Глава 1. Часть 1. Путь к свету или к тьме
15 ноября 2023 г. в 11:28
«На сколько же тяжёлая ситуация, если Космос пришлось призвать новых героев. Я помню, как закончилась прошлая война...» — Воин Света вёл внутренний диалог с самим собой, что неизбежно погружало его в пучину воспоминаний.
Будто всё произошло вчера, он вспоминал, как все герои стояли возле трона в Обители Раздора, после которого поверженный Хаос корчился от покрывающих его диких ожогов, разъедающих изнутри.
— Это не конец! — взревел он, но вместо угрозы эхо разнесло лишь крик отчаяния.
Яркая вспышка последнего взрыва стала финальной точкой в существовании Хаоса, обратившая его лишь в пыль воспоминаний о былом могуществе.
— Это конец, — произнёс Воин Света, останавливаясь на границе Святыни гармонии.
— Почему эти слова меня беспокоят сейчас...
Воин Света сделал ещё один шаг и вышел на скалистую равнинную местность: под ногами на многие километры вперёд раскинулась равнина, выстланная твердой безжизненной горной породы и лишь на горизонте виднелись вздымающиеся острые пики осколки скал, словно разломанный лед в северном море. Через тёмные тучи, густо затянувшие небо, едва заметно пробивались почти прозрачные ленты света.
— Нужно найти Гарланда, — вздохнул Воин Света.
Он продолжил движение вперёд, как вдруг его путь преградили манекены. Обнажив меч, он вступил в бой.
В это же самое время Лайтнинг бежала вперед. Ее переполняли эмоции, и собственные чувства, она не понимала, что с ней произошло. И пробежав большое расстояние от бессилия упала на колени. Она пыталась понять, почему Воин Света так спокойно реагировал на ее слова.
«Я хотела выплеснуть эмоции в бою, но он просто останавливал меня, останавливал с абсолютно спокойным взглядом... — А то, что он взял и держал мои руки... Почему так?»
Её мысли прервали манекены, столь внезапно появившиеся. Собрав все свои силы, Лайтнинг обнажила клинки и, на рывке преобразуя кольцо лезвий вокруг себя, пробила двоих противников спереди. Становясь в упор из-под лепестков роз, появившихся после атаки и вновь трансформировав клинок, она произвела выстрел, убивая еще одного противника. Последним рывком, преобразуя клинки в небольшие косы, она разрезала оставшихся противников.
— И это все, я же говорила, что способна сама со всем справиться! — набравшись уверенности, произносит она.
Но от своих чувств не убежишь... Переживания, с которыми так непросто совладать, с новой силой овладевали её сознанием.
Неожиданно, совершенно из ниоткуда, ей в спину прилетел оранжевый шар. За доли секунды успев среагировать и поставить блок, Лайтнинг откинуло на несколько метров взрывной волной от разорвавшегося шара, и только поставленный за доли секунды до этого блок спас её от увечий. Тяжело дыша, она пыталась разглядеть в дыму своего противника.
— Глупая девочка, бежит от своих чувств, которые сильнее ее... — эхом прокатился чей-то смех. — Ты любишь детей, хоть и верила в это с трудом, и все же сдалась. А сейчас ты не можешь поверить в то, что влюбилась в человека! Какая ирония, — продолжал он издеваться. — Как наивно и слабо. И какая из тебя будет богиня?
Дым чуть рассеялся и появляется силуэт, левитирующий над землей, с посохом в руках и большим воротником. Лайтнинг кинула в силуэт огненный шар, полностью рассеивая дым. Но противник легко отбил шар своим посохом и выдвинулся чуть вперед.
Перед Лайтнинг предстал Император.
В попытке собрать последние силы, она бросилась в бой. Чередуя серии своих атак, постоянно трансформируя клинки из одной формы в другую, она не могла достать до своего врага, постоянно уклоняясь от его атак и ловушек. После упорных попыток нанести удар по врагу, Лайтнинг от усталости потеряла бдительность и попала в электрическую ловушку. Потеряв последние способности вести бой, она упала на колени. Император, держа дистанцию, хотел было окончательно сбить её с ног, и призвал миниатюрную звезду размером чуть больше человека:
— Инферно, — произнёс он.
