Свет твоей души

Новое утро изменило устоявшемуся обычаю. Все последние недели Сяо Синчэнь просыпался в тепле, согретый близостью чужого тела — Сюэ Ян сразу обозначил себя любителем поваляться в кровати до самого позднего утра, — но сегодня что-то было не так. Еще ни разу он не вставал раньше самого Сяо Синчэня, а сейчас тому внезапно пришлось мириться с одинокой и холодной постелью. И с чего это вдруг? Куда Сюэ Яну понадобилось уйти так рано? Сяо Синчэнь поморщился, закутываясь в одеяло сильнее в тщетных попытках получить хоть каплю комфорта. Кажется, еще совсем недавно он уже просыпался, Сюэ Ян о чем-то тихо говорил ему, но слушать его совершенно не хотелось — хотелось спать дальше. Где-то внутри кольнуло паническим предчувствием. Сяо Синчэнь резко сел и обвел взглядом все пространство вокруг себя — совершенно пустое, за исключением слабого света его собственной души. Одеяло соскользнуло с плеч, и прохладный воздух промерзшего за ночь похоронного дома пробрался сквозь нательную рубашку. Да нет, этого не может быть, — мысленно сказал себе Сяо Синчэнь, невольно усмехнувшись. Он ведь только перестал бояться, только отпустил прочь мысли о том, что Сюэ Ян рано или поздно покинет его. Это не могло случиться в самом деле. Скинув с себя одеяло, Сяо Синчэнь торопливо оделся, чтобы не околеть окончательно, и вышел на кухню. Первым делом он растопил очаг и только потом, грея руки, устало опустил голову, понимая, что в доме слишком тихо. Сюэ Ян ушел. В этом больше не оставалось сомнений. Но куда? Вспомнить, что именно он говорил, никак не получалось. Сяо Синчэнь честно старался, но в тот момент он был на грани сна и вообще едва ли соображал. Кажется... он даже что-то ответил Сюэ Яну, а потом тот ушел. Просто взял и ушел, и теперь Сяо Синчэнь мучился предположениями, одно из которых было слишком болезненным и пугающим. Лучше бы он оставил записку. Да вот как ее прочитаешь, если не видишь? Это было даже смешно в какой-то степени. Стоило произойти чему-то неожиданному, как тревожные мысли сами собой полезли в голову. Сяо Синчэнь прекрасно понимал, что они глупы и навеяны паранойей, но ничего не мог с ними поделать. Когда разумнее всего было успокоиться и просто ждать, он места себе не находил, бесконечно прокручивая в сознании одно и то же. Так прошло его утро, а затем незаметно минул первый день. Лишенный особого выбора, Сяо Синчэнь занимался обычными делами: ходил за водой, готовил, стирал, убирал в доме. Но не было ни минуты, чтобы он забылся и перестал прислушиваться к внешним звукам, надеясь услышать знакомые шаги. Вечером — до самой ночи — он сидел на крыльце, закутавшись в одеяло, вытащенное из дома. Ждал, ждал, замерз до стука зубов, но так и не смог дождаться. Сюэ Ян не вернулся, а это могло означать, что он и вовсе покинул город. Так могло ли худшее все же оправдаться? Он ушел и больше никогда не вернется? Иначе зачем бы ему понадобилось отправиться так далеко, если не для того, чтобы исчезнуть навсегда? Сказать, что это оказалось ужасным ударом, — ничего не сказать. Оставшись наедине со своими мыслями, Сяо Синчэнь ложился в кровать, и осознание, что постель хранит знакомый запах человека, к которому он привязался, начинало душить его. Воспоминания приходили следом, будто собираясь замучить еще сильнее. Вызывали один вопрос, который не переставал повторяться. В чем причина? Все ведь было так хорошо. Сяо Синчэнь не засыпал — он погружался в вязкий океан ощущений и звуков. Переживал раз за разом последние моменты, пока Сюэ Ян еще был с ним. Пока осторожно промывал его ладонь и перевязывал, когда привел в винную лавку после ситуации, от которой вполне можно было впасть в истерику. Сяо Синчэнь ни за что бы не успокоился так просто, если бы не Сюэ Ян. Если бы его душа не сказала в ответ: «Я тоже влюблен в тебя». Как мало оказалось нужно для того, чтобы подумать: «Плевать на раненую руку, плевать на слепоту». Сяо Синчэнь искренне смеялся, пока Сюэ Ян пытался накормить его клёцками за компанию. Было очень сладко. И приятно тоже. Да кто бы вообще смог подумать, что этим все и закончится? Глупая надежда росла в душе изломанным цветком во время засухи, но такой слабой она не могла развеять тоску и боль. Сяо Синчэнь чувствовал себя беспомощным и жалким. Он был заперт во тьме, а его клеткой был похоронный дом и дорога до рыночной площади. Его ограниченность снова становилась его проклятием, напоминая ему об отсутствии возможности покинуть это место. В состоянии неопределенности среди попыток не сломаться прошло несколько дней. Сяо Синчэнь все еще ждал, стремился вернуться домой поскорее после того, как отлучался за покупками, — на случай, если Сюэ Ян соизволит появиться, но тот так и не пришел, а тишина маленькой спальной комнаты стала настолько тошной, что Сяо Синчэнь впервые прослушал от начала и до конца мелодию из музыкальной шкатулки, которую подарил ему господин Юэ. Музыка, похоже, и правда обладала каким-то магическим влиянием — из-за нее становилось чуть легче, а также она помогала заснуть. Вот бы еще она могла стереть из памяти два предыдущих месяца — ей бы просто цены не было. Может, если бы Сюэ Ян и вовсе не появлялся в его жизни, сейчас Сяо Синчэнь не страдал бы так. Привык бы к одиночеству, придумал бы сам, как решить проблему с новыми досками и изготовлением гробов. Что лучше? Познать любовь и потерять ее или не знать ее никогда? С разбитым сердцем всегда думаешь, что второй вариант выглядит куда привлекательнее. Когда миновал шестой день после того, как похоронный дом снова опустел, Сяо Синчэнь решил, что больше нет смысла заниматься ожиданием каждую минуту. На Сюэ Яна он теперь просто злился, а воспоминания о нем стали приносить больше раздражения, чем грусти. Пользуясь случаем, Сяо Синчэнь вознамерился сделать то, с чем Сюэ Ян бы точно не стал ему помогать, а еще обязательно снова назвал бы глупым. У него всегда имелся свой взгляд на жизнь, а Сяо Синчэнь в то же время не собирался отказываться от своего. Закончив с утренними делами, он засобирался в город, но не для того, чтобы посетить торговую площадь и сделать покупки. Целью был дом А-Цин, и Сяо Синчэнь надеялся, что не помешает ей со своим внезапным появлением и не менее внезапной просьбой, которую собирался озвучить. Добравшись до нужного дома, он поднялся на крыльцо и пару раз постучал. За дверью было тихо, но вскоре раздался шум — что-то тяжелое упало на пол. Последовавшие за этим глухие звуки ругани заставили Сяо Синчэня слегка напрячься — похоже, он пришел не вовремя. Тем не менее дверь открылась, и грубое «кого нахрен снова принесло?» моментально сменилось изумленным «Мастер? О, я тебя не ждала!» — Здравствуй, — в неловкости сказал Сяо Синчэнь, опустив голову. — Прости, что пришел без предупреждения. Если ты занята, я могу заглянуть позже. — Нет, — протянула А-Цин, смеясь, после чего схватила его за локоть и заставила зайти в прихожую. — Для тебя у меня найдется время. Тут же Сяо Синчэнь заметил, что в доме есть кто-то еще. Судя по внешнему виду души — молодая девушка или юноша. Чуть позже стало ясно, что второе, когда А-Цин обратилась к этому человеку. — ...