Странности влюблённых не помеха

      Алисы не было в школе несколько дней. Клуб рисования продолжал свою работу.       Однако всё было не так, как раньше. Мы все будто… Притихли. Никто больше не разговаривал друг с другом. Даже Том уже почти не лез к Олив, и в основном молча сидел и рисовал что-то, как и мы все. Домой мы тоже теперь ходили молча, лишь изредка заводя разговор о чём-либо. Скажу честно, мне это не нравилось. Я скучала по клубу рисования, по прежнему клубу рисования. Клубу, в котором я общалась с Алисой и Олив, клубу, в котором мне было весело, клубу, в котором не было Тома…       Однажды, когда мы с Дезом вошли в клуб, мы были немного удивлены, застав там не только Олив с Томом, но и невысокую светловолосую старшеклассницу с добрым лицом и дружелюбным взглядом больших зеленовато-серых глаз.       Этой девушкой была Эшли. Эшли Тёрнер. Старшеклассница, круглая отличница, главный редактор школьной газеты и, в конце концов, просто добрый человек, всегда готовый помочь. Уж я-то знала это наверняка, ведь это именно она довольно долгое время по просьбе учителей помогала мне подтянуть математику и испанский, с которыми у меня были большие проблемы в пятом и шестом классе, а так же как-то раз сама, без просьбы помогла мне подготовиться к контрольным по биологии и географии сразу, благодаря чему я получила за них хорошие оценки. — О, привет, ребята! — сдержанно улыбнулась нам Олив. — Привет Олив, привет, Эшли, привет, Том! — я улыбнулась и села за стол, чувствуя некоторую заинтересованность.       «Олив выглядит так, будто что-то придумала! Что-то весьма интересное… Но что же?» с лёгким волнением подумала я. — У меня важная новость! — сказала тем временем вставшая Олив, прочистив горло. — Мы с Эшли вроде как… договорились о сотрудничестве. — Это как? — не понял сидевший рядом со мной Дез. — Всё очень просто! — Эшли улыбнулась и, прежде чем Олив успела выказать своё раздражение тем, что Дез не понял сути, продолжила: — Мы договорились о том, что ваш клуб будет рисовать рисунки для нашей газеты! — Понятно. — Эшли уже принесла нам темы для рисования, поэтому мы начнём прямо сейчас. — сказала Олив. — Отлично! — кивнула Эшли, вставая. — Если что, обращайтесь! — с этими словами блондинка вышла из клуба.       Когда Эшли ушла, Олив резко развернулась к нам. — Ну? Чего застыли! Всем живо рисовать! Рисовать до потери пульса!       Мы задержались надолго. Очень надолго. Я вернулась домой только к семи часам. Дез проводил меня и как обычно пошёл к себе. Я, как и обычно долго смотрела ему в след.       Наскоро сделав уроки, я забралась в кровать, как и обычно. По какой-то непонятной причине, мне нравилось забираться под одеяло. Оно было мягким, тёплым, уютным... Безопасным. Под ним я чувствовала себя в безопасности. И под ним мне лучше всего думалось. И в тот вечер мои мысли были о Дезе.       Я прокручивала в голове все наши совместные моменты из жизни, ставшие самыми яркими моими воспоминаниями. Особенно хорошо я запомнила тот день, когда на нас напала агрессивная собака. Тогда мы были в пятом классе и на выходных вышли погулять по городу. Всё было хорошо до тех пор, пока мы не встретили Чероки, злого пса одного из соседей Деза. Я отчётливо помню его злой рык, помню тот момент, когда он с лаем побежал прямо на меня. Тогда я подумала «Вот и всё. Он убьёт меня…». Но он не убил! Не убил, потому что Дез его отвлёк.       «Беги, Сьюзи, БЕГИ!» крикнул он мне тогда.       И я побежала. Побежала за помощью. Тогда я прибежала к мисс Хейзер, потому что знала, что та особенно не любит собак и точно поможет. И она действительно помогла. Позвала своего мужа и тот быстро прогнал Чероки прочь. Однако за это время, пёс успел укусить Деза и того положили в больницу.       Я невольно вздохнула, вспомнив те дни, когда я прогуливала школу и всё время сидела там, в палате, возе его койки. Я вспомнила те бессонные ночи, когда я просто лежала в кровати с широко раскрытыми от страха глазами. От страха за Деза. Я всё время думала как он там, не страшно ли ему одному… К счастью, укус оказался не серьёзным и он довольно быстро выздоровел. Но с той поры я возненавидела Чероки ярой ненавистью. И однажды он не пришёл домой… Он любил сухари. И за них он готов был не кусаться. Поэтому было проще простого отыскать его в одной из укромных улочек, в которых он так любил гулять и накормить его сухарями с крысиным ядом, пока никто не видел…       После этого я стала спать спокойнее, зная, что больше никто и никогда не покусает Деза. Больше не причинит ему страданий из-за меня… Без сомнения, виновата была я. Ведь это на меня он побежал сначала, но Дез отвлёк его.       «Он спас меня…» я всхлипнула, чувствуя, как щёки обжигает румянец. «А я… Такая глупая! Даже признаться ему не могу… Не могу сказать, что люблю его…»       На следующий день, когда я пришла в школу, меня ждал неожиданный и весьма приятный сюрприз. Алиса вернулась. Я с опозданием ввалилась в класс, извинилась перед старой Миссис Мартин, учительницей литературы, которая как всегда великодушно простила мне моё опоздание и, сев за парту, вздрогнула от неожиданности, заметив в колонке у окна рыжую голову Алисы. Я очень обрадовалась возращению подруги и хотела поговорить с ней на перемене, но, как назло она выскользнула из класса до того, как я успела собрать вещи.       Выбежав в коридор, я тут же начала расспрашивать всех попадавшихся мне на пути людей, не видели ли они Алису. К счастью, спрашивать пришлось недолго. Проходившая мимо Эм Джей, указала мне нужное направление. Поблагодарив девушку, я быстро свернула в нужный коридор, однако возле угла я остановилась, потому что услышала голоса.       Прижавшись спиной к стенке, я прокралась к углу и замерла, робко выглянув из-за него. Я не то чтобы любила подслушивать, однако этот раз был исключением. Потому что говорившими были Алиса и Том. — …Я не сказала, кто ударил меня, но могу сделать это в любой момент! — в чуть насмешливом голосе Алисы слышалась явная угроза. — А кто тебе поверит? — хмыкнул Том, который, судя по выражению его лица был сильно недоволен. — Я вполне могу сказать, что ты всё придумала! — Ну а тебе-то кто поверит? — на губах моей подруги заиграла усмешка. — Неужели ты думаешь, что новенькому парню, только что перешедшему в нашу школу, да ещё и с такой репутацией как у тебя поверят больше, чем довольно популярной среди сверстников девушке с большим количеством друзей вроде меня? — Ты угрожаешь? — рыкнул Том. — Да как ты смеешь вообще..? — Ох! Но я-то ничего не сделала! — с притворным удивлением всплеснула руками Алиса, захлопав пушистыми ресницами. — Это ведь ты! Ты меня ударил! — её голос зазвучал обиженно, а на лице появилась жалобная гримаска. — Ну… И? Вообще, что будет-то если ты им скажешь? — фыркнул Том, явно пытаясь выкрутиться из возникшей ситуации. — А будто ты сам не знаешь!-девушка издала смешок, а на её лице снова появилась торжествующая, чуть насмешливая улыбка. — Тебя исключат, глупый, и ты не сможешь учиться в одной школе со своей милой и ненаглядной Олив Пендл!       Том скрипнул зубами, я видела на его лице злую гримасу. — Что ты хочешь, Кэмпбелл? — Выставить тебе условия, при которых я не расскажу о том, что это сделал ты! — хихикнула Алиса, тряхнув рыжей головой. — И что за условия? — хмуро и настороженно спросил Том, сгорбившись и засунув руки в карманы. — Хм… Дай подумать… О! — на лице Алисы появилась милая шальная улыбка, словно у вредного ребёнка, который наконец смог упросить маму купить ему что-то и теперь решает, что именно попросить. — Я знаю! Я ничего не говорю, а ты покупаешь мне шоколадки в столовой в течение следующих двух недель!       Том фыркнул с явным облегчением. — И только? — он явно был немного удивлён таким простым на его взгляд условием. — Да! — с невинным видом улыбнулась Алиса, снова захлопав зелёными глазами. — Но если тебя что-то не устраивает, то я могу попросить и больше! — Нет-нет, я понял, ладно, — Том недовольно фыркнул. — По рукам! Увидимся в столовке! — с этими словами он развернулся и удалился прочь по пустынному коридору, в противоположном направлении от меня.       Алиса поглядела ему вслед, весело рассмеялась, словно озорная беззаботная девочка.       «Какого...?» я чувствовала неприятное удивление. Я не понимала, почему Алиса так поступила. Конечно, это всего лишь шоколадки, но… Разве шантажировать кого-то это хорошо..? — Алиса! — пискнула я, выглядывая из-за угла.       Она вздрогнула и с озадаченным видом обернулась ко мне. — Сью… Сьюзи..? — она удивлённо посмотрела на меня, а затем снова начала весело смеяться. — Ну, ты даёшь! А я и не заметила, как ты подкралась… Прям не девчонка, а ниндзя! — Алиса… Зачем? — спросила я.       