По взмаху руки звезда плавно начала движение к обозначенной цели. Лайтнинг, пытаясь встать, не успела что-либо предпринять, и звезда взорвалась прямо перед ней. Взрывом героиню откинуло назад, швырнув об выступ, и после она рухнула на землю. Император не останавливаясь поднял её в воздух и приковал к стене, создав на ней ещё одну магическую печать электричества. Лайтнинг, терпя боль из последних сил, потеряла сознание, что вызвало улыбку у Императора.
— Волна света! — этот крик исказил улыбку Императора, заставив оглянуться в сторону крика.
Световая волна пронеслась между Императором и Лайтнинг, ломая его связь с ловушкой. Лайтнинг упала на землю, а Воин Света становился между ними.
— Какая встреча, — ухмылялся Император. — Всё пытаешься добраться до Гарланда? Не трать свое время. Он уже мертв. Я самолично прикончил его!
— Я тебе не верю, он мой друг, и я спасу его... — ответил Воин Света. — На этот раз... я спасу всех.
Император скромно посмеялся, обрушив оранжевые бомбы на противника, но Воин Света, резко проведя кончиком своего меча по земле, оставляя свечение на месте пореза, отразил бомбы и самого Императора и бросился в бой. Император применил двойное Инферно, но Воин Света, рассекающим ударом разрубив первую звезду, сквозь взрыв устремился к противнику. Тут же он встретил вторую звезду и, прикрывшись от неё мечом, прокрутившись в воздухе, приземлился на ноги. Мгновенно сделав кувырок вперед и уклонившись от ловушки позади него, с горизонтальным рассекающем ударом, он выпустил волну света и тут же в след за ней бросился в атаку. Император блокировал волну и в этот же момент ударил своим посохом о землю, создав взрыв прямо перед своим противником. Воин Света, в тот же момент сделав сальто назад, устремил взгляд на оппонента, плавно провёл мечом перед собой и поднял его над собой вверх, отчего перед ним появились красные клинки, и стоило ему резко опустить меч вниз, как все клинки устремились к противнику.
Воин Света поднёс гарду к лицу, закрыв глаза и отодвинув руку назад, после чего тело воина покрылось невесомым белым свечением, после чего устремился к противнику. Император, отскакивая назад, отразил по одному красному клинку, но чем дальше он оказывался от них, тем выше была скорость, с которой они стремились поразить его. Последний меч достиг цели, поразив Императора в плечо, не успевшего поставить ловушки.
Он удивленно посмотрел на светящегося Воина Света и попытался парировать удар посохом. Воин Света нанёс поперечный удар, продолжая поворачивать корпус по инерции, а другой рукой, держащей щит, нанёс удар в голову. Продолжая свою комбинацию, Воин Света закончил оборот и нанёс удар клинком снизу вверх, поднимая противника в воздух. Ринувшись в погоню за ним, он сначала бросил вращающий щит, целясь в грудь противника, после чего забирая щит обратно.
— Пронзающий свет! — произнёс Воин Света после того, как наотмашь кинул рассекающий удар, откинув противника ещё выше.
Стоило ему поднять меч вверх, перед Императором появилось полупрозрачное лезвие, размером больше самого воина, являющее собой световое продолжение меча, стремящееся вверх и пронзающее его.
Приземлившись на землю, Воин Света осмотрел свои доспехи, наблюдая как его свечение постепенно становится тише. В этот момент рядом с ним его поверженный противник постепенно исчезал, словно догорающий лист бумаги рассыпаясь летучим пеплом, уносимый ветрами в небытие.
— А ты силен. Познал свою истинную силу... Смотри, чтобы она не разорвала тебя... — ехидно и с перерывами на вдох, проговорил Император. — Тебе не достичь своей цели, — эхом разнеслись последние слова исчезнувшего Императора.
— Ты всегда всех запутываешь...но не меня, — закрыв глаза и покачав головой произнёс Воин Света.