проведай-ка родителей. И если твоя матушка снова испекла те чудесные булочки, которые она делает, обязательно попроси ее передать немного и для А-Цин тоже! — Звучит так, будто выгоняешь меня, — немного обиженно ответил юноша, и Сяо Синчэнь поспешил отойти в сторону, чтобы не мешать у выхода. — Ладно, ладно! Я все понял! — Жду тебя к вечеру! — сказала напоследок А-Цин перед тем, как закрыть дверь. Сяо Синчэнь из-за всего этого ощутил еще большую неловкость, хотя, с другой стороны, был рад, что ему довелось встретить человека, с которым сблизилась его подруга. Он по крайней мере убедился, что его душа вполне чистая и не запятнана недобрыми помыслами. Это его успокоило. — Ну, и что случилось? — спросила вдруг А-Цин, и ее голос перестал быть бодрым. Теперь он звучал с явным беспокойством и упреком. — С чего ты взяла, что что-то случилось? — удивленно спросил Сяо Синчэнь, посмотрев на ее душу. А-Цин на это тяжело вздохнула, снова взяла за локоть и повела за собой на кухню. Там она усадила его на скамью и скользнула рукой к запястью, приподнимая к себе. — Во-первых, ты явился один — без этого своего пройдохи, — начала объяснять она. — Во-вторых, вид у тебя ужасный. Ты не спишь, что ли, совсем? И что с рукой? Ты когда этот бинт менял в последний раз? Она размотала повязку и ахнула. — Просто поранился несколько дней назад об стекло. Ничего серьезного, — тихо объяснил Сяо Синчэнь. Он вовсе не хотел беспокоить ее со своими порезами, но совершенно не смог противостоять навязчивому вниманию. — Ничего серьезного? — сурово спросила А-Цин. — Может, изначально это и было «ничего серьезного», но зачем ты рану-то запустил? Ты вообще в курсе, что такие повреждения нужно каждый день дезинфицировать и менять бинты на чистые, или ты только о других заботиться умеешь, а на себя плевать? — Я просто... немного забылся, — опустив голову, сказал в свое оправдание Сяо Синчэнь. — Кошмар. Неужели не болит? — Иногда... Он надеялся, что все будет в порядке, что он не начнет разваливаться, как только придется заговорить о событиях, связанных с Сюэ Яном, но прямо сейчас чувствовал волну отчаянья, поднимающуюся внутри, и ничего не мог с ней сделать. — Посиди тут, я сейчас принесу антисептик и свежие бинты, — попросила А-Цин. Сяо Синчэнь даже не нашел сил на ответ — потратил все, чтобы не позволить глазам заслезиться. Он ощущал себя таким идиотом и так сильно хотел сбежать отсюда. Спрятаться где-нибудь в одиночестве, чтобы переждать это падение в бездну. А-Цин вернулась быстро. Пододвинула ближе другую скамью, села и занялась его рукой. Боль слегка привела его в чувство. — Ну ты даешь, — пробурчала А-Цин, не переставая работать. — Как маленький ребенок. Тебе еще повезло, что я увидела твою руку до того, как воспаление распространилось дальше. — Извини, я не хотел... — растерянно ответил Сяо Синчэнь. — Ты извиняешься за это передо мной? — удивленно спросила его А-Цин. — Рука-то твоя. Ну и куда он свалил? — Свалил? Кто? — Этот придурок конечно! — раздраженно объяснила А-Цин и шумно поставила на скамью склянку. — Ой, только не держи меня за дуру. Если бы он был с тобой, твоя рана не превратилась бы в это, а значит, его нет уже несколько дней. Вы что, поссорились? — Нет, мы не ссорились. — Ну и куда он ушел тогда? — Я не знаю, — едва слышно сказал Сяо Синчэнь. — Что? — задохнулась от возмущения А-Цин. — Он не сказал мне. Или сказал, но я не запомнил. Он ушел рано утром, и я еще не совсем проснулся в этот момент, а потом снова заснул. — Слова дались сложно, а еще звучали крайне глупо, но произнести их все равно пришлось. — Вот говна кусок, — разозлилась А-Цин. — Так и знала, что рано или поздно он выкинет какую-нибудь херню. Ушел, да еще и не объяснился по-хорошему! Ну что за человек! — А он обязан был объясняться по-хорошему? — подавленно спросил Сяо Синчэнь, и А-Цин принялась за перевязку. — Конечно обязан! — возмутилась та. — Даже если бы не ваша интрижка, ты заботился о нем, позволил жить в своем доме! — Он никогда не просил меня об этом, — вспомнил Сяо Синчэнь, и на душе снова стало больно. — О Боже, — обреченно выдохнула А-Цин. — Вы просто два идиота. Угробите друг друга, если думать не научитесь. — Нет причин беспокоиться об этом, — грустно улыбнулся Сяо Синчэнь, когда она завязала бинт и отпустила его руку. — Скорее всего, он уже не вернется. — Ты что, серьезно? — Вполне. Здесь ужасное место. Да и похоронный дом — не самый лучший выбор для жилья. В конце концов, никто бы не смог мириться с этим... слишком долго. А-Цин вскочила так резко, что ножки скамьи неприятно проскрипели по полу. — Я просто... Как ты можешь? — Не надо, — попросил Сяо Синчэнь, подняв голову. — И я не за этим к тебе пришел. — А зачем? — слегка успокоилась А-Цин. — Хотел попросить тебя сходить со мной в одно место. Мне нужно найти кое-какой дом. Я примерно помню дорогу, но ты видишь, поэтому сможешь помочь мне не ошибиться, — объяснил Сяо Синчэнь. — Что за дом? — спросила А-Цин. — Кто там живет? — Человек, которому я доставил неприятности. Я должен перед ним извиниться — в прошлый раз не получилось, — сказал Сяо Синчэнь, поднявшись на ноги, но А-Цин снова усадила его обратно. — Так, мы никуда не пойдем, пока ты не поешь, — строго сказала она. — У меня лапша как раз еще горячая. И не препирайся! На тебя смотреть страшно! — Ладно, — сдавшись, слегка улыбнулся Сяо Синчэнь. — Но я не забываю есть, если ты так беспокоишься. — Ничего не хочу слушать! — фыркнула А-Цин и отошла, чтобы наполнить миску едой. Вернувшись к столу, она впихнула ему в руку палочки для еды, а сама занялась приготовлением чая. Сяо Синчэнь тихо поблагодарил ее за перевязку и лапшу, после чего постарался все съесть, пусть на аппетит не было ни намека. Только после этого А-Цин успокоилась и согласилась выйти с ним на улицу. Было очень неловко из-за того, что пришлось вернуться едва ли не к самому похоронному дому, но Сяо Синчэнь шел именно от него в прошлый раз и только так смог вспомнить дорогу. Держаться за локоть А-Цин его тоже немного смущало, но он решил, что сейчас явно не выдержит еще одного глупого падения. Когда ему показалось, что они уже где-то близко, а человеческие души стали встречаться чаще, он спросил: — Здесь должна быть винная лавка. Видишь что-нибудь похожее на нее? — Винная лавка? — переспросила А-Цин и задумалась. — М... Да вроде бы нет... А, стой! Вот она! Вижу! Впереди. — Хорошо. Подойдем пока к ней. — Ага! Слегка ускорив шаг, Сяо Синчэнь прошел еще несколько чжанов вместе с А-Цин, после чего она остановилась. — Дом этого господина где-то здесь, — слегка потерянно сказал Сяо Синчэнь. — Тут везде дома, — отметила А-Цин. — Его дом может выглядеть несколько богаче, чем остальные... — рискнул предположить он. — А, ну так бы сразу и сказал, — оживилась А-Цин. — Есть тут такой. Почти дворец! — добавила она и посмеялась — явно приукрасила картинку. — Хорошо, — вздохнул Сяо Синчэнь. — Тогда отведи меня к входным дверям, а я попробую поговорить с хозяином, если он дома. — Пошли, — ответила А-Цин. — ...