя чувствуешь? Эндрю на мгновение уставился на Нила. — Я, — сказал он с тактом человека, недавно прикованного к постели, — умираю. Нил, торопясь опуститься на колени рядом с Кевином, запутался в лекарствах и одеялах. Он свалил на Кевина свою ношу и подобрал полотенце, которое тот выронил, испугавшись, что на него навалили огромное количество одеял и лекарств. Нил тут же начал вытирать лоб Эндрю. Точно так же, как это делал Кевин минуту назад. Кевин осторожно положил одеяла и лекарства на пол и встал, его колени хрустнули, когда он это сделал. Он и Нил подошли к своим учителям и попросили выходной, но Кевин уже начал думать, что им следовало бы дежурить по очереди. Спальня в общежитии казалась маленькой и душной, когда в ней теснились все трое, а их с Нилом неистовая энергия и отсутствие таковой у Эндрю действовали ему на нервы. Кевин даже не знал, почему они оба были так потрясены. Он мог понять. Но Нил? Кевин не был настолько глуп, чтобы завидовать трудностям Нила, но иногда, в мрачные моменты, когда Рико и Тэцудзи преследовали его, он ненадолго задумывался о том, справился бы он со всем по-другому, будь у него хоть половина той силы, что была у Нила. Нил что-то пробормотал Эндрю, глаза которого закрылись, то ли от незаинтересованности, то ли от усталости. Кевин поцеловал Нила в макушку и пальцами зачесал волосы Эндрю назад, прежде чем выйти из комнаты. Где-то он прочитал, что для того, чтобы не заразиться гриппом, нужно… пить воду? Вдыхать… воду? Это звучало неправильно. Он был уверен, что вдыхание воды может убить тебя. Он порылся в шкафах в поисках чего-нибудь, чего угодно, что могло бы помочь в затруднительном положении Эндрю. Жидкости, вероятно, были хорошим средством. И пар. Возможно, это тоже могло бы помочь. Он где-то слышал, что вдыхание пара помогает очистить носовые пазухи. Он достал сомнительного вида чайник и наполнил его водой, после чего поставил на плиту. Чай поможет. Чай всегда помогал. Он включил чайник и вернулся в спальню. И остановился. Голос Нила был едва громче шепота, но Кевин все равно мог уловить мелодию. Нил пел. Когда Нил пел в первый раз, он был пьян в стельку и полусонный. Но нельзя было отрицать, что парень умел петь. На следующий день Нил все отрицал. Сколько бы Кевин не приставал к нему по этому поводу, Нил прятал эту часть себя так, чтобы никто, кроме него, не мог ее увидеть. И вот теперь он здесь, достает ту самую часть себя, которую он так тщательно оберегал, и начищает ее до блеска для маленькой вселенной, в которой были только они. Мгновение Кевин стоял в дверях, завороженный, позволяя голосу Нила обволакивать его и смывать напряжение с конечностей. А потом Нил повернулся и увидел его, и Кевин испугался, что тот собирается остановиться, но Нил только улыбнулся, и Кевин был бессилен что-либо сделать, кроме как улыбнуться в ответ. Когда Кевин уселся рядом с ним, глаза Эндрю были закрыты, а дыхание ровным. Нил со вздохом прижался к Кевину. — Кажется почти смешным, что Эндрю болен гриппом, — сказал он, озвучивая мысли Кевина. — Но не ха-ха смешно. Скорее «Санта существует, но он крадет детей вместо того, чтобы дарить подарки». — Это совсем не смешно, — нахмурился Кевин. Нил хрипло рассмеялся. — Нет. Нет, не смешно, — он потянулся вверх, чтобы убрать волосы со лба Эндрю. — Это совсем не смешно. Некоторое время они сидели в тишине, единственным звуком было дыхание Эндрю. Кевин взял одеяло и накинул его на плечи Нила, который начал дремать рядом с ним. Нил вздрогнул и моргнул, глядя на Кевина, и он почувствовал, как что-то сжалось у него в груди. — Знаешь, — сказал Нил, садясь и протирая глаза, — я даже не знаю, почему так расстроен