Обернувшись в сторону Лайтнинг, он увидел, что она всё ещё без сознания, потрепанная и беспомощная.
— Я знаю, что Гарланд жив, — спокойным голосом произнёс он, посмотрев на свой меч и сжав его сильнее. — И Лайтнинг... Лайтнинг я уберегу даже от самого Хаоса, если потребуется.
Щит и меч исчезли в небольшой вспышке света в его руках, он неспеша подошёл к Лайтнинг, взял её на руки, приподнял её голову и приложил к своему плечу, чтобы она не болталась в воздухе. Поцеловав её в лоб, герои двинулись дальше, на поиски Гарланда.
Весь путь Лайтнинг была без сознания. Когда на героев нападали манекены, Воин Света аккуратно клал её на землю и сражался, не подпуская к ней никого.
И вот герои подошли к древнему храму Хаоса — величественного разрушенного здания, от которого остался лишь первый этаж и частично второй.
Воин Света аккуратно положил Лайтнинг на землю, прислонив спиной к стене, и присел рядом, облокачивая её голову на свое плече. Он постарался взять её за руку и почувствовал, что её рука не сжимается в ответ, поэтому он просто сжал её сильнее.
— Я тоже не думал, что когда-то смогу полюбить кого-то, — произнёс он. — Особенного ту, которую считал высокомерной и гордой.
После этих слов у Лайтнинг скатилась слеза, а рука медленно сжала его руку в ответ. Но Воин Света тут же отпустил её руку.
— Раньше я был готов отдать жизнь за мир и его существование... — произнёс Воин Света, поднявшись и взяв свой меч и щит. — Сейчас я готов отдать жизнь и за тебя... Что ж, Гарланд, надеюсь, ты там.
Он открыл дверь и вошёл в пустой зал. Стоило ему пересечь порог, словно аура, свечение вновь мерно окутало его тело. Не оставив это без внимания, Воин Света направился дальше. Пройдя вперёд, он остановился и осмотрелся вокруг: полуразрушенные своды потолка подпирали колонны, а под ногами, покрытый пылью и каменной крошкой, лежал ковер, дорожкой ведущий к трону, путь к которому выделяли некогда изящные остроугольные украшения, которые сейчас были разрушены.
На троне в конце зала сидел Гарланд и всё это время смотрел на своего гостя. Величественный воин выглядел так, будто только что вышел из тяжелого боя: на правой стороне грудного доспеха сияли три глубоких пореза, правая рука с обожжённой бронёй была явно повреждена. Их взгляды встретились.
— Хм, я смотрю и тебя помотало, друг мой, — произнёс Гарланд.
— Да, последний цикл войны, закончился не так, как мы ожидали... — произнёс Воин Света. — После победы над Хаосом я не успел вернуться в Корнелию, как странная энергия погрузила меня во тьму. Я не ощущал ничего, я не ощущал себя... Я был наедине со своим разумом. И очнулся уже снова в этом мире...
— Что ж, я тебе расскажу, что это была за энергия... — ответил Гарланд. — После того, как вы победили Хаоса, мы все переродились. Вместе с Хаосом. Но Шенрю вырвался из-под контроля. Не знаю, какая была его цель, но он открыл портал, откуда появился Истинный Хаос... Это существо с необузданной мощью, лишённое разума и мышления. Как только он появился, оно набросилось на Хаоса, но тот был слаб и не мог противостоять той мощи, что призвал Шенрю в этот мир. Я встал на защиту, и, как видишь... — Гарланд тяжело вздохнул. — Я его лишь разозлил, на что он спровоцировал мощнейший взрыв, выброс колоссальной энергии, которую ты и почувствовал.
— А что же Хаос? — спросил Воин Света.
— Хаос... Он исчез, а всех нас раскидало. Без Хаоса каждый идёт теперь сам за себя и стремится добиться своего. Манекены бесконтрольные и нападают на всё, что увидят. Мир превратился в настоящий хаос, — подытожил Гарланд. — Я познал, настоящий раздор... И я больше не стремлюсь к этому. Мне нужен лишь покой...