Сейчас будет ступенька. Постучала она сама, когда они поднялись к дверям, и, шагнув чуть в сторону, принялась ждать. Сяо Синчэнь успел повторить в голове весь запланированный разговор, прежде чем кто-то откликнулся. Дверь открылась с легким скрипом, явив свечение души, но не той, какую ждал Сяо Синчэнь. — Здравствуйте, — послышался неуверенный женский голос. — Вы что-то хотели? — Да, — быстро ответил Сяо Синчэнь. — Я прошу прощения за беспокойство, но могу ли я увидеть хозяина дома? Молодая женщина, возможно, жена господина, с которым хотел поговорить Сяо Синчэнь, слегка замешкалась, похоже внимательно оглядывая странных гостей, но в конце концов, видимо, решила, что у нее нет причин отказывать. — Это мой муж, — сказала она. — Я сейчас его позову, подождите минутку. Она ушла, не закрывая дверь, и, когда вместо нее появилась душа, которую Сяо Синчэнь смог узнать, он тут же растерял всю свою уверенность. — Это снова ты? — с возмущением в голосе спросил мужчина, в один момент напомнив о том, как ужасно все вышло, когда Сяо Синчэнь случайно перевернул одну из его коробок. Даже рана на руке, кажется, заболела сильнее. — Чего ты здесь забыл? — Я... хотел извиниться перед вами за недавнее происшествие, — объяснил Сяо Синчэнь, склонив голову. — Мне очень жаль, что из-за моей неосторожности пострадали ваши вещи. Чтобы загладить это недоразумение... прошу, возьмите... — Он вытащил из-за пазухи ханьфу мешочек с деньгами и протянул его мужчине. — Это некоторые мои сбережения. Испуганно застыв, Сяо Синчэнь замолчал, не зная, какая реакция может последовать на его слова. Тем не менее мешочек с деньгами господин взял, подержал несколько секунд и вернул обратно. — Здесь не хватит, — холодно сказал он. Сяо Синчэнь не сдался. — Пожалуйста, возьмите. Если здесь не хватает, через неделю я принесу еще... — Ты это серьезно? — изумился господин. — Я не буду ничего брать у слепого юнца! За кого ты меня держишь? — Ни за кого, — поспешно ответил Сяо Синчэнь. — Я просто... — Вот и проваливай отсюда, — фыркнул господин. — Мне твои деньги не нужны, а если хочешь загладить недоразумение, не доставай меня больше! Ясно тебе? Дверь с грохотом захлопнулась, Сяо Синчэнь вздрогнул и опустил руки. Он чувствовал себя неоднозначно. С одной стороны, разочарованным, с другой — почему-то хотелось рассмеяться. Сюэ Ян бы ему сразу сказал, чем все закончится, а Сяо Синчэнь бы снова его не послушал и выставил бы себя дураком. Впрочем, так все и вышло. Чертова слепота. — М-мастер, — пораженно проговорила А-Цин, напомнив о своем присутствии. — Ты правда собирался отдать этому мерзавцу деньги? Что с тобой такое? — Ничего, — покачал головой Сяо Синчэнь и, развернувшись, спустился с крыльца. — Я виноват и хотел заплатить за причиненный ущерб. Что в этом такого? Я слепой, и поэтому ко мне должно быть особое отношение? Да не нужно мне это особое отношение! Чувствуя, что начинает срываться, он быстро взял себя в руки и заставил замолкнуть. Этого еще не хватало — истерить на всю улицу. — Ладно, — сказала А-Цин и положила ладонь ему на локоть. — Извини. Ты в порядке? — Я... — задохнувшись, произнес Сяо Синчэнь и закрыл рукой глаза. — Мне кажется, я влюбился в него. Нет, я точно видел это в своей душе. — Э... — растерялась А-Цин. — Ты про своего пройдоху? — Да, — едва слышно ответил Сяо Синчэнь, поморщившись от нового порыва расплакаться. — Я просто идиот и правда. А самое смешное в том, что я был уверен, что я тоже ему небезразличен. А-Цин какое-то время молчала, после чего подхватила его под локоть и просто повела за собой. Обратно к похоронному дому, как он догадался. Вариантов, в принципе, было не так уж и много. Лишь в конце пути она снова заговорила, когда они уже миновали ворота. — Знаешь, ты не прав, если считаешь, что он не вернется, — сказала А-Цин, отпустив. Сяо Синчэнь развернулся к ней, но глаз не поднял. — У меня нет оснований думать иначе. — А у меня есть! — вдруг заявила А-Цин. — Ты этого не видишь, но я замечала, как он смотрит на тебя, а я не тупая! Ты ему нужен, я точно это знаю! Не сдержав грустной усмешки, Сяо Синчэнь покачал головой, и А-Цин тут же возмущенно дернула его за рукав. — Не смей относиться к моим словам с пренебрежением! — продолжила она. — Уж не знаю, что у вас на самом деле случилось, но он точно вернется. А когда вернется, я ему такого перца всыплю, что на всю жизнь запомнит! — Мне кажется, или ты должна была сказать что-то вроде: «Я ведь предупреждала, а ты взял и привязался к нему...»? — поинтересовался Сяо Синчэнь. — Должна, — важно согласилась А-Цин. — Но это было до... В общем, его взгляд... уф. Уверена, если бы можно было уменьшить тебя и положить в мешочек, он бы так и сделал, чтобы носить тебя везде с собой! — Что за глупости ты говоришь? — слабо улыбнулся Сяо Синчэнь, даже не пытаясь представить себе эту дикую фантазию. Если бы он не был в таком плачевном состоянии, то, наверное, бы рассмеялся. — Вовсе не глупости, — возразила А-Цин. — У изгоняющих нечисть и правда есть такие штуковины, я сама читала! — Ладно, хорошо, — сдался Сяо Синчэнь. — Ты отлично умеешь поддерживать. Спасибо за это. — Побыть с тобой? — устало вздохнула А-Цин. Сяо Синчэнь отказался. — Не нужно. Я собирался подлатать бочку для купания, так что буду немного занят. — Точно? — уточнила А-Цин. — Мне ведь не сложно, сам знаешь. — Да, спасибо, — ответил Сяо Синчэнь и почувствовал, как в его ладонь вкладывают холодную стеклянную баночку. — Перед сном не забудь обработать свою руку. И завтра утром тоже, — серьезно напомнила А-Цин. — Я загляну потом днем к тебе и посмотрю, не усилилось ли воспаление. — Хорошо, я не забуду, — пообещал ей Сяо Синчэнь. А-Цин замешкалась, словно хотела еще что-то добавить, но не стала и, попрощавшись, просто ушла. После этого Сяо Синчэнь вернулся в дом, поставил баночку с антисептиком на кухонном столе и подкинул дров в очаг, чтобы стало теплее. Он не соврал по поводу бочки, с которой в последний раз натекла приличная