Моя подруга перестала смеяться и удивлённо уставилась на меня, слегка склонив голову на бок. — Что зачем? — Зачем… зачем ты так с Томом? — Ааа, так ты всё видела… — с лёгкой досадой сказала рыжая. Сейчас она походила на непослушного малыша, которого поймали за какой-то шалостью. — Да! Я видела! Объясни, зачем? Я думала ты… — Какая? Добрая? Хорошая? — она слегка прищурилась. — Нет я просто… Я думала… Думала… — я запнулась. — Ты думала, что я такой же чистый хороший человек, как и ты? — печально улыбнувшись спросила Алиса.       Я удивлённо захлопала глазами, шокированная этой фразой. Я чистый и хороший человек? Я? — В… в смысле...? — выдавила я. — В самом что ни на есть прямом! — вздохнула рыжая, поворачивая голову к окну. — Ты когда-нибудь задумывалась, откуда у меня столько друзей и почему я так популярна среди сверстников? Нет? Ну возможно это и к лучшему… Потому что я пробилась в популярные девочки не так, как к примеру Эшли или Эм Джей. Когда я только пришла в эту школу, всё было иначе. Я не была интересна кому-либо и со мной почти никто не общался. Но я не собиралась с этим мириться! Я хотела стать популярной среди одноклассников, а не тем пустым местом, которым они раньше меня считали. И тогда я начала искать пути для осуществления своих целей. Самые разные пути. Я притворялась, подслушивала, помогала некоторым одноклассникам, чтобы повысить свою репутацию, плела интриги, распускала сплетни, раскрывала секреты или угрожала кому-то их раскрыть, если они мне не помогут, а иногда даже, чего греха таить, в прямом смысле манипулировала людьми, настраивая их, друг против друга. Я действительно хорошая притворщица и большинство людей верили в мою добрую маску, а тех кто не верил я либо устраняла, либо им попросту никто не верил… — она повернулась ко мне, на её лице больше не было улыбки. Лишь в зелёных глазах стояли тоска и печаль. — В глубине души я всегда знала, что поступаю не очень хорошо, но мне было всё равно. Я заглушала это чувство, потому что во мне слишком сильно было желание достигнуть своей цели. И я её достигла. Ты скажешь, что это несправедливо, нечестно, подло и будешь права. — она снова вздохнула. — Однако я не могу по-другому, Сьюзи. Я слишком привыкла к такому поведению и образу жизни. Я не умею общаться с людьми по-другому, не умею располагать к себе без каких-либо хитростей… Я действительно отнюдь не хороший человек, но я хотя бы признаю это… — на её губах появилась горькая усмешка.       Я хотела что-то сказать, но не могла подобрать нужных слов. Мой мозг всё ещё пытался обработать только что полученную информацию. — Ты не должна ничего говорить! — Алиса покачала головой. — Я пойму, если ты не захочешь дружить со мной после того, как узнала правду… — Нет… НЕТ! — с неожиданной яростью выкрикнула я. — Что ты обо мне думаешь? Я… Нет! Я не перестану с тобой дружить, нет, не перестану! Ни за что не перестану! Говори что хочешь, но я знаю: ты всё равно хороший человек! Ты просто… Ошиблась, наверное… Ты… — Эй, эй, остынь! — воскликнула Алиса, прерывая поток моих изречений. — Я уже поняла: какой бы мразью я не была, ты всё равно будешь со мной дружить. — Ты не мразь, ты… — Ладно, хорошо, я поняла! — с печальной улыбкой отмахнулась Алиса. — Пошли лучше в класс.       Оставшийся учебный день прошел так же, как и обычно. В столовой к нам подошёл Том и принёс Алисе обещанные шоколадки, которыми она щедро поделилось со мной. Я была рада, что правда никак не повлияла на нашу дружбу, хоть мне до сих пор было непросто свыкнуться с мыслью, что Алиса притворщица и в какой-то мере даже интриганка.       После уроков мы вместе направились в клуб. Нас задержали на физкультуре, поэтому мы торопились. — Надеюсь, Олив не слишком разозлится из-за нашего опоздания. — выдохнула я, останавливаясь перед дверью клуба. Но как только я собиралась толкнуть её, чтобы открыть, дверь открылась сама и в меня чуть не врезался Сэмми. — Сьюз! — выдохнул он. — Отлично! А то я тебя обыскался… — Что-то случилось? — с недоумением спросила я.       Заглянув за плечо Сэмми, я машинально отметила, что кабинет клуба пуст. — Да, — он с хмурым видом кивнул. — Ты только… Не реагируй резко, и не волнуйся! — Чёрт возьми, Сэмми, кончай уже ходить вокруг да около! — беззлобно фыркнула Алиса. — Говори, что случилось! — Ну… В общем… Дело в вашем друге Дезмонде… — юноша слегка прикусил нижнюю губу. — Тайрон и его ребята… Они его побили.