Воин Света выдержал паузу и ответил своему старинному противнику:
— Вот оно как... Не ожидал, что ты решишь прекратить сражения. Ты сильно изменился, друг мой. Но покоя мы не обретем, пока не закончим войну. Я дойду до своей цели!
— Эх, какая наивность! Мы сражаемся уже вечность, заканчивая один цикл и начиная следующий... — воскликнул Гарланд.
— Я это знаю, и я хочу разорвать этот цикл. Я прошу тебя присоединиться к нам и положить конец, этой бесконечной войне! — горячо обратился к другу Воин Света. — Вместе мы победим Истинного Хаоса!
Не успел он договорить, в зале появилась Лайтнинг, влетев распахнув двери. Не разбираясь в происходящем, она бросила клинок в Гарланда.
— Лайтнинг, нет! — лишь воскликнул Воин Света, но тут же увидел, что обессиленная девушка промахнулась.
Гарланд с ухмылкой, произносит:
— Так вот что у тебя за цель, — усмехнувшись, произнёс Гарланд. — Теперь понятно, почему ты так изменился. — Встав с трона он повысил голос, провозгласив: — Измена принципам, и какой из тебя теперь воин!?
— Если хочешь убедиться, я готов, — спокойно ответил ему Воин Света, будучи готовым к бою.
Гарланд сделал резкое движение мечом, отчего лезвие полетело по дуге, соединяясь цепью с гардой. Этот удар не был предназначен Воину Света, но очень метко был направлен в сторону Лайтнинг. Мгновение понадобилось ей для того, чтобы материализовать свой второй клинок и блокировать удар. Отразив столь мощное нападение, она не смогла противостоять силе его энергии, отчего мгновенно отлетела в стену, снова потеряв сознание.
Воин Света кинулся на своего противника, нанося режущий удар. Но Гарланд уже вернул обратно свой клинок и установил блок, чем, используя свою огромную силу, отмахнул его в начало зала. Гарланд рассказывал, что не хочет сражаться, и поэтому он вонзил свой клинок в землю, отчего вокруг появилось легкое огненное свечение, такое же свечение покрыло колонны вдоль всего зала. Он резко развёл руки, и колонны разрушились, отчего на головы героев обрушился и потолок.
Воин Света, разбив несколько каменных кусков, обнаружил, что Гарланда уже нет. Он повернулся и бросился к Лайтнинг. Она очнулась от грохота, но совершенно не понимала, что происходит, лишь увидела, как Воин Света бежит к ней. Он, сделав рывок, закрыл её своим телом.
Ни Воин Света, ни Лайтнинг не могли пошевелиться. Было темно, и Лайтнинг, находясь в нестабильном моральном состоянии, запаниковала: её охватили страх, отчаяние и тьма, в голове у неё начали пролетать все её сложные бои и ситуации, в которых она ничего не могла сделать. Воин Света как мог старался её успокоить, но Лайтнинг, уже не в состоянии сдерживать ни слез, ни эмоций, крепко поцеловала Воина Света. В этот же момент его тело покрыло белое свечение, становившееся все ярче и ярче, яркой волной взорвавшее завал без вреда для Лайтнинг.
Кругом почти всё было разрушено. Герой попытался встать и помочь Лайтнинг дойти до места, на которого можно будет облокотиться. Он прислонил её к тому, что осталось от стены и сам упал рядом с ней.
Он еще не познал свою полную силу и не знал, как ей управлять, но он точно знает, что она может спасти мир, а может даже миры. Лайтнинг, ещё не отойдя от удара об стену и от того, что произошло, взяла его за руку и, положив голову ему на плечо, просто теряет сознание. Воин Света не успел сжать её руку, сознание покинуло его. Они лежали рядом с грудой камней, колонн и всего, что ранее составляло величие тронного зала.
На вершине уцелевших стен виднелась фигура, которая, закончив наблюдение за происходящим, направилась прочь.
— Забавно... — уходя, с ухмылкой произнёс Каин.