лужа на пол, так что затащил ее на кухню, нашел на ощупь пропускающую щель и отправился за инструментами и материалом. Работал он долго, как и обычно. Проверял надежность, после того как заделал щель замазкой и заколотил. Налитая внутрь вода позволила обнаружить еще один протекающий участок, и в итоге времени на ремонт ушло еще больше. Под конец Сяо Синчэнь так утомился, что решил оставить бочку прямо на кухне — никто жаловаться на нее все равно не будет, — и отправился в комнату за чистой нижней одеждой. Помывшись возле очага, он переоделся, но согреться так и не смог. Кажется, ничего не оставалось, кроме как надеть еще что-нибудь, иначе даже теплое одеяло ему не поможет холодной ночью. Сунув руки в один из мебельных ящиков с постиранными верхними одеждами, Сяо Синчэнь вдруг замер, когда наткнулся на знакомую ткань. А он уже успел забыть, что положил сюда старую одежду Сюэ Яна. Та узналась без сомнений — стоило только пальцам пройтись по стежкам, которые Сяо Синчэнь сделал сам, когда зашивал прорехи. Недолго думая, он вытащил одежду и прижал ее к лицу, глубоко вдыхая. Конечно, от запаха Сюэ Яна здесь не было и следа, особенно после стирки. И на что он вообще рассчитывал? Глупо, глупо, глупо. — Это все ложь, и ты никогда не вернешься, — проговорил Сяо Синчэнь, крепче сжимая пальцами ткань. — Все твои слова... Как же больно... Бессильно опустившись на колени, он сгреб одежду к себе, обнимая ее, и все же дал волю слезам. Что ему нужно было сделать? Что он мог сделать, чтобы все вернулось, как было? Неужели он не получил ни единой подсказки лишь потому, что это настоящий конец? Такой жестокий и неправильный. Сюэ Ян выбрал самое удачное время, чтобы исчезнуть. Прямо в тот момент, когда Сяо Синчэнь почувствовал себя счастливым впервые за долгое время, почувствовал, что он тоже все-таки может сделать кого-то счастливым. Только вот по итогу это счастье оказалось Сюэ Яну просто не нужно? Если он так легко ушел, все к этому и сводилось. От таких мыслей можно было окончательно впасть в отчаянье. Дрожа от холода и слез, Сяо Синчэнь заставил себя встать, быстро натянул одежду и вернулся на кухню, чтобы обработать руку и поменять бинты по наставлению А-Цин. Это действие немного успокоило его, но стоило только лечь в постель, как снова стало тошно — оттого, что эта постель пуста и слишком холодна. «Он вернется», — прозвучало напоминанием в голове, но Сяо Синчэнь едва ли мог поверить в эти слова. Он только научился сопоставлять свою жизнь с фразой «что-то хорошее», но в последние дни снова потерял эту способность словно по щелчку. Всего одно мгновение — и спокойствие сменилось болью. А хуже всего было то, что спасение от этого Сяо Синчэнь видел в том же человеке, который сделал больно. Другие варианты даже не удостаивались внимания, да и были ли они разве? Мир замкнулся вокруг Сюэ Яна и требовал его обратно, без него распадаясь на кусочки. Заснуть удалось лишь каким-то чудом и только в середине ночи. Из-за этого Сяо Синчэнь снова проснулся слишком поздно, а еще окончательно разбитым. Голова болела, и делать вообще ничего не хотелось — даже просто встать, чтобы растопить очаг и заново перевязать руку. Он ведь обещал. Наверное, только это данное слово придало ему сил выбраться из-под одеяла. У огня он просидел на этот раз гораздо дольше, пока полностью не отогрелся, и только потом обработал порез на ладони. Кажется, сегодня он болел немного меньше, что было, наверное, хорошим знаком, пусть и вряд ли приносящим хоть какие-то положительные эмоции. И тем не менее что-то еще этим днем было не так — Сяо Синчэнь ощущал это каким-то внутренним чувством и никак не мог понять, в чем дело. Странная тревога и трепет сковали его. Зафиксировав повязку на руке, он вышел в главный зал, почти достиг дверей, ведущих на улицу, и застыл, прислушиваясь. В округе все было тихо, даже ветер не гонял опавшую листву по земле, и все-таки казалось, будто... Шаги? Одиночные, очень тихие. И Сяо Синчэнь знал только одного человека, который ходил так тихо. Не выдержав, он распахнул дверь, вырвавшись на крыльцо, и тут же снова замер, но уже от шока. Быть не может... Это не могло быть... Головная боль исчезла словно по волшебству. — Ого, встречают прямо с порога, — раздался слегка насмешливый голос. Такой желанный и любимый, что дыхание перехватило, а сердце подпрыгнуло к самому горлу. — Что с лицом, облачко? Ты не рад меня видеть? У Сяо Синчэня от волнения задрожали ладони, а глаза наполнились слезами. Он не верил. Все еще не мог поверить, но Сюэ Ян стоял прямо перед ним. Самый настоящий и живой. Явившийся, будто ничего и не случилось. — Ты... — едва не глотая слова, произнес Сяо Синчэнь. — Ты просто... Договорить он не смог — и сам не знал, что именно хотел сказать. Обозвать последней скотиной разве что. Примерное расположение его лица представить было несложно — как и рвануть вперед, занося ладонь. Сюэ Ян от предназначавшейся ему пощечины увернулся (стоило ли вообще ждать чего-то другого?), а потом так быстро оказался за спиной и обнял с таким жаром, что Сяо Синчэнь едва не повис в его руках безвольной куклой. — Совсем тронулся? Таким ударом зубы выбивают, — прозвучал мягкий смех возле уха. — Где ты... был? — спросил Сяо Синчэнь, попытавшись вырваться, но не вышло. — Я же сказал, что мне нужно отлучиться на пару дней, — ответил Сюэ Ян. — Хотя с «парой дней» я косячнул, конечно. Вышло немного дольше, чем планировалось. — Ты ничего мне не говорил! — повысив голос почти до крика, снова дернулся Сяо Синчэнь. — Перед тем, как уйти, говорил, — настаивал на своем Сюэ Ян. — Ты даже ответил мне: «Хорошо»! — Я не... — чувствуя бессилие, задрожал Сяо Синчэнь. — Я не помню этого. — Ну пиздец. И что теперь? — с раздражением выдохнул Сюэ Ян, расцепляя руки. — Что ты себе успел навыдумывать? — А ты как считаешь? — спросил Сяо Синчэнь и развернулся, чтобы говорить лицом к лицу. — Что еще я мог подумать? Я думал, ты меня бросил! Да я себе места не находил! — Что? — Сюэ Ян издал невеселый смешок. — Почему я должен был? — Да откуда я знаю? — отчаянно воскликнул Сяо Синчэнь. — Я понятия не имею, что у тебя в голове творится! Сюэ Ян отчего-то смолк, и атмосфера вокруг изменилась, словно резко наступила зима. Его холодные ладони вдруг грубо обхватили за щеки, дернув лицо чуть вниз, а потом, в контраст замерзшим рукам, горячее дыхание коснулось губ. — Сяо Синчэнь, — прошептал Сюэ Ян — таким тоном разговаривают с человеком, прежде чем убить его с особой жестокостью. — Ты что же, не только слепой, но и глухой? Я ведь сказал тебе, ты от меня никуда не денешься. Если ты дружишь с простейшей логикой, должен был понять — это значит, что и я от тебя никуда не денусь. — Но ты ушел... — всхлипнул