из-за этого. Это всего лишь грипп. Он скоро поправится. — Так почему же у меня такое чувство, что он вот-вот умрет? Нил кивнул, его взгляд переместился на Эндрю. — В этом нет никакого смысла. Эндрю слегка кашлянул, и они оба вздрогнули, но тот не начал задыхаться, поэтому Кевин и Нил снова расслабились рядом друг с другом. — Я сделал чай, — сказал Кевин. — У нас нет заварки. Кевин на мгновение замолчал. — Я сделал горячую воду. — Ты слишком много усилий прилагаешь к тому, что мы можем легко получить из крана, — фыркнул Нил. — Он должен быть защитником, — сказал Кевин, стащив одеяло с плеч Нила и обернув его вокруг себя. — Полагаю, мы просто не в своей тарелке, потому что роли поменялись местами. Нил провел пальцами по волосам Эндрю, как это сделал Кевин перед тем, как выйти из комнаты. — Когда он пообещал защитить меня от отца, я подумал, что он сумасшедший. — Но ты ему поверил. Нил посмотрел на Кевина и, казалось, собирался впиться в него взглядом, но тот сдался раньше, чем он успел это сделать. — В какой-то степени. Люди делают странные вещи, когда они в отчаянии, — он снова посмотрел на Кевина. — Все равно что пытаться заварить чай без заварки. — Например, принести просроченные антибиотики в комнату больного, — Кевин потряс бутылкой перед Нилом. Тот взял у него бутылку и некоторое время смотрел на этикетку, прежде чем швырнуть ее в гостиную. Кевин смотрел ей вслед. — Но не думаю, что он сумасшедший. Я думаю, что все, чем он является, — сказал Нил, — это силой. Кевин не мог не согласиться. Они оба подпрыгнули, когда Эндрю заговорил: — Как бы мне ни нравилось слушать вашу болтовню, я думаю, что помру, если немедленно не лягу спать. Наступил момент хаоса, когда Кевин и Нил попытались скрыть свой разговор, а Эндрю назвал их дураками и потребовал чашку воды в качестве компенсации, и Кевин налил ему чашку своего потенциального чая, если бы они не забыли купить чайные листья в продуктовом магазине за неделю до этого. А потом Эндрю отставил чашку и положил одну руку на щеку Нила, а другую — на щеку Кевина. — Сейчас я такой сильный, — сказал он, — благодаря тем трудностям, которые пережил. И вы оба бы солгали, если бы сказали, что вы слабы из-за них. Нет, — остановил он, когда Кевин и Нил попытались заговорить. — Я знаю, вы оба смотрите на себя свысока из-за того, как ужасно, по вашему мнению, вы справляетесь со всем. Я скажу это только один раз, потому что вы должны услышать это только один раз, и я говорю это вслух только потому, что этот грипп разъедает мой мозг, но то, что вы здесь живые, намного сильнее, чем вы думаете. То, что вы здесь живые, это один из самых больших жестов посылания нахуй твоего отца, — он посмотрел на Нила, — и Рико, — Эндрю перевёл взгляд на Кевина, — которые вы могли бы сделать. Он опустил руки и плюхнулся обратно на подушку, как будто был измотан. Как будто он только что не перевернул весь мир Кевина верх дном. — Теперь либо выйдите из комнаты, либо помолчите. Я хочу спать. Нил посмотрел на Кевина, а Кевин — на Нила. Между ними возникло молчаливое соглашение, а затем они оба забрались на матрас Эндрю, стараясь не прикасаться к нему и не вторгаться в его личное пространство. В результате Кевин оказался на спине рядом с Эндрю, а Нил растянулся на нем, прижавшись ухом к его груди. Эндрю пробормотал что-то, смутно похожее на число, а затем повернулся на бок, положил руку на плечи Нила и запустил руку в волосы Кевина, и тот, в объятиях сына бывшего мясника и заразного, сопящего беспорядка, впервые за долгое время почувствовал себя в безопасности, любимым и согретым. На следующий день Нил и Кевин объявили о больничном. Они подхватили грипп.