Сяо Синчэнь. — Тебя не было целую неделю, и все эти дни я думал лишь о том, что все закончилось. Ты что, не понимаешь? — Чего я не понимаю? — спросил Сюэ Ян, отпустив. — Что я даже отправиться искать тебя не могу, потому что не вижу! — ответил Сяо Синчэнь и резко прижал руку к лицу, пряча хлынувшие слезы. — Вот это тебя понесло, — пораженно проговорил Сюэ Ян и, приблизившись, обхватил его ладонями за талию. — Ну извини! В следующий раз скажу тебе десять раз о том, что собираюсь куда-то уйти, чтобы ты точно меня услышал! Доволен? — Отойди, — отпихнул его от себя Сяо Синчэнь. — От тебя воняет лошадью! Где ты ее взял? Украл? — Не украл, а одолжил! — возмутился Сюэ Ян. — И между прочим, вернул ее обратно в целости и сохранности! Специально о тебе подумал! — Да я бы никогда так делать не стал, ты просто невыносимый! — ответил Сяо Синчэнь, взмахнул рукой снова и на этот раз даже смог задеть пальцами плечо, хотя удар вышел крайне ребяческим. — Успокойся уже, — рассмеялся Сюэ Ян. — А ты не смей так поступать! — сказал Сяо Синчэнь, низко опуская голову. — Ни на неделю, ни на два дня. Не уходи... — Клёцка, — перестав смеяться, устало выдохнул Сюэ Ян. — Просто уложи это уже в своей голове. Я не собираюсь сбегать. Ни сейчас, ни потом. Я никогда не оставлю тебя. А если кто-то попытается заставить меня сделать это, ему придется меня убить. — Какая крайность, — невесело улыбнулся Сяо Синчэнь. — Ты не можешь... — Еще как могу, — прервал его Сюэ Ян и снова притянул к себе, обнимая. — Даже не думай недооценивать меня, иначе потом сильно удивишься, а то и пожалеешь. Сяо Синчэнь зажмурился и уткнулся лицом в его плечо, игнорируя неприятный запах, которым пропиталась одежда. — Спасибо, что вернулся. — Так ждал меня? — тихо спросил Сюэ Ян, прижимая к себе крепче. — Скучал, небось? — Очень, — признался Сяо Синчэнь, наконец чувствуя облегчение. Его мир получил недостающую часть, главную часть, на которой все и держалось, а теперь окреп. — Настолько, что даже мою старую одежду напялил? — мягко посмеялся Сюэ Ян. — А тебе идет темное... Сяо Синчэнь пристыженно отодвинулся — он совсем забыл, во что был одет, и сейчас это осознание заставило его вспыхнуть от смущения и неловкости. — Я... Мне просто было холодно, — попытался оправдаться он. — Да, а все твои белые тряпки внезапно закончились, — предположил Сюэ Ян, очевидно потешаясь над ситуацией. — Перестань, — задохнулся Сяо Синчэнь, желая прямо сейчас под землю провалиться. — Хорошо. Тогда держи, — сказал вдруг Сюэ Ян. — Держать что? — замешкался Сяо Синчэнь. Взяв его за запястье, Сюэ Ян приподнял его руку и заставил прикоснуться к тонкому краю какого-то предмета. Сяо Синчэнь ощупал этот предмет второй рукой и быстро понял. — О, это бамбуковая шляпа? — Ага, — подтвердил Сюэ Ян. — Если надеть и опустить пониже, никто не будет видеть твои глаза — тебе не придется их постоянно прятать, раз уж ты так переживаешь... — Боже, ты просто... — не выдержав, улыбнулся Сяо Синчэнь, трепетно сжимая края шляпы. — Да-да, самый лучший в мире или что-нибудь в этом роде, — скучающе прервал его Сюэ Ян. — Я не это хотел сказать, — усмехнувшись, покачал головой Сяо Синчэнь. — Спасибо. И за подарок тоже. Ты все время спасаешь меня. — А не ты недавно жаловался? — напомнил Сюэ Ян. — И если мы закончили разборки, то я бы не прочь помыться, чтобы не мучить нежную особу всякими ужасными запахами. — Это можно, — взбодрился Сяо Синчэнь. — Я как раз вчера подлатал бочку для купания. Прямо чувствовал, что ты вернешься, — добавил он, хихикнув. Сюэ Ян как-то снисходительно вздохнул, а потом потянул к себе его левую ладонь. — Как рука? Ты заботишься о ране? Снова почувствовав неловкость, Сяо Синчэнь стыдливо поджал губы. А-Цин и правда знала, что Сюэ Ян бы не допустил небрежного отношения к полученному порезу — даже сейчас поинтересовался, все ли в порядке. — Да. Она заживает, — кивнул Сяо Синчэнь, вспомнив, что нужно ответить. — Я только недавно обрабатывал и менял бинт. Все в порядке. Пойдем. Я поставлю воду нагреваться и положу тебе поесть. Ты голодный? — Немного, — ответил Сюэ Ян, позволив вести себя за руку. Сяо Синчэнь снова переволновался. Положил бамбуковую шляпу на кухне, а потом едва не налетел на бочку для купания, которую сам и оставил недалеко от очага. Он чувствовал себя дурным от облегчения, осознания, что Сюэ Ян здесь и больше никуда не денется. Какую же власть он имел, раз с такой легкостью переворачивал все с ног на голову и обратно? Даже подумать было страшно. Но Сяо Синчэнь и не собирался. Он уже утонул в этом и возвращаться к прежней жизни не хотел — не тогда, когда можно прижаться к обветренным губам своими, запустить пальцы в спутанные волосы, забранные в небрежный хвост. По поцелуям Сяо Синчэнь очень соскучился, но пока ограничился только одним и очень быстрым — прежде всего еда. Он позволил Сюэ Яну спокойно поесть, не отвлекая его приставаниями или разговорами, а сам занялся переливанием в бочку горячей воды. Когда уровень набрался достаточным, а теплый пар коснулся лица, Сяо Синчэнь отставил на пол пустое ведро и едва успел выпрямиться обратно — Сюэ Ян вжался в него со спины, да так сильно, что пришлось схватиться за края бочки. — Мне понадобится моя старая одежда, так что раздевайся, клёцка, — прозвучал нахальный тон в самое ухо. Сердце снова забилось в груди умирающей птицей. Сяо Синчэнь потянулся навстречу ласке и едва не застонал от удовольствия, когда Сюэ Ян заскользил губами по щеке. — Если хочешь, чтобы я присоединился к тебе, мог бы так и сказать, — прошептал Сяо Синчэнь, закрывая глаза. — А ты присоединишься? — в голосе Сюэ Яна послышалась улыбка. — Не сгоришь со стыда? — Конечно сгорю, — ответил Сяо Синчэнь и вывернулся, чтобы обхватить лицо ладонями и коротко поцеловать. — Ну и что? — Похоже, ты и правда скучал, — мягко рассмеялся Сюэ Ян ему в губы. — Я же сказал, — вздохнул Сяо Синчэнь. — Подожди секунду, дай сходить за полотенцами и нижней одеждой. — Жду, — позволил освободиться Сюэ Ян. Задержавшись пальцами на его ладони, Сяо Синчэнь отправился в спальную комнату, чтобы взять все нужное. Когда он вернулся и положил принесенные вещи на скамью, Сюэ Ян снова оказался слишком близко, а еще успел раздеться по пояс (или уже полностью???). Сяо Синчэнь едва не умер прямо на месте, когда почувствовал ладонями его обнаженные плечи. — О Боже, это действительно слишком... — полузадушенным шепотом произнес он, пока Сюэ Ян принялся неторопливо раздевать и его. — Отпустить тебя в комнату? — послышался издевательский смешок, хотя руки ни на секунду не прекратили своего занятия. — Еще не поздно передумать. — Ни за что, — покачал головой Сяо Синчэнь и уже сам отложил снятую одежду на скамью, оставшись в рубашке и нательных штанах. — В конце концов, это просто купание. Я же не могу быть настолько безнадежным. — Конечно это просто купание, — снова посмеялся Сюэ Ян и отодвинулся. — Давай с остальным сам. Сяо Синчэнь увидел его перемещение, услышал легкий плеск воды и кивнул сам себе. Избавиться от оставшейся одежды самостоятельно оказалось гораздо легче, а стоило погрузиться в горячую воду, как весь дискомфорт от смущения исчез сам собой. Сюэ Ян приподнял руку и, подцепив пальцами подбородок Сяо Синчэня, ненавязчиво погладил. — Смотри, ты и правда это сделал, — заметил Сюэ Ян. Снова смутившись, Сяо Синчэнь сильнее подтянул к себе коленки и осторожно пихнул Сюэ Яна ладонью в плечо. Места было очень мало — чтобы достичь цели, даже руку не пришлось разгибать. — Зачем ты сказал, что кому-то придется убить тебя, чтобы заставить оставить меня? — подавленно спросил Сяо Синчэнь. — Знаешь, это действительно перебор. — Потому что ты сам «перебор», — ответил Сюэ Ян и посмеялся. — Мое — значит мое. А свое я не отдаю. — Но я не какая-то вещь, чтобы ты просто мог носить меня с собой и не вспоминать о моем существовании, пока не захочешь, — сказал Сяо Синчэнь и улыбнулся от нелепости своих слов. — Неужели ты совсем не допускаешь мыслей, что я надоем тебе рано или поздно? Что тебе надоест такая жизнь со мной, здесь... — И к чему эти унылые разговоры? — скучающе спросил Сюэ Ян. — Разве не ты просил меня не бросать тебя и все прочее? Ты себе мозги трахаешь так или мне? — Дурак. Как ты вообще можешь говорить о чем-то с такой уверенностью? — почувствовав жар на щеках, хмуро проговорил Сяо Синчэнь и ударил здоровой рукой по поверхности воды, плеснув часть в сторону Сюэ Яна. — А что толку отвечать, если ты все равно никогда не веришь мне? — возмутился Сюэ Ян и тоже плеснул водой. Сяо Синчэнь только каким-то чудом успел отвернуться, чтобы волна попала только на одну часть лица. — Перестань. Ты что, ребенок? Весь пол зальешь! — не выдержав, засмеялся он, когда Сюэ Ян повторил атаку. — Ты первый начал, — сказал в свое оправдание тот. — Тихо! Помолчи! — снова захихикал Сяо Синчэнь, замахав ладонью. — Мне кажется, я слышал, как хлопнула уличная дверь. — Ну вот и пусть уебывают обратно. Я тебя сегодня к ним не пущу, — ответил Сюэ Ян. Но пускать никого, кажется, и не надо было. Сяо Синчэнь различил отдаленный голос А-Цин и понял, что совершенно забыл о том, что она обещалась заглянуть. — Мастер, ты на кухне? — послышалось уже возле самой двери. — А-Цин, не заходи, пожалуйста, — громко ответил Сяо Синчэнь, борясь с желанием прямо сейчас выпрыгнуть из бочки и закутаться в какую-нибудь одежду. Нет, проще, конечно, было просто подождать, пока подруга не уйдет. Она ведь не ворвется прямо в кухню... — Заходи-заходи, — весело крикнул Сюэ Ян. — Чувствуй себя как дома, малявка! Какого хера ты все время заявляешься сюда? Под конец его голос стал совсем уж озлобленным. Сяо Синчэнь только устало закрыл лицо ладонью — уже знал, что будет дальше. А-Цин, естественно, распахнула дверь, возмущаясь прямо с порога: — Ты?! Вернулся, поганец? Да я тебе сейчас таких... О! Она замолчала, похоже осознав то, что увидела. — Чего-чего? — тоном полным сарказма переспросил Сюэ Ян. — Что ты там хотела мне сделать? Подойди и повтори, если не зассышь. А-Цин от шока будто все слова забыла. — Да ты... Ты... Прямо как Сяо Синчэнь недавно. — А теперь подумай и выполни правильное действие! — посоветовал Сюэ Ян. — Идиот! — фыркнула А-Цин и с такой силой хлопнула дверью, что посуда затряслась. — Я хочу умереть, — проговорил Сяо Синчэнь, все еще не отнимая руки от пылающего лица. — Зачем ты ее спровоцировал? — Вообще-то, я не рассчитывал, что она и впрямь сюда влетит, — хохотнул Сюэ Ян, успокаиваясь. — Ты успел растрепать ей, что я ушел, и она взъелась на меня? — Я ничего ей не говорил, она сама поняла это, когда увидела мою руку, — объяснил Сяо Синчэнь. — За этим она и приходила. Хотела посмотреть, не усилилось ли воспаление. — Воспаление? — без прежнего веселья спросил Сюэ Ян и, поймав перебинтованную ладонь, начал разматывать повязку. — Так, ты это, блять, серьезно? Выходил полудохлого меня, а за своей царапиной проследить не смог? Хотя постой. Ты просто наплевал на все, потому что я ушел? — Нет, — поморщился Сяо Синчэнь, потянул руку на себя, но Сюэ Ян не отпустил. — Я случайно забыл. Порез не беспокоил меня... — Да тебя реально одного оставлять нельзя, помрешь вообще! — окончательно разозлился Сюэ Ян. — У тебя мозги набекрень, я так и знал! — Просто замотай обратно, ничего страшного не случится, — попросил Сяо Синчэнь. — И мы не можем сидеть здесь вечно — вода скоро остынет. — Да уж, остынет, — огрызнулся Сюэ Ян, начиная перематывать ладонь. Завязав бинт, он отпустил руку, и Сяо Синчэнь рискнул робко предложить: — Подай мне мыло, и я помою тебя. — Нет. Ты будешь держать свою руку подальше от воды, а я справлюсь сам, — сухо отказал Сюэ Ян. — Ладно, — сдался Сяо Синчэнь, сильнее вжавшись в стенку бочки. Он честно не понимал, почему Сюэ Ян так помрачнел только из-за того, что он слегка запустил свою рану, но спрашивать не стал, не желая портить ему настроение еще больше. Просто решил подождать, пока он не закончит с купанием, но в следующий раз, когда Сюэ Ян снова заговорил, его голос звучал уже вполне мягко. Он попросил полить ему на голову воду — уточнив, что это требуется сделать здоровой рукой, — чтобы смыть с волос мыло, и Сяо Синчэнь слегка взбодрился, выполнив просьбу. После этого Сюэ Ян первым выбрался из бочки, вода в которой уже почти остыла, и начал обтираться. Сяо Синчэнь помешкал еще какое-то время, решил дотянуться до второго полотенца, но Сюэ Ян перехватил его ладонь и медленно потянул вверх, помогая подняться. Почти сразу же он обернул Сяо Синчэня в полотенце и снова потянул на себя, чтобы заставить встать на мокрый пол. — Спасибо, — тихо поблагодарил Сяо Синчэнь, и Сюэ Ян увлек его в легкий поцелуй, такой же недолгий, как и предыдущий. Это лишь распаляло аппетит, желание сделать что-то посущественнее. — Одевайся, — сказал Сюэ Ян, проведя пальцами по щеке Сяо Синчэня. — Я сам обработаю твою руку, а потом... хочу тебя в постели. — Хорошо. — Сяо Синчэнь легко улыбнулся, и его отпустили. Сюэ Ян тоже начал одеваться и тоже ограничился только рубашкой и нательными штанами. Он усадил Сяо Синчэня на скамью, занялся его ладонью, а после снова перевязал. От Сюэ Яна теперь вкусно пахло мылом, и пока он возился с раной, так хотелось придвинуться к нему вплотную, прижаться всем телом, зацеловать шею. После недели расставания все это казалось сладкой мучительной потребностью. Сяо Синчэнь едва дотерпел, прежде Сюэ Ян наконец отвел его в спальную комнату. — Скажи мне... — тихо произнес Сяо Синчэнь, когда они легли под одеяло друг напротив друга. — Что? — отозвался Сюэ Ян, обхватив Сяо Синчэня за талию и ткнувшись в его лоб губами. — Куда ты все-таки ходил. — А, это. Хотел забрать одну вещь. — Вещь? — Да. — Сюэ Ян заерзал, убрав руку, а после вложил в ладонь Сяо Синчэня холодный округлый предмет. Предмет оказался совсем небольшим, гладким, а еще к нему крепилась длинная тонкая цепочка. Сяо Синчэнь подержал его немного и сделал предположение: — Карманные часы? — Ага, угадал, — подтвердил Сюэ Ян. — Они необычные. — Эта вещь очень важна для тебя? — спросил Сяо Синчэнь. — Что это? Подарок от дорогого человека? — Сказать так можно разве что с натяжкой, — тихо посмеялся Сюэ Ян. — Особенно сейчас. — И ты... — растерялся Сяо Синчэнь. — Ты оставил их где-то, прежде чем попал сюда, в город И... Прятал? Но почему? — Ты хорошо начал мысль, давай, продолжай, — подбадривающе ответил Сюэ Ян. — Из-за этой вещи тебя пытались убить? — ошарашенно понял Сяо Синчэнь и еще крепче стиснул часы. — Ужас. Да что в ней такого? — Это очень мощный магический артефакт, — объяснил Сюэ Ян. — Крайне редкий, крайне ценный. Я уж думал, он мне насовсем достался, а оказалось, что нет. Но как ты уже слышал, что мое — то мое. Своим добром я не раскидываюсь. Знаешь, как я его назвал? — Как? — в тревоге заинтересовался Сяо Синчэнь. — Будильник, — со смешком ответил Сюэ Ян. — Будильник? И кого он должен будить? Что именно он делает? — Секрет. Сяо Синчэнь почувствовал, как Сюэ Ян тянет из его руки часы, чтобы забрать, после чего последовал новый поцелуй — теперь в щеку. — Ты правда не скажешь? — с надеждой спросил Сяо Синчэнь, снова прикрывая глаза. — Скажу когда-нибудь потом, — прошептал Сюэ Ян, переворачиваясь, чтобы нависнуть сверху и добавить почти в самые губы: — Я, между прочим, тут жду выхода на сцену твоей порочной второй натуры. — Что? — засмеялся Сяо Синчэнь, резко отвернув лицо. — Не понимаю, о чем ты. — А то я не видел, как ты изнемогал, пока я твою руку врачевал. Аж изъерзался весь, — сказал Сюэ Ян. О, это очень жестокий ход. — И что мы будем делать? — сдался Сяо Синчэнь. — А чего тебе хочется? Интересный вопрос. Как понять, чего тебе хочется, когда хочется всего и сразу? Выбирать? Недолго подумав, Сяо Синчэнь взял Сюэ Яна за плечи и попробовал потянуть его в сторону. Тот намек быстро понял, лег на спину, и Сяо Синчэнь прижался к его боку, почти наваливаясь. — Можно я потрогаю тебя? — тихо спросил он, коснувшись пальцами подбородка и тут же соскользнув на шею, дотрагиваясь до выступающего острого кадыка. — Конечно можно, — слегка пораженно ответил Сюэ Ян. Сяо Синчэнь на его слова улыбнулся, прижался носом к щеке и повел ладонью ниже, пока не остановился над сердцем. Это место волновало его — если постараться, он даже мог почувствовать отголоски тепла души. Но зацикливаться на этом слишком долго было бы упущением — хотелось насладиться и ощущением тела под рубашкой, а еще хотелось, чтобы Сюэ Ян снова снял ее, и тогда ничто не помешает изучить его горячую кожу. Поддавшись этому порыву, Сяо Синчэнь сам потянул за тесемку, развязывая, и проник ладонью под ткань, наконец предоставляя себе желаемое. От которого можно было задохнуться в восхищении на самом деле. Мягкость кожи под пальцами пьянила. Сяо Синчэнь вел ладонью, иногда встречая шрамы, и на теле Сюэ Яна они заводили его, хотя от своих собственных он воротил нос. Может быть, все дело в том, что Сюэ Яна нельзя было ничем испортить? Он казался самым красивым в мире, пусть Сяо Синчэнь и мог сейчас видеть его лишь прикосновением. Ему все нравилось. Так нравилось, что мозги начинали плыть. Наверное, он совсем слетел с катушек, потому что весь стыд и сдержанность куда-то испарились. Сяо Синчэнь не сомневался, когда приподнялся и перекинул одну ногу через Сюэ Яна, чтобы оседлать его бедра. От этого действия стало настолько жарко и волнительно, что из горла вырвался первый полустон, а потом утонул в поцелуе, который Сяо Синчэнь возобновил с таким напором, что и самому стало страшно. Страсть, кажется, действительно могла свести его с ума в такие моменты. Сюэ Ян ответил ему, вцепился руками в его бедра и шумно, почти загнанно выдохнул, стоило Сяо Синчэню на мгновение разорвать поцелуй. — Теперь я точно вижу, что ты соскучился, — со смешком сообщил Сюэ Ян. — Не залюби меня до смерти, моя сладостная клёцка. — И как же мне это предотвратить? — серьезно поинтересовался Сяо Синчэнь, приподнимаясь. Одеяло соскользнуло с его спины, но быстро оказалось забытым. Важнее были открывшиеся удобства, позволившие без труда откинуть рубашку с чужой груди, чтобы снова провести ладонью по обнаженной коже. Только сейчас он обратил внимание, как затвердел под ним Сюэ Ян. Сяо Синчэнь и сам возбудился почти до предела, и что-то — наверное, какая-нибудь дурость — дернуло его качнуть бедрами, еще явственнее ощущая каменный стояк между своих ног. — Ох блять. — Руки Сюэ Яна, до этого все еще державшие его, мгновенно исчезли — неужели для того, чтобы закрыть лицо от стыда? Сяо Синчэнь представил себе эту картину и не смог сдержать усмешки. Стыдящийся чего-то Сюэ Ян. Должно быть, это выглядело крайне потешно. — Я переусердствовал? — заботливо поинтересовался Сяо Синчэнь. — Нет, — выдохнул Сюэ Ян и вернул руки обратно, принимаясь поглаживать бедра. — Но, если продолжишь елозить, я кончу, так и знай. — Как это нечестно, — снова усмехнулся Сяо Синчэнь. — Ты так стараешься, а мне даже делать ничего особенного не приходится. — Тогда возьми его в руку, — проговорил Сюэ Ян, призывая к новому действу. Сяо Синчэнь на секунду задумался и отстранился немного назад, чтобы добраться до пояса чужих штанов и ослабить его. И вот сейчас, пожалуй, ему бы хотелось посмотреть. Твердый член так удобно лег в ладонь, что это невольно вызвало чувство какого-то совершенно сумасшедшего восторга. Еще пару месяцев назад Сяо Синчэнь бы ни за что не поверил, что ему придется сделать что-то подобное, а сейчас с безграничным любопытством пробовал легонько сжать пальцы на чужом достоинстве, неспешно двинуть рукой вверх-вниз. Сюэ Ян в ответ на это дышал так шумно, что казалось, вот-вот застонет. — Иди сюда, — вдруг попросил он между тяжелыми вздохами. — Наклонись. Дай мне тоже прикоснуться к тебе. Повторять дважды не потребовалось. Сяо Синчэнь потянулся вперед, поставил локоть свободной руки рядом с плечом Сюэ Яна и тут же поймал его новый поцелуй, еще более горячий, чем было до этого. Сюэ Ян и сам больше не мешкал. Пробрался рукой в штаны и обхватил член, чтобы тоже доставить удовольствие. Сяо Синчэнь простонал ему в губы, пытаясь не забыться в этом блаженстве, не забыть, что нельзя останавливаться. А так хотелось. Упасть, позволить Сюэ Яну довести его до разрядки. Ни о чем не думать. — Не уходи, — сквозь сбитое дыхание попросил Сяо Синчэнь, шепча в губы. — Обещай, что никогда не уйдешь. А если все-таки захочешь, то возьмешь меня с собой. — И ты поверишь? — спросил Сюэ Ян. Сяо Синчэнь снова застонал, когда пальцы на его члене сжались сильнее, доводя почти до исступления. В такой момент он мог поверить во что угодно. — Да, — выдохнул он, зажмурившись, и уткнулся Сюэ Яну в шею. Тот хрипло засмеялся. — Какой же ты дурной все-таки. Не бери с кого-то обещаний, держа в руке его член. Кто осмелится тебе перечить? Сяо Синчэнь невольно улыбнулся. Ситуация была кошмарной, а еще от напряжения ныли мышцы ног, и близилась кульминация. Сюэ Ян, правда, все равно справился быстрее. Ощутив его липкую влагу на пальцах, Сяо Синчэнь остановился и наконец смог зациклиться только на своих ощущениях. Они довели его до пика наслаждения, до сладкого забвения и несдержанных стонов. После он остался совершенно без сил. Расслабился и перекатился на спину, чтобы отдышаться. — А еще недавно ты даже мысли не допускал о том, чтобы уйти отсюда в другое место, — заметил Сюэ Ян, тоже восстанавливая дыхание. — Да ты прямо растешь как личность. — Не издевайся, — устало посмеялся Сяо Синчэнь. — Ты меня так напугал, что мне еще неделю придется отходить. — Занятные у тебя способы, — неиронично добавил Сюэ Ян. Не желая больше его слушать, Сяо Синчэнь кое-как встал и побрел на кухню. К счастью, штаны запачкались совсем немного — их удалось отмыть парой движений, так что снимать и переодеваться не пришлось. Сюэ Ян, без сомнений, оказался испачканным гораздо сильнее, и Сяо Синчэнь не стал дожидаться, когда он приведет себя в порядок. Вернулся в постель и с удовольствием забрался под одеяло, думая, что можно даже поспать час или два. Но стоило Сюэ Яну вернуться и снова утянуть в поцелуй, как вернулась и бодрость. — Я хочу спросить тебя, — заговорил Сяо Синчэнь, уложив Сюэ Яна на спину и оставив ладонь у него на груди, которая теперь была закрыта тонкой тканью рубашки. — Что? — тут же послышался тяжелый выдох. — В прошлый раз мы делали... кое-что другое, — робко напомнил Сяо Синчэнь, не зная, как лучше назвать то странное, но несомненно крышесносное действо. — Ага, — согласился Сюэ Ян. — Уже хочешь повторить? — Возможно. — Щеки начало печь от смущения. Сяо Синчэнь мотнул головой, приводя мысли в порядок. — Но ты... Ты ведь знал, как надо... — Да. Пожалуй, имел представление. Хотя не могу сказать, что не импровизировал, — признался Сюэ Ян, засмеявшись. — Ты делал это... с кем-то... до меня? — сгорая от стыда, спросил Сяо Синчэнь и уткнулся Сюэ Яну в плечо, пряча лицо. — Нет. Я, кажется, говорил тебе. — Но откуда тогда... — Откуда я знаю, что нужно делать? Ты действительно хочешь услышать? — В голосе Сюэ Яна вновь прозвучала усталость. — Хочу, — решительно заявил Сяо Синчэнь. — Ладно, — сдался Сюэ Ян. — У меня был друг. Может, даже немного больше. Почти старший брат, скажем так. — М, — удивленно произнес Сяо Синчэнь, приподняв голову. — Это человек, который подарил тебе те часы, за которыми ты уходил? — Да, так и есть. Ты сообразительный, — похвалил Сюэ Ян и, устроившись удобнее, начал поглаживать пальцами его шею. — Так вот, иногда ему приходилось посещать веселые дома, а я ходил с ним за компанию. Ты знаешь, чем там занимаются? — Конечно, — растерянно ответил Сяо Синчэнь, не понимая, к чему должен привести этот подозрительный рассказ. — Зачем он... туда ходил? Ты сказал «приходилось»? — Чтобы найти своего папашу, — хмыкнул Сюэ Ян. — Тот шлялся по бабам чуть ли не каждую неделю. Кого-то тянет вино, а кого-то — женские прелести, но двинуться можно что на том, что на другом. — Это... слегка обескураживает, — сказал Сяо Синчэнь, невольно хмурясь. Он, честно, не знал, как относиться к услышанному. — Но суть не в этом, — продолжил Сюэ Ян. — Суть в том, что мне довелось увидеть в подобном месте мужчину. Не в качестве клиента. В качестве работника. Моя первая мысль была: «Не только мужчина может купить женщину, но и наоборот?» Да только вот все оказалось не так просто. Его клиентами тоже были мужчины. Наверное, так я впервые узнал, что бывает и такое. — О, ясно, — заторможенно произнес Сяо Синчэнь. — Не помню, что я почувствовал тогда, — выдохнул Сюэ Ян. — Наверное, мне было даже смешно, но я спросил, а как они... ну, ты понимаешь. И мне сказали как. — Почему у меня сейчас такое ужасное ощущение? — поморщился Сяо Синчэнь. — Потому что ты дохрена впечатлительный, — фыркнул Сюэ Ян и ткнулся губами куда-то в макушку. — Неужели после этого ты решил, что тоже хочешь попробовать? — рискнул спросить Сяо Синчэнь, на что получил смех. — Дурной совсем? Нет конечно. Я вообще об этом не вспоминал. — Но вспомнил со мной. — Это так, — согласился Сюэ Ян. — А что мне было делать? Ты не оставил мне выбора. Пришлось экстренно вспоминать. — Так мне повезло, значит? — предположил Сяо Синчэнь. — А то. Если бы я не знал, что без масла или чего-нибудь скользкого не обойтись, ты бы охренел, — ответил Сюэ Ян и снова глухо засмеялся. — На раз бы отвадило. — Не хочу, чтобы отвадило, — тихо и недовольно пробурчал Сяо Синчэнь. — Ну конечно не хочешь, — снисходительно согласился Сюэ Ян. — У тебя же все мысли только о том, чтобы заняться со мной какими-нибудь извращенствами. — Нет, — рассмеялся Сяо Синчэнь, снова пряча лицо. — Мне чем угодно нравится заниматься с тобой. Смех вышел слегка горьким, а история, рассказанная Сюэ Яном, обладала, на самом деле, не единичным смыслом. Пусть Сяо Синчэнь не мог составить в своей голове образ того человека, которого Сюэ Ян назвал почти что братом, тот человек имел значение, находился рядом, но по итогу... От попыток представить подробности разлада сердце болезненно сжималось. А что мог чувствовать сам Сюэ Ян, и уместно ли было попробовать поговорить с ним об этой ситуации? Нуждался ли он в словесной поддержке, или лучше было не лезть ему в душу? Сяо Синчэнь не знал и не был уверен, что хочет выяснить это прямо сейчас. — Кстати об этом. У нас есть работа? — вдруг спросил Сюэ Ян. — Пока нет, — ответил Сяо Синчэнь. — Мы даже можем уснуть в такой час, и всем будет плевать. Сюэ Ян на это ничего не сказал, но вставать тоже не спешил. Либо и сам хотел отдохнуть, либо просто готов был ждать, пока Сяо Синчэнь не поспит. Работы и правда не было. Последние дни стояли спокойными — никакой нечисти, никаких непредвиденных смертей. Сяо Синчэнь расслабился, поддавшись умиротворенной атмосфере, и, естественно, не ждал, что уже буквально через пару дней после возвращения Сюэ Яна в похоронный дом придет знакомая женщина — жена того самого господина, отказавшегося брать деньги за причиненный ущерб.